L'atletica leggera è un insieme di discipline sportive che possono essere
sommariamente suddivise in: corse su pista, concorsi (lanci, salti in elevazione e salti in estensione) La parola atletica deriva dal latino athlēta, che a sua volta deriva dal greco αθλητής (athletès) da άθλος (àthlos), "impresa", "prodezza". Gli eventi di atletica leggera vengono, di solito, organizzati attorno a una pista ad anello della lunghezza di 400 m, sulla quale si svolgono le gare di corsa. Le gare di lanci e salti, invece, si svolgono sul campo racchiuso dalla pista. Le discipline: Le discipline dell’atletica leggera si suddividono in: Gare: Includono tutte quelle specialità che prevedono una corsa con o senza ostacoli che si svolgono interamente in pista. (Gare di velocità, resistenza e staffette) Concorsi: includono i salti e i lanci. (Lancio del peso, del disco, del martello e del giavellotto, salto con l’asta, salto in alto, salto in lungo e salto triplo). Le gare: La velocità è un settore delle corse dell'atletica leggera le cui distanze arrivano fino ai 400 metri, cioè un giro completo dell'anello di pista. Le altre distanze sono 100 e 200 metri La resistenza comprende invece mezzofondo (gare su distanze di 800 metri, 1 500 metri e 3 000 siepi) e fondo: gare su distanza di 5 000 metri, 10 000 e la maratona (42,725 chilometri). Infine, troviamo la staffetta, che comprende le seguenti gare: 4x100 e 4x400. I concorsi o prove multiple: I concorsi si suddividono in: I lanci: lancio del peso, del disco, del martello, del giavellotto e del vortex (quest’ultimo viene praticato solo nelle scuole). I salti, che a loro volta si dividono in: salti in elevazione (salto con l’asta e salto in alto) e salti in estensione (salto in lungo e salto triplo).