Charles Perrault Biografia

Perrault nacque in Francia il 12 gennaio 1628 da famiglia alto-borghese, vicina

alla Corte di Francia, numerosa e adeguatamente facoltosa: tra gli altri, vale la
pena ricordare il padre Pierre Perrault, avvocato al parlamento di Parigi, e il
fratello Claude Perrault, medico e architetto, cui si deve la facciata del Louvre.
Charles aveva anche un fratello gemello, Fran�ois, che per� mor� a soli sei mesi.
Frequent� le migliori scuole e studi� legge, trovando poi lavoro nei servizi
statali. Prese parte alla creazione dell'Accademia delle Scienze e al restauro
dell'Accademia della Pittura.

Quando venne fondata l'Acad�mie des Inscriptions et Belles-Lettres, nel 1663,

Perrault ne venne nominato segretario a vita. Prese parte alla "diatriba fra
antichi e moderni" (Querelle des Anciens et des Modernes), in cui si affrontavano
sostenitori della letteratura antica e sostenitori della letteratura dell'epoca di
Luigi XIV; per sostenere la causa dei "Moderni" scrisse Le Si�cle de Louis le Grand
("Il secolo di Luigi il grande", 1687) e Parall�le des Anciens et des Modernes
("Confronto fra antichi e moderni", 1688-1692).

Il Parall�le d� inizio a una famosa querelle che avrebbe attraversato tutta la

cultura europea, dalla fine del XVII secolo all'inizio del XVIII. Perrault, nella
polemica tra antichisti e modernisti si era schierato con i secondi. Egli
affermava:

� Rappresenterei volentieri la natura con la bilancia in mano, come la giustizia,

per mettere in evidenza la sua cura nel pesare con equit� e nell'equilibrare, per
quanto � possibile, tutto quello che distribuisce agli uomini, la fortuna, il
talento, i vantaggi e gli svantaggi delle diverse condizioni, la facilit� e la
difficolt� relativa alle cose dell'ingegno. �

All'et� di cinquantadue anni, nel 1680, pubblic� il volume Racconti e storie del
passato con una morale, col sottotitolo: I racconti di mamma l'oca, pubblicato a
nome del suo terzo figlio; si pensa che, poich� in seguito ad una rissa il pi�
piccolo dei suoi figli dovette andare in carcere per qualche tempo, suo padre
stampasse la raccolta di fiabe sotto il nome di lui per restituirgli la
reputazione. Non � possibile che le avesse scritte suo figlio, perch� la
pubblicazione avvenne quando aveva ancora diciannove anni e non poteva ancora aver
tale padronanza delle regole stilistiche n� una cos� ampia esperienza della vita.
Il figlio mor� due anni dopo all'et� di ventun anni. Questo libro ebbe un
inaspettato e travolgente successo, rendendo il nome di Perrault famoso anche al di
fuori dei circoli letterari e artistici e dando di fatto inizio a un nuovo genere
letterario, quello della fiaba.

Sebbene molte storie di Perrault siano trascrizioni di storie tradizionali riprese

dall'opera di Giambattista Basile del 1634-1636, lo scrittore francese non si
riproponeva solo di "riportare" queste storie, bens� arricchiva il canovaccio
tradizionale con proprie intuizioni creative. Cos� ritroviamo nelle sue fiabe
luoghi della Francia della sua epoca, come il Castello di Uss� che si dice
rappresentato ne La bella addormentata e Il gatto con gli stivali - con
l'invenzione del titolo nobiliare Marchese di Carabas - o riferimenti alla moda
francese del XVII secolo. Alcune sue idee originali sono percepite, nella cultura
popolare moderna, come parte essenziale delle relative fiabe; si pensi per esempio
alle scarpette di cristallo, che fanno la loro apparizione, per la prima volta,
nella Cenerentola di Perrault.

Mor� nel 1703; i resti del suo corpo probabilmente riposano presso le Catacombe di
Parigi, poich�, dopo i funerali, venne sepolto in uno dei tanti cimiteri
parrocchiali parigini fatti sopprimere per volont� di Napoleone Bonaparte.