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Unità
Gli strumenti a fiato

L’altezza delle note è data da due differenti sistemi: alcuni strumenti (tromba, corno,
tuba) sono dotati di pistoni, mentre il trombone usa una sezione mobile detta cou-
lisse. I pistoni e la coulisse permettono di deviare il percorso dell’aria all’interno dello
strumento variando, di conseguenza, la colonna d’aria che entra in risonanza e produce
il suono.
I pistoni, che possono essere da tre a sei, deviano l’aria in tubi secondari, mentre la
coulisse viene accorciata o allungata «tirando» un tubo scorrevole.
Il volume del suono può essere notevolmente ridotto applicando la sordina (gene-
ralmente a forma di cono, di materiale e dimensioni varie) che viene posta nel padi-
glione, in modo da ostruirlo parzialmente.
La sordina applicata alla tromba e al trombone è molto utilizzata nel jazz.

La storia
Già nell’antichità erano i corni (per la caccia) e le trombe (in guerra).
I materiali scelti per costruirli erano: corna di animali per il corno e una canna o un
ramo cavo per la tromba. Da questi primitivi modelli nacquero poi i primi stru-
menti in metallo. Quando si iniziò a impiegare corni e trombe per far musica,
ebbe inizio anche il lungo percorso di trasformazione per dotarli di una gamma
di suoni più ampia, che li porterà alla forma e al funzionamento attuali.
Nel Medioevo e nel Rinascimento era molto utilizzato il cornetto, uno
strumento di origini persiane, dalla forma ricurva simile a quella del
corno, ma costruito in legno o in avorio e con i fori per le dita. L’accor-
gimento che permette di ovviare alla limitatezza dell’estensione
di questi strumenti a fiato è la coulisse, di cui vennero dotate al-
cune trombe già nel Medioevo. Nacquero così i tromboni,
chiamati anche «trombe da tirarsi».
A metà del Seicento comparve un tipo di corno con il tubo ripie-
gato a cerchio, molto simile nella forma a quello attuale.

Strumenti a
fiato di epoca
medievale.

Suonatori di
tromboni in un
arazzo del
periodo
rinascimentale.

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