• Mercurio è il pianeta più vicino al Sole nel sistema
solare e il più piccolo , semplicemente un po’più grande della Luna. Fa parte dei cosiddetti pianeti interni e manca di satelliti naturali come Venere.
• Mercurio si trova nell’orbita più vicina al Sole nel
Sistema Solare, appena 58 milioni di chilometri. • Il suo periodo di rivoluzione intorno al Sole è di 88 giorni, mentre compie una lenta rotazione sul proprio asse in quasi 59 giorni.
• Mercurio è il pianeta con la più forte escursione termica
tra il dì e la notte, fenomeno accentuato dal fatto che esso ha solo una sottile atmosfera. • La superficie rocciosa di Mercurio è costellata di innumerevoli crateri da impatto prodotti dalla caduta di meteoriti di varie dimensioni, che sono giunti al suolo ad altissime velocità, dato che non esiste un’atmosfera in grado di rallentarli. Ampie zone sono caratterizzate, invece, da pianure di aspetto levigato, • All’interno del pianeta è presente un grosso nucleo costituito da materiali ad alta densità (metalli) avvolto da un mantello con spessore molto inferiore di materiali rocciosi (a minore intensità). Poiché negli altri pianeti terrestri lo spessore del mantello roccioso è molto maggiore rispetto alla dimensioni del nucleo. MARTE • Marte è il quarto pianeta in ordine di distanza dal Sole e il secondo più piccolo del sistema solare, dopo Mercurio.
• Marte ha un raggio equatoriale di 3397 km, poco più
della metà di quello terrestre, e la durata del giorno (24 ore e 37 minuti ) è circa uguale a quella sulla Terra. • Come sul nostro pianeta (a causa dell’inclinazione dell’asse di rotazione ) , su Marte esistono le stagioni, ma dato che esso impiega 687 giorni terrestri a compiere un giro intorno al Sole, tali stagioni durano quasi il doppio delle nostre.
• Marte possiede infatti un’atmosfera molto rarefatta,
limitatamente in grado di trattenere il calore, per cui l’escursione termica annuale è più accentuata che sulla Terra. La sua temperatura media superficiale è di –55 °C. • Marte è costituito internamente da un nucleo ferroso e da un mantello con ossidi e silicati di ferro e magnesio sovrastati da una crosta rocciosa con una grande percentuale di Zolfo, responsabile della rapida solidificazione del nucleo.
• La superficie del pianeta è stata modellata
da numerosi processi : bombardamento meteoritico, attività vulcanica, movimenti della crosta, erosione e deposizione dei materiale erosi.