Nel XVI sec lungo la strada sempione c’era una cappella dedicata alla madonna della neve

dove su un affresco era raffigurata la Maria Addolorata che tiene sulle ginocchia il corpo di
Gesù. Il 24 aprile 1583 due contadini vedono delle lacrime di sangue che scendono dagli
occhi della vergine, quindi l’arcivescovo Carlo Borromeo lo riconosce come miracolo e
ordina all’architetto Tibaldi di costruire un santuario nella zona della cappella.
Nel 1586 mentre il santuario era in costruzione l’affresco viene messo sull’altare maggiore.
Nel 1895 il santuario viene inaugurato mentre nel 1923 viene promosso al grado di Basilica
romana da Papa Pio XI.