Immunità acquisita

Gli elementi chiave dell’’immunità acquisita sono i linfociti T e B. La risposta immunitaria ha inizio quando
uno di questi linfociti viene a contatto con un antigene (qualsiasi microrganismo i grado di provocare
risposta immunitaria). Un antigene può essere self quando è prodotto dalle nostre cellule e non self
quando è una molecola estranea. Il nostro sistema immunitario è in grado di distinguere antigeni self e
non self. Il riconoscimento è effettuato da particolari molecole sulle membrane dei linfociti t e b chiamati
recettori antigenici. Ogni linfocita ha moltissimi recettori sulla membrana tutti uguali per forma e
composizione ma versi dagli altri linfociti. Ogni linfocita dunque è immunocompetente per un antigene e
questo rende la risposta immunitaria acquista altamente specifica.

Con il legame antigene –recettore i linfociti vengono attivati, proliferano e iniziano a dividersi in cloni
(cellule identiche che forniranno una risposta all’antigene) Il linfocita attivato produce sempre de tipi di
cellule:

 Cellule effettrici

Attaccano l’antigene e sopravvivono solo pochi giorni. I LB effettori sono le plasmacellule che secernono
anticorpi, mentre i LT effettori (TH e citotossici) rilasciano citochine che avviano reazioni per distruggere
le cellule non self.

 Cellule memoria

Sono cellule longeve e determinano la risposta immunitaria a un novo attacco dell’antigene.

Pur avendo aspetti in comune LB e LT mettono in atto due diversi tipi di risposta: la risposta immunitaria
umorale e la risposta immunitaria cellulare.

LB generano la risposta immunitaria umorale: principalmente diretta contro virus e batteri. Quando
vengono attivati, i linfociti producono anticorpi che si riversano nel sangue e nella linfa e si legano a
determinati antigeni. Il complesso antigene anticorpo viene riconosciuto dai fagociti che lo eliminano.

LT generano risposta immunitaria cellulare: questa risposta è diretta contro le cellule infettate da virus e
batteri e anche contro le cellule tumorali.

Risposta immunitaria umorale

Nei linfonodi sono presenti i linfociti B e quando un antigene arriva nei linfonodi :

1. l’antigene viene in contato con i LB, tra questi solo quelli che hanno il recettore corrispondente a quel
determinante antigene si legano all’antigene e si attivano.

2.il LinfocitaB prolifera e produce due tipi di cellule: le plasmacellule e le cellule della memoria. Le
plasmacellule sono cellule grandi con molti ribosomi perchè producendo molti anticorpi e hanno elevata
attività di sintesi proteica. Gli anticorpi sono specifici per ogni antigene vengono riversati nel sangue e
nella linfa e sono la risposta effettiva (primaria) all’antigene. Le cellule memoria sono pronte a fornire una
risposta immediata se lo stesso antigene si ripresenta.

Gli anticorpi sono proteine definite immunoglobuline. Ne esistono diversi tipi ma tutte sono formate a 4
catene polipeptidiche e hanno forma di Y. Gli anticorpi prodotti aderiscono agli agenti patogeni
rendendoli un facile bersaglio per i fagociti.
Risposta immunitaria cellulare

Come i LinfocitiB anche i LinfocitiT hanno dei recettori formati da de catene polipeptidiche sulla superficie
che sono glicoproteine Esistono due tipi di linfociti T :

 linfociti citotossici che riconoscono cellule infettate dal virus o mutate e le inducono alla lisi
 linfociti thelper coinvolti nella risposta immunitaria cellulare ed umorale, perchè rilasciano segnali
destinati sia a LB sia LT citotossici e richiamano anche fagociti nel sito dell’infezione

I linfociti T sono i grado di riconoscere antigeni self e non self grazie a dei marcatori, delle proteine che si
trovano sulla membrana della maggior parte delle cellule: il complesso maggiore di istocompatibilità MHC.
(Nella nostra specie queste proteine vengono chiamati antigeni leucocitari umani)