N.

36 APRILE 2020
5 FEBBRAIO 2020 d TRIMESTRALE

SOLDATI E BATTAGLIE NEI SECOLI

GERMANIA

I TRE REICH
DA UN TERRITORIO FRAMMENTATO DELL’EUROPA CENTRALE FRA 700 E 900 NASCE
LA POTENZA MILITARE IN GRADO DI METTERE A FERRO E FUOCO IL MONDO

€ 6,90
Sped. in A. P. - D.L. 353/03 art. 1, comma 1 NE/VR

ACHEI E TROIANI SOTTOMARINI BASILIO II

Armi ed equipaggiamenti Mentre tra misteri e incidenti Il sovrano che riportò l’Impero
dei mitici eroi che si batterono la Russia vara i giganti dei mari, romano d’Oriente al
nella guerra di Troia come se la cava la flotta italiana? suo massimo splendore
 WARS SOMMARIO
La Germania e i suoi Reich
Mio nonno Giulio, contadino, aveva 18 anni
quando andò in guerra. Tra il 1917 e il 1918
con il fratello, un ragazzo del ’99, e con tutti
4 PROTAGONISTI
IL NAPOLEONE DI BISANZIO
Basilio II portò l’Impero romano d’Oriente al suo apogeo.
i giovani del Paese, si ritrovò a combattere
i tedeschi sul Piave e gli austriaci a Vittorio
Veneto. Davanti a loro c’erano gli eserciti meglio
armati e addestrati, gli ufficiali dell’Impero 12 PRIMO PIANO
GERMANIA: I TRE REICH
austro-ungarico e, soprattutto, gli eredi Come è successo che da un territorio frammentato dell’Europa
Centrale sia uscita fra 700 e 900 la potenza militare in grado di
della tradizione militare prussiana, come il mettere a ferro e fuoco il mondo?
giovane Rommel. Eppure furono i “crucchi” a
cadere, nella Grande guerra e dopo, quando la 18 IL PRIMO REICH
CARLO MAGNO
Germania ambiva a dominare il mondo. Ecco Il nucleo originale della potenza militare tedesca nasce dai Franchi.
come lo Stato maggiore del Secondo e Terzo
Reich si preparò per vincere. E perse. 20 UFFICIALI
RETAGGIO PRUSSIANO
Lidia Di Simone d caporedattore Una famiglia aristocratica e le sue generazioni di soldati.

WARS I NOSTRI ESPERTI 22 1864-1870

UNA NAZIONE IN ARMI
GIORGIO ALBERTINI Da Sadowa a Sedan, le guerre contro l’Austria e la Francia.
Laureato in Storia medievale, illustratore
professionista per case editrici
e riviste (giorgioalbertini.com).
28 TATTICA E STRATEGIA
GENERALSTAB
Il sistema degli Stati maggiori, un’invenzione tedesco-prussiana.
GASTONE BRECCIA
Bizantinista e storico militare, ha pubblicato
saggi sull’arte della guerra, sulla guerriglia 36 IL SECONDO REICH
UN PIANO FALLITO
e sulla missione ISAF in Afghanistan. La Prima guerra mondiale e il disegno del generale von Schlieffen.
FRANCESCO CHIONNA
Ufficiale incursore della Marina Militare,
si è congedato col grado di contrammiraglio
42 LEL’AARMI
RSENALE TEDESCO
dopo aver comandato COMSUBIN. Il debutto di aerei e tank e il loro impiego combinato.
RAFFAELE D’AMATO
Studioso di storia militare romana e 44 ILBLITZKRIEG
TERZO REICH

professore di storia e archeologia antica e 1940, Hitler si rivela al mondo con una prova di forza schiacciante.
medievale alla Fatih University di Istanbul.
ANDREA FREDIANI
Medievista, ha scritto vari saggi di storia
52 LA GUERRA IN CIFRE
LA CAMPAGNA DI FRANCIA
militare e romanzi storici di successo Sintesi infografica della fase iniziale della Seconda guerra mondiale.
(andreafrediani.it).
MARCO LUCCHETTI
Laureato in Giurisprudenza, ufficiale della
riserva, storico militare, uniformologo,
56 ORGANIZZAZIONE
IL REGIO ESERCITO
scrittore, scultore e pittore. 1861-1911: le forze armate dell’Italia post-unitaria.
FABIO RIGGI
Tenente colonnello dell’Esercito Italiano,
ha collaborato con riviste specializzate ed
64 APPROFONDIMENTO
COSA SI MUOVE TRA GLI ABISSI
I russi si riarmano, ma che succede ai loro sottomarini?
è autore di saggi di storia militare.

70 UNIFORMOLOGIA
LA GUERRA DI TROIA
WARS RUBRICHE Gli Achei e i Troiani nella ricostruzione degli esperti.

ARMI DIMENTICATE
SOLDATINI
PAG. 10
PAG. 11
76 INFOGRAFICHE
I GRADI DELL’ESERCITO ITALIANO
Ecco come funziona la catena gerarchica dei nostri militari.
FORTIFICAZIONI PAG. 54
DA VISITARE PAG. 80
LIVING HISTORY PAG. 81
IN COPERTINA
RECENSIONI PAG. 82 Da sinistra, il Kaiser Guglielmo II con i generali Rommel e von Mackensen. Crediti: Alamy/Kai Studio.

S 3
 PROTAGONISTI

IL DOMINATORE
Basilio II, dal codice Gr. 17 della
Biblioteca Marciana di Venezia:
l’imperatore romano, in armatura
lamellare (klivanion) dorata, trionfa
incoronato dagli angeli e domina i
Boiari bulgari, prosternati nell’atto di
omaggio detto proskýnesis.
ALAMY/IPA

4
Il Napoleone
di
BASILIO II, SOPRANNOMINATO IL “BULGAROCTONO” PER
LA SUA LOTTA CONTRO I BULGARI, RIPORTÒ L’IMPERO
Bisanzio
ROMANO D’ORIENTE AL SUO MASSIMO SPLENDORE
L
’Impero romano visse nel X secolo nuovi splendori.
Dominato da Costantinopoli, sotto la brillante di-
nastia macedone , al giro di boa del primo millen-
nio riconquistò i territori anatolici e siriaci a spese
della dinastia hamdanide di Aleppo e riconsolidò il potere
imperiale sui Balcani e in Occidente. I fautori di questa epi-
ca impresa furono principalmente tre: Niceforo II Phokas (v.
riquadro a pag. 7), Giovanni I Zimisce e, forse il più gran-
de imperatore romano medievale, Basilio II Porfirogenito.
Un destino segnato. Basilio era, insieme con il fratel-
lo Costantino, l’erede legittimo della dinastia macedone, in
quanto figlio di Romano II e della bellissima Teofano, don-
na di umili origini, passata alle cronache come avvelenatri-
ce del suocero, e forse anche del marito. Quando il basileus
(l’imperatore) morì, la “vassilissa” Teofano per governare si
circondò di amanti che prima di tutto erano anche valenti
generali: Niceforo II Phokas e poi Giovanni I Zimisce assun-
sero per anni la reggenza dell’impero in vece dei due giovani
eredi. Anche dopo la morte di Zimisce (976 d.C.), ai fratel-
Dinastia macedone Nell’867 un ciambellano di corte di origine macedone-
armena aveva assassinato Michele III, figlio dell’imperatrice santa, Teodora, e si era
autonominato sovrano col nome di Basilio I.
SCENA DI BATTAGLIA Dal Codice Skylitzes Matritensis, del XII secolo, la vittoria di Vardas Skleros sugli Arabi.
di Raffaele D’Amato
li toccò aspettare, poiché le redini dell’impero passarono in
mano all’eunuco Basilio. Ma mentre il sedicenne Costanti-
no coltivava il suo temperamento frivolo e gaudente, per il
primogenito, Basilio, diciottenne, si palesò subito la voca-
zione per la guerra: la conquista era il suo destino.
Lontano dal potere. Della sua gioventù ci parla il fi-
losofo e storico coevo Psello. Fino ad allora nelle cerimonie
pubbliche Basilio aveva figurato come una semplice compar-
sa: alcune fonti ci dicono che era stato tenuto volontariamen-
te all’oscuro degli avvenimenti esterni alla corte, affinché se-
guisse le inclinazioni del fratello minore, probabilmente per
volontà dell’eunuco stesso. Questi ricopriva la carica di para-
koimomenos, una specie di ministro personale dell’imperato-
re: ufficialmente si occupava dell’amministrazione civile, in
sostanza deteneva il potere a Bisanzio. Era stato lui a organiz-
zare sottobanco l’assassinio di Niceforo da parte del suo ge-
nerale Zimisce e in seguito la deportazione della vassilissa. La
morte di Giovanni Zimisce aveva scompaginato i suoi piani:
di fatto, sotto il reggente, il potente ministro deteneva il po-
tere imperiale, mentre l’imperatore guerreggiava in Europa e
in Oriente. Adesso che, invece, a Costantinopoli c’era un im-
peratore effettivo, per di più un “porfirogenito” (porphyro-
R. D’AMATO
5
LE FAZIONI Sotto, ancora il Codice Skylitzes Matritensis (della Biblioteca nazionale di Madrid).
BASILIO EREDITAVA UN IMPERO CIRCONDATO
DA NEMICI E MINATO DALLE INSURREZIONI
DELL’ARISTOCRAZIA MILITARE
genitus era il “nato nella porpora”, cioè il figlio dell’imperato-
re), il potere assoluto dell’eunuco vacillava. Tanto più che la
salita al trono aveva cambiato il carattere del nuovo sovrano.
Basilio si trovò a governare assediato dai nemici. Il fratel-
lo era un buon combattente, ma a livello di governo era una
comparsa. Così l’imperatore dovette fronteggiare da solo la
rivolta dell’aristocrazia feudale, guidata da eminenti gene-
rali. Durante gli anni delle campagne contro i musulmani,
i ricchi proprietari terrieri dell’Anatolia, avidi di terre e di
gloria, erano stati i veri protagonisti della vittoria romana e
della politica espansionistica dell’impero. Ora ambivano a
ulteriori conquiste, e per soddisfare i loro appetiti avevano
bisogno di un sovrano compiacente.
Accanto a questi fattori vi erano però anche forti problemi
di natura socio-economica. In quegli anni turbolenti, i grandi
latifondisti erano stati capaci di allargare i loro possedimenti
a danno dei piccoli proprietari, i soldati contadini (stratiotes)
che costituivano il nucleo del reclutamento degli eserciti pro-
vinciali (themata). Le leggi imperiali avevano tentato di fre-
nare l’erosione delle proprietà dei soldati-contadini, proteg-
gendoli e imponendo forti oneri fiscali sui grandi proprieta-
ri, al fine di tutelare le basi stesse del potere, emettendo leggi
(novellae) contro l’alienazione della terra da parte dei conta-
dini-soldati. Ma l’Asia Minore era ormai costeggiata di ampi
latifondi. E spesso non erano i latifondisti a far pressione, ma
gli stessi contadini, che preferivano vendere le terre ai signo-
ri (o addirittura regalarle) e mettersi sotto la loro protezione,
divenendo loro dipendenti (paroikoi). Perché, se da una par-
te lo Stato cercava di tutelarli, dall’altra il peso fiscale impo-
sto era eccessivo, e il servizio militare, che era continuo, mal si
conciliava con il tempo necessario per coltivare la terra; sen-
za contare che le spese per l’armamento pesante si erano fat-
te sempre più gravose per gli stratiotes.
In rivolta. L’insurrezione venne capeggiata da Vardas
Skleros, cognato di Zimisce. Dopo diverse sconfitte dell’e-
sercito imperiale regolare, l’usurpatore venne però battu-
to dal rivale aristocratico Vardas Phokas, il nipote di Nice-
foro II. L’uomo, alleato ora con l’eunuco Basilio, tentò il col-
6
R. D’AMATO
po di Stato, ma la reazione del giovane imperatore non si fe-
ce attendere. Phokas venne degradato, l’eunuco deportato e
fatto sparire dalla circolazione. La vera personalità di Basi-
lio iniziava a rivelarsi.
La sconfitta momentanea dei suoi rivali lasciava l’imperato-
re libero di concentrarsi sulle guerre di riconquista dei terri-
tori romani. Egli intendeva soprattutto recuperare all’impero
i territori che erano stati persi nelle lotte con i Bulgari. All’ini-
zio del decimo secolo, con lo zar Simeone il Grande i Bulga-
ri avevano creato un enorme regno nei Balcani, poi distrutto
da Zimisce. Ma durante la guerra civile contro Vardas Skle-
ros, il principe Samuele, di origine forse slavo-balcanica, for-
se armena, si era proclamato zar di tutte le aree tra il Danubio
e i monti dei Balcani, della Tessaglia, dell’Epiro, di parte del-
la Serbia e dell’Albania. Basilio marciò in territorio nemico,
ma il suo esercito fu sorpreso e sconfitto. L’imperatore stesso
si salvò a stento, grazie ai suoi soldati armeni.
La Russia ortodossa. L’esercito bulgaro-slavo di Sa-
muele si spinse verso sud. L’intera Asia Minore si sollevò,
con i suoi ricchi proprietari terrieri e la maggior parte dell’e-
sercito imperiale: Vardas Phokas fu proclamato imperatore e
Skleros si unì a lui. La disperata situazione venne risolta dal-
la capacità inaspettata di Basilio di ottenere dal principe Vla-
dimir di Kiev, figlio di quello Svyatoslav che una volta aveva
tentato l’invasione dell’Impero romano, ben 6.000 guerrie-
ri vareghi, i Rus. Nella primavera del 988, guidati da Basilio
stesso, i terribili Rus distrussero le truppe nemiche nelle vi-
cinanze di Crisopoli, e poi Abydos nel 989. Vardas Phokas
morì di infarto sul campo di battaglia, Vardas Skleros si ar-
rese e venne perdonato. Ora Basilio era il vero e unico padro-
ne dell’impero. Per di più, Vladimir ricevette in matrimonio
Anna Porfirogenita, sorella dell’imperatore, e fece battezza-
re tutto il suo popolo, facendo entrare la Russia nell’orbita
della chiesa ortodossa di Costantinopoli. Un evento epocale.
Il problema più urgente era lo Stato slavo-bulgaro di Sa-
muele. Le prime incursioni di Basilio in Bulgaria erano sta-
te disastrosi fallimenti, e l’imperatore venne costretto a rive-
dere completamente le sue tattiche. Intraprese, nel corso di
 L’evoluzione
di Bisanzio

L’
Impero romano
d’Oriente –
impropriamente
chiamato “bizantino”
dalla storiografia
moderna per via di
Bisanzio (l’antico nome
greco della città prima
che Costantino fondasse
la Nuova Roma, o
Costantinopoli (oggi la
moderna Istanbul) – era
stato destabilizzato
dall’espansionismo
musulmano culminato
nella vittoria alla
battaglia dello
Yarmuk (636), in cui
i Romani avevano
perso le province di
Siria e Mesopotamia.
A questo era seguita
la perdita dell’Egitto
(641) e dell’Africa del
nord (698), finiti in
mano al califfato degli
Ommayadi. Gli Arabi
erano partiti da lì per la
conquista della Spagna.
I possedimenti romani
della penisola italica a
Settentrione erano finiti
in mano ai Longobardi,
mentre dall’VIII secolo
la città di Roma era
passata sotto la sfera di
influenza dei Franchi.
La riscossa. Nel IX
secolo, il califfato degli
Abbassidi, che aveva
sostituito la dinastia
ommayade, iniziò
a decadere, mentre
Bisanzio consolidava
il dominio sui territori
rimasti e, anzi, nell’Italia
del sud recuperava a
spese dei Longobardi le
aree precendentemente
contese dai potentati
locali e dai musulmani.
Nel corso del X secolo
l’impero passava
al contrattacco e,
grazie alla rinnovata
energia della dinastia
macedone e delle
famiglie aristocratiche
C. GIANNOPOULOS

STRATIOTAS DEL THEMA ANATOLIKON, X SECOLO dei Vardas e degli

Il soldato romano di fanteria protegge il capo con un elmo di ferro Skleros, riprendeva agli
(krános). L’armatura principale è composta da una veste imbottita Arabi le terre perdute
(kavadion) di cotone e seta con maniche lunghe tenute ferme alle spalle dell’Anatolia
da bottoni. Nei Praecepta militaria dell’imperatore Niceforo II sono Orientale, nonché la
previsti per la fanteria calzature alte, semplici, verosimilmente senza provincia di Siria.
risvolto (monapla). L’arma principale offensiva è lo tzikourion (scure),
quella difensiva lo scudo (skoutarion) di forma triangolare-ogivale.

7
I SICARI DEGLI ARISTOCRATICI I mercenari saraceni di Vardas Skleros uccidono Eustazio Maleino, generale di Basilio (dal Codice Skylitzes Matritensis).
IL BASILEUS SI MOSTRÒ UN COMBATTENTE SPIETATO,
CAPACE DI RICONQUISTARE I BALCANI
CON CAMPAGNE SANGUINOSE
molti anni, una campagna di logoramento, indebolendo gra-
dualmente i Bulgari, privandoli del loro territorio e consoli-
dando le sue conquiste prima di procedere a ulteriori azio-
ni. Le sue campagne erano inesorabili, piuttosto che brillan-
ti, perché condotte sotto qualunque condizione climatica,
con un apparato militare curato nei minimi dettagli. Le sue
truppe erano dure, ben addestrate e a lui fedeli.
Nel 995 la campagna bulgara venne temporaneamente so-
spesa a causa dagli eventi in Siria, dove la dinastia musulma-
na che dominava in Egitto, i Fatimidi, minacciava Antiochia
e Aleppo. L’imperatore, come un fulmine, percorsi 1.000 km
in 26 giorni, piombò sul nemico, battendo davanti alle mura
di Aleppo il generale turco Manjutekin. Poi inseguì gli Egi-
ziani, conquistando Raphanea ed Emesa e devastando il lo-
ro territorio, fino a Tripoli di Siria. In meno di sei mesi la si-
tuazione venne ristabilita a suo favore. Seguito dai fedeli Rus,
che erano diventati la sua guardia personale, nucleo della fu-
tura guardia varega degli imperatori di Bisanzio, Basilio II
compariva sul campo di battaglia preceduto dal suo ricono-
scibile stendardo, circondato da un muro di asce. Alla sua vi-
sta, i nemici fuggivano senza neppure combattere, gridando:
“Correte, correte, è l’imperatore!”.
La vittoria sugli emirati arabi, conseguita con una seconda
campagna nel 999, permetteva ora a Basilio di concentrar-
si nuovamente contro i Bulgari visto che Samuele, approfit-
tando dell’assenza imperiale, e nonostante le sue truppe fos-
sero state pesantemente battute dai catafratti imperiali del
generale Niceforo Ouranos al fiume Spercheo, aveva sotto-
messo la Serbia.
Il massacro. La controffensiva ricominciò nel 1001 d.C.
Il territorio di Samuele venne spezzato in due dalla fulminea
avanzata dei Romani, i territori greci e macedoni caduti in
mano ai Bulgari furono riconquistati e il nemico fu pesante-
mente sconfitto nella battaglia di Vodena (Edessa) e sul fiu-
me Vardar vicino a Skopjie. Disperato per l’erosione gradua-
le ma inesorabile dei suoi territori, che l’imperatore otteneva
applicando le tattiche militari romane di metodica conquista
8
R. D’AMATO
e consolidamento del territorio, e non certo le rego-
le della guerra medievale, lo zar Samuele, abbando-
nando le tradizionali tattiche bulgare di imbosca-
te e guerriglia tentò di sconfiggere Basilio in una
battaglia campale. Le sue stesse tattiche si rivol-
sero però contro di lui, e nel 1014 il suo esercito
venne intrappolato al passo di Kleidon e distrut-
to. Quattordicimila prigionieri vennero accecati,
a un uomo ogni cento venne lasciato un occhio solo
per ricondurre i suoi compagni a casa. Al loro ritorno
Samuele, di fronte a quel pietoso spettacolo, crollò a ter-
ra per il dolore, morendo poco dopo. Basilio ben meritò il
titolo di Bulgaroktonos o “uccisore di Bulgari”.
Dopo questa massiccia sconfitta, lo Stato bulgaro ces-
sò virtualmente di esistere. Gli eredi di Samuele, do-
po una breve resistenza, vennero portati prigionieri in
trionfo a Costantinopoli dove l’imperatore, rivestito di
armatura e di un elmo-corona decorato da alte piume di
pavone (touphia), celebrò un trionfo degno dell’antica Ro-
ma. I discendenti di Samuele vennero incorporati nelle alte
gerarchie bizantine.
I nuovi confini. I Balcani, dall’Istria al Mar Nero, era-
no tornati in mani romane, dopo 400 anni di occupazione
slava e bulgara, ma i territori riconquistati vennero trattati
con saggezza, con agevolazioni fiscali e una politica di indi-
pendenza religiosa dal Patriarcato di Nuova Roma. A questo
punto, con rinnovata energia, l’imperatore volse la sua atten-
zione verso l’Oriente: nel 1021 Basilio era in Armenia e nel
Caucaso, devastando tutta la regione.
Sotto di lui l’impero raggiunse nuovamente uno dei suoi
momenti di più alto splendore. Le sue campagne vittorio-
se in Siria e in Georgia, Armenia e Vaspurakan gli permise-
ro di allargare i confini imperiali da Venezia al Mar Caspio
e all’Eufrate. In Italia una vigorosa azione militare del Kate-
panos Boioannes, culminata con la sconfitta del ribelle pu-
gliese Melos e dei suoi alleati Normanni sul campo di batta-
glia di Canne (1018 d.C.) ebbe successo nell’unificare le pro-
vince di Puglia, Kalavria e Basilicata, mentre nel frattempo
i ducati longobardi di Campania vennero posti sotto il pro-
tettorato imperiale. Il sogno di Basilio era ora la riconquista
dell’Occidente, e il ripristino dell’unità dell’Impero romano
sotto il sovrano universale che Dio aveva scelto per il popo-
lo cristiano, l’imperatore (vasilèfs) di Costantinopoli. Tut-
to era pronto per la riconquista militare, ma il 15 di-
cembre Basilio moriva improvvisamente nel suo let-
to (un lusso non comune per quell’epoca).
La sua eredità. Era il 15 dicembre 1025, e il sovra-
no lasciava un enorme impero, esteso dal Mar Nero all’Eu-
frate e all’Italia, con una catena di Stati vassalli membri, dal
fiume Sava fino alle steppe del Mar Nero. Nonostante le spe-
se militari, e la riduzione d’imposta per i settori più disagiati
della popolazione, 15 milioni di aurei vennero lasciati nell’e-
rarium dell’impero, come attestazione della sua capacità fi-
nanziaria. La memoria di Basilio tra i Romani rimase incon-
trastata. Nei momenti più tragici della storia di Bisanzio (la
caduta di Costantinopoli nelle mani dei crociati nel 1204 e
l’ultima conquista turca del 1453) la folla di Bisanzio si affol-
lò insieme intorno alla sua tomba per chiedergli di salvare il
suo popolo e riportarlo di nuovo alla vittoria. d

KATAPHRACTOS DELLA
TAGHMATA IMPERIALE E
MERCENARIO RUS, SECONDA
METÀ DEL X SECOLO
l due perni dell’esercito romano del
periodo furono la rinnovata cavalleria
pesante massicciamente reintrodotta da
Niceforo II e la guardia dei Barbari che
C. GIANNOPOULOS (2)

portano l’ascia sulle spalle, i mercenari

Rus di Vladimiro di Kiev. Il klibanophoros
(a sinistra) porta un epilorikion imbottito
sopra il klivanion (armatura lamellare)
e il lorikion (maglia di ferro), mentre la
guardia varega porta sulla spalla destra
l’ascia da battaglia (pelekys), e indossa
un klivanion lamellare preso a prestito
dagli arsenali imperiali.

9
WARS
IL DARDO
A cura di Giorgio Albertini
O
rmai dimenticato, per
secoli il dardo è sta-
to simbolo di regalità,
lo strumento in grado
di dare morte sicura in mano a un
buon guerriero. Un’arma inspiega-
bilmente dimenticata, ai più com-
pletamente sconosciuta.
Questa tipologia di arma per se-
coli, dall’antichità alla piena età
moderna, è stata protagonista delle
vicende belliche, politiche e ludiche
dell’uomo. Il fatto che nel tempo sia
entrata nel dimenticatoio è incre-
dibile, se si considera che il dardo
è stato simbolo di regalità, anzi an-
cora di più, di divinità.
Che cos’è. Non è una freccia,
anche se di questa è diventato sino-
nimo. Stiamo parlando di un corpo
ligneo di cospicue dimensioni, fino
a 1 metro e 80 e più, con una cuspi-
de di ferro all’estremità anteriore
e un’impennatura all’estremità in-
feriore. È una lancia con le penne,
fatta per volare, con le lunghe re-
miganti che ne sostengono il volo. Il
dardo è prima di tutto un simbolo,
ALAMY/IPA
FRA I SOLDATI di Albrecht Dürer, quello
di destra (a lato) imbraccia un dardo.
Sopra, l’arma in mano alla Morte. Guido
Cavalcanti, il poeta stilnovista amico
di Dante, girava per Firenze armato di
dardo per difesa personale. Si sa che,
almeno in un’occasione, non esitò a
usarlo per colpire un suo nemico.
10
è la saetta di Zeus, è il fulmine di-
vino che polverizza, è l’arma predi-
letta dalla Morte, preferita alla fal-
ce. Il dardo viene scagliato da lon-
tano, vola sopra le teste degli avver-
sari e piomba sul destinatario senza
l’indulgenza della freccia che lascia
speranza di sopravvivenza. Il dardo
no: per la sua natura, per grandez-
za e peso è morte sicura. Il dardo
è arma ibrida per eccellenza, qua-
si una chimera. È la congiunzione
della forza della lancia con la leg-
gerezza della freccia, assolutamen-
te da non confondere con i meno
nobili giavellotti, con le giannette,
le zagaglie, i lanciotti o le chiave-
rine, tutte armi da lancio ma prive
dell’impennatura.
Come uno strumento di morte
così emblematico sia stato dimen-
ticato è un mistero. Eppure infi-
nite rappresentazioni iconografi-
che l’associano alla guerra, alla cac-
cia, al potere politico dei grandi, ne
raccontano l’uso e la diffusione nel-
la Storia. Una delle ragioni del suo
oblio è certamente la scomparsa
ARMI DAL PASSATO
SCHEDA TECNICA
Noi lo scambieremmo per una
freccia, in realtà il dardo aveva
proporzioni ben diverse.
LE DIMENSIONI. Poteva misurare
oltre il metro e 80 ed era costituito
da un’asta di legno leggero come
l’abete o il cedro. La punta di ferro
era in genere munita di barbe per
colpire cavalli e fanti leggeri mentre
le cuspidi ad ago erano preferite
contro le corazzature. La coda aveva
sempre una doppia impennatura
e serviva per stabilizzare il volo e
rendere più preciso il tiro.
materiale dell’oggetto. Se i musei
e le collezioni di armi possiedono
tutte le molteplici varietà di armi in
asta, mancano totalmente di dardi,
sicuramente per la fragilità delle im-
pennature che non hanno resistito
al passare del tempo. E purtroppo è
difficile, se non impossibile, distin-
guere le cuspidi dei dardi da quelle
di altre armi in asta. d
WARS SOLDATINI

LE GUARDIE DEL PAPA

A cura di Marco Lucchetti

L
a Guardia Svizzera Pontificia, pitano Kaspar von Silenen. La truppa
la Cohors pedestris Helvetio- valicò le Alpi, attraversò la Lombar-
rum a sacra custodia Ponti- dia e la Toscana ed entrò a Roma da
ficis, è un corpo militare che Porta del Popolo la sera del 22 gennaio
riunisce tanti caratteri sorprendenti: 1506. Da quel momento la storia del-
l’origine elvetica, con il paradosso di la Guardia avrebbe proceduto paralle-
una nazione neutrale che fornisce allo la a quella dei papi attraverso varie vi- FIGURINO PRODOTTO

Stato più piccolo del mondo un eser-
cito di poco più di un centinaio di uo-
mini reclutati tra giovani svizzeri cat-
tolici romani; la divisa fuori dal tempo,
di stile rinascimentale, ma disegnata
all’inizio del ’900; un contingente mi-
litare pronto al combattimento ma che
non deve combattere.
Papa Giulio II (1503-1513) scelse gli
svizzeri per la sua difesa personale do-
po aver studiato le peculiarità dei Can-
toni, dove il rispetto per la Chiesa era
diffuso più che altrove. Il pontefice vo-
leva poter contare su una guardia del
corpo ben preparata che lo avrebbe tu-
telato nei momenti critici e che avreb-
be rappresentato il nucleo permanen-
te di un esercito più vasto da formare
in caso di bisogno.
Un lungo sodalizio. Alcuni sto-
rici raccontano che militari svizzeri
fossero al servizio dei pontefici già nel
XIV secolo, ma fu con la bolla del 21
giugno 1505 che Giulio II comunica-
va agli Stati Confoederatis Superio-
ris Alemanniae di avere dato incari-
co a Peter von Hertenstein di guidare
a Roma 150 soldati svizzeri con il ca-
cissitudini: dal sacco di Roma del 1527 DALLA SOLDIERS,
SCOLPITO DA ADRIANO
a opera dei lanzichenecchi dell’impe- LARUCCIA E DIPINTO DA
MARCO LUCCHETTI
ratore Carlo V, passando per il conge-
do durante l’occupazione napoleoni-
ca del 1798, dalla fine degli Stati Pon-
tifici nel 1870 alla creazione dello Sta-
to della Città del Vaticano con i Patti
Lateranensi del 1929, fino all’occupa-
zione nazista nel 1943-1944.
Fu il sacco di Roma a segnare mag-
giormente la storia della Guardia
Svizzera Pontificia: la morte valoro-
sa del comandante Kaspar Roeiste e
di 147 uomini sul sagrato di San Pie-
tro – dopo una resistenza di parec-
chie ore contro un avversario nu-
mericamente superiore, per per-
mettere al papa, scortato da
altri 42 svizzeri, di rifugiar-
si dentro Castel Sant’Angelo –
divennero un simbolo della fedel-
tà e del coraggio degli elvetici al servi-
zio del Sommo Pontefice.
Ancora oggi il giorno in cui le nuo-
ve reclute assumono l’impegno di pro-
teggere il papa e le sue residenze è il
6 di maggio, in onore dei caduti
svizzeri. d

SCHEDA TECNICA
Guardia Svizzera all’assedio di Roma, 1527
Il soldatino rappresenta un ufficiale vestito, secondo la moda del tempo, alla “lanzichenecca”. I
colori dell’uniforme erano liberi (consigliamo di visionare il dipinto Messa di Bolsena di Raffaello,
presso la Stanza di Eliodoro, nei Palazzi Vaticani, o Il cardinale Schiner valica il San Gottardo con i
fanti svizzeri, di Robert Schiess, nella Città del Vaticano, Quartiere degli Svizzeri, sala mensa), ma
si è voluto dipingere il soldatino con quelli in uso anche oggi: blu, giallo e rosso.

Uniforme e armamento. Il vestiario, simile a quello dei lanzichenecchi, era vario:

sulla camicia di lino si indossava una giacca corta in cuoio o lunga con falde a pieghe,
imbottita di crine di cavallo o feltro pressato, a protezione dei colpi. Sui calzoni di lana
o pelle, aderenti come calzamaglie, si portavano brache corte, con spacchi e fiocchi.
Ulteriori protezioni, la “panziera” in metallo e parti di corazza su cosce e braccia. Il
cappello di pesante feltro era rinforzato dentro con strisce metalliche e dotato di piume.
L’alabarda aveva il manico lungo tra 120 e 180 cm, con una punta tagliente da entrambi
i lati. Nell’inserzione con l’asta erano montate una corta scure e una o più punte a uncino
dall’altra: era usata per perforare, tagliare, fratturare, agganciare e strappare i cavalieri
dai loro destrieri. Oltre alla spada, si usava l’arma corta quando le lance e le alabarde
non servivano più, perché lo scontro si era trasformato in un corpo a corpo.

11
 PRIMO PIANO

FEDERICO GUGLIELMO I FEDERICO II DI PRUSSIA VON GNEISENAU VON SCHARNHORST VON CLAUSEWITZ

GERMANIA

I TRE
COME È SUCCESSO CHE DA UN TERRITORIO
700 E 900 LA POTENZA MILITARE IN GRADO
AVANTI!
Agosto 1914, i tedeschi
avanzano alla frontiera
orientale della
Francia e nel Belgio
Meridionale, battendo
i francesi e la forza di
spedizione britannica.
Sopra, i generali e i
sovrani che hanno
scritto la storia militare
prussiana e tedesca.
ALAMI/IPA

12
 GETTY IMAGES (10)
KAISER GUGLIELMO I VON MOLTKE IL VECCHIO VON MOLTKE IL GIOVANE VON SCHLIEFFEN VON SEECKT

REICH
FRAMMENTATO DELL’EUROPA CENTRALE SIA USCITA FRA
DI METTERE A FERRO E FUOCO IL MONDO? di Gastone Breccia
 I SOLDATI TEUTONICI ERANO SEMPRE STATI GRANDI
COMBATTENTI, MA INDISCIPLINATI. NEL XVIII SECOLO
NACQUERO PERÒ LE SCUOLE MILITARI E UNA GERARCHIA
CHE DAVA AUTONOMIA AGLI AUFFICIALI IN CAMPO
“I
l calcio? È un gioco semplice: ventidue uomini
che rincorrono un pallone, e alla fine la Germa-
nia vince”. La famosa battuta del calciatore Gary
Lineker risale ai mondiali di Italia ’90, e rende l’i-
dea del prestigio conquistato sul campo dalla Mannschaft
(“squadra”) tedesca. Qualcosa di simile si legge tra le righe
di molta saggistica militare: nessuno fa bene la guerra co-
me i tedeschi – sono più organizzati, più determinati, me-
glio addestrati e più preparati – dal punto di vista teorico.
Solo che alla fine hanno perso, almeno dal 1918 al 1945.
È sorprendente che due vere e proprie disfatte nei con-
flitti mondiali non abbiano cancellato la considerazione di
cui gode la Germania nell’arte della guerra. Persino oggi le
si riconosce, più o meno implicitamente, una sorta di mi-
naccioso primato militare. La Bundeswehr del terzo mil-
lennio si è guadagnata la dubbia fama di essere “soltanto
una dispendiosa combriccola di campeggiatori”, secondo
la sprezzante definizione di un ufficiale britannico, eppu-
re sentir parlare di Panzer con le croci nere fa ancora cor-
rere un brivido nella schiena a molti. Perché?
I signori della guerra. Esiste una risposta emotiva
e una razionale. La prima è legata soprattutto alla “leggen-
da nera” delle armate naziste, che in due anni dilagarono
dalla costa atlantica francese al Caucaso e dalla Scandina-
via all’Egitto, portando a compimento una delle più grandi
Bundeswehr In tedesco “difesa federale”, ovvero le forze armate suddivise in esercito
(Heer), arma aerea (Luftwaffe) e marina (Marine), non più definita “da guerra”.
FRA LE DUE GUERRE
Il presidente della Repubblica di
ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES
Weimar Paul von Hindenburg con
il feldmaresciallo von Mackensen
(con il caratteristico cappello
Totenkopf, “testa di morto”), nel
1927 nella Prussia Orientale.
imprese militari della Storia, prima di essere costrette sul-
la difensiva e finalmente schiacciate dallo strapotere indu-
striale di Stati Uniti e Unione Sovietica; l’altra risposta va
ricollegata invece all’eccezionale e riconosciuta efficienza
del Grande Stato Maggiore germanico (il Großer General-
stab), che a partire dal XIX secolo ebbe il merito di trasfor-
mare la guerra in un’arte basata sullo studio rigoroso del-
la strategia, della tattica e della tecnologia nelle sue diver-
se applicazioni – un’arte la cui pratica ad alto livello anda-
va riservata a uomini di provate capacità, selezionati con
la massima cura.
Spirito e sistema. Quella che aveva portato alla nasci-
ta del Großer Generalstab non era stata un strada breve, né
facile. In un celebre manuale militare bizantino della fine
del VI secolo, lo Strategikon dell’imperatore Maurizio (582-
602), i “popoli biondi” – ovvero le diverse stirpi germani-
che nordeuropee – sono descritti come estremamente te-
mibili per la loro forza fisica, e dunque irresistibili nel pri-
mo assalto, ma indisciplinati, incostanti, incapaci di affron-
tare le difficoltà ambientali di una campagna prolungata.
Il furor teutonicus aveva già impressionato i Romani, che
però erano quasi sempre riusciti a domarlo sfruttando la
propria migliore organizzazione tattica e logistica, oltre
che la ferrea efficienza delle legioni: senza metodo e sen-
za ars (“arte”), come sembrava dimostrare il confronto tra
le due civiltà, l’energia selvaggia, la forza fisica e il corag-
gio non bastano a prevalere in un’impresa complessa co-
me la guerra.
S. STANLEY
DA UN IMPERO ALL’ALTRO
L
a Germania ha conosciuto attraverso i
secoli diverse “dimensioni” geopoliti-
che, risultato sia della mobile indeter-
minatezza dei suoi confini – soprattutto a
Oriente – sia della complessa suddivisione
interna tra numerosi centri di potere auto-
nomi in competizione tra loro.
Il primo impero, nato dall’espansione caro-
lingia alla fine dell’VIII secolo (v. a pag.18) ,
non durò a lungo, frantumandosi in princi-
pati indipendenti e mantenendo solo una
generica (e velleitaria) aspirazione al domi-
nio sull’intera Europa cristiana. Una svolta
si ebbe nel 1517 con le 95 tesi sul potere
delle indulgenze del teologo tedesco
Martin Lutero, che diedero avvio alla Ri-
forma protestante: ma fu un cambiamento
divisivo, dunque di segno opposto all’idea
medievale della reductio ad unum perse-
guita con scarsa fortuna dagli imperatori
romano-germanici. La Riforma luterana,
diffusasi ben presto dalla Scandinavia alla
Svizzera, scatenò un secolo di guerre tra
cristiani, terminate con la Pace di Westfalia
(1648), da cui la Germania nel suo insieme
uscì talmente prostrata da permettere, nei
decenni successivi, la rapida ascesa di uno
Stato fino ad allora piuttosto secondario, la
Prussia di Federico Guglielmo I di Hohen-
zollern, grande elettore di Brandeburgo
(1620-1688).
L’ascesa prussiana. Nel XVIII secolo, grazie
alle imprese militari del suo pronipote Fe-
derico II, fu quindi proprio la Prussia ad af-
fermarsi come principale elemento unifica- di Napoleone III. L’impero bismarckiano era
tore del mondo germanico; dopo la battuta in realtà la prima realizzazione di uno Stato
d’arresto napoleonica, l’ascesa economica nazionale tedesco che riconosceva la supre-
e militare dello Stato degli Hohenzollern fu ma autorità prussiana: come tale, di fatto, la
inarrestabile, e si concretizzò – grazie a un Germania ha attraversato due guerre mon-
decennio di abile guida politico-militare diali, uscendone sconfitta e ridimensionata
del cancelliere Otto von Bismarck – nella – dopo la tragica esperienza del Terzo impe-
proclamazione del Secondo impero (1871), ro, il Terzo reich nazista – ma mantenendo
successiva alla doppia vittoria sull’Austria- il ruolo di maggiore potenza economica nel
Ungheria (1866) e soprattutto sulla Francia cuore del continente europeo.
15
 NESSUNO, COME I MILITARI DI STIRPE
GERMANICA, AVEVA SAPUTO CREARE NEI SECOLI
UN’ORGANIZZAZIONE COSÌ STABILE ED EFFICIENTE
Da Mario a Cesare, da Marco Aurelio a Giuliano la sto-
ria del confronto tra Roma e i Germani è fatta di molte vit-
torie e poche, casuali disfatte romane: e un certo disprez-
zo per le velleitarie qualità belliche dei Germani rimase ti-
pico della mentalità imperiale bizantina attraverso i seco-
li. Per la verità, non del tutto a torto: finché i tedeschi non
riuscirono a correggere ed “educare” il loro furor rimasero
dei combattenti incompleti, spesso vulnerabili a causa del-
la propria eccessiva e poco razionale irruenza.
La potenza prussiana. Non fu – come si è accenna-
to – un processo breve: un primo passo importante ven-
ne compiuto dagli olandesi attorno al 1600, quando sulla
base dello studio dei testi antichi riformarono i propri or-
dinamenti militari; un altro momento decisivo, in questa
evoluzione delle armi germaniche, si ebbe nell’Età dei lu-
mi grazie al re di Prussia Federico Guglielmo I (morto nel
1740) e soprattutto a suo figlio Federico II, sul trono dal
1740 al 1786, che intuì – ma senza elevarla ancora a siste-
ma – la necessità di dare una solida base scientifica all’arte
della guerra. Federico vinse molte battaglie grazie al pro-
prio genio e alla capacità di trovare soluzioni originali e in-
novative a problemi tattici contingenti; la sua lezione venne
tuttavia male interpretata, perché i suoi eredi si acconten-
tarono di mantenere in vita la sua organizzazione e le sue
regole d’impiego delle varie armi, non riuscendo ad adat-
tarle alle condizioni operative reali.
Gli strateghi. Dopo la disastrosa campagna del 1806,
che segnò la morte del vecchio esercito di Federico, giun-
sero finalmente alla ribalta uomini capaci di imprimere
una svolta al sistema militare germanico: i migliori giova-
ni ufficiali prussiani, sotto la guida di Gerhard von Schar-
nhorst (1755-1813) e August von Gneisenau (1760-1831)
si misero all’opera per creare quello che sarebbe diventato
il futuro Generalstab (v. articolo a pag. 28): un corpo scel-
to di professionisti in grado di sovrintendere all’organizza-
zione e alla conduzione di una campagna militare curan-
done tutti gli aspetti strategici, operativi e logistici. Ogni
comandante di armata e di corpo d’armata – scelti anco-
ra con il vecchio criterio della nobiltà di sangue – avrebbe
avuto al fianco uno di questi ufficiali formati nel General-
stab, ai quali veniva garantito il diritto di dissentire e quin-
di dissociarsi dalle scelte del diretto superiore. Proprio von
Gneisenau, nella campagna di Waterloo (1815), servì agli
ordini del feldmaresciallo Blücher, sostenendone l’azione
e correggendone gli errori. Questo sistema sarebbe rima-
sto in vigore fino alla Seconda guerra mondiale, garanten-
do spesso alle grandi unità germaniche un margine di van-
taggio nei confronti del nemico.
La tattica: Auftragstaktik. Uno dei risultati più
importanti dell’invenzione dello Stato Maggiore moderno,
e uno dei più ricchi di conseguenze per il destino dell’eserci-
to prussiano e poi tedesco, fu l’introduzione della cosiddetta
Auftragstaktik (“tattica di missione”, v. riquadro a pag. 33)
– caldeggiata proprio da von Gneisenau – che distingueva
vari livelli di responsabilità nella scala gerarchica, lascian-
16
do un ampio margine d’iniziativa ai comandanti subalterni
sul campo di battaglia. Siamo abituati a considerare tipico
del carattere tedesco un atteggiamento rigidamente vota-
to all’obbedienza, con la libertà individuale soffocata dalla
disciplina: il successo della Auftragstaktik è basato invece
sul concetto opposto, ovvero sulla definizione di un ambi-
to preciso all’interno del quale è necessario e giusto lasciare
campo al giudizio e quindi alle scelte operative dei subordi-
nati. Il responsabile di un intero fronte di guerra non deve
influenzare troppo il processo decisionale dei suoi coman-
danti di corpo d’armata, a ciascuno dei quali è bene affida-
re una missione da compiere come gli sembri opportuno;
questi ultimi, a loro volta, è opportuno si astengano dall’in-
tralciare con ordini minuziosi l’azione dei generali di divi-
sione o di brigata, che nell’ambito dei loro settori operativi
sono certamente i migliori giudici di una situazione sem-
pre in rapido cambiamento; e così via, fino al comandan-
te di plotone, il quale, una volta assegnato un compito al-
le squadre che dipendono da lui, dovrà lasciare ai sergenti
la facoltà di fare del loro meglio per portarlo a termine con
successo. Per strano che possa sembrare, il segreto dell’ef-
ficienza germanica in guerra, dalla metà dell’Ottocento in
poi, era basato sull’iniziativa individuale, non sulla cieca ob-
bedienza a direttive che arrivavano dall’alto.
Un’eredità difficile. Accanto al Generalstab ven-
ne creata a Berlino nel 1810 la Allgemeine Kriegsschule, la
“scuola di guerra” (v. articolo a pag. 28), che ebbe tra i suoi
primi docenti Carl von Clausewitz (1780-1832), il più gran-
de teorico dell’intera tradizione occidentale. Suo grande
ammiratore fu il generale Helmuth von Moltke il Vecchio,
capo dello Stato Maggiore prussiano dal 1857 al 1888, che
diede un impulso decisivo alla razionalizzazione del siste-
ma, con costante attenzione alle innovazioni tecnologiche,
introducendo per esempio una sezione speciale del Gene-
ralstab dedicata esclusivamente allo studio delle ferrovie
e del loro impatto sulla strategia militare. Questo spirito e
questi principi fondamentali – efficienza, frutto di un co-
stante aggiornamento professionale, e libertà d’iniziativa in
una cornice gerarchizzata – sono stati parzialmente man-
tenuti in vita nelle attuali forze armate della Repubblica fe-
derale tedesca, nonostante i disastri del XX secolo abbiano
reso arduo raccogliere l’eredità del Großer Generalstab e,
più in generale, della tradizione militare del secondo e del
terzo Reich. Oggi la Bundeswehr (v. riquadro in alto a de-
stra) deve lottare però con gravi tagli di bilancio, oltre che
con l’incertezza generata dalla fragilità politica dell’Unione
Europea e il peso del proprio passato, che rende ogni im-
piego di militari tedeschi in zona di guerra non solo pro-
blematico dal punto di vista logistico e operativo, ma diffi-
cile da far accettare persino all’opinione pubblica interna.
È quasi impossibile immaginare un futuro autonomo, e in
qualche misura rilevante, per le forze armate germaniche
del XXI secolo: restano soltanto le croci nere sui mezzi co-
razzati (v. l’Infantry Fighting Vehicle-IFV Puma, in alto a
destra) a ricordare al mondo i fantasmi del passato. d
 LA BUNDESWEHR DEL XXI SECOLO
L’
esercito federale, rifondato nel no-
vembre 1955, all’epoca della Guerra
fredda cresciuto fino a una forza di
12 divisioni su 38 brigate, conta oggi appe-
na 62.194 effettivi su sette divisioni (tutti
i comandi di corpo d’armata sono stati
soppressi), di cui 5 meccanizzate, una di
forze speciali e una di assalto aereo. Il fiore
all’occhiello dell’esercito sono i suoi carri
da battaglia Leopard 2A7 da 67 tonnella-
te, sviluppo più recente di un progetto di
grande successo, armati con il cannone
ad anima liscia Rheinmetall da 120 mm e
considerati forse i migliori del loro genere
oggi in servizio, di cui la Germania ha però
ordinato per il momento solo un primo lot-
to di 20 esemplari.
LA PARATA NAZISTA
A Berlino, le truppe tedesche
attraversano in parata trionfale la porta
di Brandeburgo il 28 luglio 1940.
Forze armate al risparmio. La
marina, che nel 1990 ha ingloba-
to la Volksmarine della Germania
Orientale, è forte di circa 16.000
effettivi e ha in linea 59 navi di
superficie e 6 sottomarini, oltre a
una decina di aerei e 42 elicotteri.
Le unità più moderne sono le
quattro fregate (anche se per il momento 265 attuali) e ha oggi in linea soltanto 125
operativa è una sola, entrata in servizio nel Eurofighter Typhoon, i caccia multiruolo
giugno scorso) della classe Baden-Würt- di quarta generazione entrati in servizio
temberg da 7.200 tonnellate, concepite in nel 2003, e una novantina di vecchi caccia-
primo luogo per fornire appoggio in opera- bombardieri Panavia Tornado ormai vicini
zioni di stabilizzazione in aeree costiere. alla fine della loro vita operativa (il pro-
L’aviazione. La Luftwaffe, che conta su totipo tedesco volò nell’agosto del 1973),
circa 28.000 effettivi, ha subito una dra- per i quali non è al momento prevista
stica riduzione (da 426 velivoli nel 2005 ai sostituzione.
DEA / GETTY IMAGES
 GERMANIA
800 d.C.

L’IMPERATORE
Ritratto immaginario
di Carlo Magno (di
Albrecht Dürer), con
le insegne (regalie)
del Sacro romano
impero: corona,
globo e spada. Il
re indossa la veste
dalmatica con
l’aquila, simbolo
ripreso dall’antica
Roma. Sotto, l’aquila
bicipite del Sacro
romano impero
(circa 1510): usata
come insegna
personale dagli
ultimi imperatori
romani d’Oriente (i
Paleologi), venne
adottata dagli
imperatori tedeschi
con Otto IV di
Brunswick; divenne
usuale come simbolo
del Sacro romano
impero a partire dal
XV secolo.

BETTMANN/GETTY IMAGES
 L’ORIGINE DELLA POTENZA GERMANICA RISALE
ALL’ALTO MEDIOEVO E AL RE DEI FRANCHI
di Raffaele D’Amato
IL PRIMO REICH
CARLO
MAGNO
E
ra la notte di Natale dell’800 e papa Leone III, nello sfa-
villare dorato dei mosaici della prima basilica di San
Pietro, a Roma, incoronava Karl, re dei Franchi, sovra-
no del rinnovato Impero romano. Passato alla Storia
come Charlemagne o Carlo Magno, questi – che non biascicò
mai una parola di francese – era il re di una stirpe germanica,
i Franchi, che in Occidente avevano raccolto l’eredità di Roma.
Il Sacro romano impero. Era nato il “reich”, che si reg-
geva sull’investitura della Chiesa di Roma, con la quale si sareb-
be sempre contesa, per tutto il Medio Evo, la gestione del po-
tere temporale. Un impero fondato e composto da stirpi pre-
valentemente germaniche, unite sotto il denominatore comu-
ne di un uomo di ferro, che comprendeva i territori dell’attuale
Germania e la Franconia, il Nord dei Pirenei e l’Italia del Nord.
Morto Karl, l’impero si divise nelle lotte intestine dei suoi figli.
Ebbe un momento di arresto nel 911, con la morte di Ludovi-
co IV, ultimo discendente dei Carolingi. Ma Ottone, principe
di Franconia, vincitore degli Ungari, ricreò il Romano impero
di Carlo nel 962.
Sotto il vigoroso impulso della dinastia di Franconia, l’impero
germanico, composto non da uno Stato unito ma da una miria-
de di feudatari riottosi, desiderosi di acquistare la propria indi-
pendenza dal potere centrale, cercò di imporre la propria auto-
rità sull’Europa Centrale, rivendicando la corona d’Italia e l’as-
soluta sovranità dell’imperatore. Con Ottone III, figlio di Otto-
ne II e di una principessa romana, fu quasi raggiunta l’unione
con il legittimo impero romano ancora in vita, Bisanzio. Falli-
to il sogno, impero e papato si affrontarono nella lotta per le in-
vestiture: sotto la casata sveva degli Hohenstaufen, prima Fe-
derico I Barbarossa (sotto il quale l’impero ricevette l’appellati-
vo di “sacro”) e poi suo nipote, lo stupor mundi Federico II, do-
vettero affrontare la ribellione dei comuni lombardi e il papa,
cercando di riaffermare, diritto romano alla mano, la legittimi-
tà del potere imperiale.
Sotto Federico II, che univa Germania e Italia, sembrò quasi
che il sogno imperiale romano potesse realizzarsi, tanto la sua
corte, cosmopolita e ricca di cultura, illuminava l’Occidente.
La necessità di concentrarsi sull’Italia lo spinse però a concede-
re troppi privilegi ai feudatari germanici, minando la stabilità
dello Stato. Alla sua morte, quando il figlio Manfredi e il nipote
Corradino vennero uccisi dagli Anjou, gli Angioini, l’Italia del
Sud era persa per sempre.
Gli Asburgo. L’impero ora era il Nord, quello delle terre
tedesche, Germania, Svizzera, Austria, parte della Boemia, e le
terre baltiche sotto la conquista della punta germanica avanza-
ta in Occidente, l’Ordine teutonico. Nel corso del XIV secolo
l’impero spostò il suo centro in Boemia, a Praga, dove il trono
rimase alternativamente nelle mani delle casate di Lussembur-
go, Wittelsbach e Asburgo. La contesa favorì questi ultimi, che
fissarono la capitale a Vienna dal 1438. Qui Massimiliano I usò,
per la prima volta in maniera ufficiale nel 1512 (informalmen-
te era già in uso dal 1417), la dizione di Sacro romano impero
della nazione germanica. Suo figlio Carlo V divenne re di Spa-
gna, signore delle Fiandre e delle terre germaniche, e padrone
di una parte dei nuovi territori americani, tanto da poter pom-
posamente affermare: “Sul mio impero non tramonta mai il so-
le”. Fu l’ultimo degli Asburgo a realizzare l’unità di buona parte
dell’Europa Occidentale.
L’avvento della Sublime Porta a Oriente, le guerre di religione
e la struttura dell’impero, in cui principi, feudatari e libere città
fungevano da spinte centrifughe dal potere centrale, minarono
l’unità di ciò che rimaneva. La Guerra dei trent’anni sferrò il col-
po definitivo, dividendo l’impero in 300 staterelli, di fatto indi-
pendenti. Il governo diretto dell’imperatore di Vienna si eserci-
tava ora solo sui territori di Austria e Ungheria, della Dalmazia
e della Croazia, e sulle terre balcaniche da loro sottratte ai tur-
chi. L’impero, rimasto comunque il baluardo d’Europa contro
gli Ottomani, divenne il regno degli Asburgo, che parteciparo-
no attivamente alla politica europea del XVIII secolo, in conte-
sa perenne con la Francia. Questo fino a quando, per decisione
imperiale di Napoleone, vincitore ad Austerlitz, nel 1806 venne
proclamata la fine del Sacro romano impero germanico. Nono-
stante l’Austria di Francesco II conservasse il titolo imperiale, e
tentasse di agire da catalizzatore della nascente nazione germa-
nica, sarebbe stata la Prussia degli Hoenzollern a raccogliere l’e-
redità di Carlo Magno e creare il Secondo reich, nel 1871. d
19
GERMANIA
Retaggio prussiano
UNA FAMIGLIA ARISTOCRATICA FORNIVA
ALLA PATRIA SOLDATI E UFFICIALI PER PIÙ
GENERAZIONI di Giorgio Albertini
1801
COMANDANTE DEI GRANATIERI
Friedrich Ferdinand Heinrich
Emil von Kleist (1762-1823).
Dalla fine del XVII secolo, già 11 von
Kleist avevano ricoperto il ruolo di
generale di Stato Maggiore. Friedrich
servì come ufficiale superiore nel
periodo napoleonico, fino a diventare
feldmaresciallo nel 1821. Qui lo
vediamo comandante del battaglione
granatieri del Reggimento di fanteria
n.13 “Von Armin” in una divisa ancora
di taglio settecentesco.
20
1848
UFFICIALE DELLA GUARDIA
Ferdinand Wilhelm Reimar
Alexander von Kleist (1796-1867).
Ufficiale del 1° reg. della Guardia a
piedi alla fine delle Guerre napole-
oniche, dal 1858 è generale coman-
dante della 15a Divisione di Fanteria.
Qui è rappresentato come ufficiale
comandante del 2° reggimento della
Guardia a piedi durante la Prima
guerra dello Schleswig, con la versio-
ne iniziale dell’elmo chiodato a punta
adottata nel 1842.
1870
MAGGIORE DEGLI ULANI
Karl Wilhelm Heinrich von Kleist
(1836-1917). Inizia la carriera come
ufficiale di seconda classe nel
10° reggimento Ulani e in cavalleria
rimarrà. Qui è con la divisa di mag-
giore degli Ulani, i lancieri tedeschi,
durante la Guerra franco-prussiana.
Elementi tipici, la giacca doppio
petto (Ulanka) e l’elmo a quadricorno
(Tschapka) di origine polacca.
La potenza militare prussiana fondava le sue radici nella nobiltà terriera
degli junker. Erano questi signori feudali, abituati a una ferrea disciplina,
a fornire la classe dirigente del Paese e i vertici militari.
Così, la famiglia VON KLEIST, nobiltà di vecchia data della Pomerania, è
esemplare per seguire l’evoluzione del costume militare prussiano attraverso
le generazioni: ha fornito infatti ai vertici militari della Prussia prima e della
Germania poi intere generazioni di ufficiali superiori, fra cui molti generali.

1943
GENERALFELDMARSCHALL

1890 Paul Ludwig Ewald von Kleist (1881-

UFFICIALE DEI GRANATIERI
Friedrich Georg Ewald von Kleist
(1864-1918). La traballante pace della
Belle époque fu vissuta anche dagli
austeri prussiani con uno sfoggio
di alte uniformi sgargianti. Ecco la
divisa da ufficiale del 7° reggimento
Granatieri Koenig Wilhelm I, con il blu
caratteristico della divisa nazionale, i
pantaloni bianchi e l’alto pennacchio
da parata dell’elmo Pickelhaube, il cui
nome ufficiale è Helm mit Spitze.
1914
UFFICIALE DEGLI ULANI
Adolph Friedrich Paul Ewald
von Kleist (1886-1957). Durante la
Grande guerra l’esercito imperiale
tedesco abbandona il blu di Prussia e
passa alle uniformi feldgrau, il grigio-
verde chiaro germanico. Adolph è uno
dei 44 ufficiali superiori della famiglia
von Kleist che combatterono nella
Prima guerra mondiale. Qui è ufficiale
del 10° Reggimento Ulani.
1954). Era già capo di Stato Maggiore
alla fine del 1918 e divenne uno dei
generali più influenti, soprattutto sul
fronte orientale, durante la Seconda
guerra mondiale. Il Generalfeld-
marschall era il grado più alto nella
gerarchia militare tedesca e la sua
divisa richiama tutto il prestigio della
carica. Sopra la Waffenrock, la
divisa ordinaria, andava il grande
cappotto, qui arricchito dal collo
di pelliccia fuori ordinanza. Il cappello
era lo Schirmmütze.

21
 I TRE REICH
1864-1870

UNA NAZIONE

La Guerra austro-prussiana

V
on Moltke, capo dello Stato maggiore
prussiano, invase il territorio boemo
con tre distinte colonne su un fronte
di 450 km, per un totale di 221.000 uomi-
ni e 780 cannoni. Dopo una serie di vittorie
parziali, i contingenti confluirono sull’eser-
cito austriaco, guidato da Benedek e con-
sistente in 215.000 uomini e 770 bocche
da fuoco, attestato dietro il fiume Bistritz,
tra Sadowa e la fortezza di Königgrätz.
A Sadowa, il 3 luglio 1866, ebbe luogo sotto
una pioggia battente una battaglia che – con
il mezzo milione di uomini impegnati da am-
bo le parti – si può considerare la più grande
in Europa prima del conflitto 1914-18.
Il combattimento fu inaugurato all’alba
da un avventato attacco della 1a armata
condotta dal principe prussiano Federico
Carlo. La 2a armata di Federico Gugliel-
mo non era ancora giunta in posizione e
i tedeschi dovettero sostenerlo con la so-
 DA SADOWA A SEDAN
PRIMA CONTRO L’AUSTRIA,

IN ARMI
POI NELLA CONTESA CON
LA FRANCIA, SCONFITTA
SONORAMENTE,
I PRUSSIANI SI
DIMOSTRARONO
ASSETATI DI CONQUISTA
di Andrea Frediani

LA VITTORIA
Le armate di von Moltke
sconfiggono gli austriaci
nella risolutiva battaglia
di Sadowa (3 luglio 1866).
Al centro, a cavallo, il re di
Prussia Guglielmo I.

la Armata dell’Elba. Von Moltke indirizzò la vittoria in pugno, Federico Guglielmo e a Lissa, dopo sole sette settimane di con-
l’intervento della colonna mancante contro piombò sul loro fianco sinistro, inducendo- flitto (da qui il nome alternativo, Guerra del-
MONDADORI PORTFOLIO/AKG

il fianco avversario, ma alle 11 del matti-
no i prussiani erano sul punto di ritirarsi.
Il contrattacco di Benedek, tuttavia, fu
fin troppo prudente e quando, un’ora do-
po, gli austriaci si erano convinti di avere
li alla rotta. Benedek lasciò 23.000 uomini
sul campo e 21.000 nelle mani dell’avver-
sario, che da parte sua subì 9.000 perdite.
L’impero sconfitto. Nonostante l’Austria
mietesse successi contro l’Italia, a Custoza
le sette settimane) l’imperatore Francesco
Giuseppe fu costretto a chiedere la pace,
conclusa a Praga in agosto con la mediazio-
ne di Napoleone III. Questi favorì la cessione
del Veneto all’Italia.

23
 BISMARCK
Il “cancelliere di
ferro” Otto von
Bismarck (1815-
1898) propugnò
la Realpolitik,
fatta di alleanze
strategiche
e repentini VON MOLTKE
voltafaccia.
Il capo di Stato
maggiore Helmuth
Karl Bernhard
von Moltke (1800-
1891) fu il motore
dell’espansionismo
prussiano e del suo
potente esercito.

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GLI UOMINI FORTI DELLA NAZIONE PRUSSIANA

LAVORARONO PER CREARE UN IMPERO E GETTARONO
LE BASI PER LE DEVASTANTI GUERRE DEL XX SECOLO

“L’
esercito prussiano sarà in futuro la nazione GRAVELOTTE
prussiana in armi”, dichiarò il re di Prus- Nella battaglia di
Gravelotte (o St Privat), i
sia Guglielmo I dopo essere asceso al tro- prussiani, che qui alzano
no nel 1861. Nel Paese c’era grande voglia il loro vessillo, sconfissero
di riscatto, dopo l’umiliazione subita undici anni prima a i francesi guidati dal
maresciallo Bazaine
Olmütz, quando la Prussia aveva dovuto rinunciare, a favo- il 18 agosto 1870.
re dell’Austria, al suo tentativo di guidare la confederazio-
ne degli Stati tedeschi. Guglielmo riuscì a cambiare il volto
della nazione per sempre, e con esso il destino dell’Europa.
Reduce dalle campagne napoleoniche e convinto militari-
sta, riorganizzò l’esercito portandolo a 371.000 soldati, con
una riserva di 126.000 militari e una milizia di 163.000 uo-
mini. Ancor più abile fu nella scelta degli uomini cui affida-
re questo enorme potenziale: il conte von Room come mi-
nistro della Guerra, il conte von Moltke come capo di Stato
maggiore e Otto von Bismarck come primo ministro avreb-
bero dimostrato di saper gestire con competenza e sangue
freddo le frequenti crisi e i conflitti che sarebbero scoppiati
nell’arco di un decennio, dopo il quale il baricentro della po-
litica europea sarebbe passato da Parigi e Vienna a Berlino.
Guerra ai danesi e poi agli austriaci. Il primo
obiettivo del nuovo Stato prussiano era prendersi la rivin-
cita sull’Austria ed estrometterla dalla Germania. La mossa
iniziale di Bismarck fu di convincere gli austriaci a interve-
nire al fianco della Prussia nella guerra che nel 1864 si era
scatenata con la Danimarca per il controllo di Schleswig e
Holstein, ducati con popolazione in gran parte germanica,
Confederazione Dal Congresso di Vienna (1815) era nata una Confederazione germa-
nica che inglobava la Confederazione del Reno (già alleata di Napoleone I) e la Prussia.
Quest’ultima ne uscì – con i suoi alleati – dopo la Guerra austro-prussiana e andò a for-
mare la Confederazione tedesca del Nord, primo passo verso il futuro Impero tedesco.

24
ma sotto il dominio danese. I territori finirono sotto un’am-
ministrazione congiunta austro-prussiana, ma l’intento del
futuro cancelliere era sottrarli del tutto agli austriaci. Do-
po essersi assicurato la neutralità di Napoleone III e il so-
stegno dell’Italia, lanciò pertanto l’invasione dell’Holstein,
obbligando l’Austria a entrare in guerra. Si pervenne allo
scontro decisivo di Sadowa nell’arco di un mese, e la suc-
cessiva pace consentì alla Prussia di incorporare Hannover,
Schleswig-Holstein, Hesse, Nassau e Francoforte sul Meno.
La Prussia assunse anche la guida della confederazione de-
gli Stati a nord del Meno.
La grande Germania. Rimaneva fuori dal controllo
prussiano l’Unione degli Stati del Sud. Fu proprio un pas-
so falso di Napoleone III a spingerli alla fusione in un’uni-
ca, grande Germania. L’imperatore francese, infatti, come
compensazione per aver tollerato l’espansione della Prus-
sia, fece pressioni per ottenere la riva sinistra del Reno e in
tal modo indusse i tedeschi meridionali a invocare la pro-
tezione di quelli settentrionali.
Bismarck fu abilissimo a soffiare sul fuoco dell’atavica ri-
valità tra Francia e Germania, ben espressa dalle 14 inva-
sioni vicendevoli che si erano susseguite tra i due Paesi fra
il 1675 e il 1813; prendendo a pretesto la possibile succes-
sione al trono spagnolo di un principe prussiano, alimen-
tò la tensione e i malintesi, rendendo inevitabile una guer-
ra che più di ogni altro espediente avrebbe potuto cemen-
tare la fusione contro un comune nemico.
Contro i francesi. Al contrario della Francia, dove
l’antica grandeur napoleonica era ormai un lontano ricor-
do, la Prussia giunse allo scontro senza aver lasciato nulla
di intentato. Von Moltke, convinto sostenitore delle teorie
enunciate da von Clausewitz nel suo Della guerra, poteva
contare su una netta superiorità in termini di artiglieria, per
compensare la maggiore gittata ed efficacia dei fucili a re-
trocarica Chassepots francesi, e su uno Stato maggiore ben
più rodato di quello nemico. Perfino il piano operativo era
pronto dal 1867. Esso prevedeva un unico obiettivo: l’avan-
zata su Parigi con tre armate, per un totale di 381.000 uo-
mini a fronte dei 250.000 mobilitabili da parte dei francesi.
Gli effettivi furono schierati dietro le fortezze del medio
Reno, in posizione tale da potersi recare aiuto reciproco in
caso di attacco nemico preventivo; ma anche per collegarsi
più facilmente ai fini di una manovra offensiva. E l’attacco
preventivo arrivò, nella errata convinzione francese che un
successo repentino verso Berlino avrebbe spinto gli Stati te-
deschi del sud ad abbandonare la coalizione e che austriaci
e italiani si schierassero al fianco della Francia.
Dal 1° agosto 1870 iniziarono a muovere verso la Saar l’ar-
MONDADORI PORTFOLIO/AKG
mata del maresciallo Mac Mahon e quella del Reno agli or-
dini dello stesso sovrano rispettivamente da Strasburgo e da
Metz. Dopo un primo rovescio di piccola entità subito da
Mac Mahon a Wesseinburg, il primo scontro di ampio respi-
ro, del tutto imprevisto, avvenne a Wőrth il 6; i tedeschi della
3a armata del principe Carlo Federico fecero valere la loro su-
periorità numerica e i francesi dovettero ritirarsi attraverso i
Vosgi. Intanto, la 2a armata costringeva alla ritirata dall’altura
di Spicheren anche il II corpo d’armata di Frossard.
Le prime sconfitte francesi provocarono forti scossoni
politici a Parigi e la risoluzione di non ripiegare oltre Metz,
quartier generale dell’imperatore, che a sua volta cedette il
comando supremo al maresciallo Bazaine. Ma le tre arma-
te prussiane stavano avanzando concentricamente sulla po-
sizione francese, l’ala destra, condotta da Steinmetz, a est
di Metz, la 2a armata del principe Federico con una testa
di ponte oltre la Mosella, la 3a armata del principe eredita-
rio Federico da sud verso Nancy. Così il nuovo comandan-
te francese si risolse ad arretrare la linea difensiva dalla Mo-
sella alla Mosa, all’altezza di Verdun. Ma i prussiani avanza-
rono ancora tagliando la strada ai transalpini, lasciando loro
solo la possibilità di ripiegare su Sedan. I due eserciti ven-
SI COMBATTÉ IN LUOGHI, COME VERDUN, CHE SAREBBERO
DIVENUTI FAMOSI DURANTE LA GRANDE GUERRA
nero di nuovo in contatto massiccio il 9 a Vionville (la bat-
taglia è nota anche come Mars-la-Tour) e sebbene l’esito ri-
manesse incerto, con gravi perdite da ambo le parti, i fran-
cesi persero la possibilità di ripiegare sulla Mosa, attestan-
dosi tra St. Privat e Gravelotte, a nordest di Metz.
Il colpo di Stato. La battaglia più sanguinosa doveva
ancora arrivare. Il 18 si scontrarono a Gravelotte 200.000
prussiani e 140.000 francesi e lo scontro fu in bilico finché
i prussiani non riuscirono a sfondare il fianco destro nemi-
co, costringendo Bazaine a rifugiarsi a Metz; il maresciallo
perse così ogni collegamento con Mac Mahon e finì immo-
bilizzato dal principe Federico, mentre le altre due armate
prussiane convergevano verso Parigi, giungendo a ridosso
di Verdun. Mac Mahon si precipitò a costituire una nuova
armata di 130.000 uomini, detta di Châlons: con questi ef-
fettivi improvvisati doveva a un tempo difendere la strada
per Parigi e ricongiungersi con Bazaine a Metz. Non riuscì
a fare nessuna delle due cose, finendo per rifugiarsi a Sedan,
dove si compì il disastro francese, segnato da 124.000 perdi-
te tra morti, feriti e prigionieri e dalla cattura di Napoleone.
La sconfitta provocò un colpo di Stato a Parigi, dove si for-
mò un governo provvisorio che destituì l’imperatore, pro-
L’ASSEDIO DI PARIGI
Il 19 settembre 1870 von
Moltke e il suo Stato maggiore
sostavano sulle alture intorno a
Parigi: iniziava un assedio che
sarebbe finito con la resa della
città nel gennaio del 1871.
IL NUOVO IMPERO
A Versailles, il 18 gennaio 1871, Guglielmo I viene
proclamato imperatore del Deutsches Kaiserreich (l’Impero
tedesco o germanico). L’ultimo re di Prussia diventa così
il nuovo Kaiser (titolo imperiale tedesco-austriaco) di un
impero unificato dalla Realpolitik del cancelliere prussiano
Bismarck e dalle armate di von Moltke.
clamò la Terza repubblica e resistette all’assedio prussiano,
al pari di Metz (dove Bazaine tenne duro per 54 giorni con
i suoi 173.000 uomini, prima di arrendersi), Belfort, Stra-
sburgo, Toul, Verdun e Mézières. Contestualmente, i com-
battimenti proseguirono su più fronti, con qualche battu-
ta d’arresto per i prussiani, che persero momentaneamen-
te Orléans; ma nel complesso l’esito della guerra era ormai
scontato, e neppure gli occasionali successi di Garibaldi, al
comando dell’Armata dei Vosgi nel settore di Digione, poté
evitare il crollo definitivo delle posizioni francesi.
Verso la capitale. I bombardamenti su Parigi, inizia-
ti il 17 dicembre, fecero da preludio alla resa, il 28 genna-
io 1871. Già 10 giorni prima della capitolazione, a Versail-
les Guglielmo I di Prussia veniva proclamato imperatore
di Germania, sancendo la nascita del Secondo Reich (per
Primo Reich si intende il Sacro romano impero) con l’in-
corporazione degli Stati del sud che, come Baviera e Würt-
temberg, erano stati retti da sovrani a pieno titolo. I disor-
dini nella capitale francese sarebbero proseguiti, trasfor-
mandosi in una guerra civile, fino alla ratifica del Trattato
di Francoforte di maggio, che sottraeva alla Francia l’Al-
sazia e la Lorena. Anche se i termini imposti dal vincitore
furono moderati, essi non poterono impedire che gli in-
glesi ponessero fine alla loro plurisecolare rivalità col vi-
cino transalpino per creare un contrappeso alla nuova po-
tenza tedesca, delineando fin da allora i blocchi contrap-
posti che si sarebbero fronteggiati quasi mezzo secolo do-
po nella Grande guerra. d
La battaglia di Sedan
Q
uando venne a sapere che Mac Mahon
stava muovendo in soccorso di Bazaine
assediato a Metz, von Moltke gli andò in-
contro con 200.000 uomini, lasciando un distac-
camento del suo esercito a continuare l’assedio.
Le due armate si avvistarono a ovest della Mosa
il 30 agosto 1870, e il generale francese, accom-
pagnato dall’imperatore Napoleone III, scelse di
attestarsi a Sedan. Il prussiano non esitò a strin-
gere d’assedio la città, che iniziò a bombardare
già la sera del 31. Il giorno dopo, i combattimen-
ti si concentrarono intorno al villaggio di Bazeil-
les, sottratto ai francesi.
La risposta. Il contrattacco del primo pomerig-
gio, condotto dal generale de Wimpffen dopo
che Mac Mahon era stato ferito, fu inefficace,
così come il tentativo dei transalpini di rompere
l’accerchiamento da nord, dove i prussiani stron-
carono una carica della loro cavalleria. Conte-
MONDADORI PORTFOLIO/AKG (2)
stualmente, l’artiglieria prussiana non cessò un
istante di bombardare le postazioni francesi,
obbligando sempre più soldati a cercare riparo
all’interno della città, finché alle 16:30 Napoleo-
ne III non si rassegnò alla resa.
27
 GERMANIA
TATTICA E STRATEGIA

GENERALSTAB
 IL SISTEMA DEGLI STATI MAGGIORI
FU UN’INVENZIONE TEDESCO-PRUSSIANA.
ECCO I GENERALI CHE LO CREARONO
di Fabio Riggi

S
econdo molti storici militari, le più importanti in-
novazioni introdotte nell’arte della guerra nel XIX
secolo furono l’evoluzione e il perfezionamento di
specifiche e articolate strutture per il comando de-
gli eserciti: gli stati maggiori. I fautori di questa rivoluzione
furono inizialmente i prussiani e poi i loro eredi tedeschi,
in un processo che scaturì essenzialmente da due fattori. Il
primo era legato ai cambiamenti che avevano interessato i
fenomeni bellici agli albori dell’era industriale: le guerre na-
poleoniche avevano chiaramente dimostrato che le opera-
zioni militari, specie quelle terrestri, tendevano ormai a svi-
lupparsi in modo molto più esteso, nello spazio e nel tempo,
rispetto al passato. Il secondo elemento si riferiva a un pre-
ciso evento storico-militare: ciò che accadde il 14 ottobre
AL VERTICE 1806, nella battaglia di Jena-Auerstadt, quando l’orgoglioso
Gennaio 1917: il esercito prussiano venne schiacciato dalla Grande Armée
generale Paul von
Hindenburg di Napoleone, evento che fu di stimolo a una delle più im-
(il primo a sinistra, portanti riforme militari della Storia.
diventato capo del La riforma. I suoi artefici furono due ufficiali che aveva-
Generalstab nel 1916),
e il suo principale no vissuto in prima persona quella disfatta: David Gerhard
collaboratore, il von Scharnhorst e Neidhardt August Wilhelm von Gneise-
primo quartiermastro nau. Il primo sovrintese alla riorganizzazione dell’esercito
generale Erich
Ludendorff, studiano prussiano: tra i provvedimenti più importanti vi fu la crea-
le mappe con il zione di un nuovo “corpo di Stato maggiore” formato da uf-
Kaiser Guglielmo II ficiali che dovevano lavorare a stretto contatto con i princi-
(al centro).
pali comandanti sul campo. Questi ultimi, in molte nazioni,
e soprattutto in Prussia, erano all’epoca gli esponenti dell’al-
ta aristocrazia e von Scharnhorst volle affiancare dei profes-
sionisti a quei blasonati dilettanti. Gli Stati maggiori, ai quali
toccava assisterli, dovevano così necessariamente essere di-
retti dalla forte e autorevole figura del Chef des Stabes, ossia
un capo di Stato maggiore competente e ascoltato: in buo-
na sostanza, il sistema studiato da von Scharnhorst aggiun-
geva al comando di una Grande Unità la figura di un vero
“consulente del comandante” (Führergehilfe), instaurando
una specie di diarchia.
L’Accademia. Il passo successivo fu la creazione di un
primo istituto di formazione: a tal fine, il 15 ottobre 1810
fu fondata a Berlino la Allgemeine Kriegsschule (“scuola di
guerra generale”), seguita poi da altre tre. La grande innova-
zione si ebbe però quando questo istituto fu destinato dap-
prima al perfezionamento degli ufficiali superiori e poi al-
la formazione di quelli specificamente destinati a far parte
del corpo di Stato maggiore.
Il 1° ottobre 1859 la scuola di guerra generale assunse la
nuova denominazione di Kriegsakademie (“accademia di
guerra”), e nel giro di pochi anni – grazie ai suoi altissimi
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Grande Unità Raggruppamento di varie unità delle diverse armi sotto unico comando.
Ufficiali superiori Nella nomenclatura in uso nell’esercito italiano gli “ufficiali superiori”
sono quelli che vanno dal grado di maggiore a quello di colonnello. Seguono poi gli
“ufficiali generali” nei vari gradi.

29
Giochi di guerra

N
el 1812, in Prussia,
George Leopold von
Reisswitz realizzò un
gioco di guerra, il Kriegsspiel,
fatto di sabbia modellata e
blocchetti di legno colorati a
rappresentare le unità. Suo fi-
glio, Georg Heinrich, divenuto
ufficiale dell’esercito prussia-
no, lo perfezionò con l’uso di
vere mappe topografiche.
Si dice che nel 1824 il Gene-
ralleutnant Karl Ferdinand
Freiherr von Müffling (Chef
des Generalstabes dal 1821
al 1829), assistendo a una
dimostrazione di questo nuo-
vo passatempo esclamasse:
“Questo non è un gioco: è
addestramento alla guerra! Lo
raccomando a tutto l’esercito”.
Pianificare le battaglie.
Da quel momento, di fatto il
Kriegsspiel – ritenuto come il
progenitore dei moderni war-
games – diventò un importan-
te strumento di addestramen-
to, analisi e pianificazione
utilizzato dagli Stati maggiori
tedeschi per decenni. Con
esso furono “giocati” a più
riprese i piani operativi delle
più importanti campagne,
comprese alcune delle più
celebri poi condotte nelle due
guerre mondiali.

LO STATO MAGGIORE DI VON MOLTKE

ERA IL PIÙ EFFICIENTE D’EUROPA E
INFLUENZAVA ANCHE LA POLITICA
standard di selezione e insegnamento – diventò un esem-
pio ammirato e seguito in tutto il mondo.
Un secondo innovatore. Nel 1813 von Schar-
nhorst morì di setticemia e gli succedette un altro ufficia-
le: Neidhardt August Wilhelm von Gneisenau. Riconosciu-
to come il primo vero Chef des Generalstabes, ossia “capo
di Stato maggiore generale” dell’esercito prussiano, questi
si adoperò per continuare l’opera riformatrice del suo pre-
decessore. Peraltro, la validità dei concetti introdotti da von
Scharnhorst e von Gneisenau non mancò di essere dimo-
strata nel giugno 1815, durante la Campagna dei cento gior-
ni che si concluse con la definitiva sconfitta di Napoleone
a Waterloo; lo stesso Gneisenau operò efficacemente come
capo di Stato maggiore del comandante prussiano, il Ge-
neralfeldmarschall (“feldmaresciallo”) Gebhard Leberecht
von Blücher, dirigendo la ritirata su Wavre mentre quest’ul-
timo era ancora disperso dopo la precedente battaglia di Li-
gny. Proprio partendo dalla posizione di Wavre, i prussia-
ni furono poi in grado di intervenire in modo decisivo at-
taccando il fianco destro della Grande Armée a Waterloo.
Nel corso del XIX secolo il “sistema” di comando prussia-
no si strutturò in modo compiuto. Nel 1815 l’organo di ver-
tice dell’esercito, ancora denominato “Stato maggiore del
quartiermastro generale” dall’epoca di Federico il Grande,
si insediò a Berlino. A questo si affiancò il corpo del Trup-
pengeneralstab (“Stato maggiore generale delle truppe”),
che consisteva in un bacino di ufficiali di Stato maggiore ad-
destrati per operare nei comandi delle unità di campagna.
Nel 1821, lo Stato maggiore di Berlino assunse la nuova
denominazione di Großer Generalstab (“Gran Stato mag-
giore generale”), con la quale divenne celebre in tutto il
mondo e che mantenne per quasi un secolo. Gli ufficiali di
Stato maggiore svolgevano servizio a rotazione sia nel Ge-
neralstab sia nel Truppengeneralstab, in quest’ultimo ca-
so operando quindi nei comandi delle unità sul campo; ma
la vera chiave di volta dell’intero “sistema” era che per far-
ne parte dovevano superare la severissima selezione della
Kriegsakademie, alla quale potevano accedere per concorso
dopo alcuni anni di servizio nel grado di tenente e capita-
no. Chi usciva da questo prestigioso istituto diventava dun-

30
 GENERALSTAB: LA STRUTTURA
Nei primi anni del ’900 la struttura del Generalstab era articolata su
sette aree funzionali, cinque delle quali erano poste sotto l’autorità
di un capoarea denominato Oberquartiermaster. A esse facevano
capo, a loro volta, 10 dipartimenti indicati da un numero e altri 7
identificati da una denominazione. L’Oberquartiermaster I si occu-
pava delle operazioni e dello spiegamento delle forze in territorio
tedesco e comprendeva il dipartimento dei trasporti ferroviari,
ritenuto un settore cruciale; le strade ferrate stavano infatti co-
noscendo un grande sviluppo in Europa e potevano essere
utilizzate per il rapido trasporto strategico di truppe su
lunghe distanze. Gli Oberquartiermaster II, III e IV inclu-

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devano i dipartimenti responsabili dello studio delle
varie aree geografiche ai fini di un eventuale impie-
go in una di esse.
Studiare la Storia. Grande importanza era attri-
buita allo studio della storia militare, cui erano
dedicati due dipartimenti, il primo dei quali,
quello competente per lo studio delle guerre
del passato, era direttamente dipendente dal
Chef des Generalstabes; il secondo, dipendente
dall’Oberquartiermaster V, si occupava invece
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dell’esame dei conflitti più recenti. La grande

tradizione prussiano-tedesca concepiva
infatti lo studio dei conflitti e delle grandi
battaglie della Storia come un vero e proprio
strumento di analisi e ricerca operativa.

I CAPI MILITARI
A sinistra, il Kaiser Guglielmo
II con i suoi generali alla vigilia
della Prima guerra mondiale
(1914 circa). A destra, elmo
pickelhaube del granduca
d’Assia, stato confluito nel regno
di Prussia nel 1866.
Sotto, von Moltke a Versailles
nel 1872, dopo il trionfo nella
Guerra franco-prussiana.
BPK/SCALA
que un ufficiale di Stato maggiore qualificato, e si distingue-
va dagli altri anche attraverso un peculiare elemento dell’u-
niforme destinato a diventare famoso: i pantaloni grigi con
al centro una banda color carminio. Ben presto, nell’ambi-
to del corpo ufficiali tedesco i diplomati della Kriegsakade-
mie – che nel 1872 fu posta sotto la diretta responsabilità
del capo di stato maggiore generale – diventarono un’élite,
dei veri e propri “eletti” destinati a guidare la potenza belli-
ca tedesca con un altissimo livello di professionalità.
Un pilastro dello Stato tedesco. Nello stesso mo-
do, l’importanza del Großer Generalstab crebbe di pari pas-
so con la sua efficienza, che diventò proverbiale. Nel 1821
il re Federico Guglielmo III lo separò dal ministero della
Guerra, dotandolo così di una sostanziale autonomia. Ben
presto diventò un’istituzione il cui ruolo andava ben oltre la
sua dimensione militare, rendendolo all’atto pratico un ve-
ro e proprio pilastro dello Stato. Questo fu sancito nel 1883,
quando con un atto formale il Kaiser Guglielmo I diede fa-
coltà al Chef des Generalstabes di conferire direttamen-
te con lui, mettendolo così sullo stesso piano del ministro
della Guerra. Un altro passaggio importante si era verificato
già il 7 ottobre 1857, quando era stato nominato capo dello
stato maggiore generale Helmuth von Moltke “il Vecchio” .
Destinato a diventare uno dei più celebri strateghi e pen-
satori militari del suo tempo, von Moltke curò sapiente-
mente l’organizzazione e il funzionamento del General-
stab, consolidandone il prestigio a tal punto da farne un ri-
ferimento per tutti gli eserciti del mondo. Divenne anche
l’artefice della vittoria sulla Francia nella guerra del 1870-
71 (v. articolo a pag. 22), un trionfo che lo fece entrare a
Il Vecchio Così indicato storicamente per distinguerlo da suo nipote, Helmuth Johann
Ludwig von Moltke, che sarebbe diventato a sua volta comandante in capo dell’esercito

tedesco all’inizio della Prima guerra mondiale.

31
 buon diritto nell’olimpo dei grandi condottieri della Storia.
Allo scoppio del primo conflitto mondiale, l’instancabi-
le opera del Generalstab dovette scontrarsi con la realtà di
una guerra totale, diversa da tutte quelle combattute fino ad
allora. Nell’agosto del 1914 il grandioso piano di invasione
della Francia (v. a pag. 36) elaborato dal generale Alfred von
Schlieffen – Chef des Generalstabes dal 1891 al 1906 – non
resse alla prova del fuoco, e la manovra di aggiramento at-
traverso il Belgio fu bloccata nella battaglia della Marna, a
poche decine di chilometri da Parigi. Alla fine, nonostante
molte altre dimostrazioni di efficienza fornite nel corso del
conflitto, nel 1918 neanche gli “dèi della guerra” del Gene-
ralstab riuscirono a impedire la sconfitta della Germania.
In ogni caso, la fama dello Stato maggiore generale era an-
cora così grande che, quando con il Trattato di Versailles le
potenze vincitrici decisero di azzerare il potenziale bellico
tedesco, ne imposero lo scioglimento insieme con la chiu-
sura della Kriegsakademie.
Il riarmo. Tuttavia, non erano certo le clausole di un
trattato a poter abbattere l’orgoglio e la voglia di rivincita
della casta militare germanica. Nel 1919 si costituì un nuovo
organo di comando del ridotto esercito concesso alla Ger-
mania sconfitta, il Truppenamt (“ufficio per le truppe”). Il
nuovo comandante in capo, il generale Hans von Seeckt, di-
chiarò apertamente che “la forma cambia, ma lo spirito ri-
mane lo stesso”, riferendosi ovviamente all’anima fiera del
vecchio Großer Generalstab.
Nel primo dopoguerra, tra il 1919 e il 1926, con una ri-
forma della dottrina, dell’organizzazione e soprattutto del
sistema addestrativo da fare invidia a quelle di von Schar-
nhorst e von Gneisenau del secolo precedente, l’eccezionale
e lungimirante opera di von Seeckt pose le basi per la rina-
scita. Il Truppenamt fu strutturato e perfezionato come un
vero Stato maggiore generale, sul modello di quello prece-
ALAMY/IPA
32
dente. Lo stesso si fece per tutte le altre branche delle forze
armate in modo che, nel 1935, quando Hitler salì al potere e
denunciò il Trattato di Versailles, tutto era pronto per dare
il via al riarmo tedesco. Il Generalstab risorse, come una fe-
nice dalle sue ceneri, con la nuova denominazione di Ober-
kommando des Heeres (OKH), retto da un Chef des General-
stabes des Heeres che rispondeva all’Oberbefehlshaber des
Heeres, il comandante supremo dell’esercito.
Via alla Blitzkrieg. Allo scoppio della Seconda guerra
mondiale, grazie alle riforme e al sistema di addestramento
curati da von Seeckt, gli ufficiali tedeschi erano ancora un
esempio di altissima professionalità e competenza. Un fat-
tore che si rivelò cruciale nella lunga serie di vittoriose cam-
pagne del biennio 1939-41, passato alla Storia come Blit-
zkrieg, la “guerra lampo” (v. a pag. 44). Dopodiché, ancora
una volta essi non poterono nulla contro lo strapotere delle
armate alleate e sovietiche, che con la loro soverchiante su-
periorità alla fine sommersero per la seconda volta la Ger-
mania. Eppure, nonostante questo, anche nella Storia del-
la Seconda guerra mondiale l’eco delle gesta di comandanti
formati con il metodo e lo spirito del Großer Generalstab, e
cresciuti nel suo mito, è giunta quasi intatta fino a noi. d
CON IL TERZO REICH
Nella foto grande, Hitler
circondato dagli ufficiali osserva
al binocolo l’assedio di Varsavia
(settembre 1939), tassello iniziale del
la Blitzkrieg. La casta militare derivata
dalla Kriegsakademie prussiana
(chiusa dopo il Trattato di Versailles
e poi riaperta) viene fortemente
ridimensionata dal dittatore.
Sotto, il 19 luglio 1940 il Führer
convoca il Reichstag al Teatro
dell’opera Kroll, per la nomina in
massa dei nuovi feldmarescialli, a lui
fedeli. Nella pag. di destra, in alto,
la facciata della scuola di guerra del
Reich, la Kriegsakademie di Berlino.
 UNA TATTICA INNOVATIVA

I
l sistema di addestramento standardizzato tedesco-
prussiano consentì l’applicazione sul campo del con-
cetto di Auftragstaktik (letteralmente “tattica dell’in-
carico”), inizialmente sviluppato da von Gneisenau.
Come funzionava. I vari livelli di comando emanavano
disposizioni generali contenenti gli indirizzi e le linee
di azione (il cosiddetto Weisungfuhrung, traducibile
nell’espressione “comando per direttive”) sulle quali
intendevano orientare una determinata operazione o
campagna. Evitavano però deliberatamente di impartire
istruzioni dettagliate, lasciando così all’iniziativa dei
comandanti subordinati la scelta delle modalità con
le quali condure le operazioni. Questo principio, asso-
lutamente centrale nella dottrina tedesca, consentiva
alle unità sul terreno di combattere con un “ritmo
operativo” nettamente più rapido di quello degli
avversari, che rimanevano spesso sorpresi e sbi-
lanciati. Molto studiata oggi dall’esercito statu-
nitense, che ne riconosce la piena validità, nella
sua moderna interpretazione l’Auftragstaktik
è definita mission command.

LA AUFTRAGSTAKTIK ERA UN
ELEMENTO CENTRALE DELLA DOTTRINA
MILITARE TEDESCA

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 GERMANIA
1914

IL SECONDO REICH
UN PIANO
FALLITO
DA LIEGI ALLA MARNA. IL GENERALE VON SCHLIEFFEN
AVEVA CONCEPITO UNA GRANDE MANOVRA
DI AGGIRAMENTO STRATEGICO PER ATTACCARE
LA FRANCIA. NON FUNZIONÒ
di Fabio Riggi
36
 GE TTY IMAGES

SUL FRONTE
Nella foto grande, i tedeschi sul
fronte occidentale, nel settembre
1914. Decine di migliaia di uomini
marciarono tra Belgio e Francia
in quei primi mesi di guerra. Nel
riquadro, il Kaiser Guglielmo II in
un’esercitazione con il generale
Helmuth von Moltke (il Giovane).
Sopra, riproduzione di una bandiera
catturata ai tedeschi nella battaglia
della Marna (5-12 settembre 1914)
ALAMY/IPA (2)

e oggi conservata a Parigi al museo

degli Invalides.
 DOPO L’INVASIONE DEL BELGIO E LE AVANZATE IN
TERRITORIO FRANCESE IN AGOSTO, L’OFFENSIVA
TEDESCA FU FERMATA SULLE RIVE DELLA MARNA
“R
afforzate l’ala destra!”: si dice siano state que-
ste le ultime parole del Generalfeldmarschall
Alfred von Schlieffen, capo dello Stato mag-
giore generale tedesco dal 1891 al 1906, sul let-
to di morte. Per quanto un militare di carriera possa essere
devoto alla sua professione – vissuta in modo ideale come
una vera vocazione, dal senso quasi religioso – cosa spinse
uno dei più famosi generali tedeschi a invocare l’elemento
essenziale di un piano operativo persino mentre il 4 genna-
io 1913 esalava l’ultimo respiro? Il fatto è che l’esclamazio-
ne-testamento di von Schlieffen, un preciso ammonimento
per il suo successore, risuonò perentoria poco più di un an-
no prima dello scoppio della Grande guerra. L’esortazione
riguardava l’aspetto centrale del celebre piano che lui stesso
aveva elaborato e perfezionato per lunghi anni, riguardan-
te la grandiosa mossa di apertura con la quale la Germania
avrebbe dovuto iniziare le ostilità in una futura guerra eu-
ropea, da attuare sferrando una rapida e decisiva offensiva
strategica contro i francesi.
Un nemico nel mirino: la Francia. Da quando,
nella prima metà del XIX secolo, il Großer Generalstab tede-
sco aveva assunto una struttura consolidata, la sua funzione
primaria era stata quella di elaborare i piani a livello strate-
gico e operativo riguardanti la partecipazione della Prussia
ALAMY/IPA
38
prima, e della Germania poi, a un ipotetico conflitto.
Nel corso dell’800, mentre lo Stato maggiore generale te-
desco si affermava come un modello di efficienza in tutto il
mondo, il nemico tradizionale era rappresentato dalla Fran-
cia, poi sconfitta nella vittoriosa guerra del 1870-71 condotta
da un esercito prussiano magistralmente guidato dal Gene-
ralfeldmarschall Helmuth von Moltke “il Vecchio”, di certo
il più celebre e venerato tra tutti gli Chef des Generalstabes.
Ma il 17 agosto 1892, in un’Europa temporaneamente paci-
ficata dal congresso di Berlino del 1878, gli Stati maggiori
degli eserciti francese e russo siglarono una convenzione di
mutuo soccorso, che doveva scattare nel caso in cui uno dei
due Paesi fosse stato aggredito dai tedeschi.
Il nuovo obiettivo: la Russia. Fu così che sullo
scacchiere internazionale la Germania vide apparire all’o-
rizzonte un nuovo nemico: la Russia, con tutto il peso della
sterminata vastità del suo territorio e delle immense risorse
in uomini e armi con cui poteva alimentare un mastodonti-
co esercito. Da quel momento, i generali tedeschi dovette-
ro confrontarsi con quella che diventava una concreta ipo-
tesi strategica: una guerra su due fronti. Era questo il fonda-
mentale presupposto su cui lavorava von Schlieffen, che sa-
rebbe diventato anch’egli uno dei più famosi capi dello Stato
maggiore generale tedesco. Sotto la sua guida il ben rodato
L’INVASIONE
Il 4 agosto 1914 circa 800mila
soldati tedeschi passano
la frontiera col Belgio.
Qui, in settembre, avanzano
nelle strade cittadine.
A destra, sempre nello stesso
periodo, un soldato belga
con una mitragliatrice in una
improvvisata postazione.
S. STANLEY

1914 IL PIANO SCHLIEFFEN

N
el suo memorandum, il generale Alfred
Graf von Schlieffen ipotizzava l’invasione
della Francia seguendo un preciso crite-
rio: una grande manovra di “aggiramento stra-
tegico”, da realizzare passando per il Belgio ed
entrando in territorio francese da nord-ovest,
evitando così le difese di confine. Facendo per-

BRIDGEMAN IMAGES/MONDADORI PORTFOLIO

no sulle due aree fortificate di Metz e Dieden-
hofen (Thionville), l’ala destra tedesca doveva
ruotare a sinistra, attraversare il Belgio, entrare
in territorio francese e dare battaglia nel baci-
no della Senna con la propria forza di oltre 50
divisioni; poi, le unità schierate all’estremità
occidentale di questo gigantesco braccio dove-
vano continuare a descrivere un grande arco,
piegando a est e passando a sud di Parigi fino
a schiacciarlo contro l’incudine formata dalle
fortezze della Lorena e dal confine svizzero.
Perché non funzionò? Secondo molti studiosi Liegi e Namur. Poi, due corpi d’armata furono da ovest della 6a armata francese, azione ri-
l’esecuzione del piano Schlieffen da parte di sottratti al fronte francese per essere inviati in velatasi decisiva per la sconfitta tedesca nella
von Moltke, ritenuta incerta e contraddittoria, Prussia Orientale a fronteggiare un’offensiva battaglia della Marna. Ad ogni modo, una tesi
portò a un suo stravolgimento. Una prima mo- russa. Ma soprattutto, una volta entrate in accreditata è anche quella secondo la quale
difica si ebbe con la decisione di non entrare territorio francese, la deviazione delle avan- viste le caratteristiche, soprattutto in termini
anche in territorio olandese, restringendo la zate della 2a e della 1a armata, che invece di di relativa mobilità e scarse capacità di co-
direttrice d’attacco iniziale dell’ala destra a un passare a ovest di Parigi – come previsto da mando e controllo, degli eserciti dell’epoca, il
corridoio più piccolo corrispondente alla valle von Schlieffen – piegarono a sud-est, espose piano Schlieffen, anche nella sua versione ori-
della Mosa, sbarrata dalle fortezze belghe di il fianco destro di quest’ultima al contrattacco ginale, era destinato comunque al fallimento.
 I BRITANNICI
Membri della British
Expeditionary Force (BEF) nella
boscaglia. Inviati sul continente
per contribuire a fermare
l’avanzata tedesca, si scontrano
con l’avversario a Mons il 23
agosto 1914.
LA SFIDA DEI FRANCESI
Settembre 1914: soldati francesi
issano la bandiera in trincea. La loro
ritirata si ferma sulla Marna, dove
arrestano l’offensiva germanica.
ALAMY/IPA (3)
e perfezionato organo di vertice dell’esercito del Kaiser svi-
luppò un concetto strategico molto definito: individuare la
Francia come l’avversario da affrontare e battere per primo
vibrandogli un colpo massiccio e decisivo, contando sul fatto
che la Russia avrebbe impiegato molto tempo per completa-
re la mobilitazione del suo grande, e proprio per questo ele-
fantiaco, apparato militare. L’alleanza tra Parigi e San Pietro-
burgo era sorta anche per controbilanciare la Triplice Alle-
anza, che vedeva legate Germania, Austria-Ungheria e Italia.
Tuttavia, i pianificatori tedeschi, e von Schlieffen in par-
ticolare, erano consapevoli che l’esercito austro-ungarico
avrebbe potuto ricoprire solo un ruolo di contenimento dei
russi, mentre quello italiano avrebbe contribuito schierando
non più di una dozzina di divisioni sul confine franco-tede-
sco. I lineamenti sui quali la pianificazione dello Stato mag-
40
IL PIANO FALLITO DIVENNE POI
giore generale andò a svilupparsi seguirono quindi il preciso
paradigma in base al quale era necessario dapprima concen-
trare lo sforzo a Occidente, battere rapidamente la Francia, e
poi rivolgere la propria attenzione alla Russia, attuando una
sorta di grande manovra per linee interne con la quale spo-
stare il grosso delle proprie forze da ovest a est.
La lezione di Federico il Grande. In tale contesto,
le operazioni belliche tedesche dovevano essere condotte
secondo il modello della Bewegungskrieg, la “guerra di ma-
novra”, derivante dalla tradizionale concezione dell’arte mi-
litare tramandata da Federico II, il grande monarca e con-
dottiero prussiano. Come avrebbero poi dovuto fare i suoi
successori, nel XVIII secolo Federico aveva dovuto cimen-
tarsi in guerre condotte su più fronti risolvendo questo di-
lemma con un metodo fatto di rapide operazioni basate sul
tempestivo spostamento di forze per linee interne. Quella
che doveva essere evitata a tutti i costi era invece una Stel-
lungskrieg, ossia una “lunga guerra difensiva e di attrito”, do-
ve una Germania dotata di minori risorse economiche ri-
spetto all’insieme dei suoi avversari avrebbe finito inevita-
bilmente per soccombere.
Dunque, in vista di una futura guerra che avrebbe richiesto
una rapida e violenta offensiva contro la Francia, von Schlief-
fen sviluppò un piano incentrato su una delle classiche “for-
me di manovra” previste per le operazioni offensive: l’aggi-
ramento. Come tutti gli ufficiali formatisi alla grande scuola
Manovra per linee interne Consiste nello spostamento di forze sfruttando l’andamento
di un fronte di forma convessa, o a livello strategico, come in questo caso, una confor-
mazione geografica chiusa, attuandolo quindi seguendo linee più brevi dell’avversario.

IL CAPRO ESPIATORIO PER UNA GERMANIA SCONFITTA
della Kriegsakademie di Berlino, egli era un fermo sostenito-
re dell’importanza dello studio delle guerre del passato, fon-
damentale per combattere al meglio quelle del futuro; all’at-
to pratico lui stesso poteva essere ritenuto uno storico mi-
litare. Nella sua opera più nota su questa materia, Cannae,
egli analizzò alcuni famosi esempi di manovre di aggiramen-
to e avvolgimento della Storia, partendo da quella compiu-
ta da Annibale a danno dei Romani nell’omonima battaglia
del 216 a.C., per poi passare a quelle condotte da Federico il
Grande, da Napoleone e dal suo illustre predecessore, von
Moltke il Vecchio, nella Guerra austro-prussiana del 1866 e
in quella franco-prussiana del 1870-71. Sebbene alcuni sto-
rici moderni abbiano messo in dubbio l’esistenza di un vero
e proprio “piano Schlieffen” strutturato e dettagliato come
tale, nel dicembre 1905 il generale scrisse un articolato me-
morandum nel quale illustrò i lineamenti operativi da segui-
re per un attacco alla Francia (v. riquadro a pag. 39).
Secondo lo schema di manovra illustrato nel documento
di von Schlieffen, le forze tedesche che avrebbero compiuto
lo sforzo principale erano quindi proprio quelle poste sull’a-
la destra che lui stesso invocò in punto di morte; esse dove-
vano infatti annientare l’esercito belga nel più breve tempo
possibile per poi irrompere in Francia, e quindi era neces-
sario che fossero le più forti possibile, con una proporzio-
ne di circa 7 a 1 rispetto a quelle spiegate sul fianco sinistro.
L’Europa in fiamme. Nel fatale agosto del 1914, quando
l’ipotesi della guerra su due fronti formulata dal Generalstab
divenne realtà, la responsabilità di mettere in pratica il piano
Schlieffen ricadde sul suo successore, il Generaloberst Hel-
I TEDESCHI
Fanti trincerati in Belgio. In
Vallonia e nelle Fiandre ci sono
ancora oggi i segni della guerra.
L’inaspettata resistenza dei belgi
porta i tedeschi a devastare
Liegi e Anversa, ma l’avanzata è
ostacolata in ogni modo.
muth von Moltke “il Giovane”, nipote di von Moltke “il Vec-
chio”, suo zio. Allo scoppio delle ostilità, i francesi eseguiro-
no a loro volta il loro Plan XVII, lanciando lungo il confine
franco-tedesco offensive dalle quali scaturì la “battaglia del-
le frontiere”, dove però tutti gli attacchi furono respinti con
gravissime perdite. Intanto, dopo aver superato la resistenza
delle fortezze belghe di Namur e Liegi, ed essersi scontrata
sanguinosamente con le divisioni della British Expeditiona-
ry Force (BEF) britannica a Mons e a Le Cateau, per tutto il
mese di agosto l’ala destra marciante tedesca continuò la sua
manovra aggirante, valicando la frontiera nord-occidentale
francese e piegando in direzione sud-sud-est.
Sulla Marna. Quando, però, nei primi giorni di settem-
bre gli avversari giunsero a poche decine di chilometri da Pa-
rigi, le forze franco-britanniche reagirono, approfittando di
una serie di problemi di coordinamento tra le armate tede-
sche. Ne scaturì la prima battaglia della Marna, il punto di
svolta iniziale della Grande guerra: qui l’avanzata tedesca fu
arrestata, decretando il fallimento del grande aggiramento
strategico concepito da von Schlieffen.
Su quali siano state le reali responsabilità di von Molt-
ke, su come e quanto il piano originale sia stato modificato
da quest’ultimo, e soprattutto con quali conseguenze, il di-
battito tra gli storici militari contemporanei è ancora aper-
to. Quello che è certo, è che dopo la prima grande avanzata
tedesca dell’agosto-settembre 1914 sul fronte occidentale il
conflitto sprofondò nel fango della guerra di trincea. Ossia,
proprio quella Stellungskrieg che nel credo del Großer Gene-
ralstab doveva essere assolutamente evitata. d
41
 GERMANIA

ALLA BASE DELL’IMPONENTE MACCHINA BELLICA DEL

REICH C’ERA L’APPARATO PRODUTTIVO, IN GRADO DI
SFORNARE ARMI TECNOLOGICAMENTE AVANZATE
di Marco Lucchetti. Illustrazioni di Jean Restayn

L’ ARSENALE
TEDESCO
Q uando nell’agosto 1914 le grandi potenze comincia-
rono a combattersi sui campi europei, il carro armato
era solo un progetto di Leonardo da Vinci. Dopo po-
chi mesi la guerra di movimento si trasformò in guer-
ra di trincea. La mitragliatrice, il filo spinato e il terreno sconvol-
to dall’azione dell’artiglieria impedivano alla fanteria di avanzare
La vittoria nella Grande guerra creò però agli Alleati l’illusione di
una superiorità militare che si tramutò in immobilismo.
Rinascita. La Germania, invece, ricostruiva pezzo per pezzo
una superiorità armata che le avrebbe garantito le schiaccianti vit-
torie nei primi mesi della Seconda guerra mondiale. Quello che
accadde fra i due conflitti fu lo sviluppo della guerra dei Panzer e
in massa: gli inglesi iniziarono a sperimentare il tank e lo impie- dell’aviazione tattica: dopo che il loro esercito si era arenato nelle
garono in battaglia a partire dal 1916, i tedeschi si concentrarono trincee, i tedeschi si misero a studiare la guerra lampo (Blitzkrieg)
sullo sviluppo della mitragliatrice leggera e sulle armi anticarro. e l’uso delle truppe aviotrasportate. d

IL CARRO ARMATO

L
a risposta germanica ai modesti successi
iniziali dei carri armati alleati fu comun-
que l’A7V, carro pesante da 33 tonnellate
su cingoli da trattore civile, 18 uomini di equi-
paggio e armato con un cannone da 57 mm
e sei mitragliatrici da 7,9 mm. Convinto che i
carri armati non rappresentassero una grave
minaccia, l’Alto Comando tedesco ordinò solo
venti A7V, che presero parte a una manciata di
azioni tra il marzo e l’ottobre 1918, soffrendo
però di numerosi guai meccanici dovuti a di-
fetti di progettazione. Quando fu chiaro che il
carro armato poteva svolgere un ruolo signifi-
cativo sul campo di battaglia, la Germania ini-
ziò a lavorare su progetti di mezzi sia pesanti
che leggeri, ma solo un piccolo numero di
prototipi furono completati entro la fine della
guerra. Dopo l’armistizio, tutti i carri armati
nelle mani tedesche furono confiscati, e
in buona parte demoliti.
Nel dopoguerra. I trattati proibirono alla Ger-
mania di possederne o costruirne. Senza dare
nell’occhio per non disattendere le clausole
di Versailles, grazie alla stipula di patti segreti
di collaborazione con l’Urss, i tedeschi usu-
fruirono delle industrie russe per progettare
e costruire carri armati in territorio straniero
e inviare i propri tecnici e gli equipaggi per
sperimentarli. Quando Adolf Hitler, nell’ago-
sto del 1934, divenne anche il comandante in
capo delle forze armate, il riarmo promesso ai
vertici militari vide la costituzione delle prime
divisioni corazzate. Fu gran parte merito dei
tedeschi la trasformazione del carro armato
da mezzo di supporto per la fanteria a micidia-
le, autonoma macchina da guerra.
I modelli. Allo scoppio del secondo conflitto
mondiale i Panzerkampfwagen PzKpfw I e
PzKpfw II erano i modelli più comuni, ma già
nel 1940 il grosso delle unità era costituito da
PzKpfw III e PzKpfw IV. Quest’ultimo sarebbe
stato il carro tedesco prodotto in maggiori
esemplari e varianti durante la guerra. I più
moderni Panther e Tiger furono lanciati nella
mischia con poca sperimentazione, rivelando
numerosi problemi meccanici e di consumo.
Ottimi per armamento e corazzatura difensi-
va, erano però troppo pesanti e costosi.

IL PANZER
Un Panzer IV (il nome esatto
era Panzerkampfwagen IV,
abbreviato in PzKpfw) usato
quasi per tutta la durata
del secondo conflitto
mondiale.
Le divisioni Panzer
erano l’élite delle forze
armate tedesche, con
gli uomini meglio
addestrati e motivati e
le promozioni rapide.

42

L’AEROPLANO
U
na delle principali innovazioni della
Prima guerra mondiale fu l’impiego
in combattimento degli aerei. I primi
monoplani, poi divenuti biplani e triplani,
vennero usati gradualmente per la ricognizio-
ne sopra le linee nemiche, la segnalazione dei
bersagli per le artiglierie, il combattimento tra
velivoli e, verso la fine, per il bombardamento
e l’attacco al suolo contro le fanterie. Il miglio-
re caccia tedesco nei primi anni di guerra fu il
monoplano Fokker E.III Eindecker, cui suben-
trò l’ottimo Fokker D.VII. L’aviazione militare
tedesca nacque in guerra e fu sciolta alla sua
conclusione, perché il Trattato di Versailles
proibì alla Germania l’uso militare di
LA MITRAGLIATRICE
È
il primo luglio 1916: 19 divisioni britanni-
che escono dalle proprie trincee lanciate
all’assalto. Mille cannoni da campagna,
180 cannoni pesanti e 245 obici hanno river-
sato per giorni più di 3.000.000 di proiettili
sulle linee tedesche. Inizia la battaglia della
Somme. Le truppe inglesi, cariche di equipag-
giamento, avanzano a fatica nel fango e tra le
buche provocate dal bombardamento della
loro stessa artiglieria per essere accolte dal fuo-
co delle micidiali mitragliatrici germaniche, le
Maxim Maschinengewehr MG08. Due battaglio-
ni inglesi vengono completamente annientati
da una singola mitragliatrice: al termine del
primo giorno dell’offensiva sono caduti circa
20.000 britannici dei 100.000 lanciati all’attacco,
e più di 40.000 vengono feriti.
La mitragliatrice Maxim rimase l’arma auto-
matica standard dell’esercito tedesco e nel
settembre 1939 era ancora la più diffusa. Fu so-
stituita dalla più moderna mitragliatrice leggera
Maschinengewehr MG34, fornita di un calcio da
appoggiare alla spalla e di impugnatura a pisto-
la. La linea era snella e compatta, la lunghezza
qualsiasi velivolo. I piloti vete-
rani, però, vennero assunti nelle
prime compagnie aeree civili, mentre i
giovani furono avviati a corsi sugli alianti, per
poi entrare nell’aviazione commerciale.
La Luftwaffe. L’aeronautica militare tedesca
rinacque in Unione Sovietica, in un aeroporto
in disarmo a 110 km a nord di Voronež, dove
venne creato il Centro aeronautico di Lipeck,
presso il quale furono inviati segretamente
aerei smontati, motori, armi, munizioni e 200
ufficiali specializzati. Qui la progettazione e
la sperimentazione segreta procedettero a
ritmo vertiginoso sino al 1933, quando venne
fondata clandestinamente la Luftwaffe, poi
ufficializzata al mondo il 1° marzo 1935.
Bombardieri. Nel 1937 i reparti da combatti-
mento, da bombardamento e da ricognizione
già disponevano di aerei moderni come il
Dornier Do 17, l’Heinkel He 111 e lo Junkers
Ju 88. La Luftwaffe, non ritenendo efficace il
bombardamento in quota con l’impiego di
un gran numero di aerei, si concentrò sull’uso
di appena 122 cm e il peso di soli 12 kg.
Funzionava sfruttando l’energia di rincu-
lo. Il raffreddamento ad aria era assicura-
to da un manicotto traforato che circon-
dava la canna: in caso di azione di fuoco
prolungata, in pochi secondi si poteva
sostituire la canna arroventata. Nell’ambito
della Wehrmacht la MG34 era distribuita in or-
dine di 4 per plotone e ogni compagnia fucilieri
o granatieri ne aveva almeno 4 in configurazione
mitragliatrice pesante su affusto.
Bivalente. Le MG34 erano anche largamente
montate su veicoli, sidecar, semicingolati e carri
armati. Per tutta la durata della guerra fu la mi-
tragliatrice bivalente (adatta sia al fuoco di satu-
razione che d’interdizione) standard delle forze
armate tedesche e la più diffusa fino al 1945,
nonostante l’entrata in servizio nel 1943 della
più semplice ed economica MG42. Quest’ultima
nacque proprio dall’esigenza di un’arma più vali-
da e che ovviasse a quello che era l’unico difetto
della MG34, cioè l’elevato costo di fabbricazione.
Il contenimento dei costi e la velocizzazione
dei tempi di produzione furono all’origine del
IL CACCIA
Il Messerschmit Bf109 versione
F4 Z Trop (da “tropicale”),
adattato agli ambienti desertici
per la guerra in Nordafrica.
di bombardieri medi veloci e sull’attacco in
picchiata, considerato più razionale perché
consentiva di centrare con un elevato grado di
precisione il bersaglio. Il velivolo più efficace
si rivelò lo Junkers Ju 87 Stuka, benché fosse
lento, poco maneggevole e vulnerabile. Per
quanto riguarda l’aviazione da caccia, furono
sviluppati due tipi di velivoli: un caccia leg-
gero a elevata velocità per la copertura delle
forze terrestri, per la difesa del territorio e la
protezione degli aerei da bombardamento e
picchiata, il Messerschmitt Bf 109, e un caccia
pesante o distruttore per la scorta ai bombar-
dieri medi, attacco al suolo e caccia notturno,
il Messerschmitt Bf 110. L’impiego della Luf-
twaffe prevedeva una stretta collaborazione
con le forze terrestri e navali con compiti
precisi: l’azione diretta contro le forze aeree
avversarie, l’appoggio ravvicinato e a lungo
raggio dell’esercito e della marina, l’attacco ai
centri vitali nemici quali industrie belliche, raf-
finerie, linee di comunicazione e trasporto e la
difesa aerea del territorio nazionale.
MASCHINENGEWEHR
La prima mitragliatrice moderna
della Seconda guerra mondiale,
la MG34, con il suo bipiede e,
attorno alla canna, il manicotto
traforato, che disperdeva meglio
il calore prodotto dallo sparo.
progetto che portò alla realizzazione della mi-
gliore mitragliatrice mai apparsa su un campo
di battaglia (e che ancora oggi è in servizio in
molti eserciti): la Maschinengewehr MG42 era
fabbricata con la tecnica della lamiera stampata
su quasi tutte le sue componenti e con il mecca-
nismo semplificato. La squadra di mitraglieri, per
questioni di praticità, era ridotta a tre uomini,
tiratore, servente con ricariche e canne di ricam-
bio e capoarma/osservatore per l’individuazione
dei bersagli. Essendo concepita come mitraglia-
trice bivalente, la MG42 era provvista di affusto
a treppiede, di bipiede e di tre canne di ricambio
come dotazione standard.
 GERMANIA
1940
ULLSTEIN BILD VIA GETTY IMAGES

IL TERZO REICH

BLITZ
SZ PHOTO/AGF

DAL BELGIO
ALLA MANICA
L’ESORDIO FULMINANTE
DELLE FORZE DI HITLER
NELLA SECONDA
GUERRA MONDIALE
FA PRESAGIRE UN
CONFLITTO BREVE E
VITTORIOSO. MA GLI
ALLEATI SI RIPRENDONO
DALLA SORPRESA E
PER I TEDESCHI
SI PREPARA UNA NUOVA
SCONFITTA. EPPURE LA
GUERRA LAMPO ENTRA
NEL MITO
di Fabio Riggi
 ACHTUNG PANZER!
Alcune foto della Blitzkrieg,
la “guerra lampo” condotta
dalla Germania nel 1940:
il generale Guderian a
bordo di un veicolo posto-
comando; a sinistra, una
squadriglia di bombardieri
tedeschi Dornier Do 17;
sotto, un fotomontaggio
della propaganda tedesca,
realizzato con l’immagine di
un carro Panzerkampfwagen
(Pzkfw) III.

KRIEG
ULLSTEIN/GETTY IMAGES

45
 ULLSTEIN BILD /GETTY IMAGES
L’INIZIALE SUPERIORITÀ
TEDESCA SI MOSTRÒ PER
TERRA E CIELO: L’EUROPA
SI FECE SORPRENDERE DA
BOMBARDIERI E PANZER

I
l 21 ottobre 1939 il Generalleutnant Erich von Man-
stein, capo di Stato maggiore dello Heeresgruppe A (il
Gruppo di armate A), si recò a Zossen, presso il quar-
tier generale dell’OKH, per ritirare una copia dei piani
operativi dell’Operazione “Fall Gelb” (“caso giallo”). Si trat-
tava del previsto attacco a Occidente, contro il Belgio, l’O-
landa e soprattutto la Francia; era l’offensiva che poco do-
po l’inizio della guerra, e le strepitose vittorie nella campa- IL “CASO GIALLO” :
I PANZER VERSO LA MANICA
gna di Polonia, la Wehrmacht stava già preparando, e che si Sopra, una colonna tedesca attraversa le Ardenne nei pressi del fiume Mosa
presentava come un’impresa quanto mai ardua. nel maggio 1940; sotto, a giugno, le divisioni corazzate della Wehrmacht
Lo stesso tentativo di invadere il territorio francese era sono entrate in Francia, dilagando nei piccoli centri.

ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES

stato fatto 26 anni prima, nel 1914, e si era concluso con il
fallimento del Piano Schlieffen – sulla base del quale era sta-
to condotto – trasformandosi in un orrendo pantano: 4 anni
di terribile guerra di trincea. Eppure, quando von Manstein
fece ritorno nel quartier generale del suo gruppo di armate,
a Coblenza, e nelle lussuose stanze dell’Hotel Riesen-Fur-
stenhof, sulle rive del Reno, prese a esaminare il piano che
aveva appena preso in consegna, non credette ai propri oc-
chi: era quasi una riedizione di quello del 1914.
La Storia si ripete: un piano già vecchio. Secon-
do il documento elaborato dall’OKH sotto la direzione del
suo capo di Stato maggiore, il General der Artillerie Franz
Halder, l’esercito tedesco doveva riunire le proprie forze in
tre gruppi di armate: lo Heeresgruppe B, a nord, guidato dal
Generaloberst Fedor von Bock, doveva compiere lo sfor-
zo principale, sferrando un potente attacco contro Belgio
e Olanda, per poi proseguire verso sud-ovest entrando in
Francia; lo Heeresgruppe A, comandato dal Generaloberst
Gerd von Rundstedt, al centro, ne avrebbe coperto il fian-
co sinistro, mentre lo Heeresgruppe C, agli ordini del Gene-
GUDERIAN, TEORIA E PRATICA

H
raloberst Wilhelm Ritter von Leeb, sul fianco più meridio- einz Guderian (1888-
nale, aveva il compito di mantenere uno schermo difensivo 1954) fu uno dei pro-
lungo il confine con la Francia. tagonisti indiscussi
Sull’altro versante del fronte, quello degli alleati franco- della prima fase della Seconda
britannici – con questi ultimi che, come nel precedente guerra mondiale segnata dalla
Blitzkrieg tedesca. Ufficiale di
conflitto, avevano inviato in Francia un corpo di spedizio- fanteria, nella Grande guerra
ne, la British Expeditionary Force (BEF), con undici divisio- Guderian prestò servizio nelle
ni – avevano previsto proprio un’offensiva germanica prove- prime unità specializzate nelle
niente dal Belgio, e si stavano preparando di conseguenza. comunicazioni radio, un cam-
Sotto la guida del Général d’armée Maurice Gamelin, a ca- po pionieristico per l’epoca,
e ottenne la prestigiosa qua-
po del Grand Quartier général des forces terrestres françai- lifica per prestare servizio nel
ses (Gqg), il comando supremo delle forze terrestri a difesa Generalstab.
del territorio francese, gli Alleati pianificarono di contrasta- Nel dopoguerra ebbe modo
re un’avanzata tedesca da quella direzione; la linea d’azio- di operare nelle prime unità
ne prescelta dai franco-britannici fu quindi quella di stabili- da “trasporto motorizzato”
– denominazione surrettizia
re una linea difensiva avanzata entrando a loro volta in Bel- che in un esercito tedesco
gio da sud, e schierando parte delle loro forze lungo il fiume soggetto alle limitazioni del
Dyle, in quello che fu denominato “Plan D”. Trattato di Versailles era tesa a
Intanto, per lunghi mesi, lungo il confine franco-tedesco mascherare i reparti destinati
regnava una calma surreale, dando luogo a quella che sareb- a sperimentare tecnicamente
e dottrinalmente l’impiego
di veicoli da trasporto e com-
battimento – diventando in
breve un paladino del proces-
so di meccanizzazione allora
in corso nei principali eserciti.
Nel 1935, quando Hitler lan-
ciò il riarmo della Germania,
Guderian era capo di Stato
maggiore dell’ispettorato
responsabile delle truppe
motorizzate dell’esercito, e nel
1937 diede alle stampe la sua
opera fondamentale: Achtung
Panzer! In questo libro affermò
innanzitutto la necessità di
accentrare i carri armati in
grandi unità corazzate.
Le Panzerdivisionen. In effetti,
il 1° ottobre 1935, proprio in
base a questo preciso approc-
cio, erano state costituite in
seno all’esercito tedesco le

46
S. STANLEY
prime tre Panzerdivisionen: le
celebri divisioni corazzate che
divennero poi il vero simbolo
della potenza germanica.
Il concetto operativo. Nel suo
libro Guderian tracciò anche
i lineamenti d’impiego fon-
damentali che poi avrebbero
guidato le folgoranti opera-
zioni della Wehrmacht nella
parte iniziale del conflitto,
descrivendoli in questi termini:
“Probabilmente la vittoria può
essere conseguita solo se risulte-
rà possibile mettere sotto attac-
co l’intero dispositivo difensivo
nemico più o meno nello stesso
tempo. Fin dall’inizio dell’attac-
co”, scrive Guderian, “le retrovie
nemiche andranno sottoposte a
una costante sorveglianza aerea
volta all’individuazione delle
riserve avversarie, in modo che
sia così possibile dirigere contro
di esse i nostri aerei da attacco”.
Secondo lo stratega, “le forze
aeree dovranno dedicare tutti i
loro sforzi a impedire o almeno a
ritardare l’afflusso di tali riserve
nella zona dello sfondamento,
mentre sul terreno la principale
arma d’urto rimangono i carri
armati”. Ecco i veri protagonisti
della guerra moderna imma-
ginata dal generale: “Questi
ultimi a questo punto avranno
superato ostruzioni e campi
minati e saranno spiegati in
profondità su varie ondate per
attaccare e sconfiggere in rapi-
da successione i vari elementi
del dispositivo difensivo: le aree
di raccolta delle riserve nemiche,
i posti comando, le postazioni
dell’artiglieria, le difese anticar-
ro mobili e, infine, la fanteria”.
In questo fondamentale
passaggio viene mirabilmen-
te riassunto da Guderian il
fondamentale concetto ope-
rativo con il quale nel 1939 fu
schiacciata la Polonia e poi nel
1940 venne sconfitta e invasa
la Francia.
Sul campo. Nel 1938 Guderian
fu messo a capo dell’ispettora-
to per le truppe motorizzate,
assumendo anche il titolo di
Kommandierender General der
Panzertruppen, ossia coman-
dante delle neocostituite forze
corazzate. Alla vigilia della
Seconda guerra mondiale,
assunse il comando del XIX Ar-
meekorps (motorisiert), alla te-
sta del quale, dopo essere sta-
to un valente teorico, dimostrò
anche di possedere grandi doti
da comandante sul campo.
1940 BLITZKRIEG
I
l 10 maggio l’ “esca”, cioè lo Here-
esgruppe B, irrompe nei Paesi Bassi
e in Belgio, impiegando anche unità
di Fallschirmjäger su una serie di im-
portanti obiettivi. La risposta alleata
si concretizza nel Plan D: Gamelin fa
avanzare in Belgio l’ala sinistra delle
forze franco-britanniche.
Tra 13 e 21 maggio, il “colpo di falce”
concepito da von Manstein, l’attacco
al centro attraverso le Ardenne, dimo-
stra la sua efficacia. Mentre la catena
di comando francese va in pezzi, i
tedeschi possono fare anche errori
come l’ordine di fermarsi davanti a
Dunkerque, dove gli inglesi lanciano
l’Operazione Dynamo per evacuare le
truppe oltre la Manica (300mila solda-
ti). Il Belgio capitola il 28. Il 4 giugno
la sacca viene eliminata. Restano solo
40.000 francesi, costretti alla resa.
47
 ALLA BASE DELLA BLITZKRIEG C’ERA L’ATTACCO ALLA
“ZONA PROFONDA” (“TIEFENZONE”) DEL NEMICO
be passata alla Storia con la definizione francese di “drôle de
guerre”, ovvero la “guerra fasulla”.
A Coblenza, invece, von Manstein – destinato a diventare
uno dei migliori generali della Seconda guerra mondiale –
con la sua mente brillante capì immediatamente che il pia-
no d’invasione elaborato dall’OKH sarebbe finito in una si-
tuazione di stallo, esattamente com’era accaduto nel 1914.
Da subito la sua attenzione si concentrò su un preciso set-
tore del fronte: quello centrale, corrispondente all’impervia
e boscosa regione delle Ardenne.
In quest’area von Manstein identificò quello che doveva
essere lo Schwerpunkt, il “centro di gravità”, dove effettuare
lo sforzo principale per spezzare il fronte nemico e concen-
trare il grosso delle nuove, grandi unità corazzate costitui-
te in seno all’esercito tedesco nel 1935: le Panzerdivisionen.
Il piano alternativo. Da quel momento, von Man-
stein, con l’avallo di von Rundstedt, suo diretto superiore,
iniziò un duello a distanza con l’OKH, tempestando lo Stato
maggiore di Zossen di memorandum in cui illustrava il suo
“nuovo piano”. Il concetto operativo stavolta era basato su
un’azione dello Heeresgruppe B, a nord, contro Belgio Set-
tentrionale e Olanda, che ora doveva essere solo un diver-
sivo per favorire l’attacco principale, attraverso le Ardenne,
dello Heeresgruppe A; quest’ultimo avrebbe inquadrato una
potente forza corazzata, e dopo aver attraversato le Arden-
ne e forzato la Mosa doveva subito puntare a ovest, verso il
canale della Manica, chiudendo in una sacca le forze anglo-
francesi impegnate contro il gruppo di armate di von Bock.
All’inizio, nonostante lo spirito critico e propositivo fos-
se una qualità riconosciuta e incoraggiata negli ufficiali cre-
sciuti alla grande scuola del vecchio Großer Generalstab e
formati nella prestigiosa Kriegsakademie – categoria di cui
von Manstein faceva parte a tutti gli effetti – la fredda ed ef-
ficiente macchina dell’OKH non gradì affatto quell’interfe-
renza. Tuttavia, quest’ultimo non demordeva, e sottopose
la sua idea anche al maggior esperto tedesco di guerra co-
razzata, il General der Panzertruppen Heinz Guderian, che
giudicò subito fattibile – a dispetto delle apparenze – un
attacco attraverso le Ardenne di una forza motocorazzata.
Una fortuita coincidenza. Alla fine, mentre l’Ope-
razione “Fall Gelb” subiva continui rinvii a causa delle con-
dizioni atmosferiche sfavorevoli (che alla fine furono non
meno di 12), l’insistenza di von Manstein finì con l’indispet-
tire definitivamente Halder e l’Oberbefehlshaber des Heeres,
ossia il comandante in capo dell’esercito, il Generaloberst
Walther von Brauchitsch. Come conseguenza, von Man-
stein fu trasferito a comandare il XXXVIII Armeekorps, un
corpo d’armata di fanteria, a Stettino, in Pomerania, cioè
dall’altra parte d’Europa.
A quel punto, le sorti del “nuovo piano” sembravano se-
gnate, ma improvvisamente la ruota del destino fece un al-
Oberbefehlshaber des Heeres A partire dal primo dopoguerra, la figura di comandante in
capo dell’esercito tedesco fu disgiunta da quella di capo dello Stato maggiore generale.
tro giro. Il 10 gennaio 1940 un aereo della Luftwaffe con a
bordo un ufficiale che portava con sé una copia del piano
originale – che non fece in tempo a distruggere – atterrò
per errore in territorio belga, nei pressi di Mechelen, e l’im-
portante documento finì nelle mani degli Alleati, provocan-
do un ulteriore rinvio dell’attacco. Poi lo stesso von Man-
stein, non rassegnato, approfittò di una circostanza favore-
vole: l’aiutante di campo di Hitler, l’Obertsleutnant Rudolf
Schmundt, che simpatizzava per il generale, organizzò ap-
positamente un pranzo, il 17 febbraio, per consentirgli di il-
lustrare direttamente al Führer il suo “nuovo piano”. Secon-
do le ricostruzioni più attendibili, l’idea di un attacco al cen-
tro del fronte era balenata nei mesi precedenti anche nella
mente dello stesso Hitler, il quale, senza esitare, approvò su-
bito il piano di von Manstein. Il 20 febbraio il concetto ope-
rativo da lui proposto fu definitivamente adottato.
In realtà, in quei giorni decisivi, anche Halder si stava con-

ULLSTEIN BILD / ARCHIVI ALINARI, FIRENZE

vincendo che un attacco attraverso le Ardenne sarebbe stato
possibile, tanto che già il 7 febbraio aveva presieduto perso-
nalmente una specifica sessione di un Kriegsspiel (v. riqua-
dro a pag. 30) presso il quartier generale di von Rundstedt.
Pugno corazzato. Dopo quel fatidico momento di
svolta, l’OKH iniziò a predisporre i piani dettagliati per uno
dei più straordinari colpi di genio nella storia dell’arte del-
la guerra. Inserito nell’ampio quadro di “Fall Gelb”, l’attac- I parà: Fallschirmjäger

I
co attraverso le Ardenne fu denominato Operazione “Si-
l terzo grande elemento che
chelschnitt” (“lama della falce”). Nell’Heeresgruppe A di von nella Blitzkrieg tedesca si an-
Runstedt fu inquadrato il “Gruppe Kleist”, così denominato dò ad aggiungere alle offen-
perché posto agli ordini del General der Kavallerie Ewald sive delle forze corazzate e alle
Ludwig von Kleist, una grande unità a livello di armata che missioni di interdizione e sup-
andò a sua volta a includere il meglio delle forze corazza- porto aereo ravvicinato dell’a-
viazione, fu l’impiego delle
unità aviotrasportate. La nuo-
va specialità dei paracadutisti
fu ideata in Unione Sovietica
negli anni ’20; traendo spunto
da queste prime esperienze,
cui ebbero modo di assistere
direttamente, nel 1936 anche i
tedeschi costituirono un centro
di addestramento per paraca-
dutisti e i primi due battaglioni
operativi, rispettivamente
facenti parte dell’aviazione
(Luftwaffe) e dell’esercito. Nel
luglio 1938 venne formata la
prima divisione: la 7. Flieger-
Division, e queste nuove
truppe assunsero la denomina-
zione destinata a entrare nella
storia: Fallschirmjäger, termine
che univa la tradizionale spe-
cialità degli Jäger (“cacciatori”),
IL RAID che nell’esercito indicava i
Nella foto, nel maggio
1940 un obice tedesco reparti di fanteria leggera, con
FH 18 (Feld-Haubitze) da il riferimento all’uso del para-
105 mm viene traghettato cadute (Fallschirm). Inoltre, si
attraverso un corso d’acqua. decise che queste nuove unità,
Il superamento di numerosi pur impiegate sotto il controllo
ostacoli fluviali fu un operativo dell’esercito, avreb-
problema operativo che bero definitivamente fatto
nella campagna di parte della Luftwaffe, l’aviazio-
Francia del 1940 i tedeschi
risolsero efficacemente. ne militare.
In alto a destra, un gruppo L’impiego. La 7. Flieger-Divi-
sion fu subito posta agli ordini
ULLSTEIN/GETTY IMAGES
lo sviluppo e l’impiego, prima
e durante la Seconda guerra
mondiale, legò per sempre il
suo nome a quello dei para-
cadutisti: il Generalmajor Kurt
Student.
I Fallschirmjäger ebbero il loro
battesimo del fuoco nell’aprile
1940, in Danimarca e Norvegia,
ma fu nel grande attacco a
Occidente del maggio suc-
cessivo che conobbero la loro
definitiva consacrazione. Allo
Heeresgruppe B fu assegnato
il Luftlandekorps (“corpo avio-
trasportato”), comandato da
Student, che riuniva la La 7.
Flieger-Division e la 22. Luft-
lande-Division.
Le unità Fallschirmjäger anda-
rono così a costituire la punta
di lancia dell’offensiva contro
Belgio e Olanda, eseguendo
aviolanci per la conquista dei
ponti di Moerdyk, Dordrecht e
Rotterdam e degli aeroporti di
Waalhaven e Valkenburg.
Sul forte di Eben-Emael.
L’impresa più spettacolare fu
però quella realizzata contro il
forte belga di Eben-Emael, sul
canale Alberto, dove fu impie-
gato uno speciale Sturmgruppe
(“gruppo d’assalto”) che inclu-
deva una compagnia di gua-
statori paracadutisti. Questa
unità, dopo aver eseguito un
atterraggio d’assalto a mezzo
di alianti direttamente sul tet-
to delle opere del forte, riuscì a

di Fallschirmjäger
all’inizio della guerra . di un ufficiale che curandone espugnarlo.

49
 DURANTE LA
CAMPAGNA
DI FRANCIA,
CONDOTTA
ALAMY/IPA

DA MAGGIO A
GIUGNO, SI VIDE
UNA NAZIONE
CHE CROLLAVA
DAVANTI ALLE
PANZERDIVISIONEN

Rommel in azione

T
ra i più significativi comandanti
delle unità corazzate tedesche
nella campagna di Francia del
1940 vi fu Erwin Rommel (1891-1944,
foto sopra), destinato poi a diventare
uno dei più celebri generali della
Seconda guerra mondiale.
Ufficiale di fanteria, si era già distinto
nel primo conflitto mondiale guada-
gnandosi nel 1917, sul fronte italia-
no, la prestigiosa Pour le Mérite, la
più alta onorificenza tedesca.
Sulla Mosa. Promosso Generalma-
jor nell’agosto 1939, il 15 febbraio
1940 assunse il comando della 7.
Panzer-Division. Alla testa di questa
divisione corazzata – inquadrata nel
XV Armeekorps (mot.), quest’ultimo
facente parte della 4. Armee der
Heeresgruppe A – in Francia
Rommel fu tra i comandanti più
energici e capaci.
La 7. Panzer-Division, dopo essere
stata tra le prime unità a passare la
Mosa, avanzò poi impetuosamente
verso ovest. Per la velocità della sua
progressione si guadagnò l’appella-
tivo di Gespertendivision (“divisione
fantasma”), soprannome scaturi-
to dal fatto che anche i comandi
superiori faticavano a tracciarne
la posizione. Rommel la guidava
portandosi costantemente in prima
linea, applicando pienamente il con-
cetto del cosiddetto Fronterführung,
il “comando dal fronte”. Dopo la cam-
pagna di Francia, nel febbraio 1941
Rommel fu inviato in Nord Africa per
assumere il comando di un corpo
d’armata che divenne in seguito il
celebre “Afrika Korps”. In quel teatro
operativo continuò con le sue gesta
a costruire la sua figura leggendaria,
grazie alla quale passò alla Storia
come la “volpe del deserto”.

50
 te tedesche: tre corpi d’armata motorizzati – Armeekorps
(motorisiert) - XLI, XIV e soprattutto il XIX, comandato da
Guderian. A esso, sempre nello Heeresgruppe A, si aggiun-
geva un altro corpo d’armata motorizzato, il XV, facente
parte della 4. Armee del Generaloberst Günther von Kluge.
Complessivamente, il gruppo d’armate di von Rundstedt al-
lineava dunque sette Panzerdivisionen. Questo vero e pro-
prio “pugno corazzato”, forte di 134.000 uomini, con 41.000
veicoli, 1.250 carri armati e 362 mezzi blindati da ricogni-
zione, avrebbe sferrato il suo colpo, proprio dove, a causa
del terreno aspro e difficile, gli Alleati non si aspettavano.
Momenti cruciali. Alle 5:35 del 10 maggio 1940 l’of-
fensiva tedesca a Occidente iniziò con la spettacolare ouver-
ture (“apertura”) rappresentata dall’assalto dal cielo di trup-
pe aviotrasportate lanciate su obiettivi chiave in Belgio e
Olanda, seguite dall’attacco delle forze dell’Heeresgruppe B.
Lo storico militare britannico Basil Liddel Hart definì
KEYSTONE ARCHIVES / HERITAGE-IMAGES / MONDADORI PORTFOLIO
questa azione sul settore settentrionale del fronte come la
“muleta del matador”: nella sostanza, era l’equivalente di un
drappo rosso sventolato davanti al muso del “toro” – cioè
le forze anglo-britanniche – al solo scopo di attirarle verso
nord, facendole così ruotare come una gigantesca ruota, il
cui perno era proprio l’area delle Ardenne.
Gamelin abboccò subito all’esca e consistenti forze alleate,
compreso il BEF, avanzarono in Belgio per schierarsi sulla li-
nea del fiume Dyle. Contemporaneamente, lo Heeresgrup-
pe A iniziò la sua azione, con i corpi corazzati che prese-
ro ad avanzare incontrando poca resistenza. Il 12 maggio
le avanguardie del XIX Armeekorps (motorisiert) erano già
Armeekorps (motorisiert) Nel 1940 i corpi d’armata corazzati tedeschi erano ancora
denominati “motorizzati”. Solo verso la metà del 1942 essi furono più propriamente
ridenominati “Panzerkorps”.
HITLER IN TOUR
Il 22 giugno 1940
Francia e Germania
firmano l’armistizio
e il 23 (o il 28, la data
è incerta) Hitler va a
Parigi. Accompagnato
dall’architetto del
Reich Albert Speer,
dallo scultore Arno
Breker e dagli ufficiali
della Wehrmacht, il
Führer visita la capitale
occupata, una città
deserta e spettrale: qui è
al Trocadero, dove posa
davanti alla Tour Eiffel.
sulle rive della Mosa. Il 13-14 maggio, magnificamente ap-
poggiate dal cielo dai bombardieri in picchiata Junkers Ju-
87 Stuka della Luftwaffe, le unità di Guderian completaro-
no il forzamento del fiume, a Sedan, realizzando una prima
testa di ponte. Il 14-15 maggio altri due corpi corazzati, il
XLI e più a nord il XV, passarono anch’essi la Mosa: in me-
no di una settimana il “perno” delle divisioni alleate schie-
rate in Belgio era già stato scardinato.
Il 15 maggio ci fu una prima reazione alleata, con un con-
trattacco portato contro il XIX Armeekorps (motorisiert)
dalla 4e division cuirassée (4e Dcr) francese – comandata
da un personaggio destinato in seguito a segnare profon-
damente la storia francese ed europea, l’allora colonnello
Charles de Gaulle – che fu però facilmente respinto.
Nei giorni successivi, dopo essere uscite dalle teste di pon-
te sulla Mosa e aver sfondato definitivamente il fronte av-
versario, tutte le Panzerdivisionen tedesche si lanciarono
verso la Manica in quella che passò alla Storia come “la cor-
sa al mare”. Il 20 maggio le punte avanzate del corpo di Gu-
derian raggiunsero la costa nei pressi di Abbeville: nel gi-
ro di 10 giorni la “lama della falce” tedesca aveva tranciato
completamente le linee di comunicazione delle forze alleate
schierate in Belgio, che rimasero così completamente accer-
chiate. Il 21 maggio, nei pressi di Arras, unità del BEF in pre-
cipitosa ritirata da nord si scagliarono contro la 7. Panzer-
Division – facente parte del XV Armeekorps (mot.) e guidata
da un ufficiale destinato a entrare nella storia del conflitto:
l’allora Generalmajor Erwin Rommel (v. riquadro a sinistra)
– impegnandola duramente, ma venendo alla fine respinte.
A quel punto le sorti della campagna erano segnate, con
il meglio delle forze anglo-francesi chiuse in trappola. Il 24
maggio solamente il famoso “Haltbefehl”, l’ordine di fermar-
si dato dallo stesso Hitler a Guderian, impedì a questi di av-
ventarsi sulle forze del BEF britannico che si stavano pre-
cipitosamente reimbarcando a Dunkerque. Ancora oggi, le
reali motivazioni di quel “maledetto ordine”, così lo definì
in seguito Guderian, sono materia di dibattito tra gli storici.
Un nemico annichilito. Poi, con il suo esercito stor-
dito e demoralizzato, la Francia crollò. Dopo due settima-
ne, durante le quali le forze tedesche si riorganizzarono, fu
lanciata l’Operazione “Fall Rot” (“caso rosso”), un’offensiva
generale per la conquista del resto del territorio francese.
Fu una cavalcata trionfale: con questo nuovo colpo di ma-
glio le fortificazioni della poderosa Linea Maginot, lungo la
frontiera franco-tedesca, furono prese alle spalle e le forze
armate francesi cedettero di schianto.
Il 14 giugno le truppe tedesche entrarono trionfanti a Pa-
rigi e tre giorni dopo il governo transalpino chiese l’armisti-
zio, che venne poi firmato, a Compiègne, il successivo gior-
no 22. La rovinosa caduta della Francia nel 1940 fu la vera
apoteosi della “guerra lampo” tedesca, oltre che una delle
più strabilianti vittorie militari della Storia.
All’atto pratico, fu soprattutto quello che la Wehrmacht
riuscì a fare nella “primavera di vittorie”del 1940 a costrui-
re il mito di invincibilità ed efficienza della macchina belli-
ca tedesca. Un mito che resiste ancora oggi, nonostante una
guerra poi perduta disastrosamente dalla Germania. d
Division cuirassée “Divisione corazzata”. Si trattava delle grandi unità di questo tipo
tardivamente costituite nell’esercito francese tra il gennaio e il marzo 1940.
51
 GERMANIA
SULLA CARTA I TEDESCHI NON ERANO I PIÙ FORTI. ECCO

LA CAMPAGNA
N
el 1940, l’esercito tedesco I RAPPORTI DI FORZA AL 10 MAGGIO 1940
La sconfitta nella Blitzkrieg non si spiega in termini demografici, industriali o tecnologici: questi ultimi sono
schiera per l’attacco a ovest paragonabili, se non addirittura a vantaggio degli Alleati. Ecco la situazione all’inizio della Campagna di Francia.
10 divisioni corazzate, con
solo 600 panzer dotati di
cannoni da 75 mm. Il rimanente, cir-
ca 2.000 mezzi corazzati leggeri, funge 3119 3119
d’appoggio. Vi sono poi le unità di pa-
rà, reparti di fanteria e artiglieria mo-
torizzata e la Luftwaffe, con gli Junkers
3119 3582
Ju 87 Stuka, bombardieri in picchia-
ta perfetti per operare nelle prime fasi 7378 10.700
della Blitzkrieg.
4138 1972
La strategia, che in Polonia ha
funzionato, in Francia raggiunge la 124 104
perfezione, nonostante francesi e in- Divisione di fanteria

glesi dispongano di un numero supe-

riore di carri armati, più di 3.600, più
veloci e a corazzatura più robusta: i 650.000 318 3119
306
Matilda inglesi con corazzatura fino a
78 mm sono quasi imperforabili dal- 1338 1280
la maggioranza dei panzer tedeschi;
180 456 +1076 disponibili nel Regno Unito
il Char B francese dispone di un can-
none da 75 mm in casamatta e di uno 22 10
da 47 mm in torretta. Anche in solda-
ti e artiglieria gli Alleati sono superio-
ri. Con questi presupposti, è quindi la
strategia rivoluzionaria di Guderian 40 250.000 0 312.000
nell’impiego dei carri armati a deter-
minare il successo. La combinazione 656 3000
di velocità, potenza e sorpresa, soprat-
152 285
tutto nell’accantonare il concetto che
i carri siano solo l’appoggio per la fan- 8 18
teria, porta alla sconfitta del nemico.
Il bombardamento delle seconde li- MEZZI E COMANDANTI
nee con gli aerei, seguito dal lancio dei
parà per occupare i salienti nemici in-
Dornier Do-17
sieme all’attacco in profondità di unità
corazzate autonome riunite in massa e Fairey Battle
seguite dalla fanteria motorizzata, che
uka
non solo consolida le conquiste dei Bloch MB
.152 87 St
nkers Ju-
mezzi corazzati, ma accerchia le unità Ju
Breguet Br.693
rimaste isolate, il tutto coordinato e in
piena collaborazione, portano al col-
lasso di belgi, olandesi, francesi e bri- Somua S-35 Renault UE sIG 33 Bison
tannici che, invece, disseminano i car- B1 bis Pz 38(t)
ri a protezione in mezzo alle divisioni
appiedate. d
Matilda Mark I Panhard AMD-178 Sd.Kfz 232 Sd.Kfz 7 + Flak 18
Illustrazioni e cifre sono GENERALE GENERALE GENERALE GENERALE
tratte da Infografica D’ARMATA D’ARMATA HEINZ ERICH VON
della Seconda MAURICE MAXIME GUDERIAN MANSTEIN
guerra mondiale (ed. GAMELIN WEYGAND 1888-1954 1887-1973
L’ippocampo). 1872-1958 1867-1965
GLI ESERCITI A CONFRONTO DURANTE LA BLITZKRIEG

DI FRANCIA
di Marco Lucchetti

LA BLITZKRIEG: L’ATTRAVERSAMENTO DELLA MOSA A SEDAN

Conquistando il settore lungo le rive della Mosa, i tedeschi miravano ad aggirare la Linea Maginot, il loro vero
obiettivo. E il Gruppo di armate B mandato nei Paesi Bassi e in Belgio servì a distogliere l’attenzione da questo.

2. PzD. 1. PzD.
10-13 MAGGIO (ORE 16)
0h
in 8

Già nel 1914 il Piano Schlieffen sperava

Charleville Mézières di sorprendere i francesi e sconfiggerli
km

rapidamente ammassando la maggior parte

160

Linea di difesa Sedan 10. PzD.

dell’esercito sull’ala destra. Niente di nuovo nel
1940: ma in questo caso i tedeschi ottengono
la sorpresa passando dal massiccio delle
Ardenne. In tre giorni, le tre Panzerdivisionen
di Guderian si concentrano a Sedan. Di fronte
1. Sorpresa e concentramento delle forze hanno una debole divisione francese.

13 MAGGIO (ORE 16-24)

Senza indugio, la Luftwaffe scatena l’inferno
h
in 8

nella regione. Distaccamenti di fanteria e del

Genio attraversano la Mosa. Molti vengono
km

respinti, ma altri si infiltrano, agendo in

3-8

autonomia, come i loro padri nel 1918. In

questo modo disarticolano il fronte francese
seguendo la linea di minima resistenza.

2. Penetrazione e infiltrazione (zoom x5)

14-15 MAGGIO
I carri armati attraversano il fiume. Gruppi
interarmi allargano la breccia progredendo
“a dita di guanto”. Aggirano quello che si
0h
in 4

può aggirare, e schiacciano i contrattacchi in

km

battaglie di incontro dove chi è più reattivo

45

vince. Resistendo alla stanchezza, Guderian

corre verso la Manica. I francesi non riescono
Contrattacco francese
ad approfittare del distacco tra l’avanguardia
3. Sfondamento e sfruttamento tedesca e la fanteria, rimasta distanziata.

BILANCIO DELLE PERDITE:

1 SOLDATO TEDESCO PERSO
CONTRO 99 ALLEATI 1,3% 25,2% delle perdite umane La lunga cavalcata verso il mare

I
panzer “senza spalle” (come li definisce Guderian perché nella loro
avanzata non si curano di quanto accade sulle ali e di coprirsi) si
15,8% muovono a una media di 40 km al giorno, oltrepassando ostacoli
17,3% 58,7% artificiali e naturali senza quasi arrestarsi. La Mosa è superata di
slancio, poi via verso ovest, insieme con Rommel. Guderian raggiun-
Ripartizione 1,1% ge Marle, a 80 km da Sedan, Rommel attraversa la Sambre a Le Cate-
delle perdite
8,7% au, a un centinaio di km dalla sua testa di ponte, Dinant. Von Kleist
infuriato vola da Guderian il 17 maggio: dopo un’accesa discussione
quest’ultimo chiede di essere sollevato dal comando. Von Rundstedt,
14,2% comandante in capo del Gruppo d’armate A, non ne vuole sapere e
rifiuta di avallare le dimissioni di Guderian, mantenendo il suo gene-
2,6% rale al comando purché non avanzi.
% delle perdite (14,1% In azione. Ma Guderian, autorizzato a compiere un’esplorazione in
in rapporto agli effettivi contando forze, lascia il comando in loco, balza su un carro e fa muovere il suo
41% gli evacuati)
in campo per nazione corpo d’armata verso ovest, in direzione mare. Il 18 maggio attra-
versa la Sambre-Oise e occupa Saint Quentin, il 19 la Somme, il 20
Amiens e avanza su Abbeville, che conquista alle 19. Un’ora più tardi
i cingolati frenano su un pendio di sabbia che dà sulla Manica. Gli
400.000 u 41.000 u 650 000 u 250 000 u 21 000 u Alleati intrappolati non possono contrattaccare.
30% (2 24.320 evacuati) 100% 100% 0,7%
2070 m. corazzati 15% (70%) 306 m. corazzati 40 m. corazzati 612 m. corazzati
80% 500 m. corazzati 100% 100% 19%
57% 53
WARS FORTIFICAZIONI

I BUNKER DELLA NATO

A cura di Andrea Lopreiato

L
e più famose opere difensive
moderne sono la linea Magi-
not e il Vallo Atlantico, ma la
costruzione di fortificazioni
militari non si è esaurita con il secon-
do conflitto mondiale.
Il concetto militare di “ancorare” la
difesa a dei punti forti ha portato, an-
che nel dopoguerra, alla creazione di
linee fortificate protette dall’azione
dell’artiglieria. Ne sono un esempio la
linea difensiva italiana posta sui con-
fini orientali, la IJssellinie olandese ma
anche gli enormi bunker di comando
costruiti con l’auspicio della Nato.
Pericolo atomico. La minaccia
principale durante la Guerra fredda
non era più rappresentata soltanto da
granate o bombe d’aereo, ma soprat-
tutto da ordigni atomici prima e nu-
cleari poi. Infatti, l’esplosione di una
bomba atomica lanciata dall’Unione
Sovietica su una capitale europea era
percepita come un’evenienza possibi-
le e pertanto bisognava porvi rimedio.
Nelle fortificazioni post-belliche, lo
scopo non era proteggere solo i milita-
ri, ma anche i governanti, pertanto ciò
imponeva la costruzione di complessi
bunker sotterranei autosufficienti, che
avrebbero dovuto garantire continuità
di guida militare e politica, in comple-
to isolamento con l’ambiente esterno
contaminato dalle radiazioni.
La Germania federale, che duran-
te la Guerra fredda si trovava virtual-
mente in prima linea, avviò nel 1950,

L’interno di uno dei tanti bunker della IJssellinie olandese. Posti branda a parete e arredi spartani in un bunker della IJssellinie.

54
 SULLE ORME DEL DUCE
Il bunker Nato costruito sotto il
Monte Soratte, dove già Mussolini
nel 1937 aveva fatto avviare lo
scavo di numerose gallerie.
presso Alt-Ahrweiler, la costru-
zione del Rigierungsbunker, che
in caso di attacco nucleare avrebbe
ospitato il governo. All’interno di una
montagna, nella cavità di due galle-
rie ferroviarie mai entrate in funzione,
venne costruita una vera e propria cit-
tà sotterranea lunga ben 17 km, all’in-
terno della quale erano disponibili, in
modo molto sobrio, le comodità del-
la vita moderna per 3.000 persone ed
erano garantiti contatti radio-televisi-
vi con il mondo esterno.
Sotto il Monte Soratte. Anche
in Italia, negli anni ’60, venne avviata
la costruzione di un bunker antiatomi-
co governativo, recuperando, in parte,
le strutture del posto comando situato
dentro al massiccio calcareo del Mon-
te Soratte progettato per Mussolini,
ma impiegato solo dal 1943 al 1944 co-
me comando delle truppe tedesche in
Italia. Per reggere l’urto tellurico del-
le armi nucleari, una porzione della
struttura pre-bellica della lunghezza
di un chilometro venne adeguatamen-
te rinforzata impiegando migliaia di
ALAMY STOCK PHOTO
metri cubi di calcestruzzo, avveniri-
stici isolatori sismici e due diaframmi
di cemento in grado di garantire la so-
Interni del Rigierungsbunker, vicino a Bonn, in Germania. Un alloggio “vip” nel Rigierungsbunker. Di solito gli spazi erano più ridotti.
pravvivenza ad alcune centinaia di oc-
cupanti. Misteriosamente, negli anni
’70, i lavori ormai completati al 90% si
arrestarono, così come altrettanto se-
gretamente erano iniziati circa 10 an-
ni prima.
Affiancavano queste grandi opere
altre decine di comandi militari bun-
kerizzati, sparsi per tutta l’Europa, che
avrebbero garantito la catena di co-
mando militare a favore dei superstiti
degli attacchi atomici; un esempio ne
è il sito di comunicazioni strategiche
West Star, presso Affi, uno dei luoghi
più segreti della Nato, rimasto opera-
tivo sino al 1999. Ma anche i soldati sul
fronte necessitavano di postazioni for-
tificate; nei Paesi Bassi la IJssellinie era
costituita da una serie di piccoli bun-
ker, costruiti in dominio di quota, che
avrebbero dovuto emergere come iso-
lette dalla pianura artificialmente alla-
gata proprio dal fiume IJssel, sulla ri-
va occidentale del quale erano schie-
rate. In tal modo gli avversari avrebbe-
ro dovuto avanzare in un’area lacustre,
troppo fonda per i veicoli ma troppo
bassa per le imbarcazioni, sempre sot-
to l’azione delle mitragliatrici olandesi
situate nelle casematte.
Oggi questi ipogei sono per lo più at-
trazioni turistiche perfettamente in-
tatte, poste a perenne ricordo di una
guerra che non si è mai combattuta
e dell’irrazionale, animalesco istinto
dell’uomo di trovare rifugio dal peri-
colo nelle viscere della Terra. d
55
 ORGANIZZAZIONE

Dal 1861 al 1911

IL REGIO
ESERCITO
I PRIMI CINQUANT’ANNI DEL NEONATO ESERCITO
ITALIANO FURONO PARTICOLARMENTE DIFFICILI.
DAL BRIGANTAGGIO NEL SUD ALLE IMPRESE
COLONIALI IN AFRICA ORIENTALE, I SOLDATI DEL
REGNO SI TROVARONO A COMBATTERE SU MOLTI
FRONTI DIVERSI PER DIFENDERE L’ONORE DELLA
LORO GIOVANE NAZIONE
di Gabriele Esposito

La fusione degli eserciti pre-unitari

L’ Esercito Italiano nacque ufficialmente in data 4 maggio
1861, con una nota del ministro Fanti, a seguito della
proclamazione di Vittorio Emanuele II a re d’Italia il 17
marzo di quell’anno. L’assimilazione delle forze militari
degli Stati-preunitari dell’Italia Centrosettentrionale
all’interno dell’Esercito piemontese fu abbastanza semplice;
l’integrazione delle forze militari del Regno delle Due Sicilie,
invece, si dimostrò praticamente impossibile sin dall’inizio.
L'epoca. Orgogliosi del loro passato, i soldati napoletani
si rifiutarono di essere assorbiti all’interno del nuovo Eser-
cito Italiano; per questo motivo, nel febbraio 1861, l’Eserci-
to napoletano fu completamente disciolto. Molti degli uffi-
ciali e dei soldati meridionali si unirono alle forze ribelli che
diedero vita al fenomeno del brigantaggio, che si rivelò una
sanguinosa guerra civile combattuta nel Meridione per di-
versi anni. Un altro grosso problema che il neonato Eserci-
to Italiano dovette affrontare fu l’integrazione delle Cami-
cie Rosse nelle sue file. I 20.000 uomini dell’Esercito meri-
dionale di Garibaldi erano ormai diventati estremamente
popolari in tutta Italia e, come molti, supportavano le idee
politiche progressiste propugnate da Giuseppe Mazzini. Le
Camicie Rosse erano anche a favore di un intervento milita-
re diretto per conquistare Roma e i rimanenti territori pon-
tifici, mentre il nuovo governo italiano era ansioso di risol-
vere la “questione romana” utilizzando unicamente la di-
plomazia. I generali piemontesi con idee più conservatrici,
temendo che l’inclusione dei volontari garibaldini potes-
se causare rivolte e ammutinamenti nel nuovo esercito, de-
cisero di sciogliere la compagine garibaldina. I singoli che
avessero voluto continuare a servire nel nuovo Esercito Ita-
liano avrebbero dovuto quindi arruolarsi di nuovo, mentre
i loro ufficiali avrebbero dovuto sostenere un esame di ido-
neità per poter essere ammessi all’interno delle nuove for-
ze armate unificate. Queste misure causarono malcontento
tra i garibaldini e danneggiarono seriamente lo svolgimento
delle operazioni militari volte a contrastare il brigantaggio.
L’eredità piemontese. Le nuove forze militari italiane
ereditarono la vecchia struttura amministrativa e di coman-
do dell’Esercito piemontese, i cui ufficiali erano piuttosto
sospettosi nei confronti dei nuovi elementi provenienti da
altri eserciti pre-unitari. Ogni atto di insubordinazione o di
diserzione era punito molto severamente e ciò aveva effetti

56
 1866
UFFICIALI E SOLDATI
DELLA FANTERIA
DI LINEA
negativi sul morale di molti dei nuovi soldati. Nel Meridio-
ne il processo di unificazione era stato percepito sin dall’i-
nizio come un’occupazione da parte di una potenza stranie-
ra e quindi i piemontesi erano particolarmente odiati. L’e-
stensione della coscrizione universale piemontese all’intero
territorio nazionale italiano causò grande malcontento nelle
province meridionali, dove essa veniva vista come un’impo-
sizione tirannica, addirittura un colpo mortale diretto con-
tro l’economia locale (principalmente rurale).
Considerando anche le profonde divisioni esistenti persi-
no all’interno dello Stato maggiore italiano, la sconfitta ita-
liana nel corso della Terza guerra d’indipendenza non fu un
evento sorprendente. Molte difficoltà vennero risolte solo
dopo la fine del Risorgimento, grazie alle radicali riforme
messe in atto dal generale Cesare Ricotti-Magnani a parti-
re dal 1873. Tali riforme, che compresero anche la creazio-
ne degli Alpini, trasformarono l’Esercito Italiano seguendo
il modello prussiano e resero l’Italia una delle maggiori po-
tenze militari europee.

Le nuove
forze armate italiane
L a struttura generale delle neonate forze armate italiane,
nel 1861, comprendeva le seguenti unità: 68 reggimen-
ti di fanteria di linea, 36 battaglioni di bersaglieri, 17 reggi-
menti di cavalleria, 9 reggimenti di artiglieria, 2 reggimenti
di zappatori, 3 reggimenti del treno e 13 legioni territoria-
li di carabinieri reali. In totale il nuovo Esercito Italiano po-
teva schierare 322.307 uomini, di cui 11.250 erano ufficiali.
Uno dei più grandi problemi che le nuove forze militari
dovettero affrontare fu la cronica carenza di ufficiali; in ag-
giunta, molti di quelli in servizio avevano una preparazio-
ne personale carente e mancavano di addestramento. Nel
1862, grazie all’inclusione di un certo numero di ex Cami-
cie Rosse, fu possibile creare sei nuove brigate di fanteria.
Contro il brigantaggio. Nel corso degli anni 1861-
1867, l’Esercito Italiano comprese al suo interno anche una
Legione ausiliaria ungherese. Il primo embrione di questa
unità era stato creato da Garibaldi il 16 luglio 1860 durante
la sua campagna nel Meridione, con volontari ungheresi po-
sti sotto il comando del colonello Eber. Dopo lo scioglimen-
to delle Camicie Rosse, i 1.400 volontari magiari furono as-
sorbiti all’interno dell’Esercito Italiano e riorganizzati sulle
seguenti unità: due battaglioni di fanteria, una compagnia
di fanteria leggera, una compagnia serbo-croata, due squa-
droni di ussari e una batteria di artiglieria da montagna. La
Legione giocò un ruolo significativo nella lotta al brigantag-
gio fino al suo definitivo scioglimento, avvenuto nel 1867.
Per aumentare la consistenza delle truppe montate, im-
pegnate a combattere contro i briganti sul difficile terreno
montuoso, furono formate nuove unità di cavalleria da plo-
toni montati provvisori di bersaglieri, equipaggiati e arma-
ti come cavalleria leggera per essere impiegati con succes-
so contro le forze altamente mobili dei ribelli meridionali.
La fanteria di marina fu completamente riorganizzata nel
1861, sotto la supervisione personale del primo ministro
Cavour. Il Reggimento Real Navi piemontese e il Reggimen-
to Real Marina napoletano furono fusi per formare un nuo-
vo Corpo fanteria Real Marina su due reggimenti (ciascuno

58
 1866
UFFICIALE DEL
REGGIMENTO
“GUIDE A CAVALLO”

1866
PORTA-STENDARDO
DEL REGGIMENTO
“USSARI DI
PIACENZA”

1866
UFFICIALE E SOLDATO
DELL’ARTIGLIERIA
dei quali era articolato su tre piccoli battaglioni da due com-
1870
pagnie attive e due compagnie deposito). L’uniforme adot- UFFICIALI DELLA
tata dal Corpo fanteria Real Marina era la stessa prescritta FANTERIA DI LINEA
in data 15 dicembre 1860 per il Reggimento Real Navi pie-
montese ed era molto simile a quella dei bersaglieri.
Nel 1866, a seguito dello scoppio della Terza guerra d’indi-
pendenza, i battaglioni di fanteria di marina furono ristrut-
turati e ampliati su sei compagnie; alla fine del conflitto, l’in-
tero corpo fu riorganizzato su un singolo reggimento con
tre battaglioni da otto compagnie. Alla fine, il Corpo fante-
ria Real Marina venne definitivamente disciolto nel 1878.
La guardia. Il 5 luglio 1860 la Guardia nazionale pie-
montese cominciò a essere riorganizzata in vista della sua
prossima trasformazione in Guardia nazionale italiana, ac-
quisendo rapidamente una struttura molto efficiente e dif-
fusa in tutte le città e province del Regno d’Italia. La Guar-
dia nazionale fu organizzata in compagnie da 100 uomi-
ni ciascuna; queste erano assemblate tra loro per formare i
battaglioni, che generalmente comprendevano 500 uomini
distribuiti in un minimo di quattro o in un massimo di sei
compagnie. Occasionalmente due battaglioni potevano es-
sere combinati tra loro per formare una legione. Alla fine del
1860 la Guardia nazionale italiana comprendeva 89 legio-
ni, 570 battaglioni indipendenti e 10.708 compagnie sciol-
te (che potevano essere di fanteria, bersaglieri, cavalleria o
artiglieria). Un certo numero delle unità di Guardia nazio-
nale, che formavano la Guardia nazionale mobile, poteva-
no essere distaccate per essere usate come corpi ausiliari
delle truppe regolari; per esempio, potevano essere adope-
rate come truppe di guarnigione o truppe confinarie. I bat- 1870
taglioni e le compagnie “mobili” giocarono un ruolo signi-
ficativo nella lunga campagna contro il brigantaggio, co- SOTTUFFICIALE E SOLDATO
sa che permise all’esercito regolare di trasferire molte del- DEI LANCIERI
le proprie unità sul fronte settentrionale per affrontare gli
austriaci nel 1866. In seguito, a causa del calo generalizzato
di entusiasmo popolare e a causa della crisi finanziaria che
colpì molte delle maggiori città italiane, la Guardia nazio-
nale fu gradualmente ridotta fino a essere completamente
disciolta nel 1876.

Le riforme Ricotti
e il modello prussiano
C esare Ricotti-Magnani, ministro della Guerra negli an-
ni 1870-1876, riformò completamente le strutture por-
tanti del Regio Esercito per trasformarlo in un organismo
militare moderno e funzionale. Le dure sconfitte patite nel
1866 contro l’Impero austriaco avevano messo in luce tutti
i difetti di un esercito ancora poco omogeneo e fortemen-
te diviso al suo interno. Fino all’avvento di Ricotti, il Regio
Esercito era sostanzialmente rimasto una versione allargata
del vecchio Esercito piemontese: mancava un vero e proprio
spirito nazionale che potesse farlo radicare anche all’inter-
no della società civile. Imparando dalle recenti esperienze
della Guerra franco-prussiana, che nel 1870 aveva visto la
sconfitta delle truppe di Napoleone III, Ricotti decise di ri-
formare l’Esercito Italiano sul modello prussiano. Il servizio
militare obbligatorio e universale fu esteso capillarmente a
tutto il territorio nazionale e la sua scansione interna ven-
ne modificata. Ciascuna nuova recluta doveva servire per

60
 LA CURIOSITÀ
La fanteria di marina del Regio Esercito,
in questo periodo, aveva lo stesso

1870 cappello dei bersaglieri, diverso solo per

dimensione. Anche la tunica era simile sia
per forma che per colori.
UFFICIALE E SOLDATI
DELLA FANTERIA
DI MARINA
tre anni nell’esercito regolare, prima di passare alla riserva
nazionale. Quest’ultima comprendeva due corpi distinti: la
Milizia mobile (attiva) e la Milizia territoriale (statica). Do-
po essersi congedato dall’esercito regolare, ciascun soldato
entrava nei ranghi della Milizia mobile per i 5 anni seguen-
ti; alla fine, doveva servire nella Milizia territoriale per altri
7 anni. Insomma, per una buona parte della sua vita il cit-
tadino italiano era a disposizione dello Stato per servire in
armi, se necessario. L’adozione di questo sistema rese inu-
tile la Guardia nazionale, poco efficace e molto dispendio-
sa, che venne quindi disciolta.
Ricotti viene ricordato anche per aver supportato fin
dall’inizio la creazione di un nuovo corpo di fanteria da
montagna: gli Alpini, che nacquero ufficialmente nel 1872.
La maggior parte dei confini terrestri italiani, come sappia-
mo, corre lungo la catena montuosa delle Alpi: per questo
motivo, in caso di invasione straniera, qualsiasi futura guer-
ra sarebbe stata combattuta (almeno inizialmente) ad alta
quota. C’era quindi bisogno di una fanteria leggera specia-
lizzata, adatta a operare in montagna. Il nuovo corpo degli
Alpini venne formato mettendo insieme le migliori reclu-
te provenienti dai distretti montani dell’Italia Settentriona-
le, i quali ricevettero ben presto un equipaggiamento spe-
cifico e un addestramento speciale. Nel giro di poco tem-
po, gli Alpini diventarono sempre più numerosi ed egua-
gliarono la popolarità dei bersaglieri (reclutati nelle regioni
meridionali).
In cavalleria. Per quanto riguarda la cavalleria, Ricot-
ti introdusse l’uso della lancia all’interno dei vari reggimen-
ti montati, riconvertendoli quindi in lancieri.
Fino alla Guerra italo-turca la nuova struttura rimase in-
variata. Essa comprendeva le seguenti unità: 2 reggimenti
di granatieri di Sardegna (fanteria pesante), 94 reggimen-
ti di fanteria di linea, 12 reggimenti di bersaglieri, 8 reggi-
menti di Alpini, 4 reggimenti di cavalleria di linea, 8 reggi-
menti di lancieri, 17 reggimenti di cavalleria leggera, 36 reg-
gimenti di artiglieria da campo, 1 reggimento di artiglieria
a cavallo, 2 reggimenti di artiglieria da montagna, 2 reggi-
menti di artiglieria da posizione, 10 reggimenti di artiglie-
ria da fortezza, 2 reggimenti di genieri-zappatori, un reg-
gimento di genieri-minatori e uno di genieri-pontieri. Poi,
grazie al progresso tecnologico, furono aggiunte unità di
ferrovieri e telegrafisti.
Le campagne coloniali. A partire dal 1885 il Regio
Esercito si trovò coinvolto nelle difficili campagne africane
che avevano come obiettivo la creazione di un impero co-
loniale per l’Italia, principalmente in Eritrea.
Queste operazioni ebbero esisti altalenanti, dalla scon-
fitta di Dogali alle vittorie contro i ribelli sudanesi, per poi
giungere al disastro di Adua del 1896. La dura lezione im-
partita dalle truppe dell’imperatore d’Etiopia Menelik ven-
ne rapidamente appresa dallo Stato maggiore italiano, che
da allora prestò molta più attenzione alla pianificazione del-
le campagne successive.
Allo scoppio della Guerra italo-turca, nel 1911, il Regio
Esercito era dunque un organismo maturo: le vittorie otte-
nute in quel conflitto fecero dell’Italia una vera potenza mi-
litare aprendo una nuova era. Ma la Prima guerra mondia-
le, appena pochi anni dopo, avrebbe nuovamente cambiato
le carte in tavola. d

62
 1875 1880
UFFICIALE E UFFICIALE
SOTTUFFICIALE E SOLDATO
DELLA GUARDIA DEGLI ALPINI
NAZIONALE
A CAVALLO

1906
ALPINI
CON LA PRIMA
UNIFORME
MIMETICA
SPERIMENTALE
 APPROFONDIMENTO

DA RECORD
Il gigantesco
sottomarino
Belgorod, varato
nell’aprile 2019 a
Severodvinsk, la
base nel nord della
Russia dove ad
agosto si è verificato
un incidente
con dispersione
radioattiva.
ABISSI
COSA SI MUOVE FRA GLI

NON È UN SEGRETO CHE I RUSSI SI

STIANO RIARMANDO E CHE NEI
LORO PIANI LA MARINA ABBIA UN
RUOLO CRUCIALE, INFATTI
È APPENA STATO VARATO IL
GIGANTE BELGOROD. MA DOPO
GLI INCIDENTI MORTALI,
LE DOMANDE SONO MOLTE
di Lidia Di Simone, Mirko Molteni e Fabio Riggi
OLEG KULESHOV/TASS

65
GRAZIE AI SUOI QUASI L’INCIDENTE
200 METRI, IL BELGOROD
È IL SOTTOMARINO PIÙ
MISTERIOSO
LUNGO MAI COSTRUITO LOSHARIK
E SERVE DA NAVE MADRE,
OSPITANDO ALTRE UNITÀ Che cosa è successo nel sotto-
marino russo andato a fuoco a
daglia di Eroe della Russia. Per
la versione ufficiale “si sono sa-
luglio nel Mare di Barents? crificati per salvare i compagni

L
a minaccia arriva dal mare? Cominciano a chie- E che ci faceva là sotto? e l’unità, impedendo l’esten-
Dalla scorsa estate si sono dersi delle fiamme”. E il capita-
derselo anche gli americani, che avranno prestato succeduti in Russia una serie no Sergei Pavlov ha aggiunto,
molta attenzione, lo scorso aprile, al varo del nuo- di “non spiegati” incidenti nei misteriosamente: “Hanno
vo gigante dei mari dell’era Putin, il sottomarino a settori militari più avanzati: evitato una catastrofe su scala
propulsione nucleare Belgorod, il più grande della Marina dopo l’incendio all’interno del planetaria”. Durante l’incendio
militare russa, il primo di una nuova classe di sommergibili Losharik del 2 luglio, si sono l’unità era nel Mare di Barents,
verificati nell’ordine: il 6 agosto in acque territoriali russe, poi
strategici d’assalto. Una “mamma” accogliente, in grado di l’esplosione di un gigantesco è stata rimorchiata alla base
ospitare nella pancia non più missili da crociera, bensì al- deposito di munizioni nella di Severomorsk, dove alcuni
tri sottomarini: come il Losharik andato a fondo nel miste- base di Achinsk, in Siberia; l’8 compagni dei caduti sono stati
rioso incidente di questa estate (v. a destra); o droni subac- agosto un incendio nella base ricoverati in ospedale.
quei (UUV, Unmanned Underwater Vehicle) come il fami- di Severodvinsk sul Mar Bianco  
– dove è di stanza la Flotta del Che tipo di sottomarino era?
gerato Status 6, o Poseidon, di cui nulla si sa se non le noti- Nord e dove si trovano i grandi Il governo di Mosca non ha
zie fatte trapelare ad arte dal Cremlino, che se fossero vere... sottomarini russi – in seguito al mai ufficialmente dichiarato il
Immaginiamo un sottomarino autonomo, quindi senza quale è stato registrato un tem- tipo di unità coinvolta. È stata
pilota, in grado di portare a destinazione, senza poter essere poraneo aumento del livello di la stampa russa ad anticipare
rilevato dai satelliti, una testata nucleare capace di provoca- radiazioni. Tanto lavoro prevede che si trattava del misterioso
anche qualche errore umano, AS-12 Losharik, e poiché il mi-
re tsunami devastanti. In pratica, un robot-bomba “fabbri- ma cerchiamo di capire com’è nistero della Difesa russo non
ca-maremoto”, film mai visto nemmeno a Hollywood, dove andata laggiù negli abissi, ha smentito l’indiscrezione, è
pure ci sanno fare con gli effetti speciali. Si tratta di proget- nell’incidente costato la vita a plausibile che si tratti proprio
ti avveniristici o di notizie concrete? O solo di propaganda, 14 uomini e secretato dai russi. di questa unità. Si tratta di un
ambito in cui i russi si danno molto da fare? sottomarino a propulsione
Si parla di “incendio a bordo”: nucleare, con un reattore che
Le flotte del Cremlino. Due anni fa, nel 2017, il pope che cosa è successo? muove l’elica con una potenza
battezzava nella base di Severodvinsk, nella Russia subarti- I russi hanno divulgato pochi di 15.000 cavalli. I suoi dati sono
ca, il K-549 Knyaz Vladimir , l’ultimo nato fra i sottomari- dettagli sull’incidente che il solo parzialmente noti. Sarebbe
ni nucleari lanciamissili balistici della Classe Borei prodot- 1° luglio 2019 ha colpito un lungo fra 60 e 74 metri, con un
ti nel cantiere navale Sevmash. Il nuovo SSBN era arrivato loro segretissimo sottomari- dislocamento di 2.000 tonnella-
no abissale. Ammettono che te, e in immersione toccherebbe
al varo solo dopo molti ritardi e fallimenti, dovuti ai costi “un incendio è scoppiato nel una velocità massima di 30 no-
elevati e alla tecnologia altamente sofisticata da perfeziona- locale delle batterie” e che i di, cioè 55 km/h. La sua capacità
re. Be’, a quanto pare, ciò che doveva essere sistemato è sta- fumi tossici hanno ucciso 14 più importante è immergersi
to sistemato, visto che alla fine dell’ottobre scorso, duran- ufficiali, guidati dal capitano a profondità enormi, almeno
te un’esercitazione, il Principe Vladimir ha lanciato da una Denis Dolonsky, 46 anni. Per 3.000 metri, ma forse anche
il presidente Vladimir Putin è 6.000. Non è armato, ma porta
posizione sottomarina nel Mar Bianco, contro obiettivi fis- stata “una gravissima perdita” probabilmente apparati elettro-
sati nella penisola della Kamchatka, i missili balistici inter- perché erano elementi esperti, nici, sonar o radar, per l’attività
continentali SLBM che ha in dotazione. fra cui due decorati con la me- di spionaggio subacqueo.
Si tratta di gingilli dal nome programmatico: Bulava, pa-
rola che in russo significa “mazza”, tanto per essere chiari.
Insomma, le tipiche armi da “giorno del giudizio”: sono in-
fatti equipaggiate con una dotazione standard da sei testa-
te nucleari con una potenza di 150 chilotoni ( kt ) ciascuna:
per fare un raffronto, la Little Boy che rase al suolo Hiroshi-
ma esplose liberando dai 13 ai 18 kt.
La Russia fa sapere al mondo che quei Bulava – che han-
no colpito i bersagli sulla costa a 5.600 km di distanza – so-

Knyaz Vladimir Principe Vladimir, dal nome del sovrano della Rus’ di Kiev, il fondatore
della Russia.
SSBN e SLBM Ballistic Missile Submarine (Nuclear-Powered) è il sottomarino nucleare ELICA E TIMONI DI DIREZIONE
lanciamissili balistici; Submarine Launched Ballistic Missile sono i missili in questione.
Kt Il chilotone (kt) è un’unità di misura, pari a 1.000 kg di tritolo, con la quale si espri-
me la potenza di una testata nucleare.

66

PORTELLO DI ACCESSO
SALA DI CONTROLLO
CUPOLA DEL SONAR
Qual è il segreto di
questa unità?
Varato nel 2003, l’AS-12 Losha-
rik racchiude dentro il suo scafo
una struttura di sette batisfere
in titanio collegate fra loro, per
resistere alla pressione abissa-
le. Ciò limita lo spazio interno
e l’equipaggio non supera 25
uomini. Anche se i russi fanno
passare le sue missioni per “ri-
cerche scientifiche”, è reputato
un mezzo adatto a raggiungere
sul fondo degli oceani i cavi
di fibre ottiche delle comuni-
cazioni telefoniche e internet,
per ascoltarle o, all’occorrenza,
interromperle. Gli americani
fanno la stessa cosa da tempo.
Già fra il 1971 e il 1981 ascolta-
vano i cavi sottomarini sovietici
con l’operazione Ivy Bells, con
piccoli sottomarini DSRV sgan-
ciati dal sottomarino nucleare
Halibut. La US Navy ha avuto
in servizio fino al 2008 l’unità
NR-1, in grado di arrivare a 900
metri di profondità, forse più, e
adatta a tali missioni.
BOCCAPORTO
PATTINI RETRATTILI
ALLOGGI EQUIPAGGIO
BATTISFERE
COLLEGATE
C’è stata fuga radioattiva?
I russi hanno smentito che l’in-
cendio abbia toccato il reattore
nucleare dell’AS-12, cercando
di tranquillizzare la vicina Nor-
vegia. Per ironia, proprio pochi
giorni dopo, l’11 luglio, Oslo ha
lamentato che è stata rilevata
una radioattività 800.000 volte
superiore al normale sul relitto
di un vecchio sottomarino russo
affondato nel 1989 nell’Artico
e monitorato dall’Istituto oce-
anografico norvegese. Si tratta
del Komsomolets, colato a picco
per un incendio che uccise 42
marinai. Le sciagure subacquee
russe hanno spesso fatto noti-
zia, specie la tragedia del K-141
Kursk, che il 12 agosto 2000
inghiottì nelle acque del Mar di
Barents i suoi 118 uomini per
un’esplosione nel locale siluri.
La Russia ha pianto molti morti,
ma come numero di incidenti,
negli ultimi 20 anni, solo un
sesto delle sciagure e avarie a
sottomarini ha riguardato
unità di Mosca.
TORRETTA E PERISCOPI
PATTINI RETRATTILI
SALA MACCHINE
REATTORE NUCLEARE
Quali sono i sottomarini
più grandi?
Oggi il sottomarino più grande
al mondo è il russo K-329 Belgo-
rod, varato pochi mesi fa, il 23
aprile 2019, e che entrerà in ser-
vizio nel 2020. Nato come unità
della Classe Oscar II, lungo 154
metri e armato con missili bali-
stici nucleari, la sua costruzione
era stata sospesa negli anni No-
vanta, ma ripresa dopo il 2000.
È stato allungato a 184 metri e
ora può portare siluri nucleari
Poseidon o sottomarini più pic-
coli come il citato Losharik. Nel
giugno 2019, da foto satellitari si
è ipotizzato che la sua lunghezza
reale possa toccare i 200 metri. Il
Belgorod ha battuto il record dei
russi Classe Akula (o Typhoon
in codice NATO) lunghi 173 m e
dislocanti 33.000 t, dei quali ne
resta uno operativo. Poco meno
grandi sono gli americani Classe
Ohio, lunghi 170 m, da 18.000 t,
e i russi della nuova Classe Borei,
operativa a partire dal 2013, pu-
re di 170 m, da 24.000 t.
 
BRACCIO MECCANICO
Qual è la funzione principale
dei sottomarini moderni?
I sottomarini di oggi si distin-
guono principalmente in unità
d’attacco, armate con siluri per
affondare navi, oppure anche
con missili da crociera per
bombardare le coste, e in unità
che portano missili balistici a
testata nucleare lanciabili in
immersione, detti SLBM.
Le maggiori potenze atomiche
hanno sottomarini muniti di
SLBM il cui scopo è assicurare la
capacità di sferrare un “secondo
colpo” di rappresaglia in caso
di attacco atomico nemico. Ciò
è un deterrente che scoraggia
potenziali aggressori. Per que-
sta mansione, cruciale per man-
tenere la pace, gli americani
schierano 14 unità della Classe
Ohio, mentre i russi dispongono
di 12 unità delle Classi Borei,
Delta, Akula. I cinesi ne hanno
sei (Tipo 092 e 094), mentre
Gran Bretagna e Francia, quat-
tro ciascuno (classi Vanguard e
Le Triomphant). C’è infine l’India
col suo unico Arihant.
H I SUTTON, COVERT SHORES (WWW.HISUTTON.COM) (2)
I SOMMERGIBILI ITALIANI
DELLA CLASSE
TODARO SONO COSTRUITI
DA FINCANTIERI
A MUGGIANO (LA SPEZIA)
no pronti all’uso. Sai mai che... E questo accade nel momen-
to più delicato, quando il Trattato INF sui missili balisti-
ci, che ci faceva sentire la Guerra fredda come una cartoli-
na ingiallita, è stato appena messo nel cassetto dei ricordi.
Quindi si lavora di nuovo a riempire gli arsenali. Tre sot-
tomarini della Classe Borei perfezionata (Progetto 955A)
sono già stati consegnati alla Marina russa. Sono molto mi-
gliorati dal punto di vista della silenziosità, particolare ca-
ratteristica di capitale importanza per i moderni sottoma-
rini, dal momento che la loro capacità di rimanere furtivi e
non essere scoperti è essenziale, e gli strumenti principali
per rilevarli sono quelli che sfruttano la propagazione del-
le onde acustiche al di sotto della superficie marina, ossia i
Sound Navigation and Ranging (SONAR). Ciascuno di que-
sti battelli trasporta 16 SLBM Bulava.
Secondo il viceammiraglio Alexander Moiseev, coman-
dante della Flotta del Nord, il Principe Vladimir entrerà
in servizio a breve, una volta completati i test sulle armi.
Il “giovanotto” va ad aggiungersi a quelli già operativi: Yu-
riy Dolgorukiy (Flotta del Nord), Aleksandr Nevskij (Flot-
ta del Pacifico) e Vladimir Monomakh (Flotta del Pacifi-
co). A questi si affiancheranno il Principe Oleg, il Genera-
lissimus Suvorov e l’Imperatore Alessandro III, mentre è già
stata posata la chiglia del Principe Pozharsky. Insomma, la
famiglia cresce.
Il deterrente nucleare. Il programma dei sottoma-
rini Progetto 955A si sviluppa parallelamente a quello per
la costruzione dei battelli d’attacco Progetto 855M della
Classe Yasen. Le unità Classe Borei andranno a implemen-
tare la componente navale della triade nucleare russa, in
via di ammodernamento. Il “restyling” coinvolge infatti an-
che i missili balistici intercontinentali (ICBM) basati a terra,
che già nel 2011 hanno visto l’entrata in servizio dell’RS-24
Yars (SS-29 in codice NATO), e successivamente lo svilup-
po del nuovo RS-28 Sarmat; quest’ultimo può essere dota-
to di ben 10 veicoli di rientro per testate da 750 kt, o fino a
24 più piccoli. Prosegue anche il programma del veicolo pla-
nante ipersonico, Avangard, capace di manovrare raggiun-
gendo una velocità fino a Mach-27, risultando così pratica-
mente invulnerabile agli attuali sistemi di difesa antimissi-
le, andando a costituire il micidiale carico bellico di alcuni
modelli di ICBM, tra cui anche il Sarmat. Vi sono poi i bom-
bardieri strategici Tupolev Tu-95 MS, Tupolev Tu-22M3 e
i Tupolev Tu-160, tutti dotati di missili da crociera a testata
nucleare. Ma possiamo star tranquilli, Putin ha nuovamen-
te confermato che sta rinnovando il “parco macchine” a so-
lo scopo di deterrenza nucleare.
E IN
ITALIA?
Intervista all’ammiraglio Dario
Giacomin, ex comandante
dei Sommergibili della Marina
e oggi vicesegretario generale
della Difesa/ vicedirettore na-
zionale degli Armamenti.
Ammiraglio, quali sono i princi- tomarini, nate sotto il segno della
pali scopi operativi delle nostre riservatezza, salgono agli onori
unità subacquee? della cronaca quando assumono
«Da sempre esiste un bilancia- una connotazione pubblica im-
mento fra chi ha necessità di portante, come in alcuni eventi in
controllare il mare, per garantire il cui le nostre unità hanno fatto sì
libero uso delle vie di comunica- che venissero assicurati alla giu-
zione, approvvigionamento ener- stizia trafficanti di esseri umani,
getico e scambio commerciale, e grazie al lavoro di raccolta prove,
chi invece cerca di guadagnare il condotto in modo occulto, che ha
controllo esclusivo su ampie zone guidato le forze dell’ordine».
di mare e sulle relative risorse  
(energia, minerali, pesca). La no- In che misura i nostri sottoma-
stra forza sottomarina ha il com- rini si spingono anche negli
pito di impedire che uno solo, o oceani?
un gruppo ristretto di attori, pos- «Il mare è uno dei “global com-
sa acquisire qualche supremazia mons” dell’umanità, definizione
in aree strategiche importanti che racchiude l’immensità del te-
per l’interesse nazionale. La sola atro operativo di competenza. Le
presenza di un mezzo come il sot- marine militari tutelano il benes-
tomarino svolge un ruolo di effi- sere comune molto più di quanto
cacia e credibilità. È un deterrente il cittadino possa immaginare, e
e condiziona il comportamento l’ammiraglio inglese Philip Jones
degli altri attori, come su una ha ribadito nel 2018 che l’accesso
scacchiera, in cui la partita viene al mare e la libertà di navigazio-
giocata finemente alla ricerca ne e commercio è una base del
continua di un equilibrio». sistema internazionale. La nostra
  Marina ha come spazio geopoli-
I nostri sottomarini svolgono
anche operazioni segrete di rac-
colta informazioni?
«La raccolta di informazioni è
una funzione primaria di tutte le
forze subacquee e i nostri sotto-
marini svolgono con riconosciuta
professionalità questa funzione.
A volte, operazioni dei nostri sot-
d

Trattato INF Intermediate Nuclear Forces, è la denominazione del trattato sulla messa
al bando dei vettori missilistici nucleari a raggio corto e intermedio, siglato tra Stati
Uniti e Unione Sovietica nel 1987. Con la motivazione di una violazione delle clausole
dell’accordo da parte della Russia, nel 2019 il governo di Washington ha annunciato
formalmente di non riconoscerne più i termini.

68

tico di riferimento il concetto di
“Mediterraneo allargato”, oggi
integrato con le aree d’interesse
energetico che abbracciano gran
parte dei mari dell’Africa, quelle
con forte presenza di italianità co-
me l’America Latina e l’Australia,
gli spazi euro-atlantici e l’Artico.
Oltre che nel Mare Nostrum,
sottomarini italiani sono stati
inviati per esempio in Inghilterra
per addestramenti congiunti con
la Royal Navy e più di recente
sulla costa occidentale degli Stati
Uniti, nell’ambito delle campagne
“CONUS”. Diversi nostri sottoma-
rini hanno inoltre operato nel
contrasto alla pirateria fra Oceano
Indiano e Golfo di Aden».
 
Cosa succede se l’unità si trova a
operare nell’oceano senza poter
comunicare con i comandi?
«È nella natura intrinseca di un
sottomarino avere una “connes-
sione” discontinua con “il mondo”,
anche in tempo di pace. Perciò i
nostri equipaggi, in particolare
i comandanti, sottoposti a se-
vera selezione, sono abili nella
gestione della propria unità, in
piena autonomia e in linea con
le direttive generali ricevute, in
termini operativi e di gestione
del fattore umano. Naturalmente,
esiste attenzione continua al mi-
glioramento dei sistemi di comu-
nicazione, oggi in continua e forte
evoluzione tecnologica».
 
È possibile che in futuro gli at-
tuali sottomarini italiani, armati
di siluri, possano essere modifi-
cati portando anche missili?
«Da un punto di vista tecnico, l’im-
plementazione di una eventuale
capacità missilistica è possibile. È
indubbio che il contesto strategi-
co del Mediterraneo e dintorni è
mutevole e non è escluso che in
un futuro gli interessi nazionali
debbano essere difesi anche dal
connubio sottomarino-missile, un
fattore di deterrenza molto forte,
ingrediente base dell’equilibrio
internazionale su cui poggiano
pace e sicurezza».
Cosa ci può dire sulla capacità
italiana di salvataggio a grande
profondità di equipaggi di sotto-
marini bloccati in immersione?
«L’Italia è tra le poche nazioni al
mondo dotate di un ventaglio
completo di mezzi specifici per il
soccorso. C’è anzitutto la nave An-
teo, su cui opera il mini-sottoma-
rino SRV 300, in grado di “appon-
tare” sul sottomarino posato sul
fondo, e trarre in salvo l’equipag-
gio in superficie. La stessa Anteo
è in grado di “ventilare” un sotto-
marino dall’esterno, garantendo
all’equipaggio il ricambio dell’aria
interna. L’aria è l’elemento critico,
proprio come nello spazio, sulla
stazione spaziale ISS. E il monito-
raggio dell’aria interna è uno de-
gli elementi comuni tra il mondo
subacqueo e quello spaziale. La
nostra capacità di soccorso si pro-
ietta anche a lungo raggio, grazie
alla capacità nazionale di invio di
personale aviolanciabile del grup-
po SPAG, il primo ad arrivare sulla
scena d’azione, in presenza di un
sottomarino sinistrato. Per inciso,
è notizia del 2019 il lancio del
programma di acquisizione di una
nuova nave multiruolo dedicata
alle operazioni speciali, al soccor-
so e alle operazioni subacquee:
questa sarà dotata della migliore
tecnologia rivolta alla salvaguar-
dia della vita degli equipaggi
dei nostri sottomarini e di quelli
alleati. La leadership italiana si
estende anche al vertice
dell’ISMERLO, l’agenzia interna-
zionale per il soccorso ai sotto-
marini, nata in seno alla NATO
nel 2003, dopo la tragedia del
sottomarino russo Kursk, in cui un
ufficiale sommergibilista italiano
occupa un ruolo decisionale chia-
ve. Infine, riguardo alla effettiva
resistenza degli scafi in immersio-
ne, essa è superiore a quella delle
normali profondità massime ope-
rative. Perciò i mezzi di soccorso
hanno capacità di intervento a
profondità superiori a quelle di
operatività del sottomarino».
 
Per i membri dell’equipaggio di
un sottomarino sono richieste
doti particolari?
«Come dicevamo, il sottomari-
no ha qualcosa in comune con
i veicoli spaziali. Perciò, oggi il
sommergibilista guarda anche
alle stelle e la US Navy, la Marina
americana, ha inviato personale
sommergibilista nello spazio sulla
stazione ISS, riconoscendo aspetti
comuni con l’astronauta. Essere
sommergibilista è anzitutto uno
“stato mentale”, si acquisisce e si
porta con sé per sempre, in qual-
siasi contesto professionale e so-
ciale. È per questo che i sommer-
gibilisti amano definirsi “persone
normali che fanno cose speciali”:
I NOSTRI
Foto grande, il
sommergibile Romeo
Romei, Classe Todaro,
della Marina militare
italiana.
A sinistra, dall’alto,
a bordo del
sommergibile Pietro
Venuti; le cuccette
all’interno del
sommergibile Primo
Longobardo.
L’Italia ha una
lunga tradizione
sommergibilistica,
nel 1940 entrò in
guerra con 100 unità.
Oggi conta 8 unità: 4
della vecchia Classe
Sauro, 4 della recente
Classe Todaro.
uomini e donne sottoposti a rigida
selezione. Operano in un ambien-
te estremo, le profondità marine,
all’interno di mezzi con spazi
angusti, impegnati in attività pro-
lungate e di grande responsabilità
che impongono una netta separa-
zione dai propri affetti. Un mestie-
re che richiede passione, spiccato
equilibrio, spirito di sacrificio,
altruismo, tolleranza, resistenza
e resilienza psicofisica, sicurezza
interiore, qualità talvolta non
comuni, quanto meno non tutte
insieme, a tutti, anche perché non
strettamente necessarie alla vita
quotidiana dell’attuale società
civile. Ma sono il patrimonio “uma-
no” di tutto il personale che imbar-
ca sui sottomarini nazionali».
Che differenza c’è tra sommergi-
bile e sottomarino?
Il sommergibile è in grado di
PIER PAOLO CITO (3)
immergersi, per esempio prima di
un attacco, ma resta un battello
ottimizzato per la navigazione
in superficie. Un sottomarino è
invece appositamente creato per
navigare in immersione e, come
nei casi dei sottomarini a propul-
sione nucleare, è in grado di farlo
per mesi interi.
UNIFORMOLOGIA

ACHEI VS TROIANI

LA GUERRA
DI TROIA
 I
racconti della Guerra di Troia, tramandati nei se-
XIII SECOLO A.C. coli da Omero e altri bardi e poeti, hanno stimo-
L’ILIADE COSTITUISCE lato per secoli l’immaginazione collettiva. Oggi
nuovi dati permettono di offrire una ragionevo-
UN DOCUMENTO le ricostruzione della verità che si cela dietro la grande
SULLA TARDA ETÀ spedizione degli eroi achei contro la mitica Ilion, sot-
to la guida del re Agamennone di Micene, verso la fine
DEL BRONZO E SUI del XIII secolo a.C. Oggi sappiamo che l’insediamento
SUOI GUERRIERI, portato alla vita da Schliemann, Blegen e Korpfmann
consisteva in nove città stratificate costruite in alcuni
PROTAGONISTI DI UNA casi una sopra le rovine dell’altra. Due di queste stra-
LOTTA COMBATTUTA tificazioni, chiamate Troia VIh e Troia VIi (preceden-
temente Troia VIIa) risalgono al 1300 e al 1180 a.C., e
NELL’ANATOLIA hanno una data compatibile con la città descritta nei
di Raffaele D’Amato e Andrea Salimbeti poemi omerici. Era una cittadella dell’Età del bron-
Illustrazioni di Giorgio Albertini zo ben costruita, con grandi strade, forti mura e tor-
ri, una grande sede reale anatolica e un centro com-
merciale, sotto l’influenza dell’Impero ittita, situata in
un’area strategica che permetteva di controllare le rot-
te commerciali dei Dardanelli tra le aree del Mediter-
raneo e il Mar Nero.
L’area. Negli archivi ittiti diverse tavolette fanno
riferimento alla città (o all’area) di Wilusa-Wilion-
Ilion, un tempo anche associata al nome Taruwisa,
situata nel paese di Assuwa nella zona nord-occi-
dentale dell’Anatolia, un’area coinvolta nel conflit-
to tra gli imperi ittiti e il potere degli Ahhiya-
wa, menzionato nelle tavolette. Questo nome
non ha solo un’ovvia somiglianza fonetica
con l’Achai(w)oi che si ritrova nell’Iliade e
nell’A-KA-WI-JA-DE della tavoletta in li-
neare B KN914 di Cnosso, ma considerato
geograficamente e politicamente sembra in-
dicare il popolo degli Achei, che dominarono la Gre-
cia nella tarda Età del bronzo e furono i protagonisti
della Guerra di Troia descritta da Omero.
Intorno al 1250-1230 a.C., quando Micene assun-
se la guida degli Stati achei, le relazioni diplomatiche
con l’Impero ittita furono interrotte. Intorno a questo
periodo i Greci, sotto la guida di Micene, sbarcarono
sulla costa anatolica, assediando Wilusa e le altre aree
circostanti. Wilusa fu presa, distrutta e bruciata verso
il 1210 a.C. L’epica eco della guerra contro Wilusa e i
suoi alleati Lici (Lukka), Traci e Anatolici divenne par-
te delle tradizione orale della tarda società achea, una
tradizione che avrebbe col tempo dato vita all’Iliade.
Il periodo. Le seguenti ricostruzioni dei guerrieri
che combatterono davanti alle mura di Troia si basa-
no sulla archeologia egeo-anatolica della tarda Età del
bronzo, e trovano un preciso riscontro con i dati forni-
ti dall’Iliade. Quest’ultima, a torto ancora considerata
CIRCA 1230-1210 A.C. da alcuni un documento rappresentante in tutto o in
LAWAGETAS MICENEO SU CARRO DA GUERRA parte la cultura materiale dell’età greca arcaica, costi-
Il “capo del popolo” di Micene indossa la splendida armatura
descritta per Agamennone nell’Iliade, una corazza cipriota tuisce invece un documento di eccezionale valore sul-
fatta di scaglie (o-pa-wo-ta) sovrapposte e divise in dieci file la tarda Età del bronzo, sotto tutti i punti di vista. La
smaltate di nero, dodici d’oro e venti di stagno, completata da circostanza che alcuni elementi si siano conservati nel
una cintura corazzata in bronzo e sormontata da un collare
con serpenti sbalzati e smaltati. Si notino gli schinieri di bronzo tempo e si ritrovino anche nella Grecia in cui Omero
combinati con quelli di lino e il carro da guerra (iqiya) visse e scrisse l’Iliade, dimostra semplicemente la per-
dipinto in color rosso minio (miltowessai), descritto nell’Iliade sistenza nel tempo di usi e costumi del popolo greco, e
e confermato dagli affreschi di Micene.
fa naturale parte della sua evoluzione storico-sociale. d

71
 ACH
LE PROVE ARCHEOLOGICHE DIMOSTRANO CHE
LA CITTÀ SCAVATA DA SCHLIEMANN POTREBBE
CORRISPONDERE ALLA WILUSA CITATA DAGLI ITTITI
CIRCA 1230-1210 A.C.
KUREWE DEGLI ACHEI DI LAKEDAIMON
Il guerriero (kurewe o kekide) spartano indossa un elmo di bronzo munito
di paraguance (pa-ra-wa-jo). Il corpetto di bronzo è dotato di una cintura
(zosteres) in bronzo e di accessori protettivi pendenti in bronzo (o-pa-wo-
ta). Si notino i suoi schinieri protettivi muniti di cavigliere d’argento, spesso
citati nell’Iliade come un elemento difensivo dei guerrieri achei, e la terribile
spada a doppio tranciante (pa-ka-na), un’arma di derivazione centro-
europea capace di tagliare braccia, mani, teste con terribile effetto.
72
CIRCA 1230-1207 A.C.
LAWAGETAS DEGLI ACHEI DI ITHACA E KEFALONIA
Una delle più interessanti descrizioni di equipaggiamento militare
dell’Iliade è quella di Diomede e Ulisse impegnati in un’operazione di
“commandos” notturno. Il duce itacense (lawagetas significa “capo del
popolo in armi”) indossa un’armatura completa in lino e cuoio (ki-ton),
e porta arco corto (to-ko-so) e spada. Spicca nel suo equipaggiamento il
famoso elmo a zanne di cinghiale (ko-ru-pi) che, stando alla descrizione
dell’Iliade, all’epoca della guerra di Troia era quasi una rarità.
HEI
CIRCA 1250-1200 A.C.
PEDIEWES DI PILOS
L’elemento più interessante di questo guerriero acheo della
Messenia (pediewes era forse il membro di un reparto di guardia
costiera, o anche solamente un soldato) è il suo elmo (ko-ru) di
bronzo battuto e rinforzato da chiodi di bronzo, che anticipa gli
elmi greci dell’età classica con protezione facciale completa. Per il
resto è armato di due giavellotti (pe-di-je-wi-ja) e di una spada di
bronzo tagliente (qi-si-pe-e).
CIRCA 1230-1210 A.C.
LAWAGETAS DEGLI ACHEO - MIRMIDONI
Naturalmente ispirato alla figura del più grande eroe greco della guerra di
Troia, Achille di Ftia, questo principe indossa un’armatura di bronzo (to-ra-
ka) ricostruita da un esemplare di Tebe, formata da due valve assemblate,
collarino e spallacci (e-po-mi-jo). La corazza è “screziata di stelle”, come
descritto nell’Iliade e come dimostrano i ritrovamenti archeologici di Pilo e di
due corazze egee nell’Europa centro-meridionale. La grande asta di faggio è
munita di puntale e di una punta in bronzo (e-ke-a) lunga ben 45 cm.
73
TROI
CIRCA 1200-1180 A.C.
GUERRIERO LUKKA
Lo splendido equipaggiamento di quest’uomo è prevalentemente di fattura
egea, specialmente la sua armatura (to-ra-ka) di bronzo scintillante. Si
noti il suo elmo a tiara, la sua lunga e pesante asta (e-ke-a), come descritta
nell’Iliade per il principe Lukka (ovvero della Licia) Sarpedonte. Il suo scudo
(ku-to) è riprodotto in base alle descrizioni dell’Iliade (XII,295): “Impugnando
di fronte a lui il suo scudo rotondo, battuto in bronzo dall’artefice e foderato
con pelli bovine cucite con oro attorno al bordo...”
74
CIRCA 1230-1210 A.C
HANTAWATT (PRINCIPE) DI WILUSA
Ettore è spesso indicato nell’Iliade come domatore di cavalli. Il principe
indossa una corazza a scaglie di bronzo (saryanni), ritrovate sul sito di
Troia, e uno splendido kupahi crestato in bronzo, decorato da un’alta cresta
(lophos) equina bianca e purpurea, come descritto nell’Iliade per i principi
troiani, che secondo Omero si fregiavano di pelli di leopardo.
IANI
PERSINO ALESSANDRO MAGNO RESE OMAGGIO
AL SITO NELLA REGIONE DEI DARDANELLI CHE
SECONDO GLI ANTICHI AVEVA OSPITATO TROIA

CIRCA 1200 A.C. CIRCA 1300-1180 A.C.

GUERRIERO TRACE
Fra i vari alleati dei Troiani, i Traci guidati da Reso assumono una posizione
di rilievo. Questo guerriero porta i lunghi capelli descritti da Omero raccolti
in un ciuffo, ed è armato di un corpetto di cuoio (zeira) rinforzato da una
placca di bronzo. Ha poi un’alabarda (alonhon) – da una forma recentemente
ritrovata nei Balcani – e una spada di bronzo tagliente (skalme).
GUERRIERO TROIANO (WILUSA)
Si noti il singolare elmo (korutos) del guerriero, individuato da Schliemann
nel corso dei primi scavi di Troia. Egli indossa un corpetto di lino imbottito e
diviso in bande; porta al braccio sinistro uno scudo circolare (ku-to) e stivali
di tipo anatolico, mentre estrae la sua spada a lingua (lala), di tipo ittita,
copiata da un esemplare trovato a Emar (Siria).

75
INFOGRAFICHE MILITARIA
I gradi
SONO LA RAPPRESENTAZIONE
SIMBOLICA DELLA CATENA
GERARCHICA DEI NOSTRI MILITARI
dell’Esercito Italiano
Il personale delle nostre Forze armate è suddiviso in quattro categorie:
■ gli ufficiali, che svolgono funzioni di responsabilità;
■ i sottufficiali, che comprendono i ruoli di sergenti e di marescialli,
che espletano funzioni ausiliarie rispetto agli ufficiali, quali il comando
di unità di minore livello oppure compiti amministrativi o tecnici;
SOLDATO
L’etimologia della parola “soldato” è certamente antica e risale ai
tempi in cui re, principi e capitani di ventura formavano i propri
eserciti con uomini disposti ad arruolarsi per “soldo”, per “mercede” o
per un “prezzo”, da cui derivano i termini “mercenario” e “prezzolato”,
usati oggi in senso dispregiativo. Da “soldo” discese appunto il
verbo “soldare”, caduto in disuso e trasformatosi in “assoldare”, il cui
participio passato è “soldato”.
CAPORALE
Fra i graduati, la figura di riferimento è il caporale in ogni sua accezione
di grado. In passato, rappresentava un grado superiore, ovvero
il capo supremo di un esercito o la guida di un comune o di un grande
partito, così come testimoniato dagli storici medioevali Benedetto
Varchi e Giovanni Villani. Più recentemente, lo stesso Vittorio
Emanuele II, nell’assumere il comando dell’esercito nel 1859, in
occasione della Seconda guerra d’indipendenza, fu proclamato “caporale
degli zuavi”. Un titolo di cui si fregiarono anche Napoleone e Benito
Mussolini, elevati a “caporale di Francia” e “caporale della milizia”. In realtà,
il grado di caporale comparve negli eserciti a partire dalla metà del XVI
secolo, derivante dal latino caporalis, discendente da caput, “capo”.
SERGENTE
Più complessa l’etimologia della parola “sergente”. Secondo alcuni
studiosi avrebbe un’umile origine, corrispondendo a “servente”,
participio presente del verbo servire. Secondo un altro filone
etimologico, essa deriverebbe invece da “sere” e “gente”, vale a dire
“signore o capo di alquanta gente”. Infine, un’ultima versione sostiene
che deriverebbe dall’espressione “serra-gente”, attribuita a quei militari
che, posti lateralmente alla truppa in movimento, avevano il compito
di serrare le file. Nel XVII secolo, il grado di sergente corrispondeva a
quello di un ufficiale generale. Nell’esercito piemontese, fino a Vittorio
Amedeo II di Savoia, esisteva il grado di sergente generale, ufficiale
di grandissima autorità nei corpi speciali di cavalleria e artiglieria,
subordinato e dipendente solo dal comandante supremo.
MARESCIALLO
La parola è connessa a un antico nome germanico, Marshkalk,
composto da Marh (cavallo) e Skalk (servo). È noto che nel periodo
medioevale principi e signori disponevano di numerose unità di
cavalleria e grandi scuderie con relativo personale. Il capo delle
scuderie era appunto il Marshkalk, da cui derivò il latino medioevale
mariscalcus e quindi l’italiano maresciallo. Presso la corte francese
l’omologa carica era ricoperta da un maréchal che nel tempo passò a
indicare il comandante della cavalleria e – nel 1185, sotto il regno di
Filippo II – quello dell’esercito, rappresentando un titolo di suprema
dignità militare, poi adottato da molti altri Paesi. Prima della Grande
guerra, il feld-maresciallo si trovava nell’ordinamento degli eserciti
inglese, tedesco, austro-ungarico e russo, mentre durante il Ventennio
fascista tale grado fu adottato in numerose declinazioni come
“maresciallo d’Italia”, “dell’Aria” e “primo maresciallo dell’Impero”.
76
di Gianluca Bonci
■ i graduati, categoria che comprende i volontari in servizio
permanente;
■ i militari di truppa, di cui fanno parte i volontari in ferma
prefissata (1 o 4 anni).
TENENTE
Il termine è una forma abbreviata di “luogotenente” (in francese
lieutenant) che indica un ufficiale “che fa le veci” del suo superiore,
ovvero “colui che sta in luogo di un altro”, conservandone pienamente
funzioni e prerogative. Oltre a tale etimologia, val la pena evidenziare
che nel campo dell’araldica, intorno al XV secolo, il personale incaricato
di “sostenere lo stemma reale” era appunto denominato tenente.
CAPITANO
La denominazione di “capitano” (dal tardo latino capitaneus) è quella
che più adeguatamente incarna l’idea di un vero comandante militare.
Nel XVI secolo il capitano di ventura era la persona preposta al comando
delle milizie mercenarie, mentre gli antichi comuni italiani appellarono
“capitano del popolo” la persona che guidava le milizie cittadine. Nel
1198 a Milano il “capitano del popolo” tutelava i deboli, mentre nella
Serenissima Repubblica di Venezia il “capitano del golfo” aveva il
compito di organizzare le difese cittadine contro le scorrerie corsare.
Nella Repubblica di San Marino, ancora oggi, la carica dei capitani
reggenti si configura addirittura come quella di capo di Stato.
MAGGIORE
L’origine della parola è legata al latino maior (-oris), ovvero “grande”.
Infatti è il primo degli ufficiali superiori che da capitano-maggiore
divenne, per brevità, semplicemente maggiore.
TENENTE COLONNELLO
Come per il grado di tenente, appare analoga l’origine della parola
“tenente colonnello”, trovando giustificazione nel fatto che l’ufficiale in
parola esercitava la sua autorità in rappresentanza del colonnello.
COLONNELLO
Il nome discende dal fatto che l’ufficiale guidava una colonna di soldati
marcianti in fila di 3 o 4. Una seconda ipotesi sostiene che derivi dallo
spagnolo coronel (da coronela, diminutivo di corona). Al riguardo, nel
XVI secolo, Carlo V riunì i domini di Spagna e di Austria, inserendo la sua
corona imperiale nei simboli di Lèon e Castiglia che apparivano nella
bandiera. La corona fu introdotta anche nei vessilli affidati ai militari e,
per le piccole dimensioni, fu chiamata coronela, appellativo che passò a
indicare la bandiera; il comandante che la custodiva fu soprannominato
coronel, da cui discese “colonnello”. Emanuele Filiberto di Savoia
introdusse, primo in Italia, questo grado nel 1560, equiparandolo alla
precedente carica di “maestro di campo”. Nel XVII secolo, il colonnello
generale rivestiva un grado equivalente a comandante supremo.
GENERALE
Il termine si riallaccia alla voce latina generalis, colui che presiede un
servizio o un’amministrazione, avendo il grado più alto. In origine però
“generale” era soltanto un’aggettivazione aggiunta al nome di un grado
militare. Risale alla radice “gene”, madre del verbo latino gigno-genui-
genitum, ovvero “generare”, e alla parola greca génos, corrispondente al
latino genus-generis, ovvero “genere”, “stirpe”.
 UFFICIALI
Gli appartenenti ai primi due gradini gerarchici della categoria sono anche denominati ufficiali subalterni.
Per gli ufficiali inferiori, le insegne di grado sono costituite dalla semplice stelletta dorata – da una a tre – con
l’aggiunta di una barretta, pure dorata, per il primo capitano. Gli ufficiali superiori si fregiano delle stellette
e di una corona turrita dorata. Gli ufficiali generali si contraddistinguono per le stellette e la greca di color
argento. Nel 1997, per il solo capo di Stato maggiore della Difesa, fu istituito il grado di generale (4 stelle).

UFFICIALI GENERALI

GENERALE GENERALE DI CORPO D’ARMATA GENERALE GENERALE GENERALE

(Capo di Stato CON INCARICHI SPECIALI DI CORPO D’ARMATA DI DIVISIONE DI BRIGATA
maggiore della (Capo di Stato maggiore
Difesa) dell’Esercito)

UFFICIALI SUPERIORI UFFICIALI INFERIORI

COLONNELLO TENENTE MAGGIORE PRIMO CAPITANO TENENTE SOTTOTENENTE

COLONNELLO CAPITANO

GRADI SPECIALI
I tenenti con incarico di comandante di compagnia indossano, oltre alle due stelle dorate, una stelletta
bronzata con bordo dorato. Per gli ufficiali superiori in comando di unità (battaglione autonomo, reggimento
ecc.) è prevista la bordatura delle stellette nell’insegna di grado: il cosiddetto “robbio”, discendente dal latino
rubĕum, ovvero rosso, che identifica la qualifica giuridico-amministrativa di comandante di corpo (*).
Gli ufficiali superiori o generali che svolgono incarichi di comando o di staff destinati al grado superiore
aggiungono all’insegna di grado rispettivamente una stelletta d’oro o d’argento bordata di rosso (**).

TENENTE (*)
MAGGIORE (**)
MAGGIORE (*)
TENENTE (**)
TENENTE COLONNELLO
(*)
COLONNELLO
(**)
GENERALE
(**)

COMANDANTE COMANDANTE CON INCARICHI COLONNELLO COLONNELLO COMANDANTE CON INCARICHI DI BRIGATA
DI COMPAGNIA DI BATTAGLIONE DA TENENTE COMANDANTE CON INCARICHI DI REGGIMENTO DA GENERALE CON INCARICHI
COLONNELLO DI BATTAGLIONE DA DI BRIGATA DA GENERALE
AUTONOMO COLONNELLO DI DIVISIONE

77
 SOTTUFFICIALI
I marescialli sono stati trasformati in “ruolo” negli anni Novanta. Di recente è stata istituita la qualifica di
luogotenente che funzionalmente sostituisce il grado di aiutante di battaglia, decretato nel 1916.
I sergenti costituiscono il naturale sbocco di carriera di un volontario in servizio permanente. Le loro insegne
di grado sono composte da galloni di colore giallo oro di diversa dimensione, separati da un filetto
nero (sottopannati in azzurro per gli appartenenti alle aviotruppe).

MARESCIALLI

PRIMO LUOGOTENENTE PRIMO MARESCIALLO MARESCIALLO CAPO MARESCIALLO MARESCIALLO

LUOGOTENENTE ORDINARIO

SERGENTI

SERGENTE SERGENTE SERGENTE SERGENTE SERGENTE SERGENTE SERGENTE SERGENTE

MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE (AVIOTRUPPE)
CAPO CAPO CAPO CAPO (AVIOTRUPPE)
QUALIFICA QUALIFICA (AVIOTRUPPE)
SPECIALE SPECIALE
(AVIOTRUPPE)

GRADUATI
Le insegne di grado dei militari graduati si compongono di uno o più galloni rossi a “V”, completati da
un semicerchio che ne unisce i vertici. Filetti neri o gialli indicano la progressione di carriera.

VOLONTARI IN SERVIZIO PERMANENTE

CAPORALE CAPORALE CAPORALE CAPORALE 1° CAPORALE

MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE MAGGIORE
CAPO SCELTO CAPO SCELTO CAPO SCELTO
QUALIFICA SPECIALE

78
 MILITARI DI TRUPPA
Tutto il personale indossa i tradizionali “baffi” neri, istituiti nel 1933, tranne i paracadutisti
che hanno mantenuto i caratteristici gradi rossi, sottopannati in azzurro. Le insegne
di grado dei volontari in ferma prefissata di 4 anni differiscono da quelle classiche soltanto
per il filetto azzurro interposto ai galloncini neri.

VOLONTARI IN FERMA
VOLONTARI IN FERMA PREFISSATA PER 4 ANNI PREFISSATA PER UN ANNO

CAPORALE CAPORALE CAPORALE CAPORALE CAPORALE CAPORALE SOLDATO

MAGGIORE MAGGIORE (AVIOTRUPPE) MAGGIORE (NESSUN DISTINTIVO
(AVIOTRUPPE) DI GRADO PREVISTO)

LE SCUOLE MILITARI
Per i frequentatori dell’Accademia militare e di altri istituti di formazione
dell’esercito esistono gradi speciali che indicano l’appartenenza a una
determinata scuola. Alcuni degli allievi ufficiali del secondo anno
dell’Accademia di Modena – i cosiddetti “qualificati” – indossano gradi,
riconosciuti solo all’interno dell’istituto, in base al rendimento. Dal 1945, i
distintivi di grado
ACCADEMIA MILITARE DI MODENA del Regio Esercito
furono spostati
sulle controspalline
per facilitarne
la lettura, a
similitudine di
quelli utilizzati
antecedentemente
alla Grande
guerra. Nel 1973
fu introdotta
una riforma per
cui ai generali
ALLIEVO UFFICIALE ALLIEVO UFFICIALE ALLIEVO UFFICIALE ALLIEVO UFFICIALE ALLIEVO fu aggiunta una
CAPO SCELTO DI CAPO SCELTO SCELTO ISTRUTTORE UFFICIALE
REGGIMENTO greca, agli ufficiali
superiori una
corona turrita,
ALTRI ISTITUTI DI FORMAZIONE mentre le stellette
furono allineate
al bordo della
spallina.

ALLIEVO ALLIEVO ALLIEVO ALLIEVO

MARESCIALLO SERGENTE SCUOLA MILITARE SCUOLA MILITARE
NUNZIATELLA TEULIÈ

79
WARS DA VISITARE

GETTYSBURG
A cura di Marco Lucchetti

T
ranne che per l’asfalto, qui
è tutto come allora. Quan-
do si giunge a Gettysburg,
una piccola cittadina della
Pennsylvania vicino al confine con il
Maryland, a circa un’ora di auto da Fi-
ladelfia, sembra che il tempo si sia fer-
mato alla metà del XIX secolo. Tra il 1°
e il 3 luglio 1863 qui si combatté una
decisiva battaglia della Guerra civile
americana (1861-1865). L’importan-
za dell’avvenimento fece sì che il pre-
sidente Abramo Lincoln il 19 novem-
bre di quell’anno, quattro mesi dopo la
battaglia vinta dagli Unionisti e in oc-
casione dell’inaugurazione del cimi-
ORGOGLIO
SUDISTA
Sul Virginia
Monument,
memoriale
della battaglia
di Gettysburg
(1-3 luglio
1863), svetta la
statua equestre
del generale
confederato
Robert E. Lee.
tero monumentale militare, vi tenesse
un memorabile discorso: “Si promet-
ta che questi morti non sono morti in-
vano; che questa nazione, guidata da
Dio, abbia una rinascita di libertà; e
che l’idea di un governo del popolo, dal
popolo, per il popolo, non abbia a peri-
re dalla terra”. Lincoln invitava qui gli
americani a unirsi in una sola nazione.
Il parco e i cannoni. L’abitato,
conservato come appariva in quei tra-
gici giorni, sorge oggi all’interno del
Gettysburg National Military Park, in
uno scenario naturale che merita la
visita. La prima tappa consigliata è lo
spettacolare Visitor Center, realizzato
nel 2008, al cui interno sono colloca-
ti un bookshop e, a pagamento, il mu-
seo della battaglia con sala cinemato-
grafica per i documentari e ciclorama
sul quadro di Paul Philippoteaux.
Terminata la visita, si inizia il tour
della battaglia, questo gratuito, con la
propria automobile o con il pulmino
dell’ente turistico. Seguendo le esau-
rienti indicazioni della mappa, che si
ritira nel Visitor Center, e l’apposita
segnaletica stradale, si effettua un gi-
ro completo attraversando le linee e i
luoghi occupati dalle truppe e dove si
svolsero i combattimenti.
Lungo il percorso, e non solo nei nu-
merosi posti di stazionamento pres-
so i siti più famosi della battaglia, so-
no centinaia le lapidi e i monumenti
che ricordano le unità che combatte-
rono quei giorni, eretti nei luoghi do-
ve erano dislocate, così come i canno-
ni posti dove le batterie fecero fuoco.
Uno scenario suggestivo e incredibile,
tra boschi e natura incontaminata in
cui sembra impossibile che si sia per-
petrata quella sanguinosa carneficina.
Si consiglia di dedicare a Gettysburg
almeno un giorno intero, soggiornan-
do possibilmente in qualche guesthou-
se storica dove si possono rivivere le at-
mosfere di quel lontano 1863. d
COME SI RAGGIUNGE
Il turista, solitamente, può arrivare
da nord-est tramite la York Road
(dalla direttrice New York-Lancaster, la
città degli Amish) oppure da sud, tramite
l’autostrada che collega la località
con Washington, ma può anche scegliere
le strade che furono percorse all’epoca
dai due eserciti: da est, la Baltimore Pike
e la Hanover Road per i Nordisti e, da
ovest, la Chambersburg Road e la Fairfield
Road per i Sudisti.

PUNTI CRUCIALI
Sopra, Cemetery
Ridge, la cresta dove
si attestò la difesa
unionista. Sotto, il
nostro autore Marco
Lucchetti davanti al
quartier generale
di Lee.

80
 WARS LIVING HISTORY

BATTERSI PER GENOVA

A cura di Camillo Balossini

ADDESTRATI
In basso, fuciliere in
assetto completo da
campagna.
A destra, ultima
resistenza su
un ponte di una
squadra del
Reggimento
Vincenti. A sinistra,
un ufficiale e
un sergente
controllano
le mappe
prima della
battaglia.

N
ell’Italia del nord del tra unità còrsa al servizio genovese, e
XVIII secolo non c’era so- il comandante Vincenti fu autorizzato
lo il Ducato di Savoia. Po- a creare un altro reggimento. Purtrop-
co distante, la Repubblica po la leva in Corsica ebbe uno scarso
di Genova lottava con tutti i mezzi successo, rendendo quindi necessario
per la propria indipendenza, grazie completare i ranghi con soldati prove-
anche a quel porto che le garanti- nienti anche da altre zone italiane.
va ricchezze sufficienti per al- Il reggimento Vincenti fece par-
lestire reggimenti agguerriti te del corpo di spedizione in
in grado di difenderne i con- Lombardia nel 1745 e si di-
fini. Fu forse questo l’obiettivo stinse nella battaglia di Bas-
che spinse la Superba a prende- signana (27 settembre 1745).
re parte alla Guerra di successio- Nel 1750 fu riformato l’eser-
ne austriaca (1740-1748). cito e i reggimenti còrsi (tre
La leva in Corsica. Nel 1743, do- al termine della guerra) ven-
po il trattato di Worms, il conflitto che nero distribuiti in due unità
affliggeva l’Europa in quel momento si che prendevano i nomi di lo-
avvicinò ai confini della repubblica ge- calità – Ajaccio e Bastia – an-
novese; il governo decise così di “leva- ziché il nome del colonnello, co-
re” dei nuovi battaglioni (che sostitu- me era prima consuetudine.
irono le compagnie sciolte nel 1738). Ai giorni nostri. La compa-
Un patrizio còrso, il capitano Carlo gnia di reenactement ha portato
Domenico Vincenti, ricevette l’ordine a termine l’anno scorso un lavo-
di arruolare un battaglione in Corsica. ro impegnativo, la produzione in
Poco prima della guerra si riorga- pochi mesi di 16 uniformi com-
nizzò nuovamente l’esercito e si pas- plete del reggimento Vincenti.
sò dai battaglioni ai reggimenti: così Fra le sue attività rientrano la
i soldati del reggimento Vincenti di- didattica con il pubblico e le ri-
ventarono le forze del secondo batta- costruzioni fedeli di vita convi-
glione del reggimento Giacomone, al- viale e militare, con lo studio ap-
profondito delle fonti iconogra-
• • fiche e scritte e dei regolamen-
WEB ti, ma anche la riproduzione fedele di
Compagnia d’armi Flos Duellatorum manovre e armi, ricostruite con cura.
Reggimento Vincenti 1745 E tutto con la finalità di far conoscere
https://www.flosduellatorum.org/ un aspetto poco noto della Repubbli-
IT-news_dett-Reggimento_Vincenti ca di Genova verso la sua fine (la ca-
• •
duta arrivò nel 1797). d

81
WARS
AL CINEMA
FILM
A cura di Lidia Di Simone
1917
di Sam Mendes
Vincitore di due Golden Globe, candidato a dieci
Oscar, il film di Sam Mendes, regista degli ultimi 007, è
l’evento più atteso del nuovo anno. Racconta un episo-
dio della Prima guerra mondiale: due fanti britannici,
Schofield (George MacKay) e Blake (Dean-Charles
Chapman), devono infiltrarsi oltre le linee nemiche per
raggiungere un battaglione e avvisarlo dell’imboscata
che lo aspetta. Da loro dipende la salvezza dei 1.600
uomini del contingente, di cui fa parte anche il fratello
di Blake. Girato quasi interamente in piano sequenza,
totalmente in esterni, anzi, come dice il regista in un
susseguirsi di “esterni senza fine”, il film è emozionante,
un prodigio della tecnica di ripresa, con la camera che
segue i protagonisti nelle trincee, in mezzo al fango,
attraverso villaggi ed esplosioni, per mostrare allo
spettatore l’eroismo e la fatica di quei due messaggeri.
Era mio figlio
di Todd Robinson
Il film si basa sulla vita di un USAF pararescueman,
un paramedico delle unità speciali dell’aeronautica
militare americana, quei reparti – detti PJs – specia-
lizzati nella ricerca e soccorso in zona di guerra. Il PJ
protagonista della nostra storia, William H. Pitsenbar-
ger (interpretato da Jeremy Irvine), in Vietnam riuscì
a salvare almeno una sessantina di Marines. Durante
la sua ultima missione, nell’aprile del 1966, si calò
dall’elicottero per recuperare una squadra caduta in
un’imboscata. Quando la pattuglia di soccorso abban-
donò la zona dei combattimenti, con l’elicottero che
perdeva potenza, lui scelse di non risalire, restando
a terra ad aiutare i commilitoni feriti. Rimase sotto
82
RECENSIONI
Uscita: nelle sale
il tiro dei cecchini vietcong a improvvisare barelle e
fasciature, rispondendo al fuoco come poteva, fino
all’estremo sacrificio. Trentadue anni dopo, un funzio-
nario del Pentagono, Scott Huffman (l’attore Seba-
stian Stan), viene incaricato di esaminare la domanda
presentata dal miglior amico di PJ (William Hurt) e
dai genitori (Christopher Plummer e Diane Ladd) per
attribuirgli alla memoria la medaglia d’onore del Con-
gresso. Indagando sulle ultime ore di vita del ragazzo,
Huffman scopre una congiura degli alti gradi militari,
che hanno rifiutato per anni la domanda, cercando di
nascondere la verità sull’eroismo del PJ.
Uscita: 20 febbraio
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