facoltativi) possono consumare zuccheri utilizzando due differenti pathways metabolici: RESPIRAZIONE E FERMENTAZIONE
H₂O, CO2, 36-38 molecole di C2H5OH, CO2 , 2 molecole di
ATP ATP
La fermentazione può avvenire sia in presenza che in
assenza di O2 . In assenza di O2 , la fermentazione è l’unica scelta possibile per il lievito. La fermentazione alcolica è una forma di metabolismo energetico che avviene in alcuni lieviti in assenza di ossigeno. Essa è responsabile di diversi fenomeni comuni, quali la lievitazione del pane o la trasformazione del mosto in vino. Nella fermentazione delle bevande alcoliche è utile la produzione dell'etanolo, mentre nella lievitazione del pane l'anidride carbonica gonfia la pasta, e l'alcool (etanolo) evapora durante la cottura. Un esempio con un substrato di glucosio: C6H12O6 (glucosio) → 2 CH3CH2OH (etanolo) + 2 CO2 (anidride carbonica)
Tra tutti i lieviti, un ruolo di primo piano lo svolge il Saccharomyces cerevisiae, il fungo che chiamiamo lievito di birra.