ANTROPOLOGIA

CAPITOLO 1: LO SGUARDO ANTROPOLOGICO SUL SACRO

1. L'analisi del fenomeno religioso

Il termine " religione " si riferisce a esperienze umane molto diverse . Attualmente gli studiosi hanno in gran parte
rinunciato a individuare l'essenza universale della religione , per orientarsi verso de nizioni di tipo descrittivo volte
a coglierne le caratteristiche ricorrenti : pratiche . sociali , adesione personale , la fede in entità soprannaturali , un
sistema di conoscenze e dottrine . Le discipline che studiano scienti camente la religione sono la storia delle
religioni , la psicologia della religione , la sociologia della religione , l'antropologia della religione . Uno dei concetti
più studiati è quello di sacro , in cui due grandi interpreti come il sociologo Émile Durkheim e il teologo Rudolf
Otto colsero il fondamento della religione .

2. Origini e forme delle religioni

Tra le prime testimonianze della religione sono di rilievo le sepolture , le pitture parietali , le ra gurazioni delle
divinità e i monumenti megalitici . Queste creazioni umane sono state interpretate come testimonianze della
reverenza che gli uomini primitivi svilupparono nei confronti della natura . Le principali concezioni del divino sono
tre : la fede in un Essere supremo creatore del mondo , il politeismo , che elabora un pantheon di dèi , e il
monoteismo , o fede in un unico Dio , creatore e signore del mondo . L'enoteismo è una via di mezzo tra
politeismo e monoteismo , poiché si riferisce a un sistema in cui una divinità spicca sulle altre .

3. I riti

In tutte le religioni si celebrano riti , sequenze ripetitive di azioni dal forte signi cato simbolico . Secondo
Durkheim i riti sono creazioni sociali che hanno la funzione di rinsaldare i sentimenti collettivi . Attraverso i riti le
religioni si consolidano : infatti i riti spiegano la dottrina , manifestano i simboli sacri , rievocano gli eventi
fondamentali di una religione . Esistono riti che non hanno necessariamente un legame con la religione , come i
riti di passaggio , cerimonie che scandiscono l'ingresso in una nuova fase della vita , i riti di iniziazione , che
comprendono una serie di prove per entrare a far parte di una comunità ristretta , i riti funebri e i riti patriottici o
nazionalistici .

4. Gli elementi costitutivi della religione

In tutte le religioni sono presenti simboli , ovvero ra gurazioni di eventi , situazioni e personaggi alla base delle
credenze , e oggetti materiali , dalle reliquie cristiane ai mandala buddisti , agli arabeschi islamici . In tutte le
religioni , inoltre , esistono gure legittimate a compiere certe azioni previste dal culto o a porsi come intermediari
con il mondo soprannaturale . Ne sono esempi i sacerdoti cattolici , i rabbini ebraici , gli imam islamici , i monaci
buddisti . Di particolare interesse antropologico è lo sciamano , una gura di intermediario tra il mondo sensibile e
quello degli spiriti presente in molte culture extraeuropee .

CAPITOLO 2: LE GRANDI RELIGIONI DEL MONDO

1. Il signi cato di essere credenti

Nei confronti di una fede religiosa si può essere credenti ( praticanti e non praticanti ) , non credenti , atei o
agnostici . Oggi circa metà della popolazione mondiale segue un credo monoteistico ( in particolare cristianesimo
e islam ) . Numericamente importanti sono anche le religioni dell'Asia , in particolare induismo e buddismo .

2. LE RELIGIONI MONOTEISTICHE

- L’EBRAISMO

L'ebraismo è la più antica fede monoteistica , risalente al patriarca Abramo ; tra le fonti scritte dell'ebraismo è
molto importante la Bibbia ebraica , corrispondente all'Antico Testamento dei cristiani . La storia del popolo
ebraico è contrassegnata da esili e persecuzioni ; dopo la de nitiva distruzione del tempio di Gerusalemme nel 70
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d.C. , è iniziata la diaspora degli ebrei , che soltanto dopo la Seconda guerra mondiale e la Shoah sono ritornati in
Palestina . I riti di passaggio della religione ebraica sono la circoncisione e il Bar - Mitzvah , che sancisce la
maggiore età dal punto di vista religioso ; le feste principali sono il Capodanno , lo Yom Kippur , l'Hanukkah , la
Pasqua ebraica e la celebrazione del sabato , dedicato al riposo e alla preghiera in famiglia e sinagoga .

- IL CRISTIANESIMO

Il cristianesimo è una delle tre grandi religioni monoteistiche mondiali ; la sua professione di fede è centrata
sull'unicità di Dio , sull'incarnazione , passione , morte e resurrezione di Gesù di Nazareth , detto " il Cristo " . La
fonte principale per conoscere la vita di Gesù è rappresentata dai quattro Vangeli scritti nella seconda metà del I
secolo . Inizialmente i cristiani erano un gruppo minoritario , ma ben presto si consumò la separazione dagli
ebrei . Dopo un periodo di violente persecuzioni i cristiani ottennero la libertà di culto . L'elaborazione dottrinale
del cristianesimo occupò i primi tre secoli ; successivamente si ebbero separazioni e rotture : lo scisma da cui
nacque la Chiesa ortodossa , la Riforma protestante e il distacco della Chiesa d'Inghilterra . Signi cativi passi
verso una uni cazione sono stati fatti soltanto a partire dal XX secolo .

- L'ISLAM

L'islam è la seconda religione mondiale , dopo il cristianesimo , per numero di aderenti . Fondatore dell'Islam fu
Muhammad , il " Profeta " , vissuto nella penisola arabica nel VII secolo d.C .; a lui fu dettato il Corano , il libro
sacro dei musulmani . Durante la vita di Muhammad e nei secoli successivi l'islam ebbe una rapida espansione
che lo portò no in Spagna , ma vi fu anche la prima separazione all'interno della comunità dei credenti , tra
sunniti e sciiti . Attualmente i sunniti sono la maggioranza . Il buon musulmano è colui che si abbandona alla fede
in Dio e mette in pratica i cinque precetti : la fede , la preghiera rituale , l'elemosina , il digiuno rituale e il
pellegrinaggio alla Mecca .

3. INDUISMO E BUDDISMO

- L'INDUISMO

L'induismo è il complesso delle credenze tradizionali dell'India , il cui nucleo più antico risale al II millennio a.C .; i
primi testi dell'induismo , i Veda , sono i più antichi testi religioso loso ci dell'umanità . Alla base dell'induismo vi
è la credenza nell'Assoluto , un principio divino che regge il mondo e che si manifesta in una miriade di divinità .
L'induismo ha fornito una legittimazione al sistema delle caste che regoló per millenni la vita sociale dell'India ; il
sistema religioso induista comprende la fede nella reincarnazione , un complesso apparato di riti , rigorose
discipline di ascesi , meditazione e autocontrollo psico sico come lo yoga , un pervasivo senso del sacro e il
rispetto di ogni forma di vita .

- IL BUDDISMO

Il buddismo è l'insieme delle dottrine insegnate nelle scuole e nelle comunità che si richiamano . al messaggio del
" Buddha " , l'appellativo con cui fu chiamato l'aristocratico Siddharta Gautama che comprese le « quattro nobili
verità » : non vi è esistenza senza dolore ; la causa del dolore è il desiderio ; l'eliminazione del desiderio porta alla
cessazione del dolore ; esiste la via che conduce all'eliminazione del dolore ( l'ottuplice sentiero ) . In origine il
buddismo si propose unicamente come un percorso di conoscenza e di salvezza individuale ; nel corso del tempo
, però , all'interno delle scuole buddiste si svilupparono veri e propri pantheon di dèi e di dee , e crebbe
l'importanza delle pratiche devote .

4. TAOISMO, CONFUCIANESIMO E SHINTOISMO

- TAOISMO E CONFUCIANESIMO

I sistemi di credenze tradizionali cinesi , ovvero il taoismo e il confucianesimo , possono essere considerati sia
religioni sia loso e . Il fondatore del taoismo fu Lao - Tzu , il Vecchio Maestro , autore del Tao - tê - Ching , in cui
il Tao è presentato come il principio dell'universo che dà origine a tutte le cose . Rispetto alla visione cosmologica
del taoismo , il confucianesimo ( dal nome del fondatore Confucio , vissuto nel VI - V secolo a.C. ) è più centrato
su un'etica di tipo umanistico . che indica agli uomini la via della saggezza e del perfezionamento .
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- LO SHINTOISMO

Lo shintoismo è la religione nazionale giapponese , codi cata in testi che risalgono al secolo VIII d . C .; è ricca di
dèi e dee e appare imperniata sul tema della puri cazione , che è anche l'elemento centrale della ritualità
giapponese .

5. Le religioni dell'Africa , dell'Oceania e dell'Asia

Le religioni dei continenti extraeuropei che subirono la colonizzazione sono tuttora professate da un numero
ragguardevole di persone . Nella varietà delle loro espressioni rituali e dei loro sistemi di credenze , queste
religioni hanno un certo numero di elementi comuni : la credenza negli spiriti , dotati di forza superiore a quella
dell'uomo , la relazione con gli antenati , la presenza di mediatori con il soprannaturale come gli sciamani . Dalla
relazione con i dominatori coloniali sono nati originali sistemi di credenze come i culti melanesiani del cargo .

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