PENSIERO PRODUTTIVO

E APPRENDIMENTO UMANO.
LA LEZIONE DI MAX WERTHEIMER
di Umberto Zona

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 Che cosa si intende per apprendimento
intuitivo e quali correlazioni possono esserci
con il processo di insegnamento scolastico?
Abbiamo chiesto al Prof. Zona di presentarci
delle schede sui principali autori della psicolo-
gia dell’apprendimento al ine di promuovere
la conoscenza su tematiche utili ad affrontare
la prospettiva dell’educare nella complessità.
In questo numero il Prof. Zona ci introdurrà
con una serie di interrogativi ad alcuni risul-
tati degli studi gestaltisti, fornendo un breve
ritratto di Max Wertheimer e approfondendo
gli studi sull’apprendimento intuitivo.
Max Wertheimer (1880-1943) è stato in-
sieme a Kurt Koffka e Wolfang Köhler il più
autorevole esponente della scuola della psi-
cologia della forma (Gestalt). Nato a Praga,
studiò inizialmente ilosoia presso l’università
Karlova e si dedicò in seguito allo studio del-
la psicologia, prima sotto la guida di Chrstian
von Ehrenfels (il ilosofo e psicologo viennese
che introdusse nel lessico psicologico il ter-
mine “gestalt”) e quindi, a Berlino, presso la
scuola di psicologia fondata da Carl Stumpf,
dove conobbe Koffka e Köhler. Nel 1933, in
seguito all’avvento del nazismo, emigrò negli
Stati uniti, dove insegnò alla New School of
Social Research di New York.
“Di tanto in tanto, il nostro pensiero fun-
ziona davvero in modo proicuo, si fa strada,
scopre nuovi orizzonti. Che cosa avviene al-
lora effettivamente? […] quando si è appena
avuta un’idea creativa, per quanto modesta
ne sia la portata; quando si è cominciata ad
affermare veramente una soluzione; quando
si è provato il piacere di un nitido processo
produttivo di pensiero, […] che cosa avviene
nel corso di tali processi? Che cosa succe-
de quando uno pensa veramente, e pensa in
maniera produttiva? Quali possono essere nel
pensiero i tratti essenziali, i passaggi decisivi?
Come si analizzano? Da dove proviene il lam-
po, la scintilla? Quali sono le condizioni, gli
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atteggiamenti favorevoli o sfavorevoli a questi
eventi così singolari? Qual è la vera differenza
tra pensare bene e pensare male?.”[1]
In questi interrogativi, che introducono
le prime pagine di Il pensiero produttivo, sono
condensati molti degli obiettivi delle ricerche
di Max Wertheimer sull’apprendimento e, in
particolare, sull’apprendimento intuitivo. È
noto che la scuola della Gestalt sostiene che
la percezione della realtà è regolata da leggi
di strutturazione che consentono di cogliere
forme totali e che l’attività psichica ha inizio a
livello percettivo globale e, di forma in forma,
si evolve ino allo stadio del pensiero coscien-
te. I pensieri, dunque, non sono il prodotto di
una pluralità di immagini collegate fra di loro
per mezzo di un processo associativo ma atti
attraverso i quali siamo in grado di percepire
totalità dotate di signiicato. I gestaltisti – e
Wertheimer in primis - si occuparono non solo
della percezione di forme ma anche del loro
apprendimento: le forme si colgono secondo
le leggi della prossimità, della chiusura, della
pregnanza e dello sfondo e se ne ritengono in
memoria le tracce consolidandole in sistemi
che possono essere riattivati in tempi succes-
sivi.[2] Il contributo di queste esperienze pre-
[1] M. Wertheimer, Il pensiero Produttivo, Giunti, Firenze
1997, pag. 7-8
[2] Legge della prossimità: gli elementi di un insieme
sono raggruppati in funzione della distanza. Più sono
vicini, maggiore sarà la tendenza a percepire questi
elementi come unità. Legge della chiusura: elementi
igurali chiusi o che tendono a chiudersi vengono percepiti
come appartenenti alla stessa unità igurale. Le linee che
formano delle igure chiuse tendono ad essere viste come
unità formali. La nostra mente è predisposta a fornire le
informazioni mancanti per chiudere una igura, pertanto i
margini chiusi o che tendono ad unirsi si impongono come
unità igurale su quelli aperti. Legge della pregnanza: nel
caso gli stimoli siano ambigui, la percezione sarà buona
cedenti all’acquisizione di nuove conoscenze
è, secondo la Gestalt, limitato o comunque
subordinato all’apprendimento immediato da
ristrutturazione del campo: “Wertheimer era
il più acceso sostenitore dell’apprendimento
intuitivo, tratto direttamente dalle strutture di
una situazione, senza ricorso a schemi ripe-
titivi già appresi. Per Wertheimer, l’apprendi-
mento si autoproduce all’interno di ciascuna
situazione, quando il soggetto scopre la pos-
sibilità di modiicare l’ordine e il rapporto delle
strutture che la regolano. Dunque l’apprendi-
mento è sempre un fatto nuovo, euristico e
creativo, che non trae utilità da ripetizione o
esercizio”[3].
Gli studi gestaltisti, in effetti, sono stati i
primi a indagare scientiicamente, anche in
ambito scolastico, l’apprendimento intuitivo.
Con la ristrutturazione della forma o del
campo percettivo, hanno delineato per la
prima volta un “processo” all’interno dell’ap-
prendimento, estendendo la ricerca ai rap-
porti con l’insegnamento e alle sue possibilità
di contribuire allo sviluppo di capacità per-
cettive e intuitive dei soggetti.
Per Wertheimer, in sostanza, fra l’atto del
percepire e quello del ristrutturare si situa
un evento interiore di tipo cognitivo, basato
sull’intuizione (insight) del soggetto, ed è ne-
in base alle informazioni prese dalla retina. La forma
che si costituisce è tanto “buona” quanto le condizioni
date lo consentono. In pratica ciò che determina fonda-
mentalmente l’apparire delle forme è la caratteristica di
“pregnanza” o “buona forma” da esse posseduta: quanto
più regolari, simmetriche, coesive, omogenee, equilibrate,
semplici, concise esse sono, tanto maggiore è la proba-
bilità che hanno d’imporsi alla nostra percezione. Legge
della igura/sfondo: tutte le parti di una zona si possono
interpretare sia come oggetto sia come sfondo.
[3] G. Ballanti, Modelli di apprendimento e schemi di
insegnamento, Giunti&Lisciani, Teramo 1991, pag. 188
cessario innanzitutto individuare le condizio-
ni più favorevoli al suo insorgere.
Gli studi sul “pensiero produttivo” costitu-
iscono, in questo senso, un esempio di parti-
colare rilevanza. Celebri sono le sperimenta-
zioni condotte sull’apprendimento scolastico
dei bambini e basate sulla convinzione che
esistano due diverse procedure per la risolu-
zione dei problemi: una ripetitiva – alla qua-
le corrisponde una metodologia di insegna-
mento di tipo nozionistico - e una produttiva,
alla quale corrispondono strategie che con-
sentano al soggetto la scoperta personale, di
gran lunga più potente. Proprio quest’ultima
considerazione dovrebbe spingere psicologi
e pedagogisti alla riscoperta delle implica-
zioni didattiche della Gestalt, troppo spesso
coninata nell’ambito clinico pur avendo tutti
i requisiti per affermarsi, ancora oggi, come
prezioso strumento per leggere la comples-
sità.
BIBLIOGRAFIA
EDUCATIONAL // NUMERO.1 // WWW.MATHETICA.IT // WWW.PERFORMAT.IT
WERTHEIMER M., Il pensiero produttivo. I fon-
damenti della psicologia moderna, Giunti, Fi-
renze, 1997
KANIZSA G., LEGRENZI P., (a cura di), Psicologia
della Gestalt e psicologia cognitivista, Il Muli-
no, Bologna, 1978
KANIZSA G., CARAMELLI N., (a cura di), L’eredità
della psicologia della Gestalt, Il Mulino, Bolo-
gna, 1988
BIOGRAFIA
UMBERTO ZONA, assegnista di ricerca pres-
so l’Università degli Studi Roma Tre, diparti-
mento di Scienze dell’Educazione, Facoltà di
Scienze della Formazione.
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