Verso la fine del XV secolo, si avviarono una serie di spedizioni verso terre

ignote, sconosciute all'uomo. In particolare, Spagna e Portogallo finanziarono

queste spedizioni nella speranza non solo di essere le prime a scoprire terre
nuove, ma soprattutto di beneficiare qualcosa dalle eventuali scoperte che
sarebbero state fatte. Tra queste spedizioni, celebre è quella che propose
Cristoforo Colombo, navigatore genovese, alla corte spagnola: il suo obiettivo
fu quello di raggiungere l'Oriente, in particolare le Indie, passando però da
Occidente. Il navigatore, prima di proporre questo progetto, fece grande
esperienza in fatto di viaggi: infatti, egli partecipò ad altre spedizioni,
soprattutto nel mar Mediterraneo e nelle isole dell'Atlantico accanto alla
Penisola iberica. Il progetto di Colombo incluse prima di tutto il fatto che la
terra fosse sferica. Colombo pertanto decise di trasferirsi in Castiglia, dove
ripresentò il progetto (tempo prima ricevette il no anche dalla Castiglia) alla
regina Isabella, la quale ripeté la risposta datagli precedentemente; il celebre
navigatore non perse le speranze e così, nel 1492, con il completamento della
"Reconquista" e, liberando così la regina dal suo maggior problema, ottenne
l'autorizzazione e il consenso a poter avviare la sua spedizione. Il
finanziamento ottenuto fu pari a circa 18 kg e mezzo di oro, cifra che arrivò non
solo dalla Corona, ma anche da finanzieri genovesi e fiorentini e una parte dagli
abitanti del porto di Palos che fornirono ben due caravelle all'esploratore
genovese. Così, dopo aver sistemato tutto, Colombo partì da Palos la notte del
3 agosto 1492 che lo portò poi a sostare un po' di tempo nelle isole Canarie, per
poi ripartire un mese dopo, il 9 Settembre. I punti che toccò successivamente
furono Cuba e Haiti; Colombo, durante questi viaggi, cercò di capire, nella
speranza poi di poterlo dimostrare, se effettivamente era giunto nelle terre da
lui sperate, le Indie: sicché cominciò a definire le terre da lui appena scoperte
"Indie Occidentali", mentre quelle già "conosciute" rimasero "Indie
Orientali". Ma quegli indigeni disarmati e senza leggi gli sembravano troppo
strani per essere propriamente "Indiani". Nel 1493 decise di tornare in
Portogallo,