I.I.S.

“Enrico Fermi”
Montesarchio (BN)

IL SISTEMA NERVOSO
- Anatomia
- Fisiologia
- Malattie neurologiche
- Effetti delle droghe

N. Rainone © 2010
 Il Sistema nervoso
Il cervello umano dell'adulto medio
pesa 1,3 - 1,4 chilogrammi.

Il cervello contiene circa 100 miliardi

cellule del nervo (neuroni).

L’aspetto del cervello e cervelletto Il midollo spinale è di lunghezza circa

43 cm nelle donne e 45 cm negli
uomini e pesa circa 35-40 grammi.

Un adulto che pesa circa 70 kg ha un

cervello che pesa circa 1,4 kg.

Il cervello umano è circa 2% del peso

corporeo totale.
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Lo schema riassume l’organizzazione del sistema nervoso dei

vertebrati, compreso l’uomo.
Il sistema nervoso è formato da un sistema nervoso centrale
(costituito da encefalo e midollo spinale) e da un sistema nervoso
periferico, volontario e involontario, cioè una vasta rete di nervi
che collega il sistema nervoso centrale a tutte le parti del corpo.
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La “geografia” del cervello

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L’asimmetria del cervello

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Il sistema limbico

Il sistema limbico si trova nella regione profonda

dell’encefalo. Esso comprende:

l’ipotalamo, che produce vari neurormoni e controlla l’azione

dell’ipofisi;

l’ippocampo, che sembra abbia un ruolo importante

nell’apprendimento, nella memoria e nell’espressione di
emozioni come l’eccitazione e la collera;

l’amigdala, che riceve stimoli acustici e visivi ed elabora risposte

di tipo emotivo.

Il talamo raccoglie stimoli sensoriali provenienti dagli organi

interni, dalla superficie cutanea e li invia al sistema limbico e alla
corteccia.

L’ipofisi, deputata alla secrezione di ormoni in grado di

influenzare la risposta ormonale del sistema endocrino e di
regolare l'omeostasi.

La formazione reticolare, altra struttura profonda dell’encefalo,

ha una funzione di smistamento e di filtrazione delle
informazioni che giungono dall’esterno, mediante i recettori
sensoriali di tutti gli organi; gli stimoli possono essere rielaborati
e inviati alla corteccia cerebrale, che elabora a sua volta
adeguate risposte.
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I neuroni sono costituiti da un corpo cellulare detto pirenoforo e da

lunghi prolungamenti cellulari, i dendriti e gli assoni. Attraverso questi
prolungamenti ogni neurone è collegato con altri neuroni o altre cellule
attraverso le sinàpsi, strutture specializzate a tramettere l'impulso da
una cellula all'altra.

I dendriti sono prolungamenti relativamente corti, estremamente

ramificati, presenti in gran numero sul corpo cellulare. Normalmente
nei dendriti l'impulso nervoso viaggia in direzione centripeta (verso il
corpo cellulare).

L'assone è invece un prolungamento cellulare normalmente molto più

lungo dei dendriti (nell'uomo gli assoni più lunghi arrivano alla
lunghezza di 1 metro). Lungo l'assone l'impulso nervoso viaggia
normalmente in direzione centrifuga, dal corpo cellulare verso
l'estremità dell'assone, in contatto con i dendriti di altri neuroni o con
altre cellule.
Il Sistema nervoso
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LE CELLULE DEL SISTEMA NERVOSO

Gli astrociti sono piccole cellule stellate che svolgono

importanti funzioni di supporto per i neuroni ed i vasi
capillari grazie ai loro processi citoplasmatici che
terminano in stretta prossimità con entrambi.
Mantengono l'integrità della barriera emato-
encefalica.

Gli oligodendrociti sono responsabili della

mielinizzazione dei neuroni del SNC. Sono datati di
numerose molecole che inibiscono la crescita
assonica, contribuendo così alla mancanza di
rigenerazione che si ha dopo lesione del SNC.

Le cellule ependimali sono importanti per la

movimentazione del liquido cerebro-spinale e
contribuiscono a separare i neuroni dal liquido cefalo-
rachidiano.

Le cellule della microglia hanno natura fagocitaria e

sono importanti nel mediare le risposte immunitarie
all'interno del SNC.
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La barriera emato-encefalica è realizzata dalle particolari

caratteristiche delle cellule endoteliali che compongono i
vasi del Sistema Nervoso Centrale e ha principalmente una
funzione di protezione del tessuto cerebrale dagli elementi
nocivi (p. es. chimici) presenti nel sangue pur tuttavia
permettendo il passaggio di sostanze necessarie alle funzioni
metaboliche.

È composta dunque da cellule endoteliali che, in particolare,

danno origine ad un endotelio continuo, non fenestrato,
ossia senza spazi tra una cellula endoteliale e l'altra.

Questa maggiore compattezza impedisce il passaggio di

sostanze idrofile e/o con grande peso molecolare dal flusso
sanguigno all'interstizio (e quindi ai neuroni) con una
capacità di filtraggio molto più selettiva rispetto a quella
effettuata dalle cellule endoteliali dei capillari di altre parti
del corpo.
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Il SNC è protetto dal cranio e dalla colonna vertebrale e inoltre da

membrane di tessuto connettivo dette meningi. Dalla più esterna
le meningi sono:

•Dura madre;
•Aracnoide;
•Pia madre.
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Le sinapsi sono siti di contatto

funzionale tra due neuroni, cioè
tra due cellule nervose. A seconda
delle strutture coinvolte, gli
impulsi possono essere trasmessi
da un neurone all'altro (sinapsi
interneuroniche), da un recettore
sensoriale ad una terminazione
nervosa (sinapsi cito-neurali) o da
un neurone ad una cellula
effettrice periferica, ad esempio ad
una fibra o ad una cellula
ghiandolare (sinapsi periferiche).

Indipendentemente dagli elementi

cellulari che vengono in contatto,
la cellula che trasmette
l'informazione è chiamata
presinaptica, mentre quella che lo
riceve è detta postspinpatica.
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L’azione della cocaina sui neuroni

L’effetto della cocaina sui neuroni del sistema simpatico si esplica a livello
delle pompe di assunzione dei neurotrasmettitori. La molecola della
cocaina, agendo da antagonista nei siti di legame del neurotrasmettitore (ex
noradrenalina) con la pompa, impedisce il funzionamento della stessa,
aumentando la concentrazione di noradrenalina nella fessura sinaptica e
aumentando la loro concentrazione nella fessura postsinaptica.
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L’azione degli anestetici locali e della cocaina è legata alla loro capacità di alterare
la permeabilità della membrana plasmatica allo ione sodio.
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Grazie a un’etichetta fluorescente confermati i
meccanismi molecolari della memoria
Quando si forma un ricordo, a livello delle sinapsi
che legano e mettono in comunicazione i neuroni, si
ha un consolidamento della struttura del «ponte
sinaptico» tramite la produzione di nuove proteine.
Con un’etichetta fluorescente che si lega alle nuove
proteine formate, il dr. Sossin ha mostrato che a
livello delle sinapsi, subito dopo l’incameramento di
un’informazione da parte del cervello, aumenta la
fluorescenza.
Ciò significa, a ulteriore conferma di quanto si
sapeva già, che mentre formiamo e fissiamo un
ricordo, nelle sinapsi vengono prodotte nuove
proteine ed è grazie a queste che la sinapsi si
consolida e il ricordo rimane fissato nel cervello a
lungo termine.
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Il potenziale d'azione è il fenomeno che si manifesta nei neuroni, e che prevede un rapido cambiamento di
carica tra l'interno e l'esterno della membrana cellulare.

L'esterno è caricato positivamente (+), l'interno negativamente (-).

Durante un potenziale d'azione l'informazione nervosa viene trasmessa saltando da un Nodo di Ranvier
all'altro; dura circa 2 ms, seguiti da un periodo refrattario; infine si ristabilisce un potenziale di riposo, dove non
avviene alcuna trasmissione di informazioni.

La differenza di potenziale (ddp) misurabile ai due lati di una membrana cellulare di una cellula vivente è
generalmente negativa. Il potenziale d'azione comporta una rapida inversione della ddp, dovuta all'ingresso
nella cellula di ioni positivi attraverso specifiche proteine che fungono da canale.
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Tutti i neuroni possiedono una carica elettrica di

membrana, che è determinata dalla differenza di
potenziale tra gli ioni positivi e quelli negativi
concentrati in modo ineguale nello spazio
extracellulare ed intracellulare e che è responsabile
del potenziale a riposo.

Gli ioni che portano la maggioranza delle cariche

elettriche sono il sodio (Na+ ) il potassio (K+), il cloro
(Cl-) e il Calcio (Ca++).

La diversa concentrazione degli ioni negativi e

positivi all'interno e all'esterno della membrana è
gestita dalle pompe Na+ / K+.

La membrana neuronale possiede un gran numero di

canali al K+ e pochi canali al Na+; essa è quindi
altamente permeabile al K+, quasi impermeabile al
Na+ e totalmente impermeabile per gli anioni
organici. Il K+ e gli anioni organici sono presenti in
alte concentrazioni all'interno del neurone, mentre
le concentrazioni maggiori di Na+ si trovano nello
spazio extracellulare.
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Anche nel suo stato di quiete il neurone è polarizzato elettricamente. Quando esso viene stimolato si
genera un potenziale d'azione, si produce cioè una depolarizzazione che corrisponde ad una riduzione della
carica negativa all'interno della cellula nervosa. Viceversa l’iperpolarizzazione corrisponde ad un aumento
della carica negativa all'interno del neurone e si traduce in una inibizione della sua attività.
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Spesso le strutture biologiche ricorrono alla disposizione ansiforme e pieghiforme per aumentare una
superficie attiva. Ciò si riscontra a livello macroscopico e microscopico in organi o interi esseri viventi.
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Le funzioni cerebrali possono essere

anche estremamente complesse perché
formate da informazioni di tipo diverso
che vengono sovrapposte nelle diverse
aree del cervello per generare una
sensazione completa e molto efficace.

La visione di un oggetto si completa con

la fusione di quattro informazioni:
- Il movimento
- La forma
- La profondità
- Il colore
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Omuncolo motorio

Si tratta di una mappa

disegnata sulle sezioni
trasversali dell’encefalo,
con l’indicazione dei centri
che controllano l’attività
motoria di determinate
regioni corporee.

Omuncolo sensoriale

Mappa della corteccia

sensoriale dove ogni parte
del corpo corrisponde ad
un’area specifica.
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L'immagine elaborata al computer permette il

confronto tra una sezione trasversale del cervello
di un soggetto colpito da morbo di Alzheimer (a
sinistra) e quella di un individuo sano (a destra). Le
caratteristiche alterazioni che la malattia
determina a livello cerebrale sono diverse, quali
riduzione del flusso di sangue, assottigliamento dei
tessuti, riduzione della massa e anomalo utilizzo
del glucosio.

Le cellule cerebrali sono soggette a una

progressiva degenerazione Dopo i 21 anni, a causa
dell'invecchiamento cellulare fisiologico, l'uomo
perde ogni giorno migliaia di cellule cerebrali.
Anche piccoli traumi e sostanze nocive presenti
nell'ambiente possono contribuire al processo
degenerativo.
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NERVI CRANICI

I nervi che derivano da nuclei contenuti nell’encefalo sono

detti nervi cranici.
I nervi cranici sono dodici e sono bilateralmente simmetrici;
essi controllano molte delle funzioni sensitive e motorie
relative al capo.
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I nervi cranici relativi ai quattro sensi della testa

UDITO GUSTO OLFATTO VISTA

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NERVI SPINALI
Sono i nervi che nascono dal midollo spinale.
Le 31 paia di nervi spinali si suddividono in:
8 cervicali
12 toracici
5 lombari
5 sacrali
1 paio di nervi coccigei.
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Neuroni (in diversi colori) di ippocampo di topo.
FINE