4

2 2023
2021

ILILFATTORE
LICEO TECNICO
UMANO
IN COPERTINA
Tutto ciò che è instabile è in equilibrio
con il nostro corpo, Donato Piccolo, 2007,
vetroresina, ferro, impianto elettrico,
scorrimento led, 52° Esposizione
Internazionale d’Arte di Venezia.
Foto di Beatriz Susana Soriano
Courtesy l’artista e Galleria Mazzoli
Modena/Berlino

A FRONTE
Narciso, Donato Piccolo, 2011, vetro,
acqua demineralizzata, nebulizzatore
a ultrasuoni, ferro zincato,
ventilatore, lampade alogene 35watt,
potenziometro, specchio, canale audio.
Foto di Fabio Paparelli
Courtesy l’artista e Galleria Mazzoli
Modena/Berlino

DONATO PICCOLO
Da sempre attratto dalla tecnologia, Donato Piccolo,
classe 1976, inizia a elaborare il proprio linguaggio arti-
stico affiancandolo da subito a quello scientifico, attra-
verso esperienze compiute al principio della sua carriera,
in particolare la collaborazione con il Centro Nazionale
delle Ricerche, dove apprende elementi di meccanica e
robotica. Quanto imparato, insieme alle lezioni di tanti
maestri, tra cui Sol LeWitt, Oliviero Rainaldi e Maurizio
Mochetti, ha determinato tutto il suo percorso.
Pur riconoscendo una linea evolutiva continua nel rappor-
to tra arte e scienza, Donato Piccolo rivendicherà sempre
nelle sue dichiarazioni la singolarità dei risultati della pro-
duzione artistica che si serve delle formule per giungere
a creare una conoscenza diversa, che affianca quella tec-
nologica. La sua è un’arte olistica che mira a rivelare l’im-
materiale del mondo svelandone e rielaborandone segni e
simboli, come nel caso della sua ultima mostra alla Galerie
Mazzoli, The Intelligence of the Signs (2022). Un’esplo-
razione semiotica che sprofonda e attinge dal linguaggio
pubblicitario fino al dark web, e da cui emerge un’osses-
sione per la macchina da intendere come elemento di
raccordo di un fenomeno esteso che porta all’ibridazione
del naturale con l’artificiale, del reale con il virtuale. Nel
2018 aveva già inaugurato a Parigi, alla Galerie Italienne,
la mostra La Gioconda che cammina, curata da David
Rosenberg, dove la celebre opera di Leonardo, artista
che omaggia a più riprese con numerosi lavori, cammina
lungo lo spazio espositivo insieme ad altri oggetti che an-
dranno a interfacciarsi con il pubblico tramite algoritmi,
ricostruendo così una rete neuronale. Tra questi, oltre a
scatole di biscotti dotate di chele robotiche, una versione
meccatronica di Albert Einstein, una sorta di simulacro
dello scienziato, che dispensa consigli e moniti sul futuro.
L’opera in copertina fa parte di una serie iniziata nel
2005, in cui Piccolo riflette sul concetto di natura e di
resistenza. Gli involucri posti sul capo degli uomini sono
come laboratori portatili entro i quali si generano proces-
si, come scrive Elena Giulia Rossi, curatrice della mostra
Aritmosferica. Un altro filone della ricerca di Piccolo che
va intrecciando arte e scienza, umano e oltre umano, na-
tura e artificio.
Tra le principali esposizioni dell’artista, ricordiamo: Hu-
man+. Il futuro della nostra specie, Palazzo delle Esposi-
zioni, Roma (2018), Thinking the Unthinkable, MAXXI,
Media Art Festival, Roma (2018), 54 a Esposizione Inter-
nazionale d’Arte di Venezia (2011), 52a Esposizione In-
ternazionale d’Arte di Venezia (2007).
(Elisa Albanesi)
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 2 4.2023

SOMMARIO

4 IL FATTORE UMANO
di Marco Ferrante

TECNOLOGIA AL SERVIZIO DEL LAVORO.

8 INTERVISTA A DARON ACEMOGLU
di Vincenzo Pisani

14 IL FUTURO DIETRO IL VELO

di Stefano Feltri

20 CURVE ESPONENZIALI
di Luca De Biase

24 I RISCHI DI SEMPRE
di Ivana Pais e Tiziano Treu

L’ANTITRUST E I GIGANTI TECNOLOGICI 30

di Andrea Coscelli

PRODURRE CONOSCENZA 34
di Andrea Prencipe e Massimo Sideri

PROGRAMMO, DUNQUE SONO 38

di Silvia Giannì

MEZZOGIORNO DIGITALE 42
di Filippo Sbrana
4.2023 3 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

DUE TIRI A SCACCHI 46

di Lorenzo Cappannari

ATTRAVERSO LE IMMAGINI 50
di Carlos D’Ercole

IL PARADOSSO DI POLANYI 52
di Cosimo Accoto

LA SICUREZZA E I SUOI LIMITI 56

di Alessandro Aresu

60 AMBIVALENZA O EQUIVALENZA
di Simone Gozzano

62 DON CHISCIOTTE E CALIBANO

di Vittorio Macioce

64 SCIAMI, FOTONI, GEOMETRIE, QUANTI

di Antonella Anedda

66 ARTE E MANIFATTURA
di Elisa Albanesi

IO, PINOCCHIO. CONVERSAZIONE CON BENJAMÍN LABATUT 72

di Silvio Perrella

MERCATO DI IDENTITÀ 76
di Giuseppe Lupo

L’UOMO E GREENE 82
di Guido Vitiello

TRADUZIONI 86
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 4 4.2023
4.2023 5 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

MARCO FERRANTE

Economia,
lavoro, sicurezza, IL FATTORE
UMANO
informazione.
Il futuro tecnologico
è nelle mani
dell’uomo. Ma tutto

S
accade su una econdo un recente rapporto di
Goldman Sachs, l’intelligenza ar-
te e culturalmente credibile che il papa avesse
scelto di indossare quel piumino. Nelle scorse

frontiera densa tificiale potrebbe sostituire 300

di incognite
Lavorazione di uno statore,
stabilimento General
Electric di Boston,
anni Cinquanta, Archivio
Fondazione Ansaldo
milioni di posti di lavoro a tempo
pieno nei prossimi dieci anni, e se-
condo il World Economic Forum poco meno di
un terzo di questo avvicendamento potrebbe
avvenire già nei prossimi due anni. I settori più
toccati saranno quelli delle professioni intel-
lettuali che forniscono servizi economici. Tutte
le analisi concordano su due punti. Il primo, in
una certa quota l’intelligenza artificiale affian-
cherà la forza lavoro già impiegata. Il secondo,
nasceranno nuove professioni perché le appli-
cazioni dell’IA andranno sviluppate, perfezio-
nate, rese compatibili con le esigenze di verità
e di sicurezza che le democrazie esigono. Ma è
impossibile prevedere l’impatto con una ap-
prossimazione attendibile. Nell’articolo a p. 14
si cita l’emblematico caso dell’introduzione dei
bancomat negli Stati Uniti alla fine degli anni
Settanta, che sostituì il lavoro dei cassieri ma
non ne compromise i posti di lavoro.
L’impatto dell’intelligenza artificiale sul
mondo del lavoro, sul sistema economico e sul
cuore dei processi decisionali sta scalando l’or-
dine di classifica dell’agenda globale.
Accanto alla questione occupazionale, ci
sono altri due aspetti primari nella discussione.
Uno riguarda il vero e il falso. È l’aspetto più di-
battuto. Fino a oggi è stato generalmente pos-
sibile distinguere una immagine fake da una
reale. La famosa immagine di papa Francesco
con il piumino bianco è un buon esempio, per-
fetta e realistica da un punto di vista tecnico,
ma inattendibile da un punto di vista razionale:
per una persona informata non è politicamen-
settimane i componenti superstiti dei Beatles
hanno pubblicato una canzone, utilizzando
vecchie tracce di un brano scartato, vivificate
dalla tecnologia, e mescolando in un video le
immagini di oggi e quelle di ieri. Nessun dubbio
sulla natura del collage.
Ma le cose cambiano velocissime, la tecno-
logia avanza e produce effetti molto realistici.
Sui reel di Facebook e di Instagram spuntano
interviste plausibili a nuovi divi o a personali-
tà pubbliche realizzate grazie alle elaborazioni
video prodotte dall’IA. Se non fossero accompa-
gnate da avvertenze, sarebbe difficile accorgersi
del falso: la speciale sgranatura delle immagini
rende già quasi nulla la differenza tra l’audio e
il movimento labiale. Il tutto a costi molto limi-
tati. Google ha appena lanciato un programma
che permetterà di comporre brevi canzoni nel-
lo stile di artisti che hanno dato il loro assenso
all’iniziativa. Per quanto possa apparire com-
plesso o incomprensibile il senso di alcune di
queste trovate – non tutte le nuove idee sono
necessariamente ragionevoli o utili – è sempre
più evidente che sono meccanismi che andran-
no regolati. Dipenderà dalla governance delle
piattaforme di distribuzione e dalla relazione
con gli operatori (lo scontro in seno a OpenAI
è una spia delle tensioni in atto), dai controlli
(qualcosa di paragonabile al funzionamento
della blockchain, cioè l’evoluzione migliorati-
va di un registro di certificazione che traccia il
processo di produzione) e infine dalla volontà di
adottare eventuali sistemi sanzionatori integra-
ti e condivisi dalle piattaforme e da organismi
sovranazionali.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 6 4.2023
L’altro aspetto riguarda come sempre il
ruolo dell’essere umano. L’evoluzione delle
macchine dipende dall’uomo. Anche se fosse
teoricamente possibile un futuro di macchine
autodeterminate, sarebbe l’uomo a innescarlo
e sempre l’uomo avrebbe gli strumenti per in-
terromperlo. È una frontiera rischiosa, ma non
è la prima volta. Viviamo da ottant’anni su una
Febbraio 1991, Francesco
frontiera rischiosa.
Del Drago, 1991, Le decisioni che avranno conseguenze sul
acrilico su tela, trittico mondo del lavoro le prenderanno i portatori di
interessi e le autorità politiche. C’è chi crede
al rischio concreto di nuovi sbilanciamenti so-
ciali e di un aumento delle diseguaglianze (si
veda l’intervista a Daron Acemoglu a p. 8). Non
sempre va così. L’introduzione della catena di
montaggio portò un aumento delle retribuzioni,
perché solo così fu possibile vendere automobili
popolari anche agli operai che le producevano.
Dovremmo prendere decisioni altrettan-
to difficili sulla sicurezza. Il 7 ottobre scorso,
quello che viene considerato il paese più tec-
 4.2023
nologico del mondo, Israele, è stato costretto a
fronteggiare una minaccia antica e basica. La
minaccia non era stata sufficientemente per-
cepita dagli uomini, nonostante l’aiuto della
macchina tecnologica. A questo destino – esse-
re presente – l’uomo non può sfuggire. Come è
successo a Londra: una bambina tenuta in vita
da una macchina. Per quanto tempo e perché
quella macchina deve essere accesa e funziona-
re dovremo sempre essere noi a deciderlo. Tanto
maggiore è il progresso tecnologico e la potenza
7 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
dei nostri congegni e delle nostre invenzioni,
tanto maggiore sarà la nostra responsabilità.
Per Graham Greene tutto il complesso di
cose che ci porta a dare una direzione alla realtà
si definisce fattore umano. Così intitolò uno dei
suoi romanzi più belli e cupi. Come per altre sue
opere, non ne fu mai troppo soddisfatto. Ma a
giustificarne il senso ai suoi stessi occhi scrisse
una piccola frase sentimentale e universale: «a
salvare il romanzo rimaneva solo il fattore uma-
no del titolo».
In questo numero
Il 2023 è stato l’anno dell’esplosione di ChatGPT e
della discussione sull’intelligenza artificiale applica-
ta. Partiamo da una intervista a Daron Acemoglu,
il più citato economista nel panorama globale di
questo scorcio di secolo, campione di un approccio
interdisciplinare degli studi economici. A Vincenzo
Pisani illustra la sua visione: per produrre ricchezza
condivisa lo sviluppo tecnologico deve tenere al
centro le persone. Seguono due articoli di Stefano
Feltri, Ivana Pais e Tiziano Treu sull’impatto dell’IA
sull’occupazione e uno di Luca De Biase sulla crescita
economica nei tempi moderni: c’è un limite allo svi-
luppo determinato dalla finitezza delle risorse non
rinnovabili. Andrea Coscelli, già a capo dell’autorità
antitrust inglese, spiega le linee con cui le istituzioni
che vigilano sulla concorrenza proveranno ad assi-
curare un gioco leale con le imprese protagoniste e
attento alla tutela dei consumatori nel settore della
ipertecnologia dominata dalle cosiddette GAFAM
(Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft). Sul
ruolo della formazione intervengono il rettore della
Luiss Andrea Prencipe con Massimo Sideri e Silvia
Giannì. A Filippo Sbrana abbiamo chiesto di raccon-
tare in che modo gli investimenti nel settore digitale
possono ridurre il divario tra il Mezzogiorno d’Italia
e il resto del paese. La sezione su digitale e lavoro
si chiude con Lorenzo Cappannari: i nuovi mestieri
nella rivoluzione tecnologica.
Il numero prosegue con alcune riflessioni sul ruolo
dell’uomo rispetto alla macchina (supplente) di Cosi-
mo Accoto (il cruciale paradosso del filosofo Michael
Polanyi), di Alessandro Aresu sulla sicurezza, di Si-
mone Gozzano e Vittorio Macioce sulle paure – non
solo luddiste – che insistono sulla nostra dialettica
con la tecnologia.
Si chiude con un retaggio di terza pagina: Elisa Alba-
nesi scrive una piccola storia del lavoro nell’arte (da
non perdere il riferimento a una formidabile foto di
Erich Consemüller degli anni d’oro della Bauhaus),
Silvio Perrella intervista lo scrittore olandese-cileno
Benjamín Labatut che insieme all’inglese Richard
Holmes (“L’età della meraviglia”, Orville Press, 2023)
ha rilanciato il genere delle biografie intellettuali de-
gli scienziati, Ersilia Vaudo ricorda uno dei più grandi
geni del Novecento, John von Neumann, Giuseppe
Lupo svolge un racconto letterario dell’algoritmo,
Guido Vitiello recensisce Graham Greene forse nella
sua prova più raffinata, “Il fattore umano”, titolo che
abbiamo dato a questo numero.
Troverete a dividere le sezioni, due incursioni di pa-
role e immagini combinate tra loro: Carlos D’Ercole
sull’evoluzione dell’immaginario del lavoro; e sullo
sfondo di un’opera di Formafantasma, tre poesie di
Antonella Anedda che hanno per oggetto la scienza:
“Sciami, fotoni”, “Geometrie” e “Quanti”.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 8 4.2023

VINCENZO PISANI

Parla Daron
Acemoglu, il più
TECNOLOGIA
AL SERVIZIO
influente dei grandi
economisti americani.
Nel suo ultimo
libro si chiede se la
rivoluzione digitale DEL LAVORO
porterà a una
prosperità condivisa.

C
onsiderato tra i dieci economisti più autorevoli e influenti
Una conversazione a livello globale, Daron Acemoglu insegna al Massachuset-
ts Institute of Technology dal 1993, con attività di ricerca
con la nostra rivista che spaziano dalla macroeconomia all’economia del lavoro
e dello sviluppo. Nel suo ultimo saggio “Potere e progresso.
La nostra lotta millenaria per la tecnologia e la prosperità”, scritto con il
collega Simon Johnson, Acemoglu pone a sé stesso e ai suoi lettori una do-
manda molto netta: intelligenza artificiale, automazione e più in generale
tutte le innovazioni legate alla digitalizzazione porteranno davvero a una
prosperità condivisa? Ne beneficeranno solo le big tech o anche lavora-
tori e cittadini? Per rispondere, l’economista ripercorre l’evoluzione della
civiltà attraverso la lente delle piccole e grandi innovazioni, dimostrando
che il progresso tecnologico non sempre si traduce in benessere diffuso.
Perché ciò accada, è necessario indirizzarlo e guidarlo verso soluzioni che
tengano conto delle persone e dei loro reali bisogni.
Professor Acemoglu, prima di tutto, una domanda personale. Lei è uno
dei massimi esperti a livello globale nello studio dell’impatto delle nuo-
ve tecnologie sulla crescita economica e sulle diseguaglianze sociali.
Cosa l’ha spinta a scegliere questo ambito di ricerca?
Mi ha sempre attratto l’economia. Era la strada per capire questioni come
la povertà e lo sviluppo economico. Tale interesse mi ha portato a con-
centrarmi fin dall’inizio sullo studio delle istituzioni e della tecnologia.
Molti dei miei primi lavori riguardavano proprio le istituzioni, così come
gli effetti e le implicazioni della tecnologia. E poi da oltre dieci anni mi
sono concentrato sull’automazione più avanzata, tra cui la robotica e l’in-
telligenza artificiale, che penso abbiano capacità sorprendenti ma creino
Operai al lavoro, importanti conseguenze a livello distributivo, compresi potenziali danni.
stabilimento siderurgico
Questo è il contesto che mi ha spinto a riflettere su come utilizzare al
Oscar Sinigaglia, Genova,
meglio l’IA.
anni Sessanta, Archivio
Fondazione Ansaldo. Leggendo il suo ultimo libro, si deduce che il concetto di potere gioca un
Foto di Kurt Blum ruolo cruciale nella comprensione della tecnologia. Si può affermare
4.2023 9 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 10 4.2023

che la tecnologia sia de facto una questione di

Secondo Acemoglu, potere?

In una certa misura è corretto. In effetti, nel

storicamente libro in apertura vengono citati Francis Bacon

e H. G. Wells. Ed è esattamente partendo dall’a-
il rapporto tra nalisi di questi due punti di vista che troviamo
l’elemento di raccordo tra potere e tecnologia.
innovazione e società Francis Bacon pensava che la tecnologia e la
scienza fossero al servizio dell’umanità, con-
è sempre stato trollando la natura in modo piuttosto benigno,
mentre H. G. Wells più di cento anni fa notò che
controverso e sono spesso usiamo la tecnologia per dominare altri
esseri umani, non solo la natura, e iniziò a spe-
molti gli esempi di culare su alcune delle possibili implicazioni di
tale approccio. Quindi, penso che ovviamente
tecnologie utilizzate la realtà abbia elementi di entrambi, ma la pro-

in modo improprio, spettiva di H. G. Wells è importante.

Considerando l’intelligenza artificiale e il suo

o che hanno avuto impatto sul lavoro e sulla società in generale,

lo studio della storia dell’innovazione può aiu-

conseguenze non tarci oggi a capire meglio cosa accade quando

si introducono nuove tecnologie?

previste dalle Sì. Ed è questo il motivo per cui abbiamo scritto

il libro. Gran parte della mia ricerca riguarda il

istituzioni che le presente, ma una parte di essa e molto del mio

pensiero si basano su eventi storici. Non solo

avevano introdotte possiamo imparare dal passato. È più corretto

dire che dobbiamo imparare dal passato. Tutta-
via, è bene fare attenzione alle interpretazioni
errate della storia. Per esempio, mi è capitato di
parlare degli impatti che l’automazione e l’intel-
ligenza artificiale possono avere sulla prosperi-
tà condivisa, sull’uguaglianza o altri aspetti si-
mili con alcuni politici, economisti e tecnologi.
La loro reazione spesso è «stai dicendo che que-
sta volta è diverso? In passato ha funzionato
molto bene, e abbiamo sempre tratto beneficio
dalle nuove tecnologie». Niente di più falso! Sto-
ricamente il rapporto tra innovazione e società
è stato controverso e sono numerosi gli esem-
pi di tecnologie utilizzate in modo improprio,
o che hanno avuto conseguenze non previste
dalle istituzioni che le avevano introdotte o
che, in taluni casi, hanno segnato la fine delle
istituzioni stesse. Ed è questa la ragione per la
quale volevamo avere una prospettiva storica.
E la lezione più importante che ne abbiamo trat-
to è che non c’è nulla di automatico e scontato
nell’introduzione di nuove tecnologie e nella
loro eventuale capacità di portare prosperità
condivisa. In effetti, il loro avvento potrebbe
essere all’origine di maggiori diseguaglianze
tanto a livello economico quanto di potere.
È possibile prevedere se l’intelligenza artificia-
le avrà un impatto negativo sull’occupazione?
No, non è possibile prevederlo, ma è ragionevole
pensare che potrebbe avere un impatto sul bre-
ve periodo. Ripeto, non c’è niente di automatico
o scontato quando nella realtà si riversano nuo-
ve tecnologie.
Restiamo sul tema dell’intelligenza artificia-
le e riflettiamo sul crescente uso di ChatGPT.
C’è un dibattito, almeno qui in Europa, sul
fatto che queste tecnologie siano incredibil-
mente omogenee, se così si può dire. Il settore
dell’intelligenza artificiale è cioè prevalente-
mente gestito e governato da maschi bianchi
e benestanti.
Beh, penso che ci sia un grosso problema, sì,
ma che sia ben più ampio. Nel libro ribadiamo
infatti quanto ci sia bisogno di prospettive di-
verse. E, per forza di cose, prospettive diverse
non possono che provenire da contesti diffe-
renti. È molto importante. Va detto però che nel
settore tecnologico possiamo riscontrare una
sempre maggiore eterogeneità. Per esempio,
negli Stati Uniti studiano e lavorano in questo
campo persone che provengono dalla Cina, dal-
la Turchia, dall’India, alcune dall’Italia. Hanno
background diversi, ma sono guidati dalla stes-
sa visione, condividono spesso le priorità, ma
a volte anche criticità, punti ciechi, pregiudizi.
Quindi, ritengo che ci sia davvero bisogno di
 4.2023
una molteplicità di obiettivi e di approcci. Ed è
un risultato più complesso e ambizioso, che non
raggiungeremo semplicemente aumentando la
diversità demografica.
Vede differenze o similitudini nell’evoluzione
dell’innovazione tra gli Stati Uniti e l’Europa?
Credo sia una questione piuttosto interessan-
te perché gli Stati Uniti hanno un problema di
regolamentazione e l’Europa ha un problema di
innovazione. E le due cose forse sono collegate,
ma non credo lo siano al 100%. In un eccesso di
semplificazione, alcuni potrebbero affermare
che l’Europa non sta innovando nelle tecnolo-
gie di IA perché ha un approccio normativo più
solido. Non credo sia giusto. Anzi, sono convin-
to che l’Europa stia commettendo degli errori
politici nella regolamentazione. Allo stesso
tempo, penso che il Vecchio Continente sia più
avanti degli Stati Uniti in termini di aspirazioni
e obiettivi politici da cui gli Stati Uniti dovreb-
bero imparare. In ultima analisi, l’Europa in
11 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
termini generali ha un buon approccio normati-
vo, ma dovrebbe investire di più nell’innovazio-
ne. E Bruxelles dovrebbe essere in prima linea
nell’indirizzare gli investimenti nelle direzioni
più vantaggiose dell’innovazione, non limitan-
dosi a regolamentare e sperare che lo facciano
le aziende americane e cinesi.
Guardiamo al futuro. Nell’immaginare il mon-
do tra trent’anni vede un’evoluzione della Il capo, Yuri Ancarani, 2010.
tecnologia capace di contribuire con successo La video-installazione
alla lotta alla povertà e alle diseguaglianze so- è il primo capitolo della
ciali? Si sente ottimista? trilogia La malattia del ferro
seguito poi da Piattaforma
No. Direi che sono un cauto ottimista quando
Luna (2011) e Da Vinci
si tratta delle capacità delle tecnologie, ma sono (2012). Con questa serie di
pessimista quando si tratta della traiettoria opere, l’artista riprende
che abbiamo delineato per loro. Prendiamo per l’antico tema del lavoro e
esempio il settore sanitario. Abbiamo fatto enor- del paesaggio industriale,
ragionando anche sul
mi progressi in termini tanto di prodotti farma-
concetto stesso di
ceutici quanto delle conoscenze che abbiamo “film-industria”
ora a disposizione in materia di salute pubbli- Courtesy l’artista e Galerie
ca. Se avessimo avuto questa conversazione Isabella Bortolozzi, Berlino
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Milano. Ritratti di fabbriche,
Gabriele Basilico, 1978-80
Courtesy Archivio Gabriele
Basilico
12
quindici anni fa, guardando al campo medica-
le, sarei stato ottimista. Ma se guardo agli Stati
Uniti, la verità è che da quasi un decennio l’a-
spettativa di vita è in calo. In media, è diminu-
ita molto bruscamente per i lavoratori senza
un diploma di laurea. Quindi non si tratta di
capacità, ma del modo in cui stiamo usando
quelle tecnologie sanitarie. Stiamo spendendo
miliardi di dollari per prolungare la vita dei
miliardari delle big tech, ma non abbastanza
soldi per affrontare il diabete nei bambini o
le malattie dei neonati, oppure i problemi di
salute o i casi di depressione tra le comunità
economicamente più svantaggiate. In altre pa-
role, le capacità ci sono e sarà il loro impiego
a fare la differenza. Sono un sostenitore del
fatto che possiamo usare l’IA in una funzione
pro-lavoratore e pro-cittadino. Il che significa
aumentare le capacità dei lavoratori, creare
nuovi compiti per loro, migliori informazioni,
maggiore autonomia, agenzie di sostegno per
i lavoratori. Ma possiamo impiegare l’IA anche
per costruire migliori piattaforme democrati-
che: meno manipolazione, protezione contro
mistificazioni e pregiudizi. Purtroppo, quando
vedo in quale direzione sta virando l’industria
– tanto le grandi imprese, quanto le piccole e
medie imprese – del settore tecnologico, mi ac-
corgo che tutto il settore sta navigando a vele
spiegate verso la peggiore specie delle automa-
zioni, delle manipolazioni e delle raccolte dati,
4.2023
delle centralizzazioni delle informazioni e del-
le mistificazioni delle informazioni.
Dalla sua risposta emerge la denuncia di un
problema culturale. Potremmo dire che biso-
gna mettere al primo posto il fattore umano,
che forse è una questione di cultura.
Direi che cultura non è la parola giusta. Direi
piuttosto che abbiamo un problema tecnologi-
co, e che il problema tecnologico è incorporato
nelle istituzioni, nelle norme e nelle azioni. A
mio parere, quando si parla di cultura, la gente
pensa alla cultura religiosa o alla cultura na-
zionale. Possiamo forse definirla cultura, ma
in modo più ristretto, è più corretto parlare di
cultura tecnologica. E in questo senso, l’Ame-
rica aveva priorità e visioni molto diverse per
la tecnologia e per il comportamento azienda-
le negli anni Cinquanta rispetto a oggi. Oggi
la cultura tecnologica è la Silicon Valley. Non
voglio essere frainteso: la Silicon Valley è una
risorsa straordinaria per gli Stati Uniti. È la
fonte di molta ricchezza, innovazione, pro-
sperità e vantaggio produttivo. Ma, allo stesso
tempo, è anche un posto orribile. Basta guar-
dare alle priorità in termini di valori, a come
abbia manipolato e utilizzato la tecnologia.
Quindi, dobbiamo trovare una strategia per
porre ogni possibile barriera contro il male
della Silicon Valley, per regolamentarla, darle
dei riferimenti etici e valorizzare quanto di
buono ha da offrire.
 4.2023
Lei ha detto che ricercatori ed esperti di tutto
il mondo – dall’Europa alla Cina, all’India –
stanno attualmente lavorando negli Stati Uni-
ti su progetti di intelligenza artificiale. Da un
punto di vista accademico, pensa che ci sia
spazio per una maggiore collaborazione glo-
bale al fine di trovare insieme modi migliori
per lavorare con le nuove tecnologie?
Penso che ci siano tutte le basi tecnologiche
per fare qualcosa di migliore. Possiamo avere
partenariati più vantaggiosi e possiamo avere
aziende che coinvolgano i lavoratori, che lavori-
no con la società civile, che riescano a fare pro-
fitti creando tecnologie avanzate per le comuni-
tà e i lavoratori. In realtà sono convinto che sia
tutt’altro che inutile puntare su tale approccio,
ma non è questa la svolta su cui le grandi azien-
de tecnologiche stanno scommettendo.
Da economista con una forte attenzione alla
tecnologia e ai suoi impatti socioeconomici, ha
un suggerimento specifico per il nostro paese?
L’Italia è un paese meraviglioso, forte di una
cultura straordinaria. Ciononostante, vedo un
malessere economico profondo. Ancora una
volta, non la definirei una questione puramen-
te culturale. Dagli anni Cinquanta agli anni
Ottanta, il vostro paese ha ottenuto risultati
eccellenti in molti settori: automobili, macchi-
ne utensili, computer. Aveva aziende di livello
mondiale. Purtroppo non è stato in grado di
sfruttare questi punti di forza e ci sono alcu-
ne ragioni istituzionali. Possono esserci state
congiunture sfavorevoli. Per esempio, alcuni
di questi settori sono diventati molto competi-
tivi a livello internazionale. Le regioni del Sud
hanno problemi endemici mai superati. Ma c’è
anche un problema nel Nord Italia, dove molte
di queste industrie di frontiera a più alta pro-
duttività non sono state in grado di mantenere
il loro primato o di superare i passaggi genera-
zionali. A ogni modo, non vedo grandi ostacoli
per avviare una nuova fase di rilancio. Il paese
ha una forza lavoro molto istruita, un grande
accesso a tutte le conoscenze scientifiche e a
tutti i mercati del mondo. Tuttavia c’è un pro-
blema di direzione e di classi dirigenti politiche,
come in altri paesi occidentali. La democrazia
non può sopravvivere se le persone perdono la
fiducia nel mercato e nella democrazia. E dopo
oltre trent’anni di stagnazione e disfunzioni, è
molto difficile mantenere quella fiducia.
Nel 2024 i cittadini statunitensi voteranno per
il loro prossimo presidente. A prescindere da
chi vincerà le elezioni, qual è la priorità che
suggerirebbe all’agenda della Casa Bianca?
La mia opinione è che il problema più grande
che gli Stati Uniti hanno avuto è stato quello di
trascurare i lavoratori. Un problema istituzio-
nale, oltre che ideologico. Sia da parte dei demo-
cratici che da parte repubblicana. Ed è, tuttavia,
un problema anche tecnologico. Quindi, penso
che rendere i lavoratori americani il fulcro di
13 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
tutte le politiche rappresenti la questione deci-
siva. Non credo che si possa avere una politica
commerciale che ignori i lavoratori americani.
Perché niente è
Non credo che si possa avere una polizza di as-
sicurazione sociale che ignori i lavoratori ame-
scontato. E perché
ricani, e che non si possa o non si debba avere
una polizza tecnologica che ignori i lavoratori
la lezione più
americani. Il nostro libro prova a fare delle
proposte. È incentrato sul reindirizzamento
importante del
della tecnologia verso una direzione più pro-
fessionale. E in un certo senso l’attuale ammi-
passato è che non
nistrazione ha compiuto passi importanti in c’è nulla di
questa direzione: penso all’IRA Act o al CHIPS
Act. Biden ha assunto una posizione pro-lavo- automatico
ratori, per esempio, e l’ordine esecutivo sull’IA
contiene alcune importanti dichiarazioni al nell’introduzione
riguardo. Ma non ne ha fatto – come forse è ne-
cessario – il fulcro della sua politica tecnologi- di nuove tecnologie
ca. Ma penso anche, anzi spero, che questa non
sia solo una questione democratica. Mi auguro e nella loro
che in futuro sia i politici di centrodestra che
quelli di centrosinistra, sia in Europa che negli
eventuale capacità
Stati Uniti, avranno un’agenda più favorevole
ai lavoratori.
di portare ricchezza
È una soluzione possibile, almeno per l’Europa
e gli Stati Uniti?
collettiva. Il rischio
Questa è la mia convinzione. Non è una cosa fa-
cile da fare, ma la speranza c’è.
di nuove
diseguaglianze
economiche
Potere e progresso
e di potere
“Potere e progresso” è stato pubblicato nel
2023 in Italia da Il Saggiatore. È un libro che
sta facendo discutere. Acemoglu è un’auto-
rità globale nell’analisi della distribuzione
della ricchezza. Ed è un economista pro-
gressista più attento alla condivisione della
ricchezza che non ai benefici indiretti della
crescita sulla collettività. In questo libro ri-
flette sull’impatto delle rivoluzioni tecnolo-
giche sull’equilibrio delle società. Che cosa
sarà del mondo del lavoro come è fatto oggi
a cospetto della rivoluzione digitale? Posti
di lavoro, democrazia, libertà, tutto è minac-
ciato da un progresso inarrestabile, impre-
vedibile, non programmabile, impronostica-
bile e per alcuni aspetti oscuro. Acemoglu e
Johnson diffidano del tecno-ottimismo, per-
ché è basato su una selezione tendenziosa
delle informazioni di cui disponiamo. Non
sempre le rivoluzioni tecnologiche – questa
è la tesi – portano vantaggi per tutti. A volte
rafforzano lo sbilanciamento economico già
in essere in ogni sistema economico e socia-
le, a vantaggio di élite egoiste e miopi. È un Potere e progresso.
La nostra lotta millenaria
dibattito che ha segnato gli studi economi-
per la tecnologia e la
ci nell’età moderna e che ragionevolmente
prosperità, di Daron
continuerà a farlo. Acemoglu e Simon Johnson,
Il Saggiatore, Milano 2023
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 14 4.2023
4.2023 15
STEFANO FELTRI
C’è un legame tra
la storia di J. Robert IL FUTURO
DIETRO IL VELO
Oppenheimer,
raccontata nel film
di Christopher Nolan,
e il dibattito sul
C’
lavoro che cambia è uno snodo narrativo cruciale
nel film “Oppenheimer”. Dopo
sospinto dalla il test della prima bomba ato-
mica il 16 giugno 1945, in New
tecnologia. È la Mexico, il fisico a capo del Pro-
getto Manhattan, J. Robert Oppenheimer, fa il
relazione tra scienza punto con il generale Leslie Groves, responsa-
bile militare della corsa all’atomo e, soprattut-
e democrazia to, dei fondi pubblici necessari a finanziarla.
Oppenheimer scalpita, è il momento di andare a
Washington, di discutere con il presidente Har-
ry Truman che fare, quali scenari si aprono ora
che gli Stati Uniti hanno l’arma definitiva per
vincere la guerra. Il generale Groves, interpre-
tato da Matt Damon, si limita a una pacca sulle
spalle di Oppenheimer e un sorriso, «grazie, la
terremo aggiornata».
Da quel momento il fisico che si sentiva
“morte e distruttore di mondi” viene relegato a
comprimario, da protagonista assoluto che era.
Il suo compito è finito: una volta conquistata
la conoscenza necessaria per produrre l’esplo-
sione nucleare, la politica si assume la respon-
sabilità di decidere come usarla. I tentativi di
Oppenheimer di costruire una seconda carriera
da attivista antinucleare, impegnato a riportare
sotto controllo le forze che aveva scatenato ar-
Dopo, Arcangelo mato solo di buoni sentimenti e ingenue utopie,
Sassolino, 2021,
saranno presto frustrati. L’uomo che aveva ga-
vetro e acciaio. Foto
di Pamela Randon
rantito la superiorità strategica e militare degli
Courtesy Arcangelo Stati Uniti si impegna per rimetterla in discus-
Sassolino Studio sione, invocando disarmi bilaterali, e non è sor-
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
prendente che lo stesso governo che tanta fidu-
cia gli aveva dato lo tratti da nemico pubblico.
La tensione tra scienza e democrazia, tra
verità e compromesso, tra sapere e potere, è il
tema portante del film di Christopher Nolan, e
ha toccato l’inconscio di un pubblico occidenta-
le segnato dalle cicatrici della pandemia e dal-
le angosce generate da intelligenza artificiale,
crisi climatica, de-globalizzazione. La tecnica
è rimasta l’unica divinità che goda di un culto
diffuso e praticato: preghiamo per ricevere le
sue benedizioni ma temiamo la sua potenza so-
verchiante. Bisogna accelerare il cambiamento
o stare fermi? Abbiamo bisogno della scienza
e dell’innovazione per risolvere problemi che
le conoscenze attuali ci fanno sembrare senza
speranza, oppure dobbiamo rallentare la ricer-
ca finché non saremo in grado di gestirne appie-
no le conseguenze?
L’idea di una moratoria sull’intelligenza ar-
tificiale ha avuto vita breve. Uno dei firmatari
dell’appello apocalittico di qualche mese fa che
preconizzava la fine della specie umana, Elon
Musk, si è subito buttato a competere nel set-
tore con una sua azienda, dopo aver rinunciato
troppo presto al suo investimento in OpenAI,
la società che governa ChatGPT. Sam Altman,
fondatore di OpenAI, ha avvertito il Congresso
americano dei rischi enormi della nuova tecno-
logia, ma poi ha accettato 10 miliardi di dollari
di investimento di Microsoft per svilupparne le
potenzialità commerciali.
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 16 4.2023

Il problema con la tecnologia è che spesso bili contribuivano in questo modo alla crisi cli-

La tecnologia l’innovazione offre una «base epistemica limita-

ta: molte invenzioni funzionano prima che ab-
matica? E avremmo usato l’amianto per isolare
le case o la plastica per gli imballaggi, consci del-

combinata con la biamo compreso davvero perché e cosa fanno,

dunque quali conseguenze possono produrre»,
le conseguenze di lungo periodo? Non sono espe-
rimenti mentali, ma domande di politica econo-
globalizzazione ha come ha scritto il grande storico dell’economia
Joel Mokyr in un saggio per l’Institute for Euro-
mica e industriale che oggi paesi come l’India o
la Nigeria, che sono in stadi diversi del processo
prodotto cambiamenti pean Policymaking della Bocconi. Una conside-
razione di valore generale, e applicabile perfet-
di industrializzazione rispetto a Europa e Stati
Uniti, devono affrontare ogni giorno. L’acuto
irreversibili: la tamente alla nuova intelligenza artificiale ge- commentatore economico Noah Smith ha scrit-
nerativa: nella ricerca sul tentativo di replicare to sulla sua newsletter “Noahpinion” che questo
scomparsa dei posti di alcune funzioni del cervello umano, a un certo è il momento dei “decelerazionisti”, cioè coloro
punto abbiamo imboccato la “scorciatoia”, per che vogliono rallentare il progresso tecnologico.
lavoro nell’industria usare il titolo del libro del professore di intelli- Di fronte alla complessità e alla crescente in-

è la conseguenza genza artificiale Nello Cristianini per il Mulino.

Invece che insegnare alle macchine a pensa-
certezza – finanziaria, geopolitica, ambientale –
la tentazione di rimanere fermi o tornare indie-

della nascita di re, codificando regole da replicare in sempre più

farraginose istruzioni, abbiamo iniziato a chie-
tro è sempre più forte. Ma è legittima? Sul fronte
della crisi climatica, per esempio, l’immobilismo

altre opportunità dere all’algoritmo di cercare regolarità in enor-

mi masse di dati. In pratica abbiamo addestrato
sarebbe l’applicazione letterale della metafora
della rana bollita che, invece di saltare fuori dalla

nei servizi e le macchine a pensare in modo probabilistico,

da macchine e non da esseri umani, col risulta-
pentola quando potrebbe ancora farlo, subisce il
graduale aumento della temperatura finché non

dell’emersione dalla to che oggi nessun programmatore è in grado di

capire esattamente come arrivano al risultato.
è troppo tardi. La temperatura della Terra è già
salita di un grado rispetto all’era preindustriale,

povertà di centinaia Il problema della “base epistemica limitata”

è significativo: soltanto dopo molti anni è possi-
posticipare i cambiamenti radicali ci condanna a
superare la soglia critica di 1,5 gradi senza ritor-

di milioni di persone bile fare un bilancio preciso delle conseguenze

sociali dell’innovazione. Avremmo favorito la
no. Siamo tutti rane quasi bollite.
Eppure, osserva Noah Smith, ai decelerazio-
in altre aree del motorizzazione di massa sapendo che le automo- nisti sfugge che la tecnologia oggi disponibile

mondo (tema spesso $100

1976

trascurato dai 1977

Prezzo per Watt dei PV, pannelli solari fotovoltaici (asse logaritmico).
I prezzi sono adeguati all’inflazione ed espressi in dollari americani, 2019

progressisti europei $50

1978
1979

o americani) 1980
A ogni raddoppio della capacità installata,
il prezzo dei pannelli solari è calato in media del 20,2%.
1981
Questo è il tasso d’apprendimento dei pannelli solari

$20 1983

1985

1986
$10
1990

1994
1998
1995 2000
$5 2005
2002
2008

2009

$2
2010 2011

$1
2012
➡ Figura 1. Il prezzo dei ⬈⬈ Figura 2. Occupazione
pannelli solari è calato del in base all’attività 2013
99,6% dal 1976. economica manifatturiera, 2015
Fonti: Lafond et al. (2017) Italia, FRED Federal 2016
$0,5
e Database IRENA, Reserve Bank of St Louis.
in OurWorldinData.org Fonte: Organizzazione 2 mw 5 mw 20 mw 50 mw 2019

© Max Roser per la cooperazione e lo 1 mw 10 mw 100 mw 1.000 mw 10.000 mw 100.000 mw

sviluppo economico (OCSE) Capacità cumulativa dei pannelli solar PV installati 1 MV = 1.000.000 Watt
 4.2023
5.100.000
Persone
5.000.000
4.900.000
4.800.000
4.700.000
4.600.000
4.500.000
4.400.000
4.300.000
4.200.000
4.100.000
4.000.000
Anni 2000 2002 2004
suggerisce invece di correre, non di stare fermi:
il prezzo dei moduli che compongono i pannelli
solari, per esempio, è sceso del 99,6% dal 1976.
Oggi la transizione energetica è difficile, ma al-
meno è possibile.
Le tentazioni decelerazioniste sono forti e
trasversali: se a destra si applicano a crisi cli-
matica, vaccini e scienza in generale, a sinistra
riguardano soprattutto il commercio interna-
zionale e la nostalgia per l’industria.
L’approvazione dell’Inflation Reduction Act
americano nell’estate 2022, con i suoi 380 miliar-
di (ma il conto finale sarà probabilmente oltre
1000) di sussidi ambientali, combinato con le
conseguenze della guerra in Ucraina sul com-
mercio internazionale, ha scatenato fantasie
protezioniste. Il presidente Joe Biden ha pro-
messo di riportare negli Stati Uniti i tanto rim-
pianti lavori nell’industria di una volta, i sin-
dacati del settore automobilistico UAW hanno
proclamato uno sciopero per chiedere aumenti
dei salari del 40% (equivalenti a quelli del top
management) come se davvero si potesse tor-
nare agli anni Settanta. Basta guardare però i
numeri per capire che è impossibile. La tecnolo-
gia combinata con la globalizzazione ha prodot-
to cambiamenti irreversibili: la scomparsa dei
posti di lavoro nell’industria è la conseguenza
della nascita di altre opportunità nei servizi e
dell’emersione dalla povertà di centinaia di mi-
lioni di persone in altre aree del mondo (tema
spesso trascurato dai progressisti europei o
americani).
Il problema, denunciato da tanti economi-
sti tra cui Dani Rodrik di Harvard, è che anche
in Occidente alcuni hanno subito tutti i costi,
altri hanno avuto tutti i benefici. Se guardate
l’Italia, per esempio, è assolutamente impossi-
bile pensare di tornare anche soltanto ai primi
anni Duemila. In vent’anni sono spariti quasi
800.000 posti di lavoro nella manifattura, ten-
17
Occupazione in base all’attività economica manifatturiera, Italia
2006 2008 2010 2012
tare di recuperarli è molto più difficile che cer-
care di crearne di nuovi là dove la tecnologia
consente di farlo.
Negli Stati Uniti la percentuale di lavora-
tori occupati nell’industria è scesa dal 20% del
1970 al 6% di oggi. Nel frattempo, però, nasce-
vano posti di lavoro in altri settori: soltanto
i programmatori (nello specifico: “Computer
System designs and related services”, Federal
Reserve Economic Data) sono passati da ap-
pena 400.000 a inizio anni Novanta a oltre 2,5
milioni di oggi.
Il progresso tecnologico può avere impat-
to sul lavoro e sui salari attraverso vari canali:
quello più ovvio e temuto è la sostituzione del
lavoratore umano con un robot o un algoritmo,
ma non è certo l’unico. La tecnologia può libe-
rare risorse di tempo e denaro dei lavoratori
che così diventano più produttivi. E questo può
accrescere la domanda di lavoratori umani e
far salire i salari, non soltanto nei settori alla
frontiera della tecnologia ma anche in tutti gli
altri. Altrimenti non si spiegherebbe la crescita
economica fenomenale da quando le macchine
hanno iniziato a sostituire i lavoratori prima
nei campi e poi nell’industria. Una delle storie
più note a conferma di questo impatto positivo
riguarda il settore bancario: l’arrivo dei ban-
comat, negli anni Settanta, non ha prodotto
disoccupazione di massa ma ha spinto le ban-
che a spostare gli impiegati su occupazioni a
maggiore valore aggiunto come la consulenza
personalizzata, a beneficio di tutti (o almeno
dei lavoratori bancari, più opinabile che ci ab-
biano guadagnato le finanze delle famiglie con-
sigliate).
Il terzo effetto sul mondo del lavoro è una
combinazione dei primi due: alcune mansio-
ni e alcuni posti di lavoro vengono sostituiti
dalle macchine, ma altri vengono creati, non
necessariamente legati alla tecnologia. La dif-
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
2014 2016 2018 2020 2022
fusione degli smartphone ha generato il nuovo
segmento di business delle ordinazioni di cibo a
domicilio, il quale a sua volta ha creato il setto-
re dei rider in bicicletta. Chiaro che i rider non
hanno salari e tutele comparabili a chi progetta
gli smartphone o le app, ma sono opportunità
per lavoratori poco qualificati generate da un
cambiamento tecnologico innescato in settori
popolati invece soltanto da persone iper qua-
lificate.
Tra gli economisti prevale ormai la con-
vinzione che il cambiamento tecnologico sia
skill-biased, cioè che premi in maniera maggio-
re i lavoratori qualificati, i cui salari confrontati
con quelli degli altri, crescono al progredire del-
la tecnologia. Questo è stato sicuramente vero
nelle prime fasi dell’innovazione, quando robot
e algoritmi automatizzavano il lavoro manuale.
Ma rimarrà vero anche nell’età dell’intelligenza
artificiale che può incidere su occupazioni non
routinarie o addirittura creative?
Un recente working paper (luglio 2023) del
National Bureau of Economic Research ameri-
cano di Stefania Albanesi (Università di Pitts-
burgh) e co-autori ha analizzato l’impatto del-
la prima ondata di intelligenza artificiale sul
mercato del lavoro europeo. Negli anni Dieci
– quindi 2011-19 – si vede che in Europa i settori
più esposti all’automazione da intelligenza ar-
tificiale hanno registrato aumenti dell’occupa-
zione, non diminuzioni. «Questa associazione
supporta l’idea che in Europa l’automazione
permessa dall’adozione dell’intelligenza arti-
ficiale in aggregato non determini perdite di
posti di lavoro, a differenza di quanto è stato
riscontrato negli Stati Uniti negli anni prece-
denti», scrivono Albanesi e co-autori.
Questa è la buona notizia. La cattiva è
che la natura del cambiamento tecnologico è
immutata: continua a premiare paesi e setto-
ri dove ci sono le maggiori concentrazioni di
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 18 4.2023

600
Cassieri, bancomat (in migliaia)

400

200
Cassieri occupati
Bancomat installati

0
1970 1980 1990 2000 2010
Anni
 4.2023
competenze e capitale, e che quindi sono più in
grado di approfittare delle opportunità offerte
dall’innovazione. Purtroppo, l’Italia non è tra
questi. E nello studio di Albanesi e co-autori ri-
sulta uno dei paesi che può essere penalizzato
dal cambiamento tecnologico e dall’automazio-
ne perché è specializzato nei settori sbagliati,
cioè quelli che avranno i minori benefici dal
cambiamento tecnologico. Il Made in Italy – in-
teso come moda, cibo, turismo, meccanica o ar-
tigianato di alta gamma – non verrà coinvolto
più di tanto dall’arrivo dell’intelligenza artifi-
ciale: infatti nell’analisi di Albanesi e co-autori
la prima ondata di intelligenza artificiale ha
lasciato il mercato del lavoro quasi inalterato
in Italia ma ha fatto salire – di poco – i salari,
quelli dei lavoratori più qualificati.
In altri paesi europei come Lussemburgo,
Francia e Portogallo, invece, l’impatto sull’oc-
19 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
cupazione è stato positivo. Più articolata la re-
azione dei salari, positivi in alcuni casi, anche
a fronte di una crescita dell’occupazione nei
Quando arrivarono
settori esposti (per esempio l’Olanda), negativi
in altri paesi.
i bancomat negli
Nel complesso, comunque, il modello di svi-
luppo occidentale ha funzionato molto più di
anni Settanta,
quanto sostengono i suoi detrattori. «La forte
crescita della produttività, una domanda re-
non produssero
lativamente inelastica e il rapido declino dei
prezzi relativi ha creato abbondanza senza so-
disoccupazione di
stanziali riduzioni dei livelli di occupazione», ha massa tra i bancari
commentato di recente l’ex segretario al Tesoro
Larry Summers. Per Summers «non c’è ragione ma spinsero le
di pensare che la imminente rivoluzione nella
robotica segua un percorso diverso, queste ten- banche a spostare
denze verranno soltanto accelerate; il presiden-
te della Ford ha sottolineato come ci voglia il gli impiegati su
40% in meno di forza lavoro per produrre un’au-
to elettrica rispetto a una tradizionale». occupazioni a
Certo, le transizioni vanno guidate, perché i
cambiamenti troppo bruschi possono generare
maggiore valore
sofferenze sociali evitabili. Ma non bisogna fare
l’errore di cercare di correggere oggi i problemi
aggiunto,
di ieri. Il capo economista della World Trade Or-
ganization, Ralph Ossa, avverte che il «China
a beneficio di tutti
shock è finito». Il problema, cioè, non è più evi-
tare che i lavori a bassa qualifica e basso salario
spariscano per effetto della concorrenza cinese,
perché oggi le imprese della Repubblica popo-
lare puntano a competere sull’intelligenza arti-
ficiale e a invadere il mercato europeo di auto
elettriche più efficienti ed economiche di quelle
tedesche o francesi.
La sfida dei prossimi anni sarà sui servi-
zi digitali, che non hanno più barriere fisiche
all’accesso e all’erogazione ma gran parte del
mondo – non soltanto in via di sviluppo – non
ha accesso neppure alla connessione Internet
e rischia di essere escluso dai possibili bene-
fici. Non sappiamo quanti posti di lavoro can-
cellerà l’intelligenza artificiale, molti “colletti
bianchi” che svolgevano mansioni a basso
valore aggiunto ma che richiedono prerequi-
siti iniziano a tremare: traduttori, copywriter,
correttori di bozze, impiegati amministrativi,
giornalisti, grafici.
Ma visto che il tempo è la risorsa più scar-
sa in questa competizione, per non essere tra-
volti dalla tecnologia, bisogna considerare il ⬅ ⬅ Figura 3. L’adozione dei ⬉ Bancomat, Philadelphia,
costo opportunità, come dicono gli economi- bancomat non ha ridotto Stati Uniti, 1976.
sti: ogni secondo speso a pensare ai posti di i posti di lavoro dei cassieri. Foto di Nicola Kota
lavoro che scompariranno è un secondo non Fonti: Ruggles et al.,
Integrated Public Use
dedicato a capire come produrne di nuovi e
Microdata Series;
più contemporanei. «Il nostro problema non US Bureau of Labor
è solo quello di considerare i tristi e cupi veli Statistics, Indagine sugli
di cui ci appare ammantato il futuro, ma an- impieghi professionali,
che di fare in modo che non lo offuschino del http://www.bls.gov/oes/;
Bank for International
tutto», scriveva nel 1948 – forse con una vena
Settlements, Commissione
di autocritica – J. Robert Oppenheimer in un sui sistemi di pagamento
saggio contenuto nel libro “Quando il futuro e regolamento, varie
sarà storia” (UTET). pubblicazioni
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 20 4.2023

LUCA DE BIASE

Lo sviluppo ha un
limite determinato
CURVE
ESPONENZIALI
dalla finitezza
delle risorse non
rinnovabili, dalla
crescita della

C
popolazione e on gli occhi del XXI secolo, proba-
bilmente, il Novecento apparirà
popolazione. Da un miliardo nel 1800 a un mi-
liardo e mezzo nel 1890. E poi due miliardi in-

dalla compatibilità come una grande corsa verso un

futuro tanto annunciato quan-
torno al 1920, tre miliardi verso il 1960, cinque
miliardi circa nel 1990, otto miliardi nel 2023.

ambientale. L’era to ignoto. Una trasformazione

della vita degli umani, in qualità e quantità,
Ma naturalmente gli umani si sono moltiplicati
perché i mezzi di sostentamento sono aumen-

digitale è chiamata culmine di un percorso straordinario avviato,

lentamente, in Europa alla fine del Settecento
a sciogliere almeno e più velocemente nell’Ottocento. Fino appun-
to all’accelerazione senza precedenti del XX
una parte di questi secolo, rappresentata da quelle curve di cresci-
ta esponenziale che descrivono l’andamento
nodi intrecciati delle variabili fondamentali, demografiche,
economiche, ambientali, e che sembrano piat-
te per secoli fino a quando esplodono in una
salita quasi verticale. Cambiamenti radicali
accompagnati da innovazioni tecnologiche in
precedenza impensabili, dalla penicillina all’e-
nergia nucleare, dai voli spaziali ai computer
personali, dal web alla lettura del genoma. Tut-
te tecnologie dalla genealogia intrecciata, inse-
parabili le une dalle altre, ma pure emblema-
tiche, ciascuna, di un futuro fantascientifico
divenuto realtà. E come in ogni nuovo secolo,
il precedente resterà a testimoniare contem-
poraneamente i risultati raggiunti e i problemi
irrisolti. O aumentati.
L’impressione di crescita impetuosa e inar-
restabile della quale gli umani hanno potuto
fare esperienza ruota intorno alla crescita della
tati ancora più velocemente: le persone sono
quadruplicate, nell’ultimo secolo, il PIL globale
è cresciuto di venti volte.
La curva esponenziale è diventata una sorta
di monumento a questo fenomeno, caratteristi-
co del XX secolo. Ma il XXI secolo dovrà cercarsi
un nuovo andamento caratteristico. Perché l’e-
splosione degli umani incontrerà i suoi limiti. Il
che non significa che l’innovazione tecnologica
rallenterà. Significa che si dovrà mettere al ser-
vizio di obiettivi dotati di un senso. Lo aveva
annunciato, nel 1972, il gruppo di ricerca che
al MIT aveva stilato il rapporto per il Club di
Roma chiamato “I limiti dello sviluppo” (cioè
della “crescita” nella versione originale). In
un contesto culturale che ancora ragionava
per schemi lineari, gli autori di quello storico
rapporto, Donella e Dennis Meadows, Jørgen
Randers e William Behrens, affrontavano la
complessità delle interrelazioni tra le variabi-
li. Scoprendo che la crescita della produzione
industriale si confrontava con la limitatezza
delle risorse non rinnovabili, la popolazione
si doveva mettere in relazione con la capacità
 4.2023 21 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

Figura 1. La ricchezza
mondiale.
Fonte: Maddison Project
Database 2020
(Bolt and van Zanden, 2020)
Africa subsahariana

America Latina

$100 trilioni
(miliardi di
miliardi)
Medio Oriente

Sud e Sud-Est asiatico

$80 trilioni

$60 trilioni
Asia orientale

$40 trilioni

USA, Canada, Australia,

Nuova Zelanda

Europa orientale
$20 trilioni

Europa occidentale

$0

1820 1850 1900 1950 2018

CIVILTÀ DELLE MACCHINE 22
della produzione agricola e ogni fenomeno si
manifestava in un ambiente che si deteriorava.
Sicché, facevano notare gli autori, la crescita
di ciascuna variabile generava conseguenze
sulle altre; inoltre ciascun fenomeno produce-
va feedback che piegavano la traiettoria di tutti
gli altri. I risultati finali non erano certi: si po-
tevano soltanto descrivere attraverso scenari
alternativi.
Tutto questo introduceva enormi differen-
ze rispetto ai modelli lineari ai quali erano abi-
tuati gli economisti dell’epoca della catena di
montaggio e della fiducia nel mercato. In quei
modelli, il numero di equazioni era pari a quel-
lo delle variabili e i risultati erano in qualche
modo prevedibili. Nel modello del MIT, invece,
le relazioni tra le variabili si inserivano in un
contesto di complessità, nel quale ogni feno-
meno co-evolveva con gli altri. Nel modello
lineare, un aumento della produzione agricola
faceva scendere i prezzi e migliorava la vita dei
consumatori che potevano usare i loro soldi
per altri prodotti: non ci si aspettava nulla di
problematico, se il sistema era concorrenziale,
soltanto una migliore allocazione delle risorse.
Nel modello del MIT, invece, un aumento della
produzione agricola, per esempio, consentiva
di sfamare più persone e generava un aumento
demografico che, a sua volta, avrebbe favorito
una maggiore produzione industriale e quindi
più inquinamento e consumo di risorse, pro-
vocando alla fine un ambiente invivibile e una
possibile catastrofe agricola e demografica. In-
somma, ogni crescita esponenziale si confron-
tava con i limiti del suo contesto e a un certo
punto piegava nella classica curva a “esse”, la lo-
gistica, quella che dopo la crescita esponenziale
conosce un rallentamento successivo. E in certi
casi, addirittura, un declino.
Un aspetto dell’evoluzione
del lavoro nell’immaginario
popolare. A sinistra: figura
di pastore del presepe
napoletano risalente
alla seconda metà del
Settecento, conservato
al Metropolitan Museum
of Art di New York;
a destra: action figure di un
architetto della Playmobil,
azienda fondata da Hans
Beck, che presentò per la
prima volta la sua linea
alla Fiera del giocattolo
di Norimberga del 1974
4.2023
Dalla pubblicazione de “I limiti dello svilup-
po” l’attenzione per l’andamento esponenziale
di certe variabili socioeconomiche è lentamen-
te cresciuto. Senza mai essere particolarmente
compreso. Alla metà degli anni Novanta, il gio-
vane Jeff Bezos, che aveva lasciato un lavoro di
tecnico a Wall Street per andare a fondare un
negozio di libri online a Seattle chiamato Ama-
zon, raccontava internet osservando: «Se una
cosa cresce del 2300% all’anno vale la pena di
prestare molta attenzione». Non tutti lo ascolta-
vano. Nello stesso periodo, Nicholas Negropon-
te, fondatore del MIT Media Lab e autore di “Es-
sere digitali”, doveva ricorrere alla stessa storia
che i Meadows e gli altri avevano usato nel 1972
per spiegare la dinamica esponenziale: il servo
dell’imperatore prese in mano una scacchie-
ra e chiese come ricompensa per i suoi servigi
un po’ di riso, in una quantità apparentemente
modesta e, in particolare, un chicco sulla prima
casella, due sulla seconda, quattro sulla terza e
così via. L’imperatore accettò perché non aveva
idea della forza della matematica esponenziale.
I chicchi di riso richiesti già verso metà scac-
chiera erano tanti che tutto il suo regno non
bastava a produrli. E alla fine il servo mandò in
bancarotta tutto l’impero.
La cultura digitale si fondava sulla dinami-
ca esponenziale in modo fondamentale. Il mo-
tore di tutto era la legge di Moore che osservava
come la capacità di elaborazione dei micropro-
cessori raddoppiasse ogni 18/24 mesi a parità di
costo. E si associava alla legge di Metcalfe che
osservava come il valore di una tecnologia di
rete crescesse geometricamente con il numero
di nodi che l’adottavano. Negli anni Novanta e
nel primo decennio del nuovo millennio queste
osservazioni apparivano trionfanti. La curva
esponenziale era inarrestabile. E la cultura
 4.2023
digitale sembrava destinata a sfondare ogni
senso del limite. Chi comprendeva la forza del-
la crescita esponenziale poteva immaginare
fenomeni impensabili per chi non la compren-
deva, compresa la singolarità che serviva a pre-
sentare una storia fantascientifica in una pro-
spettiva ineludibile: grazie alla legge di Moore
i computer sarebbero a un certo punto diven-
tati tanto potenti da superare in intelligenza
l’intera umanità che, in quelle condizioni, non
avrebbe avuto altra scelta che sublimarsi in
una inedita specie tecnobiologica e dare vita a
una nuova fase dell’evoluzione. Frotte di adepti
cercavano l’illuminazione alla Singularity Uni-
versity, pagando 10.000 dollari alla settimana,
per venire addestrati a credere a quella storia
e a guardare dall’alto in basso chi non ne con-
divideva i presupposti e i risultati. Del resto, la
finanza non cessava di investire in quell’idea,
cercando le cosiddette tecnologie scalabili, cioè
tali da poter godere di andamenti esponenziali.
Il modello era indubbiamente attraente. E per
chi lo sapeva cavalcare provocava ricchezze
immense.
Quel modello sembrò scricchiolare con la
crisi della finanza autoreferenziale del 2007 ma
fu rafforzato invece dall’introduzione in quello
stesso anno dello smartphone della Apple che
avrebbe dato una nuova, enorme spinta a tutto
il mondo di internet. Le applicazioni si moltipli-
carono, il cloud computing diventò un’opzione
credibile, la vita degli umani fu modificata da
quello strumento che si trasformò velocemente
in una sorta di protesi cerebrale irrinunciabile.
23 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Il Novecento è
stato il secolo dei
cambiamenti radicali
accompagnati
da innovazioni
tecnologiche
in precedenza
impensabili, dalla
penicillina all’energia
nucleare, dai voli
spaziali ai computer
personali, dal
web alla lettura
del genoma, fino
Una grande alternativa si apriva davanti
agli occhi dell’umanità. L’approccio malthu-
alle macchine del
siano secondo il quale prima o poi una cresci-
ta esponenziale deve raggiungere il suo limite
supercalcolo
appariva smentito dall’innovazione tecnologica
che spostava incessantemente quel limite del
possibile. Eppure il finale della storia era diffi-
cile da scrivere. Perché l’emergenza climatica
non cessava di suggerire che alla fine l’ambien-
te retroagiva in modo molto pericoloso. Perché
i rischi psicologici e culturali dei social network
mostravano come le nuove tecnologie non han-
no soltanto conseguenze positive. Perché i costi
energetici dei grandi modelli a base di intelli-
genza artificiale apparivano pericolosamente
fuori controllo. E così via.
Anche oggi come ai tempi de “I limiti dello
sviluppo” il futuro si interpreta innanzitutto ela-
borando scenari credibili e alternative razionali.
Ma poi si affronta prendendo di petto i problemi
e trasformandoli in opportunità per l’innovazio-
ne. E d’altra parte si può benissimo immaginare
che uno scenario di declino in un settore si pos-
sa verificare in presenza di andamenti diversi
in altri settori. Alla fine non c’è un’ineludibile
catastrofe o un inevitabile trionfo della tecnolo-
gia. C’è un aggiustamento del modo di concepire
l’innovazione che, probabilmente, può cessare
di derivare semplicemente dalla progettazione
di sistemi tecnici e approfondirsi nella progetta-
273 Ore, Massimo Bartolini,
zione di sistemi sociotecnici. Che tengano cioè
2014, grafite su carta
conto, fin dal concepimento e dallo sviluppo, del- intelaiata
le dinamiche sociali che si creano introducendo Courtesy l’artista e
nuove tecnologie nella società. Magazzino, Roma
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 24 4.2023

«Dati due istanti-lavoro vi sarà sempre una proporzionale al trascorrere della durata:

durata-lavoro contenente gli istanti dati. essa è invece proporzionale ai risultati

Questa opera, come altre che io chiamo del lavoro ottenuto. Quando Michelangelo

“Tempo azione”, ha due o più lati spezzati. trovava la pietra giusta diceva che la scultura

Il gesto di rompere, togliere istantaneamente, era occultata in quella pietra. Da quel

costituisce “l’istante lavoro” che documenta momento occorrevano innumerevoli “istanti

una storia brevissima ma completa, e non lavoro” (colpi di scalpello) per ricuperare

una vera finalità estetica. In tal caso il lavoro la statua, cioè una storia. E l’arte, già

diventa ideologicamente Arte come atto consumata nell’idea di ciò che lo scultore
Istanti lavoro, Vincenzo
in sé; legato agli avvenimenti della avrebbe realizzato, si idealizzava,
Agnetti, 1973, bachelite
performantica solitaria del fare. Il concetto temporaneamente, nel rompere e togliere,
con piastra in ottone
di “Istanti lavoro” sta nella relatività del nel lavoro appunto». Courtesy Archivio
tempo. L’importanza di una durata non è mai Vincenzo Agnetti, 1972 Vincenzo Agnetti
4.2023 25
IVANA PAIS, TIZIANO TREU
Per valutarne
l’impatto sul I RISCHI DI
SEMPRE
mercato del lavoro
bisogna considerare
che l’intelligenza
artificiale generativa
è una tecnologia Automazione e mercato del lavoro: che cosa
c’è di nuovo
con scopo generale «Chiunque sia abbastanza anziano per ricorda-
re gli anni precedenti la guerra, nel leggere l’ul-
e quindi andrà a timo capitolo deve essere stato indotto a com-
mentare più volte: “in tutto ciò non vi è nulla di
interessare ogni nuovo”. Nel complesso, credo che questo com-
mento sia giustificato. L’automazione in genera-
settore e occupazione. le non crea problemi nuovi. Vi sono un paio di
eccezioni: il fatto che l’automazione rovescia la
In questo articolo, vecchia tendenza alla sostituzione di lavoratori
non qualificati a quelli specializzati dà origine
un’analisi e alcune ad alcuni problemi nuovi per quanto riguarda
considerazioni il riaddestramento di persone in età matura».
Questa citazione è tratta dal libro “Automazione
e progresso sociale” di Sam Lilley, pubblicato nel
1957 a Londra e tradotto in italiano nello stes-
so anno dalla CGIL per Editori Riuniti. Se non
fosse per il riferimento alla guerra, che deter-
mina la collocazione storica di questo estratto,
si tratta di osservazioni che potrebbero essere
riferite all’analisi della situazione attuale. La
stessa espressione – “non vi è nulla di nuovo” –
si ritrova, per esempio, in questa dichiarazione
di Daron Acemoglu: «L’automazione, ossia la so-
stituzione di macchine e algoritmi per compiti
precedentemente eseguiti dalle mani e dalle
menti umane, non è nulla di nuovo. […] Tuttavia,
in passato faceva parte di un ampio portfolio
tecnologico e i suoi effetti potenzialmente nega-
tivi sul lavoro venivano bilanciati da altre tec-
nologie che aumentavano la produttività uma-
na e le opportunità di impiego. Ma non oggi. Gli
ultimi due decenni hanno visto rapidi progressi
nelle tecnologie dell’automazione, ma senza al-
trettanti investimenti in quelle che integrano il
fattore umano».1
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Le analisi di Lilley negli anni Cinquanta e di
Acemoglu nel 2020 mettono in luce gli elementi
di continuità nel rapporto tra innovazione tec-
nologica e mercato del lavoro ma, al tempo stes-
so, invitano a prestare attenzione agli elementi
di specificità di ogni nuova ondata di innovazio-
ne tecnologica. Negli ultimi anni, la famiglia di
tecnologie che ha riaperto questo dibattito è un
tipo di intelligenza artificiale capace di generare
nuovi contenuti, come testo, immagini, audio e
video, definito “intelligenza artificiale generati-
va”. A partire dal 2017, e con un picco nel 2023, si è
registrata una crescita imponente delle pubbli-
cazioni scientifiche relative a queste tecnologie.
Inoltre, si stima che, a seguito dell’investimento
di 10 miliardi di dollari di Microsoft in OpenAI,
solo nella prima metà del 2023 gli investimenti
di venture capital in questo campo siano stati
pari a 12 miliardi di dollari. Il rilascio di Chat-
GPT a fine novembre dello scorso anno ha por-
tato questi temi anche nel dibattito pubblico: gli
articoli sulla stampa a livello globale sono pas-
sati da 1600 nell’ultimo quadrimestre del 2022 a
14.000 nel secondo quadrimestre 2023. 2
Pur mantenendo l’attenzione alla lunga
durata richiamata dagli scritti di Lilley e Ace-
moglu, è importante prendere in adeguata con-
siderazione gli elementi di specificità dell’intel-
ligenza artificiale generativa messi in evidenza
dalla letteratura. In particolare, se ne possono
richiamare tre: il fatto che l’IA generativa sia
una tecnologia general-purpose e che quindi
andrà a interessare ogni settore e occupazione;
l’allargamento dello spettro di compiti che pos-
sono essere automatizzati, che include attività
non-routinarie e creative; e la velocità di svilup-
po di queste tecnologie.
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 26 4.2023

La disoccupazione tecnologica: nei paesi a basso reddito solo lo 0,4% dell’oc-

dati e proiezioni cupazione totale è potenzialmente esposto
La letteratura finora non mostra effetti nega- agli effetti dell’automazione, mentre nei paesi
tivi dell’IA sull’occupazione, ma le ricerche di- ad alto reddito la quota sale al 5,5%; inoltre, la
sponibili riguardano prevalentemente le tecno- percentuale di donne potenzialmente colpite
logie che precedono questa nuova generazione dall’automazione si stima sarà più del doppio di
di intelligenza artificiale. L’OECD Employment quella degli uomini.
Outlook del 2023, 3 dedicato al tema “Artificial
Intelligence and the Labour Market”, eviden- I nuovi rischi, oltre la disoccupazione
zia come, almeno per il momento, il livello di tecnologica
adozione dell’intelligenza artificiale generativa Se il tema della disoccupazione tecnologica
sia ancora limitato a sperimentazioni in grandi resta al centro delle preoccupazioni, i report
aziende, con uno scarso impatto sull’occupazio- pubblicati negli ultimi mesi sul rapporto tra
ne. Tra questi early adopters, non si registrano intelligenza artificiale e occupazione permet-
licenziamenti, ma strategie di aggiustamento tono di delineare anche le possibili trasfor-
attraverso la mancata sostituzione del perso- mazioni qualitative del mercato del lavoro. Il
nale dimissionario o in pensione e la riduzione report ILO sopra citato prevede che l’impatto
delle assunzioni. Inoltre, in queste aziende non più importante della tecnologia di nuova ge-
sono stati osservati cambiamenti nei livelli re- nerazione sarà quello di intensificare il lavoro
tributivi. Il dato positivo riguarda la qualità del – automatizzando alcuni compiti all’interno di
lavoro: tra i lavoratori che svolgono attività in un’occupazione invece di automatizzare com-
cui è stata introdotta l’intelligenza artificiale pletamente le occupazioni. L’OECD Employ-
generativa, il 64% dichiara una riduzione delle ment Outlook 2023 conferma questa ipotesi ri-
Figura
F 1. Quota di viene quindi calcolata per attività pericolose o noiose e un miglioramento levando fenomeni di intensificazione del lavo-
occupazione nelle professione come il rischio della soddisfazione lavorativa. ro nelle aziende che già adottano l’intelligenza
professioni a più alto medio di ogni competenza Nonostante questo, le previsioni mettono artificiale.
rischio di automazione o abilità utilizzata nella
in luce rischi di disoccupazione tecnologica a Acemoglu e Simon Johnson, nel libro “Power
per paese, 2019. professione in tutte le
La figura mostra la risposte degli esperti,
seguito della diffusione dell’intelligenza arti- and Progress. Our Thousand-Year Struggle over
quota di occupazione ponderato per l’importanza ficiale generativa anche nelle piccole e medie Technology and Prosperity” (2023, John Mur-
delle professioni a più delle competenze o abilità aziende e i lavoratori si dichiarano preoccupati. ray Press), prefigurano un possibile intervento
alto rischio, ovvero le nella professione valutata Secondo le stime OECD, le occupazioni ad alto della politica e delle parti sociali per evitare gli
professioni del primo da O*NET.
rischio di automazione sono il 27% del totale e 3 scenari orientati sia all’automazione che all’in-
quartile se classificate Fonte: J. Lassebie,
in base al loro indice di G. Quintini, What skills and
lavoratori su 5 dichiarano di temere di perdere tensificazione del lavoro, per indirizzare le scel-
automazione. La misura abilities can automation il proprio lavoro nei prossimi 10 anni. te che riguardano la tecnologia verso la creazio-
del rischio di automazione technologies replicate Uno studio ILO dell’agosto 2023 4 presenta ne di nuovi task, che vadano a incrementare il
si basa su un’indagine and what does it mean for proiezioni meno preoccupanti: per la maggior ruolo e il potere dei lavoratori.
condotta su esperti che workers? New evidence,
parte delle professioni, i task altamente esposti Carl Benedikt Frey e Micheal A. Osborne,
hanno valutato il grado 13 dicembre 2022, sulla base
di automatizzabilità di della OECD Expert Survey
ad automazione sono limitati all’1-4%, mentre dieci anni dopo l’articolo “The Future of Em-
98 competenze e abilità. on Skills and Abilities quelli mediamente esposti non superano il 25%. ployment” del 2013 in cui stimavano che il 47%
La misura del rischio Automatability e O*NET Questi dati, però, presentano forti variazioni: dei lavori negli Stati Uniti fosse esposto al ri-

40%

35%

30%

25%

20%

15%

10%

5%

0%
Lussemburgo

Regno Unito

Svezia

Paesi Bassi

Norvegia

Stati Uniti

Islanda

Svizzera

Danimarca

Irlanda

Belgio

Finlandia

OCSE

Francia

Grecia

Spagna

Austria

Germania

Estonia

Italia

Portogallo

Lettonia

Slovenia

Lituania

Polonia

Rep. Ceca

Rep. Slovacca

Ungheria
 4.2023 27 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

schio di sostituzione da parte della robotica Una nuova politica industriale

avanzata e del machine learning, lo scorso set-
tembre hanno pubblicato il paper “Generative
AI and the Future of Work: A Reappraisal” in
cui sostengono che l’IA generativa non possa
essere considerata, almeno nella sua forma
attuale, una tecnologia di automazione e che
porterà a processi di isomorfismo e consenso,
più che a innovazione. Inoltre, prevedono che
le nuove tecnologie legate all’intelligenza arti-
ficiale generativa possano aumentare la com-
petizione tra i lavoratori. Questo perché l’intel-
ligenza artificiale permetterebbe anche ai lavo-
ratori non qualificati di svolgere attività che, in
passato, richiedevano il possesso di competen-
ze specifiche. L’esempio è Uber, che consente di
fare l’autista a chiunque sappia guidare un’au-
to, pur non conoscendo la toponomastica stra-
dale. Ritengono quindi probabile che i grandi
modelli linguistici (LLMs – Large Language
Models) mettano in discussione il ruolo dei la-
voratori medi, senza toccare i lavoratori eccel-
lenti. Secondo le loro previsioni, l’impatto sarà
più forte nei contesti già virtuali – perché se un
lavoro può essere svolto da remoto, potenzial-
mente può anche essere automatizzato – e nel-
le attività transazionali, che non necessitano di
rapporti fiduciari a lungo termine.
Tra i rischi legati all’intelligenza artificiale,
una letteratura ormai ampia mette in luce le
sfide etiche legate alla protezione dei dati per-
sonali e della privacy, alle forme di discrimina-
zione legate ai bias riprodotti dagli algoritmi e
alla necessità di accountability e trasparenza
dei processi decisionali automatizzati. L’OECD
ha creato un AI Incidents Monitor che, a partire
da un’analisi di articoli pubblicati nella stampa,
ha rilevato più di mille incidenti relativi a pro-
blemi causati dall’intelligenza artificiale nel
primo semestre 2023.
La percezione delle tecnologie di IA come in-
frastrutture del futuro ha favorito l’emergere
L’intelligenza
di una nuova stagione di politiche industriali
orientate al loro rafforzamento. Gli studi di po-
artificiale può
litical economy comparata stanno mettendo in
luce il fatto che le tecnologie legate all’intelli-
consentire anche
genza artificiale non rappresentano solo pro-
dotti commerciali ma asset strategici di una
a lavoratori non
nazione, in quella che viene definita come una
nuova corsa agli armamenti tra USA e Cina (AI
qualificati di svolgere
arms race). La competizione degli Stati Uniti attività che, in
con aziende cinesi, che non incontrano limiti
nella costruzione di monopoli e nel controllo passato, richiedevano
dei dati che vengono raccolti attraverso le piat-
taforme digitali, porta le élite tecnocratiche competenze specifiche.
americane a richiedere di limitare la regola-
zione antitrust e le forme di protezione della Per esempio, Uber:
privacy dei dati e di rafforzare gli incentivi di
sostegno pubblico alle iniziative private nello consente di fare
sviluppo dell’intelligenza artificiale. L’obietti-
vo è coltivare “campioni nazionali”, con poca l’autista a chiunque
attenzione ai rischi legati alla concentrazione
del potere o alle conseguenze ambientali delle
sappia guidare,
scelte legate all’innovazione tecnologica. Que-
sta azione di lobby finora ha incontrato l’oppo-
pur non conoscendo
sizione dell’amministrazione Biden, il cui inter-
vento è orientato a mantenere la concorrenza
la toponomastica
nell’industria tecnologica statunitense.
In tale quadro, l’Europa è esclusa dalla gara
stradale
che vede competere USA e Cina nella corsa alla
produzione dell’IA. Anche per questo, pur di-
chiarando come obiettivi la sovranità digitale
dell’UE e la creazione di “campioni europei”, nei
fatti sta assumendo un posizionamento distin-
tivo nella protezione dei cittadini e dei lavora-
tori. Le politiche principali riguardano la data
governance (privacy, sicurezza, trasparenza,
non discriminazione), la formazione e il dialo-
go sociale.

Impiegati 58% 24%

Tecnici e professionisti assimilati 25% 2%

Professionisti 25% 1%

Addetti ad assistenza e vendite 18% 4%

Figura 2. Lavori con
esposizione media e alta
Manager 13% 1% all’impatto GPT, per
categoria occupazionale
(ISCO 1-cifra).
Lavoratori agricoli, forestali e della pesca qualificati 7% 1%
Fonte: P. Gmyrek, J. Berg,
D. Bescond, Generative AI
Operatori e montatori di impianti e macchine 6% 2% and jobs: A global analysis
of potential effects on job
quantity and quality,
Artigiani e lavoratori assimilati 3%
ILO Working Paper,
agosto 2023, disponibile su
Mansioni non qualificate 3% 1% www.ilo.org/wcmsp5/groups/
public/---dgreports/---inst/
0,0 0,2 0,4 0,6 0,8 documents/publication/
% di lavori con esposizione alta e media in tutti i lavori (ISCO) wcms_890761.pdf
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 28 4.2023

Rispetto al primo gruppo di politiche, l’ini- cupazione pari a 3,2 punti percentuali nell’ulti-

Oltre il 60% del ziativa oggi è prevalentemente a livello sovra-

nazionale (AI Act promosso dal Parlamento
mo triennio del Piano (2024-26) e miglioramenti
marcati negli indicatori che misurano i divari

fabbisogno di europeo; Hiroshima AI Process concordato dal

G7). Le politiche formative e quelle relative al
professionalità nel dialogo sociale invece vengono promosse a li-
vello nazionale. Per limitarsi a qualche esem-
quinquennio 2022-26 pio, l’Irlanda ha introdotto percorsi di istru-
zione, mentre Germania, Finlandia e Spagna
riguarderà le percorsi di formazione continua per l’aggiorna-
mento sull’IA; in Germania, Francia e Italia il
competenze green. dialogo sociale ha portato ad accordi con rap-
presentanti dei lavoratori per il monitoraggio
La carenza di queste dei lavoratori tramite tecnologie digitali. 5
figure – in mancanza L’Italia e il ruolo del PNRR
regionali, l’occupazione femminile e l’occupa-
zione giovanile. Le proiezioni presentate nel
XXIV Rapporto CNEL Mercato del lavoro e
contrattazione collettiva (2022) mostrano che
il PNRR, nonostante la dimensione sistemica e
la scala degli investimenti, potrebbe avere un
impatto ridotto rispetto alle aspettative per ef-
fetto della carenza di competenze e il mismatch
delle stesse rispetto ai posti di lavoro vacanti.
Un dato particolarmente significativo ri-
guarda le professionalità attese, con oltre il 60%
del fabbisogno nel quinquennio tra il 2022 e il
2026 che interesserà il possesso di competenze

di interventi orientati Il programma Next Generation EU, attuato da

ogni Stato membro con il Piano nazionale per
green e la previsione di difficoltà nel reperi-
mento delle professioni cruciali per gli avanza-

ad aumentarne la ripresa e la resilienza (PNRR) per il periodo

2021-26, rappresenta uno strumento centrale
menti nei processi di innovazione tecnologica.
La carenza di queste figure – in mancanza di

l’offerta – potrebbe per la promozione di una politica industriale

orientata alla just transition, in cui alla transi-
interventi tempestivi orientati ad aumentarne
l’offerta – potrebbe determinare dei rallenta-

determinare dei zione digitale si affianca quella ecologica.

Per quanto riguarda l’Italia, le analisi dimo-
menti nell’implementazione delle missioni del
PNRR. Tra gli interventi più rilevanti per deter-

rallentamenti negli strano che la quota di occupazione nei beni e

servizi ambientali al momento è limitata. Tut-
minare gli scenari futuri, c’è dunque consenso
nell’identificare la centralità della formazione

obiettivi del PNRR tavia, anche questa tendenza potrebbe cambia-

re nel prossimo futuro: uno studio della Banca
d’Italia prevede che gli obiettivi di riduzione
delle emissioni di CO 2 assumeranno un ruolo
sempre più centrale nelle attività produttive. 6
Le implicazioni di queste due transizioni
per l’occupazione sono al centro di diverse linee
di intervento del PNRR, perché trasversali a di-
versi settori. Il governo italiano ha stimato che
gli investimenti previsti dal PNRR avranno un
impatto significativo sulle principali variabili
macroeconomiche, tra cui un aumento dell’oc-
Figura 3. La IA può avere
un effetto positivo sulla
qualità del lavoro. 100%
% dei lavoratori che lavorano con l’IA
per la riconversione delle professionalità dei la-
voratori attraverso aggiornamento (upskilling)
e riqualificazione (reskilling), a partire dal Pia-
no nuove competenze del PNRR.
In questa stagione di rinnovata attenzione
al ruolo dello Stato nell’economia, le iniziative
relative alle infrastrutture digitali ed ecologi-
che non possono dunque prescindere da una
riflessione attenta sulle infrastrutture sociali e
sulle politiche che possono favorire un prota-
gonismo degli attori sociali nell’indirizzare le
trasformazioni dell’economia.

Fonte: OECD Employment Non so

Outlook 2023, disponibile 90%
su www.oecd.org/
employment/employment-
80%
outlook-2023-launch-
Nessun effetto
presentation.pdf
70%

1
D. Acemoglu, Automation Shouldn’t Always be Automatic: Making Grande
60%
Artificial Intelligence Work for Workers and the World, 6 novembre 2020, peggioramento
disponibile su www.oecd-forum.org/posts/automation-shouldn-t-
always-be-automatic-making-artificial-intelligence-work-for-
50%
workers-and-the-world.
2
OECD, G7 Hiroshima Process on Generative Artificial Intelligence Leggero
(AI): Towards a G7 Common Understanding on Generative AI, OECD 40% peggioramento
Publishing, Parigi, 7 settembre 2023, disponibile su www.oecd-ilibrary.org/
docserver/bf3c0c60-en.pdf?expires=1697642340&id=id&accname=
guest&checksum=2C06B2244CD1F9E26C430AC4D6F41002. 30%
Leggero
3
OECD Employment Outlook 2023: Artificial Intelligence and the
miglioramento
Labour Market, OECD Publishing, Parigi 2023. 20%
4
P. Gmyrek, J. Berg, D. Bescond, Generative AI and jobs: A global analysis
of potential effects on job quantity and quality, ILO Working Paper, agosto
2023, disponibile su www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---dgreports/---inst/ 10% Grande
documents/publication/wcms_890761.pdf. miglioramento
5
Si veda OECD AI Policy Observatory, https://oecd.ai/en/. 0%
6
Si veda OECD AI Policy Observatory, https://oecd.ai/en/. Rendimento Soddisfazione Salute fisica Salute mentale
 4.2023 29 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

Operaio al lavoro,
acciaieria Oscar Sinigaglia
Cornigliano, Genova, 1973,
Fondazione Ansaldo –
Archivio Ilva.
Foto di Edoardo Mari
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 30 4.2023

ANDREA COSCELLI

A partire dal 2010

le società GAFAM L’ANTITRUST
E I GIGANTI
hanno avuto un
tasso di crescita
senza precedenti.
È questo il motivo
della tanta attenzione TECNOLOGICI
rivolta a tali aziende.
Unione europea

Q
uando si pensa alla regolamentazione delle piattaforme
e Regno Unito digitali, la domanda fondamentale da porsi è perché vi
sia in questo momento così tanta attenzione concentrata
stanno provando su di esse. La prima ragione è che le società GAFAM – Go-
ogle, Apple, Meta (Facebook), Amazon e Microsoft – sono
a regolamentare il cresciute molto rapidamente. Se guardiamo ai parametri classici di per-
formance (ricavi, redditività e capitalizzazione di mercato) per ciascuna di
mercato digitale. queste aziende, a partire dal 2010, si nota un tasso di crescita significativo,

Vediamo come
Senza titolo, Umberto
Manzo, 2006, olio, grafite,
cera su tela
Courtesy Studio Trisorio
nonostante fossero già grandi nel 2010. Un tasso di crescita che non ha pre-
cedenti ed è chiaramente legato all’innovazione tecnologica. La seconda
ragione è che è divenuto ormai chiaro che queste aziende hanno raggiunto
la loro posizione attuale anche grazie a fusioni e acquisizioni durante il
decennio 2010-20. Ciascuna di esse ha completato decine di acquisizioni, e i
numerosi asset e il know how acquisiti sono andati ad aggiungersi a quelli
già presenti, e ciò è avvenuto in settori caratterizzati da forti effetti di rete
ed economie di scala, per esempio sui dati. Le aziende hanno acquisito un
vantaggio competitivo piuttosto significativo rispetto ai loro concorrenti.
E mentre dieci-quindici anni fa si pensava che i mercati si sarebbero in
qualche modo autocorretti, sono ormai ben pochi gli economisti o anali-
sti a credere che si possano autocorreggere nel breve periodo senza un in-
tervento esterno. Abbiamo inoltre appreso recentemente che alcune delle
pratiche commerciali a cui abbiamo assistito, a causa delle dimensioni di
queste aziende, delle economie di scala e di scopo e degli effetti di rete che
sono in gioco, sono potenzialmente problematiche dal punto di vista della
concorrenza e questa consapevolezza è alla base di una serie di procedi-
menti antitrust attualmente in corso.
Sebbene nel breve periodo in molti mercati digitali ciò abbia avuto un
effetto tutto sommato positivo per le imprese e i consumatori, in alcuni di
questi mercati sono emerse crescenti preoccupazioni legate alla mancan-
za di competitività e all’estrazione di rendite da parte delle imprese, anche
connesse alla crescita significativa della loro redditività. Concorrenti del-
le società GAFAM si sono rivolti sempre più spesso alle autorità antitrust
con denunce specifiche in merito a particolari pratiche commerciali. An-
che i media hanno cominciato a dedicare spazio a questi temi, in alcuni
casi su sollecitazione dei concorrenti e delle commissioni parlamentari.
Alimentando un dibattito che ha ormai assunto toni accesi.
4.2023 31 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Al contempo, si è assistito a un aumento si-
gnificativo del contezioso, poiché alcune azien-
de hanno condotto azioni legali individuali
contro le GAFAM (per esempio, Epic Games e
Match.com hanno fatto causa ad Apple e Goo-
gle per ottenere migliori condizioni di accesso
all’Apple Store e al Google Play Store negli Stati
Uniti e in Australia). Si è registrato un incremen-
to significativo delle azioni collettive per conto
di aziende o consumatori colpiti negativamente
da alcune di queste condotte. È interessante no-
tare che ciò avviene in parallelo in diversi mer-
cati e giurisdizioni. Se guardiamo alla storia dei
casi antitrust e della regolamentazione ex ante
in mercati come quello delle telecomunicazioni,
dell’energia, delle ferrovie o della vendita al det-
taglio di generi alimentari, vediamo una serie di
mercati in cui essenzialmente vi è stata un’atti-
vità storica di enforcement contro i monopoli e i
comportamenti commerciali di aziende in posi-
zione dominante, ma è avvenuto a livello nazio-
nale contro aziende nazionali. Qui invece assi-
stiamo, per la prima volta nella storia, alle stesse
aziende che si trovano ad affrontare svariate
cause antitrust in parallelo e a fronteggiare ini-
ziative normative in diversi mercati su questioni
molto simili, perché l’innovazione tecnologica ha
permesso, in particolare in settori come i social
32
media o la pubblicità digitale online, a queste
aziende di estendere rapidamente e su larga scala
i loro modelli di business a livello globale.
Tra le aree sottoposte a un controllo cre-
scente vi sono le condizioni di accesso per gli
app developers all’Apple Store o al Google Play
Store e varie restrizioni, per esempio, all’uso di
metodi di pagamento forniti da operatori terzi.
In merito ad Amazon, le principali preoccupa-
zioni riguardano il suo rapporto con i vendito-
ri terzi che operano sull’Amazon marketplace,
sia per l’utilizzo da parte del soggetto domi-
nante dei loro dati, sia per le condizioni com-
merciali per la distribuzione o l’advertising.
Per Google, sono state sollevate preoccupazio-
ni su Google search, che è la fonte principale
di reddito dell’azienda e sull’accesso per le app
al Google Play Store; inoltre una serie di casi
molto importanti ha coinvolto l’advertising
tech stack (ad tech stack), cioè le piattaforme
utilizzate per abbinare gli inserzionisti con i
fornitori di contenuti sul web, per esempio gli
editori di notizie. Per Meta, si è trattato princi-
palmente di accesso ai dati di terzi e di consi-
derazioni sulla privacy relativi alla pubblicità
comportamentale mirata. Per Microsoft i casi
antitrust europei si sono concentrati princi-
palmente sulle sue pratiche di gestione delle
4.2023
licenze software e la concorrenza nel mercato
del cloud computing.
In pratica, si nota una significativa somi-
glianza e sovrapposizione tra i mercati interes-
sati e le pratiche commerciali prese in esame nel-
le diverse giurisdizioni. Ogni paese deve far leva
sul proprio bagaglio normativo per identificare
gli strumenti più efficaci per intervenire su que-
sti problemi, per cui ciascuno ha adottato inizia-
tive legislative specifiche (sicché gli strumenti
normativi e i casi antitrust differiscono da paese
a paese). Questo vale sia per la legislazione e gli
strumenti regolatori esistenti, sia per il modo in
cui i diversi paesi hanno affrontato le potenziali
lacune quando si sono resi conto che le leggi e le
regolamentazioni esistenti non erano sufficienti
ad affrontare i problemi che abbiamo di fronte.
Negli Stati Uniti, finora non vi è stata alcuna
iniziativa legislativa di successo. Soprattutto da
quando l’amministrazione Biden ha nominato i
nuovi vertici delle agenzie antitrust, l’area in cui
si riscontra il maggior movimento sono i casi an-
titrust. Al momento sono in corso due importan-
ti casi portati avanti dal Dipartimento di Giusti-
zia degli Stati Uniti (DoJ), una relativa a Google
search e una che andrà a processo l’anno prossi-
mo in merito all’ad tech stack per la pubblicità
online. La Federal Trade Commission (FTC) ha
 4.2023
attualmente in corso due casi importanti, uno
contro Meta, incentrato principalmente sulle
passate acquisizioni di Instagram e WhatsApp,
e uno recente contro Amazon.
Nell’Unione europea, il principale elemento
di sviluppo è rappresentato dall’introduzione
del Digital Markets Act (DMA). La legge è in vi-
gore e sono state designate alcune società – le
GAFAM e TikTok – che sono ora soggette a una
serie di regolamentazioni ex ante che entreran-
no in vigore all’inizio di aprile 2024. In particola-
re, sono stati designati, tra tutte e sei le società,
ben ventidue core platform services, tra cui l’Ap-
ple Store, le piattaforme di social media di Meta,
il sistema operativo Google Android per i cellu-
lari e il motore di ricerca di Google. Al momento,
queste aziende sono concentrate sull’implemen-
tazione della DMA e delle sue regolamentazioni
e sui cambiamenti necessari ai loro modelli di
business per soddisfarne i requisiti.
Nel Regno Unito è in discussione un dise-
gno di legge simile alla DMA, denominato Di-
gital Markets Competition and Consumer Bill
(DMCC), che conferirà alla Competition and
Markets Authority poteri normativi per au-
mentare la concorrenza in mercati analoghi,
con meccanismi leggermente diversi ma con un
obiettivo affine.
Un’altra questione è poi se tutta l’attenzione
sia davvero dovuta (anche solo principalmente)
a preoccupazioni legate al potere di mercato di
queste aziende e a potenziali distorsioni della
concorrenza o se sia invece dovuta ad altre con-
siderazioni di carattere normativo. In realtà è
probabile si tratti più della seconda ipotesi che
della prima. Se pensiamo ai social media, per
esempio, c’è sicuramente una questione legata
al potere di mercato di aziende come Meta, che
hanno una posizione molto forte. D’altro canto,
però, vi sono problematiche che non riguardano
direttamente il potere di mercato – tanto è vero
che coinvolgono social media network più pic-
coli – ma aspetti come il linguaggio degli haters
online, la diffusione di disinformazione, il plu-
ralismo dei media, i rischi per le elezioni e, più
in generale, per il processo democratico. È per
questa ragione che, parallelamente al dibattito
sulla nuova legislazione per gestire il potere di
mercato attraverso la DMA nell’UE e il DMCC
nel Regno Unito, come già accennato, è stata
introdotta una nuova legislazione che affronta
esplicitamente questi problemi per tutti i social
media, compresi quelli che hanno una posizio-
ne più limitata nel mercato. Ciò è avvenuto tra-
mite il Digital Services Act (DSA) nell’Unione
europea e l’Online Safety Bill nel Regno Unito.
Queste leggi impongono determinate condi-
zioni alle aziende rendendole responsabili dei
contenuti pubblicati sulle proprie piattaforme.
Si tratta di un sistema basato su linee guida,
ma anche su sanzioni potenzialmente salate se
le aziende non dedicano risorse significative a
33 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
garantire fiducia e sicurezza sulle loro piatta-
forme – sia in termini di investimenti in intel-
ligenza artificiale da utilizzare dietro le quinte
A preoccupare non
per rimuovere automaticamente i post che vio-
lano queste regole, sia nell’utilizzo di moderato-
è solo il potere di
ri umani dei contenuti.
Sono state inoltre sollevate notevoli pre-
mercato delle grandi
occupazioni sulla privacy ed essenzialmente
sull’uso di pubblicità comportamentale mira-
aziende, ma anche
ta, che è il principale generatore di ricavi per i problemi relativi
le piattaforme di Meta, TikTok e YouTube. L’u-
tilizzo in modo estensivo di questi strumenti è alla privacy.
probabilmente dovuto alla potenziale mancan-
za di incisività delle autorità nazionali di rego- I principali introiti
lamentazione della privacy nell’attuare queste
leggi e al fatto che, per esempio, negli Stati Uniti di Meta, TikTok e
manca una legislazione federale sulla privacy
(la legislazione sulla privacy è in vigore solo in YouTube derivano
alcuni Stati).
I mercati finanziari mostrano segni di pre- dall’uso di pubblicità
occupazione per l’aumento dell’attività norma-
tiva? Probabilmente no, perlomeno in questa
mirata. Ciò dimostra
fase. Ciò dipende principalmente da due motivi:
in primo luogo gli analisti azionari e gli inve-
la mancanza di
stitori sono molto più concentrati sulle nuove
tecnologie e sulle nuove dinamiche competitive
incisività delle
in atto. Per esempio, negli ultimi mesi, il posizio-
namento competitivo di queste aziende rispetto
autorità nazionali
all’uso di intelligenza artificiale e di Large Lan-
guage Models ha influenzato il prezzo delle loro
in materia di
azioni probabilmente molto di più rispetto al ri-
schio normativo. In secondo luogo, gli investito-
regolamentazione
ri danno poco peso al rischio normativo a causa della privacy
(almeno in parte) della lentezza di intervento e
in parte per il fatto che il cambiamento introdot-
to dalla nuova normativa sarà probabilmente
piuttosto lento e progressivo.
Che cosa accadrà nei prossimi anni? Nell’U-
nione europea e nel Regno Unito, si tratterà di
attuare le nuove leggi e regolamentazioni. L’at-
tenzione si concentrerà sul modo in cui queste
aziende modificheranno i loro modelli di busi-
ness per conformarsi alle modifiche normati-
ve in arrivo. Alcuni dei casi in corso negli Stati
Uniti hanno una chance maggiore di generare
cambiamenti strutturali, potenzialmente con
cessioni di asset importanti, ma questi inter-
venti richiederanno tempo, e le autorità, secon-
do numerosi commentatori, hanno di fronte
una battaglia difficile per riuscire a imporre
rimedi forti. Non dobbiamo dimenticare però
quanto abbiamo imparato negli ultimi tre anni:
quando i parlamenti nazionali, o il parlamento
europeo, sono convinti che vi sia davvero un
problema importante, questi sono in grado di
agire rapidamente e in modo efficace. Quindi,
se nei prossimi due o tre anni dovessimo vedere
attriti e battaglie ma con risultati non significa-
tivi, è possibile attendersi l’emergere di ulteriori
iniziative legislative ancora più drastiche, che Telecommunication,
potranno avere un impatto significativo già nel Arman, 1970, telefoni
breve termine. e calcestruzzo
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 34 4.2023

ANDREA PRENCIPE, MASSIMO SIDERI

PRODURRE
CONOSCENZA
Il ruolo delle

S
università ai tempi i sta esaurendo, dopo secoli, il mo-
dello tradizionale di produzione
dell’intelligenza della conoscenza? Possiamo imma-
ginare che l’intelligenza artificiale
artificiale. Che cos’è ne cambierà il paradigma, come già
scenza si ritrova nel paradigma dell’open inno-
vation elaborato da Henry Chesbrough (si veda
il suo volume “Il futuro della open innovation”,
edito da Luiss University Press nel 2021).
Alle università resta demandata la guida del

e a che cosa serve è avvenuto con internet e la riproduzione della

conoscenza che per oltre mezzo millennio abbia-
processo multi-attore di produzione della cono-
scenza. In un mondo policentrico, interconnesso,

la co-generazione mo affidato ai libri? È questa una delle domande

che dobbiamo porci per ripensare la società. Le
globalizzato e discontinuo, esse devono riscopri-
re una missione formativa che sappia portare a

di sapere università sono centri di istruzione, sapere e in-

FU MARE, Valentina
Palazzari, 2023, cavi
elettrici, fascette di
cablaggio e spine elettriche,
installazione, Fondazione
Volume!, Roma.
Foto di Alice Ciccarese
novazione che hanno giocato un ruolo cruciale
nella formazione delle società. Sono istituzioni
che ospitano e abilitano la produzione e diffusio-
ne della conoscenza, contesti di apprendimento.
Tuttavia, le università non rappresentano più il
solo luogo di produzione di conoscenza: ne sono
un esempio gli sviluppi tecnologici del digitale,
che provengono anche da contesti extra-acca-
demici e la cui portata coinvolge la società nella
sua interezza e a più livelli – economico, giuridi-
co, politico e geopolitico.
Si potrebbe sostenere, allora, che il model-
lo tradizionale di produzione della conoscenza
– guidata e informata dalla comunità accademi-
ca per quanto riguarda l’oggetto di ricerca, l’ap-
proccio metodologico, lo sviluppo della teoria,
la risoluzione attraverso modalità prettamente
disciplinari e il soddisfacimento degli interessi
di una comunità – sia da aggiornare e adattare
ai contesti, per rispondere a più domande simul-
taneamente. È questa la conclusione a cui sono
giunti ormai trenta anni fa Michael Gibbons, Ca-
mille Limoges, Helga Nowotny, Simon Schwartz-
man, Peter Scott e Martin Trow, nel saggio “The
New Production of Knowledge” (Sage, Londra
1994). Gli autori avanzano la tesi secondo cui, per
affrontare i problemi della contemporaneità, è
opportuno coinvolgere tanto gli accademici di
varie discipline, quanto gli attori reali, che fanno
esperienza diretta di quegli stessi problemi. Un
approccio simile di co-generazione della cono-
compimento il bisogno di competenze e cono-
scenze, ma anche rispondere alle richieste di una
società in costante evoluzione.
Un fattore in particolare sembra richiedere
una revisione dell’istruzione universitaria, so-
prattutto alla luce degli sviluppi introdotti nel
corso della pandemia di Covid-19, per esempio
con la didattica a distanza: si tratta dell’evolu-
zione della tecnologia, che sta trasformando
il modo in cui l’istruzione universitaria viene
impartita. L’uso di piattaforme e strumenti di-
gitali offre nuove opportunità di apprendimen-
to online e consente agli studenti di accedere
a corsi e materiali didattici in qualsiasi luogo
e momento. La digitalizzazione dell’istruzione
universitaria, tuttavia, richiede una rivisitazio-
ne dei modelli di insegnamento, l’integrazione
delle tecnologie nelle aule e l’adeguamento delle
competenze dei docenti.
L’intelligenza artificiale sta assumendo un
ruolo sempre più importante, contribuendo a
trasformare il modo in cui gli studenti impa-
rano e i docenti insegnano. L’IA può essere, per
esempio, utilizzata per adattare l’insegnamento
alle esigenze individuali degli studenti: analiz-
zando i dati sull’apprendimento può identifica-
re le lacune nelle conoscenze e proporre attività
o materiali didattici mirati per colmarle. Inoltre,
sistemi basati su IA possono agire come tutor
virtuali, guidando gli studenti attraverso mate-
riali didattici, rispondendo alle loro domande e
offrendo un supporto continuo.
4.2023 35 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 36
L’IA può automatizzare i processi di valu-
tazione, con la correzione di verifiche e test,
consentendo ai docenti di concentrarsi su at-
tività più creative e interattive e fornendo agli
studenti un feedback rapido e dettagliato sulle
loro prestazioni. L’IA può anche semplificare le
attività amministrative, automatizzando i pro-
cessi di gestione delle iscrizioni, la pianificazio-
ne degli orari e la gestione delle risorse.
Grazie alla capacità di analizzare grandi
quantità di dati, l’IA può fornire indicazioni
utili per la ricerca, elaborare raccomandazioni
Il Partenone dei libri,
personalizzate su corsi e materie, o produrre
Marta Minujín, 2017,
documenta 14,
risorse aggiuntive che potrebbero interessare
Kassel, Germania. gli studenti. L’IA potrà essere integrata in am-
Foto di Heiko Meyer bienti di apprendimento basati su simulazioni
4.2023
e realtà virtuale, offrendo esperienze pratiche
e immersive in settori come la medicina, l’inge-
gneria o la scienza.
Tuttavia, l’integrazione dell’IA nell’educa-
zione universitaria richiede attenzione a que-
stioni etiche, trasparenza e sicurezza dei dati e
in generale a un uso responsabile e critico della
tecnologia. Infine, l’IA dovrebbe essere utilizza-
ta in modo complementare al ruolo dei docen-
ti, sottolineando l’importanza dell’interazione
umana nell’apprendimento.
L’impatto dell’IA sulla formazione univer-
sitaria può costituire lo sprone per ripensare
un sistema ancora basato sull’idea di trovare
risposte corrette a problemi con una soluzione
prestabilita. In altri termini, troppo spesso le
 4.2023
università prediligono una forma di pensiero
convergente verso un punto di arrivo già noto e
atteso, mentre non considerano sufficientemen-
te il pensiero divergente, un importante precur-
sore del lavoro creativo, che procede attraverso
il riconoscimento di schemi non immediati, fat-
ti emergere per il tramite di analogie (verbali,
visive, matematiche), o di connessioni ispirate e
sorprendenti tra elementi distanti.
Questo ragionamento intuitivo e connes-
sioni innovative sono, al momento, fuori della
portata dell’IA. Le risposte generate dall’IA
sono modellate sulla conoscenza del passato e
mal si attagliano all’idea di un’ars respondendi
creativa e innovativa, fatta di risposte diver-
genti. La non conoscenza è un limite insupera-
37 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
bile per l’IA, ma è solo una soglia per l’umano
– un concetto espresso magistralmente dal sa-
pere di non sapere socratico.
In un mondo
Va da sé che l’IA continuerà a evolversi per
produrre soluzioni e risposte in vari ambiti di
policentrico,
applicazione. L’avvento e diffusione della IA
generativa impone pertanto un ripensamento
interconnesso,
della filiera educativa, che dovrà incoraggiare
curiosità e creatività quali pratiche metaco-
globalizzato e
gnitive dell’apprendimento – senza rinunciare
all’acquisizione di informazioni e conoscenze.
discontinuo, le
Questo può essere reso possibile ripensando le università devono
tecniche didattiche, con l’obiettivo di rafforzare
la dialettica tra studenti e docenti e tra gli stu- portare a compimento
denti stessi.
La missione delle università nel contesto del- il bisogno
le sfide dell’IA si concretizza quindi nel conser-
vare le qualità umane del pensiero, integrate con di competenze
le opportunità dettate dalla tecnologia. In altre
parole, le università moderne devono promuove- e conoscenze,
re un modello che sviluppi la capacità di interro-
gare la realtà con domande qualificate, alimenti
e rispondere alle
il pensiero critico e stimoli una sana curiosità e
un atteggiamento di dubbio verso credenze pre-
richieste di una
costituite. Così facendo, le università potranno
continuare a svolgere un ruolo fondamentale,
società in costante
andando oltre la mera trasmissione di informa-
zioni: insegnare la risoluzione dei problemi e la
evoluzione
comunicazione efficace, incoraggiare la creatività
e la curiosità, promuovere la capacità di adattarsi
ai cambiamenti, in modo che gli studenti non sia-
no solo ben preparati alla gestione del progresso
tecnologico e per le sfide professionali, ma anche
in grado di contribuire alla società come cittadini
consapevoli e impegnati.
Risulta allora necessario elaborare approc-
ci educativi che siano ispirati ad apertura, tra-
sversalità, ibridazione virtuosa di realtà fisica
e virtuale, per creare le condizioni affinché gli
studenti si costruiscano una cassetta degli
attrezzi con cui intervenire sul reale. Questa
cassetta degli attrezzi deve essere aggiornata,
ricca di conoscenze, linguaggi, metodi, approc-
ci, e soprattutto contemplare una disposizione
mentale, una capacità del pensiero. Non deve
cioè contenere solo certezze predeterminate,
ma apertura al dubbio e alla capacità di porre
domande, qualità intrinsecamente umane.
In conclusione, la capacità delle università
di generare conoscenza, formare individui com-
petenti e promuovere la cultura e la diversità
le rende un motore di progresso e innovazione.
Per sfruttare appieno questo potenziale, è im-
portante sostenere la ricerca e l’istruzione su-
periore e riconoscere il loro ruolo nel plasmare
il nostro futuro. Le innovazioni tecnologiche
possono essere vorticose e preoccupanti e sono
il frutto di percorsi complessi. Ma con le uni-
versità al timone, possiamo guardare al futuro
con ottimismo e fiducia, sapendo che stiamo
costruendo una società migliore per le genera-
zioni future.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 38 4.2023

SILVIA GIANNÌ

Cosa farai da grande?

La domanda è
PROGRAMMO,
DUNQUE SONO
sempre la stessa,
ma la risposta
sta cambiando.
Il mondo del

U
lavoro vive una na delle principali preoccupazio-
ni delle attuali generazioni scola-
duttivi del territorio e li trasformano in offerte
formative in linea con le prospettive di sviluppo

trasformazione stiche è se gli studenti potranno

radicale, e la scuola
deve agire
Action #2: pear, Andrea
Bocca, 2023, MDF rivestito
in tela da legatoria
stampata, acciaio, ruota,
sostegni in ferro verniciato.
L’opera è stata selezionata
per il 22° premio Cairo, 2023.
Foto di Michela Pedranti
Courtesy l’artista
svolgere la professione che han-
no sempre sognato o verso cui si
stanno indirizzando, oppure se – a causa della
rivoluzione tecnologica – il mercato del lavoro
sarà un ambiente completamente diverso da
quello per il quale si stanno preparando. Se-
condo un rapporto del McKinsey Global Insti-
tute (“The future of work after Covid-19”, 2021),
la gran parte delle competenze professionali
richieste dal mercato è in fase di cambiamen-
to: se da un lato aumenteranno le offerte di
lavoro in ambito tecnologico e si diffonderan-
no le professioni del futuro, dall’altro sembra
che alcune figure tenderanno gradualmente a
scomparire o a cambiare adeguandosi. Ci pre-
occupiamo del rischio dell’automatizzazione,
che è direttamente proporzionale al disallinea-
mento tra livello di istruzione e competenze
possedute da una parte e le richieste provenien-
ti dal mercato del lavoro dall’altra. Uno studio
dell’OCSE (2018) sostiene che se in Italia alcune
professioni vengono automatizzate dipende in
primis da un livello di istruzione mediamente
inferiore rispetto ad altri paesi.
Pertanto, sulla scorta di esempi virtuosi già
attivi in Svizzera, Francia e Germania, da più di
dieci anni sono nati anche in Italia gli Istituti
tecnologici superiori che, con la riforma del 15
luglio 2022, hanno assunto la denominazione di
ITS Academy. Si tratta di scuole di alta tecnolo-
gia (143 in tutto) che intercettano i bisogni pro-
del paese. Con l’obiettivo di ridurre il mismatch
tra capitale umano e mondo del lavoro, il pro-
gramma di formazione viene progettato in ac-
cordo con le imprese e seguito da docenti che
provengono dal tessuto produttivo, dall’univer-
sità e dalla scuola. Sono aperti a giovani e adulti
diplomati presso la scuola secondaria superio-
re o in possesso di un diploma quadriennale di
istruzione e formazione professionale. Negli
ultimi anni gli ITS sono al centro dell’attenzione
in quanto, anche grazie all’introduzione di nuo-
ve aree tematiche, quali l’energia, la mobilità so-
stenibile e le nuove tecnologie digitali, rendono
possibile e concreta la riduzione del divario tra
formazione e mondo lavorativo: tra i dati recen-
ti, l’80% dei diplomati risulta impiegato nel set-
tore in cui è stato formato.
Traguardi che certamente fanno ben spera-
re, ma che inducono a guardare con maggiore
attenzione anche all’offerta formativa della
scuola secondaria, che necessita di una decli-
nazione coerente con i cambiamenti in atto.
L’unica vera soluzione alla regressione forma-
tiva è interna al mondo della scuola, oltre che
a quello dell’università e dell’istruzione supe-
riore: è importante che gli studenti ricevano
innanzitutto una formazione solida, che sia
basata su competenze che consentano loro di
lavorare con le nuove tecnologie.
E nella scuola secondaria sembra che qual-
cosa stia cambiando. Nel mese di settembre è
stata infatti approvata la riforma degli Istituti
4.2023 39 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Componenti di
motocompressore per
automotrice tranviaria
prodotti nello Stabilimento
elettrotecnico Ansaldo
di Cornigliano, Genova,
1930, Archivio Fondazione
Ansaldo
40
tecnici e professionali (modello 4+2), che partirà
in via sperimentale nell’a.s. 2024-25. Essa intro-
durrà un nuovo modello di formazione, al fine di
consentire agli studenti di concludere il proprio
percorso di studi dell’Istituto tecnico in quattro
anni, per poi proseguire con un biennio presso
gli ITS Academy. Attraverso questa riforma si
mira a ridurre le temute distanze tra il sistema
scolastico e il mondo del lavoro, facendo diven-
tare l’istruzione tecnica «un canale di serie A, in
grado di garantire agli studenti una formazio-
ne […] che sia spendibile nel mondo del lavoro,
garantendo competitività al nostro sistema
produttivo», come ha di recente affermato il mi-
nistro dell’Istruzione Giuseppe Valditara.
Quanto fin qui sottolineato rende necessaria
un’ulteriore considerazione. Sembra chiaro che
gli interventi in ambito formativo siano dovero-
si in tutti gli ordini scolastici. Lo sviluppo delle
competenze digitali dev’essere graduale e non
può essere demandato alle ultime tappe dell’i-
struzione. È come se ognuno di noi cominciasse
a studiare la matematica a partire dai 14 anni.
Nel 2013 la Commissione europea ha lan-
ciato la campagna di sensibilizzazione e alfa-
betizzazione funzionale denominata “EU Code
Week”, per favorire lo sviluppo del coding fra
gli studenti. Azioni come queste rivolte ai gio-
4.2023
vani favoriscono la diffusione di una nuova
competenza, la programmazione, un’arte e al
contempo una scienza per aiutarli a immagi-
nare il loro futuro. È uno dei tanti trampolini
da cui ognuno, nel corso della vita, deve salta-
re per poter ottenere il meglio da sé: bisogna
saper comunicare nella propria lingua, nelle
altre lingue, avere competenze matematiche
e scientifiche, imprenditoriali e di cittadinan-
za, ma è necessario anche conoscere e sapersi
orientare consapevolmente nel mondo digitale.
Negli ultimi anni la scuola non ha trascurato
questi cambiamenti. Ha cercato la prospettiva
migliore dalla quale intercettare questo treno
in corsa.
Il Piano nazionale scuola digitale (PNSD),
introdotto con la riforma nel 2015, è nato con
l’intento di programmare il processo di trasfor-
mazione digitale della scuola italiana. Fra le di-
verse azioni promosse, vi è quella indirizzata a
insegnare la tecnologia e la rete e a favorire lo
sviluppo del pensiero computazionale, definito
«a universally applicable attitude and skill set
everyone […] would be eager to learn and use»
(Jeannette M. Wing, 2006). Una nuova compe-
tenza, insomma, ritenuta da subito fondamen-
tale per evitare che i nostri studenti, futuri
cittadini, si ritrovino in età adulta a colmare
 4.2023
un dislivello creatosi tra una scuola irrigidita
in obsoleti schemi del passato e un mondo del
lavoro che nel frattempo si è evoluto e che da
subito ci ha chiesto di evolverci. Come è stato
correttamente sottolineato da Mitchel Resnick,
un docente ricercatore presso il Massachusetts
Institute of Technology Media Lab, «Quando si
diventa fluenti a leggere e scrivere non lo si fa
solamente per diventare uno scrittore di pro-
fessione. Imparare a leggere e scrivere è utile a
tutti. Ed è la stessa cosa per la programmazione.
La maggior parte delle persone non diventerà
un esperto di informatica o un programmatore,
ma l’abilità di pensare in modo creativo, pensa-
re schematicamente, lavorare collaborando con
gli altri […] sono cose che le persone possono usa-
re, indipendentemente dal lavoro che fanno».
La scuola quindi non cambia per formare
milioni di programmatori, ma per fornire ai fu-
turi ingegneri, medici, tecnici, filosofi, docenti,
architetti, operai e alle professioni che verran-
no un’abilità, un pensiero critico, un approccio
consapevole. Questo è il vero obiettivo perse-
guito dalle istituzioni scolastiche.
L’apprendere in modo cosciente è indispen-
sabile nella formazione di menti allenate ad
affrontare le nuove sfide e a prendere decisioni
efficaci e responsabili. Per questo le digital skil-
ls non devono essere considerate altro rispetto
all’insegnamento delle singole discipline, ma
ne sono parte integrante, sono complementa-
ri. Il sistema scolastico italiano dovrebbe ade-
guarsi per tale obiettivo, partendo per esempio
dall’inserimento dell’insegnamento dell’infor-
matica a partire dal I ciclo di istruzione. Se ciò
accadesse, lo sviluppo delle competenze, consi-
derato ormai di primaria importanza nella cre-
scita dei giovani studenti, sarebbe assegnato a
insegnanti specializzati. Attualmente invece
nella scuola primaria e nella secondaria di I
grado sono affidate a docenti curriculari di tec-
nologia o di discipline affini, con preparazione
Esperimento:
il Liceo digitale
41
varia e non sempre specifica. Nella scuola se-
condaria di II grado d’altra parte questa disci-
plina non è presente in tutti gli indirizzi: la fa
da padrona nel Liceo scientifico delle scienze
applicate e in alcuni Istituti tecnici, ma è assen-
te altrove. Sarebbe auspicabile che fosse inseri-
ta come materia curriculare nel biennio di tutti
gli indirizzi di studio, per favorire lo sviluppo
delle competenze informatiche come basila-
ri, insieme ad altre come la lingua madre e la
matematica, come previsto dalle Competenze
chiave per l’apprendimento permanente indi-
viduate dall’Unione europea a partire dal 2006.
Questo consentirebbe di ridurre la distanza dei
nostri diplomati rispetto a quelli di altri paesi
europei. Oggi la scuola non è ancora in grado
di colmare il divario digitale e molto spesso ri-
manda la responsabilità alla formazione post
diploma o alle imprese.
In questo quadro, quale sarà allora la natu-
rale evoluzione degli indirizzi tradizionali, Liceo
classico in testa? Nonostante le considerazioni
fin qui fatte – modernità, digitalità, scienza – re-
sta la necessità della competenza più importan-
te: l’apprendimento critico. Lungi dal voler con-
siderare la formazione scolastica unicamente
proiettata alla robotica e al coding e consci del
fatto che la formazione superiore debba mante-
nere la sua varietà di indirizzi (l’omologazione
culturale non è un valore), non possiamo non
ricavare uno spazio (più che) dignitoso anche
per il Liceo classico, da molti dato per spaccia-
to già da qualche tempo. La formazione classica
non deve essere considerata come il contraltare
dell’innovazione e della modernità. La forma-
zione umanistica (letteraria, storica e filosofica),
affiancata dallo studio delle scienze matema-
tiche, fisiche e naturali (e magari, in un futuro
prossimo, anche informatiche), stimola nello
studente la capacità di cogliere le connessioni
fra i saperi e di maturare una visione critica
della realtà. «Quanto più sapremo guardare al
Un esempio concreto di come il cambiamento
auspicato stia avvenendo nei fatti (e non solo
nelle intenzioni) è il nuovo Liceo digitale, spe-
rimentazione avviata in una scuola di Roma
nell’a.s. 2022-23 e ancora in corso. L’Istituto C.
Matteucci di Roma ha realizzato una iniziativa
con il prezioso supporto di Fondazione Leonar-
do-Civiltà delle Macchine e dell’azienda Leonar-
do, giungendo alla creazione di una relazione
tra scuola e azienda, con l’obiettivo di colmare il
dislivello di cui sopra. Si tratta di un Liceo scien-
tifico delle scienze applicate per il quale sono
previste alcune ore aggiuntive all’insegnamen-
to della matematica, durante le quali si inizia a
conoscere il mondo dell’intelligenza artificiale,
sia attraverso lezioni in classe che mediante atti-
vità laboratoriali, guidate da un esperto di Leo-
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
classico non come una morta eredità, ma come
qualcosa di sorprendente da riconquistare ogni
giorno, come un potente stimolo a intendere il
diverso, tanto più sapremo formare le nuove ge-
nerazioni per il futuro»: con queste parole Sal-
vatore Settis in un saggio sul futuro della classi-
cità sottolinea l’importanza della salvaguardia
delle identità culturali antiche, greca e latina.
Insomma la possibilità di avere uno sguardo più
attento rivolto al presente e al futuro. E non solo:
lo studio delle lingue antiche trasmette solide
basi per la conoscenza delle lingue moderne.
La nostra risposta alla domanda: che fine
faranno gli indirizzi tradizionali? È semplice:
tutte le scuole si stanno adeguando alle nuo-
ve competenze richieste dal mondo del lavoro,
ognuna mantenendo la propria identità didat-
tica e culturale. Le lingue antiche continueran-
no a essere un patrimonio inestimabile di cul-
tura, fonti di sapere, ma anche di competenze
trasversali, cognitive ed emozionali: capacità
di risolvere problemi complessi, empatia e cre-
atività.
Non ci si deve pertanto porre il problema
della sopravvivenza degli indirizzi tradizio-
nali, se il sistema scolastico provvederà, come
in parte sta già facendo, a individuare i cam-
biamenti in atto e a non schivarli. In fondo la
scuola non può rincorrere il cambiamento, ma
sicuramente può «formare i giovani a svolgere
lavori che ancora non esistono, a usare tecno-
logie che non sono state ancora inventate, a
risolvere problemi di cui non abbiamo ancora
consapevolezza», come ha affermato Richard
Riley (segretario all’Educazione nell’ammini-
strazione Clinton). Se l’obiettivo è e sarà dav-
vero questo, anche il Liceo classico e la forma-
zione umanistica in generale continueranno a
conservare il proprio spazio, senza finire nelle
fauci di Cerbero, ma riuscendo, come Ercole
agli inferi, a dominare il mostro a tre teste del-
la fredda automatizzazione.
nardo, oltre che dal docente. Inoltre obiettivo
trasversale a tutte le discipline è la promozione
del ragionamento critico, nell’ottica di guidare
gli studenti a formulare giudizi mediante pro-
cessi mentali di analisi, valutazione e inferen-
za, vagliando le informazioni, le esperienze e le
situazioni nel modo più oggettivo e più consa-
pevole possibile. Un’altra importante novità del
Liceo digitale è l’introduzione dello studio della
filosofia a partire dal primo anno, mediante il
“Laboratorio del pensiero”. Lo studio della storia
e della filosofia è inteso come una opportunità
per allenare la mente a diffidare delle spiegazio-
ni semplicistiche e per esercitare il pensiero cri-
tico che, come abbiamo anticipato, si annuncia
come la competenza più importante per il citta-
dino di domani.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 42 4.2023

FILIPPO SBRANA

MEZZOGIORNO
DIGITALE
Nel 2023 le aziende

I
del Sud (con più di l Piano nazionale di ripresa e resilienza circa il 6%, mentre è maggiore quello dei piccoli
è un’occasione fondamentale per af- centri (meno di 2000 abitanti) rispetto alle città.
dieci dipendenti) frontare alcuni nodi strategici del pa- Venendo a un aspetto più specifico, ha una

che hanno fatto ese e intervenire su problemi di lunga

data. Uno di questi è lo sviluppo eco-
peculiare importanza la connessione mediante
banda ultralarga, perché consente di trasmettere

investimenti sono nomico del Mezzogiorno. Il Piano può avere un

grande impatto sulle aree meridionali, sia per le
dati ad altissima velocità ed è quindi condizione
necessaria per cogliere tutti i benefici della digi-

il 43%. Il resto straordinarie risorse che rende disponibili, sia

perché mette al centro la coesione (economica,
talizzazione e andare verso la cosiddetta gigabit
society. La percentuale di sottoscrittori di tali ab-

d’Italia si ferma al sociale, territoriale), indicandola come un obiet-

tivo prioritario. In questo articolo ne ragionia-
bonamenti sulla popolazione residente segnala i
miglioramenti realizzati ma anche i persistenti

40%. Nel dettaglio, mo a partire da due ambiti decisivi per lo svilup-

po nazionale come la connettività e il digitale,
divari. Nel 2015 a livello nazionale si era solo al
2% (contro una media europea del 22%). Ma pro-

viene destinato a nei quali il Sud presenta un divario meno accen-

tuato e buone possibilità per il futuro.
prio in quell’anno è stata adottata una strategia
per le infrastrutture veloci, che ha l’obiettivo fi-

innovazione e nuove Il primo asse strategico del PNRR è dedica-

to alla digitalizzazione e agli investimenti per
tecnologie il 44,6% l’innovazione e la competitività. Non per caso:
la transizione digitale è oggi un passaggio inelu-
delle risorse, contro dibile. Se ben realizzata può consentire un salto
di efficienza alla pubblica amministrazione e
il 41,8% della media maggiore capacità concorrenziale del settore
privato. Il processo necessita di una serie di mi-
del paese sure che vanno dalla digitalizzazione dei servizi
alla diffusione della banda ultralarga su tutto il
territorio, dall’informatizzazione dei processi
produttivi all’accesso ai big data e alla robotica.
Un percorso lungo dal quale emergono divari di
varia natura nelle diverse aree del paese.
Un elemento nevralgico è la rete, la sua ca-
pillarità e la velocità di trasmissione. Un recente
report dell’Istat (“I divari territoriali nel PNRR:
Under this sun, Matteo dieci obiettivi per il Mezzogiorno”, 25 gennaio
Balsamini, 2022. Strumenti
2023, disponibile su www.istat.it) ci offre alcuni
utilizzati all’interno del
Laboratorio di Ingegneria
dati utili per comprenderne la diffusione. Nel
Costiera (LIC) del 2000, solamente il 15% delle famiglie italiane
Politecnico di Bari per il accedeva alla rete dalla propria abitazione. La
progetto Under this sun crescita però è stata rapida e sostanzialmente
che mira a valorizzare
omogenea nei diversi territori. Nel 2010 le fami-
le aziende pugliesi che
operano nel settore della
glie dotate di connessione avevano superato il
ricerca e dello sviluppo 50% e nel 2020 si è giunti all’80%. Il gap del Mez-
tecnologico zogiorno risulta tutto sommato ridotto, pari a
nale di portarle ovunque entro il 2030.
I risultati non hanno tardato e nel 2020 la
banda ultralarga ha raggiunto oltre il 20% del-
le famiglie. C’è però una differenza rilevante a
livello territoriale: nel Centro-Nord gran parte
della popolazione vive in zone con un’ampia
diffusione di questa connessione. Nel Mezzo-
giorno la situazione è speculare: il 60% circa
vive in province che hanno una quota di accessi
più bassa della media nazionale e quasi il 20%
vive in contesti molto distanti da tale standard.
Infatti, il digital divide è accentuato nelle aree
meno abitate e in quelle più difficili da raggiun-
gere. Per esempio, nelle province di Nuoro, Ori-
stano, Avellino, Campobasso, Potenza e Agri-
gento. La nuova strategia nazionale punta op-
portunamente a colmare questo rilevante gap.
Ci sono diversi segnali interessanti anche
guardando al mondo delle imprese. Il primo è
che – secondo il centro studi SRM, collegato al
gruppo bancario Intesa Sanpaolo – nel 2023 le
aziende del Sud (con più di dieci dipendenti) che
hanno fatto investimenti sono il 43%, una cifra
superiore al dato medio del resto d’Italia che si
ferma al 40%. Se si analizza nel dettaglio questa
voce, emerge che viene destinato a innovazione
e nuove tecnologie il 44,6% delle risorse, contro
4.2023 43 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Se le risorse del
Piano nazionale di
ripresa e resilienza
destinate agli
investimenti digitali
saranno ben utilizzate
c’è, per le regioni
del Mezzogiorno, una
concreta possibilità
di rilancio
⬈ Figura 1. Tendenza delle
aziende del Mezzogiorno
e del resto d’Italia a
realizzare investimenti nel
triennio 2021-23.
L’indagine ha registrato
un’impennata nel
2022, verificatasi in
corrispondenza della forte
ripresa economica post
pandemia, con gli effetti del
conflitto in Ucraina ancora
da decifrare. La contrazione
del 2023 sconta una
ripresa economica ormai
alle spalle ed evidenzia
segnali preoccupanti sul
fronte dell’andamento
dell’inflazione e dei tassi
d’interesse.
Fonte: elaborazione SRM,
survey sulle imprese
meridionali
➡ ➡ Under this sun,
Matteo Balsamini, 2022
44
50%
% di imprese che investono
49%
40%
34%
30%
20%
10%
0%
Mezzogiorno
il 41,8 del resto d’Italia (SRM, “Mezzogiorno: pa-
norama economico di mezz’estate”, 2023). Tra le
motivazioni c’è l’esigenza di recuperare compe-
titività, insieme a una accresciuta spesa pubbli-
ca che ha alimentato quella privata. Va notato
ancora che per i prossimi tre anni si stima una
crescita media degli investimenti pari al 10,6%
nel Mezzogiorno, contro l’8% a livello nazionale.
Sono elementi che sembrano manifestare
un certo dinamismo dell’imprenditoria me-
ridionale. Un tessuto più ampio di quello che
probabilmente alcuni immaginano, visto che
parliamo di 15.656 imprese innovative (il 18,4%
del paese). E sta crescendo significativamente:
negli ultimi sei anni il numero è aumentato del
51,5%, a fronte del 25% a livello nazionale. Que-
sto porta a un significativo accorciamento delle
distanze. Da segnalare la vivacità del comparto
greentech, che unisce sostenibilità ambienta-
le e innovazione tecnologica. Sempre secondo
SRM, l’economia green meridionale pesa circa
il 35% di quella green nazionale, un dato netta-
mente superiore al peso dell’intera economia
meridionale su quella italiana, pari al 22%.
Il tema delle competenze digitali avanzate
nel mondo delle imprese è tratteggiato nell’ulti-
mo Rapporto SVIMEZ e mostra un quadro abba-
stanza omogeneo tra Nord e Sud del paese, con
alcune punte di eccellenza nelle iniziative im-
prenditoriali del Meridione (SVIMEZ, “Rapporto
2022. L’economia e la società del Mezzogiorno”).
Nell’industria meridionale la percentuale di
imprese con competenze digitali avanzate – in
particolare riguardo a valutazione, analisi e uti-
lizzo di contenuti digitali – è pari al 46,6% e non
è molto più bassa del resto del paese (0,6% meno
del Centro e 1,3% meno del Nord). Nei servizi sia-
mo al 42,5%, contro il 43,8 del Centro e il 45,1%
del Nord. Si tratta di un divario tutto sommato
ridotto. Valori più alti si riscontrano nel campo
della cybersicurezza e della protezione dei dati
personali. Anche in settori avanzati come la ro-
botica c’è maggiore distanza col resto del paese,
4.2023
2021
2022
43%
41%
2023
36%
40%
Italia
perché al Sud prevalgono le imprese di dimen-
sione piccola che utilizzano tecniche tradizio-
nali. Inoltre, continua a permanere un divario
nella professionalità ICT nelle imprese e nella
dotazione di infrastrutture tecnologiche. Potrà
essere utile investire nel reskilling dei lavorato-
ri meno qualificati e nell’upskilling di quelli che
operano in segmenti a elevata professionalità,
per migliorarne la produttività e proteggere dal
rischio di disoccupazione tecnologica.
Gli investimenti del PNRR, il dinamismo
imprenditoriale, la digitalizzazione del paese e
della pubblica amministrazione, possono rap-
presentare una grande opportunità per il Mez-
zogiorno. In un mondo in cui le catene globali
del valore tendono ad accorciarsi nella prospet-
tiva del cosiddetto friend-shoring (rilocalizza-
zione delle produzioni strategiche in Stati al-
leati), le opportunità per il Sud aumenteranno.
Ma occorre incrementare la diffusione della
banda ultralarga e favorire significative inno-
vazioni nel processo produttivo, per garantire
una reale crescita del territorio. Il Mezzogiorno
può registrare importanti miglioramenti, in un
panorama per alcuni aspetti già incoraggiante,
e avviarsi su un nuovo percorso di crescita per
ridisegnare gli storici equilibri esistenti.
Certo, non mancano alcuni dubbi. Se in pas-
sato il Sud ha avuto una performance economi-
ca spesso inferiore alle attese, chi ci dice che i
grandi investimenti del PNRR possano davvero
cambiare il futuro? Qualcuno ha paragonato il
Piano a una nuova Cassa del Mezzogiorno, vista
la massa di risorse lì destinata allora come oggi.
Ebbene, la Cassa fu davvero utile allo sviluppo
del Sud o le sue risorse furono solo un grande
piano di sussidi? Sono domande significative,
che impongono di dare maggiore profondità
storica alla nostra analisi. Ovviamente i divari
del Sud di oggi non sono paragonabili a quelli
che raccontò Carlo Levi nel libro “Cristo si è fer-
mato a Eboli” o a quanto ebbe modo di vedere
Alcide De Gasperi nel secondo dopoguerra visi-
 4.2023 45 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

tando le regioni meridionali. Lo statista trenti- Mezzogiorno ha visto diminuire ulteriormente Il PNRR e lo sviluppo del digitale possono
no comprese che la ricostruzione del paese dalle il suo peso economico, con una crescente diffi- rappresentare un’opportunità straordinaria. In
ceneri del conflitto mondiale doveva passare at- coltà nell’impiegare la forza lavoro disponibile. questo ambito il divario è, tutto sommato, ab-
traverso politiche che in quelle aree andassero La sua base produttiva ha registrato continui bastanza contenuto e il tessuto imprenditoriale
oltre quelle ordinarie dello Stato. C’era bisogno restringimenti, riducendo la capacità di aggan- vivace. Le risorse da spendere ci sono e, soprat-
di cambiare il volto di territori profondamente ciare le fasi espansive del ciclo economico. tutto, c’è una spinta forte dell’Europa a mettere
arretrati. Da questa visione nacque il cosiddetto Oggi la condizione delle aree meridionali è la coesione al centro delle politiche pubbliche
“intervento straordinario nel Mezzogiorno”, un piuttosto problematica, seppur variegata al suo europee e nazionali, dopo una lunga stagione
insieme di misure rilevanti a sostegno della cre- interno. Il PIL pro capite è in media di poco su- di scarso interesse verso il tema. Il Sud e l’inte-
scita economica del Sud, a partire dalla Cassa. periore al 50% del Centro-Nord. Le infrastrut- ro paese si trovano a un bivio: se utilizzeranno
I governi De Gasperi e quelli che seguirono ture sono un elemento critico, basti pensare questi fondi nel modo giusto il sistema produtti-
elaborarono politiche economiche che consen- all’alta velocità. E la disoccupazione è forte, in vo meridionale potrà migliorare la sua connes-
tirono una rilevante modernizzazione delle particolare quella dei giovani: dal 2000 in poi si sione alle catene globali del valore, si creeranno
aree meridionali in ogni campo: agricoltura, registrano circa tre occupati ogni dieci in meno migliaia di nuovi posti di lavoro, tanti giovani
infrastrutture, industria. È anche grazie a que- rispetto al Centro-Nord nella fascia di età 25-34 potranno decidere di non emigrare e mettere
ste misure che a cavallo degli anni Cinquanta anni. Non per caso molti emigrano. Ma come si è la loro professionalità al servizio del territorio
e Sessanta l’Italia vive un vero e proprio “mira- visto ci sono imprese che possono agire da forze d’origine, si ridurrà il divario. Ma se i fondi del
colo economico”, con un incremento medio del motrici per lo sviluppo del territorio. Né man- Piano saranno utilizzati male, l’Italia dovrà at-
PIL intorno al 6% annuo. L’intervento pubblico cano filiere strategiche, come la produzione di tendere molti anni prima di avere nuovamente
è molto efficace e dà risultati importanti, men- veicoli aerospaziali e relativi dispositivi. un’occasione simile.
tre lo sviluppo del Sud contribuisce a quello
dell’Italia, a conferma dell’antica intuizione di
Giuseppe Mazzini: «L’Italia sarà quello che il
Mezzogiorno sarà».
Questo processo virtuoso s’interrompe ne-
gli anni Settanta. La crisi energetica seguita alla
guerra del Kippur (siamo nel 1973, esattamente
cinquant’anni fa) innesca una fortissima in-
flazione e porta a cambiamenti nell’economia
internazionale che penalizzano fortemente il
Sud e le sue giovani industrie. Termina la con-
vergenza con il resto d’Italia, non si riesce a defi-
nire una nuova strategia economica per le aree
meridionali, si degradano le politiche pubbliche
(Cassa inclusa) e si passa dagli investimenti al
sostegno al reddito. Le conseguenze negative
non sono solo economiche e sociali, disoccupa-
zione e povertà offrono grandi spazi alla crimi-
nalità organizzata. Le mafie aumentano la loro
presa sui territori di origine – basti pensare
agli omicidi Falcone e Borsellino – e iniziano a
espandersi verso il Nord. Alcuni anni dopo un
assessore della regione Lombardia viene ar-
restato per concorso esterno in associazione
mafiosa, certificando l’avvenuta risalita della
criminalità organizzata lungo la penisola.
Questo breve excursus storico ci mostra
quanto, pur attraverso passaggi difficili, le poli-
tiche per il Mezzogiorno abbiano rappresentato
un’opportunità di sviluppo fondamentale per
colmare i divari e sostenere una crescita più
omogenea del paese. Allo stesso tempo, però, si
osserva che i trasferimenti di risorse al Sud non
sono stati sempre produttivi, in alcuni periodi
hanno assunto caratteri di inefficienza e clien-
telismo. Tuttavia, senza una convincente politi-
ca di coesione, è certo che il Mezzogiorno fatica
a crescere e il suo ritardo pesa sull’intero pae-
se. Lo si è visto negli ultimi anni, si è investito
molto meno nei territori meridionali. Anche per
questo, dopo la crisi finanziaria del 2008 l’Italia
ha perso terreno rispetto al resto dell’Europa e il
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 46 4.2023
 4.2023 47 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

LORENZO CAPPANNARI

Un piccolo catalogo
di possibili mestieri del
DUE TIRI
A SCACCHI
futuro, raccontati
da uno sviluppatore
di mondi virtuali

P
arallelamente all’evoluzione della società e all’avvento delle
nuove tecnologie, il mondo del lavoro subisce continue cicli-
che trasformazioni. Alcuni mestieri tradizionali periodica-
mente scompaiono, e insieme al loro declino sorgono nuove
necessità, che aprono la strada a una gamma di nuove op-
portunità lavorative. Per il futuro prossimo, si possono individuare tre
assi specifici: l’asse della sostenibilità, che mira a trasformare in manie-
ra virtuosa il rapporto con il nostro ecosistema per far fronte agli attuali
cambiamenti climatici e demografici; l’asse dell’automazione, che mira a
ottimizzare i processi, in particolare produttivi, per ridurre o eliminare
l’intervento dell’uomo; e l’asse dell’esperienza, che mira ad arricchire il
rapporto tra l’essere umano e la realtà che lo circonda attraverso nuove
forme di coinvolgimento.
Quando parliamo di sostenibilità, parliamo di una tendenza neces-
saria: per gestire una coabitazione virtuosa con il nostro ecosistema, e
per permettere agli esseri umani di prosperare pur crescendo di numero,
bisognerà affrontare molti cambiamenti, con i quali arriveranno nuovi
mestieri. La sostenibilità ambientale ha innescato la transizione energe-
tica, ma da sola potrebbe non essere sufficiente per migliorare lo stato
della nostra atmosfera. Potrebbero presto nascere professionisti dedicati
allo sviluppo di tecnologie per rimuovere la CO 2 dall’atmosfera, gli inge-
gneri per la rimozione della CO 2 . Al tempo stesso, vedremo presumibil-
mente nascere degli architetti di edifici sostenibili, che lavoreranno alla
progettazione delle città di domani, i cui edifici saranno a basso impatto
ambientale e interamente riciclabili; designer che lavoreranno a braccet-
to con gli esperti in riciclo e smaltimento sostenibile, i quali si occupe-
ranno di gestire in maniera avanzata l’intero ciclo di gestione del rifiuto,
facendo in modo che i concetti di economia circolare vengano sempre ap-
plicati correttamente. Per garantire il sostentamento a una popolazione
in continuo aumento, e sempre più ricca – quindi sempre più affamata di
proteine nobili come la carne – nasceranno esperti in carne coltivata in
Le Jeu de l’absurde,
Anna Paparatti, 1965,
laboratorio, che permetteranno la diffusione della produzione in labora-
tempera su tela torio di carne senza l’uso di animali, il cui allevamento, come sappiamo,
Courtesy Eddart rappresenta una delle più pressanti fonti di inquinamento del pianeta. E
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 48
per favorire la coltivazione di cibo ottimizzan-
I cambiamenti nel do l’utilizzo di acqua e pesticidi, anche il settore
agricolo avrà bisogno di nuovi agronomi verti-
mondo del lavoro cali, specializzati nella coltivazione di frutta e
verdura in ambienti verticali (poca estensione
avverranno lungo di terreno) e controllati.
Con la diffusione delle prime tecnologie
tre assi, quello della applicate al miglioramento della produttività
e grazie all’automazione il mondo del lavoro ha
sostenibilità, quello attraversato profonde trasformazioni. Pensia-
mo per esempio all’implementazione della mac-
dell’automazione e china a vapore nelle fabbriche, o all’ingresso dei
computer negli uffici. Il prossimo step? L’intelli-
quello dell’esperienza. genza artificiale unita alla robotica, tecnologie
che sostituiscono l’essere umano, migliorando-
Quanto peserà lo in molte attività sia intellettuali che fisiche.
la robotica Si tratta di tecnologie inevitabili, che provo-
cheranno sconvolgimenti tali da interessare
la nostra stessa essenza, ponendoci di fronte
a interrogativi nuovi. Grazie all’IA e alla robo-
tica, gran parte dei lavori che oggi conosciamo
presto non esisteranno più, ma come dicevamo
non si tratta di una novità. Negli ultimi duecen-
to anni l’automazione applicata all’agricoltura
ha sostituito la quasi totalità dei posti di lavoro,
ma i nuovi disoccupati non sono rimasti con le
mani in mano, ripiegando su occupazioni com-
pletamente inedite nell’industria e nei servizi.
Nel Settecento, del resto, non esistevano né i fo-
tografi né i web designer. Oggi, la maggioranza
di noi fa lavori che nessun agricoltore avrebbe
mai potuto immaginare duecento anni fa, e che
con tutta probabilità tra duecento anni potreb-
bero non esistere più, o non essere più gli stessi.
Con l’aiuto delle macchine, l’essere umano ha
potuto assumere ruoli sempre nuovi, che – te-
orizza Kevin Kelly, il cofondatore della rivista
“Wired” – nel tempo saranno a loro volta svolti
da una macchina, in un circuito senza fine. In
questo processo di sostituzione progressiva,
vedremo la nascita di lavori che supportano le
macchine nel loro percorso di miglioramento,
lavori che progressivamente saranno poi sosti-
tuiti da un’altra macchina. Per esempio, le auto
a guida autonoma in un primo periodo di vita
potrebbero aver bisogno di piloti che possano
da un centro di comando prendere il controllo
dell’abitacolo nei momenti di pericolo, specia-
lizzati anche in veicoli aerei a propulsione elet-
trica dedicati al trasporto umano. Questi piloti
lasceranno poi il posto ad analisti ottimizzatori
di viaggio, che si preoccuperanno esclusiva-
mente di migliorare gli algoritmi sul traffico in
termini di consumo di tempo e di energie. La
nascita di un nuovo esercito di robot domesti-
ci e personali necessiterà di nuovi meccanici di
robot, almeno finché non dovrà essere un altro
robot a risolvere i guasti, vista l’enorme com-
plessità dei sistemi coinvolti (più difficile preve-
dere se il mercato del lavoro fornirà un numero
adeguato di tecnici riparatori, o se, come accade
oggi in alcuni paesi occidentali, il mercato non
4.2023
riuscirà per esempio a soddisfare il fabbisogno
di elettricisti).
Nel mondo medicale, anche se in futuro a
operare saranno dei robot, serviranno nuovi
medici sterilizzatori, che dovranno supervisio-
nare e mantenere sterili le macchine che uti-
lizzeranno, mentre nasceranno nuovi esperti
in benessere digitale, che promuoveranno la
salute appunto attraverso tecnologie digitali.
Oppure esperti in medicina personalizzata,
specializzati nella cura individuale dei pazien-
ti resa possibile dal tracciamento puntuale dei
nostri dati in tutti i momenti della vita. Quando
il tracciamento si allagherà al lifelogging, ossia
il tracciamento continuo e sistematico di tutto
quello che facciamo, nasceranno gli analisti di
vite, specializzati nell’individuare tendenze e
modelli comportamentali altrimenti impercet-
tibili. Secondo alcuni futurologi, queste tenden-
ze potrebbero essere tanto efficaci da inverare il
fantascientifico mestiere del poliziotto pre-cri-
mine, specializzato nell’arrestare i criminali
prima che commettano un delitto, più o meno
come nel film “Minority Report”.
Del resto, lo sviluppo di un’intelligenza ar-
tificiale onnipresente e onnisciente potrebbe
richiedere figure come quella dell’etico dell’IA,
che ne valuteranno e mitigheranno le implica-
zioni morali e sociali, o come quella dello psico-
logo dell’IA, che ne studierà l’interazione con
gli esseri umani. Nascerà anche il cognitiviz-
zatore, ossia lo sviluppatore di nuove logiche di
intelligenza artificiale aliena, ognuna con una
propria caratteristica cognitiva distintiva: chi
ha detto infatti che l’intelligenza umana deb-
ba essere l’unica forma di intelligenza? Mentre
sarà il comportamentista lo specialista nella
creazione di menti umane, agenti virtuali in-
telligenti con carattere e atteggiamenti sempre
nuovi e originali, pronti a intrattenerci in ogni
momento della nostra giornata.
Il terzo asse è quello dell’esperienza, che
possiamo vedere come il mondo della creativi-
tà e dell’intrattenimento. Secondo un calcolo
del Fondo monetario internazionale, negli ulti-
mi 140 anni i prezzi dei beni di consumo sono
diminuiti dell’1% circa l’anno: non sorprende,
se pensiamo che le attività produttive sono da
anni in fase di costante ottimizzazione da parte
dall’automazione. Al tempo stesso però, i prezzi
delle esperienze sono aumentati costantemen-
te, dai concerti ai ristoranti, all’intrattenimento.
Se vogliamo capire cosa faremo quando le mac-
chine svolgeranno i nostri lavori attuali, basterà
guardare alle esperienze. «Useremo la tecnolo-
gia per produrre beni, e produrremo esperien-
ze per evitare di diventare noi stessi un bene»,
suggerisce Kelly. E mentre continueranno a
prosperare figure professionali impegnate nel
garantire esperienze interamente umane, come
il personal trainer o il sacerdote, grazie alle nuo-
ve tecnologie esperienziali – come il metaverso
 4.2023
e le tecnologie immersive – nasceranno nuove
figure professionali specializzate in esperienze
digitali. Un artista del metaverso per esempio,
specializzato nel creare opere d’arte digitali
per gli spazi virtuali; un designer di mondi vir-
tuali sarà invece specializzato nel creare am-
bienti virtuali per scopi educativi, ricreativi o
commerciali; mentre un architetto di mondi
ibridi si occuperà di creare nuovi luoghi fisici
che integrano nativamente elementi olografici
aumentati o virtuali. Il creatore di strumenti
musicali virtuali si specializzerà nell’inventare
e intonare nuovi strumenti musicali olografici,
che potranno essere suonati esclusivamente nel
mondo virtuale, mentre il pubblicitario ologra-
fico sarà un esperto di pubblicità aumentata,
una pubblicità che si integrerà in maniera non
invasiva all’interno dei paesaggi urbani o dome-
stici. Nasceranno poi gli allenatori immersivi e
gli sviluppatori XR per la salute, specializzati
nel farci muovere in modo efficace all’interno di
ambienti interattivi come i giochi immersivi vir-
49 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
tuali. Infine, in questa sovrabbondanza di espe-
rienze digitali sempre crescente, diventerà più
difficile scegliere: il programmatore di filtri sarà
specializzato nell’addestramento di algoritmi di
IA in grado di filtrare solo le migliori tra le in-
finite esperienze disponibili in rete, senza farci
sprecare tempo con contenuti di bassa qualità.
Il lavoro cambierà, cambierà spesso, e cam-
bierà in modi che oggi non siamo in grado di
prevedere. «50 anni fa gli scacchi venivano
acclamati come una delle principali conquiste
dell’umanità, e nessuno pensava al lavaggio dei
piatti», scrive Yuval Harari. «Si è poi scoperto
che un computer può sconfiggere un campio-
ne mondiale di scacchi molto più facilmente di
quanto possa sostituire un cameriere che porta
via i piatti sporchi e li lava». Impareremo a sor- Duane Hanson, Lunchbreak,
prenderci. Forse, macchine tendenzialmente 1989, polivinile, policromato
a olio, tecnica mista e
creative ed empatiche dopo aver preso le ordi-
accessori, dimensioni
nazioni in pizzeria, si accosteranno al nostro ta- variabili. Opera unica.
volo con una scacchiera: solo giocatori di scac- Foto di Jeff McLane
chi, no perditempo. Courtesy of Gagosian
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 50 4.2023

CARLOS D’ERCOLE

ATTRAVERSO LE IMMAGINI

Com’è cambiato il lavoro nel nostro

apparato di simboli condivisi, in un
racconto d’autore di otto riproduzioni
e relative didascalie. Film, quadri, libri,
telefonini, piccoli computer, da Bertolucci
a Rifkin e Jobs. E una curiosità: anche
i geeks hanno un El Greco
1.

1. Renato Guttuso,
Contadini al lavoro, 1951
Guttuso è percepito
nell’immaginario collettivo
come l’artista di partito,
basta pensare, nella sua
vasta produzione, a I funerali
di Togliatti. In quest’opera,
probabilmente ispirata a
Gli spaccapietre di Gustave
Courbet, quattro contadini
sono raffigurati mentre
lavorano su di un terreno
in aperta campagna. Tre di
loro sono chini sul lavoro
mentre uno è fermo, la
zappa appoggiata a terra,
con lo sguardo rivolto allo
spettatore

2. Giuseppe Pellizza
da Volpedo, Il quarto Stato,
1898-1901
Il quadro rappresenta un
2.
gruppo di braccianti che
marcia in segno di protesta.
Alla testa del corteo, due
3.
uomini e una donna con
bambino in braccio. L’uomo
3. Elio Petri, La classe operaia
al centro della scena («sui 35,
va in paradiso, 1971
fiero, intelligente, lavoratore»
Film memorabile con colonna
nella definizione dell’artista)
sonora di Ennio Morricone,
ha una mano sulla cintola
racconta la storia di Ludovico
e con l’altra regge la giacca
Massa (interpretato da Gian
appoggiata alla spalla. Opera
Maria Volonté), operaio
famosa e simbolo delle lotte
stacanovista con due famiglie da
operaie, compare nei titoli
mantenere, amato dai padroni
di testa di Novecento di
e odiato dai colleghi operai,
Bernardo Bertolucci, che
che a seguito di un incidente
sceglie di inquadrarla per poi
sul lavoro si rende conto della
soffermarsi sui personaggi
propria alienazione e degli abusi
in primo piano, e quindi sul
padronali. Paradossalmente il
resto della folla in secondo
film fu accolto con freddezza
piano
dalla sinistra italiana. Oggi quella
classe operaia non esiste più
 4.2023 51 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

4. Bruno Caruso, 5. David Fincher,

Olivetti ELEA 9003, 1960 The Social Network, 2010
Amato da scrittori come Votata da Quentin
Sciascia, Consolo, Volponi Tarantino come migliore
e Vittorini, Bruno Caruso opera cinematografica
nel 1959 visitò i reparti di quell’anno, il film di
Olivetti, inclusi quelli David Fincher si avvale
dove si stava avviando della preziosa sceneggiatura
la produzione di ELEA di Aaron Sorkin. Racconta
9003, primo calcolatore come Mark Zuckerberg creò
commerciale italiano. nella sua piccola stanza ad
Le sue impressioni si Harvard il social network
tradussero in una serie di che fu uno spartiacque nella
disegni, Dalla calligrafia trasformazione del lavoro:
alla memoria, pubblicati Facebook. Dave Knox disse:
nell’Agenda Olivetti «Guardare questo film ti fa
del 1960 venire voglia di uscire dalla
sala, prendere il tuo laptop
e creare il tuo impero»

4. 5.

6. Miltos Manetas,
Looking at the Blackberry, 2013
Miltos Manetas, un El Greco
dei geeks, gli smanettoni
informatici, realizza opere
d’arte su internet, manipolando
video di Super Mario o
creando appositi account
che celebrano Andy Warhol
o Jackson Pollock. Il quadro
qui riprodotto, evocativo
della Cena in Emmaus di
Caravaggio, ritrae una serie
di amici dell’artista intenti ad
ammirare il Blackberry, un
piccolo oggetto che ha liberato
l’uomo dalla scrivania

6.

7.

7. Macintosh, Apple, 1984
Di Steve Jobs tutto si è
detto. «Stay hungry, stay
foolish» è un mantra. La
biografia di Walter Isaacson
ha ben raccontato la vita
rocambolesca di questo
dropout universitario che
segue corsi di calligrafia prima
di creare con Steve Wozniak
un intero mondo. C’è un prima
e un dopo. Classi dirigenti
creative viaggereste, per
necessità professionali,
senza un Mac in borsa?
8.
8. Jeremy Rifkin,
8 mondo in cui tutto è on lease).
La fine del lavoro, 1995
Rifkin è un sociologo che
ha interpretato e anticipato
le evoluzioni dell’economia.
A volte si rivela profeta,
altre un po’ meno (si pensi
a L’era dell’accesso, in cui
teorizzava l’imminente
morte del contante e la fine
della proprietà a favore di un
Ne La fine del lavoro, titolo
che si presta a slogan di
successo, a metà degli anni
Novanta scriveva che la
progressione della potenza
di calcolo dei moderni
elaboratori avrebbe messo in
esubero un grande numero
di lavoratori. Una minaccia
ancora al centro del dibattito
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Noi conosciamo
molto più di quello
che riusciamo a
descrivere. Ma se
la macchina è in
grado di fare cose
senza che noi gliele
codifichiamo prima,
questo principio
cautelativo viene
a cadere
Untitled (on vous intoxique!),
Claire Fontaine, 2018,
serigrafia su carta
d’archivio 70T riciclata.
L’opera si ispira a un poster
realizzato sulla scia degli
eventi del Sessantotto, in
cui i loghi delle tecnologie di
allora, televisione, telefono
ecc. vengono inseriti nelle
sezioni che compongono
una figura umana piegata.
Oltre alle imperfezioni della
stampa originale, gli artisti
riprendono la stessa figura
e sostituiscono i loghi con
quelli contemporanei dei
social media
Courtesy degli artisti e T293
52 4.2023
COSIMO ACCOTO
IL PARADOSSO
DI POLANYI
R
acconta Omero di quando la dea Teti in visita al figlio Efesto,
dio del fuoco e della metallurgia, lo trovò «che girava tra i
mantici tutto sudato e indaffarato: faceva ben venti tripodi
che stessero in piedi lungo le mura del livellato salone ed alla
base di ognuno metteva rotelle d’oro perché da soli potessero
andare al concilio divino e poi fare ritorno nella sua casa».1 Una forma di
automazione robotica ante litteram, diremmo col senno di poi. Dai tripodi
omerici ai robot di oggi, il percorso non è stato né breve né facile. Nei fatti,
ne è sortita una rinnovata civiltà di macchine autonome, artificialmente
intelligenti secondo la vulgata corrente. Ma direi di più: all’orizzonte si
evoca già una nuova economia della macchina che automatizza «mani,
menti e mercati». 2
Lo testimonia la progressione tecnologica decisamente impressio-
nante dell’intelligenza artificiale (automazione robotica inclusa) e la sua
iniezione iniziale dentro società, imprese, mercati e vite. Non senza vulne-
rabilità, difficoltà o ambiguità, l’adozione si è avviata sia pur in maniera
disomogenea. 3 Così, questa fase sorprendente della rivoluzione digitale
smart è tornata ad allertare politica e cittadini, industria e lavoratori. Non
c’è giorno che lettere e manifesti non sollevino preoccupazioni, da quelle
più esistenziali a quelle più professionali. In molti si domandano se e come
lo sviluppo di questa nuova forma di intelligenza artificiale cosiddetta
“generativa e agentiva”4 (oltre che estrattiva, discriminativa e predittiva)
impatterà il lavoro umano.
Complesso, se non impossibile, a dirsi. Scartando impressioni estem-
poranee e personali, opinioni circolanti non documentate, desiderata
scambiati e confusi per teorie o fatti, interessi di parte veicolati come veri-
tà assolute, se stiamo alla conoscenza economica – di lungo corso e costru-
ita a fatica – del rapporto tra tecnologia e occupazione, l’orizzonte futuro
del lavoro appare sempre più incerto. Quantomeno nella nostra capacità
di analizzarne evoluzioni e proiezioni. D’altro canto abbiamo poche serie
4.2023 53 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 54 4.2023

storiche dettagliate degli ultimi decenni per po-

Anche l’impresa ter illuminare il senso della trasformazione in

corso. All’inizio degli anni Duemila erano più

cambia forma che altro analisi teoriche, poi sono venute le pri-
me evidenze storiografiche, oggi cominciavamo

perdendo i suoi a delineare qualche modello. 5

Nel frattempo, però, qualcosa è mutato e
connotati storici. rischia di rendere quelle già deboli analisi e
interpretazioni obsolete e le previsioni conse-
L’idea che l’impresa guenti incerte. Ma cosa è cambiato? Dobbiamo
prima fare un passo indietro e ripartire dal do-
sia la creatrice del cumento che sancì la nascita dell’IA moderna.
Così scrivevano i padri fondatori: «Proponia-
valore nei confini mo che uno studio sull’intelligenza artificiale
della durata di due mesi e composto da dieci
chiusi delle sue persone venga condotto nell’estate del 1956

infrastrutture o al Dartmouth College di Hannover nel New

Hampshire. Lo studio deve procedere sulla

infostrutture è in via base della congettura che ogni aspetto dell’ap-

prendimento o di qualsiasi altra caratteristica

di superamento dell’intelligenza possa essere descritto in linea

Storia della Notte e Destino
delle Comete, Gian Maria
Tosatti, Padiglione
Italia, 59a Esposizione
Internazionale d’Arte della
Biennale di Venezia, 2022.
Foto di David Levene
di principio in modo così preciso da poter essere
simulato da una macchina». 6
A quasi settant’anni da quella proposta, di-
scutendo oggi di lavoro e intelligenza artificiale,
il punto su cui va portata l’attenzione è proprio
quello relativo alla congettura della descrizione
precisa di apprendimento e intelligenza. Se c’è
o è possibile questa descrizione, allora è ipotiz-
zabile e progettabile una macchina che simuli le
capacità cognitive umane. Se non c’è, la macchi-
na non sarà in grado di replicare quel compito.
Negli anni, questo vincolo o limite nella nostra
capacità di descrivere come siamo in grado
di fare certe cose (per esempio riconoscere un
volto) ci ha messo al riparo dalla piena automa-
zione. Non sapendo descrivere come facciamo
umanamente a fare certe cose, non saremmo
riusciti a operazionalizzare e codificare molte
attività e pratiche. sappiano come fa a fare. Di fronte a questa tor-
Perché, come insegna il paradosso di Po- sione epistemica (di conoscenza) ed ergodica (di
lanyi, noi conosciamo molto più di quello che lavoro), i modelli con cui avevamo cominciato a
riusciamo a descrivere (conoscenza tacita). sondare il rapporto tra lavoro umano e intelli-
Questo principio è stato a fondamento dei genza artificiale vanno in fibrillazione. Prima si
modelli economici impiegati per delineare gli valutava la capacità della macchina di svolgere
orizzonti del lavoro umano a fronte dell’arrivo compiti routinari codificabili lasciando a noi
della conoscenza macchinica. E, di fatto, l’IA va quelli complessi, non traducibili in operazioni
valutata in queste sue due dimensioni. Come computazionali. Ora quel modello per polariz-
λόγος (conoscenza) e come ἔργον (lavoro): modo zazione di task 8 scricchiola e le recenti sicurez-
di comprendere il mondo e modo di produrre ze di essere al riparo dall’automazione mutano
nel mondo. E sappiamo bene che sono le due in imponderabili incertezze.
facce di una stessa medaglia alla fin fine. Tutta- Dentro questi nuovi scenari di inedite di-
via, l’arrivo di un’intelligenza artificiale in gra- visioni del lavoro tra macchine e umani 9 altre
do di imparare dall’esperienza (machine e deep complessità vengono ad aggiungersi. Da qual-
learning), di conoscere il mondo senza che noi che tempo, infatti, anche il senso e la forma
la istruiamo sul da farsi, cambia di nuovo l’oriz- dell’esperienza d’impresa vivono una morfosi
zonte del lavoro umano. profonda.10 Tra dati, algoritmi e protocolli, l’in-
Il vincolo cautelativo del principio di Po- novazione organizzativa innescata dall’irrom-
lanyi viene a decadere e, anzi, proprio si inver- pere della code economy si è appena avviata.
te. 7 Non solo la macchina è in grado di fare cose Ridisegnerà imprese e mercati, strategie e lea-
senza che noi le codifichiamo prima, ma le cose dership, competenze e comportamenti. Nell’era
che lei fa ci sono oscure. Fa cose che noi non degli ecosistemi di servizio a piattaforma, dei
 4.2023
business multilaterali, degli emergenti cripto-
sistemi su reti decentralizzate, la creazione di
valore delle imprese si configura sempre più
come un processo di scambio (catallattico), co-
evoluzione (simpoietico) e anticipo (prolettico),
coopetitivo e sconfinante.
Dunque, non solo il lavoro in quanto tale,
ma anche l’impresa cambia forma perdendo i
suoi connotati storici. L’idea che l’impresa sia
la creatrice del valore nei confini chiusi delle
sue infrastrutture/infostrutture è in via di su-
peramento nei fatti se non ancora nei modelli
organizzativi e manageriali. Una delle strategie
competitive per rendere operativa questa aper-
tura delle imprese all’integrazione di risorse e
allo scambio di servizi è stata storicamente la
gestione delle interfacce di programmazione
applicativa (API). Una strategia centrale anche
e soprattutto nell’era dell’intelligenza artificia-
le con la gestione dei flussi delle sue data pipe-
line. A questo si aggiungano poi le forme più
recenti come le imprese decentralizzate create
via smart contract (dao e web3).
55
Sono questi gli orizzonti inquieti che ci
apprestiamo a vivere. Preso tra nuove divisio-
ni e nuove organizzazioni, il lavoro umano sta
mutando pelle e senso senza avere ancora una
chiara indicazione del suo futuro. Ma al di là
dell’idea filosoficamente ingenua di tenere l’u-
mano nel loop, dobbiamo ricordare da ultimo
che l’umano è sempre e comunque nel loop.
Ovviamente perché è presente nel processo di
costruzione, produzione e consumo dell’intelli-
genza artificiale (progetta, addestra, seleziona,
usa, corregge, etichetta). Ma anche e più pro-
fondamente perché il fattore umano è decisi-
vo: sia quando è in-the-loop (perché qualche
altro umano lo ha incluso nel ciclo lavorativo)
sia quando è off-the-loop (perché qualche altro
umano ha deciso di escluderlo).
È dentro questa nuova dialettica intricata e
aperta tra automation (sostituzione), heteroma-
tion11 (subordinazione) e augmentation (aumen-
tazione) che il lavoro umano dovrà riuscire a
immaginare e costruire un suo nuovo e miglio-
re futuro.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
1
Omero, Iliade, vv. 372-79.
2
C. Accoto, Mani, menti, mercati, in C. Bordoni (a cura di), Il primato
delle tecnologie. Guida per una nuova iperumanità, Mimesis, Udine 2020.
3
K. McElheran, J. Frank Li, E. Brynjolfsson, Z. Kroff, E. Dinlersoz,
L.S. Foster, N. Zolas, AI Adoption in America: Who, What, and Where,
Working paper, ottobre 2023.
4
C. Accoto, IA generativa: linguaggi, immagini, agenti, in “Harvard Business
Review”, allegato, luglio 2023.
5
Si possono vedere le ricostruzioni storiche e le revisioni critiche dei
modelli interpretativi della relazione tra tecnologia digitale e occupazione
dell’economista e professore del MIT David Autor. In particolare, segnalo:
The labor market impacts of technological change: from unbridled enthusiasm
to qualified optimism to vast uncertainty, Working paper, 30074. I modelli
presi in esame e analizzati criticamente da Autor sono quattro: the
education race, the task polarization model, the automation-reinstatement
race, the era of artificial intelligence uncertainty. Si vedano anche le analisi
in M. R. Frank, Y.-Y. Ahn, E. Moro, AI exposure predicts unemployment
risk, agosto 2023, su come e quanto l’esposizione all’AI sia un indicatore
predittivo sul rischio di disoccupazione.
6
J. McCarthy, M.L. Minsky, N. Rochester, C.E. Shannon, A Proposal
for the Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence, 1955.
7
Seguiamo qui il ragionamento di David Autor che sottolinea proprio
l’idea di questa Polanyi’s revenge relativa alla conoscenza tacita delle
macchine e non più solo degli uomini.
8
Nello specifico, la “polarizzazione dei compiti” (umani vs macchine) è il
terzo dei modelli analizzati da David Autor ed è quello oggi più comune.
Lo si indica anche, in maniera più semplice, con l’acronimo HABA-MABA
(Humans Are Better At-Machines Are Better At).
9
L’assemblaggio sociotecnico e sociomorfico che chiamiamo storicamente
e ideologicamente “AI” evoca e istanzia nuove cognizioni del mondo
e nuove divisioni del lavoro. Matteo Pasquinelli in un saggio pubblicato
di recente le affronta con profondità raccontando un’altra genealogia
disciplinare e un’altra economia politica dell’AI rispetto alle vulgate correnti:
«...on the contrary, the inner code of AI is constituted not by the imitation
of biological intelligence, but by the intelligence of labour and social
relations» (M. Pasquinelli, The Eye of the Master. A Social History of Artificial
Intelligence, Verso, Londra 2023, p. 2). Un’interessante lettura nel solco della
labour theory of automation, direi semplificando, di matrice neo-marxiana.
10
C. Accoto, Imprese, piattaforme, ecosistemi e …quantum stack?,
in S. Besana, Future of work: le persone al centro, Hoepli, Milano 2021.
11
Heteromation (che traduciamo con eteromazione) è il neologismo
creato da H.R. Ekbia e B.A. Nardi nel loro saggio Heteromation,
and Other Stories of Computing and Capitalism, MIT Press, 2017.
Sulla questione automation vs augmentation, si vedano anche le analisi
economiche di lungo corso contenute in D. Acemoglu, S. Johnson,
Power and Progress (2023) e l’indicazione ivi contenuta della necessità
di incentivi alle imprese perché non lavorino solo in automatizzazione,
ma anche in potenziamento della workforce.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 56 4.2023
4.2023 57 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

ALESSANDRO ARESU

Lo sviluppo della
tecnologia ha
LA SICUREZZA
suscitato un senso
di immaterialità.
La digitalizzazione
E I SUOI LIMITI
può essere percepita

S
come inafferrabile, pegnere l’interruttore, staccare l’elettricità. Spesso, nella let-
teratura o nel cinema, con “2001: Odissea nello spazio” come

priva di un confronto esempio classico, i dilemmi del rapporto tra l’uomo e la tecno-
logia vengono risolti così, con un gesto netto. L’umanità cerca

costante con di aggrapparsi alla dimensione fisica, per liberarsi da quelle

potenzialità della tecnologia che divengono pericoli esistenziali. È un deus

le realtà fisiche ex machina semplificato, certo. Eppure, sotto la superficie di quell’imma-

abitate dall’uomo
Il Giocoliere, Massimo
Bartolini, 2015, stampa
a getto d’inchiostro
su carta blueback, dettaglio
Courtesy l’artista e
Magazzino, Roma
ginario, nell’illusione o speranza di spegnimento delle macchine, si può
individuare un grande tema del nostro tempo: la persistenza del fattore
umano in un mondo iperconnesso.
Lo sviluppo della tecnologia e delle reti sociali nel nostro secolo ha
spesso suscitato un’illusione di immaterialità, quasi a voler trasformare la
digitalizzazione in qualcosa di etereo, inafferrabile, privo di una base ma-
teriale e di un confronto costante con le realtà fisiche abitate dall’uomo.
Oggi viviamo in pieno il rovesciamento di quell’illusione, a diversi livelli.
Da un lato, la connettività possiede un’insuperabile dimensione fisica, di
cui puntualmente ci accorgiamo, con sorpresa, in occasione dell’emergere
dei problemi, dell’insorgere dei conflitti. Queste sorprese materiali posso-
no essere, per esempio, i satelliti posseduti da un individuo che acquista
grande potere di contrattazione politica, o la nave di un paese che, in un’a-
zione offensiva, taglia i cavi sottomarini essenziali per le comunicazioni di
un altro paese. La stessa nuvola, cloud, come dice un motto efficace, non è
che il computer di qualcun altro: la nuvola è una struttura, amministrata
da aziende, con capacità di stoccaggio in luoghi fisici, ed è un insieme di
servizi, resi possibili da un’adeguata capacità energetica, e quindi dalle in-
frastrutture che la distribuiscono, nonché dalla capacità computazionale,
pertanto dalla complessa filiera dei semiconduttori con le sue intercon-
nessioni economiche e geografiche nella progettazione e nella produzione.
Nulla di tutto ciò, com’è evidente, risulta etereo o smaterializzato.
Dall’altro lato, se non vogliamo commettere gravi errori, dobbiamo
considerare il digitale un ambiente che interagisce con l’umano, senza
abolirlo. Anche perché le sue dinamiche e i suoi processi richiedono un
intervento umano. Se si vuole mettere un virus sofisticato come Stux-
net per sabotare gli impianti di una centrale iraniana, celando allo stes-
so tempo le proprie tracce, risulta comunque essenziale utilizzare un
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 58
target umano, consapevole o inconsapevole,
Prevenire la sorpresa che diviene il vettore del programma, del piano,
attraverso un gesto involontario. Nei vari teatri
è il segno della di competizione digitale, obiettivi consapevoli
e inconsapevoli sono persone che devono pren-
capacità previsionale dere decisioni, oppure che devono distrarsi.
Persone che, per difendersi, devono invece es-
della tecnologia sere vigili, altrimenti sono più vulnerabili. L’at-
tenzione umana nell’era digitale può essere uti-
per un uso umano. lizzata in vari modi, per influire sulle decisioni
e sulle distrazioni, per affiancare e preparare le
Oggi dobbiamo sorprese.
Nell’ultimo decennio, le principali agenzie
riconoscere che di intelligence si sono quindi trovate davanti
a un dilemma relativo alla propria attenzione
possiamo essere operativa. Da un lato, l’abbondanza di infor-
sorpresi anche mazioni, in uno spazio sempre più controllato
e sempre più competitivo, richiede senz’altro
dal nostro eccesso specifiche competenze di analisi e trattamento
dei dati. Senza questo potere cognitivo, si resta
di affidamento disarmati. Non ci può essere intelligence senza
la capacità di leggere il mondo digitale, e i suoi
nei confronti della segnali, e quindi senza far evolvere in questo
senso la cosiddetta SIGINT, nelle sue ultime
tecnologia. incarnazioni. Dall’altro lato, se in questo pro-
cesso avviene una sottovalutazione del fattore
Che cosa fare umano e delle sue complessità, aumentano i
pericoli di essere penetrati o aggirati attraverso
tecniche convenzionali, che nel nuovo ambien-
te divengono non convenzionali, proprio per-
ché dimenticate e sottovalutate. Per esempio,
le cellule terroristiche sono portate a operare
secondo un metodo di disconnessione, oltre che
di confusione delle proprie tracce, usando in
modi diversi, come armi, i dati che abbondano
nel nostro ambiente.
Dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023,
lo studio degli impatti della tecnologia sull’am-
biente umano diverrà ancora più importante. A
lungo ci si chiederà come sia potuto avvenire,
come l’organizzazione terroristica abbia potuto
cogliere di sorpresa i presidi di Israele e le sue
capacità in materia di monitoraggio della sicu-
rezza. La comprensione di eventi del genere,
oltre alla sottovalutazione dei decisori (l’intel-
ligence, che fornisce informazioni, si basa su
decisioni politiche, davanti alle scelte fonda-
mentali), chiama in causa altre possibilità. Per
esempio, l’uso di campagne ingannevoli ad hoc,
per convincere il proprio target con una serie
di segnali espliciti di essere lontani dalla volon-
tà di attaccare, di non essere preparati, di non
essere in grado di reggere il confronto: secondo
questa tecnica, l’ambiente che viene abitual-
mente frequentato da chi controlla e monitora
è inquinato in modo sofisticato, in modo che i
falsi segnali possano celare l’offensiva. Tra le
linee d’azione dei terroristi, bisogna sempre
Senza titolo (airplane),
considerare la capacità di coordinamento inter-
Massimo Bartolini, 2009,
inchiostro su carta
no attraverso infrastrutture di comunicazione
Courtesy l’artista e più tradizionali rispetto ai segnali che gli ap-
Magazzino, Roma parati di intelligence sono in grado di captare,
4.2023
e che possono essere state veicolate da cerchie
ristrette in cui, proprio per un difetto di inve-
stimento nel fattore umano, non si riesce a pe-
netrare.
A tutto ciò, nel caso del 7 ottobre 2023, si è
aggiunta la volontà di Hamas di distruggere i
nodi e le infrastrutture fisiche di trasmissione
utilizzati da Israele per controllare e monito-
rare i movimenti del nemico. Dopo l’attacco, si
rientra invece in un ambiente connesso e di-
gitale, perché si vuole testimoniare la propria
efferatezza con le immagini e i filmati. L’inter-
rogazione sulla permanenza del fattore umano
e sulle tecniche per sfuggire a questa peculiare
cappa tecnologica aveva caratterizzato anche
l’analisi degli attentati del Bataclan, ma l’im-
portanza del tema finora non è stata colta a
sufficienza. Invece, proprio l’aumento della ca-
pacità di ricezione di segnali, non solo richiede
specifici trattamenti e decisioni per divenire
utilizzabile in un teatro di confronto, ma ge-
nera in modo speculare una più forte volontà
di sfuggire ai segnali stessi, oltre che produrre
una confusione costante delle proprie tracce.
Per questo, l’intelligence del futuro prossimo
dovrà addestrarsi sempre di più anche attra-
verso adeguate strategie di disconnessione: si
tratta di accrescere in modo molto significati-
vo la capacità di prevedere e simulare, rispetto
alle proprie operazioni, dove possa avvenire la
disconnessione o la confusione delle tracce da
parte del nemico. L’ambiente del dato satelli-
tare e l’ambiente del messaggio scritto a mano
si trovano sotto lo stesso cielo, interagiscono e
creano nuove, inedite relazioni. Ed è essenzia-
le capire, nell’interazione di questi ambienti e
nelle varie simulazioni di disconnessione, come
possano cambiare i rischi e le sorprese in grado
di colpire e indebolire i sistemi istituzionali.
Prevenire la sorpresa è da sempre il segno
della capacità previsionale della tecnologia per
un uso umano, per perseguire un obiettivo cru-
ciale di tenuta dei sistemi politici e istituzio-
nali. La Defense Advanced Research Projects
Agency (DARPA) degli Stati Uniti ha descritto
in termini espliciti la propria missione trami-
te il supporto alla ricerca di base e applicata e
il sostegno alle innovazioni per creare la sor-
presa strategica per gli avversari, e, allo stesso
tempo, prevenire la sorpresa strategica verso
gli Stati Uniti. Il presidio della sorpresa, nelle
sue diverse incarnazioni, è la protezione della
sicurezza nazionale. Dobbiamo riconoscere,
allora, che possiamo essere sorpresi anche dal
nostro affidamento ingenuo alla tecnologia.
Dominare la sorpresa, essere in qualche modo
signori della sorpresa, significa essere coscien-
ti delle proprie vulnerabilità, a 360 gradi, e
quindi mettersi oggi costantemente alla prova
in modo nuovo, con esercizi di connessione e
sconnessione di un ambiente digitale che si ri-
scopre sempre umano.
4.2023 59 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 60
SIMONE GOZZANO
TIMORI TECNOLOGICI /1
Abbiamo paura delle
macchine per due AMBIVALENZA
O EQUIVALENZA
ragioni: non vogliamo
essere scambiati per
i nostri simulacri
artificiali; non
S
vogliamo specchiarci e in una chat attribuite umanità
al vostro interlocutore, e questi
in un despota egoista si rivela una macchina, allora si
tratta di una macchina intelligen-
che chiede solo te. Un’intelligenza artificiale. Da
questa idea, apparsa in un articolo negli anni
di eseguire comandi Cinquanta del Novecento, proiettiamoci alla
contemporaneità e il quadro cambia. Pervasi-
va, onnipresente, l’intelligenza artificiale la-
scia presagire futuri sociali distopici e sollecita
angosce. Mettiamoci di fronte a questo dato e
chiediamoci: perché tanta paura dell’intelli-
genza artificiale? Non parlerò di lavoro o di so-
cietà, ma di noi, noi esseri umani.
L’incipit di questo articolo sintetizza il cele-
bre test ideato da Alan Turing, il logico e mate-
matico inglese che, come disse Winston Chur-
chill, «diede il contributo individuale più impor-
tante per la vittoria sul nazismo». Turing, con
quel test, offriva una soluzione operativa – im-
poneva delle azioni – a una domanda altrimenti
elusiva: le macchine possono pensare? Invece
di intrappolarci in definizioni, Turing propone-
va una procedura: parlateci e, se vi sembrano
intelligenti, saranno intelligenti. Il fatto è che
non ci sono le tavole della Legge che decidono
chi pensa e chi no, chi è intelligente e chi no.
Come i giudizi sull’uso appropriato del linguag-
gio le fanno i parlanti, così le valutazioni sull’in-
Thinking Machines: Art
telligenza degli individui le fanno i pensanti. Le
and Design in the Computer
facciamo noi.
Age, 1959-1989, MoMA,
New York, 2017, dettaglio. Il superamento del test che alcuni program-
Foto di John Angelillo/UPI mi esibiscono, sebbene su domini ristretti della
4.2023
conoscenza, sembra stabilire una equivalen-
za: su un certo argomento potete parlare con
esseri naturali o artificiali e otterrete risposte
sensate e appropriate. Ecco il primo seme della
paura: l’equivalenza può dar adito all’ambiva-
lenza? Se io e la macchina siamo equivalenti,
in qualche modo indistinguibili, cosa offro io
di più, o di diverso, dalla macchina? Questo
porta all’ambivalenza: ha parlato un umano o
il suo simulacro artificiale? L’equivalenza, una
nozione logica che consente di scambiare due
elementi senza variare ulteriori rapporti, ge-
nera, con l’ambivalenza, un’ambiguità perché
apre le porte a una categoria diversa, all’artifi-
ciale dove lì esisteva il naturale. Il seme è ben
piantato in profondità. Desmond Morris si è
confrontato con la natura della nostra specie
ne “L’animale uomo”, insistendo sulla compo-
nente naturale e istintuale che alberga in noi,
che sicuramente siamo una specie intelligente
ma pur sempre una specie naturale. Il concetto
di naturalità, tuttavia, affonda le proprie radici
nella meccanicità, nel pensare alla natura come
al dominio delle relazioni fisico-meccaniche e a
concepire gli animali come automi, secondo le
tesi di Cartesio. Julien Offray de La Mettrie, nel
Settecento, esaspera l’ipotesi cartesiana pas-
sando dal sostenere l’automaticità di tutte le
specie naturali, inclusa la nostra, e ci apostrofa
come uomini-macchina. Non già l’animale che
è in me ma l’automa che è in me. E se è in me e
siamo equivalenti e ambivalenti, io umano per
cosa mi distinguo?
4.2023 61 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

Ada Lovelace, matematica, gentildonna e

moglie del poeta Byron, aveva dato una chiara
indicazione per bloccare il rovello: la macchi-
na fa quello che noi le diciamo di fare. Sareb-
be dunque l’autonomia il chiavistello per la
distinzione: noi umani decidiamo autonoma-
mente cosa fare, le macchine sono le nostre
schiave. Delle compagne automatiche, suggeri-
va William James (maschilistica! Le chiamava
automatic sweetheart). Ma poi valla a definire
l’autonomia. Siamo autonomi perché le nostre
decisioni non dipendono dagli altri? Poco cre-
dibile, intessuti come siamo nelle relazioni
sociali. Perché abbiamo il libero arbitrio? Ar-
gomentazione circolare perché l’arbitrio altro
non sarebbe che l’autonomia. Perché siamo
creativi? Insiste Chomsky: la creatività è frutto
di regole. E dopo tutto, sappiamo quanto siamo
condizionati nell’espressione delle nostre pre-
ferenze dalla profilazione che fanno algoritmi
sofisticati all’opera su masse di dati. Così, la no-
stra autonomia risulta un piccolo spazio di ma-
novra nelle code di probabilità delle previsioni
algoritmiche. Insomma, l’autonomia non è un
terreno così solido per marcare la distinzione
e poterci togliere dal contrasto equivalenza/
ambivalenza.
C’è un secondo fronte da considerare nella
ricerca dell’origine della nostra paura. L’obiezio-
ne di Lady Lovelace non indica soltanto l’ipo-
tetica mancanza di autonomia delle macchine,
indica il nostro potenziale dispotismo nel loro
uso: la macchina fa ciò che le dico di fare, rispon-
de a me, che solo la comando. Io, despota, ordino
alla macchina di fare quel che voglio, al robot di
fare cosa mi aggrada, al sistema d’arma autono-
mo di andare e colpire il nemico come da istru-
zioni. E la macchina va, autonoma entro certi
limiti, a identificare, inquadrare e colpire come
da ordini. E il dispotismo si associa all’egoismo:
la macchina che assiste si deve occupare solo
di me. Alexa risponde solo a me. In Giappone,
nelle case di riposo, gli anziani preferiscono es-
sere accuditi più dai robot che dagli inservienti
umani: sono più affidabili, dediti, mai scontrosi.
Abbiamo quindi due paure: la prima è che noi
e i nostri simulacri artificiali potremmo essere
confusi e scambiati l’uno per l’altro; la seconda è
che nell’interazione con l’artificiale potremmo
rivelare il nostro spirito peggiore, quello di de-
spoti egoisti che chiedono alle macchine di dar
corso solo ai propri desideri o di mettere in atto i
propri fini, incuranti del fatto che le conseguen-
ze artificiali impattano sul mondo naturale. Del
bambino che avrebbe preferito il robot accon-
discendente al genitore intollerante. La prima
paura rivela la seconda, nella quale finiamo con
l’essere, per dirla con il filosofo Gilbert Ryle, «il
fantasma dentro la macchina». E queste due
paure, variando una poesia di Edgar Allan Poe,
si nascondono a vicenda, come fossero «una
paura dentro una paura».
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 62 4.2023

VITTORIO MACIOCE

TIMORI TECNOLOGICI /2

DON CHISCIOTTE
E CALIBANO
Mulini a vento e

L
magia. L’uomo e macchine. Le macchine ti inse- cepisce più che altro come un passaggio verso
guono da sempre, un tempo im- l’apocalisse. Il concetto forte è quello della so-
considera la memorabile, come la prima ruota, stituzione. È un paradosso, se ci si pensa. Il loro

macchina una come ombre proiettate sul futuro,

da quando le mani hanno comin-
ruolo è aiutare, ma quell’assistenza nasconde
una preoccupazione. Come se questa carità mec-

minaccia sostitutiva ciato a contare e sono andate al di là del proprio

io, oltre l’umano e al suo servizio, per accorcia-
canica strappasse all’umano la canna da pesca.
Lo rende inutile, superfluo e accattone. Se fino-

e uno strumento re il tempo e lo spazio e spartirsi la fatica. È per

questo forse che fanno paura, come se prima o
ra ha sostituito le braccia, le gambe, il respiro
e ci ha regalato le ali e la velocità, accorciando

anch’esso minaccioso. poi dovessero prendere il posto di chi le ha co-

struite. Il fantasma inconscio è che non siamo
i tempi e allargando gli spazi, adesso punta in
fretta al cervello. L’intelligenza può essere arti-

Non sa decidere che indispensabili. Non lo siamo mai stati. Si sta qui
ma senza sapere perché, come naufraghi. Il so-
ficiale? Per ora è solo una brutta copia, ma già
abbastanza potente da suggerire l’ipotesi della

cosa sia preferibile spetto che si possa essere le macchine di qual-

cun altro è forte. Sogni fragili di un sognatore
fine del lavoro. Ce ne è abbastanza per ridare un
palcoscenico al luddismo. Qui non è il replican-
invisibile, con la tentazione di prenderne il po- te a spaventare, ma il semplice aiutante, quello
sto, magari per vedere l’effetto che fa. Solo che che calcola con una velocità che non sappiamo
il passaggio da figlio a padre ci spaventa e il ter- raggiungere, quello che prevede, suggerisce, ci
rore è scorgere nello sguardo di un’intelligenza affianca, con la precisione che riduce gli errori,
artificiale il nostro stesso destino. Dio è morto e quello che fatica al posto nostro, senza sentire
la macchina prima o poi si sbarazzerà dell’uma- la fatica. È l’operaio, il tassista, il camionista, il
no. È la mancanza di una metafisica che rende
il futuro così drammatico. Il timore di stare qui
per caso, irrilevanti, senza uno straccio di ragio-
ne, con un creatore imperscrutabile che gioca a
dadi o a nascondino. La sensazione di apocalisse
ineluttabile non ha nulla a che fare con i nostri
peccati, ma va a riempire un’assenza. L’attesa
della fine, che sorprendentemente caratterizza
questi primi decenni di terzo millennio, finisce
per dare un senso al disorientamento. Se c’è un
finale, apocalittico, ci sarà stato anche un inizio,
basta tracciare una linea disordinata e il destino
è fatto. Basta a questo punto cercare un misfatto
Calibano, La tempesta, e un colpevole, il sole che si spegne, la natura che
William Shakespeare,
si vendica, la guerra finale, la volontà di potenza
illustrazioni di Kenny
dell’umano.
Meadows, London Printing
and Publishing, Londra Le macchine potrebbero essere tra gli in-
1880 ca. diziati, ma non sono al primo posto. Le si per-
 4.2023
badante, il cameriere, l’insegnante, il muratore,
il revisore dei conti, l’idraulico, l’elettricista, il
bancario, il rappresentante, il postino e qualsi-
asi colletto bianco, il tecnico di qualunque cosa,
anche giornalisti e affini. Ancora una volta ci si
ritrova a diffidare di quelle macchine che, create
da noi, ci hanno portato fino a qua. La domanda
si ripete davanti a ogni rivoluzione, a ogni cam-
bio di paradigma. Dove sarà il limite? È questa
domanda a cui non c’è risposta che genera repul-
sione. La macchina è il nemico con cui fare i con-
ti. È l’interpretazione che Miguel de Unamuno
dà alle battaglie immaginarie di Don Chisciotte.
Il cavaliere della Mancia ha bisogno di credere
nelle macchine, per sentirsi ancora vivo. «Aveva
ragione il Cavaliere: la paura, e solo la paura, fa-
ceva vedere a Sancio, e fa vedere a noi semplici
mortali, mulini a vento nei prepotenti giganti
che seminano il male sulla Terra. Quei mulini
macinavano pane, e di questo pane mangiava-
no gli uomini induriti nella cecità. Oggi non ci
appaiono più come mulini, ma come locomotrici,
turbine, piroscafi a vapore, automobili […] mitra-
gliatrici […] ma cospirano per il medesimo male.
63 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
La paura, e solo la paura sanciopanzesca, ci ispi-
ra culto e venerazione per il vapore e l’elettricità
[…] ci fa cadere in ginocchio davanti ai prepotenti
giganti della meccanica e della chimica, a implo-
rare misericordia».
Che fare? L’uomo fa sempre i conti con il de-
mone della schiavitù. È la maledizione di Cali-
bano, il meraviglioso mostro che vive sull’isola
ignota ne “La tempesta” di William Shakespe-
are. Calibano lo schiavo. Calibano il deforme.
Calibano che ama Miranda. Rifiutato, cerca di
violentarla per generare l’oltre umano. Esule e,
grazie alla magia, padrone dell’isola, Prospero,
padre di Miranda, riesce a sviluppare l’intelletto
di Calibano, ma non a vincerne l’innata malva-
gità, sebbene il mostro sia sensibile all’incanto
delle arti e della natura. Calibano vuole essere li-
bero. Vuole riconoscersi. Il controllo di Prospero
è un’illusione, come tutto ciò che lo circonda. La
scelta finale di Prospero è una resa: rinnega la Don Chisciotte della Mancia,
Miguel de Cervantes,
magia. «Ora non ho più spiriti al comando, non
illustrazioni disegnate
ho potere più per incantesimi». Senza la sua vir-
da Gustave Doré e incise
tuale macchina d’incantamenti, Prospero torna da Héliodore Pisan,
a essere solo un uomo. Londra 1863
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 64 4.2023
 4.2023 65 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

Sciami, fotoni, Geometrie ANTONELLA ANEDDA

e Quanti sono tratte da Historiae
in Tutte le poesie di Antonella Anedda
Edito da Garzanti, Milano
© 2023, Garzanti s.r.l., Milano
Gruppo editoriale Mauri Spagnol SCIAMI, FOTONI

Gas che collidono, tempeste, scontro di comete,

in questo cielo curvo che ci appare in pace
nessuna eco, nessun solco d’aratro,
nessun tragitto di linfa
dalla radice del platano al suo nero,
solo uno stormire di foglie
fino alla stella irraggiungibile
dove il tuo respiro rallentava.
Alla fine dell’inverno, senza neve
– è solo un altro lutto – mi dicevo – inosservato
nel mondo che s’intreccia al gelo.
All’improvviso invece in un angolo del letto
è apparso il sole, scavava silenzioso una sua strada
verso un luogo dove s’irradia luce
e non esistono i pronomi.

GEOMETRIE

Davanti alla dismisura delle cose cerco di provvedere,

scendo nel loro baratro. Ogni volta riemergo
con il metro, il compasso, la mente piena di cifre.
Mi struggo per la geometria, mi ostino inutilmente
a calcolare l’area del cubo, del parallelepipedo,
del prisma, nomi di un’aria di cristallo priva di veleno.
È un sogno infantile di teorema,
un innesto di mondo su un segmento di radice.
Se la osservi rimanda a un’equazione, al suo quadrato,
con l’ala dei numeri che svetta su ciò che è smisurato.

QUANTI

Dicono i fisici che la morte

sia presente da sempre in uno spazio esatto
posata accanto alla nascita come un lume o una mela
o un oggetto qualsiasi sopra un tavolo.
Che il tempo dunque non c’è e dobbiamo dire ora e poi
Seeing the Wood for the Trees
solo per non impazzire, un anno dietro l’altro
- Formafantasma - Cambio,
Formafantasma, 2020, still da piegando i giorni dentro i calendari
Seeing the Wood for the Trees.
pensando i loro numeri appiattiti
Foto di Formafantasma
Courtesy Formafantasma quando invece ronzano pieni di larve e miele.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 66 4.2023

ELISA ALBANESI

Nell’Ottocento un
nuovo paradigma ARTE E
MANIFATTURA
del reale pone i
lavoratori al centro
delle rappresentazioni.
Negli anni Trenta,

F
protagonista sarà il in dai tempi antichi si possono trovare immagini di lavoratori
impegnati nei loro mestieri. In alcuni rilievi di marmo recupe-

Federal Art Project rati nel sito archeologico di Ostia antica, per esempio, vediamo
scolpita la concitata attività di una bottega romana. Sono scene
americano, un di vita registrate, che danno l’opportunità di capire le condizio-
ni di lavoro del passato ma anche i cambiamenti occorsi in aspetti quali le
imponente piano abitudini alimentari, gli sviluppi della tecnica oppure l’organizzazione dei
cantieri. Prendiamo il caso delle rappresentazioni delle macellerie. Le ritro-
di finanziamento viamo nei codici miniati, dove spesso venivano mostrate le tecniche di ma-
cellazione applicate dai macellai, poi ancora nel Medioevo e nel Rinascimen-
pubblico dell’arte. to, periodo in cui si inizia a insinuare un cambiamento che si farà evidente
nel Seicento, quando in primo piano resterà il solo bue squarciato. La carne si
Oggi gli artisti farà poi abito nella contemporaneità, come nei casi estremi di Jana Sterbak

riflettono sulla o Lady Gaga, vestite di abiti fatti proprio di carne. Altri esempi sono i merca-
ti, dove l’esibizione delle verdure e della frutta viene intesa come espediente

frammentazione del per realizzare splendide nature morte, dalla “Fruttivendola” (1580-90) di Vin-
cenzo Campi alla “Vucciria” (1974) di Renato Guttuso. Tra i contemporanei,

lavoro sopraggiunta bisogna citare la reinterpretazione in chiave anticonsumistica di “The Store”

dell’artista pop Claes Oldenburg. Nel giugno del 1961, Oldenburg trasferisce

con il digitale il suo studio in un negozio, “The Store” appunto, al 107 East Second Street del
lato meridionale di Manhattan. Sul retro, realizzerà le sue sculture in gesso:
uova, hamburger, torte, ma anche giacche da uomo e lingerie femminile, a
imitare la merce venduta nelle vetrine del Lower East Side. L’artista replica
prodotti di massa modellando opere uniche, ribaltando quindi la standar-
dizzazione consumistica attraverso il suo stesso lavoro.
Particolarmente numerose sono le testimonianze relative ai cantieri,
per i quali la documentazione iconografica disponibile permette di rico- I lavoratori, Florence
struire le modifiche accorse nei secoli su aspetti costruttivi e formali. Per K. Kawa, 1936, cotone,
Indianapolis Museum
esempio, grazie all’incrocio dei dati delle fonti scritte e di quelle visive,
of Art, Newfields.
sappiamo che i romani utilizzavano solo due tipi di impalcature. Possia-
L’opera venne realizzata
mo osservare l’organizzazione e le tecniche cantieristiche antiche nei nell’ambito del Federal
rilievi tombali rinvenuti nella Tomba degli Haterii, dove viene mostrata Art Project
4.2023 67 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
la costruzione di cinque monumenti, tra i quali
il Colosseo; o anche nella più semplice pittura
rinvenuta nel Sepolcro di Trebius Iustus sulla via
Latina, uno scorcio in cui si vedono cinque operai
su un ponteggio intenti a costruire un muro in
mattoni. Migliaia saranno le scene di cantiere in
epoca medievale, alla cui catalogazione ha dedi-
cato la sua carriera lo studioso tedesco Günther
Binding, e che ancora si ritroveranno nel Rinasci-
mento, si pensi alla “Costruzione di un edificio”
(inizi XVI secolo) di Piero di Cosimo, e durante
l’Illuminismo. A queste immagini, si affiancano
quelle dedicate ai lavori rurali e nei campi, spesso
associate al calendario o alle dimostrazioni pro-
gettuali delle macchine agricole, come quelle di
Chersifrone e di Metagene di Vitruvio, non sem-
pre in realtà illustrate correttamente.
Tutto cambia nel corso dell’Ottocento e con
la rivoluzione industriale, quando il tema del la-
voro comincia ad assumere una valenza politica
inedita e quegli uomini in miniatura – schiavi
più che lavoratori – spesso mostrati ai margini
oppure in forme caricaturali o standardizzate,
conquisteranno la scena, incarnando con i loro
corpi in primo piano il concetto stesso di lavoro.
Gli Orazi coi loro solenni giuramenti lasce-
ranno ben presto il posto ai consumati Spacca-
pietre. Quella che diventerà una vera e propria
epica del lavoro manderà in pensione l’enfasi
classica della pittura storica, ribaltando i valori
relativi a quella di genere. Suggestive le fotogra-
fie delle catacombe parigine scattate da Nadar
intorno al 1861. Tra teschi e scheletri accatastati
come legname, in una sorta di raccapricciante
opus reticulatum, Nadar deciderà di include-
re i lavoratori impiegati nell’infausto compito
di trasportare e impilare i macabri resti. Sono
in realtà fantocci, perché gli scatti sotterranei
(tentati per la prima volta) hanno bisogno di
una lunga esposizione. Ma quelli che saranno i
futuri elementi dell’iconografia operaia ci sono
già tutti: la dimensione sotterranea come pia-
no abitativo dei subalterni – che persiste fino a
oggi, seppure aggiornata, in film come “El hoyo”
o “Parasite” – e la trasformazione del corpo del
lavoratore in manichino o robot, spesso come al-
lusione all’automazione, in chiave di esaltazione
o viceversa per aderenza a un’estetica luddista.
Il lavoro nell’arte
Un nuovo paradigma del reale inteso come
frontiera utopistica di un senso etico inedito
coinvolgerà nel XIX secolo tanto le rappresen-
tazioni delle arti visuali quanto la produzione
letteraria, con la nascita del romanzo sociale.
Esempi emblematici pressoché contempora-
nei sono “Germinal” (1885) di Émile Zola, scrit-
to dopo la visita alle miniere di Anzin, e “Une
baignade à Asnières” (1883-84) dell’anarchico
George Seurat, con giovanissimi operai model-
lati come cristi di Piero della Francesca, che si
rinfrescano afasici a riva, mentre alle spalle,
68
le alte ciminiere delle fabbriche svettano dove
prima stavano le creste delle montagne. Sulla
scia del neoimpressionismo, il divisionismo ita-
liano aprirà il secolo Novecento con “Il quarto
Stato” (1898-1901) di Pellizza da Volpedo. Ma la
sensibilità rispetto al tema è già cambiata: in
primo luogo con l’avvento delle avanguardie,
con quel nudo astratto che scende le scale di
Duchamp che nel rappresentare il movimen-
to frantumandolo, sembra invece richiamare i
meccanismi di scomposizione e ricomposizione
propri della catena di montaggio, un passaggio
verso l’immaterialità che, come ha scritto Boris
Groys, deve essere inteso come un atto di libe-
razione dal lavoro; in seconda battuta, perché lo
stile inizia a caricarsi di un portato ideologico
mai così caratterizzante e divisivo.
La prima metà del Novecento è di fatto
scandita da alcuni momenti chiave: con la presa
del Palazzo d’Inverno molti artisti abbracciano
i dettami rivoluzionari, cominciando a identi-
ficarsi e a considerarsi all’interno della classe
proletaria, un’interpretazione quasi letterale
come dimostra una fotografia del pioniere del
costruttivismo Aleksandr Rodčenko in cui lo si
vede indossare una tuta da operaio; successiva-
mente, la teorizzazione del realismo socialista
pone le basi per la creazione di opere che siano
di «forma realista e di contenuto socialista»
poiché, come si legge nel resoconto stenografi-
co del primo Congresso federale degli Scrittori
sovietici del 1934, esso «deve contribuire alla
trasformazione ideologica e all’educazione dei
lavoratori nello spirito del socialismo». Pratica-
mente nello stesso periodo, ma negli Stati Uniti,
a ridosso della Grande Depressione, l’ammini-
strazione Roosevelt avvia il Federal Art Project.
Quest’ultimo ereditava i propositi del Public
Works of Art Project, approvato nel 1933 e se-
4.2023
guito, poco meno di due anni dopo, dalla Works
Progress Administration, un’organizzazione
deputata a fornire posti di lavoro ai disoccu-
pati, compresi artisti, attori, registi ecc. Lo fece
tramite il Federal Project Number One, a sua
volta suddiviso in cinque programmi principali,
tra i quali appunto il Federal Art Project, che in
pochi mesi coinvolse circa 3749 artisti (si sareb-
be arrivati a 10.000 nel 1943) nella produzione di
15.633 opere d’arte per istituzioni pubbliche. Un
imponente programma di Stato pensato all’in-
terno del complesso piano di rilancio del New
Deal, che lasciava totalmente liberi gli artisti
nei temi e nello stile. Ciò ebbe però l’effetto di
diffondere in ogni angolo del paese quel reali-
smo sociale che traeva ispirazione dalla pittu-
ra murale messicana – a sua volta espressione
delle rivolte scoppiate sotto il regime di Porfirio
Diaz e portate avanti da Francisco Madero ed
Emiliano Zapata – a cui guardavano soprattut-
to gli ambienti artistici newyorkesi. Partico-
larmente apprezzata quella di stampo trotzki-
sta di Diego Rivera in cui spesso si esaltava lo
sviluppo tecnologico e industriale moderno, e
che vide il suo massimo riconoscimento, subito
negato con la distruzione, nella commessa al
Rockefeller Center di New York. Nel frattempo,
in circa 1300 uffici postali delle più remote cit-
tadine statunitensi, si andavano accumulando
murales che esaltavano manifestazioni di pro-
testa o denunciavano le condizioni tragiche
dei lavoratori locali, come nel caso di Camilla,
in Georgia, dove molte pitture vennero dedica-
te alla produzione del cotone, o ad Anthony, in
Kansas, in cui invece il soggetto più diffuso era
la coltivazione del grano.
Contemporaneamente un altro realismo
avanzava sull’onda della Grande Depressione,
il regionalismo, un movimento tendenzial-
mente conservatore, devoto alle radici rurali
americane di cui è icona il famoso dipinto di
Grant Wood, “American Gothic” (1930): una ra-
gazza in abito coloniale col padre che tiene in
mano un forcone; dietro una casina bianca del
Midwest. Paradossalmente il regionalismo, che
non brillava certo per visioni avveniristiche,
sarà lo stile imposto alla NASA dal governo
all’avvio del suo Art Program. Una soluzione
che servì a stemperare le tensioni con il senato-
re maccartista (e ferocemente anti-astrattista)
George A. Dondero. I primi dipinti realizzati a
Cape Canaveral, nello specifico quelli di Jamie
Wyeth, figlio del più noto Andrew, mostreranno
la vita dei lavoratori all’interno del complesso,
con un focus sulle famose biciclette rosse usa-
te dagli scienziati per muoversi tra gli edifici,
dello stesso colore squillante delle rampe di lan-
cio. Un compromesso che in ogni caso sarebbe
stato superato nel corso degli anni Sessanta,
quando sulla Luna verrà spedito il Moon Mu-
seum, un piccolo wafer di ceramica placcato
di iridio con gli irriverenti disegni dei massimi
 4.2023
esponenti della Pop art americana, tra i quali
Andy Warhol, Robert Rauschenberg e Claes Ol-
denburg. Una curiosità: Willem de Kooning fu
uno dei primi nomi, insieme a quello di Edward
Hopper, a essere proposti dalla NASA per il
programma. L’artista però non aveva ancora
ottenuto la cittadinanza americana, quindi fu
costretto a rinunciare. Le sue origini non gli
avevano tuttavia impedito di aderire trent’an-
ni prima al Federal Art Project, che non aveva
vincoli in tal senso. Fu grazie alla garanzia di un
reddito come pittore che egli lasciò il suo lavoro
di imbianchino. A nulla valsero gli aumenti di
stipendio promessi dal suo datore di lavoro, di-
sperato per la perdita del suo migliore operaio.
Nel 2017, un De Kooning, “Woman”, venne battu-
to a 137,5 milioni di dollari.
Una poltrona per Lis
C’è una donna seduta su una sedia che viene
ripresa da diverse angolazioni. Indossa un abi-
to di Elisabeth (Lis) Beyer-Volger. Il suo volto è
coperto da una maschera su cui sono disegnati
dei grandi occhi senza palpebre e un naso stiliz-
zato, una sorta di fantasma moderno della te-
sta longobarda di Teodolinda. L’ha realizzata, la
maschera, il visionario Oskar Schlemmer, il cui
stile selvatico avrebbe vestito icone come David
Bowie, che gira il video di “Ziggy Stardust” con
un abito di Kansai Yamamoto ispirato al Ballet-
to Triadico. La sedia non è una sedia qualunque,
occupa la scena con la consistenza di un corpo,
sinuoso, tubolare, con strisce di tessuto sovrap-
posto che si accavallano come fanno le gambe
della donna, una posa che richiama quella che
fu del creatore della sedia, Marcel Breuer, anche
lui immortalato sulla sedia così, quasi un’indi-
cazione d’uso. La sedia, quindi, non è una sedia
69 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
qualunque, nel 1962, quando diventa un ogget-
to cult, Dino Gavina, che ne aveva acquistato i
diritti di produzione, l’aveva ribattezzata “Was-
Nell’esperienza
sily” in onore di Kandinskij che pare fosse uno
strenuo ammiratore dell’oggetto. Era il secondo
della Bauhaus il
dopoguerra, ma la sedia incarnava un prodotto
tipico del primo – era stata infatti progettata nel
lavoro in un certo
1925 – quando le città così come i cucchiai ven-
gono percepiti come congegni da pensare con
senso diventa arte.
una razionalità che pareva opporsi al caos del Fu un esperimento
conflitto appena concluso.
La maschera, il lato più esoterico (come rac- ideologico, ma
conta un recente libro “Haunted Bauhaus” di
Elizabeth Otto), e la sedia, quello più analitico, soprattutto una scuola
possono essere considerate i simboli di quella
che è stata prima di ogni altra cosa un’esperien- dove la collaborazione
za educativa: la Bauhaus. E la foto la realizza-
zione in immagine dello slogan inventato nel tra maestri e allievi
1923 dal suo fondatore, Walter Gropius: «arte e
tecnologia, una nuova unità». Unità che avrà tra mirava a rivoluzionare
i luoghi di ricerca centrale la casa. La modella-
zione dello spazio casalingo trovava compimen-
le arti applicate.
to emblematico nelle linee semplici ed eleganti
dei mobili di Marcel Breuer. Siamo già sul finire
Così nacque
degli anni Venti, la fase più esuberante della
Bauhaus, nata nel 1919 a Dessau, è lontana; il
l’industria del design
nazismo appena salito al potere, riconoscendo
l’essenza democratica della scuola, la soppresse
non prima di distorcere l’idea del lavoro come
mezzo di liberazione. Arbeit macht frei, il lavoro
rende liberi, si leggeva come è noto sui cancel-
li dei lager, un motto che riprende il titolo del
romanzo del linguista Lorenz Diefenbach che
narrava di giocatori di azzardo e truffatori che
riscoprono le virtù attraverso il lavoro. Non solo
l’elemento democratico, la Bauhaus è da consi-
derarsi rivoluzionaria per lo spirito di collabo-
razione tra maestri e allievi, una collaborazione
⬅ Donna seduta con ⬉⬉ Poster sull’occupazione e
maschera da palcoscenico sulle attività del Federal Art
su una poltrona Project, con una ripartizione
tubolare d’acciaio, Erich dell’occupazione totale
Consemüller, 1926 ca. basata sulle statistiche
© Bauhaus-Archiv Berlin disponibili il 1° novembre 1936
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 70
finalizzata alla ripresa del processo di rivaluta-
zione del lavoro artigianale operato già da Arts
& Crafts nell’Inghilterra vittoriana, con le teorie
prima di John Ruskin poi di William Morris, che
riformano le arti applicate, ponendo all’artista
l’obiettivo di riqualificare il lavoro degradato
dell’industria, ridando così valore estetico al
gesto pratico.
Il dopoguerra sarà caratterizzato dal con-
flitto tra astrattismo e realismo, con il tema del
lavoro che diventerà ancora più cruciale e iden-
titario. Quell’unità tra industria e arte si andrà
complicando manifestandosi in altri modi. In
Italia, nello specifico, tre saranno le strategie
Stampa fotografica di
un’opera realizzata durante
il workshop di Essman
promosso nell’ambito del
Federal Theatre Project
(1935-39), uno dei cinque
progetti del Federal Project
Number One
4.2023
collaborative: le aziende fonderanno house or-
gan (come “Civiltà delle macchine”) di partico-
lare pregio, creando un dialogo inedito per le
modalità tra le due culture; commissionando
opere; infine, coinvolgendo gli artisti nello svi-
luppo di tecnologie, soprattutto dopo l’avvento
dell’informatica. Rimanendo ancora in Italia e
partendo dagli anni Cinquanta, peculiare fu ap-
punto il fenomeno delle riviste che combinava-
no avanguardisticamente cultura industriale e
umanistica contemporanea: da “Il Gatto Selvati-
co” dell’Eni, fortemente voluta da Enrico Mattei
e affidata alla direzione del poeta Attilio Berto-
lucci, alle invenzioni grafiche di Eugenio Carmi
 4.2023
che rivoluzionarono la comunicazione aziendale
dell’Italsider, a “Pirelli”, rivista uscita dal 1948 al
1972, che ospitò interventi di Giulio Carlo Argan,
Italo Calvino o Eugenio Montale. Ma le imprese
ebbero una parte attiva anche nella produzione
stessa di opere, come detto sopra, così come mol-
teplici sono le iniziative private di imprenditori
che si trasformarono in committenti e collezio-
nisti. Due esempi. Il primo si trova conservato
nell’Archivio Nazionale del Cinema Impresa,
si tratta di 82.000 rulli di film, testimonianza
fondamentale delle passate politiche d’impresa,
attive promotrici di cinema industriale fin dai
primi del Novecento, oggi prezioso patrimonio
per ricostruire la storia economica e sociale del
paese. Il secondo è la Collezione Verzocchi, di
proprietà dell’imprenditore Giuseppe Verzoc-
chi, che nella sua volontà di unire arte contem-
poranea e industria commissionò a sessanta
pittori italiani opere sul tema del lavoro. De Chi-
rico, Guttuso, Casorati, Carrà, tra gli artisti che
risposero alla chiamata.
C’è, infine, il caso della collaborazione attiva
degli artisti. Rimanendo sempre in Italia, fon-
damentale fu l’apporto di Silvio Ceccato, gran-
de studioso di cibernetica, autore di molteplici
contributi per l’edizione storica di “Civiltà delle
macchine”, che coinvolse per i suoi studi gli ar-
tisti del Gruppo V (V di Visione) di Rimini, capi-
tanato da Pino Parini. Tracce di questa collabo-
razione, rimangono nei video ancora conservati
nell’Archivio dell’Istituto Luce, o il catalogo del-
la mostra realizzata alla galleria Zero, “La ciber-
netica e gli artisti”. Un quadro, in particolare,
“Tastiera immaginaria del cervello meccanico”
di Eugenio Degani, mise il germe per la crea-
zione di una macchina, l’Adamo II (con tanto di
autorizzazione vaticana). Ceccato continuerà a
collaborare con gli artisti in particolare per la
costruzione di un “visore” che avrebbe dovuto
riconoscere, tramite la forma, l’identità delle
cose. Gli incontri collettivi, in cui Ceccato spro-
na gli artisti a risolvere il problema dei vettori
di riconoscimento della macchina, diventeran-
no poi un documentario, “La fabbrica della men-
te” (1964), girato nello studio di Lucio Fontana,
che nel frattempo si era appassionate alle ricer-
che dello scienziato. Gli artisti vengono mostra-
ti mentre presentano i loro logoschemi, disegni
che mostrano come la mente umana costruisca
forme attraverso i concetti. Come a dire che il
segreto delle macchine, è il fattore umano.
Hyperemployment
Facendo un balzo nella contemporaneità, pos-
siamo osservare due orientamenti. Da una parte
la collaborazione ancora attiva tra imprese e ar-
tisti. Di recente, per esempio, Simone Ciglia ha
curato una mostra dal titolo “Vita Activa” (2014)
con, tra le altre, opere storiche di Gianfranco Ba-
ruchello, che nel 1968 fonda Artiflex, una società
fittizia con cui si propone di «mimare i modi
71
dell’industria», a cui ha affiancato le esperien-
ze di due giovani artisti, Paride Petrei e Matteo
Fato, che hanno sperimentato una residenza in
due aziende della regione Abruzzo.
C’è però anche la questione, molto più com-
plessa, dell’arte digitale. Ne parla Domenico
Quaranta nel suo “La possibilità dell’ozio nell’e-
ra dell’Hyperemployment”, dove il termine
hyperemployment indica: «la condizione in cui
il lavoro viene frammentato in una miriade di
micro-prestazioni, spesso simultanee, e in gran
parte difficili da percepire come lavoro, inva-
dendo progressivamente gli spazi fisici della vita
privata e quelli temporali del tempo libero». Qua-
ranta parte da una profezia non avveratasi di
Keynes, secondo la quale una società capitalisti-
ca improntata sul raggiungimento del benessere
attraverso lo sviluppo della scienza e delle mac-
chine avrebbe portato a un inedito problema:
quello di come impiegare il tempo libero. È pro-
prio la pervasività dei nuovi dispositivi, quindi di
quelle macchine che avrebbero dovuto salvarci,
ad aver portato alla dilatazione spaziale e tempo-
rale del lavoro, peggiorandone così le condizioni.
Con i nuovi strumenti della tecnologia, gli artisti
mettono in luce il cortocircuito del sistema, mo-
strando come, per esempio, quando ci scattiamo
un selfie o postiamo sui social stiamo in realtà
lavorando per le aziende proprietarie. Tra le stra-
tegie proposte c’è dunque quella dell’astensione.
Una modalità ovviamente non originale ma che
trova le sue radici in alcune pratiche degli anni
Settanta. Basti pensare all’appello agli artisti di
Gustav Metzger di sospendere la produzione ar-
tistica per tre anni, dal 1977 al 1980, in quello che
poi è stato definito il primo Art Strike. Una stra-
tegia su cui hanno riflettuto artisti come il col-
lettivo Claire Fontaine con l’idea dello Human
Strike, finalizzato a una generale liberazione
dalle costrizioni sociali ed economiche capitali-
stiche. Ma è soprattutto connessa alla questione
dell’intelligenza artificiale. Citiamo un esem-
pio. A sospendere la sua attività è stato Guido
Segni, artista italiano cofondatore di Les Liens
Invisibles, che ha dato vita al progetto “Demand
Full Laziness”, «un piano quinquennale per la
completa automazione artistica», ispirato al
pensiero di Nick Srnicek e Alex Williams che in-
treccia lavoro, società e intelligenza artificiale.
Segni delegherà per cinque anni la sua produ-
zione artistica a processi di automazione e ad
algoritmi di deep learning di nuova generazio-
ne, ovvero reti neurali e machine learning. La
prima serie di opere prodotta prende il nome di
“The machine is learning, the artist is resting”,
è la macchina che guarda l’artista nel pieno
dell’ozio. La performance di Segni sembrerebbe
dare per assodata la prossima realizzazione del-
la profezia di Keynes, ma cambia la questione
che ci troveremo ad affrontare: «siamo riusciti
a sopravvivere alla morte di dio, riusciremo a
sopravvivere alla scomparsa del lavoro?».
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
T come tuta
Tra le sue prime apparizioni cinematogra-
fiche si deve annoverare quella in “Tempi
Moderni”, dove viene indossata da Charlie
Chaplin. Stiamo parlando della salopette,
anche detta in francese bleu de travail, con
strette righe bianche e blu. La versione più
diffusa era però quella monocolore, di un
blu dalla tonalità particolare nota come blu
Bugatti, dal nome dell’imprenditorie italia-
no Ettore Bugatti, fondatore della casa auto-
mobilistica che, per le sue automobili, adottò
il Bleu de France, successivamente ribattez-
zato appunto Bugatti. Come ricostruiscono
Giuseppe Sergio e Matthias Heins, il termi-
ne salopette venne registrato con il senso di
“abito da lavoro” nel 1871, ma la sua inven-
zione – finalizzata a evitare di macchiare i
vestiti sottostanti – risale al 1844 a opera di
Louis Lafont. Sarà però il nipote Adolphe a
modificare il modello che diventerà poi l’ico-
na della rivoluzione industriale, inserendo
al profilo originale, pantaloni ampi stretti
in basso con tasca in vita, anche la pettorina
e le bretelle, come la vediamo nel film degli
anni Trenta. Proprio il cinema la trasfor-
merà via via in un indumento di alta moda,
fino alla variante realizzata nel 1968 da Yves
Saint Laurent, la jumpsuit.
In Italia, un altro indumento, con una sto-
ria per certi versi opposta, stava per entrare
nelle fabbriche. Tra il giugno e il luglio del
1920, sulle colonne del quotidiano “La Na-
zione”, Ernesto Michahelles, noto succes-
sivamente con lo pseudonimo di Thayath,
lancia la sua invenzione, in versione sia
maschile che femminile: la Tuta, chiamata
così perché, come profetizzò l’artista futu-
rista, «tuta la gente sarà in tuta». La conso-
nante perduta è acquisita dalla forma della
tuta stessa, a T appunto. A differenza della
salopette, la tuta nasce come un abito anti-
conformista, di haute couture, che Thayath,
da buon dandy qual era, indosserà abbina-
ta ai Sandali di Firenze o di Forte di Marmi
portati senza calze. Nonostante ciò, egli ne
comprese immediatamente il potenziale
universale, visto anche il basso costo di
produzione. Contattò quindi l’imprendito-
re americano Sigmund Eisner, proprietario
dell’omonima catena di grandi magazzini,
per poter brevettare il modello negli Sta-
ti Uniti, dove si recò nel 1921. Unisex, poco
costosa e pratica, il successo della tuta sarà
paragonabile solo a quello dei jeans.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 72 4.2023
4.2023
Silvio Perrella
incontra Benjamín
Labatut per il
premio Malaparte.
La conversazione tra
uno scrittore italiano
e uno olandese-cileno
– che si sente simile al
burattino di legno –
sull’ultimo libro di
quest’ultimo centrato
sull’intelligenza e il
controllo del mondo
Benjamín Labatut,
di Juana Gómez
73
SILVIO PERRELLA
IO, PINOCCHIO
B
enjamín Labatut è così giovane che
sembra un bambino, solo un po’ più
cresciuto di quanto ci si immagini
possa essere un bambino. È nato in
Olanda, ma vive in Cile; e se gli chie-
di cosa lo abbia portato in Sudamerica ti guarda
con i suoi occhi scuri come a volerti dire: sono
i passaggi della vita; e tu capisci che lui della
sua biografia ha poca o nulla voglia di parlare.
Preferisce scrivere quelle degli altri, cercando
modi d’accerchiamento concentrici, polifonici,
usando il metodo-Rashomon, aggiungendo toc-
chi d’immaginazione alla realtà. Lo ha fatto in
“Quando abbiamo smesso di capire il mondo”
(2022); lo fa di nuovo in “Maniac”, il libro edito
da Adelphi come il precedente, con il quale ha
vinto il premio Malaparte; ed è questa la ragio-
ne per la quale passa dei giorni a Capri, in attesa
che la cerimonia avvenga nella Certosa di San
Giacomo, dove gli scurissimi e grandi quadri di
Karl Wilhelm Diefenbach lo guarderanno e lui
guarderà loro in uno scambio di pensieri bui e
catramosi.
Il buio, lo scuro, il nero, Benjamín li predili-
ge quando deve decidere qualcosa da indossare;
e infatti a Capri ogni suo indumento sarà nero;
nero sulla sua carnagione scura; nero in com-
butta con i suoi capelli neri; capelli che ama ri-
avviarsi di continuo, sia con una sola mano sia
con entrambe; ed è il gesto che più lo connota,
quasi volesse accarezzare i pensieri o mandarli
via, farli scivolare dietro le spalle, tenerli a bada.
In “Maniac” le biografie inseguite sono tre,
come in una predella a tre ante: quella che ri-
guarda il fisico austriaco Paul Ehrenfest sta a
sinistra e ha dimensioni ridotte rispetto alle
altre due (“Paul o la scoperta dell’irrazionale”);
quella dedicata al matematico, fisico e infor-
matico ungherese John von Neumann, per gli
amici Jancsi, occupa tutto lo spazio centrale
(“John o i folli sogni della ragione”); l’anta a de-
stra è su Lee Sedol, maestro dell’antichissimo
gioco del go (“Lee o i deliri dell’intelligenza ar-
tificiale”). Tutt’e tre le biografie sono connotate
da uno stesso tema: l’intelligenza umana, pure
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
essendo meravigliosamente inventiva, non ba-
sta a scongiurare la folle maniacalità di voler
controllare il mondo. La scienza, insomma, è
una necessaria produttrice di progresso; per il
progresso, però, come si legge in un passo del
libro, non c’è cura.
In che senso, Benjamín, non c’è cura? Riav-
viandosi i capelli, Labatut dice che il suo primo
interesse non è certo la scienza in sé; a me, ag-
giunge, interessa la follia che abita nella men-
te degli uomini più intelligenti. La follia come
buio, gli chiedo. La follia o quei passi falsi che
sempre si fanno; l’accumulo degli errori; quel
non riuscire a mettere i piedi per terra senza
bruciarsi le scarpe. È così che mi sembra che
dica, mentre lo vedo allontanarsi lungo le stra-
dine serpeggianti di Capri in total black; le cro-
mie di un’estate prolungata sembrano interes-
sarlo poco; non so se il mare lo attragga o meno.
Abbiamo appuntamento per il pomeriggio,
quando dirà che si considera un outsider; uno
che viene percepito come uno straniero ovun-
que vada; e così in Olanda e così in Cile; basta
che parli e si capisce che la sua lingua non è
quella autoctona, né olandese né cilena. Lo ca-
pisco a perfezione, perché la stessa cosa capita
a me; lui aggiunge che ha deciso di scrivere “Ma-
niac” in inglese perché preferisce, assonando
con Borges, l’inglese come forma del pensiero;
e anche perché si tratta di una lingua meticcia;
aggiunge ancora che però non ha mai smesso
di grattugiarsi il cervello tra le lingue e che, a
seconda della lingua parlata, diventa un altro.
Sono uno schizofrenico, io, dice. Poi ammet-
te che ha un problema con la lingua madre (cioè
con lo spagnolo) perché ha un problema con la
madre; lo dice e subito dopo si ritrae, come si fos-
se accorto di aver aperto una finestra sulla sua
autobiografia. Allora se la prende con il realismo
magico, che, a suo parere, è stato ucciso da Ro-
berto Bolaño; e Bolaño tornerà spesso nel suo
carsico eloquio dei giorni capresi. Si capisce che
lo ammira e che guarda a lui come a un modello.
E mentre lo dice è come se lo vedessi scappare di
nuovo verso il Monte Solaro, alla ricerca di qual-
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 74
Il libro di Labatut
si intitola “Maniac”
ed è una raccolta
di tre biografie: Lee
Sedol, maestro di go;
Paul Ehrenfest, fisico;
John von Neumann,
matematico, fisico
e informatico che
ha lasciato una
traccia sul Novecento
cosa che nemmeno lui sa cosa sia; ma che forse si
nasconde nell’isola e forse troverà nelle immagi-
ni di Diefenbach appese alle pareti della Certosa.
Torno in albergo e continuo a leggere “Ma-
niac” con la maniacalità di un lettore che sente
quanto le vite dei protagonisti del libro siano
allo stesso tempo affascinanti e ripugnanti.
Penso a una raccolta di racconti di Daniele Del
Giudice che s’intitola “Mania” (1997) e ha in eser-
go una frase di Foscolo che suona così: «Notate
che la “mania” deriva dal troppo sentire». Da-
niele, prima di entrare nel buio all’inizio far-
fugliante e poi silenzioso della malattia, diceva
che gli sarebbe piaciuto «condurti fino al punto
in cui si smette di capire, si smette d’immagina-
re; vorrei condurti dove si comincia a sentire».
Penso al Proust che diceva di svalutare sempre
di più l’intelligenza e di volere dare più spazio
The Nose, Alberto alla sensibilità, aggiungendo che solo l’intelli-
Giacometti, 1947, bronzo,
genza può dire alla sensibilità: tu vieni prima
metallo verniciato e corda
di cotone
di me. Quando il corpo di von Neumann viene
© Succession Alberto abitato da un tumore devastante, la sua mente
Giacometti comincia a fare pensieri mai prima sperimenta-
4.2023
ti; diventa «così smunto, debole e smagrito che
la sua testa, già di per sé sproporzionatamente
grossa rispetto al corpo, adesso sembrava ap-
partenere a un altro corpo».
Mi torna in mente quel che Labatut ha det-
to, poco prima, sul pensiero senza corpo, cioè su
IA; non il più lurido dei pronomi, come Gadda
definiva l’io, ma un semplice acronimo, come un
acronimo è MANIAC, il nome dato al calcolatore
che secondo von Neumann doveva «afferrare la
scienza alla gola scatenando un potere di calcolo
illimitato». IA è la domanda che cade come una
mannaia su ogni discorso che riguardi “Maniac”.
Al punto tale che, quando Lee Sedol batte per
una volta AlphaGo, il sistema ingordo di algo-
ritmi che è stato messo a giocare contro di lui, è
come «si fosse aggiudicato una vittoria per tutta
la nostra specie». Ma si tratta di una vittoria par-
ziale, perché nelle partite successive il gran cam-
pione sarà più volte messo k.o. dalla macchina.
La macchina, infatti, comincia a fare delle mos-
se che nessun operatore aveva previsto; mosse
che possono essere considerate «una cosa bella,
 4.2023
non di questo mondo»; frutto di un intuito che
chissà come e perché va formandosi in lei.
Benjamín Labatut adesso è seduto dietro al
tavolo dei relatori: siamo alla Certosa; è una do-
menica mattina; il sole splende; lui è immanca-
bilmente vestito di nero; si riavvia i capelli men-
tre legge un testo che ha scritto appositamente
per il premio Malaparte. Parla di un muro che
viene costruito mattone su mattone e di un rac-
conto di Kafka; si capisce che sta costruendo un
apologo che gli consente di fare i conti imma-
ginativamente con IA; gli danza attorno; se ne
storna; ne riprende fonti e testimonianze; cita
Roberto Calasso; finché si fa silenzio nella gran-
de aula prima che scatti l’applauso.
Il giorno prima Labatut ha detto che i tele-
fonini sono come le nostre mani; e in effetti l’ho
visto più volte armeggiare con il suo, anche du-
rante una conferenza stampa, tra una domanda
e l’altra, come se avesse bisogno di tenersi in con-
ERSILIA VAUDO
Un rompicapo per
John von Neumann
Racconta lo scrittore Tom Chivers che John von
Neumann, poco prima della morte, avvenuta a
soli 53 anni, ricevette una lettera da Kurt Gödel.
Dopo una lunga premessa con cui si informava
della sua salute, Gödel venne al punto: aveva
trovato un nuovo interessante rompicapo mate-
matico. E negli anni Cinquanta, se si aveva tra le
mani un nuovo interessante rompicapo matema-
tico, lo si inviava a John von Neumann.
Se si riconosce all’intelligenza quella singolare
forza creativa in grado di travolgere, trasforma-
re e aprire possibilità di pensiero inedite, allora
sì, von Neumann era un genio. Con un estro che
si muoveva agile tra una moltitudine di ambiti
dell’indagine scientifica – fisica, biologia, mate-
matica, economia, scienze sociali, informatica –
von Neumann lasciava tracce decisive ovunque
si avventurasse. Questa pluralità, l’impatto e la di-
versità del suo contributo, ne fanno un archetipo
del pensatore interdisciplinare. Una mente pro-
lifica, intrecciata alla storia del mondo moderno,
lungo il filo di tre generazioni.
Nato nel 1903 a Budapest, terzo figlio di una fa-
miglia di ricchi banchieri, già da bambino, come
riportano innumerevoli testimonianze, Jancsi si
rivela un prodigio. A sei anni conversa in greco
antico ed elabora a mente divisioni di numeri a
otto cifre; a undici anni la sua genialità commuo-
ve fino alle lacrime il suo mentore, Gábor Szegö
75
tatto con altri mondi mentre sta sperimentando-
ne uno nuovo. Adesso IA sotto forma di cellulare
è sul tavolo, accanto ai fogli; si accende per un at-
timo e manda una luce sui tatuaggi che gli corro-
no sulle braccia e risalgono verso gli avambracci.
Non ho avuto il coraggio di chiedergli cosa rap-
presentino, ma ho immaginato che si trattasse di
divinità in miniatura, segretamente abbarbicate
in sé stesse, un po’ come lui, lo scrittore misterio-
so che forse amerebbe apparire come un impo-
store pur di non rivelare nulla di sé stesso.
Chissà perché penso a Pinocchio; penso a
Pinocchio come prototipo di IA, un pezzo di
legno che sfugge dalle mani di Geppetto e si fa
bambino e ne fa di tutti i colori e nella prima ver-
sione poi emendata muore impiccato a un albe-
ro. Chiedo a Benjamín se abbia mai letto questa
meraviglia del creato; lui dice di no, però ricor-
da che Bolaño, ricevendo un premio come sta
accadendo a lui adesso, si era riferito al burat-
futuro direttore del Dipartimento di matematica
a Stanford. John von Neumann seguì i corsi di
Albert Einstein a Berlino, lavorò sotto la super-
visione di David Hilbert a Gottinga, con Alan Tu-
ring e Oskar Morgenstern a Princeton, con Niels
Bohr a Copenaghen e con Richard Feynman e
J. Robert Oppenheimer a Los Alamos. Attraverso
i vari momenti della sua storia, menti straordi-
narie hanno riconosciuto la straordinarietà della
sua mente. «A volte mi sono chiesto se un cervel-
lo come quello di von Neumann non indichi una
specie superiore a quella umana», osservò Hans
Bethe, premio Nobel per la Fisica nel 1967. Alla
popolarità di von Neumann si aggiungeva la cir-
costanza di non aderire allo stereotipo del nerd.
Estroverso e mondano, amava le barzellette, ve-
stirsi bene e le macchine veloci. Anche se pare
fosse un disastro alla guida.
L’accezione del genio è in gran parte la sua singo-
lare abilità di stravolgere prospettive e stabilire
nuove connessioni. Ma nel suo caso era la latitu-
dine dell’impatto, profondo e pervasivo che sor-
prende e ne sancisce l’eccezionalità. A Princeton,
von Neumann elabora con Oskar Morgenstern la
Teoria dei giochi, un capovolgimento concettua-
le che influenza l’economia, la biologia evolutiva
e tutto ciò che ha a che fare con la teoria delle
decisioni. Diventa un approccio fondante dell’a-
nalisi economica moderna. Sempre nell’ambito
dell’economia, von Neumann sviluppa un altro
Bimatrice del Dilemma del prigioniero
confessa
confessa 6 6
tace 7 0
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
tino-bambino dicendo: io sono Pinocchio. An-
ch’io sono Pinocchio, aggiunge, subito fuggen-
do nell’altrove di una Capri azzurrissima come
mai, così chiara da sembrare un’allucinazione.
Sono già sull’aliscafo che mi riporta a Napo-
li; all’arrivo riesco fortunosamente a salire su un
taxi; il tassista è un anziano simpatico al quale
piace chiacchierare; a un certo punto dice che IA
gli ruberà il lavoro; non crede, dottore? Chissà,
forse, non so, borbotto quasi tra me e me; so però
di essere stato in compagnia per un fine setti-
mana di uno scrittore che mi ha spinto a pensa-
re a IA come a un sosia della realtà, l’ombra che
raddoppia la tua ombra. Il tassista, parlandomi,
cerca di pensare con la sua mente ancora capace
d’immaginazione individuale; quella che cigola
artigianalmente nella mente di ognuno di noi,
quando la mente umana entra in relazione non
guerresca con quella degli altri e s’abbandona al
mondo come ci si tuffa in mare per nuotare.
tema centrale, la Teoria dell’utilità, «la teoria più
importante delle scienze sociali» come la definì
nel 2011 Daniel Kahneman, che vinse il Nobel in
Economia anche grazie all’elaborazione della Te-
oria dei giochi di von Neumann.
L’Architettura di von Neumann è una struttura
di calcolo alla base del funzionamento della mag-
gior parte dei computer di oggi. E i lavori di von
Neumann sugli “automi cellulari” hanno posto le
basi dell’intelligenza artificiale. Inoltre, tecnolo-
gie come la computazione quantistica gli devono
molto. Eugene Wigner, premio Nobel per la Fisi-
ca nel 1963 e suo compagno di liceo, affermò che
«nessuno aveva una mente rapida e acuta come
quella di Jancsi» ma allo stesso tempo sembra lo
rimproverasse occasionalmente di non essere ri-
uscito a concepire qualcosa di tanto sorprenden-
te e originale quanto la Teoria della relatività di
Einstein (osservazione che dà conto dell’eccezio-
nale produttività scientifica di quegli anni).
Lo sviluppo della Teoria dei giochi, il concetto
economico di utilità o l’Architettura di von Neu-
mann in effetti potrebbero considerarsi non tan-
to il risultato di speculazioni astratte e stravagan-
ti quanto il lavoro di uno scienziato straordinario
che sapeva usare la potenza dei suoi strumenti
matematici per qualcosa che lo interessava, e
probabilmente lo divertiva, soprattutto. Risolvere
interessanti rompicapi. Che è un anelito sano e
imprescindibile dell’innovazione moderna.
tace Il Dilemma del prigioniero è
un gioco a mosse simultanee
con importanti implicazioni
0 7
economiche e sociali, presentato
nel 1950 dal matematico A.W.
1 1 Tucker. Rientra nell’ambito di
ricerca della Teoria dei giochi
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 76 4.2023

GIUSEPPE LUPO

La letteratura
internettiana traffica MERCATO
DI IDENTITÀ
elementi soggettivi,
personalità,
individualità. A volte
fino all’estremo, nei

P
profili di persone che rima ancora che si affacciasse Zyg-
munt Bauman con la sua tanto
to con ciò che sta loro intorno e questo significa
che non lasciano alcun segno del loro passaggio

non ci sono più e che, originale quanto abusata nozione

di liquidità, il paradigma dell’eva-
grazie al miracolo nescenza (oggi diremmo smate-
rializzazione) come orizzonte in cui sarebbe
dell’algoritmo, approdata la civiltà ipertecnologica dei nostri
anni era stato presagito già da Italo Calvino in
continuano ad un testo che faceva da introduzione al corposo
volume dove i tre libri appartenenti al cosid-
avere una propria detto ciclo araldico (“Il visconte dimezzato”, “Il
barone rampante” e “Il cavaliere inesistente”)
vita, fatta di post, si radunavano sotto il titolo “I nostri antenati”
(1960). In questo testo Calvino operava una dif-
di fotografie, di ferenziazione discutendo intorno alla categoria
sulla Terra, il primo perché troppo incapace di
differenziarsi rispetto alla natura (e dunque si
confonde con essa), l’altro perché ha perduto la
propria consistenza, si è trasformato in un indi-
viduo a-materico, verrebbe da dire anti-materico
se il termine non implicasse inevitabili cortocir-
cuiti con la fisica degli anni Sessanta.
Il termine attrito, nel vocabolario calvinia-
no, copre un’area di significati molto estesa.
Riguarda in prima istanza il rapporto tra de-
stino individuale e Storia di tutti, sottintende
il concetto di memoria. Proprio essa, infatti,
la memoria, possiamo immaginarla come una

commenti, di like dell’inesistenza, osservata sia in epoca premo-

derna che in epoca postmoderna: «Dall’uomo
forma di attrito nel momento in cui pensiamo
a qualcosa che rallenta lo scorrere del tempo o

e di emoticon, primitivo che poteva essere detto ancora ine-

sistente perché indifferenziato dalla materia
che si illude addirittura di fermarlo, fissando-
lo in una foto o circoscrivendolo sulla pagina

perfettamente organica, siamo lentamente passati all’uomo

artificiale che è inesistente perché non fa più
bianca di un libro. Se Gurdulù non riesce a dif-
ferenziarsi dalla natura di cui è composto, se

identica a quella attrito con nulla, non ha più rapporto con ciò
che (natura o storia) gli sta intorno, ma solo
il cavaliere che non c’è ha la trasparenza di un
fantasma, è segno probabilmente che, a parere

degli altri, i vivi astrattamente funziona».

Il mio lavoro, Ketty La Rocca,
1973, foto e disegno su carta
Estate Ketty La Rocca e
Kadel Willborn
Nemmeno tanto sottintesi risultano i riferi-
menti alla dicotomia dei personaggi che anima-
no il racconto del “Cavaliere inesistente”: Gur-
dulù, il rozzo servitore-accompagnatore che ha
un’autocoscienza talmente ridotta a zero da con-
fondersi con la natura, e il cavaliere appunto, che
è solo corazza metallica, ma senza corpo. Tanto
l’uno è solo istinto primordiale, quanto l’altro
è sofisticatezza, pensiero, idealità. Al di là del
facile paragone tra loro due e la coppia Sancio
Panza/Don Chisciotte di Miguel de Cervantes, a
Calvino stava fondamentalmente a cuore il com-
pito di portare avanti un teorema interpretativo
su cui cominciava a riflettere già in quel periodo:
entrambi i personaggi non riescono a fare attri-
di Calvino, ogni uomo ha la sorte di combatte-
re contro il rischio di passare sulla Terra sen-
za attrito, cioè senza la speranza di entrare in
qualche scheggia di memoria e, dunque, di ra-
dicare il proprio nome in un hic et nunc, scon-
figgendo così, per quel che riesce, la minaccia
dell’essere scordati.
Gran parte della condizione che appartiene
all’uomo contemporaneo si gioca sul dualismo
tra memoria e oblio, un vero paradigma inter-
pretativo se si pensa che tale argomento Calvi-
no l’aveva intuito già al tempo in cui comincia-
va a diffondersi la cibernetica, vale a dire la di-
sciplina più vicina a studiare le funzioni del cer-
vello umano e a realizzare macchine in grado
di simularne il funzionamento e il linguaggio.
4.2023 77 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 78 4.2023

Calvino aveva percepito il pericolo a cui si an-

dava incontro perché, accanto al problema di
come conservare la memoria, postulava l’altro,
come conservare la materia, il corpo. Il suo ra-
gionare intorno al tema dell’inesistenza voleva
essere una clamorosa anticipazione di quel che
sta avvenendo sotto gli occhi di tutti, per effet-
to dapprima della rete (che ha modificato gli
equilibri geografici), poi della globalizzazione
(che ne è stata una conseguenza), infine della
pandemia: la perdita di consistenza, il rischio
di virtualità, lo smarrimento dell’identità, la
trasformazione dei concetti di luogo, lavoro, so-
cialità, memoria.
È difficile affermare se sia stato l’effetto della
pandemia o se piuttosto non sia un segno della
cosiddetta cultura orizzontale – quella della rete
internet, priva di filtri e dall’aspetto frammen-
tario – di cui discutevano Giovanni Solimine e
Giorgio Zanchini in un saggio omonimo, pubbli-
cato nel 2020. Di certo, però, il linguaggio della
socialità virtuale (Facebook, Twitter, Instagram),
lo stile con cui vengono confezionati i post e le
immagini hanno assunto una fisionomia a voca-
zione fortemente gnomica, sentenziosa, prover-
biale. È come se il tempo e i timori a esso intrec-
ciati avessero fatto maturare, per questo tipo di
comunicazione, una matrice diversa rispetto a
quella a cui siamo abituati, dal grado zero della
comunicazione scritta (lo scambio di informazio-
ni e notizie) ai più sofisticati livelli performativi,
dove anche il semplice commento di una foto o
della copertina di un libro determina un risulta-
to emotivo. Non occorre un gran colpo d’occhio
per accorgersi di questo cambiamento che nei
post dedicati alla lettura favorisce addirittura il
vertiginoso moltiplicarsi di etichette, definizioni,
assunti a-storici e a-temporali che estremizzano
l’effetto enunciativo, somigliano a slogan più che
a sintesi e ripongono ogni auspicio nell’hashtag.
Ne riporto qualcuno a mo’ di esempio: «Io accetto
la grande avventura di essere me stessa» (Simo-
ne de Beauvoir), «Una bella cosa è una gioia per
sempre: la sua bellezza aumenta e mai sparirà
nel nulla» (John Keats), «Tutte le cose e tutto il
mondo è incompiuto, per l’uomo, e nel frattempo
il significato di tutte le cose del mondo è racchiu-
so nell’uomo stesso» (Fëdor Dostoevskij).
Esprimersi per enunciati, ottiene sicura-
mente successo perché riesce a colpire l’atten- genza di un qualcosa da portare a compimento. L’obiettivo è comporre il francobollo di una
zione del lettore/ascoltatore, determina un’aura A monte di questa scrittura esisteva la costru- dichiarazione in grado di dispensare verità a un
paradigmatica, sicché ragionare per massime, zione di un ragionamento condito da esempi, da numero quanto più possibile vasto di visitatori,
per principi, per asserzioni che difficilmente paragoni e ciò determinava uno scatto in avanti a prescindere se l’opera di Keats o di Dostoevskij
saremmo in grado di confutare, diventa un ef- che avvicinava la scrittura alla forma di un te- o della de Beauvoir sia o non sia stata acquisita
ficace modo per risultare convincenti. In appa- orema (tesi e dimostrazione) e di cui la chiusa, nella sua profondità. La regola assertiva funzio-
renza questa ipertrofia citazionistica potrebbe appunto, costituiva l’ultimo elemento, la coper- na negli stessi termini e con la stessa efficacia
apparire una lontana eredità di quell’abitudine tura, il tetto. Ora invece, quando organizziamo i anche se a essere citati fossero esponenti di al-
a chiosare, presente nella lingua latina, che ren- post per le piattaforme social, evitiamo il ragio- tri settori del sapere (dall’arte all’architettura,
de persuasiva la prosa degli scrittori più scaltri a namento per accentuare la chiusa, che di fatto dalla filosofia allo sport) perché l’obiettivo di
manipolare con maggiore o minore asciuttezza costituisce l’unico corpo di testo da sottoporre tale operazione è di condensare in una pillola
le armi della retorica – da Cicerone a Seneca – e al lettore, chiedendo la sua complicità (o la sua di sapienza un concetto che appartiene al sen-
a far scaturire il senso di una conclusione, l’ur- condivisione), cioè i like. so comune del vivere e che il linguaggio, con i
 4.2023 79 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

Il ragionamento
di Calvino
intorno al tema
dell’inesistenza altro
non voleva essere
che una clamorosa
anticipazione di quel
che sta avvenendo
sotto gli occhi di tutti,
per effetto dapprima
della rete, poi della
globalizzazione,
infine della
pandemia: la perdita
di consistenza, il
rischio di virtualità,
lo smarrimento
dell’identità, la
trasformazione dei
concetti di luogo,
lavoro, socialità,
memoria

suoi apparati retorici, porterebbe a travisare se
non venisse offerta in forma sincretica. Senza
per forza incorrere nei paradossi che Umberto
Eco enunciava nel celebre “Fenomenologia di
Mike Bongiorno” («Mike Bongiorno non si ver-
gogna di essere ignorante e non prova il bisogno
di nutrirsi», 1961), quando cioè l’insorgere della
società di massa procurava disorientamento
attivi sessant’anni fa. Il problema è che a quel
tempo l’Italia accentuava la sua spinta verso
una società che si sarebbe persa nei consumi
ma avrebbe guadagnato in benessere.
Oggi, invece, dietro questa manifestazio-
ne si nasconde un’insicurezza che la pandemia Forêt, Eva Jospin, 2023,
F Palatine che apre la mostra
certo ha ingigantito, ma che già all’insorgere cartone e legno. Foto di Ela Favoloso Calvino (Scuderie
del nuovo millennio Bauman intuiva in un libro Bialkowska, OKNO Studio. del Quirinale, Roma,

negli intellettuali e reazioni incomprensibili, come “Modus vivendi. Inferno e utopia del mon- L’immagine della foresta, ottobre 2023-febbraio 2024),
che attraversa tutto il organizzata in occasione
i mutamenti di registri censiti nei mondi della do liquido” (2007), interamente dedicato all’inge-
lavoro dell’artista, assurge del centenario della nascita
virtualità, a prescindere da quali siano le cau- renza dei pericoli (veri o falsi) nel tessuto della a emblema dell’opera dello scrittore
se, rappresentano un segnale di trasformazio- comunicazione quotidiana. Cerchiamo sicurez- letteraria calviniana Courtesy l’artista e
ne, esattamente come lo erano stati i fenomeni za negli slogan in maniera proporzionale al nell’installazione Forêt Galleria Continua
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 80
crescere dell’incertezza. Abbiamo paura di non
Cerchiamo saper più individuare ipotesi costruttive e così
tentiamo di colmare il vuoto perché abbiamo
sicurezza negli smarrito l’esercizio di ascoltare o, più banalmen-
te, abbiamo preso l’abitudine a dare retta solo
slogan in maniera all’ultima parola, quella che si ricorda di più.
Torniamo sul tema duale memoria e oblio.
proporzionale Un ottimo banco di prova è l’utilizzo della foto-
grafia come pratica asfissiante di una necessità
al crescere a immagazzinare quanti più dati possibile ma
che però subisce un funzionamento a elastico,
dell’incertezza. si allarga e si riduce sulla base di meccanismi
mentali che obbediscono al rispetto del tempo
Abbiamo paura breve (la cronaca) anziché del tempo lungo (l’e-
pica). L’esercizio di catturare immagini, infatti,
di non saper più diventa uno dei più comuni ambiti che spinge
individuare ipotesi a pensare su come si sia modificata la nozione
stessa di memoria in relazione soprattutto agli
costruttive e così strumenti che adoperiamo per certificarne la
durata. Osserviamo un fenomeno che ci coin-
tentiamo di colmare il volge emotivamente e la prima reazione che
viene in mente di compiere è quella di scattare
vuoto perché abbiamo una foto con lo smartphone, magari facendo-
ci entrare anche un pezzo di noi, spesso per il
smarrito l’esercizio cattivo gusto di dire: io c’ero. Solo in apparen-
za l’effetto restituisce l’illusione di contribuire
di ascoltare o, più a mantenere vivo il ricordo di quell’attimo che
consideriamo così epocale da arrischiare il
banalmente, abbiamo tentativo dell’immortalità mediante l’uso del
racconto fotografico. In realtà non è vero. Con-
preso l’abitudine tinuando a collezionare frammenti di realtà,
l’immagine catturata dal telefonino non è che la
a dare retta solo banalizzazione di qualcosa che avremmo volu-
to restituire alla sua unicità, potremmo anche
all’ultima parola, dire alla sua consistenza di evento irripetibile e
che invece la monotona ripetizione del gesto, il
quella che si ricorda fatto stesso che quel tipo di azione si riproduca
in ciascuno dei presenti, ne svilisce il senso, ne
di più appiattisce sia i contenuti che le finalità.
Fino a qualche decennio fa scattare una
foto significava attendere pazientemente l’at-
timo giusto, studiare i tempi di esposizione e
soprattutto cogliere l’istante in cui bloccare il
procedere della Storia che transita davanti ai
nostri occhi. Era un gesto paradigmatico e so-
lenne, una lotta ingaggiata tra ciò che stava al
di qua e al di là della lente, il riassunto di una
hybris tentata e realizzata a danno di qualcosa
che non si può e non si deve arrestare. Bloccare
l’istante sopra un pezzo di carta implicava la
stessa sfida con cui Prometeo aveva rubato il
fuoco agli dèi: era un furto, un azzardo portato
contro l’intoccabilità e l’impossibilità a mani-
polare il tempo. Dunque rispondeva ai criteri
di una conquista maturata e raggiunta con pa-
zienza. Il dato fondamentale di questo ragiona-
mento è che la presenza dell’immagine unica
Samenwolke (Nuvola di (quella prodotta dalla reflex) provocava nello
semi), Christiane Löhr,
spettatore la sensazione di durata, sottolineava
2022, semi di cardo, retina
per capelli, aghi. Foto di
l’esistenza carsica di una serie infinita di imma-
Francesco Squeglia gini alternative che però l’occhio del fotografo
Courtesy Studio Trisorio aveva scartato – perché poco significative, per-
4.2023
ché riproduzioni semplificate di una matrice –
sulla base di una potenziale competizione in-
terna: tra i tanti possibili scatti, ne rimaneva
solo uno, il più importante, quello che aveva
vinto il confronto darwiniano con i suoi simili.
L’istantanea consegnata dall’obiettivo aveva i
crismi di un’azione astuta che poteva vincere il
duello contro la caducità della cronaca e ci re-
stituiva qualcosa che andava osservato con la
medesima procedura con cui era stato confezio-
nato: la lentezza dello sguardo, l’analisi pacata
dei particolari, la capacità di non lasciare nulla
di trascurato.
L’istinto di sopravvivenza, che contraddi-
stingue ogni gesto umano, si affidava dunque
alla stipula di un patto tra narrazione e realtà:
una convenzione di elementi spesso incon-
gruenti, a condizione di trasgredire i caratteri
della quotidianità e tentare in questo modo la
strada dell’estensione, della permanenza. Gli
smartphone rendono tutto alla nostra portata,
permettono di immagazzinare immagini alla
velocità che rasenta quella della vita concreta e
in qualche caso riescono perfino ad abbattere il
diaframma tra ciò che si vede e ciò che di quanto
si vede può essere catturato, però hanno il limite
dell’inconsistenza: puntano ogni energia sulla
durabilità dell’istante, ma non ottengono altro
che una sorta di bulimia fotografica. Più si im-
magazzinano scatti, più si finisce per constatare
la dimensione effimera dell’istante. Più si cerca
di lasciare il segno immergendosi quanto più
possibile dentro la cronaca e più si rende ma-
nifesto il carattere perdente di una stagione in
cui il desiderio smodato di sentirsi protagonisti
dentro una cornice, la smania di volere a tutti i
costi esibire la propria esistenza tramite social
rendono asfissiante l’esercizio della memoria.
La quale invece si fortifica nel procedimento
contrario, assume vigore dalla selezione dei do-
cumenti (anziché dalla loro sovrabbondanza),
acquista consistenza e significato dal misterio-
so e forse involontario processo di rastrema-
zione che induce a salvare, dentro l’immensa
zavorra di tempo vissuto, magari una parte in-
finitamente piccola, ma certo la più meritoria di
non essere perduta.
I meccanismi che stanno a monte dei com-
portamenti fotografici non sono che il riflesso
del cambio di paradigma avvenuto nel momen-
to in cui gran parte dei contatti sbocciati den-
tro il tempo della quotidianità si accendono e
si spengono nel più atipico dei non-luoghi, cioè
il mondo della rete e dei social, quelle zone in
cui si fa più morbido e strisciante il conflitto
tra io reale e io digitale. Non sappiamo questa
guerra chi la vincerà, però è certo quel che af-
ferma lo scrittore scozzese Andrew O’Hagan
nella prefazione a “La vita segreta. Tre storie
vere dell’èra digitale” (2017), quando scrive che
«internet è un mercato dell’identità», senza
specificare di quale natura si tratti. Il libro di
 4.2023
O’Hagan è uno dei primi tentativi di mettere
ordine dentro le infinite perplessità che chi
non è nativo digitale prova quando in uno dei
tanti social, per esempio, si imbatte nei profili
di persone che abitano da tempo il regno dei
cimiteri e che invece, grazie al miracolo dell’al-
goritmo, continua ad avere una propria vita,
fatta di post, di fotografie, di commenti, di like
e di emoticon, perfettamente identica a quella
degli altri, i vivi. Pirandello se la riderebbe se
leggesse le conclusioni di O’Hagan: «i soggetti
hanno bisogno di autori, gli autori di soggetti».
E probabilmente confermerebbe che appartie-
ne agli uomini il sogno maldestro di sostituirsi
a Dio e che solo grazie alla rete e alle sue infini-
te connessioni con le coscienze siamo riusciti
a realizzare il desiderio di creare identità, dare
un profilo vero ai nostri fantasmi, incarnarci
e incarnare, secondo le modalità che più ci ag-
gradano.
81
L’idea viene suggerita dalla seconda di que-
ste tre storie, “L’invenzione di Ronnie Pinn”,
probabilmente la più compiuta secondo i para-
metri della letterarietà (le altre due riguarda-
no il fondatore di WikiLeaks e l’inventore dei
bitcoin). L’io narrante si imbatte per caso nella
tomba di Ronnie Pinn mentre visita il cimitero
di Camberwell, intorno a Londra, e girovagan-
do tra i viali, attratto da qualcosa di inspiega-
bile, comincia a interessarsi sull’identità di
questo suo coetaneo, scoprendo che era morto
a vent’anni e che aveva lasciato pochi segni del
suo passaggio sulla Terra, se non le consuete
tracce riguardanti la famiglia, la scuola, gli ami-
ci. Ciò che scatta nella mente dell’io narrante è
il bisogno di ridare una vita a questo giovane
sfortunato esattamente come si usa fare nel set-
tore dello spionaggio: riattivare i contatti della
burocrazia e della socialità virtuale, accende-
re mutui, provvedere al fitto di un’abitazione,
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
stringere relazioni di tipo social e chattare con
amici e amiche. Ronnie Pinn, anche se morto,
diventa un individuo che possiede un’identità
perfettamente riconoscibile, esprime le sue opi-
nioni politiche sulla bacheca di Facebook, invia
e-mail e riceve offerte di viaggi low cost. Esi-
ste, proprio come esistono milioni di individui
al mondo, non importa se veri o presunti, con
tanto di fotografie e nickname, cittadini qual-
siasi della Terra e non necessariamente fruitori
di quello che viene definito il dark web. Ronnie
Pinn aveva incontrato il Dio della sua risurre-
zione. Purtroppo qualcosa è andato storto an-
che in questa seconda esistenza: qualcuno dei
suoi parenti si è fatto sentire, la vita vera bussa-
va alle porte della vita virtuale, nata e cresciuta
dentro una scatola di plastica, al chiuso di una
stanza. Ronnie Pinn è dovuto morire di nuovo,
anche se stavolta è stato più difficile cancellare
le sue tracce.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 82 4.2023
4.2023 83 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

GUIDO VITIELLO

L’UOMO
E GREENE
Il grande scrittore

S
cattolico – ancorché e ci dicessero di punto in bianco che
qualcuno ci ha fatto una fattura,
non amasse questa probabilmente penseremmo a un
commercialista o a una fattucchie-
etichetta – scrive ra, e in entrambi i casi – che sia la
avventuroso, lo si direbbe un comune impiega-
to, forse addirittura un burocrate. Eppure, da
molti anni Castle fornisce informazioni segrete
alle autorità sovietiche, come pegno di gratitu-
dine per il comunista che lo ha aiutato a salvare

un romanzo che magia nera del malocchio o la magia pitagorica

dei consulenti fiscali – cominceremmo a sudare
la moglie, una donna di etnia bantu, dai campi
di prigionia del Sudafrica dell’apartheid. Anzi,

riguarda una versione freddo. Se poi aggiungessero che si deve tutto a

un solo fattore, ci verrebbe in mente il direttore
si può dire che è solo per amore che Castle è
diventato agente segreto, un impiego che poco

secolare e privata di un’azienda agricola o forse, su una nota meno

bucolica, il ricordo delle moltiplicazioni in co-
si addice alla sua indole; ed è sempre per amore
che tradisce il suo paese. Già, ma qual è il suo

del primum movens, lonna imparate sui banchi di scuola. In breve, il

nostro vocabolario mentale non è più equipag-
paese? La Gran Bretagna? «Tu, io e Sam siamo il
tuo paese. E questo non lo hai mai tradito, Mau-

la causa scatenante giato per decifrare il codice segreto dell’inno

dantesco alla Vergine («tu se’ colei che l’umana
rice», lo rassicura Sarah dopo che il marito le ha
confessato la sua lunga carriera di doppiogio-

delle nostre scelte o,
se piace, il demone
interiore a cui
giuriamo fedeltà.
Una riflessione su
“Il fattore umano”
Sculpture Factory: Pluto e
Proserpina, Quayola, 2019,
dettaglio. Installazione
performativa in cui
variazioni del capolavoro
del Bernini, Plutone e
Proserpina sono scolpite
roboticamente. Le sculture,
lasciate incompiute,
documentano il processo
computazionale,
celebrandone le logiche
algoritmiche
natura | nobilitasti sì, che ‘l suo fattore | non di-
sdegnò di farsi sua fattura»), nel quale «fattura»
sta per «creatura» e «fattore» per «Creatore». Ma
è saggio non dimenticare del tutto questa se-
conda accezione quando si apre “Il fattore uma-
no”, il grande romanzo d’amore e di spionaggio
che Graham Greene pubblicò nel 1978. Non solo
e non tanto perché Greene è uno scrittore catto-
lico – ancorché non amasse questa etichetta –
ma perché il suo libro riguarda appunto una
versione secolare e privata del primum movens,
la causa scatenante delle nostre scelte o, se pia-
ce, il demone interiore a cui giuriamo fedeltà.
«L’amore umano può essere solo un pallido
riflesso dell’emozione che Dio deve provare per
ciò che ha creato», dirà Greene in un’intervista
di quegli stessi anni; ma questo pallido riflesso
è comunque abbastanza accecante da farci di-
menticare i nostri doveri pubblici e da ingarbu-
gliare le trame della politica internazionale. È
ciò che accade nel “Fattore umano”. Il protago-
nista del romanzo di Greene è l’agente segreto
Maurice Castle, un tranquillo e abitudinario
gentiluomo britannico di sessantadue anni che
lavora per l’MI6 di Londra e vive con la moglie
Sarah e il figlio Sam in una casa di campagna.
Le sue attività spionistiche hanno ben poco di
chista. E quanto alle informazioni riservate, av-
verte Greene, «anche l’intensità del loro amore
era un segreto», da difendere a ogni costo: «Par-
larne ad altri era come attirarsi un pericolo. L’a-
more è il rischio assoluto. La letteratura l’aveva
sempre proclamato: Tristano, Anna Karenina,
perfino quel libertino di Lovelace (Castle aveva
dato un’occhiata all’ultimo volume di “Claris-
sa”)». I classici della letteratura non sono qui
evocati a puro scopo esornativo. Castle li usa
infatti per comunicare in codice con i sovietici,
tramite un libraio: sembra quasi un espediente
da innamorati in fase di corteggiamento. Tra i
libri trasformati in veicoli di messaggi segreti,
“Guerra e pace” è il più importante; non solo per-
ché Castle, in deroga ai suoi obblighi spionistici,
comincia a leggerlo per proprio diletto (per ra-
gioni di sicurezza dovrà bruciarlo, a malincuore,
prima di averlo finito), ma anche perché il capo-
lavoro di Lev Tolstoj offre una chiave di lettura
del “Fattore umano”.
Nell’Europa in bilico tra due conflitti mon-
diali, Denis de Rougemont – lo scrittore sviz-
zero posseduto dal mito di Tristano, l’eroe per
eccellenza del «rischio assoluto» dell’amore –
aveva indagato, in “L’amore e l’Occidente”, tut-
te le possibili analogie tra amore e guerra, tra
CIVILTÀ DELLE MACCHINE 84 4.2023

ars amandi e arti militari. Allo stesso modo,

nell’epoca comparativamente meno sanguino-
sa della guerra fredda, Greene volle illumina-
re per via romanzesca le insospettate zone di
affinità tra l’innamorato e l’agente dei servizi.
Entrambi custodiscono un segreto prezioso,
per il quale sono disposti a mettere in gioco la
vita; entrambi si trovano a comunicare in modo
cifrato, allusivo, in una lingua di cui solo loro
possiedono la chiave, tanto più se la loro impre-
sa è clandestina; entrambi, per prudenza e per
non attirarsi malevolenze, preferiscono celare
al resto del mondo il loro stato; entrambi, infine,
sono costretti a convivere con l’onnipresente
fantasma del tradimento, con le scelte imper-
vie e dolorose imposte dalla lealtà. «Un uomo
innamorato cammina per il mondo come un
anarchico, con una bomba a orologeria nella
borsa», leggiamo ancora nel romanzo di Greene.
E questo elemento imponderabile, alluso anche
nell’epigrafe tratta da Conrad («Io so soltanto
che chi forma un legame è perduto. Il germe
della corruzione è entrato nella sua anima»), è
appunto il «fattore umano» che il grande gioco
della diplomazia internazionale per sua natura
è costretto a ignorare, a lasciar fuori dai propri
calcoli, a sacrificare.
Ma la fattura magica dell’amore, il legame
capace di salvarci o di perderci, non è certo l’u-
nico ambito che la mitologia dello spionaggio
internazionale sia in grado di allegorizzare. La
condizione esistenziale della spia riguarda, in
un certo senso, anche il rapporto con il “Fatto-
re”. Suggeriva Roberto Calasso in “La rovina di
Kasch” che i servizi segreti, in un’epoca che ha
tradotto tutte le potenze numinose in poten-
ze sociali, sono diventati dopo il 1945 un’entità
metafisica: «“Potere occulto”, “organizzazione
segreta”, “trame”, “muovere le fila”, “complotto”,
“doppio gioco”: parole, gesti mentali che furono
della gnosi, che ancora erano illuminati dalla
luce obliqua dei Templari e oggi designano se-
quenze di assassinii, imbrogli planetari, ricatti,
sopraffazioni. Il crimine assume il calco che fu
dell’eresia perenne: della gnosi. L’agente segreto
è avvolto da uno squallore peculiare, che ha co-
minciato persino a formularsi nella fabulazione gente segreto è possibile distinguere tra uomini
romanzesca». Per Graham Greene – che in un di chiesa e uomini di fede.
appello del 1948 aveva esortato i cristiani a es- Nel “Fattore umano”, il tipo del chierico
sere «spie di Dio» in un mondo minacciato dal amorale è incarnato magnificamente dal dottor
totalitarismo – gli agenti segreti non sono gran- Percival, un uomo capace di qualunque crimine,
di eresiarchi gnostici, sono semmai preti man- incluso l’omicidio, per fedeltà cieca all’istitu-
cati. Costretti a farsi carico silenziosamente zione: perinde ac cadaver. È un personaggio che
delle colpe del mondo, a ricevere le confessioni sembra spuntato dalla penna di Leonardo Scia-
altrui senza poter condividere i propri tormen- scia – grande ammiratore di Greene, del resto – e
ti, a operare in quella regione ambigua in cui il non ci stupiremmo di trovarlo in visita presso
male dev’essere messo al servizio del bene pur l’abbazia di “Todo modo”. Verso l’inizio del libro,
rimanendo peccato – una regione che ricade tra- Percival illustra i principi del MI6 – diciamo pure
dizionalmente sotto la giurisdizione ecclesiasti- la teologia implicita dei servizi segreti – con l’au-
ca. Costretti, soprattutto, a una solitudine che silio di un quadro del pittore britannico Ben Ni-
June 1937, Ben Nicholson,
1937, olio su tela, Tate sconfina nel romitaggio, nell’obbedienza a una cholson, dove quadrati di colori diversi convivo-
Gallery, Londra regola monastica. Ma anche sotto l’abito dell’a- no felicemente e senza cacofonie. Indica al suo
 4.2023
interlocutore un quadrato giallo: «Ecco la Sezio-
ne 6. Da ora in avanti, quello è il suo quadrato.
Non si preoccupi dei quadrati blu e rosso. Basta
che individui con sicurezza il nostro uomo, e che
lo dica a me. Lei non ha nessuna responsabilità
per quello che succede nei quadrati blu e rosso.
Anzi, nemmeno per quello che avviene nel qua-
drato giallo: lei si limita a riferire. Niente rimor-
si di coscienza. Niente sensi di colpa». Non c’è
dunque nessun rapporto tra un’azione e le sue
conseguenze, e nessun legame morale tra l’atto-
re e l’azione, o se vogliamo tra il fattore e la fat-
tura. A cospetto di questa cattedrale dogmatica,
Maurice Castle è un uomo di fede. Non di fede
soprannaturale – tutto ciò che ci è detto è che
Cristo è «la figura mitica in cui avrebbe tanto vo-
85 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Il protagonista del
libro è un tranquillo
e abitudinario
gentiluomo britannico
di sessantadue anni
che lavora per l’MI6
di Londra e vive
con la moglie e il
figlio in una casa
di campagna.
È un agente segreto,
ed è anche un
burocrate
luto credere» – e neppure di fede nella missione
del servizio segreto, nel quale si è arruolato con
riluttanza, e per ragioni tutte sentimentali. No,
Castle è un uomo di fede perché crede appunto
nel «fattore umano». Ma questa fede lo conduce
ugualmente nella cella di un eremita: l’alloggio
spoglio e inospitale al dodicesimo piano di un
casermone grigio, a Mosca, lontano dalla moglie
e dal figlio. Se la sua vicenda londinese si era
svolta in parte all’ombra di un russo, il Tolstoj
di “Guerra e pace”, il suo esilio moscovita trova
per compagno uno scrittore britannico, il Daniel
Defoe di “Robinson Crusoe” – l’uomo più solo del
mondo – di cui si procura una copia. «Ah-ah, il
grande Daniel. Uno di noi», gli dice, scherzando
ma non troppo, un agente segreto sovietico.
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
VINCENZO PISANI
Technology at the service of work
Regarded as one of the ten most authoritative
and influential economists in the world, Daron
Acemoglu has taught at the Massachusetts
Institute of Technology since 1993, with re-
search activities ranging from macroeconom-
ics to labour and development economics. In
his latest book – “Power and Progress. Our
Thousand-Year Struggle Over Technology
and Prosperity” – written with his colleague
Simon Johnson, Acemoglu asks himself and
his readers a very clear question: will artificial
intelligence, automation and – more general-
ly – all innovations linked to digitization real-
ly lead to a shared prosperity? Will only big
tech benefit from it, or workers and citizens as
well? To answer this, the economist retraces
the evolution of civilization through the lens
of small and large innovations, demonstrating
that technological progress does not always
Loro Piana, Quarona, Gabriele Basilico, 1991
Courtesy Archivio Gabriele Basilico
86
translate into widespread well-being. For this
to happen, it is necessary to direct and guide
it towards solutions that take people and their
real needs into account.
Professor Acemoglu, a personal question first
of all. As one of the leading researchers on the
effects of new technologies on economic growth
and inequality, can you tell us why you chose this
field of research in the first place?
The economy has always attracted me, being
the pathway to understanding issues such as
poverty and economic development. This in-
terest led me from the beginning to focus on
the study of institutions and technology. A lot
of my early work was about institutions, but
also about some of the effects and implica-
tions of technology. And for over a decade I’ve
also been focused on more advanced auto-
mation, including robotics and artificial intelli-
gence, which I think have some amazing ca-
pabilities but also strong impacts – which can
potentially be harmful – on distribution. This is
TRADUZIONI
the context that prompted me to reflect on the
best use of AI.
Reading your book, we can deduce that power
plays a crucial role in understanding technolo-
gy. Can we actually say that technology is about
power?
Well, to some degree that’s correct. We actual-
ly start the book by quoting Francis Bacon and
H. G. Wells, precisely because we think of their
two perspectives as bracketing the relationship
between power and technology. Francis Bacon
thought that technology and science were total-
ly at the service of humanity, controlling nature
in a rather benign way. Whereas H. G. Wells,
over a century ago, noted that we often use
technology to control other humans, not just
nature, and started speculating about some of
the implications of this. So I think that of course
both perspectives contain elements of reality,
but that of H. G. Wells is very important.
Considering artificial intelligence and its impact
on work and society in general, can studying the
 4.2023
history of innovation help us today to better un-
derstand what happens when new technologies
are introduced?
Absolutely. That’s the reason we wrote the
book. A lot of my research is about the pres-
ent, but some of it, and a lot of my thinking,
is based on historical events. We thought
that not only can we learn from the past, but
that we actually must learn from the past. But
there is often a tendency to misinterpret the
past. For example, when you talk to some
policymakers, economists, and many tech-
nologists about the problems that automation
and AI create for shared prosperity and equal-
ity, or other harmful effects, they immediately
say «are you claiming that this time is differ-
ent? Because in the past things have always
worked out fine, and we’ve been very much
the beneficiaries of new technologies». But
this is completely wrong. In the past there have
always been struggles and many examples of
technologies being misused, many examples
of technologies running ahead of institutions,
and many examples of technology destroying
institutions. We wanted to take a historical
perspective for this reason. And the most im-
portant lesson for us is that there is nothing
automatic about new technologies and their
ability to bring about a shared prosperity. In
fact, they could very well be the harbingers of
greater inequalities of power and wealth.
Is it possible to predict whether artificial intel-
ligence will have a negative impact on employ-
ment?
No, it isn’t possible to predict that, but it’s rea-
sonable to think that it could have an impact
in the short term. I repeat, there is nothing
automatic or obvious when new technologies
meet with reality.
Still on the subject of artificial intelligence and
also ChatGPT there is a debate, at least here in
Europe, about the fact that these technologies
are incredibly homogeneous. In other words,
there is debate on a perception that the AI sec-
tor is mainly managed and governed by rich,
white males.
I think there is a big problem, yes, but it’s
broader than that. I think it’s very important.
And we emphasize in the book that we need
different perspectives, and different perspec-
tives are often associated with people from
different backgrounds. So that’s very, very
important. But actually, you can also see a
lot of diversity among people working in the
tech industry. There are people from Chi-
na, from Turkey, many from India, some from
Italy. Working in the US, that is. But they are
driven by the same vision, so there is a very
common set of priorities and blind spots. So I
87
think that we really need a diversity of objec-
tives and approaches, and this is much more
difficult than simply achieving some kind of
demographic diversity.
Do you see differences or similarities in the evo-
lution of innovation between the United States
and Europe?
I think that’s a very interesting issue, because
the US has a regulation problem and Europe
has an innovation problem. And the two are
perhaps linked, but I don’t think they are 100%
linked. So it would be easy to say «look, Europe
isn’t innovating in AI technologies because it
has a more robust regulatory approach». I
don’t think that’s true. I do think that Europe is
making some policy mistakes, but I also think
that it’s far ahead of the United States in terms
of policy aspirations and implementation,
something from which the US has to learn.
Overall, therefore, I think the European regu-
latory approach is good, but at the same time
there needs to be much more investment in
innovation. Europe should also be at the fore-
front in terms of investing in the more benefi-
cial directions that innovation can go in, rather
than just regulating and hoping that American
and Chinese companies will do so.
Let’s look to the future. At the end of the day,
would you say you are optimistic about the situ-
ation 30 years from now? Do you think the evo-
lution of technology will help to tackle issues
like poverty and social inequality?
No, I don’t. I’d say I’m a very cautious optimist
when it comes to the capabilities of technol-
ogies, but I’m a pessimist when it comes to
the trajectory we have chosen for these tech-
nologies to take. Firstly I’d draw an analogy
with healthcare. We’ve made tremendous
advances in pharmaceuticals and drugs and
in the knowledge that we have now available
within public health. So if we were having this
conversation 15 years ago, I’d have been an
optimist regarding our healthcare capabilities.
And I don’t know whether I’d have been suffi-
ciently pessimistic or not. But if you look at the
United States, life expectancy has been fall-
ing for almost a decade. It’s been falling very
sharply in average terms for workers without
a college degree. So that’s not about capabil-
ities. It’s about how we’re using those health-
care technologies, the fact that we’re spend-
ing billions of dollars on prolonging the lives
of tech billionaires but not enough on tackling
diabetes in children or infants, on physical and
mental health in poor communities. So it’s the
same thing, the capabilities exist, and the way
I put it is that I truly believe we can use AI in
a way that benefits workers and citizens. This
means increasing worker capabilities, creat-
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
ing new tasks for them, better information,
greater autonomy, using AI technologies in
favour of workers and citizens to build better
democratic platforms, less manipulation, bet-
ter protection against manipulation and bias.
But when I look at where the industry is going,
both big and small tech, they’re all going in the
worst possible direction of automation and
manipulation, data collection, centralization of
information, manipulation of information.
From your answer I understand that there’s a
cultural problem. In other words, we could say
that the human factor must be put first, which is
perhaps a matter of culture.
I’d say that “culture” isn’t the right word. I’d
say more that we have a technology problem,
and that this technology problem is embed-
ded within institutions, norms, and actions.
When you say culture, in my opinion, people
think of religious culture or national culture.
You know, America had very different priori-
ties and visions for technology and corporate
behaviour in the 1950s compared to today.
But if you want to define it more narrowly, it’s
like a tech culture. It’s like Silicon Valley. Don’t
get me wrong, I think Silicon Valley has been
great for the United States, it’s the source of
a lot of wealth, innovation, prosperity and ad-
vantages in productivity. But it’s also been an
awful place. Its priorities in terms of values,
in terms of how it has manipulated and used
technology. So we need to find a way of ben-
efiting from the good aspects of Silicon Val-
ley while regulating and creating ethical and
other protections against the bad aspects of
Silicon Valley.
You said that researchers and experts from all
over the world – for example from Europe, Chi-
na or India – are currently working in the United
States on AI projects. From an academic point
of view, do you think there is room for more
global collaboration aimed at collectively find-
ing better ways of working with new technolo-
gies?
There is, of course. I think there’s all the tech-
nological background we need for us to do
something much better. We can have better
partnerships and we can have companies
that work with their workers, that work with
civil society, companies that try to make mon-
ey by creating technologies that are better for
society and workers. I actually don’t think it’s
unprofitable to do these things, but it’s not
where big tech is placing its bets.
As an economist with a strong focus on technol-
ogy and its socioeconomic impacts, do you have
a specific suggestion for our own country, Italy?
I think Italy is a wonderful country, it has a
wonderful culture. Nonetheless I do see a
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
very, very deep economic malaise. Again, I
wouldn’t define it as a purely cultural issue.
Italy was doing much better in the 1950s,
1960s and 1970s in many sectors: cars, ma-
chine tools, computers. It had world-class
companies. Somehow it’s been unable to
build on these strengths, and there are some
institutional reasons for that.
It may have been unlucky in some ways. For
example, some of these sectors have become
very competitive internationally. The south-
ern regions have endemic problems that
have never been overcome. But there is also
a problem in northern Italy, where many of
these higher-productivity frontier industries
have not been able to maintain their prima-
cy or to handle generational transitions. But
I don’t see any major barriers to initiating a
new phase of recovery. The country has a
highly educated workforce, great access to all
scientific knowledge and to markets across
the world. But there’s a problem with its lead-
ership and with the political ruling classes, as
in other Western countries. Democracy can’t
survive if people lose faith in the market and
democracy. And after more than thirty years
of stagnation and dysfunction, it’s very diffi-
cult to maintain that trust.
In 2024, the citizens of the US will vote for their
next President. Whoever wins the election,
what priority you would suggest for the PO-
TUS’s agenda?
My view is that the US’s biggest issue has
been the neglect of its working people. And
this has been an institutional as well as an
ideological problem. On both the Democratic
and the Republican side. But it is also, none-
theless, a technological problem. So I think
that putting American workers at the centre
of all policy is very important. I don’t think you
can have a trade policy that ignores Ameri-
can workers. I don’t think you can have a so-
cial insurance policy that ignores American
workers, and you cannot or you should not
have a technology policy that ignores Ameri-
can workers. And, in fact, our book is all about
redirecting technology in a more pro-worker
direction. In some ways the current admin-
istration has taken important steps to do
this: the Inflation Reduction and CHIPS Acts
are steps in this direction. Biden has taken
a stance as a pro-trade union president, for
example, and the executive order on AI con-
tains some important proclamations regard-
ing this. But it hasn’t really made it – as it per-
haps needs to – the centrepiece of its tech-
nology policy. But I also think that, hopefully,
this is not just a Democrat issue. I think that
in future both centre-right and centre-left
88
politicians in Europe and in the United States
will have a more pro-worker agenda.
Is it a possible solution, at least for Europe and
the United States?
That’s my belief. It’s not an easy thing to do,
but the hope is there.
STEFANO FELTRI
The future behind the veil
There is a crucial narrative turning point in
the film “Oppenheimer”. After the first nucle-
ar test explosion in New Mexico on 16 June
1945, J. Robert Oppenheimer, the physicist in
charge of the Manhattan Project, and General
Leslie Groves, the most senior military offi-
cer involved in the race to develop the atom
bomb, are reviewing the situation and, above
all, the public funds needed to finance it. Now
is the time, says a restless Oppenheimer, to
discuss the next move with President Harry
Truman in Washington, to assess the scenari-
os opening up now that the United States has
the ultimate weapon to win the war. General
Groves, played by Matt Damon, just pats Op-
penheimer on the back and smiles. «Thanks,
we’ll keep you updated».
From that moment onwards, the physicist
– who felt he had become “death, the destroy-
er of worlds” – sees his leading role relegated
to that of a side player. His task is complet-
ed: once the knowledge required to create a
nuclear explosion has been gained, the way it
is used becomes a political responsibility. Op-
penheimer’s attempts to build a second career
as an anti-nuclear activist, determined to bring
TRADUZIONI
the forces he has unleashed under control but
armed only with good feelings and naive uto-
pias, will soon be frustrated. The man who has
ensured US strategic and military superiority
is now trying to question it by calling for bilat-
eral disarmament, and it is no surprise that a
government that has placed so much trust in
him is treating him as a public enemy.
The tension between science and democ-
racy, truth and compromise, knowledge and
power, is the central theme of Christopher No-
lan’s film, touching the subconscious of a West-
ern audience afflicted by the scars of the pan-
demic and anxiety over artificial intelligence,
the climate crisis and de-globalisation. Tech-
nology is the only deity still widely and actively
worshipped: we pray to receive its blessings
but fear its overwhelming power. Should we
accelerate change or stand still? Do we need
science and innovation to solve problems that
seem hopeless with our present knowledge, or
should we slow our research activities until we
are able to fully manage the consequences?
The idea of a moratorium on artificial in-
telligence has been short-lived. Having signed
the recent apocalyptic declaration foretelling
the end of the human species, Elon Musk then
immediately launched his own company to
compete in the sector, having prematurely giv-
en up his investment in OpenAI, the company
behind ChatGPT. Sam Altman, the founder of
OpenAI, warned the US Congress of the huge
risks posed by the new technology, only to
then accept a $10 billion investment by Micro-
soft to develop its commercial potential.
The problem with technology is that inno-
vations often have a «narrow epistemic base;
that is, they work before it is understood why
and how they do, and hence unexpected con-
sequences are likely to occur», as the great
economic historian Joel Mokyr wrote in an
essay for the Bocconi University’s Institute for
European Policymaking. This is a universally
valid observation and is perfectly applicable
to the new, generative artificial intelligence: in
research on the attempt to replicate certain
functions of the human brain, we have at a
certain point taken a “short cut”, to use the title
of a book for il Mulino by Professor of Artificial
Intelligence Nello Cristianini.
Instead of teaching machines to think,
codifying rules to be replicated in increasingly
muddled sets of instructions, we started asking
the algorithm to seek regularities in enormous
masses of data. In practice we trained ma-
chines to think probabilistically, as machines
and not as human beings, with the result that
today no programmer is able to understand
precisely how they arrive at their results.
 4.2023
The problem of a “narrow epistemic base”
is significant: only after many years is it possi-
ble to precisely assess the social consequenc-
es of an innovation. Would we have favoured
mass vehicle ownership knowing that cars
contribute to the climate crisis the way they
do? Would we have used asbestos to insu-
late our homes, or plastic in our packaging, if
we had been aware of the long-term conse-
quences? These are not just mental musings
but questions of economic and industrial pol-
icy that countries like India or Nigeria, both at
different stages of industrialisation compared
to Europe and the US, are now having to ad-
dress every day. In his newsletter “Noahpin-
ion”, the astute economic commentator Noah
Smith has written that this is the moment of
the “decelerationists”, in other words of people
who want to slow down technological prog-
ress. Faced as we are with complexity and
growing uncertainty – financial, geopolitical
and environmental – the temptation to stand
still or go backwards is becoming ever stron-
ger. But is it legitimate? As regards the climate
crisis, for example, standing still would be lit-
erally like the metaphorical boiling frog which,
instead of jumping out of the pot while it still
can, submits to the gradually rising tempera-
ture until it is too late. The Earth’s temperature
has already risen by one degree compared to
the pre-industrial era, and postponing radical
change would condemn us to passing the
critical 1.5 degree threshold, with no hope of
return. We are all nearly boiling frogs.
Yet, Noah Smith observes, what the decel-
erationists fail to see is that the technology we
have today suggests making haste, not stand-
ing still: for example, the price of the modules
that comprise solar panels has fallen by 99.6%
since 1976. Today the energy transition may be
difficult, but it is at least possible.
The appeal of decelerationism is strong
and cross-party: while on the right it focuses
on the climate crisis, vaccines and science in
general, on the left it mainly relates to interna-
tional trade and a nostalgia for industry.
The approval of the US Inflation Reduc-
tion Act in the summer of 2022, with its $380
billion in environmental subsidies (although
the final bill will probably run to over $1,000
billion) – combined with the effects on inter-
national trade of the war in Ukraine – has set
off a range of protectionist fantasies. President
Joe Biden has promised to bring home to the
United States the much-lamented industrial
jobs of long ago, while the UAW auto industry
trade union has called a strike to demand 40%
pay rises (equivalent to top management sala-
ries), as if it were really possible to return to the
89
1970s. But a simple glance at the figures shows
that this is impossible. Technology, combined
with globalisation, has brought about some
irreversible changes: the disappearance of in-
dustrial jobs is a result of other opportunities
arising in services and the emergence from
poverty of hundreds of millions of people in
other parts of the world (a phenomenon often
overlooked by European or US progressives).
The problem pointed out by many econ-
omists, including Dani Rodrik at Harvard, is
that even in the West some people have suf-
fered all the costs while others have enjoyed
all the benefits. If you look at Italy, for example,
a return even just to the early 2000s is totally
unthinkable. Nearly 800,000 manufacturing
jobs have disappeared in the space of twenty
years; trying to get them back would be much
more difficult than trying to create new jobs
where technology allows.
In the United States, the proportion of the
workforce employed in industry has fallen from
20% in 1970 to 6% today. Meanwhile, however,
jobs have been created in other sectors: the
number of programmers alone (specifically, in
the “Computer System Designs and Related
Services” sector, Federal Reserve Economic
Data) has risen from just 400,000 in the early
1990s to over 2.5 million today.
Technological progress can have an im-
pact on jobs and wages through several chan-
nels: the most obvious and feared of these is
the replacement of human workers by robots
or algorithms, but it is certainly not the only
one. Technology can free up the time and
financial resources of workers, who thus be-
come more productive. And this can increase
the demand for human workers and drive up
wages in all sectors, not just those at the cut-
ting edge of technology. If this weren’t so, it
would be impossible to explain the phenom-
enal rate of economic growth since machines
began to replace workers, first in agriculture
and then in industry. One of the best-known
stories confirming this positive impact comes
from the banking sector: the arrival of ATMs in
the 1970s did not cause mass unemployment
but prompted banks to switch their employees
to higher value-added tasks such as giving
personalised advice, for the benefit of all (or
at least that of bank employees; the benefit to
the finances of the families being advised is
more open to debate).
The third effect on the workplace is a com-
bination of the first two: some tasks and jobs
are being replaced by machines, but others
– not necessarily technology-related – are be-
ing created. The spread of smartphones has
created the new business sector of ordering
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
food for home delivery, which in turn has cre-
ated the sector of delivery riders on bikes.
These riders clearly do not have the same
wages and safeguards as the people design-
ing the smartphones or apps, but their jobs
are opportunities for low-skilled workers cre-
ated by technological change in sectors pop-
ulated only by highly-skilled people.
There is now a widespread conviction
among economists that technological change
is skill-biased, in the sense that it rewards
skilled workers more, rising their wages com-
pared to those of other people as technology
progresses. This was certainly the case in the
early stages of innovation, when robots and
algorithms led to the automation of manual la-
bour. But will it still be so in the age of artificial
intelligence, which may impact non-routine or
even creative occupations?
A recent working paper (July 2023) for the
American Bureau of Economic Research by
Stefania Albanesi (University of Pittsburgh) and
co-authors analyses the impact of the first wave
of artificial intelligence on the European job
market. In the 2010s (i.e. 2011-19), the sectors in
Europe most exposed to automation by artificial
intelligence recorded an increase in employ-
ment, not a decrease. «This correlation supports
the idea that, in Europe, the automation made
possible by the adoption of artificial intelligence
does not lead to job losses overall, unlike what
we have seen in the United States in recent
years», write Albanesi and her co-authors.
That’s the good news. The bad news is
that the nature of technological change has re-
mained the same: it continues to reward coun-
tries and sectors with the greatest concentra-
tion of skills and capital, which are therefore
better able to take advantage of the opportu-
nities offered by innovation. Unfortunately, Italy
is not one of these. The study by Albanesi and
co-authors reveals it to be one of the coun-
tries that could be penalised by technological
change and automation due to being special-
ised in the wrong sectors – those that will ben-
efit the least from technological change. The
“Made in Italy” sectors – i.e. fashion, food, tour-
ism, mechanics and high-end craftsmanship –
will not be particularly impacted by the arriv-
al of AI; in fact, according to the analysis by
Albanesi and co-authors, the first wave of AI
in Italy left the job market almost unchanged,
although it did cause the wages of the most
skilled workers to rise, albeit by a little.
In other European countries like Luxem-
bourg, France and Portugal, the impact on
employment has been positive. The effect on
wages has been more complex: positive in
some countries, also with a rise in employment
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
in the sectors exposed to it (e.g. the Nether-
lands), but negative in others.
Overall, however, the development mod-
el in Western countries has performed much
better than its detractors claim. «Strong pro-
ductivity growth, relatively inelastic demand
and rapidly falling relative prices have created
abundance without significant falls in levels
of employment», former Treasury Secretary
Larry Summers commented recently. For
Summers, «there is no reason to think that the
imminent robotics revolution will follow a dif-
ferent path; indeed, these trends will only ac-
celerate. The chairman of Ford has underlined
that it requires 40% less labour to produce an
electric car than a traditional one».
Transitions naturally need to be managed,
because excessively abrupt changes can
cause avoidable social suffering. But we must
not make the mistake of trying to correct yes-
terday’s problems today. The chief economist
of the World Trade Organisation, Ralph Ossa,
warns that the «China shock has finished».
The problem, in other words, is no longer that
of preventing low-skilled, low-wage jobs from
disappearing due to Chinese competition, be-
cause businesses in the People’s Republic are
now aiming to compete in artificial intelligence
and to invade the European market with elec-
tric cars that are more efficient and cheaper
than their German or French equivalents.
The challenge over the next few years will
be in digital services. These no longer have
physical barriers to access and delivery, but a
large part of the world – and not just develop-
ing countries – does not even have access to
an internet connection and risks being exclud-
ed from the potential benefits. We do not know
how many jobs artificial intelligence will elim-
inate, but many “white-collar” workers who
used to perform low value-added but essential
tasks are beginning to be alarmed: transla-
tors, copywriters, proofreaders, administrative
workers, journalists, graphic designers.
But since time is the scarcest resource in
this competition, to avoid being overwhelmed
by technology we need to consider the oppor-
tunity cost, as economists say: each second
spent thinking about the jobs that will dis-
appear is a second not spent thinking about
how to create new, more contemporary ones.
«Our problem is not just to consider the sad,
gloomy veils with which the future seems to
be cloaked, but also to ensure that they do
not obscure it altogether», wrote J. Robert
Oppenheimer in 1948, perhaps with a vein of
self-criticism, in an essay in the book “Quando
il futuro sarà storia (When the future will be
history)” (UTET).
90
IVANA PAIS, TIZIANO TREU
The same risks as always
Automation and the labour market: what is new
«When reading the last chapter, anyone old
enough to remember the years before the
war must have been repeatedly prompted to
say: “there is nothing new in all this”. On the
whole, I believe that this comment is justi-
fied. Automation does not generally create
new problems. There are one or two excep-
tions: the fact that automation reverses the
old tendency to use unskilled workers to re-
place more specialist ones creates a few new
problems with retraining older people». This
quotation is taken from the book “Automation
and Social Progress” by Sam Lilley, published
in London in 1957 and translated into Italian
that year by CGIL for Editori Riuniti. Were it
not for the reference to the war, which fixes
the historical setting of this extract, these ob-
servations could be taken from an analysis of
the current situation. The same expression
– “there is nothing new” – comes up, for ex-
ample, in this statement by Daron Acemoglu:
«Automation – the substitution of machines
and algorithms for tasks previously performed
by human hands and minds – is nothing new.
[...] However, in the past it was part of a broad
technology portfolio, and its potentially neg-
ative effects on labour were counterbalanced
by other technologies boosting human pro-
ductivity and employment opportunities. Not
today. The last two decades have witnessed
rapid advances in automation technologies,
but without the corresponding investments in
those that complement humans».
TRADUZIONI
These analyses by Lilley in the 1950s and
by Acemoglu in 2020 spotlight elements of
continuity in the relationship between techno-
logical innovation and the labour market, but
also, at the same time, draw attention to the
specific elements of each new wave of tech-
nological innovation. In recent years, the family
of technologies that has reopened this debate
is a type of artificial intelligence with the ability
to generate new content – such as text, imag-
es, audio and video – defined as “generative
artificial intelligence”. Starting in 2017, and with
a peak in 2023, a huge increase can be ob-
served in the number of scientific publications
addressing these technologies. Moreover, fol-
lowing a $10 billion investment by Microsoft
in OpenAI, it is estimated that venture capital
investments in this sector totalled $12 billion
in the first half of 2023 alone. The release of
ChatGPT in late November of last year also in-
troduced these themes into the public debate:
the number of press articles published globally
grew from 1,600 in the last four months of 2022
to 14,000 in the second four months of 2023.
While still paying attention to the long time
span suggested by Lilley and Acemoglu’s writ-
ings, it is important to also adequately consider
the specific elements of generative artificial in-
telligence highlighted in the literature. Three in
particular are worth mentioning: the fact that
generative AI is a general-purpose technology
and will therefore impact all sectors and occu-
pations; the broadening of the range of tasks
that can be automated, including non-routine
and creative activities; and the speed of devel-
opment of these technologies.
Technological unemployment: data and
projections
The literature to date does not show nega-
tive impacts of AI on employment, but the
research currently available mainly refers to
the technologies that preceded this new gen-
eration of artificial intelligence. The OECD
Employment Outlook 2023, focusing on “Ar-
tificial Intelligence and the Labour Market”,
shows that – for now at least – the adoption of
generative AI is still restricted to trials in large
companies, with little impact on employment.
Among these early adopters there have been
no redundancies, but strategies of adjustment
involving not replacing employees who retire
or leave the company and reducing levels of
recruitment. Moreover, no changes in remu-
neration levels have been observed in these
companies. The positive aspect regards the
quality of work: among workers performing
activities to which generative AI has been
introduced, 64% mention a reduction in the
 4.2023
number of dangerous or boring tasks and an
improvement in their job satisfaction.
Despite this, some predictions highlight
the risk of technological unemployment re-
sulting from any spread in generative artificial
intelligence, even in small and medium-sized
companies, and workers state that they are
worried. The OECD estimates that 27% of all
occupations are at a high risk of automation,
and 3 in 5 workers say that they fear losing
their jobs in the next ten years.
An ILO study from August 2023 sets out
some less worrying projections: in most occu-
pations the proportion of tasks highly exposed
to automation is limited to 1-4%, while those
moderately exposed are no more than 25%.
These figures, however, vary widely: in low-in-
come countries only 0.4% of total occupations
are potentially exposed to the effects of auto-
mation, against 5.5% in high-income coun-
tries; moreover, the proportion of women who
could potentially be impacted by automation is
estimated to be more than double that of men.
The new risks, beyond technological
unemployment
While the issue of technological unemploy-
ment remains central to its concerns, reports
published in the past few months on the re-
lationship between artificial intelligence and
employment also outline possible qualitative
transformations in the labour market. The
ILO report cited above predicts that the most
important impact of next-generation technol-
ogies will be the intensification of work – au-
tomating certain tasks within an occupation
rather than automating occupations in their
entirety. The OECD Employment Outlook
2023 confirms this hypothesis, observing ex-
amples of work intensification in companies
that already use artificial intelligence.
Acemoglu and Simon Johnson, in the book
“Power and Progress. Our Thousand-Year
Struggle over Technology and Prosperity”
(2023, John Murray Press), envisage a possi-
ble intervention by political and social players
to avoid scenarios that are oriented towards
both automation and work intensification,
while guiding decisions on technology to-
wards the creation of new tasks that would
increase the role and power of workers.
Last September, Carl Benedikt Frey and
Michael A. Osborne – ten years after their
2013 paper, “The Future of Employment”, in
which they estimated that 47% of jobs in the
United States were at risk of being replaced
by advanced robotics and machine learning –
published a paper entitled “Generative AI and
the Future of Work: A Reappraisal”, in which
91
they assert that generative AI, at least in its
current form, cannot be regarded as an auto-
mation technology, and that it will lead to pro-
cesses of isomorphism and consensus rather
than innovation. They predict, moreover, that
new technologies related to generative arti-
ficial intelligence could increase competition
between workers. This is because artificial in-
telligence would also enable unskilled workers
to perform activities that, in the past, required
the possession of specific skills. An example
of this is Uber, which enables anyone who
knows how to drive a car to be a driver, even
without a detailed knowledge of the relevant
street maps. They therefore think it is likely
that Large Language Models (LLMs) will call
into question the roles of average-level work-
ers, without affecting high-level workers. Ac-
cording to their predictions, the impact will be
strongest in contexts that are already virtual
– since if a job can be done remotely, it can
potentially also be automated – and in trans-
actional activities that do not call for long-term
relationships of trust.
Among the risks associated with artificial
intelligence, a wide range of literature now
highlights the ethical challenges of personal
data protection and privacy, forms of discrim-
ination linked to biases reproduced by algo-
rithms, and the need for accountability and
transparency in automated decision-making
processes. The OECD has created an AI In-
cidents Monitor which, based on an analysis
of articles published in the press, has detect-
ed more than a thousand incidents related to
problems caused by artificial intelligence in
the first six months of 2023.
A new industrial policy
The perception of AI technologies as the in-
frastructures of the future has encouraged the
emergence of a new wave of industrial poli-
cies intended to strengthen them. Studies in
comparative political economy are highlight-
ing the fact that artificial intelligence-related
technologies are not just commercial products
but also national strategic assets, in what has
been defined as a new arms race between the
US and China (the AI arms race). Competition
between the United States and Chinese com-
panies, which face no limitations in building
monopolies and controlling data collected via
digital platforms, is prompting the American
technocratic elites to call for a weakening of
antitrust regulation and privacy protection and
a strengthening of public support incentives
for private artificial intelligence development
initiatives. Their objective is to cultivate “na-
tional champions”, paying little attention to the
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
risks involved in the concentration of power or
the environmental consequences of decisions
relating to technological innovation. This lob-
bying has so far come up against opposition
from the Biden administration, the activities of
which are aimed at maintaining competition in
the US technology industry.
Against this scenario, Europe is excluded
from the race between the US and China in
the production of AI. This is partly why the
EU, while stating its aims of digital sovereign-
ty and the creation of “European champions”,
is in reality taking a distinctive positioning in
the protection of its citizens and workers. Its
main policies regard data governance (priva-
cy, security, transparency, non-discrimination),
training and social dialogue.
As regards the first group of policies, in-
itiatives today are taking place mainly at the
supranational level (the AI Act promoted by
the European Parliament; the Hiroshima AI
Process agreed by the G7). Training and so-
cial dialogue policies, on the other hand, are
being promoted at the national level. To give a
few examples only, Ireland has introduced ed-
ucational pathways, while Germany, Finland
and Spain have launched continuous training
pathways for keeping up to date with AI; in
Germany, France and Italy, social dialogue has
led to agreements with workers’ representa-
tives for the monitoring of workers using digi-
tal technologies.
Italy and the role of the NRRP
The Next Generation EU programme, im-
plemented by each member State through
the National Recovery and Resilience Plan
(NRRP) for the period 2021-26, is a key instru-
ment for the promotion of industrial policy for
a just transition, in which the digital transition
proceeds alongside the ecological transition.
With regard to Italy, analyses show that
the percentage of jobs in the environmental
goods and services sector is currently limited.
This finding, however, may change in the near
future: a study by the Bank of Italy predicts
that targets to reduce CO2 emissions will play
an increasingly central role in manufacturing.
The implications of these two transitions
for employment is at the heart of several of the
NRRP’s lines of intervention, since they intersect
different sectors. The Italian government esti-
mates that the investments set out in the NRRP
will have a significant impact on the main mac-
roeconomic variables, including an increase
in employment of 3.2% in the last three years
of the plan (2024-26) and marked improve-
ments in the indicators for regional disparities,
female employment and youth employment.
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
Projections set out in the 14th CNEL Report on
the Labour Market and Collective Bargaining
(2022) show that, despite its systemic aspect
and the level of investments, the NRRP may
have a smaller impact than expected through
a lack of skills and a mismatch between skills
and vacancies.
A particularly significant finding regards
the professional personnel required – with
more than 60% of those needed in the five-
year period between 2022 and 2026 requiring
the possession of green skills – and a predic-
tion of difficulties in finding the crucial profes-
sions needed for advances in technological
innovation. The lack of these professional fig-
ures could lead to delays in implementing the
missions of the NRRP, unless rapid action is
taken to increase their availability. Among the
most relevant actions needed to achieve fu-
ture outcomes, there is therefore a consensus
on the central importance of retraining work-
ers to update their competencies through up-
skilling and reskilling, starting with the NRRP’s
new skills plan.
At this time of renewed focus on the role
of the State in economic affairs, therefore, in-
itiatives relating to digital and ecological in-
frastructures cannot be launched without a
careful reflection on the social infrastructures
and policies that can promote a leading role
for social players in the management of eco-
nomic transformations.
ANDREA COSCELLI
Antitrust and Big Tech
The first issue to address when thinking
about the regulation of digital platforms is
why there’s so much focus on it at present.
The first reason is that these companies have
had very significant growth over time. When
looking at any of the standard metrics (rev-
(6, 7), Martina Corà, 2023, tavolo in legno, stampa su specchio, sculture in ceramica. L’opera è stata selezionata per il 22° premio Cairo, 2023
Courtesy l’artista
92
enues, profitability and market capitalisation)
for each of the GAFAM companies – Google,
Apple, Meta (Facebook), Amazon and Mic-
rosoft – since 2010, we see a very significant
rate of growth of what were already large
companies, which is quite unprecedented
and clearly linked to technological innova-
tion. The second point is that there is a clear
realisation now that these companies have
reached their current position in part through
their significant merger and acquisition activi-
ty during the 2010s. Each of these companies,
both combined and individually, have literally
bought many dozens of companies and the
many assets and capabilities they have ac-
quired have been added to their existing ones,
particularly in areas where there are very
significant network effects and scale effects,
such as data. These companies, according to
many third-party commentators, have now
gained a significant advantage when com-
pared to their competitors. While there was a
view ten to fifteen years ago that these mar-
kets would self-correct, the number of econ-
omists or third party analysts looking at these
markets now who believe that without any
intervention the markets would self-correct
in the near term is now very low. Moreover,
another learning in the last few years is that
some of the commercial behaviours we have
seen, given the size of the companies, the
economies of scale and scope, and the net-
work effects are potentially problematic from
an antitrust point of view and this realisation
is behind a number of ongoing antitrust cases.
While the outcomes for business and
consumers remain good in the near term in
many digital markets, in a number of these
markets there are growing concerns about
lack of competitiveness and rent extraction,
which is also linked to the significant increase
in profitability. A number of the competitors
to GAFAM companies have increasingly
reached out to competition authorities with
specific complaints about particular commer-
cial behaviours. The media have also started
spending much more time on these issues.
In some cases prompted by competitors and
parliamentary committees. These have all fed
into a much more active debate.
In parallel, there has also been a very
significant increase in private litigation with
either individual companies suing the larger
companies (e.g., Epic Games and Match.com
have sued Apple and Google for better terms
of access to the Apple Store and the Google
Play Store in the US and Australia). There has
also been a very significant increase in class
actions on behalf of consumers or businesses
TRADUZIONI
who have been negatively affected by some of
these behaviours. Interestingly, this is all hap-
pening in parallel in a number of markets and
jurisdictions. If we look at the history of anti-
trust cases and ex ante regulation in markets
like telecoms, energy, rail, or grocery retail,
these were markets where essentially there
had been historic activity against monopolies
and commercial behaviours from companies
in strong positions, but this was done at the
national level against national companies.
This is the first time in history that essentially
the same companies are now fronting several
parallel antitrust cases and regulatory initia-
tives in a number of markets on very similar
issues, which is really because of the techno-
logical innovation that has allowed, particular-
ly in areas like social media or online digital
advertising, companies to rapidly scale up
their business models globally.
Examples of the areas under increasing
scrutiny include access terms to the Apple
Store or Google Play Store for apps, and the
various restrictions on, for instance, the use of
third party payment methods. For Amazon, a
lot of the complaints have been on the treat-
ment of third party sellers on the Amazon
marketplace relating to both the use of their
data by Amazon and various terms and con-
ditions linked to fulfilment, or advertising. For
Google, there have been concerns with Goo-
gle search, which is the main engine for profit-
ability, access to the Google Play Store, as we
discussed, and a number of very significant
cases on the advertising tech stack, which
are the platforms used to match advertisers
with the suppliers of content on the web, e.g.,
news publishers. For Meta, it has been mainly
about access to third party data and privacy
considerations for its targeted behavioural
advertising. For Microsoft, the recent issues
have been mainly about software licencing
practises and competition in the market for
cloud computing.
The actual markets and the business
practises under consideration in the differ-
ent jurisdictions have very significant over-
laps and similarities. On the other hand, each
country is relying on their own regulatory his-
tory in terms of what is the best way to try
to fix these issues, so there have been spe-
cific legislative initiatives in different countries
(and the regulatory tools and antitrust cases
differ across countries). This applies both to
the existing legislation and regulatory tools,
but also to the way different countries have
approached potential gaps when they realise
that the existing laws and regulations are not
sufficient to deal with the problems. In the US,
 4.2023 93 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

there has not been a successful legislative ini- This is the reason why, in parallel to the de- focused on new technologies and new com-
tiative so far. The main area of activity, particu- bate about new legislation to deal with mar- petitive dynamics. For instance, in the last few
larly since the Biden administration appointed ket power through the DMA in the EU and the months, the competitive positioning of these
the new leadership for the agencies, has been DMCC in the UK, as discussed, legislation has companies with artificial intelligence and
antitrust cases. At the moment, there are two also been introduced to deal explicitly with Large Language Models has been, in many
major cases by the US Department of Justice these concerns for all social media networks, ways, probably affecting their share price
(DoJ), one ongoing related to Google search including those who have a more limited po- much more than regulatory risk. But secondly,
and one going to trial next year about the sition in the market. This has been through investors are discounting the regulatory risk,
advertising AdTech Stack for online display the Digital Services Act (DSA) in the Europe- partially because of the slow moving nature
advertising. There has also been very signif- an Union and the Online Safety Bill in the UK. of it and partially because of the fact that the
icant activity by the individual US States with These bills impose conditions on these plat- regulatory-driven change is probably going to
a very similar case in AdTech led by Texas forms so that they are responsible for the con- be quite incremental.
and a number of other States, and a number tent on their platforms. This is a system based What do we think is going to happen over
of States that have supported the initiatives by on guidance but also potentially large fines the next two to three years? In the EU and
the DOJ and the US Federal Trade Commis- if the companies do not devote substantially the UK, it will be about implementing new
sion (FTC). The FTC has two ongoing cases more resources to trust and safety activities legislation and regulation. Most of the focus
against large digital companies, one against on their platforms – both in terms of invest- is going to be on incremental changes to
Meta that is mainly focused on the past ac- ment in the artificial intelligence that is used at business models linked to the incoming reg-
quisitions of Instagram and WhatsApp, and a the back end to automatically remove offend- ulatory changes. Some of the US cases have
recent one that was filed against Amazon. ing posts but also in terms of human content greater potential for more structural change,
In the EU, the main activity has been the moderators. potentially with divestments, but they will take
introduction of the Digital Markets Act (DMA). There have also been significant concerns time, and the agencies, in the eyes of many
The Act is now in force and a number of com- about privacy and essentially about targeted commentators, have an uphill battle to win
panies have been designated – the GAFAM behavioural advertising, which is the main the cases and secure strong remedies. At
plus TikTok. This means they are now subject driver of revenues on the Meta platforms, Tik- the same time, I think what we learned in the
to a set of ex ante rules and this will come into Tok or YouTube. This is linked to the possible last two or three years is that when national
force at the beginning of April 2024. At the lack of enforcement of privacy legislation by parliaments, or the European Parliament, are
moment, these companies are focused on the the national privacy regulators and the fact convinced that there are significant problems,
implementation of the DMA and its rules and that, for instance, in the US there is a lack of they can act quickly. So I think if the next
the changes required to their business mod- federal privacy legislation (privacy legislation two or three years generate lots of frictions
els. As of now, 22 core platform services have is in place in a number of States). and battles but the outcomes do not really
been designated across the six companies, Are the financial markets worrying about change, it is possible that further and more
including a number of familiar services like the this increase in regulatory activity? Not at this draconian legislative initiatives could come up
Apple Store, the Meta social media platforms, stage. Probably for two main reasons, the first and potentially have a more significant near-
the Google Android operating system for mo- is that equity analysts and investors are very term impact.
biles, and Google search.
The UK is currently debating in Parlia-
ment a similar bill to the DMA called the Dig-
ital Markets Competition and Consumer Bill
(DMCC). The DMCC will give the Competition
and Markets Authority regulatory powers to
increase competition in similar markets, with
slightly different mechanisms but a very sim-
ilar focus.
One of the other issues is whether this fo-
cus is entirely (or mainly) driven by concerns
about market power and distortions to com-
petition or whether it is also linked to other
regulatory issues. It is probably more the lat-
ter. If we think about social media platforms,
for instance, there is an issue of market power
with companies like Meta, who have a very
strong position. On the other hand, other is-
sues do not relate to market power because
they apply also to smaller social media net-
works, and these relate to things like online
hate, the spread of disinformation, concerns
about media plurality, the risks to elections
and the democratic process more generally.
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
SILVIO PERRELLA
I, Pinocchio
Benjamín Labatut is so young he seems like
a child, but just a bit more grown up than you
would imagine a child to be. He was born in
the Netherlands but lives in Chile; and if you
ask him what took him to South America, he
looks at you with his dark eyes as if to say:
just another stage in life, and you realise that
he has little or no wish to talk about his biog-
raphy. He prefers to write the biographies of
others, seeking concentric, polyphonic means
of encirclement, using the Rashomon method,
and adding touches of imagination to reality.
He did this in “When We Cease to Understand
the World” (2021), and does it again in “The
Maniac”, the book (published in Italy by Adel-
phi like the previous one) that has won him the
premio Malaparte. This is what brings him to
Capri for a few days, waiting for the ceremony
to take place at the Certosa di San Giacomo,
where Karl Wilhelm Diefenbach’s big, dark
paintings will look at him, and he at them, in
an exchange of sombre, tarry thoughts.
Benjamín favours the sombre, the dark,
the black, when he has to choose something
to wear; and in Capri every one of his gar-
ments must be black; black against his dark
complexion; black in league with his black
Until it breaks, Massimo Bartolini, 2007, inchiostro su carta
Courtesy l’artista e Magazzino, Roma
94
hair; hair that he loves to sweep back continu-
ously, with one hand or both. This is his most
distinguishing gesture, almost as if stroking or
dismissing his thoughts, slipping them behind
his shoulders to keep them at bay.
In “The Maniac” he tackles three biog-
raphies, like in a three-panel predella: one,
about the Austrian physicist Paul Ehrenfest
(“Paul, or the Discovery of the Irrational”), is
on the left and is smaller than the other two;
another, about the Hungarian mathemati-
cian, physicist and computer scientist John
von Neumann, known to his friends as Jancsi
(“John, or the Mad Dreams of Reason”), occu-
pies the entire central space; the panel on the
right is about Lee Sedol, master of the ancient
game of Go (“Lee, or the Delusions of Artificial
Intelligence”). All three biographies have the
same theme: that human intelligence, how-
ever wonderfully inventive it may be, is not
enough to ward off the crazy, insane desire to
control the world. Science, in short, is a nec-
essary producer of progress. For progress,
however, as we read in one passage of the
book, there is no cure.
In what sense, Benjamín, is there no cure?
Sweeping back his hair, Labatut says that his
first interest is certainly not science in itself. I,
he adds, am interested in the madness living
in the minds of the most intelligent men. Mad-
TRADUZIONI
ness in the sense of darkness? – I ask him.
Madness or those false steps they always
make; the accumulation of errors; that ina-
bility to put their feet on the ground without
burning their shoes. This is what he seems to
say as I see him walk away into the winding
streets of Capri dressed all in black; the col-
ours of a prolonged summer seem of little in-
terest to him; I don’t know whether or not the
sea attracts him.
We’ve arranged to meet again in the af-
ternoon, when he tells me that he regards
himself as an outsider, someone seen as a for-
eigner wherever he goes; in the Netherlands
and also in Chile; as soon as he speaks, his
language is clearly not that of a native, either
of the Netherlands or of Chile. I understand
him perfectly, because the same thing hap-
pens to me. He adds that he has decided to
write “The Maniac” in English because he, in-
tune with Borges, prefers English as a form
of thought and also as a mestizo language;
he adds, however, that he has never stopped
scattering his brain between languages and
that, depending on the language he is speak-
ing, he becomes another person.
I’m a schizophrenic, that’s what I am, he
says. He also admits that he has a problem with
his mother tongue (Spanish) because he has a
problem with his mother; he says this and im-
mediately retracts it, as if realising that he has
opened a window onto his autobiography. He
then takes issue with magic realism which, in
his opinion, was killed off by Roberto Bolaño;
and Bolaño’s name will often be repeated in the
deep, hidden language of his days in Capri. It’s
clear that he admires him and looks to him as
a model. And as he says this, he seems to run
away again towards Monte Solaro, in search of
something unknown even to him; something
that is perhaps hidden on the island or that he
may find in the paintings of Diefenbach hang-
ing on the walls of the Certosa.
I return to the hotel and continue to read
“The Maniac” with all the frenzy of a reader
who senses how the lives of the book’s main
characters are both fascinating and repul-
sive. I think of a collection of short stories by
Daniele Del Giudice called “Mania” (1997),
in which a footnote contains a sentence by
Foscolo: «Note that “mania” comes from an
excess of feeling». Daniele, before entering
the initially mumbling and then silent dark-
ness of the illness, says that he would like to
«take you to the point where you stop under-
standing, stop imagining; I’d like to take you to
where you start feeling». This makes me think
of Proust, who said he was increasingly low-
ering his estimation of intelligence and giving
 4.2023 95 CIVILTÀ DELLE MACCHINE

more space to sensitivity, adding that only in- For some reason Pinocchio comes to a taxi. The driver is an affable old man who
telligence can say to sensitivity: you come be- mind; I think of Pinocchio as an AI prototype, likes to chat, and at a certain point he says
fore me. When von Neumann’s body is taken a piece of wood that escapes from Geppetto’s that AI is going to steal his job. Do I agree, he
over by a devastating tumour, thoughts he has grasp, becomes a child, gets up to all kinds asks? Maybe, who knows, I almost mumble
never before experienced begin to enter his of mischief and then – in the first version, lat- to myself. What I do know, however, is that
mind; he becomes «so haggard, so weak and er amended – dies hanging from a tree. I ask I’ve spent the weekend in the company of a
thin that his head, already disproportionately Benjamín if he has ever read this wonderful writer who has prompted me to think of AI
large in relation to his body, now seemed to creation story; he says he hasn’t, but he re- as a double of reality, a shadow that doubles
belong to another». members that Bolaño, receiving an award as your own shadow. The taxi driver, as he talks
What Labatut said earlier about thought he is doing now, referred to the puppet-child to me, tries to think with a mind still capable
without a body – in other words AI – returns with the words: I am Pinocchio. I’m Pinocchio of individual imagination; a homespun imagi-
to mind; not the filthiest of pronouns, as Gadda too, he adds, immediately hurrying off to an- nation that labours in all human minds when
described the word “I”, but a simple acronym other part of a Capri that is bluer than ever, so they enter into a non-hostile relationship with
like MANIAC, the name given to the calcula- clear as to seem a hallucination. the minds of others, surrendering themselves
tor which, according to von Neumann, had to I’m already on the hydrofoil back to Na- to the world just as a person dives into the
«grab science by the throat, unleashing an un- ples, and on arrival I luckily manage to find sea to swim.
limited power of calculation». AI is the question
that falls like an axe on any discussion that re-
gards “The Maniac”. To the extent that, when
Lee Sedol once beat AlphaGo, the ravenous
system of algorithms he had to play against, it
was as if «he won a victory for our entire spe-
cies». But it was only a partial victory, because
in the games that followed the great champion
was knocked out several times by the machine.
The machine began to make moves that none
of its operators had foreseen; moves described
as «something beautiful, not of this world»; the
result of an intuition it had acquired with no ex-
planation or reason.
Benjamín Labatut is now sitting behind
the speakers’ table at the Certosa. It’s Sun-
day morning and the sun is shining; as ever
dressed in black, he sweeps his hair back as
he reads a text he has written specifically for
the premio Malaparte. He talks about a wall
being built brick by brick, and about a story by
Kafka; he is clearly building an apologue to en-
able him to imaginatively come to terms with
AI; he dances around it, he pushes it away,
he draws upon sources and testimonies; he
quotes Roberto Calasso; until a silence falls in
the large hall and the applause begins.
The day before Labatut had said that mo-
bile phones are like our hands; and in fact
I often saw him fiddle with his own phone,
even between questions at a press confer-
ence, as if he needed to stay in contact with
other worlds while experiencing a new one.
Now AI, in the form of a mobile phone, is on
the table next to his papers; it lights up for a
moment and illuminates the tattoos running
up his forearms. I don’t have the courage to
ask him what they represent, but I imagine
that they were gods in miniature, secret-
ly clinging to themselves: a bit like him, the
mysterious writer who would perhaps love to
come across as an impostor rather than re-
veal anything about himself.

Gallo Nero, Stephan Balkenhol, 2023, legno wawa verniciato. Foto di Andrea Rossetti
Courtesy Monica De Cardenas Milano
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
MARCO FERRANTE
Dirige “Civiltà delle Macchine”
da maggio 2021. È vicedirettore
di Videonews Mediaset. In precedenza
vicedirettore di La7, vicedirettore
de “Il Riformista”, responsabile del
servizio Economia a “Il Foglio”. È stato
commentatore per “Il Messaggero”
e “Il Sole 24 Ore”. Ha pubblicato con
Mondadori, Fazi e Giunti. Il prossimo
libro è in uscita con Bompiani.
DARON ACEMOGLU
Institute professor al MIT dove insegna
Economia, è affiliato al National Bureau
Economic Research e al Center for
Economic Policy Research. Le sue
ricerche coprono una vasta gamma
di aree dell’economia. Vincitore di
prestigiosi premi, tra cui la John Bates
Clark Medal nel 2005, ha scritto: “Why
Nations Fail” (con James A. Robinson,
Crown Currency, 2013), “Principles
of Economics” (con David Laibson
e John List, Pearson, 2015), “The Narrow
Corridor: States, Societies, and the Fate of
Liberty” (con James A. Robinson, Penguin
Book, 2020) e “Power and Progress.
Our Thousand-Year Struggle Over
Technology and Prosperity” (con Simon
Johnson, trad. it, Il Saggiatore, 2023).
VINCENZO PISANI
Specializzato in relazioni internazionali,
coordina i progetti di ricerca della
Fondazione Leonardo – Civiltà delle
Macchine.
STEFANO FELTRI
Ha una laurea all’Università Bocconi
e un MBA all’Università di Chicago.
Già vicedirettore de “il Fatto Quotidiano”
e direttore di “Domani”, cura la newsletter
“Appunti” e conduce la trasmissione
“Le parole dell’economia” su Rai Radio3.
LUCA DE BIASE
Giornalista a “Il Sole 24 Ore” e “La Svolta”.
Autore e voce a Rai Radio 3, è docente
alle Università di Pisa e Luiss. Tra i libri
recenti: “Il codice del futuro” (Il Sole 24 Ore,
2023), “Eppur s’innova” (Luiss University
Press, 2022), “Il lavoro del futuro”
(Codice, 2018). Direttore Media Ecology
a Reimagine Europa, Bruxelles, ha vinto
il James Carey Award for Outstanding
Media Ecology Journalism, 2016.
96
IVANA PAIS
Professoressa di Sociologia economica
presso l’Università Cattolica del Sacro
Cuore, i suoi principali interessi di ricerca
riguardano l’economia di piattaforma
e il lavoro digitale. È responsabile
del progetto di ricerca ORIGAMI
(Home Care Digital Platforms
and Industrial Relations), finanziato
da DG Employment, Social Affairs
& Inclusion, e del progetto WePlat
(Welfare systems in the age of platforms:
drivers of change for users, providers,
and policy makers), sostenuto
da Fondazione Cariplo. È direttrice
del centro di ricerca TRAILab –
Transformative Actions Interdisciplinary
e co-editor-in-chief di “Sociologica.
International Journal for Sociological”.
TIZIANO TREU
Professore emerito di Diritto del
lavoro dell’Università Cattolica di Milano,
è stato ministro del Lavoro nei governi
Dini e Prodi e ministro dei Trasporti
nel governo D’Alema. Già senatore
della Repubblica, presidente della
XI Commissione Lavoro e previdenza
sociale del Senato nella XV legislatura
e vicepresidente nella XVI. È stato
presidente della International Society
for Labour and Social Security Law
(settembre 2015-settembre 2018)
e presidente del CNEL (maggio
2017-aprile 2023). È autore di numerosi
saggi e volumi di diritto del lavoro,
diritto sindacale e relazioni industriali,
italiani e comparati.
ANDREA COSCELLI
Partner nell’ufficio di Londra di Keystone
Strategy, è stato amministratore delegato
della Competition & Markets Authority
nel Regno Unito dal 2016 al 2022 e in
precedenza dirigente a Ofcom e Partner
a Charles River Associates a Londra.
Ha conseguito un PhD in Economics
alla Stanford University e una laurea in
Economia politica all’Università Bocconi.
ANDREA PRENCIPE
È rettore della Luiss e professore
di Organizzazione e innovazione.
Ha ricoperto incarichi accademici
presso l’Università del Sussex,
l’INSEAD, e l’Università G. d’Annunzio.
Il suo impegno è volto a sostenere
l’innovazione accademica, incoraggiare
gli studenti ad assumere un ruolo attivo
nella propria formazione e assicurare
che l’università contribuisca
concretamente al progresso
socioeconomico.
MASSIMO SIDERI
Dal 2001 è inviato e editorialista sui temi
di scienza, innovazione e tecnologia per
il “Corriere della Sera”, dove ha fondato
e diretto per cinque anni il mensile
“Corriere Innovazione”. È professore
aggiunto di Storia socioeconomica
dell’innovazione alla Luiss. Ha scritto
diversi saggi tra cui “L’innovatore
rampante. L’ultima lezione di Italo
Calvino” (Lup, 2022), con Andrea
Prencipe; per Bompiani, “La sindrome
di Eustachio. Storia italiana delle
scoperte dimenticate” (2017)
e “Diritto all’oblio, dovere della memoria”
(2017), con Umberto Ambrosoli.
Il suo podcast per il “Corriere” sulla
scienza e le scoperte italiane
dimenticate si chiama “Geni invisibili”.
SILVIA GIANNÌ
Laureata in Lettere classiche alla
Sapienza Università di Roma
e specializzata in Archeologia classica
presso l’Università del Salento,
è docente presso l’IIS C. Matteucci di
Roma, dove svolge anche il ruolo
di referente per il Liceo digitale.
È autrice dei romanzi per ragazzi
“Il tesoro di carta” (Edizioni All Around,
2021) e “Il pianeta arancione” (Edizioni
All Around, 2022).
FILIPPO SBRANA
Nato a Milano nel 1973, insegna
Storia economica all’Università per
stranieri di Perugia. Studioso dell’età
contemporanea, nelle sue ricerche
ha spesso indagato le connessioni
tra fatti economici, scelte politiche
e conseguenze sociali. Ha pubblicato
con Carocci il suo ultimo volume
“Nord contro Sud. La grande frattura
dell’Italia repubblicana” (2023).
AUTORI
LORENZO CAPPANNARI
È CEO di AnotheReality, società
specializzata nella costruzione di
mondi ed esperienze virtuali. È inoltre
professore, divulgatore tecnologico,
autore di “Futuri Possibili” (Giunti, 2022),
e co-organizzatore dell’OnMetaverse
Summit, il primo summit internazionale
in Italia sul design e sulle tecnologie
del metaverso.
CARLOS D’ERCOLE
Nato a Madrid, vive a Milano.
Avvocato e collezionista, è autore di
“Vita sconnessa di Enzo Cucchi”
(Quodlibet, 2014), “Dizionario Gonzo”
(1000 e una notte, 2018) e “Casa
come me-A house like me” (Edizioni
Settecolori, 2022). Ha inoltre curato
la prima edizione italiana de “Le fogne
del paradiso” di Albert Spaggiari
(Oaks, 2016), la nuova edizione italiana
di “Toro” di Jean Cau (Iduna, 2019),
la prima edizione italiana de “La notte
che arrivai al Café Gijón” di Francisco
Umbral (Edizioni Settecolori, 2022).
COSIMO ACCOTO
Filosofo tech, research affiliate
e fellow (MIT Boston), adjunct
professor (UNIMORE), startup advisor
e instructor, è autore di una trilogia
filosofica sulla civiltà digitale: “Il mondo
in sintesi” (Egea, 2022), “Il mondo
ex machina” (Egea, 2019), “Il mondo dato”
(Egea, 2017). Pubblica su “Economia
& Management” (SDA Bocconi),
“Harvard Business Review Italia”,
“Sistemi & Impresa”, “Aspenia,
MIT Sloan Management Review Italia”.
È speaker, contributor e discussant
(TEHA Ambrosetti, Aspen Institute
Italia, Harvard Business Review Italia).
Agricola Cornelia S.p.A.
Sulla coltivazione di un
luogo ideale, Gianfranco
Baruchello, 2018.
Foto di Alessia Calzecchi
Courtesy Fondazione
Baruchello, Roma
 4.2023
ALESSANDRO ARESU
È consigliere scientifico di “Limes”.
Tra le sue più recenti pubblicazioni:
“L’interesse nazionale. La bussola
dell’Italia” (con Luca Gori, il Mulino,
2018), “Le potenze del capitalismo
politico. Stati Uniti e Cina” (La Nave
di Teseo, 2020), “I cancelli del cielo”
(con Raffaele Mauro, Luiss University
Press, 2022) e “Il dominio del XXI secolo”
(Feltrinelli, 2022). Il suo prossimo libro,
dedicato all’intelligenza artificiale,
sarà pubblicato da Feltrinelli nel 2024.
SIMONE GOZZANO
Insegna Filosofia della mente e Metafisica
all’Università dell’Aquila. Ha studiato
a Roma, Genova, Boston ed è stato
visiting negli Stati Uniti, Inghilterra,
Cina e Belgio. Ha pubblicato con
Laterza, UTET, Carocci, Cambridge
University Press, nonché su molte riviste
specialistiche nazionali e internazionali.
VITTORIO MACIOCE
Giornalista e scrittore, è editorialista
de “Il Giornale” e fondatore del Festival
delle Storie. Il suo primo romanzo
“Dice Angelica” (Salani, 2021) dà voce
alla protagonista femminile dell’“Orlando
furioso” e parla del rapporto tra reale
e virtuale.
97
ANTONELLA ANEDDA
Nata a Roma, dove si è laureata
in Storia dell’arte moderna.
Ha collaborato con diverse riviste
e giornali. Le sue raccolte di poesie
hanno vinto numerosi premi letterari.
L’edizione bilingue dei suoi primi cinque
libri è stata tradotta in inglese per
la casa editrice Bloodaxe dal poeta
Jamie McKendrick.
ELISA ALBANESI
Storica dell’arte, è redattrice della rivista
“Civiltà delle Macchine”.
BENJAMÍN LABATUT
Scrittore cileno nato a Rotterdam
nel 1980, ha trascorso la sua infanzia
tra L’Aia, Buenos Aires e Lima, per poi
trasferirsi a Santiago del Cile all’età
di quattordici anni. Il suo primo libro
di racconti, “La Antártica empieza aquí ”,
ha vinto il premio Caza de Letras
nel 2009 e il Santiago Municipal
Literature Award nel 2013.
Sono seguiti “Quando abbiamo
smesso di capire il mondo” (Adelphi,
2021) e “Maniac” (Adelphi, 2023).
SILVIO PERRELLA
Nato a Palermo, vive tra Napoli e Roma.
Da “Calvino” (Laterza, 1999) a “Io ho
paura” (Neri Pozza, 2018), passando
tra gli altri per “Giùnapoli” (Neri Pozza,
2009), “Doppio scatto” (Bompiani,
2015) e “Insperati incontri” (Gaffi, 2017)
e “Petraio” (La Nave di Teseo, 2021) la
sua opera scritta ha mescolato critica
letteraria, reportage, autobiografia,
racconti di sentimenti, favole, indagini
sulla forma delle città. La sua opera
orale, invece, prende forma alla radio –
soprattutto attraverso le frequenze di
Rai Radio 3 e della Rete Due della Radio
Svizzera italiana.
ERSILIA VAUDO
Laureata in Astrofisica, lavora all’ESA.
È stata incaricata delle relazioni con
la NASA presso l’ufficio dell’ESA di
Washington DC. Curatrice nel 2022
della XXIII Esposizione Internazionale
di Triennale Milano sul tema “Unknown
Unknowns. An Introduction to
Mysteries”, è presidente e co-fondatrice
dell’associazione Il Cielo Itinerante, che
promuove l’alfabetizzazione STEM tra
i bambini che si trovano in condizioni
di povertà educativa. Nel 2023 ha
pubblicato con Einaudi “Mirabilis. Cinque
intuizioni (più altre in arrivo) che hanno
rivoluzionato la nostra idea di universo”.
CIVILTÀ DELLE MACCHINE
GIUSEPPE LUPO
Nato in Lucania, vive in Lombardia
dove insegna presso l’Università
Cattolica di Milano. Ha scritto numerosi
romanzi, ha vinto nel 2018 il premio
Viareggio Rèpaci con “Gli anni del
nostro incanto” (Marsilio) e nel 2011
il premio Selezione Campiello con
“L’ultima sposa di Palmira” (Marsilio).
Autore di diversi saggi sulla cultura
del Novecento e la modernità industriale,
collabora alle pagine culturali de
“Il Sole 24 Ore”. I suoi libri più recenti
sono “Tabacco Clan” (Marsilio, 2022)
e “La modernità malintesa. Una
controstoria dell’industria italiana”
(Marsilio, 2023).
GUIDO VITIELLO
Nato a Napoli nel 1975, è docente
alla Sapienza Università di Roma,
dove insegna materie cinematografiche.
I suoi ultimi libri sono “Una visita
al Bates Motel” (Adelphi, 2019)
e “Il lettore sul lettino. Tic, manie
e stravaganze di chi ama i libri” (Einaudi,
2021). Collabora regolarmente
con “Il Foglio”, “Internazionale”
e altre testate.
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 98 4.2023

RIVISTA TRIMESTRALE Iscrizione al Registro degli Operatori Numero chiuso in redazione SEDE LEGALE

4 2023 di Comunicazione con numero 32893 il 27 novembre 2023 Via del Plebiscito 102
DICEMBRE 2023 ISSN 2612-4416 00186 ROMA (RM)
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Presidente onorario Consiglio di amministrazione Comitato scientifico

Stefano Pontecorvo Stefano Amoroso, Federico Bonaiuto, Patrizia Asproni, Maria Chiara Carrozza,
Alessandra Genco, Antonio Liotti, Alberto Castelvecchi, Monica Centanni,
Presidente Lorenzo Mariani, Franco Ongaro, Pietro Curzio, Luciano Floridi,
Luciano Violante Alessandro Palanza, Luisa Torsi Alessandro Giuli, Marco Magnani,
Maria Cristina Messa, Maurizio Morra Greco,
Direttore generale Alessandro Pajno, Mariarosaria Taddeo,
Helga Cossu Marco Tavani, Roberto Vittori

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Courtesy Donato Piccolo e Galleria Mazzoli Courtesy Massimo Bartolini e Magazzino, Roma Courtesy Eddart Lebrecht Authors / Bridgeman Images Courtesy Studio Trisorio /
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pagg. 4, 40 Courtesy Archivio Vincenzo Agnetti © Duane Hanson, by SIAE 2023 / Sciami, fotoni, Geometrie e Quanti pag. 82
Courtesy Archivio Fondazione Ansaldo Courtesy of Gagosian / Foto di Jeff McLane sono tratte da Historiae in Tutte le poesie Courtesy Quayola
pagg. 29, 90 di Antonella Anedda. Edito da Garzanti,
pagg. 6-7 Courtesy Archivio Fondazione Ansaldo / pag. 50 Milano © 2023, Garzanti s.r.l., Milano pagg. 84-85
Courtesy Elena Del Drago Archivio Ilva © GAM-Galleria d’Arte Moderna, Genova / Gruppo editoriale Mauri Spagnol / © Ben Nicholson, by SIAE 2023 / Tate, Londra /
© Giancarlo Costa / Bridgeman / Archivio / A3 Courtesy Formafantasma Foto Scala, Firenze
pag. 9
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pag. 51 © Bauhaus-Archiv Berlin / Courtesy Martina Corà
pagg. 32, 93 www.storiaolivetti.it – Associazione Archivio Storico Foto di Erich Consemüller / Consemüller:
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© Arman, by SIAE 2023 / Adagp Images, Parigi / Olivetti, Ivrea – Italy / Photo 12 / Alamy Stock Photo / Dr. Stephan Consemüller; Volger: Hans pag. 95
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pag. 14 pag. 74
Courtesy Arcangelo Sassolino Studio / pagg. 36-37 pagg. 54-55 © Succession Alberto Giacometti / pag. 99
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All Rights Reserved Foto di Mattia Greghi
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pag. 22 pagg. 78-79
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The way we were, Arcangelo
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Sassolino, 2018, pressa,
acciaio, impianto idraulico,
basalto nero. Foto di
Mattia Greghi
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4.2023 99 CIVILTÀ DELLE MACCHINE
 CIVILTÀ DELLE MACCHINE 100 4.2023

GRAZIE AL PREZIOSO CONTRIBUTO DI

Mario Mazzoli, Lucia Rossi, Galerie Mazzoli // Emilio Mazzoli,

Galleria Mazzoli // Claudia Cerioli, Pietro Repetto, Fondazione Ansaldo //
Elena Del Drago // Kamilla Pfeil-Gardiner, Galerie Isabella Bortolozzi,
Berlino // Andrea Elia Zanini, Archivio Gabriele Basilico // Phoebe Owston,
Galleria Continua // Gaia Mancini, Magazzino // Germana Agnetti,
Archivio Vincenzo Agnetti // Giada Brusoni, Osart Gallery // Laura Trisorio //
Valeria Cacciapuoti, Studio Trisorio // Valentina Palazzari //
Kelsey Tyler, Gagosian // Alessandro Cazzola, T293 // Formafantasma //
Kai-Annett Becker, Bauhaus-Archiv // Juana Gómez // Kim-Camille Kreuz,
Kadel Willborn Kunstgalerie // Maria Elena Brugora, Quayola Studio //
Giada Fiorindi, Monica De Cardenas Milano // Mattia Dei,
Fondazione Baruchello // Gianluca Violante // Gian Paolo Manzella //
Jacopo Guerriero // Monica Tavazzani // Rosanna Paradiso // Finito di stampare nel mese di dicembre 2023
Gabriella Buontempo // Antonio Iannizzotto da CTS Grafica, Città di Castello
COSIMO ACCOTO DARON ACEMOGLU VINCENZO AGNETTI
ELISA ALBANESI YURI ANCAR ANI ANTONELLA ANEDDA
ALESSANDRO ARESU ARMAN STEPHAN BALKENHOL MATTEO
BALSAMINI MASSIMO BARTOLINI GIANFRANCO BARUCHELLO
GABRIELE BASILICO KURT BLUM ANDREA BOCCA LORENZO
CAPPANNARI MARTINA CORÀ ANDREA COSCELLI LUCA DE BIASE
FRANCESCO DEL DRAGO CARLOS D’ERCOLE STEFANO FELTRI
MARCO FERRANTE CLAIRE FONTAINE FORMAFANTASMA SILVIA
GIANNÌ JUANA GÓMEZ SIMONE GOZZANO DUANE HANSON
EVA JOSPIN BENJAMÍN LABATUT KETTY LA ROCCA CHRISTIANE
LÖHR GIUSEPPE LUPO VITTORIO MACIOCE MILTOS MANETAS
UMBERTO MANZO MARTA MINUJÍN BEN NICHOLSON IVANA
PAIS VALENTINA PALAZZARI ANNA PAPARATTI SILVIO PERRELLA
DONATO PICCOLO VINCENZO PISANI ANDREA PRENCIPE QUAYOLA
ARCANGELO SASSOLINO FILIPPO SBRANA MASSIMO SIDERI GIAN
MARIA TOSATTI TIZIANO TREU ERSILIA VAUDO GUIDO VITIELLO