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Newsletter n. 62 – febbraio 2022

Ashwagandha: Stanchezza fisica, Recupero, Sport.

Bonilla, D. A., Moreno, Y., Gho, C., Petro, J. L., Odriozola-Martínez, A., & Kreider, R. B. (2021).

Effects of Ashwagandha (Withania somnifera) on physical performance: systematic review and

bayesian meta-analysis.
Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 6(1), 20. (PubMed).

Evidence of Traditional Phytomedicine®

Magazine aziendale di informazione ed
approfondimento sull’uso moderno delle Contesto e premesse
piante officinali della tradizione Ashwagandha (Withania somnifera Dunal) è
Articolo una pianta medicinale tra quelle di maggior
interesse in questo periodo; essa infatti è oggi
Ashwagandha: Stanchezza fisica, proposta nella formulazione di numerosi
Recupero, Sport. integratori naturali consigliati per migliorare
efficienza fisica e mentale in diverse
condizione di affaticamento psico-fisico
(stress, lavoro, studio, sport, etc.). L’uso
tradizionale e la recente letteratura scientifica
riconoscono, in particolare alla radice di
Ashwagandha, una generale azione
adattogena sia fisica che mentale che risulta
significativa sulla sfera fisica in termini di
recupero e supporto a prestazione di
resistenza fisica a sforzi muscolari (sport). Le
evidenze scientifiche hanno ricondotto
primariamente questa azione alla capacità
della pianta medicinale di influenzare la
neurotrasmissione dopaminergica [44] [8]
(per questo motivo negli ultimi anni
Ashwagandha è stata molto studiata anche
come fonte di potenziale utilità nella malattia
Enrico Peduzzi di Parkinson) tuttavia ad alcuni e specifici
Benefica® - Direzione scientifica metaboliti secondari di Ashwagandha
vengono attribuite azioni adattogene fisiche
grazie al coinvolgimento di percorsi
antinfiammatori e antiossidanti. [48] [10]
Introduzione

Newsletter n. 62 – febbraio 2022

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La newsletter sintetizza le conclusioni di una
complessa e recente metanalisi (2021) disponibile in
PubMed, che valutando i risultati di studi clinici dal
2010 fino al 2020, supporta i razionali d’uso
dell’integrazione con Ashwagandha (Withania
somnifera Dunal) per sostenere e migliorare e
recuperare le performances fisiche (la forza
muscolare, VO2max, affaticamento muscolare,
stanchezza e recupero fisico, dolore, stato
infiammatorio e qualità del sonno) in individui sani
ed in particolare nell’attività sportiva.
Sintesi della metanalisi
Nel sistema medico tradizionale dell’India, è
considerato Rasayana tutto ciò che fornisce
nutrimento e supporto, insieme a raccomandazioni
di comportamento in tutte le fasi della vita, per
ritardare l’inizio dei processi di invecchiamento. [19]
Tra le piante medicinali maggiormente impiegate per
questo scopo vi è l’Ashwagandha (Withania
somnifera) [59], che è considerata una potente pianta
adattogena e antistress. [29] Brekhman e Parkinson e l’Alzheimer.[17,18,21] Ashwagandha è
Dardymov [5] hanno proposto nel 1969 il termine
adattogeno come agente sicuro per aumentare in
modo aspecifico la resistenza contro fattori nocivi o
“stressor” fisici, chimici, biologici e psicologici e per
normalizzare l’omeostasi negli individui.
Ad Ashwagandha, comunemente nota anche come
“ginseng indiano” (fam. Solanaceae), oltre a proprietà
adattogene, diversi autori hanno attribuito molteplici
benefici medicinali comprese azioni antitumorali,
antinfiammatorie, ipoglicemizzanti e Il crescente interesse per Ashwagandha come
antiossidanti. [48] [28]
Queste caratteristiche hanno generato un grande
interesse scientifico per lo studio della composizione
chimica di questa pianta. Diversi composti bioattivi,
comprendenti flavonoidi, tannini, alcaloidi, glicosidi
e lattoni steroidei sono stati identificati in foglie, steli
e radici. [52] Tra i lattoni steroidei vi sono i
withanolidi, che vengono descritti come bioattivi
molto importanti e responsabili di diverse proprietà
benefiche di questa pianta.
I withanolidi sono steroidi poliossigenati costruiti
sullo scheletro dell’ergostano, la loro diversità
strutturale dipende generalmente dalla natura e dal
numero di sostituenti ossigenati e il grado di
saturazione degli anelli. Questa diversità definisce i
withanolidi a scheletro non modificato (tra i quali la
“withaferina A” molto importante per le potenzialità
medicamentose) e a scheletro modificato (fisalin C).
Nella famiglia delle Solanaceae attualmente sono noti
circa 580 withanolidi con scheletri non modificati.
L’ampia varietà strutturale dei withanolidi può essere
correlata alle molteplici funzioni biologiche, oltre a
quella adattogena, che vengono attribuite ad
Ashwagandha (antimicrobica, antinfiammatoria,
immunomodulatoria, neuroprotettiva, citotossica,
antiossidante). La moderna tecnologia farmaceutica
ha sviluppato diverse metodiche per l’estrazione e la
purificazione di questi composti come ad esempio
dei withanolidi e withanosidi (forme glicosilate) per i
quali l’estrazione acquosa subcritica consente una
maggiore resa nella solubilizzazione di questi
composti (principalmente in estratti di radice), ed il
mantenimento delle loro proprietà biologiche, a
confronto con altri metodi come la macerazione,
l’estrazione Soxhlet e l’estrazione assistita da
microonde, che richiedono lunghi periodi di tempo e
l’uso di solventi organici. [32] Trivedi et al. (2017)
hanno identificato un totale di 43 withanolidi
nell’estratto idroalcolico della radice di
Ashwagandha, tra cui la withaferina A, il withanolide
A, il withanoside IV e VI, il withanolide D, il
diidrowithanolide D e il withanolide solfossido. [53]
Tra questi, il withaferin A e il withanolide A
possiedono azioni farmacologiche molto studiate in
oncologia e nelle malattie neurodegenerative, come il
impiegata per diversi scopi terapeutici di natura
adattogena tuttavia diverse recenti revisioni
sistematiche e meta-analisi hanno dimostrato anche
il suo potenziale per combattere l’infertilità
maschile [11], migliorare la funzione del sistema
riproduttivo [30], fungere da coadiuvante al
trattamento del diabete [9], evitare il deterioramento
della funzione cognitiva. [31]
adattogeno è spiegato dagli effetti anche di alcuni dei
metaboliti secondari di Ashwagandha che
aiuterebbero nel miglioramento delle prestazioni
fisiche, grazie a vari effetti a livello metabolico e
fisiologico, attraverso la regolazione di alcuni
percorsi antinfiammatori e antiossidanti. [48]
[10] L’effetto “adattogeno fisico” di Ashwagandha è
stato anche recentemente riconfermato da un’altra
metanalisi che conclude che Ashwagandha potrebbe
offrire benefici ergogenici per individui attivi e atleti;
infatti, Pérez-Gómez et al. [35] recentemente hanno
concluso che il consumo di estratto di Ashwagandha
aumenta significativamente l’assorbimento massimo
di ossigeno (VO2max). In precedenza alcuni altri
lavori hanno dimostrato che la somministrazione di
Ashwagandha, durante un programma di
allenamento di resistenza, migliora la forza e potenza
muscolare degli arti superiori e inferiori. [55] [57]
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Gli studi nella metanalisi
I criteri di inclusione per questa revisione sistematica
sono stati i seguenti: (1) studi clinici (randomizzati o
meno) in femmine e maschi sani; (2) articoli
pubblicati a partire dal 2010 in poi; (3) studi scritti in
inglese, tedesco e spagnolo; (4) prove che hanno
valutato l’ effetto della supplementazione di
Ashwagandha rispetto a un gruppo di controllo o con
misure ripetute; e (5) studi che riportavano gli effetti
sulle variabili relative alla prestazione fisica (es. forza
muscolare, VO2max, affaticamento muscolare,
stanchezza e recupero fisico). Gli studi che non
corrispondevano a ricerche originali (es. editoriali,
note, recensioni, dissertazioni, ecc.) o che non
includevano adulti (ad es. bambini, anziani, ecc.)
sono stati esclusi. Gli studi sono stati raccolti, con
algoritmi booleani, da database accademici e di
ricerca gratuiti (PubMed/Medline, ScienceDirect,
Google Scholar) e attraverso ricerca manuale. Dagli
studi selezionati sono stati ottenuti e analizzati i
seguenti dati: (I) statistiche descrittive della
popolazione in studio; (II) durata dello studio; (III)
caratteristiche del protocollo di integrazione di
Ashwagandha; (IV) grandezza e unità dell’analizzato
variabili; (V) la percentuale di variazione secondo la
formula: (post-pre) /pre * 100, e differenza
significativa rispetto al placebo o al gruppo di
controllo (se esistente); e (VI) conclusioni dello
studio. Gli esiti primari analizzati negli studi erano i
cambiamenti nelle variabili delle prestazioni fisiche
(forza muscolare, VO2max, affaticamento
muscolare, stanchezza e recupero fisico)
successivamente all’integrazione con Ashwagandha.
Le pubblicazioni selezionate che soddisfacevano tutti
i requisiti sono passate alla fase successiva di analisi e
di sintesi dei dati. Tutti gli studi inclusi in questa
meta-analisi hanno confrontato un gruppo
sperimentale (che ha ricevuto la supplementazione di
Ashwagandha) contro un gruppo di controllo
(placebo) per quanto riguarda le variabili delle
prestazioni fisiche. Dalla ricerca attraverso gli
operatori booleani e parole chiave specifiche, sono
stati ottenuti 1310 riferimenti. Dopo il processo di
screening delle pubblicazioni trovate (filtraggio per
data, tipo di articolo e disponibilità del testo
completo) sono emersi 484 studi potenzialmente
ammissibili. Tuttavia, dopo aver valutato gli abstract
e il testo completo di questi studi per filtrare i
duplicati e analizzare la stretta conformità con gli altri
criteri di inclusione, sono stati esclusi 471 articoli. Un
totale di 13 studi ha soddisfatto i requisiti di questa
revisione sistematica. La metanalisi conclude che, su
un totale di 615 adulti sani che hanno partecipato agli
studi analizzati in questa revisione sistematica, ci
sono prove dirette che suggeriscono che
l’integrazione di Ashwagandha ha un effetto positivo
su diverse variabili legate alla prestazione fisica
rispetto a un gruppo placebo o di controllo. Tutti gli
studi inclusi nell’analisi quantitativa erano studi
randomizzati controllati con placebo; un solo studio
a misure ripetute è stato escluso poiché non
includeva il gruppo placebo. [38]
Gli approcci meta-analitici erano basati sui
cambiamenti rispetto al basale, che secondo la
letteratura attuale, potrebbero essere più efficienti e
potenti rispetto a un confronto dei soli valori post-
intervento. [14] Le dimensioni degli effetti molto
estreme sono state escluse dalla meta-analisi poiché
possono influenzare l’effetto complessivo e/o
aumentare l’eterogeneità.
I risultati della metanalisi in breve
1) Per la valutazione d’effetto dell’integrazione di
Ashwagandha sulle prestazioni di Forza e Potenza
questa metanalisi ha incluso 5 studi; 3 di questi
studi [55] [57] [42] hanno fornito risultati multipli,
mentre uno [51] ha riportato risultati multipli in
bracci di trattamento multipli. In totale, sono state
stimate sette dimensioni d’effetto su diverse variabili
relative alla forza e alla potenza (forza muscolare
degli arti superiori e inferiori, impugnatura, velocità
massima, potenza relativa e concentrazione di
testosterone); gli studi sono stati condotti su un totale
di 198 partecipanti, di cui 104 nel gruppo
Ashwagandha e 94 nel gruppo placebo. I risultati
della metanalisi concludono che, rispetto al placebo,
l’effetto dell’integrazione di Ashwagandha è stato
medio (dub: 0,68; IC 95%: da 0,40 a 0,95) con poca
eterogeneità tra gli studi (dub = 1,11) e che risulta
probabile che gli effetti dell’integrazione di
Ashwagandha siano significativi sulle variabili
relative alla forza/potenza. [Dimensione d’effetto
aggregato di µ = 0,67 / 95% CrI compreso tra 0,28 e
1,04/ deviazione standard tra gli studi relativamente
piccola (τ = 0,31 (95% CrI 0,01–0,96)) con un valore
assoluto della varianza reale di τ2 = 0,09 (bassa
eterogeneità) / probabilità d’effetto pooled > di 0,20
molto alta (98,3%)].
2) Per la valutazione d’effetto dell’integrazione di
Ashwagandha sul fitness cardiorespiratorio questo
sottogruppo della meta-analisi includeva sette studi.
Uno studio [24] ha fornito risultati multipli, mentre
uno studio [51] ha riportato effetti multipli in bracci
multipli. Un totale di otto dimensioni d’effetto sono
state dedotte dagli studi che hanno confrontato la
somministrazione di Ashwagandha (totale n = 119)
con i gruppi di placebo (totale n = 107) su variabili
correlate al fitness cardiorespiratorio (VO2max e
[Hb]). I risultati della metanalisi concludono che,
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rispetto al placebo, l’effetto dell’integrazione di
Ashwagandha sulla performance cardiorespiratoria è
stato molto ampio (dub: 1,85; 95 % CI: da 1,40 a
2,31) con un’eterogeneità di studio (da bassa a media)
in termini di deviazione standard tra gli studi (τ =
0,55 (95% CrI 0,03–1,44)). Il modello baesyano ha
indicato una dimensione d’effetto molto ampia per
l’integrazione con Ashwagandha (µ = 1,89 (95% CrI
1.30-2.51)). La distribuzione predittiva a posteriori ha
mostrato che la probabilità che la dimensione
dell’effetto sia maggiore di 0,20 è assolutamente alta
(100%), il che suggerisce effetti positivi
dell’integrazione di Ashwagandha sulla forma
cardiorespiratoria (cioè, VO2max e [Hb]).
3) Per la valutazione dell’effetto dell’integrazione di
Ashwagandha su fatica e recupero è stato considerato
un totale di nove dimensioni dell’effetto da otto
studi. Salve et al. (2019) hanno riportato sia esiti
multipli in bracci di trattamento multipli. [41] I
risultati analizzati comprendevano variabili di salute
fisica, affaticamento muscolare, danno/dolore
muscolare, recupero del sonno e cortisolo in 403
partecipanti, di cui 203 nei gruppi Ashwagandha e
200 nei gruppi placebo; in particolare sono state
analizzate le variabili di componente di salute fisica
del test di qualità della vita, tempo all’esaurimento,
scala dello stato di recupero, superossido dismutasi
ed efficienza del sonno. I risultati della metanalisi
concludono che, rispetto al placebo, l’effetto
dell’integrazione di Ashwagandha su fatica e
recupero è stato molto ampio (dub: 1,17; IC 95%: da
3,01 a 1,049) con un’eterogeneità media tra gli studi
e la dimensione dell’effetto pooling del modello
bayesiano era 1,18 (95% CrI da 1,70 a 0,63). Pertanto
dalla metanalisi emerge che c’era una grande
dimensione complessiva dell’effetto degli interventi
di Ashwagandha a favore delle variabili correlate alla
fatica/recupero. L’ECDF ha mostrato che la
probabilità dell’effetto cumulativo sia maggiore di
0,20 in è molto alto (99,9%), il che suggerisce che è
molto probabile che gli effetti dell’integrazione di
Ashwagandha siano significativi per ridurre
l’affaticamento e migliorare il recupero.
Il messaggio della metanalisi
Lo scopo di questa revisione sistematica e meta-
analisi è stato quello di valutare l’effetto
dell’integrazione di Ashwagandha sulle prestazioni
fisiche ed in particolare su tre componenti della
prestazione fisica (forza/potenza, fitness
cardiorespiratorio e affaticamento/recupero); la
metanalisi conclude che il confronto tra la
somministrazione di Ashwagandha e il placebo nella
stima dimensionale dell’effetto pooled, risulta
sostanzialmente diversa da zero a favore dell’effetto
del trattamento. Nel complesso, i risultati di questo
studio hanno dimostrato che l’integrazione di
Ashwagandha era più efficace del placebo per
migliorare le prestazioni fisiche. Anche l’approccio
baesyano impiegato nella metanalisi fornisce una
fondata fiducia nei risultati che sono stati
ottenuti. [20]
Per quanto riguarda il razionale della
supplementazione di Ashwagandha, si può essere
abbastanza fiduciosi che essa sia almeno in qualche
modo benefica sulle componenti analizzate della
prestazione fisica, poiché gli intervalli per la
dimensione dell’effetto meta-analitico risultano
credibili e sono completamente predittivi della
“capacità favorente” dell’integrazione. Da alcuni
studi è stato concluso che l’integrazione di
Ashwagandha (tra 240 e 600 mg al giorno) potrebbe
aumentare le variabili relative a forza/potenza in
individui sani ma che non si sottopongono a
frequenti programmi di allenamento e
condizionamento fisico. [55] [42] [51] [23]
Uno studio [57] ha dimostrato che le capacità di
adattamento nell’allenamento di resistenza, possono
aumentare dopo dodici settimane di integrazione di
Ashwagandha in individui costantemente allenati per
sviluppare la forza. Analogamente lo studio di Raut
et al. (2012), ha concluso che Ashwagandha non solo
è sicuro a dosi crescenti da 750 a 1250 mg al giorno,
ma ha anche effetti positivi sulla forza muscolare in
soggetti sani fisicamente attivi e costantemente
allenati. [38] I cambiamenti riportati negli studi
analizzati includono variabili quali forza muscolare,
dimensione muscolare, testosterone sierico, velocità
massima, potenza assoluta e relativa e dalla matanalisi
baesyana emerge che la probabilità che l’integrazione
di Ashwagandha possa indurre un aumento
clinicamente significativo di forza/potenza rispetto
al placebo è molto alta.
Per quanto riguarda la performance
cardiorespiratoria, un’altra recente meta-analisi ha
concluso che l’integrazione di Ashwagandha
aumenta significativamente il VO2max sia nei
partecipanti non allenati che in quelli allenati. [35]
Anche nella metanalisi segnalata nella Newsletter è
emerso un ampio effetto del trattamento combinato
con Ashwagandha sulla performance
cardiorespiratoria con un aumento significativo di
VO2max e [Hb] con aumenti statisticamente diversi
dal placebo dopo 8-24 settimane di integrazione
giornaliera con 330-1000 mg di Ashwagandha.
Questi risultati suggeriscono che, pur nella necessità
di ulteriori conferme, l’integrazione con
Ashwagandha abbia un’alta probabilità di avere
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un’utilità e sembra che più alto è il dosaggio, migliori
siano i risultati soprattutto in atleti e individui allenati.
È stato inoltre dimostrato che il consumo di 120-
1000 mg di Ashwagandha al giorno riduce
l’affaticamento e ottimizza il recupero negli individui
sani. Gli studi selezionati che sono stati inclusi in
questa revisione sistematica hanno mostrato
miglioramenti nella salute fisica (una componente del
test della qualità della vita), affaticamento muscolare
(aumento sia dei tempi di esaurimento che di
recupero percepito), danno/indolenzimento
muscolare (riduzione di livelli di CK e aumento di
SOD), recupero del sonno (migliore qualità
complessiva del sonno) e livelli di stress (riduzioni
considerevoli dei livelli di cortisolo). Il modello di
meta-analisi bayesiano ha rivelato che, rispetto al
placebo, l’effetto combinato della supplementazione
di Ashwagandha era molto ampio (1,18 (95% CrI da
da 1,70 a 0,63)) e che è molto probabile un effetto
credibile sulla riduzione della fatica e sul
miglioramento del recupero dall’affaticamento.
Probabile meccanismo di azione
Gli effetti positivi dell’estratto acquoso di radice di
Ashwagandha sulla forza/potenza muscolare, sulla
forma cardiorespiratoria e l’effetto dei withanolidi sulla regolazione dell’attività
sull’affaticamento/recupero descritti dalla maggior
parte degli studi inclusi in questa revisione
sistematica potrebbero essere dovuti, in parte, alle
proprietà antiossidanti di questa pianta. Per i processi
di adattamento fisiologico all’esercizio fisico sono
necessari adeguati livelli fisiologici di specie reattive
dell’ossigeno (ROS); sovrallenamento, scarsa
disponibilità di energia o scarsa igiene del sonno
potrebbero aumentare la produzione di ROS,
influenzando negativamente gli adattamenti in
risposta all’esercizio. [36] [12] [3]
È stato dimostrato che i ROS inducono
modificazioni strutturali delle proteine miofibrillari,
che ne influenzano la funzione (ad esempio, bassa
sensibilità al Ca2+ intracellulare). In questo senso,
diversi studi hanno dimostrato che la
supplementazione di antiossidanti può contrastare e
ritardare l’affaticamento muscolare durante
l’esercizio prolungato
nell’uomo; [25][26][27] pertanto l’impiego di
bioattivi antiossidanti rientra in logica comune per
l’aumento di forza e potenza attraverso la possibile
ottimizzazione del processo muscolare di recupero e
adattamento dopo uno sforzo fisico, che ha
un’implicazione pratica sulla frequenza, e quindi sul
volume, dell’allenamento. Diversi studi su animali e
cellule hanno identificato potenziali bersagli
molecolari dei metaboliti secondari di estratti di
Ashwagandha che potrebbero essere coinvolti nella
regolazione dello stress ossidativo a livello cellulare.
La withaferina A è un potente induttore di Nrf2, un
fattore di trascrizione che regola l’espressione di
enzimi antiossidanti in risposta allo stress ossidativo,
in un modello murino di tossicità epatica
indotta. [34]
Sempre la withaferina A in cellule mioblastiche
esposte a ischemia/riperfusione simulata aumenta la
sopravvivenza cellulare inducendo l’espressione di
proteine con attività antiossidante. [56]
L’effetto citoprotettivo di Ashwagandha attraverso
l’attivazione di Nrf2 è stato corroborato in diversi
contesti cellulari e in diverse combinazioni di estratti
vegetali [39] [15]54] ed in generale diverse vie di
segnalazione anaboliche e cataboliche, che regolano
la sintesi proteica muscolare e il metabolismo
energetico, risulterebbero influenzate da
Ashwagandha nella regolazione della miogenesi nel
muscolo scheletrico nell’uomo e in modelli animali.
Diversi autori hanno concluso che Ashwagandha
eserciterebbe una sia una funzione promiogenica sia
un effetto modulatorio della miogenesi e della
rigenerazione muscolare, suggerendo una complessa
regolazione di queste vie di segnalazione durante la
formazione muscolare. Diversi studi hanno mostrato
trascrizionale di NF-κB in diversi modelli
sperimentali in vivo e in vitro [18]; il withaferin A e
il viscosalactone, insieme ai loro derivati acetilati,
bloccano questa via di segnalazione inibendo la
fosforilazione e la degradazione di IB, bloccando
l’espressione dei geni correlati a NF-κB [16]; la
withaferina A inibisce direttamente l’attività della
chinasi IKK, che fosforila IκBα prima della sua
ubiquitinazione e degradazione, attraverso un
meccanismo redox sensibile all’alchilazione
tiolica. [18]
Allo stesso modo, la withaferina A e withanolide D
hanno bloccato l’attività angiogenica delle cellule
endoteliali inibendo la degradazione di IB e
inducendo l’espressione dell’enzima antiossidante
HO-1. [2] Pertanto la witaferina A, tra gli altri
metaboliti secondari, è stata identificata come
regolatrice di diversi contesti cellulari che possono
favorire la miogenesi e il metabolismo ossidativo
negli umani. In termini di fitness cardiorespiratorio e
prestazioni di resistenza, è stato riportato che
l’integrazione con Ashwagandha contribuisce
all’aumento di [Hb] e dei marcatori ematologici
(concentrazione media di emoglobina corpuscolare
[MCH], concentrazione media di emoglobina
cellulare [MCHC] e volume corpuscolare medio
[MCV]) prevenendo lo stress ossidativo. [24]
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Questi effetti fisiologici rappresenterebbero i
meccanismi principali per spiegare l’aumento del
VO2max. Schumacher et al. [46], in ciclisti
professionisti, hanno riportato MCV e MCH più
elevati nei periodi delle competizioni rispetto al
periodo di bassa stagione. Borges et al. [4] hanno
anche mostrato un aumento sostanziale di MCV e
MCH nei kayaker professinisti dopo un periodo di
addestramento ad alta intensità. Rietjens et al. (2002)
hanno studiato la correlazione dell’assunzione di
Ashwagandha con [Hb] e VO2max negli esercizi al
cicloergometro e sul tapis roulant nei triatleti [40], e
alcune ricerche hanno mostrato una correlazione tra
queste variabili negli atleti in allenamenti in
quota [45] e tra la [Hb] e la capacità di esercizio. [33]
[6] Shenoy et al. (2012) hanno riportato un aumento
maggiore del tempo all’esaurimento negli uomini
rispetto alle donne (rispettivamente 10,7% contro
4,3%), che ha portato a risultati più elevati di
VO2max per gli uomini (rispettivamente 16,1%
contro 9,0%); ciò implicherebbe che gli uomini
hanno risposto di più all’integrazione rispetto alle
donne, forse per una diversa mediazione dell’effetto
di Ashwagandha da parte del sistema endocrino. [47]
L’integrazione con estratti di Ashwagandha (600 mg
al giorno 15-20 mg di withanolidi) potrebbe non solo
contrastare la produzione di ROS durante l’esercizio
ma anche aumentare i livelli di testosterone nei
maschi sani [22] (probabilmente attraverso le vie
metaboliche della biosintesi degli steroidi che
comporta la conversione di saponine o derivati
sterani presenti nell’Ashwagandha [52] in
testosterone e derivati come DHEA), il che
giustificherebbe le differenze di effetti nelle
prestazioni fisiche tra uomini e donne se si
considerano gli effetti eritrogeni ben documentati del
testosterone. [13]
Considerando l’importanza del riposo e del sonno
nei processi di adattamento allo sforzo fisico, alcuni
degli studi esaminati supportano il fatto che
l’integrazione con Ashwagandha possa ottimizzare la
qualità del sonno. In effetti, è stato scoperto che
l’estratto di radice di Ashwagandha (300 mg due volte
al giorno per 10 settimane) ha il potenziale per
migliorare la qualità del sonno in pazienti con
insonnia senza presentare effetti collaterali. [58]
Questo potrebbe non solo favorire i processi di
adattamento all’esercizio ma anche accelerare la
riabilitazione e il riadattamento fisico dopo una
lesione muscolo-scheletrica. In questo senso, uno
studio clinico randomizzato, in doppio cieco,
controllato con placebo ha mostrato che
l’integrazione con 125 mg e 250 mg di Ashwagandha,
entrambi assunti bis in die in pazienti con dolore alle
articolazioni del ginocchio per un periodo di 12
settimane, ha avuto una significativa efficacia del
trattamento nella riduzione del dolore e risultati di
ottima tollerabilità rispetto al basale e al placebo (con
risultati migliori quando si assumono 250 mg due
volte al giorno). [37]
Conclusioni ai fini pratici
Su base di quanto predittivo ed emergente dagli studi
disponibili [49], Ashwagandha aiuterebbe a superare
il sovraccarico allostatico e ad accelerare gli
adattamenti richiesti dall’esercizio mediante
l’attivazione di variabili modulatrici dello stato
allostatico [3], con effetti, da indagare ulteriormente,
in determinate situazioni bio-psico-ambientali.
Da un punto di vista pratico questa revisione
sistematica / meta-analisi bayesiana mostra che i
protocolli di integrazione di Ashwagandha tra 120
mg e 1250 mg al giorno possono migliorare le
prestazioni fisiche. Per quanto riguarda i tempi di
somministrazione, sette studi hanno previsto
l’integrazione con Ashwagandha una volta al giorno
come segue: quattro studi ogni mattina, due studi
ogni pomeriggio o sera e uno studio ogni sera prima
di coricarsi. Sei studi hanno prescritto dosi bis in die
(due volte al giorno, al mattino presto e alla sera).
Le dosi più elevate sono state prescritte per individui
e atleti allenati; sembra che 300-500 mg due volte al
giorno (mattina e prima di dormire) potrebbero
essere un protocollo di integrazione sicuro ed
efficace sia per le donne che per gli uomini che si
sottopongono a un intenso allenamento di resistenza.
Dosi più basse (300 mg una volta al giorno)
potrebbero essere prese in considerazione per
soggetti non fisicamente attivi, non soggetti a
programmi di allenamento e/o impegnati in
programmi di esercizio fisiche. Le concentrazioni di
withanolidi degli estratti possono variare secondo la
comune variabilità fitochimica che si può trovare in
tutti gli estratti di erbe. Sangwan et al. [43] hanno
concluso che le oscillazioni d’effetto potrebbero
essere dovute a fattori quali (1) biorisorse eterogenee
(selvatiche e/o raccolte); (2) variazioni fisiologiche ed
ecologiche nelle piantagioni; (3) operazioni di
raccolta e raccolta post-raccolta; (4) processo di
lavorazione della biomassa e fabbricazione del
prodotto; e (5) supplementi non regolamentati,
contaminati e non descritti. I più recenti metodi
analitici (cromatografia su strato sottile ad alte
prestazioni, HPTLC) consentono di rilevare e
quantificare rapidamente e selettivamente alcuni
withanolidi e composti fenolici presenti in diversi
componenti dell’Ashwagandha (radice, gambo e
foglia) [50], che garantiscono la qualità e l’affidabilità
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dei prodotti utilizzati. Negli studi clinici presi in
considerazione (valutando tassi di interruzione dei
trattamenti e soddisfazione del paziente), nessuno
degli studi clinici ha riportato gravi effetti avversi nel
consumo di Ashwagandha nelle dosi previste e per la
durata della somministrazione. In particolare, Raut et
al. (2012) hanno dimostrato che l’estratto acquoso di
radice di Ashwagandha sembra essere sicuro nei test
di funzionalità degli organi ematologici e biochimici.
Più recentemente, Salve et al. (2019) hanno concluso
che 600 mg di Ashwagandha al giorno sono stati ben
tollerati senza eventi avversi segnalati dai partecipanti
un periodo di otto settimane.
I benefici positivi di Ashwagandha sul profilo
ormonale (DHEA-S e testosterone) in uomini in
sovrappeso sopra i 50 anni [22], sulla memoria
immediata e generale, sulla funzione esecutiva,
sull’attenzione e sulla velocità di elaborazione delle
informazioni in soggetti di 50 anni con lieve
deterioramento cognitivo [44], e sulla qualità della
vita, prontezza mentale e qualità del sonno in uomini
e donne sani di età superiore ai 70 [8], rende l’estratto
di radice di Ashwagandha un’alternativa nutrizionale
per ottimizzare le condizioni fisiche, la salute delle
ossa e dei muscoli prevenendo perdita di massa
muscolare e forza negli anziani.
Secondo i risultati ottenuti nella revisione
sistematica/ metanalisi e considerando i più recenti
risultati emerge che l’estratto di radice di
Ashwagandha potrebbe essere utilizzato per
controllare la massa corporea negli adulti sottoposti
a stress cronico [7] e in protocolli nutrizionali e di
intervento fisico per migliorare la composizione
corporea con finalità estetiche, di salute o per le
prestazioni sportive.
I risultati di questa revisione sistematica/ meta-analisi
bayesiana hanno dimostrato che l’integrazione di
Ashwagandha era più efficace del placebo nel
migliorare le variabili relative a forza/potenza, fitness
cardiorespiratorio e fatica/recupero in uomini e
donne sani; infatti, la probabilità di una reale
dimensione dell’effetto favorente la prestazione
fisica, in soggetti che assumono Ashwagandha come
integrazione, è molto alta (>95%).
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