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Gli OTTONI sono una famiglia a sé stante degli aerofoni, che prende il nome dalla lega metallica con
cui originariamente erano fatti. Oggi si usano in genere leghe più leggere dell’ottone.
In questi strumenti non ci sono ance e la vibrazione dell’aria si ottiene facendo passare il fiato
attraverso le due labbra chiuse, che funzionano un po’ come l’ancia doppia, vibrando e sbattendo tra
loro al passaggio dell’aria: in pratica si deve effettuare una sorta di “pernacchia”.
Per il resto questi strumenti sono dei tubi di metallo, che possono essere cilindrici o conici, ma hanno
sempre: ad un’estremità un’imboccatura dove si poggiano le labbra, all’altra estremità un
allargamento finale detto campana.
Per l’intonazione si interviene attraverso il suono prodotto dalle labbra (sfruttando i suoni cosiddetti
armonici): gli strumenti moderni, per potere intonare tutta la scala cromatica, hanno inserito sul corpo
dello strumento dei sistemi meccanici che modificano la lunghezza del tubo. Questi sistemi sono di tre
tipologie differenti: pistoni, cilindri o culisse. Pistoni e cilindri, anche se attraverso sistemi differenti,
funzionano entrambi come dei tasti da spingere che si combinano con le armoniche prodotte dalle
labbra. Il sistema della culisse, invece, tipico del trombone a tiro, è sostanzialmente un tubo doppio,
in cui il secondo tubo, tirato dalla mano, scorre dentro il primo, di fatto allungandolo od accorciandolo;
la particolarità tecnica di questo sistema, rispetto ai sistemi a pistoni o a cilindri, è che nel passare da
una nota all’altra è possibile suonare tutti i suoni intermedi, senza interruzione, con un effetto di
glissando molto espressivo, ma di contro è più difficile e macchinosa l’intonazione precisa quando ci
sono salti melodici ampi.
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MUSICA – STRUMENTI - SCHEDA 7 – AEROFONI – OTTONI – di Daniele Mutino
Il suono degli strumenti di questa famiglia è molto dinamico, aperto, a tratti invadente; può
raggiungere livelli molto alti di intensità sonora, ma anche sonorità delicatissime e sussurrate.
Nell’orchestra classica l’impiego degli ottoni è limitato più che altro all’uso di trombe e corni, più
raramente di tromboni, molto raramente di tube, in ogni caso gli Ottoni sono utilizzati con funzioni
coloristiche ed armoniche, mentre è raro l’uso con funzione solistica o di controcanto.
Gli Ottoni di ogni tipo e varietà sono invece molto usati nelle bande musicali e nelle fanfare, che
essendo formazioni strumentali per la musica all’aperto, hanno necessità di strumenti in grado
produrre un suono ampio e forte. Proprio per l’ampio volume di suono che sono in grado di produrre,
gli Ottoni, insieme alle percussioni, sono sempre stati strumenti militari, usati nei secoli dalle bande,
che suonavano sul campo di battaglia per caricare emotivamente il proprio esercito e spaventare i
nemici.
Alcuni strumenti appartenenti alla famiglia degli Ottoni - la tromba, la cornetta (una variante della
tromba) e il trombone – hanno avuto grande applicazione e sviluppo nel blues e nel jazz, e,
secondariamente, anche nella musica pop.
Molti strumenti della famiglia degli Ottoni sono traspositori (ho spiegato che vuol dire parlando dei
Legni). La famiglia degli Ottoni comprende un’infinita varietà di strumenti di forme e sonorità diverse.
Quelli che considereremo qui sono quattro:
- la tromba (e la sua variante la cornetta);
- il corno francese;
- il trombone a tiro;
- la tuba (e la sua variante il susafono).
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TROMBA
Strumento traspositore, il tipo di tromba più comune è quella in sib, che ha un’estensione da soprano,
il cui timbro è molto caldo nel registro medio-basso e molto squillante nel registro acuto.
Le trombe hanno posto fisso nell’orchestra classica e nelle bande, e sono lo strumento solista principale
delle fanfare. Molto utilizzate anche, con funzione solistica, nel jazz e nel pop.
Secondo la tradizione cristiana le trombe sono gli strumenti che gli angeli suoneranno il giorno
dell’Apocalisse per chiamare tutti al giudizio finale.
La cornetta viene normalmente associata alla tromba e confusa con essa, ma si tratta in realtà di
uno strumento differente, anche se simile, che si evolve dal corno postale con cui fino al XIX secolo si
annunciava l’arrivo della posta; rispetto alla tromba, ha il tubo di forma maggiormente conica e il
timbro più caldo. Louis Armstrong, per esempio, è considerato come uno dei più grandi trombettisti
della storia del jazz, ma in realtà suonava una cornetta.
Altro strumento che si muove sullo stesso range, e che può esser confuso con la tromba e la cornetta,
è il flicorno soprano, che ha il tubo ancora più conico della cornetta ed il suono ancora più caldo.
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CORNO FRANCESE
Da non confondere con il corno inglese (strumento
a doppia ancia della famiglia dei Legni), il corno
francese è un ottone molto importante
nell’orchestra classica, dove suona spesso in
gruppo per creare colori orchestrali ed armonie,
fondendosi bene con tutti gli altri strumenti.
Quando suona da solista caratterizza in modo
esplicito l’atmosfera musicale. Quasi sempre
compare nelle bande e nelle fanfare.
Non viene quasi mai usato nel jazz.
TROMBONE A TIRO
Chiamato così per il meccanismo d’intonazione detto culisse, che si aziona “tirandolo”, è uno strumento
molto versatile ed espressivo, non sempre presente nell’orchestra classica, ma molto importante nelle
bande musicali e soprattutto nel jazz, specie nel new orleans jazz, dove ha la funzione di fare il
controcanto basso alla tromba (mentre il clarinetto fa il controcanto alto). Per i glissati che si possono
facilmente ottenere con il sistema della culisse, è molto adatto ad interpretare parti clownesche e
comiche, ma è anche in grado di produrre un melodismo intenso, caldo ed emotivo.
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TUBA
Strumento gigantesco e dal suono grave e profondo,
la tuba non è sempre presente nell’orchestra, ma lo
è nelle bande e in quasi tutte le fanfare.
Finché il jazz è stato fatto in strada ha sempre avuto
la funzione di basso, ma poi, dentro i locali, è stato
sostituito dal contrabbasso.
Suonatore di susafono
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ASCOLTI
Tromba
“Per un pugno di dollari” di Ennio Morricone, musica dell’omonimo film “di Sergio Leone
alla tromba il giovane Alessandro Rosi - RAI 1 – trasmissione “Prodigi” 2017
Questo brano per tromba solista è quello che più di ogni altro simboleggia le sonorità epiche degli Spaghetti western
del grande regista romano Sergio Leone.
www.youtube.com/watch?v=Rg3duSnqy_E
Louis Armstrong nasce a Da ragazzino inizia a suonare la cornetta negli anni ’30 nelle strade di New Orleans, la patria
del jazz, per guadagnare i soldi necessari a liberare la madre dalla prostituzione… diventa così il più grande trombettista
al mondo del suo tempo, con uno stile molto particolare ed inconfondibile. La sua jazz band, in perfetto stile new
orleans jazz, ha l’organico perfetto per fare questo tipo di swing:
I TRE FIATI: tromba, clarinetto, trombone;
LA SEZIONE RITMICO ARMONICA: pianoforte, contrabbasso e batteria.
www.youtube.com/watch?v=ffm4rt-Uks0
La tromba jazz sotterranea e dolcissima di Chet Baker, grande innovatore della sonorità dello strumento, qui si alterna
con il sax contralto di Paul Desmond.
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/www.youtube.com/watch?v=sgn7VfXH2GY
Ecco la mitologica tromba jazz di Miles Davis, capace di inventarsi sulla tromba una sonorità completamente nuova ed
unica, in grado di evocare le atmosfere cupe dei ghetti americani degli anni ‘80. In alcuni momenti Miles Davis usa
sulla tromba una sordina particolare, che modifica il suono dello strumento e lo rende più acuto e tagliente. La sua
band è formata da musicisti straordinari, che hanno fatto anche loro la storia del jazz. Questo brano è dedicato al
vescovo sudafricano Desmond Tutu, premio Nobel per la pace nel 1984, che in quegli anni era impegnato nella lotta
all’Apartheid.
www.youtube.com/watch?v=oozsyc_ljg4
Gruppo di avanguardia contemporanea del jazz, guidato dal celebre trombettista Christian Scott di New Orleans.
Nel gruppo anche flauto traverso, sax contralto, contrabbasso, batteria, piano.
Il video dura 30 minuti, è sufficiente ascoltare i primissimi minuti in cui emerge la tromba di Christian Scott.
www.youtube.com/watch?v=mVJjmyFfuts
Corno francese
www.youtube.com/watch?v=jnFl1q0IYTA
Trombone
www.youtube.com/watch?v=xN--yTnS45Q
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www.youtube.com/watch?v=WGH9vzrixHA
Tuba
www.youtube.com/watch?v=_cf2x3nqKaM
www.youtube.com/watch?v=0IZgQc_NMvI
Susaphone
Il suonatore di susaphone nei primissimi secondi suona la tromba, ma poi passa al suo strumento, che fa
splendidamente da basso a sax tenore e trombone (subito sostituito dal beatboxing).
www.youtube.com/watch?v=eQ-3aWR9zEM
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Brass Band
Tuba skinny in “Jubilee stomp” – a cappello per le strade di New Orleans, 2018
www.youtube.com/watch?v=jft3BVoxqjo
www.youtube.com/watch?v=NMefxohehPQ
www.youtube.com/watch?v=xZO5KTJTwhE
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Flicorno soprano, tromba, trombone, tuba, per un gruppo formato da uno dei migliori jazzisti italiani,
Paolo Fresu, qui sul palcoscenico principe della musica jazz in Italia, “Umbria jazz”.
www.youtube.com/watch?v=c_gICx02_ik