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Para ello, haremos un breve repaso a nivel histórico para ver cómo ha evolucionado el
concepto de inteligencia y presentaremos la teoría actual que define y explica la
inteligencia humana.
A finales del siglo XIX, los diferentes teóricos y estudiosos de la materia sostenían que
la inteligencia se medía en relación al tamaño del cerebro.
Un representante de este pensamiento fue Joseph Gall (1758-1828), recordado por sus
observaciones que defienden que la personalidad y la inteligencia pueden identificarse
a partir de la apariencia corporal, sobre todo a partir de las características del cráneo.
Este reunió un amplio catálogo de historia sobre las características mentales
específicas relacionadas con protuberancias particulares del cráneo. Su teoría afirmaba
que la personalidad y la inteligencia son reducibles a 42 facultades o funciones algunas
de las cuáles son domésticas, egoístas, morales, y otras intelectuales, cuatro son de
facultades literarias y cuatro reflexivas. Las facultades muy desarrolladas causan
pequeñas protuberancias que aparecen sobre el cráneo. Gall afirmaba que cuánto más
desarrollado esté el lóbulo frontal, respecto al occipital y al parietal, más inteligente
será dicha persona.
Por otra parte, el neurólogo francés Paul Broca (1824-1880), estudió la inteligencia a
partir de la medición del cráneo humano y sus características. Este sostenía la creencia
de que el tamaño del cerebro era proporcional al nivel de inteligencia, por lo que creó
métodos de mediciones exactas mediante los que obtenía datos veraces.
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INTRODUCCIÓN LA PSICOLOGÍA CLÍNICA Y DE LA SALUD
Este tipo de teorías pierden fuerza a inicios del siglo del XX, cuando la definición de
inteligencia empieza a apoyarse en las pruebas de inteligencia.
Galton (1822-1911) fue uno de los primeros investigadores que se dedicó al estudio
sistemático de las diferencias individuales en la capacidad mental, demostrando que
las personas se diferenciaban entre ellas en los procesos más básicos, hecho que
provocaba diferencias en su capacidad mental. Este estaba interesado en todos los
factores que hacían diferente a la gente, guiado por la idea de evolución y, de modo
particular, por el concepto de variación.
Galton estaba convencido de que las diferencias individuales más significativas, entre
las que se incluyen las morales, intelectuales y del carácter, no son adquiridas. Este
concluye en su libro El genio heredado que las diferencias individuales en la
inteligencia eran determinadas exclusivamente por la herencia, o sea, que eran
innatas. Galton intentó reinterpretar el concepto de adaptación de su primo Charles
Darwin. Sin embargo, rechazó las influencias ambientales y el factor de que la
selección natural se da espontáneamente, aunque no se manifiesta directamente con
el mejoramiento de la especie.
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El primer intento importante vino de la mano de Alfred Binet (1817-1911), quien el año
1905 y en colaboración con el psicólogo Théodore Simon, elaboró la primera escala de
inteligencia para niños bajo el encargo del Ministerio de Educación y Cultura francés,
que estaba interesado en identificar aquellos alumnos que presentaban una mayor
dificultad en la escuela, con el fin de ofrecerles una instrucción especial.
Originariamente, el test consistía en toda una serie de preguntas que servían para
evaluar de manera objetiva las capacidades mentales de los niños y las niñas con
edades comprendidas entre los tres y once años. Se trataba de una escala
comprendida por 30 tests, que tenía como objetivo valorar una gran variedad de
conductas que consideraba inteligentes. En poco tiempo, los tests de Binet y Simon
gozaron de una gran aceptación, no solo en Francia, sino también en Estados Unidos,
donde en 1916 se vendieron más de 16.000 ejemplares traducidos
Las escalas de Binet fueron introducidas en Estados Unidos por Hery Goddard y se
utilizaron en las llamadas clínicas de orientación psicológica de niños y niñas, la
primera de las cuales apareció en el año 1909, asociada a un tribunal de menores de
Chicago (Hardy, 1992).
En 1916, la escala de Binet sufrió una modificación, presentado, por prima vez, el
concepto de Cociente Intelectual (CI), definido como la razón entre la edad mental y la
edad cronológica.
Partiendo de la observación directa de las respuestas de los niños y niñas, Binet tomó
conciencia del concepto de edad mental que, posteriormente, denominó nivel mental.
De esta forma percibió que, a medida que crecían, los niños y niñas conseguían
asimilar nociones cada vez más complejas. Por ejemplo, Binet observó que, a los cinco
años, un niño era capaz de reproducir fielmente un cuadrado, mientras que, a los ocho
años, podía dibujar un rombo y, finalmente, a los diez años, un cilindro.
Unos años después, en 1912, y tomando como referencia los trabajo de Binet, el
psicólogo alemán Wilhelm Stern transformó el concepto de nivel mental en el de edad
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Unos años más tarde y en base a los cálculos de Stern, Lewis Terman bautizó, en 1971,
esta relación como cociente intelectual (IQ), en el que un IQ entre 90 y 109 representa
una inteligencia media.
A partir de los trabajos de Binet, se fueron multiplicando los estudios para la medición
de la inteligencia, tanto a nivel individual como colectivo, considerando que esta era
algo innato y hereditario.
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Según Louis Thirstone (1938), no existe el factor G, sino que únicamente existen los
factores S, implicando ello que no existe lo innato y todo lo que medimos son factores
S o el aprendizaje de un individuo.
- Aptitud espacial.
- Capacidad para comprender los significados lingüísticos.
- Fluidez verbal.
- Rapidez en la percepción visual.
- Capacidades de inducción y deducción.
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Otros dos psicólogos que dieron su aporte en este campo fueron Donald O. Hebb y
Raymond E. Cattel, quienes plantean sus teorías sobre la inteligencia humana siendo
muy parecidos ambos planteamientos. Donald O. Hebb, (1949), y terciando en la
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Por su parte, Raymond E. Cattel (1966), que trabajó primero en Londres con Spearman
y posteriormente en Nueva York con Thorndike, intenta superar las diferencias inglesas
y norteamericanas acerca del factor G, así como la polémica existente entre
inteligencia adquirida y heredada, este plantea que antes de diferenciar rasgos de
inteligencia hay que hacer una gran diferenciación entre los aspectos de la inteligencia
innata biológicamente determinada y la inteligencia adquirida o resultado del
ambiente. Cattel, explica la inteligencia a partir de factores como los primarios de
Thurstone pero encuentra otros factores secundarios.
Su teoría de los dos factores (1940; 1963; 1971), distingue dos grandes tipos de
inteligencia; la inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada:
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inteligencia cristalizada crece hasta los 40 años o más, dependiendo ello de las
características personales de cada uno
La mayor diferencia entre Hebb y Cattel es que el segundo planteó que los dos
componentes pueden ser medidos, siempre que se cuente con una prueba adecuada.
John L. Horn (1966), señala que la concepción inteligencia fluida/cristalizada se
diferencia de la inteligencia A-B de Hebb sobre todo porque la fluida/cristalizada
especifica referentes de comportamientos definidos y distintos para las dos
inteligencias, mientras que la de Hebb es inmedible, puro potencial psicológico. El
mayor interés de Cattel fue tratar de desarrollar pruebas libres del influjo cultural. La
teoría de Cattel es importante porque las teorías posteriores se asemejan mucho a las
elaboradas por él.
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Según Jensen, estos dos niveles funcionan de manera paralela en los procesos
cognitivos del individuo, y significan el predominio de dos genotipos fundamentales
independientes.
El N-I sería una aptitud para el aprendizaje asociativo, muy ligada a los primeros
procesos perceptivos, mecánica, poco elaborada y más cercana a la biología. El N-II
seria aptitud para el pensamiento abstracto, para la resolución de nuevos problemas,
con conceptos más alejados de su objeto. Los procesos del N-II dependen
funcionalmente del N-I, pero no al contrario. Según Jensen, esta distinción explica el
por qué niños y niñas con un N-I de inteligencia muy bien desarrollado pueden
fracasar en el N-II, no ocurriendo lo mismo en sentido inverso. Integra en esta
concepción las ideas de White (1965), que denomina nivel asociativo y nivel cognitivo a
dos períodos distintos de desarrollo mental.
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En los años 30, con el auge del conductismo, se entró en una etapa de silenciamiento
de los procesos no directamente observables, como la inteligencia.
No obstante, aparecen algunos trabajos como son los de David Wechsler, quien se
encarga de diseñar dos baterías de pruebas de inteligencia para adultos (1939) -WAIS-
y el de niños y niñas (1949) -WISC-. Wechsler (1939) diseña la escala Wechsler-
Bellevue que se encarga de evaluar los procesos intelectuales de los adolescentes y
adultos y que se presenta como una alternativa a la escala de Stanford-Binet que se
había mostrado como poco apropiada para adultos.
Pasados diez años, en 1949, Wechsler adaptó la escala de 1939 modificando algunos
elementos del test, obteniendo como resultado la Escala de Inteligencia Wechsler para
Niños y Niñas. Las posteriores adaptaciones de la escala Wechsler (tanto en su versión
para adultos como para niños) Wais y Wisc son incluso hoy en día ampliamente
utilizadas por psicólogos y pedagogos.
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Otras escuelas dentro del campo de la psicología contribuyeron con sus trabajos a
ampliar la perspectiva del concepto de inteligencia. Por ejemplo, desde las teorías de
la Gestalt, consideradas como representantes de las teorías experimentales de la
inteligencia, cuyos principales defensores fueron: Wertheimer (1880-1943), Kohler
(1887-1967) y Koffka (1887- 1941) se introdujo el concepto de discernimiento (Kohler,
1927).
Cuando hablamos sobre inteligencia, debemos hablar sobre Jean Piaget (1896-
1980), uno de los psicólogos más influyentes en el estudio y comprensión de los
procesos cognitivos y quien, durante la tercera década del siglo XX y a partir del
vínculo con Binet, planteó una de las teorías más influyentes en la actualidad que
explica la génesis y evolución de las capacidades intelectuales a través de la vida
de cada individuo.
Este se percató de que las respuestas supuestamente incorrectas que daban los
niños y niñas al contestar a una prueba de inteligencia, se debían en realidad a
que cada uno de ellos tenía una organización lógico-cognoscitiva diferente,
suponiendo ello un propósito de investigación interesante.
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adaptación biológica.
Antes de pasar a conocer y analizar las ideas que Piaget presenta sobre la inteligencia,
así como las etapas que conforman la evolución intelectual del niño, resulta necesario
conocer los siguientes conceptos fundamentales:
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Este considera que los niños y niñas son seres activos, poseedores de estructuras
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mentales llamadas esquemas, que utilizan activamente por medio de las funciones
invariantes para procesar información que, con el tiempo, pasarán a convertirse en
estructuras cognoscitivas más complejas.
De este modo, cuánto mayor sea el equilibro, los errores que se den en la
interpretación de los casos que se presentan en la experiencia de la persona serán
menores. Sin embargo, por otro lado, el aprendizaje o cambio cognoscitivo surge de
situaciones de desequilibrio entre asimilación y acomodación. Y es que la inteligencia
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Así, en esta teoría, el elemento clave para pasar de un nivel a otro es el desequilibrio
existente entre las exigencias del mundo y los esquemas biológicos o psicológicos,
obligando al niño o niña a explorar y encontrar nuevas formas de organización
perceptivo-motriz-mental para acoplarlas al mundo que va descubriendo.
Cuanto más contacto tenga el niño o niña con los diferentes aspectos que conforman
el mundo, se generarán más y nuevos desequilibrios que se acomodarán en nuevas
estructuras cognoscitivas, hasta llegar a la capacidad de pensamiento científico o
hipotético-deductivo que, según Piaget, supone la adaptación plena al mundo real y
tiene lugar en la adolescencia. Así, el sujeto pasa de un estado de desequilibro a un
estado de equilibrio.
Estos cambios constantes de equilibrio que experimenta el sujeto se ven afectados por
las diferentes actividades que se desempeñan, hecho que representa una
consolidación mayor de su personalidad, ya que de manera constante sufre
modificaciones en su estado cognoscitivo, permitiéndole tener una estructura
conceptualmente más integradora y flexible.
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En lo que se refiere al desarrollo cognitivo de niños y niñas según Piaget, este distingue
una serie de etapas que conforman el proceso y afirma que, en muchos conceptos, los
niños y niñas progresan por medio de una secuencia de estados de conocimiento
cualitativamente discretos y parcialmente correctos, que son anteriores a la
comprensión completa. Esta secuencia de comprensiones parciales se produce en un
orden fijo, por lo que resulta imposible enseñar la comprensión conceptual a edades
considerablemente más tempranas, de las edades en las que normalmente se domina
los conceptos (Siegel y Dean, 1989).
Estado sensoriomotor
Según Piaget, esta etapa es realmente importante ya que considera que el desarrollo
mental durante los primeros dieciocho meses es realmente rápido y de importancia
especial, debido ello a que el niño o niña elabora a ese nivel el conjunto de las
subestructuras cognoscitivas que le servirán de punto de partida a sus construcciones
perceptivas e intelectuales ulteriores, así como cierto número de reacciones afectivas
elementales que determinarán de algún modo su afectividad subsiguiente.
La inteligencia sensoriomotora existe antes del lenguaje, por lo que se trata de una
inteligencia de tipo práctico. De todas formas, el niño va construyendo un complejo
sistema de esquemas de asimilación y organizando lo real según un conjunto de
estructuras espacio-temporales y causales.
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Estado preoperatorio
Esta segunda fase comprende desde los dos años hasta los siete.
Según la teoría de Piaget, existe continuidad a nivel funcional entre los dos tipos de
inteligencia, ya que ambas se sirven de los mismos mecanismos de asimilación y
acomodación, buscando de manera constante el equilibro. Ambas siguen operando,
aunque lo hagan sobre esquemas representativos y no prácticos.
Además, este considera esta fase como un subestadio o periodo de preparación de las
operaciones concretas.
Este estado o fase tiene su consolidación entre los 6-7 años y los 11-12,
caracterizándose por la evolución de la inteligencia representativa.
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En esta etapa el pensamiento se vuelve realmente lógico y, según Piaget, existe una
continuidad funcional, considerando que la inteligencia sigue siendo una marcha
progresiva hacia una mayor adaptación, en la que la asimilación y la acomodación
juegan un papel primordial en el intercambio entre el sujeto y el entorno.
Por supuesto, ello implica un cambio de punto de vista realmente brusco en la fase de
adolescencia del niño o niña, lo que provoca un choque con el entorno, ya que estos
no solo consideran lo que hay ahora, sino lo que habrá, podría o debería haber.
Al igual que otros autores, Piaget consideraba que las capacidades de un niño
avanzaban con la edad hasta llegar al pensamiento científico. No obstante, y durante
los años cincuenta constató que en algunos países menos desarrollados era poco
frecuente que los adolescentes y adultos tuvieran las capacidades que él mismo había
definido para esas edades, por lo que estableció que los factores culturales y del
entorno podía alterar las edades en las que surgían las diferentes capacidades
intelectuales.
Se trata de una teoría constructiva que concibe los procesos cognitivos como el
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La zona de desarrollo próximo se define como el espacio, brecha o diferencia entre las
habilidades que ya posee el sujeto, que conforman el desarrollo real, y aquello que
puede llegar a aprender a través de la guía o apoyo que le puede proporcionar un
adulto, conformando ello el desarrollo próximo, potencial o futuro.
En este proceso didáctico está implícito el papel que juega el habla humana como
sistema de signos que regula los procesos mentales.
Dicho concepto fue propuesto por Vigotsky con el fin de explicar cómo el ser humano
aprende y desarrolla la inteligencia. Su concepción defiende la tesis de origen social de
la inteligencia, considerando la interacción social como el motor del desarrollo.
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- Funciones mentales inferiores: son aquellas funciones con las que nacemos, por
lo que son de carácter natural y están determinadas genéticamente. El
comportamiento derivado de este tipo de funciones es limitado, de modo que
está condicionado por aquello que podemos hacer.
- Funciones mentales superiores: son aquellas funciones que se adquieren y se
desarrollan mediante la interacción social. Debido a que el individuo se
encuentra en una sociedad específica con una cultura concreta, estas funciones
están determinadas por la forma de ser de esa sociedad. Estas son medidas de
manera cultural.
Sobre las funciones mentales inferiores y superiores, el punto central de esta distinción
se da en el hecho de que el individuo no se relaciona únicamente de manera directa
con su ambiente, sino también a través y mediante la interacción con los demás.
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Ello es coherente a la afirmación que lleva a asumir que los seres humanos aprenden
bajo la siguiente ley: la formación de las funciones psicológicas superiores ocurre, en un
primer momento, en la interacción o cooperación social (ínterpsicológica), y en un
segundo momento con la internalización del producto de la interacción social
convirtiéndose en propio (intrapsicológica), que van ocurriendo y desarrollándose en un
proceso que implica trabajar en la Zona de Desarrollo Próximo. Así, la formación de las
funciones psicológicas superiores se confirma como un proceso social, movilizado por
personas, que reciben el nombre de mediadores sociales, como padres, profesores, etc.
o apoyado por objetos o herramientas como libros, videos, material didáctico, etc.,
llamados mediadores instrumentales. (Vigostky).
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En el plano actual, y coincidiendo con el auge de la psicología de tipo cognitivo, han ido
surgiendo algunas teorías mucho más optimistas sobre la mejorabilidad de la
inteligencia y, como consecuencia, se han elaborado multitud de programas que
pretenden mejorarla.
A partir de aquí, y con las teorías de Piaget y Vigotsky, empiezan a surgir indicios de
que la inteligencia puede ser mejorada y entrenada, y se da el surgimiento de las
teorías actuales que explican cómo funciona nuestro cerebro.
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Dentro de las teorías actuales sobre la inteligencia humana, debemos conocer las
siguientes:
Este modelo o teoría argumenta y defiende que existen dos dimensiones del factor G:
- La primera dimensión tiene que ver con el mantenimiento del valor del CI entre
las edades, y se basa en la invariación de la velocidad de procesamiento.
- La segunda dimensión se relaciona con los cambios en la competencia cognitiva
y se sustenta en la maduración y adquisición de módulos. Esto es, las
diferencias individuales y el desarrollo cognitivo son dos dimensiones
independientes de la inteligencia.
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La teoría o modelo PASS de la inteligencia fue elaborado en el año 1994 por J. P. Das y
Jack A. Naglieri.
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Esta teoría defiende que todos los niños y niñas, desde bebés, sienten fascinación por
aprender, estableciendo que los bebés tienen la capacidad para aprender
absolutamente cualquier cosa que se les enseñe. De hecho, los niños y niñas aprenden
más durante sus primeros seis años que en el resto de sus vidas.
Los métodos desarrollados por el Dr. Doman consideran todos los aspectos de la
inteligencia, desde la inteligencia emocional y social, hasta la inteligencia física. En
relación a esta última, Doman la considera la clave de la capacidad necesaria para los
estudios y el éxito escolar.
Una de las contribuciones más importantes de este ha sido la creación de los bits de
inteligencia, un método de estimulación temprana basado en la repetición de unidades
de información.
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