Tortora, Derrickson Conosciamo il corpo umano © Zanichelli editore 2009 1

Gerard Tortora, Brian Derrickson

Conosciamo
il corpo umano
 Capitolo 9 L’apparato endocrino

1. Panoramica dell’apparato endocrino

2. Il lavoro degli ormoni
3. La ghiandola pineale
4. L’ipotalamo e l’ipofisi
5. La tiroide

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 Capitolo 9 L’apparato endocrino

6. Le ghiandole paratiroidi
7. Le isole pancreatiche
8. Le ghiandole surrenali
9. Le ovaie e i testicoli

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 1. Panoramica dell’apparato
endocrino
L’apparato endocrino è
costituito da diverse ghiandole
endocrine e da molte cellule
secretrici di ormoni,
localizzate in organi che
hanno anche altre funzioni.

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 1. Panoramica dell’apparato
endocrino
Vi sono due tipi di ghiandole
•le ghiandole esocrine secernono i loro prodotti all’interno di
dotti escretori che li trasportano verso una cavità corporea,
nel lume di un organo oppure sulla superficie esterna del
corpo;
•le ghiandole endocrine secernono i loro prodotti (detti
ormoni) nel fluido interstiziale che circonda le cellule dei
tessuti e che li diffonde in tutto il corpo attraverso i capillari
sanguigni.

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 2. Il lavoro degli ormoni
Un ormone è una sostanza prodotta e secreta in piccola
quantità da parte di una ghiandola endocrina. Sebbene
qualsiasi ormone possa diffondere in tutto l’organismo
attraverso il sangue, ognuno di essi influisce soltanto su
cellule bersaglio.

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 2. Il lavoro degli ormoni
Gli ormoni liposolubili comprendono gli ormoni steroidei,
gli ormoni tiroidei e l’ossido di azoto.
Gli ormoni idrosolubili sono amminoacidi modificati.

La risposta a un ormone dipende sia dalla sua natura

chimica sia dalla sua cellula bersaglio.

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 2. Il lavoro degli ormoni
Gli ormoni liposolubili si
legano al loro recettore
all’interno delle cellule
bersaglio.

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 2. Il lavoro degli ormoni

Gli ormoni idrosolubili si

legano ai recettori presenti
sulla membrana
plasmatica delle cellule
bersaglio.

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 2. Il lavoro degli ormoni

La secrezione ormonale è regolata da

•segnali provenienti dal sistema nervoso;
•modificazioni chimiche nel sangue;
•altri ormoni.

La maggior parte dei sistemi che regolano la secrezione

ormonale agisce per feedback negativo, ma alcuni possono
operare secondo un meccanismo di feedback positivo.

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 3. La ghiandola pineale

La ghiandola pineale, detta anche epifisi, è una piccola

struttura endocrina posta nella parte posteriore del tetto
del terzo ventricolo del cervello sulla linea mediana.
Secerne la melatonina, che contribuisce alla regolazione
dell’orologio biologico.

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

L’ipofisi, o ghiandola pituitaria, è stata da sempre

considerata come la struttura endocrina primaria perché
secerne diversi ormoni che controllano altre ghiandole
endocrine. In realtà, essa stessa è supervisionata
dall’ipotalamo, che costituisce la connessione principale
fra il sistema nervoso e quello endocrino.

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

L’ipofisi ha le dimensioni di una piccola bacca ed è

divisa in due lobi
•lobo anteriore o adenoipofisi;
•lobo posteriore o neuroipofisi.
I due lobi sono entrambi adagiati nella fossa ipofisaria
e attraverso l’infundibulo sono connessi
all’ipotalamo.

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

L’adenoipofisi sintetizza e secerne ormoni che regolano

un ampio spettro di attività fisiologiche, dalla crescita alla
riproduzione. Tale secrezione è, a sua volta, stimolata da
ormoni di rilascio e soppressa da ormoni inibitori.

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

Gli ormoni dell’adenoipofisi che agiscono su altre

ghiandole endocrine vengono definiti ormoni tropici o
tropine. Essi sono:
•l’ormone della crescita (GH), che promuove la sintesi e
la secrezione di fattori di crescita insulino-simili (IGFs) o
somatomedine;
•l’ ormone tireotropo (TSH), che stimola la sintesi e la
secrezione degli ormoni tiroidei;

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

• l’ ormone follicolo stimolante (FSH), che stimola lo

sviluppo dei follicoli ovarici;
• l’ ormone luteinizzante (LH), che induce l’ovulazione;
• la prolattina (PRL), che avvia e mantiene la
produzione di latte delle ghiandole mammarie;
• l’ ormone adenocorticotropo (ACTH), che controlla
produzione e secrezione degli ormoni glicocorticoidi;
• l’ ormone melanociti-stimolante (MSH).

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 4. L’ipotalamo e l’ipofisi

La neuroipofisi non sintetizza propri ormoni ma

immagazzina e rilascia due ormoni provenienti
dall’ipotalamo:
•l’ossitocina, che stimola la contrazione dell’utero
durante il parto;
•l’ormone antidiuretico (ADH), che trattiene l’acqua
diminuendo l’emissione di urina.

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 5. La tiroide

La tiroide è una ghiandola

a forma di farfalla sotto la
laringe. È composta da
sacchetti sferici detti follicoli
tiroidei. Le cellule follicolari
producono due ormoni
tiroidei: la tiroxina (T4) e la
triiodiotironina (T3).

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 5. La tiroide

Gli ormoni tiroidei regolano

•l’aumento del consumo di ossigeno e il tasso metabolico
basale;
•il metabolismo cellulare;
•la crescita e lo sviluppo.

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 5. La tiroide
L’ormone tireotropo (TSH)
promuove il rilascio degli
ormoni tiroidei.

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 5. La tiroide
La calcitonina (CT) prodotta dalle cellule parafollicolari
tiroidee può diminuire il livello di calcio nel sangue
(calcemia) inibendo l’azione degli osteoclasti.
La secrezione di CT è controllata da un sistema a
feedback negativo.

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 6. Le ghiandole paratiroidi
Le ghiandole paratiroidi sono quattro massarelle
tondeggianti di tessuto ghiandolare parzialmente
incastonate sulla superficie posteriore della ghiandola
tiroide.

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 6. Le ghiandole paratiroidi
Nelle paratiroidi vi sono cellule secretici, dette cellule
principali, che rilasciano l’ormone paratiroideo (PTH).
Il PTH
•regola i livelli di CA2+ Mg2+ e PO43- nel sangue;
•determina cambiamenti nei reni;
•promuove la formazione di calcitriolo.

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 7. Le isole pancreatiche
Il pancreas è un organo allungato situato nell’ansa del
duodeno. Svolge funzioni esocrine ed endocrine.

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 7. Le isole pancreatiche
La porzione endocrina è costituita da gruppi di cellule
chiamate isolotti pancreatici o isole di Langherans.
Al suo interno ci sono
•le cellule alfa che secernone il glucagone;
•e le cellule beta che producono insulina.

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 7. Le isole pancreatiche
Gli ormoni rilasciati dalle isole pancreatiche regolano la
glicemia.
Bassi livelli di glucosio nel sangue stimolano la
secrezione di glucagone mentre alti livelli di glucosio
ematico stimolano la secrezione di insulina.

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 8. Le ghiandole surrenali
Ognuna delle due ghiandole
surrenali si trova sul polo superiore
di ciascun rene.
Ciascuna è composta da due parti:
•la corticale surrenale, più
esterna;
•la midollare surrenale, più
interna.

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 8. Le ghiandole surrenali
La corticale surrenale è costituita da
tre zone. Ciascuna sintetizza e
secerne vari ormoni steroidei:
•la zona esterna rilascia i
mineralcorticoidi;
•la zona intermedia rilascia i
glicocorticoidi;
•la zona interna rilascia gli androgeni.

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 8. Le ghiandole surrenali
Il principale mineralcorticoide è l’aldosterone che regola
l’omeostasi degli ioni Na+ e K+.
Il cortisolo è il principale glicocorticoide che
•degrada le proteine;
•libera glucosio;
•degrada i trigliceridi;
•ha effetti antiinfiammatori;
•deprime la risposta immunitaria.

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 8. Le ghiandole surrenali
La midollare surrenale è
costituita da cellule
postgangliari simpatiche
del sistema nervoso
autonomo.
Gli ormoni della midollare
surrenale sono adrenalina
e noradrenalina.

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 9. Le ovaie e i testicoli
Le gonadi sono gli organi che producono i gameti:
spermatozoi nei maschi e ovociti nelle femmine.
Le gonadi femminili, le ovaie, producono estrogeni e
progesterone.
Le gonadi maschili, i testicoli, sono ghiandole ovali poste
nello scroto. Producono testosterone.

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