La povera Lisa narra di una giovane ragazza di umili origini residente con la madre alla periferia di Mosca in

campagna. Il padre, un contadino molto laborioso era morto e la madre, colpita fortemente dalla mancanza
del marito si era dimostrata incapace di provvedere per se e sua figlia. Cosi Lisa badava a tutte e due
lavorando ai ferri e vendendo fiori in citta. Un giorno mentre si trovava a Mosca a vendere mughetti
incontrò un giovane nobile di nome Erasto. I due si innamorarono e cminciarono ad incontrarsi ogni giorno
nei pressi di un laghetto vicino alla casa di Lisa, fino al giorno in cui lei gli si diede completamente
provocando un calo di interesse nei confronti di Erasto. Infine Erasto partì per la guerra dove sperperò nel
gioco e nelle scommesse il suo patrimonio, cosa che lo portò al suo ritorno in città a sposare per interesse
una ricca vedova da tempo innamorata di lui. Alla scoperta di questo Lisa si suicida annegando nel laghetto
presso il quale tante volte si erano incontrati. Anche la madre, non reggendo il duro colpo, morì all'istante,
ed Erasto, tormentato dai sensi di colpa, fu infelice per il resto della sua vita. Per Karamzin questa "povest"
è la storia di un'utopia senza successo,dove lo scontro tra il mondo dei sentimenti e il mondo sociale che li
distrugge rende tutti vittime e bambole inerti di un teatro bislacco.

La trama della storia La storia si svolge nelle vicinanze di Mosca. Una giovane ragazza Lisa ha perso suo
padre. Per questo motivo, la sua famiglia, composta da lei e sua madre, iniziò gradualmente a diventare più
povera: sua madre era costantemente malata e quindi non poteva lavorare completamente. La principale
forza lavoro della famiglia era rappresentata da Lisa: la ragazza intrecciava attivamente tappeti, calze a
maglia in vendita e raccoglieva e vendeva anche fiori. Una volta che un giovane aristocratico, Erasmo, si
avvicinò alla ragazza, si innamorò della ragazza e quindi decise di comprare fiori da Lisa tutti i giorni.

Da questo momento inizia una nuova fase nella vita della ragazza: è completamente affascinata dall'amore.
Tuttavia, nonostante tutto, questo amore aderisce alla struttura dell'amore platonico. Erasmo è affascinato
dalla purezza spirituale della ragazza. Purtroppo questa utopia non è durata a lungo. La madre decide di
sposare Lisa - un ricco contadino ha deciso di sposare Lisa. Erasmo, nonostante il suo amore e la sua
ammirazione per la ragazza, non può reclamare la sua mano: le norme sociali regolano rigorosamente la
loro relazione. Erasmo appartiene ai nobili e Liza ai contadini semplici, quindi il loro matrimonio è
impossibile a priori. Lisa esce come al solito la sera con Erast e racconta al giovane del prossimo evento
nella speranza di supporto. Il romantico e devoto Erast decide di portare Lisa a casa sua, ma la ragazza
agghiaccia il suo ardore, notando che in questo caso non sarà suo marito. Questa sera la ragazza è privata
della sua integrità.

Dopodiché, la relazione tra Lisa ed Erasmo non fu più la stessa: l'immagine di una ragazza vergine e santa
svanì agli occhi di Erasmo. Il giovane inizia il servizio militare e gli amanti si separano. Lisa crede
sinceramente che la loro relazione manterrà il suo antico ardore, ma la ragazza è destinata a una grande
delusione: Erasmus è dipendente dalle carte da gioco e non diventa un giocatore di successo - il matrimonio
con una ricca donna anziana lo aiuta a evitare la povertà, ma non porta la felicità. Lisa, avendo saputo del
matrimonio, si suicidò (annegò nel fiume) ed Erasmo acquisì per sempre un senso di colpa per la sua morte.