Chiara Bianchi
Gli spilloni in osso
Dagli scavi nell’area della villa di Nuvolento
provengono tre spilloni in osso (fig. 1), due
dei quali presentano piccole teste ovoidali
con le sfaccettature di lavorazione non rifinite,
il terzo è uno stelo frammentario mancante
della parte superiore e della testa1.
Gli spilloni o aghi crinali erano gli strumenti
utilizzati nell’ambito delle acconciature fem-
minili per la divisione dei capelli nelle ope-
razioni di pettinatura (acus discriminalis), per
il fissaggio delle ciocche di capelli nelle accon-
ciature più elaborate (acus crinalis) e anche per
l’applicazione di unguenti e profumi pre-
levati da contenitori2.
Nel mondo romano però sono estremamente
rare le rappresentazioni iconografiche di
spilloni infilati nei capelli ed è verosimile
che lo spillone venisse in genere celato inten-
zionalmente nell’acconciatura, in modo che
svolgesse la sua funzione statica senza essere
visibile. È questo il caso degli spilloni dei
tipi più comuni, piuttosto piccoli e con la
testa configurata in forme geometriche molto
semplici.
Una attestazione dell’uso degli spilloni per
sostenere le acconciature è il ritrovamento
nella zona di El-Fayum in Egitto di una fascia
a diadema di capelli posticci (fig. 2), risa-
lenti al II secolo d.C., con un’intelaiatura di
(1) I tre spilloni, rinvenuti nello scavo del 1995, da
US 180, St. 170600 (lungh. cm 4,7); da US 235,
St. 170602 (lungh. cm 8,3); da US 214, St. 17601
(lungh. cm 6,8), provengono da stratificazioni
legate alle spoliazioni in età tardoantica dei vani
con ipocausto.
(2) Sulle funzioni degli spilloni in età romana
STUTZINGER 1995, pp. 135-153; BIANCHI
1995, pp. 15-31; MIKLER 1997, p. 50;
OBMANN 1997, pp. 63-66; DESCHLER-ERB
1998, pp. 159-162; GOSTENČNIK 2005, pp.
89-94; SCHENK 2008, pp. 23-24. Sulla questione
di un possibile utilizzo degli spilloni in età tardo-
antica anche per fissare vesti o sudari BIANCHI
1995, p. 29, in part. nota 84; ROSSI 2000 (l’ipotesi
è stata avanzata in relazione a uno spillone in osso
rinvenuto a Brescia in una tomba femminile a inu-
mazione in Tresanda S. Nicola databile alla seconda
metà del III-inizi del IV secolo d.C.).
Fig. 1. I tre spilloni in osso dalla villa romana di
Nuvolento.
più di sessanta spilloni in bronzo3.
Fra le rare rappresentazioni di aghi crinali
visibili nelle acconciature si possono ricordare
anche alcuni ritratti femminili in marmo o
terracotta di età flavio-traianea che mostrano
sul retro lunghi spilloni infilati orizzontal-
mente sopra la nuca che servivano a sostenere
sui due lati le ingombranti crocchie a ciam-
bella composte da più giri di trecce (fig. 3).
Un’altra importante serie di testimonianze
(3) FLINDERS PETRIE 1927, p. 5, tav. IV, n.
43.
iconografiche dell’uso di spilloni posti fra i
capelli proviene dai ritratti dipinti sulle
mummie egiziane di epoca romana rinvenuti
soprattutto nella zona di El-Fayum (figg. 4-
6), alcuni dei quali mostrano chiaramente
spilloni infilati obliquamente nell’accon-
ciatura sulla sommità della testa4.
I due spilloni rinvenuti a Nuvolento sui quali
si è conservata la testa sono riferibili al gruppo
A XX, 8 della classificazione tipologica impo-
stata da J.C. Béal, che raccoglie gli spilloni
con testa ovoidale5.
All’interno di questo tipo, uno dei più
comuni durante tutto il corso dell’età impe-
riale romana, sono riconoscibili alcune
varianti nella forma della testa, che poteva
presentarsi più o meno voluminosa, bassa o
allungata, con la sommità appuntita o arro-
tondata. Una delle varianti più comuni, cui
sono riferibili gli esemplari da Nuvolento, è
costituita dagli spilloni con testa ovoidale
piccola e irregolare, spesso con le sfaccet-
tature di lavorazione non rifinite. Proprio in
ragione del fatto che si tratta del prodotto cor-
rente di botteghe di artigiani anche non
molto specializzati, gli spilloni di questa
variante sono molto diffusi in numerosi siti
di età romana e in diversi casi è probabile
che si tratti di esemplari lavorati localmente.
Gli spilloni di questo tipo sono stati raccolti
nella variante f2 della classificazione degli
spilloni rinvenuti in Lombardia, dove sono
presenti in contesti databili a partire dalla
fine del II secolo d.C. e poi prevalentemente
del III e IV secolo d.C.6. La notevole diffu-
(4) Per queste rappresentazioni iconografiche pla-
stiche e pittoriche BIANCHI 1995, pp. 17-22,
figg. 1-11; OBMANN 1997, pp. 65-66, figg. 10-
12.
(5) BÉAL 1983, pp. 193-199.
(6) BIANCHI 1995, pp. 60-63, variante f2. In
particolare per quanto concerne il territorio bre-
sciano due spilloni in osso riferibili a questa variante
provengono dalla tomba 9 a cremazione della
necropoli di via S. Faustino a Brescia, databile alla
fine del II-inizi del III secolo d.C. (La vita dietro le
cose 2004, pp. 42-43 e 51) e altri due esemplari
simili databili al III-IV secolo d.C. dall’area dell’an-
1
Fig. 2. Diadema di capelli posticci con intelaiatura di spilloni in bronzo, II secolo d.C., dalla zona di Fig. 3. Ipotesi ricostruttiva dell’utilizzo di un lungo
El-Fayum (particolare della tavola, in alto, n. 43) (da FLINDERS PETRIE 1927, tav. IV). spillone infilato orizzontalmente nella crocchia
sopra la nuca, come è attestato su alcuni ritratti di
età flavio-traianea (disegno di Pierluigi Dander).

sione degli spilloni riferibili a questa variante

è stata confermata dalla loro presenza in
numero percentualmente rilevante fra gli
esemplari rinvenuti nello scarico nel con-
dotto del vano adiacente al portico occi-
dentale del Capitolium di Brescia, databili
dalla fine del II al IV secolo d.C.7.
Sempre in territorio bresciano si ricorda il
rinvenimento di sette spilloni in osso nel-
l’area della villa romana di Desenzano (via
Borgo Regio), emersi in ambienti a destina-
zione termale o ad essi limitrofi e in canali8.

fiteatro di Cividate Camuno (CARRARA 2004,

p. 283, nn. 1-2, tav. I).
(7) BIANCHI 2002, pp. 468-470, figg. 3-4. Una
conferma di questa preponderante rilevanza
numerica degli spilloni a testa ovoidale (però con
una maggiore incidenza della presenza delle varianti
f3 e g) è stata offerta recentemente dallo studio
degli spilloni in osso provenienti dall’area del Capi-
tolium di Verona (BOLLA 2008, p. 522, fig. 1).
(8) BIANCHI 1995, pp. 40-41, nn. 66-72; in part.
p. 62 n. 69 per un esemplare riferibile alla variante
Fig. 4. Ritratto di donna a encausto su legno di Fig. 5. Ritratto di donna a tempera su legno di
f2; pp. 95-96. Altri due spilloni in osso provengono
dall’area di un’altra villa romana a Desenzano, in cedro, 100-120 d.C., da Hawara, Londra, British cedro, 140-160 d.C., provenienza sconosciuta,
località Faustinella-S. Cipriano (PORTULANO Museum (da Fayum 1997, p. 82, n. 53). Londra, British Museum (da Fayum 1997, p. 135,
2007, p. 37, n. 10; p. 39, n. 26). n. 99).

2

Fig. 6. Ritratto di donna a encausto su legno, 100-
110 d.C., da El-Hibeh?, Malibu, J. Paul Getty
Museum (da Fayum 1997, p. 138, n. 102).
ABBREVIAZIONI BIBLIOGRAFICHE
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