mentre luoghi illuminati e sereni (luce) vengono associati al bene, ai personaggi
Frankenstein – Mary Shelley
(1797-1851)
Pieno romanticismo, Mary Shelley era figlia di William Godwin (1756-1836),
grande filosofo e di Mary Wollstonecraft (1759-1797?), madre di Mary Shelley
(che non ha mai conosciuto perché morì subito dopo il parto) viene considerata la
prima femminista britannica. La Shelley visse sempre nel ricordo di questa grande
figura. Visse sempre la sofferenza di questa assenza. Era moglie di Percy Shelley,
entrambi affezionati all’Italia, tant’è che Percy stesso morì in Italia, per un
naufragio in direzione alla Liguria, una zona in particolare “il porto dei poeti”,
grandi viaggiatori.
Il suo romanzo Viene classificato come romanzo gotico, Le opere che abbiamo
realizzato finora erano per lo più realistiche, basata sull’accuratezza nel riferire e
trascrivere la realtà, se rispecchiano la realtà ci raccontano l’ordinario, ciò che è
possibile e verosimile, che si avvicina alla vita reale dell’individuo; qui invece ci
proiettiamo in un’altra dimensione, con eventi irreali e impossibili, all’ordinario si
oppone lo straordinario, perché gli eventi in un romanzo gotico sono
sovrannaturali, ci sono passioni negative (romanzi che mettono in evidenza le
passioni forti, trascinanti), qui ci si sposta nella sfera dell’irrazionale in tutto ciò
che non è spiegabile razionalmente (non sono controllabili passioni, sentimenti,
emozioni). Il romanzo gotico si caratterizza come rappresentazione della sfera
irrazionale dell’uomo attraverso l’indagine delle passioni e delle forti emozioni.
Precedenti: Il castello di Otranto, il primo grande romanzo gotico della
tradizione letteraria europea; non a caso il romanzo gotico nasce in Inghilterra. Il
castello di Otranto ha i tratti peculiari del genere gotico, ancora oggi usati anche
nella cinematografia, Walpole è stato il primo a creare i luoghi tipici del gotico (il
castello, luoghi medievali, luoghi chiusi con sentieri imprevedibili): ancora oggi
questi luoghi comuni, ambientazioni tetre, fughe di chi perseguita e di chi è
perseguitato vengono ripresi nella cinematografia; creò la situazione tipica del
suo castello della fanciulla perseguitata. Il principe Manfredi è il cattivo, il villain,
Walpole la contestualizza. Lotta tra bene e male, che da un punto di vista
cinematografico, appena associamo le ambientazioni cupe si pensa al villain,
buoni e innocenti. Frankenstein è uno scienziato, ma il mostro, la creatura è un
villain? Sembra essere inizialmente una creatura benevola, vuole insediarsi nella
società, richiede attenzioni dal padre che l’ha creato, ma proprio perché il padre e
la società non lo accettano, la creatura avrà una involuzione da creatura a mostro;
nel momento in cui prende vita possiamo assimilarlo ad una creatura benevola,
mossa da segni positivi prima del contato con la società, e dopo quest’ultimo,
viene macchiato. La creatura non ha un nome, viene definita “la cosa”, gli viene
negato dell’identità, nonostante questa farà dei tentativi ad avvicinarsi a persone,
ma saranno i continui rifiuti ad esasperarsi e a nutrire sentimenti di vendetta
verso il genere umano.
Bontà innata= contato con la società = involuzione, verso le forme più brutali
dell’essere. Frankenstein è come Manfredi? È un padre che rinnega un figlio.
Shelley introduce una novità villain= scienziato, anche in questo caso il
protagonista conoscerà questa caduta tragica, ovvero crede di ambire a delle
aspirazioni eroiche, perché quando affronta la sofferenza della morte della
madre, consapevole di essere dotato di grande intelletto e umanità, decide di
dare un contributo all’umanità, generando una specie umana che non conosca
morte decadimento e sofferenza. Nega la malattia, la morte, e vuole regalare
all’umanità felicità, basandosi su dei presupposti anche umanitari nel
miglioramento della specie.
C’è un riferimento alla filosofia 700esca, quando credeva nel miglioramento
della società e degli uomini, del perfezionamento della società. E’ stata una
filosofia anche utopica, in quanto credeva che l’uomo potesse migliorarsi;
Frankenstein crede che anche lui possa migliorare l’umanità= questo è dovuto al
padre della Shelley, illuminista, che dice che il miglioramento della società si basa
sul legame fra gli uomini, e il cemento è la benevolenza, ma il romanzo della
Shelley denuncia il fallimento di questo movimento filosofico, perché qui sono
eroi tragici che cadono da vette altissime, spinti da forti ambizioni (superare la
morte e la malattia ad esempio) = over reacher.
The castel of Otranto e Frankenstein= c’è già un cambiamento nel titolo: si
passa più nell’intimità; cambiano i luoghi, spostandoci dalle abbazie e luoghi cupi
ad un laboratorio scientifico, dove si chiude per dar vita a quella creatura, ci sarà
anche qui la fuga (non della fanciulla) ma dello scienziato che non regge alla
visione da ciò che lui stesso a generato = Frankenstein è composto da resti di
cadaveri e questo corpo già si pone come diverso; il corpo fisicamente esprime la
diversità, pur non rendendosi conto del suo aspetto. Non appena appare nei
villaggi crea orrore, e tutti rifiutano la sua presenza, e il momento in cui la
creatura comprende la ragione per cui nessuno lo accetta è quando vede il
riflesso di se stesso in uno specchio, momento toccante e commovente in cui
comprenderà il suo destino di creatura sola. Nel momento in cui Frankenstein
abbandona il figlio, si vede dal quel momento in poi che le storie corrono
parallelamente, situazione di fuga e inseguimenti, la figura comincerà la sua
vendetta, colpendo Frankenstein negli affetti a cui teme di più, lui cercherà di
catturarlo ma sarà una caccia che non avrò compimento, lo segue ovunque fino
alle terre estreme del polo nord, ed è qui che inizia il romanzo di Mary Shelley,
infatti il romanzo inizia dall’epilogo.
Si sviluppa attraverso delle lettere, attraverso uno esploratore che incontra lo
scienziato e questo gli racconta la sua storia. Cambiano i luoghi, luoghi estremi
che riflettono questo senso di maestosità, dal castello e dall’abbazia, il luogo
gotico chiuso, che ci da l’idea di essere imprigionati; qui ci proiettiamo
inizialmente a luoghi che associamo ad un senso di infinitudine, aperti e
sembrano non avere orizzonti (es polo nord, alte vette della Svizzera), luoghi che
suscitano un senso di sublime, paesaggi maestosi che generano un senso di
infinito. Frankenstein vuole catturare la cattura, ma non ci riuscirà, infatti morirà
prima e la creatura continuerà a vagare. Questi spazi infiniti e sublimi sembrano
spazi ideali in cui lo spettatore possa proiettare la propria immaginazione: nella
prima lettera che scrive alla sorella dice che si avvicina sempre di più al polo nord
(scenari di gelo e tristezza che però la mia immaginazione la vede come luoghi di
magnificenza e bellezza); il paesaggio esterno viene rappresentato attraverso
l’occhio che osserva, filtrato attraverso i sentimenti e le emozioni di chi lo
contempla, e può offrire un’immagine diversa rispetto a ogni osservatore. Più
volte la Shelley ci descriverà diversi paesaggi a seconda di dove avvengono gli
spostamenti dei personaggi.
I personaggi ambiscono a qualcosa di grande; Walton è un appassionato di
terre, e vuole spingersi al polo nord per dare un contributo all’umanità, e vuole
trovare un luogo leggendario ossia un passaggio che va dall’oceano atlantico a
quello pacifico, che collegava un emisfero all’altro, per velocizzare i trasporti= gli
esploratori ambivano ad imbattersi in questa zona di comunicazione in posti
estremi. Quella fu una nuova frontiera immaginaria, il limite di conoscenza si
sposta sempre di più: i personaggi sono affamati da questa sete di conoscenza,
animati dalla passione, ogni personaggio sarà convintamente propenso a
proseguire il proprio obiettivo (Frankenstein con l’immortalità, l’esploratore con i
contati e i trasporti attraverso il passaggio).
Il romanzo inizia con un serie di lettere, scritte da Walton per la sorella; dice
ad un certo punto che sta iniziando il suo percorso, partendo da Londa verso il
nord. Dirà alla sorella che nella solitudine estrema di questi ghiacciai ha
incontrato un uomo, in fin di vita, in balia di una lastra di ghiaccio, lo porta alla
sua nave, lo mette in salvo e lo cura. Frankenstein riesce a recuperare un po' di
salute e inizia tra i due una sincera amicizia, ognuno legge nell’animo dell’altro,
c’è affinità, Frankenstein comprende che quel giovane uomo stia percorrendo le
sue stesse tappe, mosso da un’ambizione incontrollata, e lo comprende,
comprendendone anche il pericolo, che ha generato in lui tanta sofferenza, a quel
punto per salvare quella nobile anima, per fargli prendere consapevolezza di
quelle passioni giovanili, decide di raccontare la sua storia, perché fino a quel
momento non poteva rivelare a nessuno quella vicenda personale, perché nessun
uomo avrebbe retto a quella conoscenza di quella storia che si spinge oltre i limiti
dell’umano. Nel momento in cui Frankenstein inizia a narrare la sua vicenda, si
interrompono le lettere e inizia la narrazione della vicenda.
Quando si avvia il racconto della storia, la narrazione si sviluppa in prima
persona. Ad un certo punto c’è uno scambio del narratore, che passa dallo
scienziato alla creatura, nel momento in cui la creatura incontrerà una fanciulla.
Ci sono delle situazioni che si ripetono: già l’esploratore e lo scienziato hanno le
stesse inclinazioni e condividono le stesse ambizioni, e sembra già che l’uno
ripecchi l’altra. Tra i ghiacciai delle alpi svizzere incontra la creatura che e non
appena si incontrano dirà al suo creatore che cosa è avvenuto dal momento della
nascita fino a quel punto; la Shelley fornirà le informazioni al lettore (es
l’uccisione del fratellino, ci sarà un processo, Frankenstein lo sa che è stata la
creatura ma non può scagionare la domestica perché sarebbe irrealistico. In
Oroonoko troviamo un’analogia: quando racconta durante il viaggio la sua
storia.
Qui l’obiettivo è risaltare gli affetti umani, ciò che viene sottratto alla creatura;
la partecipazione alle sofferenze degli altri, devono essere trasfusi nel lettore.
Nella prefazione la Shelley ci dice che questo romanzo (nonostante fosse stato
definito gotico, per certi versi tragici) ha come obiettivo l’esaltazione degli affetti
umani, gli affetti più semplici tra padre-figlio, fratello-sorella, l’esaltazione delle
azioni umane coltivate nella quotidianità. Ecco perché la creatura diventa un
villain: gli viene negata la linfa vitale (relazioni intersoggettive). Nella seconda
lettera infatti dice che è nel pieno dell’entusiasmo (perché sta raggiungendo la
sua meta), ma a fronte di questa esaltazione ha momenti di sconforto, perché gli
manca una presenza amica= lo scienziato coltiva la sua ambizione da sola, nella
solitudine, e crea il mostro (la sua solitudine si ripercuote quindi in quest’ultimo).
In questo romanzo sentiamo più voci (romanzo polifonico). La prefazione che
la Shelley scrive (lo pubblicò nel pieno anonimato, in quanto era difficile per una
donna all’epoca pubblicare un romanzo del genere), racconta la genesi dell’opera,
molto leggendaria; racconta anche un suo spaccato di vita, la storia autobiografica
che c’è dietro la scrittura dell’opera. I coniugi erano ospiti in Ginevra presso un
amico, in un periodo estivo, che però con piogge molto copiose che costrinsero i
coniugi a restare a casa e leggere racconti gotici tedeschi. Decidono di ideare una
storia gotica e lanciano fra di loro una sfida, ma solo in due portarono a termina
questa competizione letteraria, e cioè lei stessa e un loro amico che pubblicò “i
vampiri”. Solo lei rimase infine nell’idea di composizione, e scrisse il Frankenstein.
Leggendo questi primi romanzi in maniera straordinaria ci troviamo di fronte
ad una forma narrativa assimilabile al travel writing, poiché c’è una particolare
insistenza verso i luoghi che fanno da sfondo alle storie raccontate; questa
insistenza e questo valore simbolico dei luoghi sarà un aspetto che caratterizzerà
l’intero romanzo. C’è la narrazione dell’esploratore che narra l’inizio della sua
impresa, e di spingersi delle terre estreme del polo nord, alla ricerca di un
passaggio tra le terre emerse che potesse collegare i due emisferi. L’impresa
dell’esploratore è un viaggio tra le terre artiche, ma anche la prefazione impone
l’accento sul luogo che fa scenario a questo episodio del tutto biografico: emerge
l’insistenza dei luoghi sulle storie e sui destini dei protagonisti, come se i luoghi
plasmassero le storie individuali, la Shelley esalterà questi scenari maestosi, che
hanno ispirato in lei la composizione di questo romanzo, e allo stesso modo,
l’esploratore è attratto da terre visitate mai prima d’ora; l’eccezionalità
dell’impresa è l’avventura e la voglia di scoperta di queste terre, che non erano
mai state visitate prima. Questo luogo geografica acquisisce un valore evidente,
estremamente simbolico. I protagonisti sono giovani spinti dalla profonda
conoscenza, infatti sospinti da slanci idealistici conosceranno una caduta tragica.
Può anche essere considerato un romanzo di formazione ideale, perché ci
racconta anche l’infanzia di Victor e il suo approdo all’età adulta. Questi giovani
sono anche lettori. Si dedicano alle letture. Anche Victor si perde nei meandri
della scienza e della pseudoscienza. Questo romanzo di formazione non conosce
lo stesso epilogo positivo, perché ad un certo punto qualcosa cambia, tutti i
protagonisti sono autodidatti, non hanno qualcuno che li indichi la giusta
educazione. Nei romanzi della Austen le madri sono carenti, ad esempio sono
occupate solo a far maritare le figlie, a differenza della figura maschile=
l’importanza per i giovani di avere una guida, una figura di riferimento. Walton a
un certo punto si lamenta perché in questo viaggio sente la mancanza di una
persona al suo fianco con cui discutere, interagire. Qui qualcosa si spezza, poiché
da formazione volge verso un’involuzione gotica, perché quella conoscenza si
riverserà negativamente e stravolgerà ad un epilogo tragico, tant’è che la Shelley
ci propone verso la fine del romanzo il matrimonio, come il topos del romanzo di
formazione, che dovrebbe essere come coronamento della felicità: Victor si sposa
ma la creatura cancellerà quel momento di gioia per Victor (poiché lo vuole
ripagare della sua stessa condanna, ossia l’affetto paterno, di una guida e di un
punto di riferimento). Paradossalmente Victor riceve un’educazione impeccabile
dai suoi genitori, ci racconterà dell’amore che padre e madre gli riversano:
l’infanzia di Victor sono costruiti con la narrazione narrata in tempi utopici, con
genitori che gli danno affetto, illuminati, che nonostante avendo già figli ne
adottano altri. Qualcosa si inceppa: Victor ci riferirà di quali sono stati i momenti e
le cause che hanno segnato in maniera irreversibile il suo destino. È come se
l’obiettivo del suo romanzo lascia un po' sorpresi perché stiamo parlando di un
romanzo gotico, e lei specifica che il tema che vuole trattare è l’esaltazione degli
affetti domestici. Nonostante sia un romanzo gotico, i protagonisti sono tutti
dotati da forti sentimenti, spinti da nobiltà d’animo; sorprende che questa
esaltazione degli affetti e la presenza di queste figure nobili. Ricordiamo che il
romanzo gotico era pieno di villain, del male assoluto, questo romanzo invece, le
situazioni gotiche nascono con uomini di eccellenti virtù. Questo senso di
isolamento ipoteca il romanzo di formazione. I romanzi di Jane Austen sono anche
romanzi sociali: ci propone la storia delle sue eroine che interagiscono con la
società (es i balli).
Gli scenari che ci vengono descritti sono maestosi, ma non hanno un
paesaggio, non possono contemplare un paesaggio da raccontare, lastre di
ghiaccio che sembra possano essere uno spazio magnifico in cui si possono
proiettare le ambizioni umane; la Shelley ci proporrà anche scene molto
dettagliate della natura.
Realtà e percezione della realtà: la realtà deve essere riferita accuratamente,
riportando ogni tipo di dettaglio; nelle lettere dell’esploratore il paesaggio può
essere declinato secondo le percezioni di colui che le percepisce (usa molto “ai
miei occhi” …) = poetica romantica, il paesaggio restituisce allo spettatore a
seconda delle proprie aspirazioni del soggetto che percepisce. Non appena inizia a
scrivere alla sorella, dice di sentire di essere come in un sogno: genere perplessità
e ambiguità. La Shelley dirà il momento in cui ha concepito il nucleo principale: in
una notte al chiaro di luna mi viene il sogno di questo scienziato chino di fronte
alla creatura che ha generato; dare vita ad una nuova specie= eccezionalità.
Le situazioni raccontate si ripetono con una diversa combinazione ma alcuni
temi vengono rimodulati a seconda della voce che narra (tema del sogno ad
esempio). I destini dei personaggi si legano ai luoghi; essi si muovono
freneticamente, tant’è che alcuni critici dicono che i personaggi del Frankenstein
sono figure della mobilità.
Siamo sul lago di Ginevra, il luogo in cui Mary Shelley ha creato la sua opera, e
sembra che ogni storia si leghi ad un’altra, come le situazioni espresse da un
narratore, trasportino a sè altri narratori; questo luogo è il paese di origine di
Victor Frankenstein, originario dei pressi di Ginevra.
Elisabeth, la moglie, morirà il giorno del suo matrimonio. Il tema degli affetti è
subito rimodulato nelle prime lettere, dove Walton lamenta l’assenza degli affetti,
ciò che fa mutare la creatura in mostro, quando prende consapevolezza che non
potrà mai godere nella sua vita dell’amore di un padre verso un figlio.

Parole chiave: conversation – friends (tra l’esploratore e Victor ad esempio) –

society – majestic region – magnificent scenes

Mary Wollstonecraft (1759-1797?), madre di Mary Shelley (che non ha mai

conosciuto perchè morì subito dopo il parto) viene considerata la prima
femminista britannica. La Shelley visse sempre nel ricordo di questa grande figura.
Visse sempre la sofferenza di questa assenza.
William Godwin (1756-1836), il padre.