di Tindaro Gatani*
Napoli: l’Eden del Sud
Gli Svizzeri a Napoli: storia di una presenza di oltre due secoli
Negli ultimi decenni del XVIII secolo, furo n o
per primi i mercenari svizzeri, di ritorno dal
servizio sotto i Borboni, a far conoscere ai loro
compatrioti le bellezze naturali dell’Italia meri-
dionale e della Sicilia. Nei loro diari, nelle loro
l e t t e re, spesso anche nei loro disegni e nei loro
dipinti, vengono fuori scene pittoresche, qua-
dri di campagne ubertose, visioni di spiagge
romantiche, panorami ridenti, ma anche la
p o v e rtà della popolazione, l’arretratezza delle
*studioso dei rapporti italo-svizzeri
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vie di comunicazione, la mancanza di org a n i z-
zazioni commerciali e di industrie.
A capo delle truppe mercenarie c’erano per-
sonaggi della borghesia che, oltre alla pratica
delle armi, conoscevano anche quella del com-
mercio. Si trattava spesso di gente che aveva
f requentato le migliori scuole del paese. Alcu-
ni di loro, una volta terminato il servizio, deci-
devano di stabilirsi per sempre a Napoli o in
a l t re città del regno, per godersi la pensione o

dedicarsi a qualche commercio con la madre-
patria. I mercenari furono seguiti da schiere di
viaggiatori, artisti, intellettuali, negozianti,
banchieri.
Il Regno delle due Sicilie, divenuto nella fan-
tasia popolare l’eden del Sud, attirò dunque
anche alcuni emigrati elvetici in cerca di fort u-
na. Non furono casi isolati, ma un rivolo con-
tinuo, che portò operai ed artigiani, ma anche
i m p renditori - soprattutto dai Cantoni di lin-
gua tedesca - a stabilirsi nel regno dei Borboni.
Ci fu anche la partenza di gruppi organizzati
come quello che, in pieno inverno 1812-1813,
portò un centinaio di lavoratori a seguire l’im-
prenditore Giovan Giacomo Egg di Ellikon
(Zurigo) che, per primo, aveva creato un
impianto completo di filatura e di tessitura a
Piedimonte d’Alife, in Provincia di Casert a .
Anche questo non fu un caso isolato.
Gli sconvolgimenti che, a part i re dal luglio
1789, sovvert i rono la Francia, ebbero impor-
tanti conseguenze anche in Svizzera. Il Paese,
diventato rifugio ideale per tanti nemici della
Rivoluzione, era in fermento. Era già in atto
quello scontro tra i fautori e i detrattori delle
nuove idee, che sfocerà in tante rivolte locali e
quindi nell’invasione francese del 1798, segui-
A sinistra, una carta
ottocentesca del golfo
di Napoli.
Nella pagina accanto,
una veduta di Napoli
in un acquarello del
letterato bernese Carlo
Vittorio von Bonstetten
(1745-1832), che dedicò
ai suoi viaggi in Italia
due opere importanti.
ta poi dall’intervento armato di austriaci e
russi.
Tra il 1799 e il 1802 la Svizzera fu in prati-
ca in balia dell’anarchia, fino all’arrivo di
Napoleone. La Svizzera, passata da XIII a XIX
Cantoni, fu in pratica posta sotto il giogo fran-
cese con l’obbligo di forn i re, tra l’altro, quat-
t ro contingenti militari, per un totale di 16.000
uomini.
Napoleone, come Mediatore della Confede-
razione elvetica, si era riservato il diritto di
i n t e rv e n i reanche negli affari interni della Con-
federazione in ogni momento. E non tralasciò,
in più occasioni, di minacciarne l’annessione
alla Francia come, del resto, fece con il Va l l e-
se. Gli eventi politici ebbero gravi riperc u s s i o-
ni anche sull’economia della Confederazione,
soprattutto sulle regioni industriali. Napoleo-
ne aveva intrapreso, infatti, anche un’ostinata
g u e rra alle esportazioni inglesi verso l’Euro p a .
Agli inizi “la crescita dell’industria tessile -
come sottolinea Georg Kreis, in Cento anni
della nostra storia. La Svizzera nell’Ottocento-
era stata favorita dal blocco continentale
napoleonico, che aveva provvisoriamente eli -
minato la concorrenza britannica. All’epoca si
trattava tuttavia ancora di un art i g i a n a t o
9

In alto, la manifattura di Pedimonte
d’Alife in un dipinto eseguito da
Giovan Giacomo Egg nel 1835.
Sotto, medaglia assegnata alle Manifattu-
re Vonwiller in occasione dell’Esposizione
nazionale di Napoli nel 1838.
A destra, litografia di Francesco Wenzel
rappresentante l’entrata in Napoli
di Garibaldi e delle sue truppe il
7 settembre 1860.
domestico; filatura e tessitura erano eseguite a
mano”. La Svizzera “tenuto conto della sua
popolazione, era uno dei paesi più industrializ -
zati del mondo”.
C o m p rensibile quindi la pretesa avanzata da
Napoleone, sin dal 1798, di incorporarla nel
campo doganale francese, con lo scopo di con-
trollarne l’economia. Una pretesa imposta con
maggior forza nel 1803, dopo la rottura della
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pace di Amiens, e quindi
col decreto di Berlino del
21 novembre 1806. Con
quei provvedimenti, da
una parte, veniva proibita
l ’ i m p o rtazione nella Con-
federazione di prodotti
inglesi e quindi del cotone
tanto necessario alle indu-
strie tessili e, dall’altra, si
applicavano tariffe pro i b i-
tive ai prodotti dell’indu-
stria svizzera esportati in
Francia.
La situazione divenne
particolarmente critica per
le industrie tessili, soprat-
tutto quando il blocco
continentale venne appli-
cato con la massima seve-
rità. Scrive a tal proposito
William Martin, in Storia
della Svizzera: “La restri -
zione del blocco continen -
tale, col decreto del Tria -
non del 5 agosto 1810, che
estendeva i divieti a una
nuova serie di merci, ebbe
per la Svizzera conseguenze ancora più gravi, e
non soltanto economiche ma anche politiche.
La Svizzera non poteva ricevere alcuna merc e
inglese che non avesse precedentemente attra -
versato di contrabbando il territorio della
Francia o dei suoi alleati; tuttavia, in virtù di
una contraddizione spiegabile soltanto col
diritto del più forte, Napoleone non si stancò
di accusare la Svizzera di essere il centro del
c o m m e rcio britannico sul continente... Fu il
pretesto che Napoleone scelse per strappare
alla Confederazione, nel 1810, nuovi terr i t o -
ri”.
E con il Martin concorda anche Charles Gil-
l i a rd, che scrive: «Se le regioni agricole benefi -
c i a rono largamente dei dieci anni di pace di cui
la Svizzera fu sola a godere in Europa, la stes -
sa cosa non avvenne per le regioni industriali.
La lavorazione delle cotonate faceva vivere
una gran parte della Svizzera orientale. Il bloc -
co ostacolò l’approvvigionamento di materie
prime creando grave disoccupazione nel setto -
re ” .
Silvio de Majo, in L’industria protetta, Lani -
fici e cotonifici in Campania nell’Ottocento
sottolinea il fatto che “in particolare il blocco
continentale, come tutta la politica economica
dell’imperatore, non tendeva a favorire lo svi -
luppo dei paesi sottomessi, ma piuttosto a
s f ru t t a rne le risorse ed a condizionarne lo svi -
luppo”.
Quelli tra il 1798 e il 1816 furono dunque
per la Svizzera anni tremendi per le condizioni
p recarie della popolazione costretta a far fro n-
te alle ricorrenti carestie, agli eventi bellici che
interessavano i paesi limitrofi, a diverse cata-
s t rofi naturali accompagnate da inondazioni
ed epidemie. Ma, nello stesso tempo, furo n o
anni stimolanti per lo sviluppo della meccaniz-
zazione, per la diversificazione industriale, per
il miglioramento delle tecniche agricole, per
l’introduzione di una nuova redditizia indu-
stria, quella del turismo. Ed in quegli stessi
anni si assiste alla ramificazione dell’investi-
mento di capitali e all’impianto di industrie
elvetiche all’estero .
A richiamare dunque Giovan Giacomo
(Giangiacomo) Egg in Campania fu anche la
mancanza di cotone in patria, isolata, come il
resto dell’Europa, per effetto del blocco conti-
nentale. L’unico posto del vasto impero france-
se dove il cotone attecchiva rigoglioso era sulle
falde vesuviane, nel Regno di Napoli, allora
retto dal cognato di Napoleone, quel Gioachi-
no Murat che si adoperò non solo per contra-
s t a regli effetti negativi del blocco continentale
s u l l ’ e s p o rtazione dei prodotti agrari del suo
Regno, ma si era spinto addirittura ad appro-
v a re una tariffa che prevedeva dazi per i pro-
dotti importati dalla stessa Francia.
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 D a l l ’ E u ropa assediata si cominciò a guard a-
re con sempre accresciuto interesse alle pianta-
gioni napoletane. Così, quando in Svizzera il
cotone cominciò a scarseggiare e poi a manca-
re del tutto, fu più semplice per Giovan Giaco-
mo Egg convincere alcuni operai a seguirlo
nella nuova avventura.
Giovan Giacomo Egg, nel giro di qualche
decennio, divenne il più grande industriale del
Regno delle Due Sicilie. Le sue manifatture
arrivarono ad occupare oltre 1300 operai, di
cui più di trecento ragazze del Real Alberg o
dei Poveri.
I principali fattori che determ i n a rono il suc-
cesso dell’industria tessile degli Svizzeri in
Campania furo n o :
- l’incondizionato appoggio del govern o
borbonico;
- il sostegno del sistema bancario svizzero ,
che aiutava quelle imprese anche con l’e-
missione di azioni in patria;
- l’abbondanza di manodopera locale adde-
strata da parte di istruttori appositamente
fatti venire dalla Svizzera;
- la forte richiesta del vasto mercato intern o
del Regno delle due Sicilie;
- la grande possibilità di esportazione verso i
paesi del bacino del Mediterr a n e o .
Dopo le aff e rmazioni delle manifatture Egg si
spiegano così anche quelle dei cotonifici di
Giovan Giacomo Meyer o meglio la Meyer &
Zollinger a Scafati, fondati nel 1825, che arr i-
v a rono ad occupare quasi 1200 operai; della
Filanda Vonwiller a Salerno sorta nel 1831;
della manifattura Schlaepfer, della Wenner &
Co. a Fratte e ad Angri (1835); della Filanda
Escher-Züblin, poi Fumagalli-Escher & C.,
pure a Salerno (1837), e di tante altre impre s e
minori.
L’impegno degli industriali tessili svizzeri in
Campania continuerà anche con la loro secon-
da generazione, della quale faceva parte Gia-
como Filippo Buchy, nato il 18 novembre
1836 a Piedimonte d’Alife dove il padre, in
rapporti di affari con la manifattura Egg, si era
stabilito con tutta la famiglia tra la fine degli
anni venti e gli inizi di quelli tre n t a .
Giacomo Filippo Buchy fu per qualche
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tempo in Irlanda interessandosi di filatura
meccanica. Poi fece ritorno nell’Italia meridio-
nale stabilendosi a Sarno dove, nel 1873, insie-
me all’irlandese Strangman, rilevò la piccola
fabbrica di organdis fondata dallo svizzero
Rodolfo Glarn e r.
Lo stabilimento Buchy-Strangman divenne
in poco tempo una rinomata fabbrica non solo
di filati di cotone e di lino, ma anche di spago
per calzolai, producendo addirittura i tre mar-
chi ‘Cavallo’, ‘Stella’ e ‘Mano’, che conquista-
rono i mercati internazionali. I prodotti Buchy
erano esportati in Canada, in Australia e in
molti paesi orientali.
La sua manifattura arrivò ad occupare fino
a 1.500 operai e Giacomo Filippo, dopo esse-
re stato insignito della commenda del Regno
d’Italia, fu anche sindaco di Sarno dal 1895 al
1897, avviando a soluzione i problemi dell’ac-
qua potabile, della viabilità e dell’illuminazio-
ne elettrica e lasciando poi alla città il palazzo
Buchy, principesca dimora della famiglia e raf-
finata testimonianza della cultura industriale
del tempo, opera dell’architetto Antonio
Curri.
Le fabbriche elvetiche rappresentano quindi
il primo serio tentativo di industrializzazione
del Meridione d’Italia. Al seguito dei merc e n a-
ri, i cui comandanti appartenevano alle più
r a g g u a rdevoli famiglie della Confederazione,
arr i v a rono dunque nel Regno delle due Sicilie
prima banchieri e negozianti e poi anche gli
industriali: tutti interessati all’investimento dei
l o ro capitali. In quei momenti di forte crisi
economica e politica, gli Svizzeri preferivano
infatti investire i loro ingenti capitali nel com-
mercio e nei prestiti ai paesi stranieri. Il Regno
delle Due Sicilie, per i suoi vasti investimenti in
titoli di Stato, rappresentava per loro un vero
e proprio ‘paradiso’. Negozianti e banchieri
elvetici controllavano, sin dagli ultimi decenni
del XVIII secolo, quasi tutti i settori commer-
ciali e finanziari del Regno.
Il primo grande banchiere svizzero a stabilir-
si a Napoli era stato, nel 1762, Federico
Roberto Meuricoff re, originario di Frauenfeld,
che aveva fondato una grande casa di commer-
cio e l’omonima banca. Negozianti e finanzie-

Colonnello in gran tenuta del primo
reggimento svizzero in un acquarello
di Antonio Zezon del 1855.
ri elvetici erano anche interessati ad import a re
nel Regno i prodotti svizzeri e per questo guar-
davano con sospetto le iniziative degli indu-
striali tessili loro compatrioti, che pro d u c e v a-
no in loco gli stessi articoli importati dalla
Confederazione. Ecco perché commercianti e
banchieri svizzeri furono tra coloro che pro t e-
starono contro l’introduzione delle tariffe pro-
tezionistiche varate con reiterati decreti dalla
c o rte borbonica. Tra questi decreti ricord i a m o
quelli del 15 dicembre 1823 e del 20 novembre
1824.
“Molti Svizzeri nel XVIII secolo”, come
nota Lorenzo Zichichi ne Il colonialismo fel -
p a t o, “erano scesi al Sud, per
prestare servizio presso un re
che governava in una terra
baciata dal Sole, nel centro del
Mediterraneo. Paese indipen -
dente, né colonizzato, né colo -
n i z z a t o re, che offriva il vantag -
gio di avere un suo sovrano, ma
anche di essere privo di una
f o rza tale da poter e voler prati -
c a re una politica espansionistica
ed egemonica... Altri Svizzeri
s c e s e ro in quegli stati dove le
possibilità di fare fortuna
aumentavano: altri merc e n a r i ,
m e rcanti, negozianti, banchieri,
tessitori, avventurieri, usurai,
funzionari, impiegati, domestici
si aggiunsero a quelli che vi
erano già. La colonia elvetica in
quel paese divenne la più nume -
rosa. E la più gradita”.
L’immigrazione elvetica a
Napoli era gradita non solo per
l ’ i n t r a p rendenza degli operatori
economici, ma soprattutto per-
ché proveniva da un paese neu-
trale, che non aveva mire espan-
sionistiche o contenziosi dinasti-
ci e territoriali da rivendicare nel regno borbo-
nico. “Gli Svizzeri”, come sottolinea ancora
Zichichi, “non appartenevano a potenze che
volevano porre un giogo politico su quegli
stati, né erano catalogabili”. Essi, infatti, “non
erano come i Francesi, dei rivoluzionari; non
erano come gli Austriaci, dei reazionari. Qual -
siasi scossone politico non li poteva distogliere
dalla loro febbrile attività”. Non per questo, il
ruolo politico ed economico delle folte schiere
elvetiche era minore di quello esercitato da
Inglesi, Francesi o Austriaci. Anzi, sul piano
m i l i t a ree su quello economico, l’azione svolta
dagli Svizzeri fu superiore a quella delle poten-
ze europee, che si contesero la supremazia su
quei territori tanto importanti per posizione
strategica e per ricchezza del suolo. Nelle forz e
armate borboniche servivano, anche negli alti
gradi, soldati elvetici, e banchieri e industriali
13
elvetici operavano in molti settori in condizio-
ni di monopolio.
Solo l’Inghilterra, che tuttavia dovette impe-
g n a re le sue forze per salvare la Sicilia dall’in-
vasione francese, riuscirà a fare concorrenza e
a tenere testa alla frenetica attività commerc i a-
le degli Svizzeri. Agli operai, ai soldati, ai com-
m e rcianti e agli imprenditori elvetici dei diver-
si Cantoni era riuscito di compiere in modo
d u r a t u roe pacifico quella capillare ‘invasione’
alla quale le grandi potenze, nonostante i loro
interventi militari e le loro sottili trame diplo-
matiche, avevano dovuto rinunciare. Un suc-
cesso, quello degli Svizzeri, che acquista mag-
gior valenza se si pensa che provenivano da
una Confederazione che, mancando allora di
una forte coesione federale e di un forte pote-
re centrale, non poteva garantire ai suoi citta-
dini all’estero un sicuro appoggio. Anzi, fu
p roprio la mancanza di un forte appoggio da
p a rte della madrepatria a facilitare l’attività
degli Svizzeri, senza sollevare dubbi e gelosie
p resso una corte e un sovrano tanto guard i n-
ghi e sospettosi di ogni intervento e influsso
esterni.
Di fronte a un fenomeno di tale portata,
Lorenzo Zichichi, tra l’altro, si chiede: “Inva -
so da soldati, operai, mercanti, imprenditori
svizzeri, quel paese venne colonizzato?”. Per
c o n s t a t a re subito dopo: “Non fu la Svizzera a
colonizzare quel regno, ma forse furono gli
Svizzeri. Quegli Svizzeri che, raggiunto il pote -
re militare, economico e sociale videro nelle
due Sicilie il loro eden. Se lo colonizzarono, ciò
avvenne nell’unica maniera per loro possibile:
con l’accordo del suo re, con l’appoggio dei
suoi ministri, in modo discreto, silenzioso,
come un passo felpato”.
Quando i primi banchieri e negozianti sviz-
zeri giunsero a Napoli, nella capitale del
Regno borbonico era tutto un intenso ferv o re
di studi economici. Basta ricord a re quanto
segue:
- Il trattato Della Moneta di Ferdinando
Galiani ( 1728-1787), tradotto e conosciuto in
molti Paesi euro p e i ;
- le Riflessioni sulla pubblica felicità (1787),
i Pensieri economici (1789) e Della ricchezza
14
nazionale di Giuseppe Palmieri (1721-1794);
- il Saggio sull’economia campestre per la
Calabria Ultra (1770) e il Piano di riforma per
la pubblica economia del Regno di Napoli di
Domenico Grimaldi (1735-1805), che intro-
dusse per primo la coltura delle patate in Cala-
bria.
Quasi tutti gli Svizzeri di Napoli -militari,
c o m m e rcianti, banchieri, industriali-, per non
perdere i privilegi acquisiti, si tro v a rono salda-
mente legati alla sorte della corte borbonica.
Così, nei rivolgimenti risorgimentali, mentre
a l t rove -a Milano, a Bergamo, a Brescia, a
Venezia, a Roma- ci saranno numerosi Svizze-
ri che combatteranno per la libertà e l’unità
d’Italia, gli Svizzeri del Regno delle due Sicilie
resteranno, invece, fedeli servitori della causa
borbonica. Nel 1848 gli imprenditori e i ban-
chieri svizzeri di Napoli appoggiarono infatti,
senza riserva, il ‘loro’ re, permettendo a Ferd i-
nando II di re s t a re saldo sul suo trono. La
re p ressione attuata dalle truppe svizzere a
Napoli il 15 maggio del 1848 provocherà una
forte protesta anche in patria e sarà una delle
cause determinanti che porteranno, di lì a
qualche anno, all’abolizione del Söldnertum,
ciò del servizio mercenario all’estero .
La battaglia per sedare quella rivolta durò
più di sette ore. Tante ce ne vollero ai dodici-
mila soldati, in maggioranza svizzeri, per
a b b a t t e recon la loro artiglieria le ottanta bar-
ricate e ridurre all’impotenza un migliaio di
i n s o rti male armati. Alla fine si contaro n o
c i rca cento morti e cinquecento feriti tra i civi-
li e quarantasei morti e ducento feriti tra i mili-
tari.
La stessa ‘Berner Zeitung’, in data 26 mag-
gio, formulava un severo giudizio sul compor-
tamento degli Svizzeri: “Ha avuto luogo qui -
scriveva il giornale in una sua corr i s p o n d e n z a
da Napoli- un terribile eccidio. L’assolutismo
si erge trionfante sopra i cadaveri del popolo.
Il re si è rifiutato di giurare la Costituzione del
3 aprile, ordinando alle truppe svizzere e alla
sua guardia di ristabilire la calma tra la popo -
lazione... La guardia nazionale si radunò, ven -
n e ro innalzate barricate e per alcune ore si tirò
a mitraglia e con artiglieria pesante. Il re riuscì

a fanatizzare i lazzaroni, ossia la feccia della
plebe napoletana, contro i borghesi, e quelli
allora diedero manforte agli Svizzeri ed alle
g u a rdie reali nel far strage e saccheggiare. Per
due ore la città fu abbandonata al saccheggio.
Pare che il medio ceto napoletano sia decima -
to; orribili atti di strage e di rapina sono stati
eseguiti per ordine del re sanguinario...”. Lo
stesso foglio pubblicava quindi, a parte, il rap-
porto ufficiale del comando delle truppe mer-
cenarie, firmato da F. von Muralt, per il quale
“il 15 maggio 1848 è stato per i reggimenti
svizzeri, e specialmente per quello di Bern a ,
g i o rno di gloria, in cui gli Svizzeri hanno
dimostrato di non essere indegni dei pro p r i
padri”.
Tra i primi a chiedere il ritiro delle tru p p e
m e rcenarie da Napoli, con una petizione alla
loro Assemblea Nazionale, ci furono gli Sviz-
1° Reggimento Svizzero, gua-
statori in tenuta di marcia e
in gran tenuta, acquarello di
Antonio Zezon, 1853.
zeri residenti a Bergamo. Un’al-
tra petizione venne pubblicata,
il 17 giugno 1848, dalla ‘Neue
Z ü rcher Zeitung’, nella quale
veniva proclamato “il sacrosan -
to principio che ogni nazione è
sovrana nei propri confini ed ha
il diritto di decidere da sé dei
p ropri destini”, r i c o rdando che
“già da molti anni, il nucleo più
schietto, più intelligente, più
onesto e più degno di libert à
della Confederazione Elvetica
leva la voce contro l’infame traf -
fico di cui taluni principi assolu -
tisti fanno oggetto gli Svizzeri
per form a re quei corpi di guar -
dia che, al pari dei pretoriani a
Roma, diventano sbirri dei
tiranni e calpestatori della
libertà”. Il battagliero ‘Repub-
blicano della Svizzera Italiana’
non si limitava a pre n d e re posi-
zione contro il Söldnertum, ma
lanciava un monito a quanti, come Mazzini,
facendo di ogni erba un fascio, accusavano
un’intera nazione per colpa di pochi, pro p r i o
m e n t re tanti Svizzeri erano impegnati a lottare
e a combattere per l’indipendenza d’Italia. “La
rivoluzione italiana -scriveva il giornale ticine-
se - è stata salutata con entusiasmo in Svizze -
ra. Era la gioia di una sorella che vede l’altra
sorella sciogliere i ceppi, impugnare la spada
vendicatrice e perseguire l’oppre s s o re. Da ogni
p a rte accorsero in aiuto uomini pronti a com -
b a t t e re... Svizzeri d’ogni regione hanno com -
battuto e sparso il proprio sangue sulle barr i -
cate di Milano [Cinque giornate]. Noi non ce
ne gloriamo, perché abbiamo compiuto un
sacro dovere da nazione a nazione... Non
appena ricevemmo notizia degli avvenimenti
di Napoli, fummo presi dallo sdegno, e rosso -
re di vergogna ci salì al volto. Abbiamo pro t e -
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stato, abbiamo imprecato contro quei degene -
ri figli della patria svizzera... Nei 22 Cantoni si
levò un grido solo: il servizio militare in terr a
straniera è un’infamia!... In Italia hanno avuto
luogo dimostrazioni di odio e di vendetta non
solo contro questi degeneri figli della Svizzera,
bensì contro tutta quanta la nazione. Noi ci
appelliamo alle nazioni, agli Italiani medesimi.
Se a Napoli soldati svizzeri combattono per il
re, altri soldati svizzeri combattono a Vicenza
per la libertà, altri ancora hanno combattuto a
Milano, nel Ti rolo, dinanzi a Peschiera per il
nome d’Italia e l’indipendenza italiana. Nel -
l’anno 1848, la Svizzera rinnovata [nuova
Costituzione federale] revocherà, potendolo, le
capitolazioni sottoscritte dalla vecchia Svizze -
ra; però, l’atto di pochi mercenari e le conse -
guenze di trattati che nella stessa Svizzera sono
d i s p rezzati più che altrove, non debbono esse -
re imputati in colpa all’intera nazione”.
La posizione degli Svizzeri rimasti fedeli alla
causa borbonica è riassunta dal merc e n a r i o
b e rnese Johann zum Stein, in Neapel - Sizilien
1846/1850 Erlebnisse eines bernischen Rei -
s l ä u f e r s, pubblicato postumo nel 1907: “I capi
di questo partito cosiddetto liberale, che con
gran chiasso si erano fatti largo, non intende -
vano per niente pro m u o v e re il bene del popo -
lo; l’unico loro scopo era quello di imposses -
sarsi del governo per potere poi sbafare loro
alle greppie delle entrate statali... Questi cosid -
detti campioni della libertà del popolo sapeva -
no però che le truppe di stanza erano fedel -
mente devote al re; perché proprio nessun re g -
gimento si lasciava indurre a fare causa comu -
ne con questa banda di avventurieri... Essi esi -
gevano perciò l’istituzione di una guard i a
nazionale per poterla opporre a tempo oppor -
tuno all’armata devota al re, ed il sovrano e i
suoi ministri furono tanto imprudenti da darn e
l’autorizzazione... Se il re si fosse lasciato
i n f l u e n z a re meno dall’alto clero e dai nobili al
g o v e rno e si fosse mostrato più autonomo, e se
avesse scelto come consiglieri degli uomini con
le idee più popolari, gli avvenimenti si sarebbe -
ro potuti risolvere a favore della monarchia,
pacificamente...”.
Lo zum Stein non tralascia tuttavia mai di
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p a r l a re degli sbagli dei suoi comandanti, dei
commissari elvetici, dello stesso pre s i d e n t e
della Confederazione, dei ministri borbonici,
ma difende sempre a spada tratta il re al quale
aveva prestato giuramento.
Ed al ‘suo’ re, egli dedica una delle pagine
più belle del suo diario, tra l’altro, scrivendo:
“Re Ferdinando, bestemmiato e aspramente
calunniato col nome di ‘Re Bomba’ dai radica -
li di ogni paese, dai francesi, dagli inglesi e
soprattutto dagli svizzeri, era invece benvoluto
da tutta l’armata... In ogni concentrazione di
t ruppe più importante, dove egli stesso teneva
il comando supremo, c’era ordine; non una
vana confusione, quale regnava spesso quando
un qualsiasi generale teneva il comando. Tal -
volta capitava che il re ordinasse un alt alle
t ruppe in marcia per farle riposare in apert a
campagna, allora, sceso dal suo cavallo, si
faceva dare da un soldato qualsiasi uno zaino
per sedersi sopra e riposare anche lui. Al
colonnello de Steiger, che fu educato assieme al
re nell’istituto del Fellenberg a Hofwil [presso
Berna]”, e che a Napoli faceva parte del suo
stato maggiore, Ferdinando II dava del ‘tu’,
“secondo la loro abitudine degli anni giovani -
li trascorsi a Bern a ” . Grazie a quel suo sog-
g i o rno ad Hofwil “il re parlava uno schietto
b e rnese e più di una volta, durante le manovre ,
gli sentimmo dire al de Steiger sul Campo
M a rzio: «Steiger, gang lueg amal, was doert u n -
de by dee Batterie nid in Ornig isch» («Steiger,
va’ a vedere un po’ cosa non va laggiù presso
le batterie»)”.
O l t re ai banchieri, ai mercenari e agli indu-
striali tessili, dalla Svizzera arr i v a rono a Napo-
li studiosi di ogni ramo delle scienze dei quali
ci limitiamo a ricord a re il grigionese Carlo
Ulisse von Salis-Marschlins e il ginevrino Marc
Monnier.
Carlo Ulisse von Salis-Marchlins (1760-
1818), che nel 1788, partendo da Napoli fece
un lungo giro del regno, ci ha lasciato, nei suoi
Beiträge, usciti nel 1790 a Zurigo, la più com-
pleta descrizione scientifica sui tremendi terre-
moti che avevano colpito la Calabria e la Sici-
lia qualche anno prima e le iniziative per l’im-
mediata ricostruzione delle città distrutte, che
oggi sono veramente quasi tutte rifatte nuova-
mente, ordinate e comode (“... welche heut zu
Tage wirklich fast alle wieder neu, regelmässig
und bequem hergestellt sind”) .
Si mostra meravigliato soprattutto per la
celerità dei soccorsi, per come “nel più bre v e
tempo possibile furono costruite baracche di
legno per dare un tetto a così tanta gente” e
per come “quasi in ogni località fu impro v v i -
sato un ospedale per gli ammalati ed i feriti”.
Apprende dalla viva voce della gente che si
p rovvide subito a riparare i mulini per pro c e-
d e re alla macinatura dei grani, e che, mentre i
medici arrivati da Napoli portavano soccorso
ai superstiti, gli ingegneri provvedevano a far
a p r i re le strade, a riparare i ponti, a dirigere
l’opera di ricostruzione. Quella che doveva
e s s e re una missione temporanea si trasform ò
• K. Ehrensberger, Die schweizerischer Baumwollindu -
strie in Süditalien, Zurigo, 1924;
• Georges Bonnant, Svizzeri in Italia 1848-1972, Milano,
1972;
• Charles Gilliard, Storia della Svizzera, Bellinzona,
1975;
• Georg Kreis, Cento anni della nostra storia. La Svizze -
ra nell’Ottocento, Locarno, 1986;
• Silvio de Majo, L'industria protetta, Lanifici e cotonifi -
ci in Campania nell'Ottocento, Napoli, 1989;
• Lorenzo Zichichi, Il colonialismo felpato, Palermo,
1988;
• Gualtiero Büchi, Dalla Turgovia all'Italia Cotonieri
svizzeri in Piemonte e nel Regno delle Due Sicilie nel
secolo XIX, 1991;
• Angelo Pesce, G. Wenner, Meyer, Freitag, Wenner,
L'Industria tessile di Scafati e l'origine delle Manifattu -
re Cotoniere Meridionali, Scafati, 1992;
• Tindaro Gatani, Gli svizzeri a Napoli, Zurigo, 1996;
• Elio Varriale, Svizzeri nella storia di Napoli, Napoli,
1998;
• Elio Varriale, Balli, tamburi e lacrime, Le Maree, 2005;
• Glauco Angeletti, I reggimenti svizzeri a Napoli, L u g a-
no, 1990;
• Daniela Luigia Cagliotti, Elites in movimento: l’emigra -
zione svizzera tedesca a Napoli nell’800, Roma, 2006.
ben presto, a causa del continuo ripetersi degli
eventi, in impegno duraturo nel tempo.
P rofondo naturalista e osserv a t o re sagace,
Carlo Ulisse von Salis-Marschlins trovò nel
suolo, negli usi, nei costumi, nei metodi agrico-
li dell’Italia meridionale e della Sicilia molti
argomenti di indagini e di ricerche scientifiche,
o s s e rvando con interesse e riferendo con un
linguaggio semplice e con obiettività, impo-
nendosi di dire “solo quello che risponde asso -
lutamente a verità” e naturalmente dopo “aver
o s s e rvate bene” quelle cose delle quali poi
vuole inform a re i suoi lettori.
Ed egli fu tra i primi a denunciare la dura
condizione dei contadini meridionali sottopo-
sti allo sfruttamento e alla ‘crudeltà’ (Grau-
samkeit, nel testo) dei possidenti terrieri. “In
breve - nota - il rapporto del padrone verso il
contadino, invece di essere, come in altri
tempi, quello di un padre dal quale egli veniva
onorato e temuto, è quello di un tiranno, poi -
ché egli non è più amato per il semplice fatto
che cerca con ogni mezzo di ottenere dal lavo -
r a t o re quanto sia più possibile”.
M a rc Monnier (1829-1885) fu, invece, il
primo ad aff ro n t a re con metodo scientifico lo
studio dell’organizzazione criminale napoleta-
na. A lui va dunque soprattutto il merito di
aver intuito l’influenza negativa che quel tipo
di criminalità organizzata avrebbe esercitato
non solo sullo sviluppo sociale ed economico
del territorio, ma anche sul carattere generale
delle popolazioni interessate a quel fenomeno.
In La Camorra - Mystères de Naples -, Parigi,
1863, uscito nello stesso anno in italiano a
F i renze con il sottotitolo di ‘Notizie storiche e
documentate’, egli descrive con dovizia di par-
ticolari i caratteri salienti di questa diffusa
associazione malavitosa, testimoniando la sua
capillare onnipresenza in tutte le attività eco-
nomiche, anche le più piccole.
Già nelle prime righe della prefazione, il
Monnier dà l’esatta definizione del fenomeno,
scrivendo: “La camorra, che si potrebbe defi -
n i re in due parole l’estorsione organizzata, è
una specie di frammassoneria popolare costi -
tuita nell’interesse del male”; c o rreva, come
detto, l’anno 1863.
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