Le cellule non differenziate sono anche dette .

Possono moltiplicarsi producendo delle copie

identiche a sé stesse e, quando ricevono il giusto stimolo, iniziano a differenziarsi.
Non le troviamo solo nell’embrione ma anche nell’adulto, dove permettono il rinnovamento dei
tessuti che vengono danneggiati o in cui è necessario un cambio cellulare.
Le cellule staminali vengono classificate in base alla loro capacità di differenziarsi in:
• . Possono originare tutte le cellule dell’organismo ed i tessuti extraembrionali. La
cellula totipotente per eccellenza è ;
• . Possono originare qualsiasi tipo cellulare nell’organismo, ma non gli annessi
embrionali;
• . Possono originare diversi tipi di cellule con un’origine embrionale comune.
Alcune cellule staminali del midollo osseo, per esempio, possono produrre cellule dell’osso,
della cartilagine o del tessuto adiposo;
• . Danno origine ad un unico tipo cellulare. Nella pelle, alcune cellule staminali
producono esclusivamente , cioè delle cellule dell’epidermide.