Ética Utilitarista

El dilema del tranvía

Ética Utilitarista
Ética Utilitarista

Objetivos:

Revisar los aspectos destacados de la Ética

Utilitarista

Entender su relevancia en la sociedad actual

Críticas y cuestionamientos
 Utilitarismo
Contexto
Filosofía anglosajona, siglo XIX
Precursor: Jeremy Bentham / Continuador: John Stuart Mill
Descripción general del utilitarismo:
-Doctrina teleológica: búsqueda del placer, su fin es obtener
la felicidad.
-Consecuencialista: mide la bondad o maldad de los actos en
función de las consecuencias buenas o malas que se deriven.
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• El utilitarismo comenzó con las filosofías de Jeremy
Bentham (1748-1832) y John Stuart Mill (1806-1873).

• Obtiene su nombre de la pregunta de prueba de Bentham:

"¿De qué sirve?“

Para ellos lo que hace buena o mala una acción son sus
consecuencias entendidas como placer.

Si algo hace feliz a un gran numero de gente es bueno,

si los hace infelices malo.
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Son muchos los estudiosos actuales que desarrollan sus
argumentaciones a partir de la premisa consecuencialista.

Según la cual, el valor de las acciones humanas se mide por

sus consecuencias y que, por tanto, la acción carece de
valoración moral intrínseca.

A esta perspectiva se le atribuye una fuerte incidencia en las

doctrinas subjetivas del valor que se han instalado
en las conceptos teóricos de la economía occidental.
(capitalismo)
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• Los filósofos lo llaman un sistema "teleológico".

La palabra griega telos significa 'fin' o 'meta'.

Esto significa que este sistema ético determina la moral

basándose en el resultado final.

Mientras que la ética cristiana está basada en reglas,

el utilitarismo está basado en resultados.
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El utilitarismo es una teoría que tiene a su favor su
simpleza.

Ha sido aceptado por tantas personas simplemente

porque parece tener mucho sentido y parece
relativamente sencillo de aplicar.

En muchos casos es sencillo aplicar el cálculo utilitarista

en los conflictos morales.
.
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El dilema del tranvía
Ética Utilitarista
Es fácil entender porque, desde el punto de vista
utilitarista, hay que decir la verdad, trabajar
honradamente o pagar impuestos.

La teoría utilitarista permite hacer cálculos mas o

menos fáciles para determinar si una acción es
correcta o incorrecta.
.
 Utilitarismo

Consecuencialista: mide la bondad o maldad de los actos en

función de las consecuencias buenas o malas que se deriven.

Doctrina teleológica: búsqueda del placer, su fin es obtener la

felicidad.
.
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 Utilitarismo
Cuestiones implícitas en ambas definiciones:

1. Definir qué se entiende por placer o felicidad

2. Justificar por qué el placer o felicidad deben
ser considerados nuestro fin último
3. Dilucidar la relación que hay entre búsqueda
de felicidad personal y búsqueda de felicidad
de todos.
4. Dilucidar cómo debe hacerse el cálculo de las
consecuencias.
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Para Aristóteles el objetivo de nuestra vida es la

felicidad.
Para los hedonistas, el placer.
Para utilitarismo, lo que justifica nuestra acción es la
utilidad, entendida como el mayor bienestar para el
mayor numero.
 Definir qué se entiende por placer o
felicidad
Dos posturas:
a) Bentham y el enfoque cuantitativo: hay
que reivindicar todos los placeres por igual.
Todos los valores tienen el mismo valor.

b) J.S. Mill y el enfoque cualitativo: se trata

de determinar un criterio general que permita
definir qué placeres son mejores o superiores a
otros.
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J. Bentham concibió la idea cuando se encontró con la
frase: “La mayor felicidad para el mayor número”.
Desarrolló su sistema ético alrededor de la idea del
placer. Se apoyó en el antiguo hedonismo que buscaba
el placer físico y evitaba el dolor físico.
Según Bentham, las acciones más morales son aquellas
que maximizan el placer y minimizan el dolor.
Esto ha sido denominado a veces el "cálculo
utilitario".

Una acción sería moral si produce la mayor

cantidad de placer y la menor cantidad de
dolor.
 ¿Por qué el placer o felicidad deben ser
considerados nuestro fin último?
Hedonismo psicológico: todo el mundo desea su felicidad:
• El hombre obra según el principio de maximizar su placer y
minimizar su dolor.
Hedonismo ético egoísta: es deseable que todo el mundo desee
su felicidad.
• Placer y dolor son los criterios que permiten dirimir lo que
tengamos que hacer.

Hedonismo ético universal: es deseable que todo el mundo

busque la felicidad de todo el mundo incluida la suya propio
• Sin descartar como criterio el placer, es necesario considerar
la felicidad de todos (universalidad) con la finalidad de
contribuir a la mayor felicidad total
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John Stuart Mill modificó la propuesta de Bentham y la
desarrolló aparte de su fundamento hedonista.
Usó el mismo cálculo utilitario, pero en cambio se centró en
maximizar la felicidad general calculando el mayor bien para el
mayor número de individuos.

O sea….

Mientras Bentham usó el cálculo en un sentido

cuantitativo, Mill lo usó en un sentido cualitativo.

Él creía, por ejemplo, que algunos placeres eran

de una calidad superior a otros.
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¿Qué es entonces el interés de la comunidad?

La suma de intereses de varios de los miembros que la

componen" (Bentham, 1948: 3)

La cuantificación ocurre cuando Bentham considera que el papel

de un gobierno es garantizar "la felicidad del mayor número": "la
mayor felicidad del mayor número –escribe –, es el único fin
correcto (right) y propio del gobierno" (1989: 3).

Así, "el negocio del gobierno –escribe–, es promover la felicidad

de la sociedad, castigando y recompensando" (1948: 70).
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La dimensión moral es suplantada por el cálculo (y todo se vale
mientras sea calculable).

Cálculo seguramente más propicio a eso que Mill no apreciaba:

La conveniencia (el cálculo de conveniencia), el acomodo

resultante al mayor número que es la promesa de felicidad, así
se arriesgue a caer en la tiranía de la mayoría.
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Las acciones correctas son aquellas que promueven la felicidad
como fin:

Fundamento de Acciones La Utilidad como

la Moral correctas principio de la Felicidad

* Por Felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor, por Infelicidad al dolor y la

ausencia de placer.
 Dilucidar la relación que hay entre búsqueda de
felicidad personal y búsqueda de felicidad de todos

Problema 1: ¿cómo transitar del hedonismo psicológico al

hedonismo ético universal?

Complementando el utilitarismo con un principio de distribución

justa de la felicidad.

En Mill esto sería posible con:

• Virtud, excelencia y autorrespeto

• Solidaridad, empatía que nos lleva a gozar en la búsqueda de la
felicidad ajena.
• Con estos principios el paso del hedonismo psicológico al
hedonismo universalista sería espontáneo.
 Dilucidar la relación que hay entre búsqueda de
felicidad personal y búsqueda de felicidad de todos
Este planteamiento pareciera, además, resolver el
siguiente problema:

• Problema 2: ¿cómo pasar de la felicidad individual a la

búsqueda de la felicidad de todos?
• Sin embargo, muchos utilitaristas vuelven en este punto
a Bentham sosteniendo que nadie mejor que el mismo
individuo puede proporcionarse a sí mismo los medios
de obtener la propia felicidad.
• Sin embargo, esta tesis vuelve reactivar el problema
inicial del utilitarismo que consiste en que la libre
búsqueda del placer individual bien puede practicarse a
costa del bienestar de los demás.
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Entonces….

El utilitarismo es……
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«La doctrina que acepta como fundamento de la moral

a la utilidad como principio de la máxima felicidad,
donde las acciones son correctas en proporción a su
tendencia a promover la felicidad, e incorrectas si
tienden a producir lo contrario a la felicidad” *

* Mill, J.S. El Utilitarismo. Editorial Altaza. España, 1997. Pág.15

Ética del Utilitarismo

“Por felicidad se entiende el placer y la

ausencia de dolor; por infelicidad al dolor y la
privación del placer”.
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Consideraciones de la ética utilitarista

Ética Utilitarista

La utilidad es entendida como algo que no ha de

contraponerse al placer, sino que es el propio placer
junto con la liberación del dolor y por lo tanto lo útil es
lo agradable y ornamental.

Así, por Felicidad se entiende el placer y la ausencia de

dolor (únicas cosas deseables como fines), por
Infelicidad el dolor y la falta de placer.
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De esta manera, el fundamento de la moral es la

utilidad, o el principio de mayor Felicidad, el que
postula que:

• Las acciones son correctas en la medida que tienden a

promover la Felicidad.

• Las acciones son incorrectas en cuanto tienden a

producir lo contrario a la felicidad.
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Mill establece una distinción entre:

Placeres superiores:
Aquellos que corresponden a la vida del espíritu, el
sentimiento y el intelecto.

Los placeres inferiores:

Referidos solo al cuerpo.

Los primeros son más deseables que los segundos.

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Este autor agrega que todo deseo racionalizado es deseo
que tiene en cuenta el no perjuicio e incluso el bienestar de
los otros.

Por consiguiente, podemos señalar que el utilitarismo

ofrece un criterio procedimental que tiene como regla el
principio de mayor felicidad.

Es decir, el qué se debe

ver bajo el cálculo,
con una marca o
sello economicista,
para llegar a la mayor felicidad.
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El utilitarismo hoy
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En un medio como nuestra sociedad actual, en el que
prima el valor de las variables económicas, además del
hedonismo, individualismo y narcisismo – respecto a la
toma de decisiones en los diversos ámbitos de la vida,
el peso de estas variables complejiza el pensar ético.
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Utilitarismo – Capitalismo
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Utilitarismo – Capitalismo
"el capitalismo no es simplemente producción en masa,
sino producción en masa para satisfacer las necesidades
de las masas" (Von Mises, 2009: 16).

En efecto, la masificación de las más diversas actividades

lleva a suponer que es ineludible la cuantificación, si se
quiere guiar en una dirección u otra tal o cual actividad o
tan sólo sacar cuentas en un mercado que involucra a
gran cantidad de agentes.

Al mismo tiempo, "masa" y "mayoría" propician que se dé

con mayor facilidad el anonimato y que éste dispense de
la meritocracia de cara al liberalismo original.
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Para J.S. Mill es una cuestión fundamental intentar resolver este
problema, puesto que su estancamiento estaría retrasando el
progreso general humano.

Este punto es importante, porque desde alguna perspectiva lo que

Mill busca es una teoría ética que permita resolver el problema
relativo a lo bueno y lo malo.

A continuación Stuart Mill observa que, en cuanto las acciones se

realizan por un fin, ellas están subordinadas a éste, y, según el fin,
"toman su color".
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Podemos observar entonces que el utilitarismo tiene gran
influencia en la sociedad de consumo actual.

Lo que es lógico en un ambiente marcado por la economía de

mercado (capitalismo) y la búsqueda de eficiencia.
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La prueba de que el utilitarismo es una teoría ética
influyente es que muchas veces la gente utiliza el termino
inútil para censurar una acción o una persona.

Cosas “útiles”: como la ingeniería, la informática, el

inglés, la medicina…
Cosas “inútiles”: como la astronomía o la poesía o
tumbarse bajo un árbol o mismamente la filosofía, la
ética, educación cívica, etc).
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Ahora también está muy de moda el termino eficiente,
para describir lo que es útil en grado máximo.
Por eso se insiste en que la Salud debe ser eficiente, la
educación eficiente, la justicia eficiente y todo lo demás
eficiente también, lo cual quiere decir que tiene que
rendir mas beneficio que coste en términos
económicos.
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La prevalencia que se da a conceptos como la eficacia y
la eficiencia se traduce también en el plano de las
intervenciones y nos muestra cómo el utilitarismo ha
servido como justificación para programas tanto
económicos, como de políticas sociales.

Son los principios del utilitarismo los que guían el

diseño de dichos programas así como su evaluación.

En la práctica, no se les concede debida importancia a

los cuestionamientos de ello.
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Ejemplo:

Se necesita hacer una carretera para dar servicio a

millones de personas.

Puede que tengamos que expropiar terrenos de gente

que no quiere dejar sus casas, pero la teoría utilitarista
dice que la acción esta justificada, porque beneficia a
muchos, aunque perjudique a unos cuantos.
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Neo liberalismo
“El sistema" estadunidense: es uno en el cual prima el
utilitarismo y en el que, además, se ha cumplido la idea de
Bentham, que la comunidad es una ficción, al grado de que, más
allá de la sumatoria de los individuos y sus egoísmos, la idea de
sociedad no es visible, ni lo son sus implicaciones.

Lo anterior ocurre de tal forma que lo social suele aparecer

como costo, con la expresión "costo social“.

Así, el sistema estadunidense tiende a basarse en el cálculo, en

la línea del utilitarismo que Jeremy Bentham fuera de los
primeros en expresar en el siglo XVIII.

En buena medida, el cálculo (de costo-beneficio) remplaza el

pensamiento.
Ética Utilitarista
Lo que se entiende por cualidades humanas han sido
suplantados por el cálculo de interés en términos
económicos y la conversión de "lo social" en "masa y
poder" económicos sacralizados.

El "neoliberalismo"
encuentra antecedentes
en el utilitarismo.

En Estados Unidos, ese

"neoliberalismo" tiene
sus fuentes en el
marginalismo.
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Cuestionamientos y críticas
Ética Utilitarista
El utilitarismo como enfoque ético presenta problemas
serios con la justicia, con el valor que determina el bien
común en la sociedad, pues justifica la subordinación
de los derechos de una minoría para el logro de un
total mayor de bienes.
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El neoliberalismo, en la lucha contra el colectivismo,

llegó hasta la negación de toda cuestión social y la con
versión de la política en mercado.

El vacío es ocupado por la sacralización del cálculo y

una tiranía de la mayoría que disuelve el juicio
personal.
Ética Utilitarista
Según J.S. Mill:

“En proporción con el desarrollo de su individualidad,

cada persona se hace más valiosa para sí misma y, por
consiguiente, es capaz de ser más valiosa para otros.

Hay una gran plenitud de vida en su propia existencia, y

cuando hay más vida en las unidades, hay también más
en la masa que se compone de ellas”.

La libertad del hombre está

mediada por la de otros.
 La justicia según el utilitarismo
Utilitarismo y justicia
¿Qué relación es la que se da entre el utilitarismo y la justicia?

Comúnmente se ha planteado que esta relación es difícil,

pues no queda claro cómo podrían equipararse ambas
cuestiones que parecen bastante alejadas entre sí.

¿Qué es lo justo?

¿Una satisfacción mayor pero mal repartida entre la

población, o un menor monto de satisfacción mejormente
repartida?
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Desde la posición del utilitarismo cuantitativo, se diría

que la respuesta apropiada es la primera. (Una
satisfacción mayor pero mal repartida).

Hay que optar por la cantidad de satisfacción aunque

no esté repartida de la mejor manera.

En el ámbito ético y social, ésta promueve la

consecución de nuestro propio bienestar, donde la
sumatoria del bienestar general y el bien común
derivado de esta sumatoria constituye la ley suprema.
Ética Utilitarista
Si las consecuencias son buenas, la acción será valiosa;
una consecuencia es buena si maximiza la felicidad
general de la sociedad.

El mayor problema o cuestionamiento es que hoy en

día, la felicidad se identifica con los placeres, el
bienestar económico.
Ética Utilitarista
Caso para pensar…

Desarrollo de proyectos mineros o forestales con alto

impacto en alterar el medioambiente y la ecología de
una comunidad originaria.
Ética Utilitarista
El principio utilitarista en las intervenciones sociales sugiere
que las acciones debieran producir ciertas consecuencias
que no afectarán la libertad de los demás, pues producirán
placer, felicidad, a una mayoría.

Se precisa hacer un cálculo sobre los costos y los beneficios

de la acción.

Sin embargo, hoy en día estos costos y beneficios tienden a

medirse monetariamente.

¿Es posible equiparar u homologar el beneficio monetario

al beneficio social?

¿Dichos beneficios obedecen a una misma lógica?

Críticas al Utilitarismo

Hay, también, una serie de problemas con el

utilitarismo.

El Utilitarismo ha sido criticado llamando la atención sobre sus

limites.

Ello porque la definición de lo que es correcto o lo que no es

estrictamente utilitaristas.
Ética Utilitarista

Mentira piadosa
Críticas al Utilitarismo
Críticas al Utilitarismo

Un primer problema que tiene es que conduce a una

mentalidad de que "el fin justifica los medios".

Si cualquier fin valedero puede justificar los medios

para alcanzarlo, no se tiene un verdadero fundamento
ético.
Críticas al Utilitarismo
Entonces…..

¿El fin justifica los medios?

Críticas al Utilitarismo
Críticas al Utilitarismo

El fin no justifica los medios.

Los medios deben justificarse a sí mismos.

Una acción específica no puede ser juzgada como

buena simplemente porque puede conducir a una
buena consecuencia.

Los medios deben ser juzgados por alguna norma

objetiva y consistente de moral.
Críticas al Utilitarismo
¿Las minorías?

Un segundo problema es que el utilitarismo no puede

proteger los derechos de las minorías, si la meta es el
mayor bien para el mayor número.

Los estadounidenses del siglo XVIII podrían justificar la

esclavitud en base a que brindaba una buena
consecuencia para la mayoría de estadounidenses.

Sin duda, la mayoría se beneficiaba de la mano de obra

barata, aun cuando la vida de los esclavos negros fuera
mucho peor.
Críticas al Utilitarismo
¿Predecir las consecuencias?

Un tercer problema con el utilitarismo es la predicción

de las consecuencias.

Si está basada en los resultados, entonces tendríamos

que ser omniscientes para predecir precisamente las
consecuencias de cualquier acción.

Pero…Cuando mucho, sólo podemos adivinar el futuro,

y a menudo estas estimaciones razonadas son
erróneas.
 Críticas al Utilitarismo
Las consecuencias deben ser juzgadas

Un cuarto problema con el utilitarismo es que las

consecuencias mismas deben ser juzgadas.

Cuando ocurren resultados, todavía debemos preguntar

si son resultados buenos o malos.

El utilitarismo no brinda ningún fundamento objetivo y

consistente para juzgar los resultados, porque los
resultados son el mecanismo usado para juzgar la acción
misma.
 Críticas al Utilitarismo
Ejemplo en el caso de la Salud Pública

Está demostrado que dedicar un cierto presupuesto a la

prevención de enfermedades (ej. una campaña para hacer
mamografías) es mas eficiente que tratarlas una vez que se
han desarrollado.

Dado que nuestros recursos son escasos:

¿deberíamos dedicar mas esfuerzo a la prevención y no tratar
mediante carísimos tratamientos a las personas que ya están
enfermas?
¿Deberíamos dedicar tanto dinero a curar a la gente de
enfermedades difíciles o caras?

Según el criterio utilitarista,

no.
Críticas al Utilitarismo
Ejemplo en el caso de Educación
¿Por que, desde un punto de vista utilitarista,
debería un país dedicar carísimos recursos
educativos a que todos sus alumnos tengan
formación en cosas que no van a ser útiles para el
conjunto? ¿Que necesidad hay, ciertamente, de que
todo el mundo tenga una formación cultural, por
ejemplo? ¿Que necesidad hay de que la gente
conozca las obras de arte o las novelas mas
importantes o que sepan de astronomía o de
filosofía o de historia o de lenguas clásicas? Con que
lo sepan unos cuantos ya es suficiente.
Críticas al Utilitarismo
Ejemplo en el caso de justicia
Un caso en el que también se ponen en cuestión los
criterios utilitaristas es el del chivo expiatorio. A veces
podemos tener la fuerte impresión de que no es justo
que una persona se sacrifique aunque sea por el bien del
colectivo.
Imagina el caso de un lugar donde se ha producido un
crimen. La policía detiene a un sospechoso y todo el
mundo está convencido de que es así, hasta el punto de
que todos lo odian y se crea eso que se llama “alarma
social”. Imagina que eres el juez que tiene que juzgarlo, y
que tú, que conoces el caso, tienes serias dudas de que
sea el culpable. Pero todo el mundo cree que lo es y si lo
dejas libre será un escándalo.
¿Que debes hacer?
Críticas al Utilitarismo
Un caso extremo de conflicto utilitarista es el que
plantea el lanzamiento de las bombas atómicas
sobre Japón.
Los EEUU se justificaron diciendo que la invasión de
Japón hubiese costado muchas mas vidas.
Más de doscientas mil personas murieron en
Hiroshima y Nagasaki a causa de estas bombas.
Críticas al Utilitarismo

En resumen….
Ética Utilitarista

• Es una de las más influyentes de la modernidad.

• Ha tenido hasta la actualidad un fuerte impacto en la

cultura británica y norteamericana.

• Se sostiene en la creencia de que la única norma de moral

está determinada por su utilidad.

• Esta doctrina postula que el ser humano persigue el placer

y la felicidad.

• Se le define como una doctrina consecuencialista en tanto

los actos de las personas, sean estos expresiones de
bondad o de maldad, son medidos en función de sus
consecuencias.
Críticas al Utilitarismo

El utilitarismo es a veces resumido como

"el máximo bienestar para el máximo
número".

De este modo el utilitarismo recomienda

actuar de modos que produzcan la mayor
suma de felicidad posible en conjunto en
el mundo.
Ética Utilitarista
El dilema del tranvía
Taller