Le principali proprietà fisiche

La massa volumica m è una proprietà fisica che indica il numero di unità di massa
dell'elemento che sono presenti in certo volume di un mezzo. È quindi data dal
rapporto fra la massa M di un corpo ed il suo volume V:
𝑀
𝑚=
𝑉
All'interno del sistema di misura SI la massa volumica è espressa in chilogrammi per
metro cubo (kg/m3). Più frequentemente si usano altre due unità di misura, tra loro
equivalenti (kg/dm3 o g/cm3).
Spesso si usa il termine densità per indicare il rapporto tra la massa volumica m di un
corpo e quella m0 di un altro utilizzato come riferimento. Tradizionalmente, la densità
è espressa attraverso la lettera greca ρ (“rho”). La densità è adimensionale.
𝑚
𝜌=
𝑚0
Spesso come riferimento viene usata l’acqua distillata a 4 °C che ha una massa
volumica di 1 kg/dm3. In questo caso il valore della densità risulta numericamente
uguale a quello della massa volumica del materiale considerato, salvo che è
adimensionale.
La massa volumica di un elemento solitamente è espressa graficamente attraverso
temperatura e pressione dell'aria, perché queste due proprietà la influenzano.
Normalmente nelle tabelle pratiche le densità sono riportate alla pressione
atmosferica e alla temperatura di 20 °C (solidi e liquidi) o 0 °C (gas).
Tabella 6 - Valori della massa volumica per alcuni materiali

Massa volumica Massa volumica

Materiale 3 Materiale
[kg/dm ] [kg/dm3]
Acciaio 7,48 ÷ 7,9 Molibdeno 10,22
Acqua 1,0 (a 4 °C) Nichel 8,06
Alluminio 2,70 Oro 19,3
Argento 10,50 Ottone 8,5
Bronzo fosf. 8,70 Piombo 11,35
Carta 0,7 ÷ 1,15 Platino 21,40
Cobalto 8,83 PVC 1,3
Costantana 8,88 Rame 8,70
Cromo 7,14 Silicio 2,35
Ferro 7,87 Stagno 7,30
 Germanio 5,32 Titanio 4,50
Ghiaccio 0,917 (a 0 °C) Tungsteno 19,30
Grafite 2,09 ÷ 2,23 Uranio 19,05
Magnesio 1,75 Vetro 2,4 ÷ 2,8
Mercurio 13,5 Zinco 7,00

Spesso viene anche usato il peso specifico γ, dato dal rapporto tra peso P e volume V
di un corpo (nel S.I. si misura in N/m3 o in N/dm3).
𝑃
𝛾=
𝑉
Il peso specifico è strettamente legato alla massa volumica, e la relazione tra le due
proprietà si ricava facilmente:
𝑃 𝑔∙𝑀
𝛾= = =𝑔∙𝑚
𝑉 𝑉
avendo indicato con g il valore dell’accelerazione di gravità (9,81 m/s2).
Un’altra proprietà fisica è la porosità, definita come il volume di pori presenti in un
materiale: include quindi tutti i vuoti che si creano durante il processo di formatura,
a volte anche deliberatamente, in quanto essi a loro volta influiscono su altre
proprietà, meccaniche, termiche ed elettriche.

Le principali proprietà termiche

Il punto di ebollizione o temperatura di ebollizione di un elemento o composto indica

la temperatura alla quale lo stato liquido di un elemento o composto è in equilibrio
con lo stato gassoso. Il punto di ebollizione dipende dalla pressione esterna.
Solitamente pertanto nelle tabelle si suppone che la pressione dell'aria sia 1
atmosfera. Per esempio: il punto di ebollizione dell'acqua è 100 °C, o 373 K ad 1
atmosfera ma a 95 °C l’acqua bolle a 0,83 atmosfere.
Il punto di fusione o temperatura di fusione di un elemento o composto indica la
temperatura alla quale la forma solida dell'elemento o composto è in equilibrio con
la forma liquida. A questa temperatura un corpo inizia a trasformarsi da solido a
liquido. Contrariamente al punto di ebollizione il punto di fusione varia molto poco
con la pressione, ma nelle tabelle anche questo dato viene riportato ad una pressione
dell'aria di 1 atmosfera. Per esempio: il punto di fusione di acqua è 0 °C, o 273 K. Le