L’Illuminismo

L’Illuminismo
 ILLUMINISMO

Il programma dell’Illuminismo è
simboleggiato dalla metafora
della luce, che indica il compito
di rischiarare la vita sociale
mediante l’uso della RAGIONE
che, disperdendo le «tenebre»
dell’ignoranza, del fanatismo e
della superstizione, deve
perseguire la trasformazione
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del mondo umano in vista della

conquista della felicità e della
libertà
 La «luce» della ragione
Sorto in Inghilterra verso la fine del Seicento, l’ILLUMINISMO ebbe uno sviluppo molto
intenso in Francia a partire dagli anni Trenta del Settecento. Da qui si diffuse in tutta Europa.

 Assoluta fiducia nella ragione e nella

Elaborò teorie anche molto diverse tra
scienza in grado di «illuminare» le
loro, ma tutte accomunate dal desiderio di
menti contro le superstizioni e i
abbattere l’arretratezza della cultura,
pregiudizi imposti dalle tradizioni e
della società e della politica per migliorare
dalle religioni
la vita delle persone.
 Ragione intesa come esercizio di uno
spirito critico nei confronti di tutte
Definì concezioni politiche e sociali, quelle conoscenze mai dimostrate
atteggiamenti mentali che attraverso la
costituiscono ancora oggi il scienza
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fondamento di gran parte della

cultura occidentale.
 Viene esaltata la fiducia nella ragione, ma di quale ragione si
tratta?

Gli illuministi si riferiscono ad una ragione ricondotta nei limiti

dell’uomo.

La ragione non può fare a meno dell’esperienza, fuori dalla

quale non sussistono che problemi insolubili e fittizi.
La ragione interviene sull’esperienza per conferirle un ordine,
per organizzarla.

Gli illuministi si richiamano al metodo di Newton che si basa

sulla generalizzazione concettuale dei dati dell’osservazione
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rifiutandosi di procedere al di là di tali generalizzazioni verso

«ipotesi» che valgano come spiegazioni metafisiche di esse
(Newton non si propone di spiegare la natura, ma solo di
descrivere i fenomeni).
 L’illuminismo è fortemente polemico nei confronti delle religioni positive
(ebraismo, cristianesimo, islamismo) perché:

non riconoscendo ritiene che le varie

altro criterio di verità religioni della storia
abbiano contribuito a
all’infuori della tenere i popoli
ragione e nell’ignoranza e nella
dell’esperienza, servitù
misconosce il
concetto di
rivelazione

reputa che la religione,

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imbrogliando i popoli, li
abbia intristiti con il senso
del peccato, della morte e
del castigo
 Due filoni della critica illuministica alla religione:
uno più moderato di
orientamento deista
il deismo crede in una religiosità
naturale fondata su un nucleo
razionale di verità comuni a tutti
(esistenza di Dio, amore e rispetto
per gli uomini); il dogma è ritenuto
superfluo, il culto una pratica
irrilevante, la classe sacerdotale un
abuso di potere; il deismo esprime
versioni moderate (conciliazione tra
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ragione e rivelazione) e radicali
(riduzione della religione rivelata a
religione naturale)
uno più estremistico di
tendenza atea
l’ateismo ritiene che la religione
sia un fenomeno patologico ed
irrazionale che sgorga
dall’interesse (interpretazione in
chiave politica: sottomissione a
Dio come manovra per
sottomettere gli uomini al re) e
dalla paura (il disagio dell’uomo
di fronte all’universo lo induce a
pensare ad un Dio)
 - Alla ragione si oppone la TRADIZIONE che fa apparire veri gli
errori e i pregiudizi e giusti i privilegi e le ingiustizie, che hanno
la loro radice nel lontano passato

- ANTITRADIZIONALISMO: rifiuto di accettare l’autorità della

tradizione; impegno a portare davanti al tribunale della ragione
ogni credenza perché sia giudicata e respinta, se dimostrata
contraria alla ragione stessa

- CRITICA DELLA RELIGIONE POSITIVA (religione fondata su

verità che non sono naturali, ovvero che non possono essere
colte dalla sola ragione, ma che sono positivamente affermate
da un’autorità, come la Chiesa, che si fa interprete della
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rivelazione divina) a cui gli illuministi contrappongono, quando

non giungono all’ateismo, la RELIGIONE NATURALE, il DEISMO
(religione fondata sulla ragione secondo la quale Dio esiste, è
l’architetto del mondo, ma non interviene nelle vicende umane)
 I CARDINI
DEL PENSIERO ILLUMINISTA

• Razionalismo: la ragione è l’unico strumento

atto ad indagare la realtà, discernendo la verità
dall’errore, contro ogni forma di pregiudizio,
superstizione, tradizione acriticamente accettata,
dogma
• Sensismo: la realtà è costituita solo dalla realtà
naturale percepibile attraverso i sensi
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• Materialismo: tendenza a ricercare nella

materia la causa di ogni fenomeno
 • Deismo: ritiene che l'uso corretto della ragione
consenta all'uomo di elaborare una religione
naturale e razionale completa ed esauriente,
capace di spiegare il mondo e l'uomo. Il deista
fonda la propria teologia non sui testi sacri ma
sulla ragione, tuttavia assume a priori priori l'
esistenza della divinità, come base indispensabile
per spiegare l'ordine, l'armonia e la regolarità
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nell'universo.
 – QUINDI  Molti illuministi non sono atei, ma
ammettono l’esistenza di un Essere Supremo,
creatore della macchina-mondo,
comprensibile razionalmente all’interno
dell’ordine naturale delle cose
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 IL DIBATTITO RELIGIOSO

Gli illuministi erano avversi alla Chiesa,intesa come

centro di potere e come sostegno degli aspetti
ritualistici e superstiziosi del Cristianesimo, e vedevano
nel clero un nemico dei “Lumi” e del progresso
intellettuale e civile. Le loro idee in materia di religione
erano tuttavia per altri aspetti piuttosto disuguali.
Convinzione comune agli illuministi era che le religioni
istituzionali agivano come un grande inganno intessuto
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dagli ecclesiastici di tutte le epoche per tenere i popoli

nell’ignoranza e nella sottomissione politica, ed alcuni
di loro erano dichiaratamente materialisti e atei.
 I filosofi illuministi proponevano una
visione laica della vita improntata ai
valori dell’uguaglianza, della libertà e
della tolleranza. Perciò furono fortemente
critici nei confronti di ogni fanatismo
religioso e di ogni forma di intolleranza.
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 VOLTAIRE
Altri illuministi, a cominciare da
Voltaire, aderirono alla dottrina
detta deismo: credevano cioè in un
Dio conoscibile con la sola
ragione, senza bisogno di una
rivelazione, di testi sacri o di una
Chiesa istituzionale; un Dio che
poteva ben conciliarsi con la
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scienza newtoniana, in quanto

creatore e supremo ordinatore
dell’Universo e delle leggi che lo
regolano.

 Critica alle ingiustizie dell’Antico Regime:
 gli uomini, poiché tutti dotati di
ragione, devono essere considerati
uguali.
 Esaltazione del diritto naturale, per il
quale gli uomini sono uguali, in
contrapposizione al diritto positivo,
che introduce le disuguaglianze e si
fonda sui privilegi
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 Affermazione della libertà
dell’uomo, intesa come libertà
di pensiero , di espressione, di
religione.
 Naturale è sinonimo di
razionale, come chiarisce
Rousseau nell’Emilio: «Tutto è
perfetto quando esce dalle
mani dell’autore delle cose,
tutto degenera fra le mani
dell’uomo»
 Esaltazione del valore della
tolleranza e del
cosmopolitismo.

Per ANTICO REGIME si intende l’insieme di aspetti politici, sociali e giuridici che
caratterizzano la storia d’Europa dal XIV al XVIII secolo:
 il re detiene un potere assoluto che è espressione della volontà divina
 in una società divisa in ordini, clero e aristocrazia godono di molti privilegi,
mentre la maggior parte delle persone non ha alcun diritto.
 Voltaire

(1694-1778)

 Durante un periodo di esilio in Inghilterra (1726-28)

rimase profondamente colpito per la realtà culturale e
politica dell’isola e per libertà di pensiero che vi regnava,
tanto da definirla «l’isola della ragione».
 Nelle Lettere sugli inglesi del 1734 idealizza il modello
inglese proponendolo come simbolo di una libertà
illuminata, in contrapposizione all’intransigente
assolutismo politico e confessionale della Francia Dio, per Voltaire, come per
 Esalta il pluralismo delle confessioni là ammesso e la Newton e Rousseau, è il grande
tolleranza architetto (intelligenza
 In campo religioso sostenne il deismo ordinatrice) che ha creato e
 In campo politico, visto il potere che gli ordini privilegiati ordinato l’intero sistema del
detenevano ancora in Francia, sostenne il «Dispotismo mondo; l’esistenza di Dio non è
un articolo di fede (rifiuto delle
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illuminato». Riteneva che il filosofo avesse il compito di

«illuminare» il principe perché questi utilizzasse il suo religioni rivelate con le loro
potere per realizzare riforme giuridiche e sociali finalizzate credenze, i loro riti e le loro
alla felicità del popolo. liturgie) ma un risultato della
ragione. La storia, di
conseguenza, è affare degli
uomini e gli eventi umani non
dipendono dalla Provvidenza.
 alcune espressioni della tendenza deista prendono spunto dalla cosmologia
di Newton (ordine della natura impresso da un Dio creatore) e dalle
riflessioni di Locke contenute nella “Ragionevolezza del cristianesimo”
caratterizzanti in senso antidogmatico e razionale il contenuto del
cristianesimo

per Voltaire l’ordine del mondo rimanda al disegno di un Autore

divino
la frase “c’è un Dio” è la più verosimile che gli uomini possano pensare…
anche se è una verosimiglianza che non può trasformarsi in certezza

la sua polemica non è nei riguardi della religione in quanto tale

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ma di quella che degenera in superstizione e che può essere

combattuta solo con la ragione
 ROUSSEAU
Una forma diversa di “ religione
naturale”, cui ciascuno poteva
arrivare attraverso il sentimento più
che con la ragione, è quella che
troviamo in Rousseau.Nell’ “Emilio”
egli sviluppa l’idea religiosa fondata
sulla coscienza, che chiama istinto
divino, e sull’intima esperienza
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personale. Anche la ragione deve

essere fondata sul sentimento del
cuore, per Rousseau, infatti, la
religione non implica verità rivelate.
 Cesare Beccaria

(1738-1794)

 È tra i più celebri illuministi italiani.

 Nel 1764 pubblicò Dei delitti e delle
pene, opera che fu tradotta in
molte lingue e suscitò un vasto
dibattito.
 Criticò due pratiche diffuse in tutti
i Paesi dell’epoca, la tortura e la
pena di morte:
 la paura della morte non ha mai
impedito a un uomo di compiere
azioni illecite, ma semmai la certezza
di essere arrestato e punito
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 la pena di morte è una pratica ingiusta:

nessuno, nemmeno lo Stato ha il diritto Illustrazione della
di uccidere versione originale
 la tortura è invece «il mezzo più sicuro per del testo di Beccaria
assolvere i delinquenti robusti e condannare
i deboli innocenti».
 Dei delitti e delle pene
Cesare Beccaria fu uno
degli illuministi che
ebbe più successo a
livello internazionale. Il
suo saggio “Dei delitti e
delle pene” venne infatti
tradotto, commentato e
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discusso in tutta
Europa. Beccaria pose
un duplice problema
scottante:
 QUELLO DELLA TORTURA…
Beccaria spinse la pratica
della tortura in un dilemma
che conduceva inevitabilmente
alla sua abolizione: «O il
delitto è certo o incerto; se è
certo , non gli conviene altra
pena che la stabilità delle
leggi; mentre, se è incerto, non
si deve tormentare un
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innocente, perché tale è,

secondo le leggi, un uomo i cui
delitti non sono provati».
 … E QUELLO DELLA PENA DI MORTE
Più importanti furono le sue
argomentazioni contro la pena di
morte. Egli riteneva infatti che: un
uomo è una persona e non una
cosa; gli uomini si riuniscono in
società, attraverso un contratto,
soltanto per ottenere difesa e
sicurezza; i delitti costituiscono un
danno fatto alla società nel senso
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che ne diminuiscono la misura di

sicurezza; le pene sono legittime
soltanto se impediscono nuovi
danni, nuova paura ed insicurezza.
 Da questi principi derivò che fosse preferibile
prevenire i delitti piuttosto che comminare la
pena di morte; una volta che la prevenzione
avesse fallito e si fossero commessi i delitti
questi andavano puniti prontamente senza
lungaggini e temporeggiamenti, con pene
moderate ma infallibili. La pena di morte, a
giudizio di Beccaria, risulta inopportuna per tre
motivi principali:
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 • Perché nessuno è padrone di uccidersi e, a
maggior ragione, nessuno può porre la propria
vita a discrezione dei giudici; la vita è il
massimo di tutti i beni, e la sua interruzione
violenta non rientra in un patto sociale;

• Perché l’esperienza di tutti i secoli ci dice che la

pena di morte non è un deterrente infallibile;
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• Infine la morte regale è un dato contraddittorio,

perché le leggi non possono proibire l’uccisione
e contemporaneamente prevederla come pena.
 Nonostante questi tre argomenti Beccaria ritenne
che almeno in un caso la pena di morte fosse
inevitabile: quando il reo abbia tale potenza e tali
relazioni che possa attentare alla sicurezza della
Nazione anche se imprigionato. In ciò, Beccaria
riflettè l’opinione antichissima dell’uccisione
lecita del tiranno.
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