PARTE UNDICESIMA Dal liberalismo all’imperialismo: Naturalismo e Simbolismo (1861-1903)

CAPITOLO IX Giovanni Pascoli 1

T42 ON LINE Giovanni Pascoli

[Poemi conviviali]
Alexandros
Questa poesia (poi raccolta nei Poemi conviviali, 1904) fu pubblicata per la prima volta sulla rivista «Il
convito» nel 1895. Ne è protagonista Alessandro Magno, re dei Macedoni dal 336 al 323 a.C., grande con-
quistatore e creatore di un enorme impero in Oriente. La sua figura è qui presentata secondo le caratte-
ristiche che essa aveva assunto nelle leggende medievali: Alessandro è un eroe avventuroso e avido di co-
noscere nuovi mondi; egli, giunto sulla riva dell’Oceano dopo aver conquistato l’India e non avendo più
nulla da conquistare, si duole di non poter arrivare sull’unica terra che gli resta davanti: la Luna. L’eroe
sente allora l’impotenza dell’uomo di fronte all’infinito e rimpiange il passato, il tempo in cui ancora po-
teva sognare nuove conquiste.
Pascoli esprime qui una concezione “irrazionalistica” della verità: essa non è data dalla scienza ma
dal sogno, nel quale soltanto è possibile cogliere la profondità del mistero della vita umana.
In questa poesia, come in tutti i Poemi conviviali, Pascoli usa un registro *classicistico coerente con
il tono alto ed erudito del testo: egli cerca di riprodurre il linguaggio del passato classico anche attraver-
so la ripresa di termini tecnici e di calchi dal greco (p. es. mistofori: v. 6).

da G. Pascoli, Poesie, I
a cura di A. Vicinelli,
Mondadori, Milano 1958.
– Giungemmo: è il Fine. O sacro Araldo, squilla!
Non altra terra se non là, nell’aria,
quella che in mezzo del brocchier vi brilla,

o Pezetèri: errante e solitaria

5 terra, inaccessa. Dall’ultima sponda
vedete là, mistofori di Caria,

l’ultimo fiume Oceano senz’onda.

O venuti dall’Haemo e dal Carmelo,
ecco, la terra sfuma e si profonda

10 dentro la notte fulgida del cielo.

II
Fiumane che passai! voi la foresta
immota nella chiara acqua portate,
portate il cupo mormorìo, che resta.

metrica Strofe di tre terzine di endecasillabi a rima incatena-
ta (secondo lo schema ABA, BCB, CDC…) più un ende-
casillabo finale in rima con il penultimo verso della
terzina precedente.
1-5 Siamo arrivati (giungemmo): è [questo] il confine (Fi-
ne) [della Terra]. O sacro Araldo, suona la tromba
(squilla)! O soldati (Pezetèri), non [c’è] altra terra [:
da conquistare] se non quella [che sta] là [: la Luna],
nel cielo (nell’aria) [e] che vi si riflette (vi brilla) in
mezzo allo scudo (del brocchier): [quella] terra vagan-
te (errante) e solitaria, mai raggiunta (inaccessa) [da
nessuno]. È Alessandro Magno che parla in prima per-
sona rivolgendosi ai soldati della guardia reale mace-
done (i Pezetèri). Una volta raggiunti gli estremi con-
fini della Terra, allo sguardo dell’esercito e del suo ca-
po non si mostra altro territorio che quello inaccessi-
bile della Luna. Alessandro è costretto a porre fine al-
la sua sete di conquista: è giunto al Fine, oltre il qua-
le non resta che il nulla. O sacro…squilla: l’Araldo era
un pubblico ufficiale, con funzione di ambasciatore,
considerato sacro nell’antica Grecia. Alessandro gli or-
dina di suonare la tromba come ad annunciare la pro-
pria presenza: ma è un suono tragicamente destinato
a cadere nel nulla, a non essere recepito da nessuno.
Squilla e la 2a pers. dell’imper. pres. del vb. “squilla-
re”, qui usato nel suo significato trans. di ‘far squilla-
re suonando’ e di ‘annunciare con squilli’ (il significa-
to intrans. è invece ‘emettere un suono acuto’). In mez-
zo del brocchier: il “brocchiere” è un ‘piccolo scudo
rotondo metallico’.
5-10 Dalla riva (sponda) estrema (ultima), potete vedere (ve-
dete) là, [o] soldati mercenari (mistofori) della [regio-
ne] Caria, l’ultimo fiume [: distesa d’acqua], [l’ ] Ocea-
no immobile (senz’onda). O [soldati] venuti dalla Ma-
cedonia (dall’Haemo) e dalla Palestina (Carmelo), ec-
co, [guardate] la terra [che piano piano] scompare (sfu-
ma) e sprofonda (si profonda; letter.) nel buio (dentro
la notte) splendente (fulgida) del cielo. Alessandro Ma-
gno si rivolge al suo esercito; esso è formato da solda-
ti mercenari, arruolati nelle terre conquistate: in Caria
(regione dell’Asia Minore), in Macedonia (di cui l’Hae-
mo è una catena montuosa) e in Palestina (lungo la co-
sta della quale si alza il monte Carmelo). Tutti costoro,
al seguito di Alessandro, sono giunti alla riva dell’Ocea-
no, il grande fiume privo di onde che, secondo gli anti-
chi, circondava la Terra; qui, davanti all’Oceano infini-
to, la terra diventa invisibile (sfuma) e scompare (si
profonda) nel buio della notte. Mistofori: voce dotta
(derivata dal gr. “misthòs” = ‘salario’, e “fero” = ‘ricevo’)
che indica i soldati mercenari arruolati negli eserciti del-
l’antica Grecia. Questa parola risulta utilizzata, nella tra-
dizione letter. e poetica ital., solo da Pascoli.
11-13 [O] fiumi in piena (fiumane) che ho attraverso (pas-
sai)! Voi riflettete (portate) nell’acqua limpida (chiara)
[l’immagine del ]la foresta immobile (immota; poet.), [e]
portate il sordo (cupo) rumore (mormorìo) [delle onde],
che dura (resta) [costante]. Alessandro rievoca con no-
stalgia il lungo e faticoso cammino di conquista che lo
ha condotto fino al limite della Terra. Egli ricorda i gran-
di fiumi (fiumane) attraversati e le acque in cui si spec-
chiavano le foreste; e quasi ne sente ancora (cfr. resta)
il sommesso e continuo scorrere (cupo mormorio).

Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese LETTERATURA STORIA IMMAGINARIO [G. B. PALUMBO EDITORE]
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CAPITOLO IX Giovanni Pascoli 2

T42 ON LINE Giovanni Pascoli ~ Alexandros

Montagne che varcai! dopo varcate,

15 sì grande spazio di su voi non pare,
che maggior prima non lo invidïate.

Azzurri, come il cielo, come il mare,

o monti! o fiumi! era miglior pensiero
ristare, non guardare oltre, sognare:

20 il sogno è l’infinita ombra del Vero.

III
Oh! più felice, quanto più cammino
m’era d’innanzi; quanto più cimenti,
quanto più dubbi, quanto più destino!

Ad Isso, quando divampava ai vènti

25 notturno il campo, con le mille schiere,
e i carri oscuri e gl’infiniti armenti.

A Pella! quando nelle lunghe sere

inseguivamo, o mio Capo di toro,
il sole; il sole che tra selve nere,

30 sempre più lungi, ardea come un tesoro;

IV
Figlio d’Amynta! io non sapea di meta
allor che mossi. Un nomo di tra le are
intonava Timotheo, l’auleta:

soffio possente d’un fatale andare,

35 oltre la morte; e m’è nel cuor, presente
come in conchiglia murmure di mare.

14-16 [O] montagne che ho oltrepassato (varcai)! Dopo
[avervi] oltrepassato (varcate), lo spazio [che si vede
stando] in cima (di su) [a] voi non appare (pare) altret-
tanto (sì = così) grande di quello (che) più grande (mag-
gior) che prima [: di salire in cima] nascondete (non lo
invidïate; lo è pron. *pleon.). Tornano alla memoria di
Alessandro tutte le montagne oltrepassate, dalla vetta
delle quali non appare uno spazio grande come quello
che prima di salire in cima esse sembrano sottrarre al-
la vista. La realtà è cioè sempre inferiore alle aspetta-
tive e alle speranze. Invidïate: le montagne, con la lo-
ro mole, non consentono di capire quanto spazio si na-
sconda alle loro spalle. Il vb. “invidiare” è qui usato nel
significato lat. di ‘sottrarre, togliere, non concedere’ (al-
la vista).
17-20 O monti! o fiumi! [che siete] azzurri come il cielo
[e] come il mare [:] sarebbe stata (era) più saggia
(miglior) decisione (pensiero) fermarsi (ristare; arc.
o letter.), non guardare oltre, sognare; il sogno è l’in-
finita ombra della verità (del Vero). I monti e i fiumi
hanno il colore azzurro del cielo e del mare; e come il
cielo e il mare essi sembrano infiniti: la realtà natura-
le può sfumare nel sogno. E anzi sarebbe stato meglio
(era miglior pensiero) non voler andare oltre i monti
e i fiumi, così da poterne immaginare di sempre nuo-
vi, e cioè sognare. L’immaginazione (sogno) dà infat-
ti un indizio, un’immagine sfumata e allusiva (ombra)
della realtà (Vero); ed essa è perciò in grado di ingran-
dire i confini della realtà stessa (cfr. infinita…) spin-
gendo l’animo umano a uno slancio illimitato verso il
mistero.
21-23 Oh! [ero] più felice [quando] avevo davanti (m’era
d’inanzi) molto (quanto) più cammino; molte più diffi-
coltà (cimenti), molti più dubbi, molto più futuro (desti-
no)! Finché c’erano ancora difficoltà da superare e nuo-
vi orizzonti da scoprire, Alessandro era più felice non
percependo ancora il senso di limite e di confine della
condizione umana.
24-30 [Ero più felice] ad Isso, quando bruciava (divampa-
va) sotto il soffiare dei venti (ai vènti) l’accampamen-
to (il campo) notturno, in mezzo alle (con le) nume-
rosissime (mille; indet.) schiere [di soldati], e [con] i
carri neri (oscuri) e i numerosissimi (infiniti; indet.)
armenti [: bovini]. [Ero più felice] a Pella! quando du-
rante le (nelle) lunghe sere, o mio Bucefalo (Capo di
toro) [: il cavallo di Alessandro], inseguivamo il sole;
il sole che tra boschi bui (tra selve nere), brillava (ar-
dea = ardeva) come un tesoro, sempre più lontano.
Tanto i ricordi piacevoli (vv. 27-29), quantro quelli di
pericolose avventure (vv. 24-26) si riferiscono a mo-
menti preferibili a quello presente. Isso: dove Alessan-
dro sconfisse i Persiani guidati dal re Dario, nella fa-
mosa battaglia del 333 a.C. Pella: la città della Ma-
cedonia dove Alessandro aveva passato la giovinezza.
Capo di toro: è una traduzione del nome gr. del caval-
lo di Alessandro, Bucefalo (che vuol dire appunto ‘te-
sta di bue’).
31-36 [O] figlio di Amynta [: il padre]! Quando mi misi in
cammino (allor che mossi) io non sapevo (non sapea)
[: non pensavo] degli obiettivi (di meta) [: cioè dei li-
miti]. [Al momento della partenza] Timoteo, il cantore
(l’auleta), intonava tra gli altari (di tra le are) un can-
to sacro (un nomo): [questo canto era come] un sof-
fio potente di un andare voluto dal destino (fatale), [ca-
pace di proseguire] oltre la morte; e mi è [rimasto] nel
cuore, vivo (presente) come il mormorare (murmure)
del mare in [una] conchiglia. Figlio d’Amynta: cioè il
padre di Alessandro, Filippo. A lui e poi, nel finale, alla
madre, Alessandro si rivolge in questo momento deci-
sivo di ricapitolazione e di bilancio esistenziale. Un no-
mo...l’auleta: il noto cantore Timoteo, celebrato dagli
storici, aveva cantato un nomo (cioè un canto sacro
con accompagnamento di flauto e cetra) per le nozze
di Alessandro con Rosanna, nel 323 a.C. Il ricordo indi-
struttibile di quel canto è stato l’ispiratore (è anche
questo il significato di soffio) del viaggio, come un in-
vito a superare i confini stessi della vita (cfr. oltre la
morte).

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CAPITOLO IX Giovanni Pascoli 3

T42 ON LINE Giovanni Pascoli ~ Alexandros

O squillo acuto, o spirito possente,

che passi in alto e gridi, che ti segua!
ma questo è il Fine, è l’Oceano, il Niente…

40 e il canto passa ed oltre noi dilegua. —

V
E così, piange, poi che giunse anelo:
piange dall’occhio nero come morte;
piange dall’occhio azzurro come cielo.

Ché si fa sempre (tale è la sua sorte)

45 nell’occhio nero lo sperar, più vano;
nell’occhio azzurro il desiar, più forte.

Egli ode belve fremere lontano,

egli ode forze incognite, incessanti,
passargli a fronte nell’immenso piano,

50 come trotto di mandre d’elefanti.

VI
In tanto nell’Epiro aspra e montana
filano le sue vergini sorelle
pel dolce Assente la milesia lana.

A tarda notte, tra le industri ancelle,

55 torcono il fuso con le ceree dita;
e il vento passa e passano le stelle.

Olympiàs in un sogno smarrita

ascolta il lungo favellìo d’un fonte,
ascolta nella cava ombra infinita

60 le grandi quercie bisbigliar sul monte.

37-40 O squillo acuto, o [espressione di uno] spirito poten-
te, che passi in alto e lanci il tuo suono (gridi), ti voglio
seguire (che ti segua)! ma [non è possibile, perché]
questo [luogo dove sono arrivato] è la Fine, è l’Oceano,
[è] il Niente… e il canto passa [al di là del limite] e si
perde (dilegua) oltre noi. — Si conclude qui il malinco-
nico discorso di Alessandro, per il quale si confondono
lo squillo presente dell’araldo (cfr. v. 1) e il canto pas-
sato di Timoteo (cfr. vv. 32 sg.); e il suono degli squilli
di tromba che si perdono al di là del limite della Terra
sembra portare con sé il canto, senza che Alessandro
possa più seguirlo.
41-46 E con queste parole (così) [Alessandro] piange, dopo
essere giunto (poi che giunse) con entusiasmo (anelo)
[al limite delle terre]: piange dall’occhio nero come la
morte; piange dall’occhio azzurro come il cielo. Perché
(ché) nell’occhio nero la speranza (lo sperar; inf. sostan-
tivato) si fa sempre più inutile (più vano) [: meno realiz-
zabile]; [e] nell’occhio azzurro il desiderio (il desiar) [si
fa] più forte (questa (tale) è la sua sorte). Secondo le
antiche testimonianze, Alessandro aveva un occhio ne-
ro e l’altro azzurro. Pascoli utilizza tale dato per rappre-
sentare la duplice situazione psicologico-affettiva del
personaggio: speranza irrealizzabile, da una parte, desi-
derio violento, dall’altra; in riferimento, come è ovvio, al-
la possibilità di procedere ancora oltre. Le due nature si
identificano con il sentimento del limite e della morte
(l’occhio nero: cfr. v. 42) e con quello idealizzante dello
slancio in avanti (l’occhio azzurro: v. 43).
47-50 Egli [: Alessandro] sente (ode) in lontananza (lontano)
i suoni vibranti (fremere) di belve, egli sente forze scono-
sciute (incognite), inarrestabili, che gli passano davanti
(passargli a fronte) nell’immensa superficie (piano) [del-
l’oceano], come [: con il suono che fa] il trotto di man-
drie di elefanti. Al di là del limite si annunciano ad Ales-
sandro le presenze misteriose dell’ignoto, destinate a re-
stare inconoscibili. Si noti l’effetto incalzante dato al v.
50 dalla disposizione degli accenti su 3a e 6a sillaba.
51-56 Intanto nell’Epiro selvaggio (aspra; il femm. è concor-
dato con il sottint. «regione») e montuoso (montana) le
sue [: di Alessandro] sorelle vergini filano la lana milesia
per il (pel) caro (dolce) Assente [: per tessergli poi ve-
stiti]. A tarda notte, tra le servitrici (ancelle) industriose
(industri), ruotano (torcono) il fuso con le dita di cera
(ceree); e il vento si muove (passa) e si muovono le stel-
le. L’ultima sezione del *poemetto è dedicata alla casa
natale di Alessandro, nell’Epiro (una impervia regione
della Grecia settentrionale); qui le sorelle preparano ve-
sti per il fratello Assente (la maiuscola, come nei casi
già incontrati — p. es. al v. 39 — innalza i termini comu-
ni a personificazioni astratte e perfino mitiche). Milesia
lana: la lana di Mileto, ritenuta anticamente una delle
più pregiate. Ceree dita: dita bianche come la cera.
57-60 Olimpia smarrita in un sogno [: rapita da fantastiche-
rie] ascolta il suono (il...favellìo = il parlare) prolunga-
to (lungo) di una fontana (d’un fonte), ascolta nella
vuota (cava)tenebra (ombra) infinita le grandi querce
stormire (bisbigliar) sul monte. Il *poemetto si conclu-
de con la figura di Olimpia, la madre di Alessandro, de-
scritta dallo storico greco Plutarco come propensa alle
fantasie. La sua figura si contrappone implicitamente a
quella del figlio, di cui rappresenta un opposto: al de-
siderio di conoscere di Alessandro, Olimpia contrappo-
ne il rapimento nel sogno. Ella in tal modo incarna pra-
ticamente la possibilità prospettata dallo stesso Ales-
sandro nel corso del suo bilancio esistenziale (cfr. vv.
18-20): sognare anziché mirare alla conoscenza del ve-
ro. La figura di Olimpia testimonia che la soluzione del
sogno consente infine realmente di stabilire un rappor-
to più proficuo e profondo con la realtà, di essere cioè
in armonia con l’universo naturale: i due ascolta con-
clusivi (vv. 58 sg.) riferiti a Olimpia si contrappongono
ai due ode riferiti nella *strofa precedente (vv. 47 sg.)
ad Alessandro (in ascolta è implicita una partecipazio-
ne del soggetto, in ode una sua passività, in questo ca-
so persino impotente e frustrata). Attraverso la rievoca-
zione di questo episodio classico, perciò, Pascoli con-
ferma la superiorità conoscitiva della propria scelta di
fedeltà al «nido» degli affetti familiari, nonché la effica-
cia della *poetica *simbolistica, orientata a un rappor-
to di compenetrazione e di sogno con la realtà.

Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese LETTERATURA STORIA IMMAGINARIO [G. B. PALUMBO EDITORE]
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CAPITOLO IX Giovanni Pascoli 4

T42 ON LINE Giovanni Pascoli ~ Alexandros

esercizi
Analizzare e interpretare
1 Quali attributi storici e quali sentimenti moderni caratteriz- 4 Quale concezione della conoscenza rivela Alessandro?
zano il personaggio di Alessandro?
5 Rileva gli aspetti rassicuranti e quelli inquietanti dell’imma-
2 Individua lo spazio delle diverse sezioni del componimento gine della madre di Alessandro.
e rilevane, dove è possibile, il significato simbolico.
6 In quale parte del testo puoi ritrovare un riferimento a Leo-
3 Analizza il tempo del racconto e mostra come il rapporto pardi?
presente/passato riproduca l’antitesi tra il vero e il sogno.

Luperini, Cataldi, Marchiani, Marchese LETTERATURA STORIA IMMAGINARIO [G. B. PALUMBO EDITORE]