03/10/23, 17:59 BUONAMICO BUFFALMACCO in "Enciclopedia dell' Arte Medievale"

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BUONAMICO BUFFALMACCO
di L. Bellosi - Enciclopedia dell' Arte Medievale (1992)

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BUONAMICO BUFFALMACCO

Pittore di origine fiorentina, attivo nella prima metà del Trecento. Con il nome
Buffalmacco vive nella letteratura novellistica trecentesca come figura di pittore burlone.
Nel Decameron (VIII, 3, 6, 9; IX, 3, 5) fa da 'spalla' a un altro grande inventore di burle, il
pittore Bruno. Nel Trecentonovelle di Sacchetti (CXXXVI, CLXI, CLXIX, CXCI, CXCII) è
invece proprio lui il protagonista delle burle, ma vi compare anche come grandissimo
maestro, anzi tra i più grandi pittori fiorentini.Nonostante la veridicità delle notizie di
contorno in cui B. è inserito, soprattutto nel Decameron (Bacci, 1911), questa fama
consegnata alla novellistica ha nuociuto alla sua figura di pittore, fino al punto da far
dubitare della sua esistenza storica (Rumohr, 1827). Un simile scetticismo era legato anche
alla scarsa attendibilità delle notizie, molte delle quali risultarono infondate, che su questo
artista forniva Vasari, cui si deve l'identificazione del Buffalmacco boccacciano con il
pittore documentato dalle fonti. La sicurezza dell'esistenza storica di B. e della sua attività
di pittore venne dalle ricerche d'archivio. Fu scoperto, innanzitutto, un documento dal
quale si ricava che gli Operai della cattedrale di Arezzo incaricarono nel 1341 i pittori
Andrea e Balduccio di decorare certi archi "sicut facti sunt arcus capelle episcopatus Aretini
per Bonamicum pictorem" (Pasqui, Pasqui, 1880); venne alla luce poi il documento che
attesta come nel 1336 "Bonamicus pictor [...] qui fuit de Florentia" abitasse a Pisa nella
"cappella sancte Marie maioris ecclesie pisane civitatis" (Bacci, 1917); infine, fu trovato il
suo nome tra gli iscritti alla matricola fiorentina dell'Arte dei medici e speziali del 1320.Si
riscoprivano anche i Commentarii di Ghiberti, sui quali si fondava l'unica seria
attribuzione a B. di un'opera arrivata fino a oggi: la decorazione murale della cappella Spini
a Badia a Settimo, presso Firenze, databile al 1315 in base a un'iscrizione. Purtroppo questi
dipinti, raffiguranti nelle vele profeti ed evangelisti e sulle pareti Storie di s. Iacopo, sono
rovinatissimi e non permettono di farsi un'idea del pittore; lasciano solo intravedere
un'arte aggiornata sui modi della pittura fiorentina dei primi due decenni del Trecento,
assai poco in linea con i canoni giotteschi, per la quale si è talvolta chiamato in causa il
Maestro della S. Cecilia (Venturi, 1907; Sirén, 1919-1920). Ma Ghiberti, oltre
all'informazione sugli affreschi di Badia a Settimo, ne dà molte altre; così come il
documento aretino del 1341, se considerato contestualmente a una notizia di Vasari, di
solito molto bene informato sulla sua città natale, fornisce un indizio per l'attribuzione a B.
di un affresco frammentario raffigurante la Madonna con il Bambino e santi nel duomo di
Arezzo (Donati, 1967), che mostra precise analogie con il grandioso ciclo di affreschi del
Camposanto di Pisa che fa capo al celebre Trionfo della morte. La presenza nel territorio

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aretino, a Pergognano, di una Madonna con il Bambino che mostra anch'essa affinità con
gli affreschi del Camposanto di Pisa è un'ulteriore testimonianza del passaggio da Arezzo di
questo pittore, i cui riflessi si leggono bene anche in altri dipinti aretini di metà Trecento.
È qui che entra di nuovo in gioco la testimonianza di Ghiberti, secondo il quale B. "fece in
Pisa moltissimi lavorij. Dipinse in Campo Santo a Pisa moltissime istorie". Una 'guida' in
versi di Michelangelo di Cristofano da Volterra, trombetto della repubblica pisana alla fine
del Quattrocento, assicura che a quell'epoca gli affreschi dipinti da B. nel Camposanto di
Pisa erano da ammirare tra quelli che ancora vi si potevano vedere prima dell'ultima guerra
sulla parete est (dalla Crocifissione all'Ascensione) e sulla parete sud (dal Trionfo della
morte alle Storie di Giobbe). Perciò, andando per esclusione, le "moltissime istorie" che
Ghiberti dice dipinte da B. nel Camposanto di Pisa si debbono identificare con gli affreschi,
stilisticamente unitari, opera di un artista che Thode (1888) aveva denominato Maestro del
Trionfo della morte (Risurrezione, Verifica delle stimmate, Ascensione, Trionfo della
morte, Giudizio finale, Inferno, Tebaide); data l'attendibilità di Ghiberti come testimone
dell'arte del Trecento, questa identificazione ha un'altissima probabilità di essere giusta. Gli
affreschi del Camposanto di Pisa sono stati malauguratamente danneggiati in modo
irreparabile durante la seconda guerra mondiale, e quindi staccati, recuperandone le
sinopie (Bucci, Bertolini, 1960). Ghiberti dà altre notizie su B., che indicano la stessa
soluzione: tra i lavori compiuti dal pittore a Pisa cita "istorie del testamento vecchio e
molte istorie di Vergini" a S. Paolo a Ripa d'Arno. Gli affreschi che decoravano questa
chiesa non esistono più ma sono rimaste su un pilastro due figure di santi, le cui dirette
affinità con il Maestro del Trionfo della morte erano state da tempo riconosciute (Meiss,
1933; Longhi, 1950). Ghiberti dice inoltre che B. "fece moltissimi lavori nella città di
Bologna"; e questo va d'accordo con la proposta di Longhi (1928-1929) di vedere nel
Maestro del Trionfo della morte un pittore bolognese. Con un soggiorno emiliano di B. si
spiega anche la presenza di affreschi del Maestro del Trionfo della morte nel battistero di
Parma (S. Caterina, S. Giorgio che uccide il drago).Si ha così una serie di indizi convergenti
che, nel loro insieme, costituiscono un solido fondamento per l'identificazione di B. con il
Maestro del Trionfo della morte. Questa proposta (Bellosi, 1974) permette anche un'ipotesi
organica di ricostruzione dell'attività di B.: formazione fiorentina nel primo decennio del
Trecento, in un milieu diverso da quello di stretta osservanza giottesca; attività iniziale a
Firenze, nel secondo decennio (affreschi perduti nel convento delle Donne di Faenza;
affreschi di Badia a Settimo, datati 1315); allontanamento da Firenze nel terzo decennio
(quando le culture alternative a quella giottesca vengono emarginate) e attività ad Arezzo al
tempo di Guido Tarlati (m. nel 1328) e a Pisa (affreschi di S. Paolo a Ripa d'Arno), ancora
in rapporto con la cultura fiorentina di partenza; soggiorno emiliano verso il 1330
(affreschi nel battistero di Parma e contatti con i pittori bolognesi); attività pisana nel
quarto decennio (ciclo del Camposanto).Dubbi sulla datazione tradizionale (1350-1360 ca.)
degli affreschi del Camposanto di Pisa erano già stati espressi da Polzer (1964), che, sulla
base di alcune osservazioni di carattere storico-iconografico, ne anticipava molto la
cronologia. Lo stesso Meiss, che li considerava un'opera tarda del pisano Francesco Traini,
intorno al 1350, e che era partito proprio da essi per proporre una sua interpretazione dello
sviluppo della pittura toscana dopo la peste del 1348 (Meiss, 1951), dovette ammettere
successivamente che con ogni probabilità erano anteriori al 1345, data quasi certa del
Giudizio finale dipinto da Bonaccorso di Cino (v.) nell'ospedale della Misericordia e Dolce
di Prato e derivato da quello di Pisa (Meiss, 1971). Un esame degli aspetti della moda
presenti negli affreschi del Camposanto spinge indietro la loro cronologia a prima del 1340,
ben addentro agli anni trenta del secolo e quindi in prossimità della data 1336 in cui B. è
documentato a Pisa (Bellosi, 1974).

Bibl.:

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Fonti. - Lorenzo Ghibertis Denkwürdigkeiten "I commentarii", a cura di J. von Schlosser,

Berlin 1912, I, pp. 38-39; Michelangelo di Cristofano da Volterra, Le mirabili et inaldite
bellezze e adornamenti del Camposanto di Pisa, in I.B. Supino, Il Camposanto di Pisa,
Firenze 1896, p. 301 ss.; Vasari, Le Vite, II, 1967, pp. 161-177; id., Le Vite de' più eccellenti
architetti, pittori et scultori italiani da Cimabue insino a' tempi nostri, a cura di L. Bellosi,
A. Rossi, Torino 1986, pp. 144-147, 166, 168; F. Baldinucci, Notizie de' professori del
disegno da Cimabue in qua, a cura di F. Ranalli, I, Firenze 1845⁵, pp. 175-200, 208, 262-
263; D.M. Manni, Vita di Buonamico Buffalmacco pittore, Carpi 1762.

Letteratura critica. - K. F. von Rumohr, Italienische Forschungen, II, Berlin 1827, pp. 14-
15; E. Förster, Beiträge zur neueren Kunstgeschichte, Leipzig 1835, pp. 101-110; G.
Milanesi, Sulla storia dell'arte toscana, Siena 1873, pp. 340-341; A. Pasqui, U. Pasqui, La
cattedrale aretina e i suoi monumenti, Arezzo 1880, p. 171; H. Thode, Der Meister vom
''Triumphe des Todes'' in Pisa, RKw 11, 1888, pp. 13-20; G.B. Cavalcaselle, J.A. Crowe,
Storia della pittura in Italia dal secolo II al secolo XVI, II, Firenze 1897, p. 71 ss.; G.
Vitzthum, Von den Quellen des Stils im ''Triumph des Todes'', RKw 28, 1905, pp. 199-226;
Venturi, Storia, V, 1907, pp. 288-290; P. Bacci, Gli affreschi di Buffalmacco scoperti nella
chiesa di Badia in Firenze, BArte, 1911, pp. 1-27; J. Kurzwelly, Buffalmacco, in Thieme-
Becker, V, 1911, pp. 202-204; P.Bacci, Bonamico Buffalmacco e la critica tedesca. Un
documento pisano del 1336, Il Marzocco, 3 giugno 1917; O. Sirén, A Great Contemporary
of Giotto, BurlM 25, 1919, pp. 229-236; 26, 1920, pp. 4-11; D.E. Colnaghi, A Dictionary of
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Longhi, Me pinxit: un San Michele Arcangelo di Gentile da Fabriano, Pinacoteca 1, 1928-
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Toesca, Trecento, Torino 1951, pp. 606 ss., 626, 661 ss.; E. Carli, Pittura pisana del
Trecento, I, Dal ''maestro di S. Torpé'' al ''Trionfo della morte'', Milano 1958, p. 48 ss.; II, La
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167, pp. 3-16: 12-13; J. Polzer, Aristotle, Mohammed and Nicholas V in Hell, ArtB 46, 1964,
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113, 1971, pp. 178-187; F. Zeri, Un'ipotesi per Buffalmacco, in id., Diari di lavoro, I,
Bergamo 1971, pp. 9-10; I. Hueck, Le Matricole dei pittori fiorentini prima e dopo il 1320,
BArte 57, 1972, pp. 114-121; R. Longhi, Vitale da Bologna e i suoi affreschi nel Camposanto
di Pisa, in id., Opere complete, VI, Lavori in Valpadana, Firenze 1973, pp. 207-226; L.
Bellosi, Buffalmacco e il Trionfo della Morte, Torino 1974; A. Caleca, Il Camposanto
monumentale. Affreschi e sinopie, in Pisa. Museo delle Sinopie del Camposanto
Monumentale, Pisa 1979, pp. 39-113: 41-42, 55-57; M. Meiss, Francesco Traini, a cura di
H.B.J. Maginnis, Washington 1983; W. Prinz, Bemerkungen zur ''storia'' im Triumph des
Todes im Camposanto von Pisa, in Scritti di storia dell'arte in onore di Roberto Salvini,
Firenze 1984, pp. 203-210; A. Caleca, Pittura del Duecento e del Trecento a Pisa e a Lucca,
in La pittura in Italia. Il Duecento e il Trecento, Milano 1986, I, pp. 233-264: 249-252; C.

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03/10/23, 17:59
Frugoni, Altri luoghi cercando il Paradiso (il ciclo di Buffalmacco nel Camposanto di Pisa e
la committenza domenicana), Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa. Classe di
Lettere e Filosofia, s. III, 18, 1988, pp. 1557-1643; M. Luzzati, Simone Saltarelli arcivescovo
di Pisa e gli affreschi del Maestro del Trionfo della Morte, ivi, pp. 1645-1664.L. Bellosi
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