U NIT TERZA F URBI, SCIOCCHI E VANITOSI: LE MASCHERE ANIMALI DELLUOMO
Testi a confronto in riferimento a p. 208
Arione e il delfino (Gellio XVI 19)
Aulo Gellio, scrittore della fine del II secolo d.C., riporta la leggenda di Arione, dicendoci di averla tratta
dallopera dello storico greco Erodoto (V secolo a.C.). la prova della diffusione che la storia ebbe
nellantichit.
2. Vetus et nobilis Arion cantator fidibus fuit.
3. Is loco et oppido Methymnaeus, terra atque insula
omni Lesbius fuit. 4. Eum Arionem rex Corinthi Perian-
der amicum amatumque habuit artis gratia. 5. Is inde a
rege proficiscitur terras inclutas Siciliam atque Italiam
visere. 6. Ubi eo venit auresque omnium mentesque in
utriusque terrae urbibus demulsit, in quaestibus istic
et voluptatibus amoribusque hominum fuit. 7. Is tum
postea grandi pecunia et re bona multa copiosus Co-
rinthum instituit redire, 8. navem igitur et navitas ut
notiores amicioresque sibi Corinthios delegit.
9. Sed eos Corinthios homine accepto navique in altum
provecta praedae pecuniaeque cupidos cepisse con-
silium de necando Arione. 10. Tum illum ibi pernicie
intellecta pecuniam ceteraque sua, ut haberent, dedis-
se, vitam modo sibi ut parcerent, oravisse. 11. Navitas
precum eius harum commiseritum esse illactenus, ut ei
necem adferre per vim suis manibus temperarent, sed
imperavisse, ut iam statim coram desiliret praeceps in
mare.
12. Homo, ibi territus, spe omni vitae perdita id unum
postea oravit, ut, priusquam mortem obpeteret, in-
duere permitterent sua sibi omnia indumenta et fides
capere et canere carmen casus illius sui consolabile.
13. Feros et inmanes navitas prolubium tamen au-
diendi subit; quod oraverat, impetrat. 14. Atque ibi
mox de more cinctus, amictus, ornatus stansque in
summae puppis foro carmen, quod orthium dicitur,
voce sublatissima cantavit. 15. Ad postrema cantus
cum fidibus ornatuque omni, sicut stabat canebatque,
iecit sese procul in profundum. Navitae hautquaquam
dubitantes, quin perisset, cursum, quem facere coepe-
rant, tenuerunt.
16. Sed novum et mirum et pium facinus contigit. Del-
phinum repente inter undas adnavisse fluitantique sese
homini subdidisse et dorso super fluctus edito vecta-
visse incolumique eum corpore et ornatu Taenarum in
terram Laconicam devexisse. 17. Tum Arionem prorsus
ex eo loco Corinthum petivisse talemque Periandro re-
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2. Arione era un suonatore di cetra, famoso nei tempi antichi.
3. Il suo luogo di nascita fu la citt di Metimna; in fun-
zione del paese e dellintera isola fu Lesbio. 4. Per la sua
valentia egli godette lamicizia e laffetto del re di Co-
rinto, Periandro. 5. Un giorno lasci il re per recar-
si a visitare le celebrate contrade di Sicilia e dItalia.
6. Giunto che fu nelle citt di questi due paesi, egli delizi
in tutti lorecchio e lo spirito, e l guadagn, dispens gioia,
fu amato. 7. Poi venne il momento che decise di far ritorno a
Corinto, pieno di danaro e colmo dogni ben di dio; 8. perci
scelse nave ed equipaggio di Corinto, contando su una parti-
colare familiarit e amicizia.
9. E invece questi Corinzi, una volta imbarcato Arione e con-
dotta la nave al largo, smaniosi di preda e di danaro, decisero
di ammazzarlo. 10. Allora egli, come ebbe sentore del disa-
stro, consegn nelle loro mani il denaro e tutti gli altri beni
pregandoli solo di risparmiargli la vita. 11. Da questa sua
preghiera i marinai furono relativamente commossi: arriva-
rono ad astenersi dallammazzarlo di brutto con le loro mani
ma gli ordinarono di buttarsi a capofitto in mare, immediata-
mente e davanti a loro.
12. A questo punto Arione, pieno di terrore, senza la minima
speranza di sopravvivere, li preg di una sola cosa ancora:
che prima di affrontare la morte, gli concedessero di indossare
tutte le sue vesti, di prendere la cetra e cantare una canzo-
ne, estremo conforto della sua sventura. 13. Feroci e senza
cuore comerano, pure si insinua in quei marinai la voglia
di ascoltare; ed egli viene esaudito. 14. Ed eccolo cinto, am-
mantato, ornato secondo il suo costume: ritto sul cssero di
poppa, cant con voce sovracuta una canzone nel cosiddetto
modo ortio. 15. Giunto alla fine del canto, cos come stava e
come cantava, con la cetra e tutti gli ornamenti, si gett gi
nei gorghi profondi. I marinai non dubitarono affatto della
sua fine e ripigliarono la navigazione.
16. E invece accadde un fatto nuovo, straordinario, sacrosan-
to. Dun tratto, solcando le onde, accorse a nuoto un delfino,
si pose sotto luomo che galleggiava, lo trasport tenendolo
con il dorso al di sopra dei flutti e lo sbarc, incolume e tut-
to vestito, a Tenaro, sul suolo di Laconia. 17. Da l Arione
and direttamente a Corinto, si present, tal quale il delfino
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gi, qualis delphino vectus fuerat, inopinanti sese optu-
lisse eique rem, sicuti acciderat, narravisse.
18. Regem istaec parum credidisse; 19. Arionem, quasi
falleret, custodiri iussisse, navitas requisitos ablegato
Arione dissimulanter interrogasse, ecquid audissent in
his locis, unde venissent, super Arione; 20. eos dixisse
hominem, cum inde irent, in terra Italia fuisse eumque
illic bene agitare et studiis delectationibusque urbium
florere atque in gratia pecuniaque magna opulentum
fortunatumque esse. 21. Tum inter haec eorum verba
Arionem cum fidibus et indumentis, cum quibus se in
salum eiaculauerat, exstitisse, navitas stupefactos con-
victosque ire infitias non quisse.
22. Eam fabulam dicere Lesbios et Corinthios, atque
esse fabulae argumentum, quod simulacra duo aenea
ad Taenarum viserentur, delphinus vehens et homo in-
sidens.
Dioniso su una barca a vela con
albero intrecciato a una vite e delfini che
guizzano intorno. Monaco di Baviera, Staatliche
Antikensammlungen.
lo aveva portato, al re Periandro che non se laspettava, e gli
raccont la faccenda cos come era capitata.
18. Il re ci credeva poco; 19. fece tenere Arione sorvegliato,
pensando che limbrogliasse; rintracci i marinai e, fatto na-
scondere Arione, domand loro, come se niente fosse, se aves-
sero avuto notizie di Arione nel paese da cui erano partiti.
20. Quelli risposero che al momento della loro partenza si
trovava in Italia, che ci stava benone, che si crogiolava negli
applausi e negli svaghi delle varie citt, che era ricco e felice,
colmato di attenzioni e di denaro. 21. E mentre cos raccon-
tavano venne fuori Arione, con la cetra e i vestiti che aveva
quando sera tuffato in mare; i marinai rimasero a bocca aper-
ta, sbugiardati; non fu loro possibile negare i fatti.
22. Questa storia la raccontano, dice Erodoto, Lesbi e Corin-
zi; a conferma di essa si potevano vedere presso Tenaro due
statue di bronzo: il delfino che fa da cavalcatura e luomo che
ci siede su.
(trad. di G. Bernardi Perini)