Contrappunto

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Contrappunto, nella terminologia musicale, sta a indicare:

1. la presenza, in una composizione o in una sua parte, di

linee melodiche indipendenti che si combinano secondo
regole tramandate dalla tradizione musicale occidentale;
2. la parte della teoria musicale che studia queste regole.

L'espressione si riferisce alla pratica di contrapporre a un cantus

firmus, cioè a una voce avente una melodia tratta dal canto gregoriano
ed esposta lentamente, una nuova melodia, secondo regole che si
andarono sviluppando nel corso della storia della musica e che Estratto dalla Fuga no. 17 in la
giunsero a maturazione nel XVIII secolo. La nuova melodia era creata bemolle maggiore, BWV 862, da:
con un'idea imitativa, ovvero doveva avere caratteristiche che libro 1 de Il clavicembalo ben
ricordassero il cantus firmus. temperato di Johann Sebastian Bach
()
Nella scrittura contrappuntistica lo scopo principale che si vuole
ottenere è l'indipendenza melodica delle varie parti della
composizione che, ad esempio, possono essere in relazione tra loro anche attraverso procedimenti imitativi.
Nel contrappunto l'effetto di accordo dato dal sovrapporsi delle diverse voci è in un certo senso incidentale. In
primo luogo, infatti, il contrappunto si concentra sull'aspetto melodico piuttosto che sull'effetto armonico.

Il termine deriva dal latino punctus contra punctum[1], ovvero nota contro nota (punctum è il termine del latino
medievale equivalente al nostro termine "nota").

Indice
Principi generali
Sviluppo
Storia
Il contrappunto delle species
Nota contro nota
Due note contro una
Quattro (modificato da altri per comprendere tre, sei, ecc.) note contro una
Slittamento di una nota rispetto ad un'altra
Tutte le prime quattro species insieme, in contrappunto florido
E oltre
Contrappunto libero
Contrappunto lineare
Contrappunto dissonante
Radio a contrappunto
Note
Bibliografia
Voci correlate
Altri progetti
Collegamenti esterni

Principi generali
Il contrappunto generalmente comprende linee musicali indipendenti, anche molto diverse tra loro. Il
contrappunto si focalizza sull'interazione melodica delle linee musicali, e solo secondariamente sulle nuove
armonie prodotte dall'interazione delle stesse. Nelle parole di John Rahn

«È difficile scrivere una bella canzone. È ancora più difficile scrivere canzoni
indipendentemente belle le quali, riprodotte contemporaneamente, suonano come un tutto
polifonico ancor più bello. La struttura interna creata da ognuna delle voci separatamente
deve contribuire alla struttura emergente della polifonia, che a sua volta rinforza e
commenta le strutture delle voci individuali. Il modo in cui si arriva a questo è il
'contrappunto'[2]»

Sviluppo
Esempi di generi correlati sono il round (anche nella tradizione folk, dove tre o più voci cantano esattamente la
stessa melodia ma iniziando in momenti diversi, un tipo di ripetizione), il canone e la fuga.

Storia
Il contrappunto, inteso come disciplina regolata, nasce in occidente attraverso la pratica dell'organum, ma fatti
contrappuntistici possono essere rilevati ogni qualvolta si ascoltano più linee melodiche in rapporto tra loro; lo
sviluppo e l'evoluzione del contrappunto è rintracciabile nelle musiche di matrice europea.

In ogni epoca la scrittura di musica in contrappunto è stata soggetta a regole spesso molto rigide. Il
contrappunto si è sviluppato durante il tardo Medioevo e il Rinascimento ed è stato dominante nei periodi
successivi, caratterizzando in particolar modo la musica barocca.

La stessa parola "contrappunto" si riferisce alla pratica di contrapporre a un cantus firmus, cioè ad una voce
avente una melodia tratta generalmente dal canto gregoriano ed esposta a valori larghi, una nuova melodia,
secondo regole che si andarono sviluppando via via nel corso della storia della musica e che giunsero a
maturazione, partendo dalla polifonia organale dell'XI secolo e passando per le mutazioni delle consonanze,
delle dissonanze e all'individuazione di più parti autonome, nel XVI secolo.

La polifonia, a partire dall'Ars Antiqua in avanti, si corredò via via di consigli, più che di regole, seguendo i
quali si poteva dar vita a una composizione veramente polifonica, nel senso che tutte le voci dovevano essere
assolutamente indipendenti l'una dall'altra. In questo senso nel corso del XVI secolo i compositori toccarono il
vertice di questa concezione, fornendo il modello per le generazioni successive. L'uso sapiente e misurato degli
artifici contrappuntistici è riassumibile a titolo di esempio nelle opere di Palestrina, Marenzio, Orlando di Lasso
e Carlo Gesualdo. In questo periodo la tecnica contrappuntistica si allontanò dalla visione cosiddetta
orizzontale a favore di un modello armonico-verticale della composizione.
Esempio magistrale dell'uso del contrappunto in epoca barocca può essere considerata tutta l'opera di Johann
Sebastian Bach, in particolare L'arte della fuga e il Clavicembalo ben temperato.

Il contrappunto delle species

Il contrappunto delle species generalmente offre meno libertà al compositore rispetto ad altri tipi di
contrappunto, ed è quindi chiamato "contrappunto stretto". Questo tipo di contrappunto fu sviluppato come
mezzo pedagogico nel quale gli studenti progredivano attraverso varie species o "serie" di complessità
crescente, con una parte molto semplice che rimaneva costante (da qui il termine cantus firmus ossia melodia
fissa). Lo studente gradualmente acquisiva l'abilità di scrivere liberamente in contrappunto (ossia senza un
cantus firmus)[3]. L'idea nacque almeno nel 1533, quando Giovanni Maria Lanfranco descrisse un concetto
simile nel suo Scintille di musica (Brescia, 1533). Il teorico veneziano del XVI secolo Gioseffo Zarlino la
elaborò ulteriormente nel suo influente Le istituzioni armoniche (Venezia, 1558) e infine fu per la prima volta
formalizzata nel libro di Ludovico Zacconi Prattica di musica (1619). Zacconi, al contrario di teorici
successivi, incluse qualche tecnica 'extra' come il contrappunto invertibile.

Nel 1725 fu pubblicato a Vienna il celeberrimo trattato a dialogo Gradus ad Parnassum del teorico e
compositore austriaco Johann Joseph Fux. Quest'opera ebbe ampi riconoscimenti tra i contemporanei di Fux e
fu utilizzata come trattato fondamentale per l'apprendistato dei compositori delle generazioni successive. Il
merito di Fux risiede nella sua capacità di aver saputo codificare nel modo più sistematico le basilari tecniche
contrappuntistiche ripartendole in varie fasi (le cosiddette species) che procedono progressivamente dal
semplice al complesso. La maggior parte dei teorici successivi si ispirò molto da vicino al lavoro di Fux, a
volte con qualche modificazione idiosincratica. Di seguito le cinque species.

Nota contro nota

Un esempio di contrappunto di prima specie ()

Due note contro una

Un esempio di contrappunto di seconda specie ()

Quattro (modificato da altri per comprendere tre, sei, ecc.) note contro una
 Un esempio di contrappunto di terza specie ()

Un esempio di contrappunto di terza

specie discendente

Un esempio di contrappunto di terza

specie ascendente.

Slittamento di una nota rispetto ad un'altra

Un esempio di contrappunto di quarta specie ()

Tutte le prime quattro species insieme, in contrappunto florido

Un esempio di contrappunto florido ()

E oltre

Nuove tecniche non solo indussero i teorici della musica a ricercare nuove terminologie, ma anche a
reimpostare la teoria su nuove basi. All'epoca del basso continuo il contrappunto intensificò la sua funzione
scolastica.
Con la crisi della tonalità e della concezione armonica risalente alla fine dell'Ottocento, si assistette a una
ripresa della concezione contrappuntistica. Nel Novecento sia la tecnica seriale sia la tecnica che prevede una
molteplicità di suoni isolati, e non ultima la focalizzazione su tutte le dimensioni del suono diedero fiato ad una
nuova forma di contrappunto, come ad esempio quella del contrappunto polidimensionale.[4]

Nell'era moderna furono introdotte la politonalità e l'atonalità, che espansero ancora le possibilità del
contrappunto.

Contrappunto libero
Da un punto di vista storico il "contrappunto stretto" fu praticato soprattutto durante il Rinascimento;
successivamente, con lo sviluppo dell'armonia, dal periodo Barocco in poi, la maggior parte delle
composizioni in contrappunto furono scritte nello spirito del contrappunto libero.

Comunque, secondo Kent Kennan: "... l'insegnamento secondo quella tecnica (del contrappunto libero) non
divenne molto diffusa fino alla fine del XIX secolo." (Kent Kennan, Counterpoint, p. 4)

Aspetti principali del contrappunto libero:

1. tutti gli accordi proibiti, come i rivolti di seconda, settima, nona etc., possono essere usati
liberamente tramite il principio di armonia;
2. è permesso il cromatismo;
3. le restrizioni sul posizionamento ritmico della dissonanza sono rimosse;
4. l'appoggiatura è consentita: i suoni di dissonanza possono essere raggiunti di salto.

Contrappunto lineare
Il "contrappunto lineare" è una "tecnica puramente orizzontale nella quale l'integrità delle singole linee
melodiche non è sacrificata a considerazioni armoniche. Le voci iniziano più liberamente, noncuranti degli
effetti che i loro movimenti combinati possono creare".[5]

Associata con il neoclassicismo, la prima opera a utilizzare il termine è l'ottetto di Stravinsky nel 1923,[5]
ispirato da Bach e Palestrina. Comunque, secondo Knud Jeppesen: "I punti di partenza di Bach e Palestrina
sono agli antipodi. Palestrina inizia dalla voce e arriva agli accordi; la musica di Bach cresce da uno sfondo
idealmente armonico, contro il quale le voci si sviluppano con una coraggiosa indipendenza che lascia spesso
senza fiato."[5]

Secondo Michael Cunningham (http://scoredreamer.com/author_22.html), l'armonia lineare "è un approccio

frequente nel XX secolo... [nel quale le voci] sono combinate con un abbandono quasi sconsiderato, nella
speranza che ne risultino nuovi accordi o progressioni."[6]

Contrappunto dissonante
Il "contrappunto dissonante" fu teorizzato originariamente da Charles Seeger come "una disciplina puramente
per le scuole" consistente nel contrappunto delle species ma con tutte le regole tradizionali invertite. Il
contrappunto di prima specie deve essere tutto dissonanze, stabilendo "la dissonanza, invece della consonanza,
come regola" e le consonanze si risolvono di salto. Scrisse che "l'effetto di questa disciplina" è "di
purificazione". Altri aspetti della composizione, come il ritmo, possono essere 'dissonantizzati' applicando lo
stesso principio (Charles Seeger, On Dissonant Counterpoint, Modern Music 7, n. 4 (giugno-luglio 1930): 25-
26).
Seeger non fu il primo a utilizzare il contrappunto dissonante, ma fu il primo a teorizzarlo e promuoverlo. Altri
compositori che utilizzarono il contrappunto dissonante, anche se non nella stessa maniera prescritta da Seeger,
furono Ruth Crawford-Seeger, Carl Ruggles, Henry Cowell, Henry Brant, Dane Rudhyar, Lou Harrison,
Fartein Valen, e Arnold Schönberg.[7]

Radio a contrappunto
Glenn Gould usò quello che considerò un tipo di contrappunto nei suoi tre documentari radio The Idea of
North, The Latecomers, e The Quiet in the Land (Trilogia della Solitudine). Gould chiamò questo metodo
contrapuntal radio, usualmente tradotto in italiano con "radio a contrappunto" o meglio "radio
contrappuntale". È caratterizzato dalle voci di due o più persone che parlano o suonano simultaneamente,
entrando e uscendo dalla scena musicale come in una fuga[8].

Note
1. ^ Dictionary and Thesaurus | Merriam-Webster, su www.merriam-webster.com. URL consultato il
10 settembre 2016 (archiviato dall'url originale il 14 agosto 2016).
2. ^ Rahn, John (2000). Music Inside Out: Going Too Far in Musical Essays. intro. and comment.
by Benjamin Boretz. Amsterdam: G+B Arts International. p. 177. ISBN 90-5701-332-0. OCLC
154331400
3. ^ Knud Jeppesen, (1992) [1939], Counterpoint: the polyphonic vocal style of the sixteenth
century, trans. by Glen Haydon, con nuova prefazione di Alfred Mann, New York: Dover, ISBN
0-486-27036-X.
4. ^ Le muse, De Agostini, Novara, Vol. III, pag.409
5. Adele Katz, ) Challenge to Musical Tradition: A New Concept of Tonality, New York: A.A. Knopf,
1946, p.340. Reprinted New York: Da Capo Press, 1972; reprinted n.p.: Katz Press, 2007, ISBN
1-4067-5761-6.
6. ^ Michael Cunningham, Technique for Composers, 2007, p.144. ISBN 1-4259-9618-3.
7. ^ John D. Spilker, "Substituting a New Order": Dissonant Counterpoint, Henry Cowell, and the
network of ultra-modern composers (http://etd.lib.fsu.edu/theses/available/etd-04032010-12083
6/unrestricted/Spilker_J_Dissertation_2010.pdf) Archiviato (https://web.archive.org/web/201108
15203847/http://etd.lib.fsu.edu/theses/available/etd-04032010-120836/unrestricted/Spilker_J_
Dissertation_2010.pdf) il 15 agosto 2011 in Internet Archive., Ph.D. dissertation, Florida State
University, 2010.
8. ^ Copia archiviata, su glenngould.ca. URL consultato il 1º ottobre 2014 (archiviato dall'url originale il 6
ottobre 2014).

Bibliografia
Johann Joseph Fux, Gradus ad Parnassum, facsimile moderno edito da Forni Editore,
Bologna.
Théodore Dubois, Trattato di contrappunto e fuga, Ricordi, Milano.
André Gedalge, Trattato della fuga, Edizioni Curci, Milano.
Diether de la Motte, Contrappunto, Ricordi, Milano.
Felix Salzer, Carl Schachter, Contrappunto e composizione, EDT, Torino.
Riccardo Viagrande, Il contrappunto e le sue forme, Casa Musicale Eco, Monza, 2005
Renato Dionisi, Bruno Zanolini, La tecnica del contrappunto vocale nel cinquecento, Edizioni
Suvini Zerboni, Milano, 1996
 Bruno Zanolini, La tecnica del contrappunto strumentale nell'epoca di Bach, Edizioni Suvini
Zerboni, Milano

Voci correlate
Armonia
Contrappunto doppio
Fuga (musica)
Imitazione (musica)
Melodia
Mottetto
Ricercare

Altri progetti
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Collegamenti esterni

(EN) Contrappunto, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

(EN) Contrappunto, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
Corso di Contrappunto (http://michelbaron.phpnet.us/contrappunto.htm) a cura di Michel Baron
Thesaurus BNCF 24041 (https://thes.bncf.firenze.sbn.it/termine.php?id=24041) ·
Controllo di LCCN (EN ) sh85033444 (http://id.loc.gov/authorities/subjects/sh85033444) · GND
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