VOLUME 2 I classici • Giacomo Leopardi

Il Neoclassicismo e il Romanticismo Canti, Il tramonto della luna

Giacomo Leopardi
Il tramonto della luna
Opera: Canti, XXXIII Metro: canzone libera
Punti chiave: Il fuggire della giovinezza
La vecchiaia peggiore della morte
L’autocitazione programmatica

C ome la Ginestra, anche il Tramonto della

luna venne pubblicata da Ranieri nel 1845,
seguendo molto probabilmente le disposizioni del
poeta. Leopardi infatti sperava di aggiungere alcu-
ni pezzi inediti alle sue poesie già pubblicate nella
vagheggiata edizione parigina – come scrisse all’a-
mico De Sinner il 2 marzo 1837 – cioè proprio la
Ginestra e il Tramonto della luna, che a quella
data risultano già composti. Entrambe le poesie de-
vono essere datate al 1836 per i riferimenti paesisti-
co-temporali in esse contenuti: Leopardi si trovava a
Villa Ferrigni, alle pendici del Vesuvio, con Ranieri
e la sorella Paolina. Più precisamente, il Tramonto
è da assegnare all’estate del 1836 (Marti, Dotti).
Nell’autografo della poesia gli ultimi sei versi risulta-
no di mano di Ranieri, cosa che ha destato qualche
perplessità sulla loro autenticità, ma la critica con-
corda sulla originalità del testo leopardiano.

Quale in notte solinga,

Schema metrico: canzone libera di quat-
tro strofe, di versi endecasillabi e settena-
ri con rime e rime al mezzo.
1-12. Quale… scende la luna: inizia qui
una comparazione fra il tramonto della
luna, che scomparendo lascia il mondo
buio, e la giovinezza che abbandona la
vita, lasciandola oscura. Questa compa-
razione si conclude molti versi dopo, nella
seconda strofa (v. 1: Quale...; v. 20: tal...).
Quale (v. 1) si lega a scende la luna (v.
12). Costruisci così: Come (Quale) in una
notte solitaria (solinga) sopra campagne
e acque argentate, là dove Zefiro soffia, e
le ombre lontane simulano (fingono) mille
apparenze (aspetti) vaghe e oggetti irreali
(ingannevoli) tra acque tranquille, rami,
siepi, colline e ville, dietro gli Appennini,
le Alpi, o nell’infinito golfo del Tirreno,
tramonta la luna. L’indeterminatezza del-
la notte solitaria (in notte solinga) è data
dall’assenza degli articoli (Dotti). Giunta
e scende sono due verbi che sembrano
sovra campagne inargentate ed acque,
là ’ve zefiro aleggia,
e mille vaghi aspetti
5 e ingannevoli obbietti
fingon l’ombre lontane
infra l’onde tranquille
e rami e siepi e collinette e ville;
giunta al confin del cielo,
10 dietro Apennino od Alpe, o del Tirreno
nell’infinito seno
scende la luna; e si scolora il mondo;
spariscon l’ombre, ed una
oscurità la valle e il monte imbruna;
15 orba la notte resta,
e cantando, con mesta melodia,
l’estremo albor della fuggente luce,
che dianzi gli fu duce,
saluta il carrettier dalla sua via;
20 tal si dilegua, e tale
lascia l’età mortale
la giovinezza. In fuga
van l’ombre e le sembianze
dei dilettosi inganni; e vengon meno
25 le lontane speranze,
seguire il percorso lunare di ascesa e tra- carrettier saluta dalla sua via (strada) l’e-
monto nell’emisfero celeste. stremo albor (chiarore) della luce fuggen-
15. orba: privata, cieca, senza luce. te (che scompare) che dianzi (prima) gli fu
17-18. l’estremo... duce: ordina così: il duce (aveva fatto da guida).

G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta

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Il Neoclassicismo e il Romanticismo
28. porgendo il guardo: spingendo lo
sguardo.
29-31. cerca... ragione: «Lo smarri-
to viandante della vita cerca invano uno
scopo o una ragione al lungo cammino
che sente gli resta ancora da percorrere»
(Rigoni).
31-33. e vede… estrano: e vede che il
mondo (l’umana sede) gli è diventato
estraneo, e lui stesso al mondo.
36. lassù: in cielo.
37. dove: in cui pure.
39-43. Troppo mite… assai più dura: sa-
rebbe stato un decreto troppo mite con-
dannare a morte ogni essere vivente, se a
loro (a ogni animale, a ogni essere viven-
te), prima di morire (in prima), non fosse
stata assegnata anche (anco) la seconda
metà della vita (mezza la via), la vita adul-
ta, ormai privata della giovinezza, cosa più
dura della pur terribile morte. (Dotti)
45. degno trovato: degna invenzione, ri-
ferito a vecchiezza: ossia, gli dèi (eterni)
non trovarono di meglio che inventare la
vecchiaia e sottoporre gli uomini a questa
prova.
47-50. ove fosse... bene: nella quale
vecchiezza (ove) vi fosse un desiderio im-
mutato (incolume), soffocata (estinta) la
speranza, disseccate le fonti del piacere,
le sofferenze sempre crescenti, resa im-
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I classici • Giacomo Leopardi
Canti, Il tramonto della luna
ove s’appoggia la mortal natura.
Abbandonata, oscura
resta la vita. In lei porgendo il guardo,
cerca il confuso viatore invano
30 del cammin lungo che avanzar si sente
meta o ragione; e vede
che a sé l’umana sede,
esso a lei veramente è fatto estrano.
Troppo felice e lieta
35 nostra misera sorte
parve lassù, se il giovanile stato,
dove ogni ben di mille pene è frutto,
durasse tutto della vita il corso.
Troppo mite decreto
40 quel che sentenzia ogni animale a morte,
s’anco mezza la via
lor non si desse in pria
della terribil morte assai più dura.
D’intelletti immortali
45 degno trovato, estremo
di tutti i mali, ritrovàr gli eterni
la vecchiezza, ove fosse
incolume il desio, la speme estinta,
secche le fonti del piacer, le pene
50 maggiori sempre, e non più dato il bene.
Voi, collinette e piagge,
caduto lo splendor che all’occidente
inargentava della notte il velo,
orfan ancor gran tempo
55 non resterete; che dall’altra parte
tosto vedrete il cielo
imbiancar novamente, e sorger l’alba:
alla qual poscia seguitando il sole,
e folgorando intorno
60 con sue fiamme possenti,
di lucidi torrenti
inonderà con voi gli eterei campi.
Ma la vita mortal, poi che la bella
giovinezza sparì, non si colora
65 d’altra luce giammai, né d’altra aurora.
Vedova è insino al fine; ed alla notte
che l’altre etadi oscura,
segno poser gli Dei la sepoltura.
possibile ogni illusione (bene). 62. inonderà... campi: inonderà voi e il
54. orfane: nel senso di prive di luce. cielo.
55. che: poiché. 67. altre etadi: la maturità e la vecchiaia.
58. seguitando: seguendo, andando die- 68. segno: nel significato di “segnale, in-
tro. dicazione”, ma anche di “termine”.
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Il Neoclassicismo e il Romanticismo
analisi del testo
La struttura È possibile suddividere la canzone in quattro se-
zioni, corrispondenti alle quattro strofe. Nella prima strofa il
poeta imposta la similitudine (che si concluderà nella seconda
strofa), descrivendo il tramonto della luna che lascia il mon-
do nell’oscurità.
Nella seconda strofa troviamo la fuga della giovinezza.
Come la luna, tramonta anche la giovinezza e con essa le sue
illusioni, lasciando la vita orfana e oscura. Il viandante, cioè
l’uomo, cerca la sua meta e constata che il mondo gli è dive-
nuto indifferente e, allo stesso tempo, lui è divenuto tale per
il mondo.
Nella terza strofa troviamo la riflessione su giovinezza e
vecchiaia. Sarebbe stata una sorte ben felice quella di poter ri-
manere giovani per tutta la vita! Invece l’uomo è condannato a
una pena ben peggiore della morte, la vecchiaia, che è il som-
mo dei mali, perché toglie le illusioni ma conserva i desideri.
Nell’ultima strofa viene esplicitata la consapevolezza della
differenza fra uomo e natura. Se la luna tramonta, il mondo
potrà godere ancora della luce del giorno l’indomani, mentre
all’uomo – una volta trascorsa la giovinezza – rimane solo la
certezza della morte.
La luna, la vecchiezza e la giovinezza La luna (o meglio
la sua luce) è paragonata alla giovinezza che tramonta e non
ritorna a rallegrare la vita dell’uomo. La giovinezza – nella
quale pure l’esperienza del piacere è figlia del dolore (dove
ogni ben di mille pene è frutto) – è inesorabilmente scalzata
dalla vecchiaia, che per Leopardi è il peggiore dei mali (in-
colume il desio, la speme estinta, / secche le fonti del piacer,
le pene / maggiori sempre, e non più dato il bene), come af-
ferma anche in uno dei suoi Pensieri: «La morte non è male:
perché libera l’uomo da tutti i mali, e insieme coi beni gli
toglie i desiderii. La vecchiezza è male sommo: perché priva
l’uomo di tutti i piaceri, lasciandone gli appetiti; e porta seco
tutti i dolori».
Nel Tramonto della luna crolla definitivamente e universal-
mente la possibilità di una somiglianza fra la natura e l’uomo,
paragone che ancora era possibile in altre liriche. Qui invece
il progredire ciclico della natura si scontra con quello linea-
re dell’uomo: il primo è rinnovabile e perenne, mentre il se-
condo è irripetibile e momentaneo. Alla caduta delle illusioni,
che l’uomo nutre e custodisce nel cuore grazie alla luce della
giovinezza, rimane l’amara constatazione non solo del segno
della morte, ma di quel lento progredire verso la morte che è
la vecchiaia.
Il viandante della vita In questa canzone si ritrova un’im-
magine che ricorre più volte nelle liriche leopardiane, quella
dell’uomo come viandante. Così commenta il critico Ugo
Dotti: «Questa del viandante della vita è un’immagine fre-
quentissima nei classici e in Petrarca, ma in Leopardi assume
un valore ben diverso. Mentre nei primi il viandante cerca
soprattutto di arrivare bene alla sua meta, che per il mondo
cristiano è poi l’eterna salvazione, nel recanatese il viatore si
chiede inutilmente quale sia il traguardo del cammino che
deve ancora percorrere. Nei primi il viandante sa e si affretta; in
Leopardi non sa nulla e vaga in confusione. O se sa qualcosa
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I classici • Giacomo Leopardi
Canti, Il tramonto della luna
in primo piano
I temi e le scelte stilistiche
sa che il mondo in cui si trova gli è estraneo, così come lui
lo è nei riguardi del mondo». L’uomo (il viatore) si trova dun-
que solo e abbandonato in un universo che non conosce e
che non gli appartiene. A differenza della Ginestra – dove alla
constatazione della ferocia implacabile della natura corrispon-
de il desiderio comune dell’umanità di resistere a un destino
inesorabile – il Tramonto della luna si sofferma sulla soglia della
consapevolezza della temporalità dell’uomo e insieme della
sua transitorietà. Significativamente, anche le rime in -ura che
ripercuotono come un ritornello tutta la lirica (natura: oscura:
dura: oscura, cui si può aggiungere l’assonanza del gruppo in
­-una: imbruna: luna: una) si concludono con una parola dall’o-
scurità irrimediabile: sepoltura.
Una lirica-testamento Gli ultimi canti leopardiani – in par-
ticolare il Tramonto della luna e la Ginestra – nascono dal de-
siderio del poeta di rendere ancora più palese l’applicazione
delle sue riflessioni all’intera umanità, in quanto cioè espres-
sioni universali e non soltanto personali. Leopardi era infatti
accusato da molti uomini di lettere del tempo, i quali sostene-
vano che la genesi delle sue poesie fosse dovuta al suo stato
di scarsa salute e non a una profonda riflessione sull’orizzonte
ultimo dell’esistenza umana. Scriveva il poeta al De Sinner nel
1832: «Ci si ostina ad attribuire alle mie circostanze personali
ciò che invece è legato esclusivamente al mio intelletto. Prima
di morire voglio battermi contro questa opinione causata dalla
debolezza e dalla volgarità, e pregare i miei lettori di distrugge-
re i miei pensieri e i miei ragionamenti piuttosto che accusare
i miei malanni». Il Tramonto della luna e la Ginestra, dunque,
sono scritte con l’intenzione di essere un vero e proprio testa-
mento poetico, in modo da non lasciare dubbi sul messaggio
che esse vogliono comunicare.
L’autocitazione programmatica e il lessico ricorrente Il
Tramonto della luna prende a prestito numerosi elementi les-
sicali di altre famose liriche leopardiane, quasi l’autore volesse
con questa “autocitazione” operare una ricapitolazione della
propria esperienza poetica, alla luce però di una nuova motiva-
zione. Tale novità è evidente nell’assenza dell’io del poeta: il
Tramonto della luna è infatti una poesia “spersonalizzata”,
perché come si è detto vuole descrivere la condizione umana
in generale.
Fitta è anche, in questo componimento, la trama di parole
ripetute, quasi Leopardi volesse tornare continuamente sui
medesimi concetti precisandoli progressivamente, seguendo
in questo un’impostazione discorsiva prettamente filosofica:
notte (ripetuta 4 volte), morte (2; ma che diventano 5 se si tien
conto dell’aggettivo mortale / mortal), giovinezza (2; ma 3 con
giovanile stato); ombre (3), vita (3) e così via. Inoltre, in parti-
colare nelle prime due strofe, occorrono ripetutamente forme
verbali che rimandano a un’idea di dissolvenza e di sfumato:
si scolora il mondo, spariscon l’ombre, il monte imbruna...).
Tanto l’adozione di queste forme verbali quanto la ripetizione
di sostantivi inerenti all’area semantica della morte e del-
la caducità indicano il deciso intento dell’autore di marcare
la fine dell’esistenza terrena dell’uomo, che avviene come un
lento trascolorare verso l’oscurità.
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Comprensione e analisi COMPETENZE
1. Quale paragone viene svolto nelle prime due strofe della poesia?
2. Che cosa sono l’ombre, le sembianze e i dilettosi inganni?
3. Chi è il viatore? Qual è la sua condizione in questa poesia?
4. Perché la vecchiaia è una pena peggiore della morte, secondo Leopardi?
5. Nel Tramonto della luna crolla definitivamente la possibilità di una somiglianza fra la natura e l’uomo. Perché?
6. Individua nella poesia alcune autocitazioni dagli altri canti leopardiani.
7. Rintraccia nel testo alcune forme verbali che rimandano a un’idea di dissolvenza e di sfumato.
8. Per quale motivo in questa poesia è assente l’io del poeta?

Approfondimenti
9. Rintraccia i punti di affinità di questa lirica con la Ginestra e discutili in un breve testo. (massimo 15 righe)

G. Langella, P. Frare, P. Gresti, U. Motta

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