Legni

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Sono detti correntemente legni alcuni strumenti musicali aerofoni in

cui il suono viene prodotto attraverso un'imboccatura ad ancia
(semplice o doppia) o attraverso un foro d'imboccatura. I legni
costituiscono insieme agli ottoni la famiglia di strumenti
tradizionalmente detti "fiati" (aerofoni nella classificazione
Hornbostel-Sachs).

Si chiamano così perché originariamente il loro corpo era realizzato

primariamente in legno, ma anche in osso o avorio. Oggi in questa
famiglia rientrano però anche strumenti in metallo o materiali
plastici, come, d'altro canto, strumenti come il cornetto o il corno
delle Alpi che sono costruiti in legno vengono, a causa del sistema di
produzione del suono, classificati tra gli ottoni.

Si tratta quindi di strumenti molto diversi tra loro. Ciò che li

accomuna è il metodo di produzione del suono, diverso da quello
dell'ancia labiale (dove la combinazione di bocchino e ancia è
sostituita dalle labbra del musicista, cosa che caratterizza gli ottoni),
ed una colonna d'aria le cui proporzioni variano attraverso l'apertura
di fori controllati dalle dita dell'esecutore (contrariamente agli ottoni,
in cui le diverse note vengono prodotte allungando fisicamente la
colonna d'aria e variate con le labbra i diversi suoni armonici). Sono
quasi tutti aerofoni risonanti.

Una precisa definizione è comunque difficile: Uno degli strumenti più conosciuti
della famiglia di legni è il flauto
Nei "tipici" legni (come ad esempio flauti, clarinetti, oboi, dolce
fagotti, sassofoni):
l'esecutore soffia direttamente nello strumento;
l'altezza della nota dipende dalla lunghezza della colonna d'aria vibrante (la frequenza
ottenuta è una delle frequenze di risonanza della colonna d'aria);
la lunghezza della colonna d'aria vibrante viene stabilita dall'esecutore aprendo o
chiudendo dei fori, direttamente con le dita o per mezzo di chiavi.
In senso più lato, appartengono ai legni anche alcuni strumenti che possono produrre solo
pochi suoni e quindi non hanno fori né chiavi (come il flauto di Pan, i fischietti, i richiami da
caccia) o strumenti in cui non si soffia direttamente (come le canne ad anima dell'organo).
In senso ancora più esteso, ai legni appartengono anche strumenti in cui è presente una
colonna d'aria ma l'altezza del suono viene regolata da un'ancia. La colonna d'aria entra
successivamente in risonanza con l'ancia, aumentando il volume ed influenzando il timbro.
Questi strumenti producono un solo suono e quindi non hanno fori né chiavi. A questo gruppo
appartengono le canne di bordone della zampogna e le canne ad ancia dell'organo. Spesso
questi strumenti vengono confusi con gli strumenti ad ancia, per la loro similarità costruttiva e
spesso anche di timbro.
Questa voce tratta principalmente i "tipici" strumenti con fori come per esempio il flauto dolce.

Indice
Produzione del suono
Produzione delle vibrazioni
Regolazione dell'altezza della nota
Il timbro
Storia
Scala naturale
Intonazione
Classificazione ed elenco di strumenti
Bibliografia
Altri progetti
Collegamenti esterni

Produzione del suono

Produzione delle vibrazioni

La colonna d'aria viene messa in vibrazione dall'esecutore attraverso un'imboccatura in

tre possibili modi:

una sottile corrente d'aria viene soffiata contro uno spigolo vivo che induce
le vibrazioni;
un'ancia semplice vibra contro un'apertura fissa (ancia battente);
una coppia simmetrica di ance vibra, una contro l'altra (ancia doppia).

La vibrazione prodotta all'imboccatura (in genere un suono poco gradevole) eccita la

colonna d'aria e si crea così un'onda stazionaria e di conseguenza un suono. Per suonare
questi strumenti occorre quindi prevedere un certo "anticipo" dovuto all'inerzia della
colonna d'aria, tanto maggiore quanto maggiore è la lunghezza ed il volume della
colonna stessa. Un buon controllo dello strumento prevede una perfetta conoscenza di
questo "anticipo" al fine di riuscire a suonare contemporaneamente agli altri
strumentisti.

Regolazione dell'altezza della nota

Oboe barocco
Il suono più grave di un certo strumento si produce chiudendo tutti i fori, facendo
quindi coincidere la lunghezza della colonna d'aria con la lunghezza fisica dello
strumento (più la correzione di bocca). Aprendo progressivamente i fori (partendo dal più lontano
dall'imboccatura) si accorcia la lunghezza della colonna vibrante e quindi si ottiene un suono via via più
acuto. Normalmente, aprendo progressivamente i fori, si ottiene una scala diatonica.
L'estensione base degli strumenti va dalla posizione con tutti i fori chiusi a quella con tutti i fori aperti.
Mentre il limite verso il basso è determinato fisicamente, l'estensione verso l'acuto viene ampliata
modificando il metodo di eccitazione della colonna d'aria o interrompendola in punti predeterminati. Queste
tecniche permettono di mettere in risonanza la colonna d'aria alla frequenza del secondo o terzo armonico
naturale e quindi ottenendo una nota più acuta di un'ottava o più (con frequenza doppia o più). Questo
avviene cambiando la pressione o la velocità dell'aria, modificando l'imboccatura o usando i fori portavoce.

Nella pratica, i legni utilizzano correntemente la vibrazione fondamentale ed i primi tre o quattro armonici.
Gli armonici superiori diventano più difficili da ottenere e controllare: inoltre sono più poveri
timbricamente.

Negli strumenti ad ancia con colonna d'aria conica, la lunghezza d'onda risultante è doppia rispetto alla
lunghezza vibrante dello strumento; se la colonna d'aria è cilindrica, la lunghezza d'onda prodotta è pari a
quattro volte la lunghezza vibrante dello strumento. Ecco perché un clarinetto, che è lungo come un oboe ma
ha la colonna d'aria cilindrica, può produrre note molto più basse.

Il timbro

Come in ogni strumento musicale, la forma d'onda non è perfettamente sinusoidale, ma comprende gli
armonici superiori che determinano il timbro dello strumento. Questi dipendono (in approssimativo ordine
di importanza) da:

forma e proporzioni della colonna d'aria (è la celebre "Legge di Sax");

irregolarità interne della colonna d'aria (comprese quelle dovute ai fori e ad altre caratteristiche
costruttive);
caratteristiche della sorgente di vibrazioni (forma, proporzioni e altre variabili del foro
d'insufflazione, del bocchino o dell'ancia);
caratteristiche fisiche dell'esecutore (le vibrazioni risuonano anche nel corpo dell'esecutore);
caratteristiche fisiche del materiale con cui è costruito lo strumento (capacità del materiale di
assorbire o riflettere determinate frequenze);
peso dello strumento (e tutte le variabili che contribuiscono ad aumentare l'inerzia del
sistema);
pressione dell'aria ed energia fornita all'imboccatura;
metodo di produzione delle vibrazioni.

Generalmente parlando, la fisica dei legni non è stata indagata con metodi scientifici ed è sovente
conseguenza di sperimentazioni empiriche di artigiani e strumentisti.

Storia
I legni sono tra gli strumenti più antichi. Uno degli strumenti preistorici più antichi mai ritrovati è un flauto
di osso datato oltre 30.000 anni fa e realizzato con l'osso cavo di un uccello. Dal medioevo al 1800
l'evoluzione fu piuttosto lenta, ma nel XIX secolo lo sviluppo accelerò notevolmente, grazie alle possibilità
offerte dalla metallurgia, alle richieste dei compositori ed al fermento creativo di quegli anni.

Anticamente i legni erano costruiti con tecniche di falegnameria (con tornio e trapano) in osso, avorio ma
soprattutto in legno: il continuo contatto con il fiato umido dell'esecutore portava tuttavia spesso a
incrinature del materiale. Per ogni strumento si è stabilito quindi empiricamente un compromesso tra
robustezza del materiale (legni duri e pesanti come ad esempio ebano e palissandro o legno di rosa) e
risonanza (legni leggeri come ad esempio l'acero).

Oggi in questa famiglia rientrano strumenti in legno, metallo (ottone, argento, oro) o materiali plastici,
mentre è quasi scomparso l'uso dell'osso o dell'avorio.
Scala naturale

I legni antichi (senza chiavi) erano costruiti secondo una determinata scala naturale, che otteneva aprendo in
sequenza i fori sotto le dita. Anche con l'introduzione delle chiavi, questa rimane la scala più facile da
suonare: più ci si allontana da essa, più la tecnica si fa complessa. Per fare un esempio, esistono clarinetti
soprani costruiti sulla scala naturale di Si bemolle (per cui la scala più spontanea è quella con due bemolli) e
sulla scala naturale di La (per cui una scala con tre diesis è la più spontanea). Lo stesso strumentista cambia
strumento a seconda della tonalità del brano: se in orchestra si suona spesso in tonalità con diesis (favorite
dagli archi) userà lo strumento in La, se suonerà in banda, userà quello in Si bemolle, perché la massima
parte degli strumenti bandistici è a sua volta costruita su scale naturali con bemolli.

Normalmente, i vari suoni di questa scala naturale sono comunque scritti come suoni della scala di Do, per
semplificare la vita al musicista nel momento in cui deve cambiare lo strumento. La maggior parte dei legni
costruiti secondo una scala naturale diversa da quella di Do sono quindi strumenti traspositori. Talvolta (ad
esempio nei flauti dolci) questa regola non si applica.

Intonazione
L'intonazione viene definita in fase di progettazione e dipende dalle misure dello strumento e dei fori.
Questa non può essere stravolta dall'esecutore. Ad esempio, gli strumenti moderni sono tarati per suonare il
La con una frequenza compresa tra i 440 ed i 442 Hz: per suonare musica barocca (tra i 395 ed i 415 Hz) o
rinascimentale (fino a 466 Hz) è necessario cambiare strumento o almeno parte di esso.

L'intonazione viene modificata allungando il tubo grazie ad alcuni giunti presenti in esso: però i fori non
possono allontanarsi proporzionalmente a loro volta, quindi la correzione di fatto è limitata a circa un quarto
di tono. Se lo strumento viene allungato o accorciato troppo, le proporzioni tra gli intervalli saranno sballate.

In situazioni climatiche estreme, mantenere l'intonazione può diventare un grosso problema, visto che la
velocità del suono nell'aria (e la conseguente lunghezza d'onda) varia al variare della temperatura. Gli
strumenti moderni sono generalmente progettati per suonare a 20 °C.

Classificazione ed elenco di strumenti

Secondo la classificazione Hornbostel-Sachs, i legni possono essere divisi in due sottofamiglie:

aerofoni labiali, detti comunemente flauti (codice HS 421): flauti dritti (flauto dolce, ocarina, tin
whistle) e flauti traversi (flauto traverso, ottavino);
aerofoni ad ancia (codice HS 422):
aerofoni ad ancia doppia (codice HS 422.1): oboe, fagotto, controfagotto, corno inglese (e
oboe d'amore, Heckelphon, dulciana, sarrusofono, cromorno, rauschpfeife, duduk,
ciaramella, bombarda, cervellato);
aerofoni ad ancia semplice (codice HS 422.2): clarinetto e sassofono (ma anche
chalumeau, corno di bassetto, clarinetto basso, launeddas, tubax, xaphoon, zhaleika);
aerofoni sia ad ancia semplice che doppia: cornamusa, zampogna, e simili (müsa, piva,
gaida, musette de cour).

Bibliografia
Margaret J. Kartomi, On Concepts and Classifications of Musical Instruments, University of
Chicago Press, |1990, ISBN 0-226-42548-7
 Jeremy Montagu, Origins and Development of Musical Instruments, The Scarecrow Press,
2007, ISBN 0-8108-5657-3
Murray Campbell, Clive A. Greated, Arnold Myers, Musical Instruments: History, Technology,
and Performance of Instruments of Western Music, Oxford University Press, 2004, ISBN 0-19-
816504-8
Curt Sachs, The History of Musical Instruments, Dover Publications, 1940 ISBN 0-486-45265-
4

Altri progetti
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o altri file su legni (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Woodwind_instrument
s?uselang=it)

Collegamenti esterni

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