ART NOUVEAU

 CONTESTO STORICO
 TRIONFO DELLA BORGHESIA
Con l’avvento della rivoluzione industriale del XIX secolo, emerge una nuova potente classe sociale, la
borghesia, la quale si rese proprietaria della maggior parte delle industrie.
Si forma così un ampio proletariato urbano, estremamente povero e costretto a vivere nei quartieri
dormitorio, dove anche i beni basilari, come l’acqua pulita sono un lusso.
La borghesia, sebbene abbia abbattuto i vecchi privilegi dell’aristocrazia, è accusata di aver creato nuove
condizioni di sfruttamento e di ingiustizie sociali; nonostante ciò, si presenta come una società parecchio
dinamica, fiduciosa nel progresso tecnologico, sviluppando così la corrente filosofica del positivismo.
Nasce così un nuovo movimento di pensiero che prende il nome di socialismo, che costeggiato dalla
lotta di classe porterà, secondo Marx, all'ascesa del comunismo.

 PACE E PROGRESSO

Dopo i conflitti legati ai processi di unificazione nazionale in Italia e in Germania, l’Europa conosce un
lungo periodo di pace, scambiato erroneamente per eterno; ci si concentrava infatti, sulle guerre lontane,
combattute fuori dal continente.
In questo periodo di pace il progresso raggiunge l’apice, con l’ottimizzazione di ferrovie, transatlantici (è
il drammatico caso del Titanic), l’invenzione dell’automobile e dell’aereo: anche le più grandi distanze
sono accorciate notevolmente.
Questo non può che favorire il commercio a libero mercato, la crescita demografica, la libertà di
movimento e l’avvio di un articolato processo di emancipazione dell’uomo dalla natura.

 LA «BELLE ÉPOQUE» PRIMA DELLA GRANDE GUERRA

La fiducia e l’ottimismo rivestono le strade delle grandi capitali, come Parigi e Londra, in cui sempre più
caffè-concerto, teatri e salotti popolano la città: l’Europa vive un clima di spensieratezza in cui il
desiderio di svago e di divertimento sono all’ordine del giorno.
È il tempo dello sviluppo del turismo, dello sport e altre attività ludiche, persino l’arte, fino a quel
momento elitaria, si fonde con la vita di tutti i giorni, fonte d’ispirazione per gioielli, mobili e vestiti,
prodotti in serie e venduti, a prezzi accessibili per molti, nei grandi magazzini: si avvia così la società dei
consumi.
Nonostante ciò, di lì a breve, una prima grande catastrofe turba la serenità europea: il più grande
transatlantico mai costruito, il Titanic, simbolo del progresso scientifico, si abissa in meno di due,
affondando con sé le grandi speranze della tecnologia.
Allo stesso modo, lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, distrugge questi decenni di gioia,
archiviandoli col nome di «BELLE ÉPOQUE».

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