Pere Calders (1912 – 1994)

Uno dei nomi più significativi di coloro che vissero l’esilio americano fu quello di Pere Calders, che
eccelse nell’ambito del racconto, di cui è considerato un maestro affermato, e della narrativa
breve. Si tratta di uno dei narratori più originali e più letti della  letteratura catalana
contemporanea. Le sue storie, impregnate d’ironia, sono caratterizzate dall’unione di realtà e
fantasia, ricche di elementi insoliti ed effetti sorprendenti. Divenne noto all'inizio degli anni '30 per
i suoi disegni, articoli e racconti che furono pubblicati su giornali e riviste. 

Biografia
Pere Calders  nacque il 29 settembre 1912 a Barcellona, ma trascorse gran parte della sua infanzia
in campagna in una fattoria a Polinyà del Vallès (Vallès Occidental) per i primi otto anni della sua
vita. Nella sua vocazione letteraria l'influenza di suo padre fu decisiva. A Barcellona fece i suoi
studi primari presso la scuola catalana Mossèn Cinto. Uno degli insegnanti di questa scuola, Josep
Parunella, lo incoraggiò a dirigere i suoi passi verso la letteratura.
La letteratura non era, tuttavia, l'unica vocazione di Calders. L'altro era il disegno: per un certo
periodo lavorò come assistente del fumettista ceco Karel Černý,e all'età di diciassette anni, nel
1929, entrò nella Scuola Superiore di Belle Arti di Barcellona. Pere Calders considerava il disegno e
l'illustrazione il suo mestiere principale, tra le altre ragioni perché conosceva la difficoltà di
guadagnarsi da vivere come scrittore professionista in catalano.
Calders viene considerato principalmente come un narratore. In un momento in cui la forma
convenzionale del genere narrativo per eccellenza, il romanzo, era in crisi (il romanzo realista e il
romanzo psicologico), Calders stava testando una duplice soluzione alle sue esigenze narrative. Da
un lato scriveva racconti (un genere che, nella sua flessibilità, non è così legato alle leggi che hanno
definito il modello del romanzo tradizionale) e, dall'altro, lavorava a una risposta demistificante -
che era vicina alla parodia- al romanzo convenzionale. Questo duplice approccio si cristallizza nei
primi due titoli che pubblicò, entrambi, in modo significativo, nel 1936:  El primer arlequí, una
raccolta di otto storie, e La Glòria del doctor Larén, un romanzo che, nella sua trama, assomiglia a
qualcosa di simile a un'approssimazione caricaturale al tema bovaryesque dell'adulterio. 

Con lo scoppio della guerra civile spagnola, adottò un atteggiamento impegnato collaborando a
pubblicazioni politiche , senza abbandonare la coltivazione della narrativa: i racconti di The Year of
My Grace (che anni dopo avrebbe incluso principalmente Cròniques de la veritat occult . ),e la
narrazione The Cell, che è stato perso senza essere pubblicato. Nel 1937 si arruolò come volontario
nell'Esercito della Repubblica e fu assegnato come cartografo nella retroguardia di Teruel, dove
scrisse su richiesta le sue impressioni personali nella cronaca Shock Units. Questo diario di guerra
fu pubblicato nel 1938 con una prefazione dello scrittore Carles Riba, ed è uno dei documenti
letterari più significativi della guerra civile spagnola. Ritiratosi a Barcellona fu in grado di scrivere il
suo primo romanzo lungo, Gaeli and the Man God,anche se non fu pubblicato fino al 1986.
Con la caduta della Repubblica, Calders fu internato nel castello di Roissy-en-Brie e nel campo di
concentramento di Prats de Molló, che descrive in un articolo del 1974: "Ai piedi dei Pirenei e in
pieno inverno, con il morale e il corpo malato, eravamo persone sfortunate. La maggior parte di
quelle migliaia e migliaia di soldati soffriva di dissenteria o altre condizioni intestinali e il campo
era coperto di feci in uno spazio incredibilmente breve; (...) abbiamo dormito e vissuto in sella in
mezzo alla sporcizia, e anche alcuni sono morti in sella su neve e terra allagate…”.
Riuscì a fuggire dal campo di concentramento e, dopo un breve soggiorno in Francia, avendo
lasciato in Catalogna la sua prima moglie e un figlio, andò in
esilio in Messico, dove contattò subito i catalani anche in esilio, come Josep Carner, da cui
ricevette i primi soccorsi e qui scrisse quelle che sono considerate le sue opere migliori, attirando
l'attenzione della critica dal momento della loro pubblicazione. In Messico, rimase lì per ventitré
anni, ebbe tre figli con Rosa Artís, la sua seconda moglie, sorella dello scrittore Avel·lí Artís Gener
"Tísner".
Pere Calders non si integrò mai completamente in Messico perché mantenne vivo il desiderio di
tornare in Catalogna, a parte il fatto che si relazionava regolarmente con i circoli intellettuali e
sociali dei catalani esiliati. Tuttavia, Joan Fuster scrisse: «È del tutto possibile che, senza il
passaggio attraverso l'esilio – senza il palcoscenico e senza i personaggi forniti dal Messico –, i
racconti di Calders avrebbero portato a fatture più vicine a Poe, Pirandello o Kafka: al tradizionale
racconto "filosofico". Il Messico gli ha dato una "realtà" suscettibile di interpretazioni suggestive.
In quel paese, ha lavorato per la casa editrice Uteha oltre a fare altri lavori per la sussistenza
economica,senza mai smettere di promuovere e collaborare alle riviste che i catalani del Messico
hanno reso possibili.
Più tardi scrisse L'ombra de l'atzavara che mostra la dura esperienza dell'esilio e con cui vince
il Premio Sant Jordi . L'ombra dell'agave è un romanzo psicologico sulla vita degli esuli e sui loro
dibattiti interni. Ad ogni modo, il testo non diventa affatto pesante. Scritto in un linguaggio
semplice, molto semplice, a volte ha un tocco di umorismo e sarcasmo che, oltre a far sorridere il
lettore, lo fa riflettere.
Inoltre, nell'autunno del 1978, ci furono due eventi che segnarono in modo decisivo il
riconoscimento pubblico di Pere Calders.
Il 27 settembre è stata la prima ufficiale di Antaviana, un adattamento teatrale delle storie di
Calders in uno spettacolo della compagnia teatrale Dagoll Dagom e, poco più di un mese dopo, il
libro, Invasió subtil i altres contes (Sottile invasione e altre storie) è stato pubblicato dieci anni
dopo la comparsa del suo libro precedente, che conteneva scritti precedentemente inediti (Tots
els contes, [Tutte le storie, 1968]).

Morì a Barcellona la notte del 21 luglio 1994. La sua eredità letteraria, con numerosi materiali
narrativi inediti, viene depositata presso l'Università Autonoma di Barcellona. 

El primer arlequín
Il primo arlecchino è la prima opera scritta da Pere Calders , all'età di quattordici anni, come
esercizio scolastico.  Originariamente in catalano come El primer arlequí , il libro è stato pubblicato
nel 1936 da Quaderns Literaris e si compone di otto storie: Il primo arlequí , El pas del temps en el
Museu Sentimental , L'herència dels retrats i de les ànimes , L'imprevist al numero civico 10 , La
meva estada al centre de la Terra , Ghost track , El barret prodigiós i la barraca de monstres
( contenuto per bambini) e Epidemia del figlio a la Toscana. 
El primer arlequí intraprende un percorso narrativo che ha consolidato l'immagine di Calders come
scrittore di racconti. Dopo la pubblicazione di The First Harlequin nel 1936, diverse recensioni
dell'opera apparvero in alcuni periodici dell'epoca. In una recensione di Albert Junyent pubblicata
sul Mirador,si dice che sia davvero una buona compilazione, di una qualità ben al di sopra della
media letteraria catalana del momento, che potrebbe essere tradotta in qualsiasi potente lingua
europea, e che può dare l'impressione che chiunque possa scrivere storie simili, ma questo è
tutt'altro che vero. Spicca il senso dell'ironia e l'immaginazione fantasiosa di Calders. Junyent trova
anche difetti, come la sua tecnica quando si tratta di usare il linguaggio. Josep Palau i Fabre ha
scritto una recensione sul giornale La Publicitat,dove mette in evidenza la giovinezza di Calders al
momento di scrivere il suo lavoro; dice che Calders manca ancora di maturità, la narrazione è
spesso troppo lenta ed estesa e che il modo improvviso di terminare le storie è sorprendente,
probabilmente a causa della sua giovinezza.

Tutta questa vasta produzione di racconti evidenzia il desiderio dell'autore di costruire una storia
sulla base della pura finzione senza le catene di dover offrire una traduzione fedele della realtà
immediata (solo in pochi racconti ci sono riferimenti a contesti specifici - e, quando appaiono, sono
distanti, se non esotici, luoghi - o descrizioni fisiche o rappresentazioni psicologiche dei
personaggi).

La gloria del dottor Larén

La gloria del dottor Larén è un romanzo di Pere Calders i Rossinyol , pubblicato nel 1936 . È la
prima incursione dell'autore nel genere del romanzo, quando non era ancora conosciuto
come scrittore di racconti . 

Argomento del lavoro 

Il dottor Larén, un filantropo che, da buon medico, vuole prendersi cura di qualcuno, sposa Glòria,
una sua paziente e una donna particolarmente fragile e sensibile. Conducono una vita
assolutamente monotona in campagna, in mezzo a "promiscuità paradisiaca". All'improvviso, due
studenti galiziani arrivano a piedi a Barcellona per far degustare un vino al presidente della
Generalitat. Il medico se ne deve occupare di uno e da lì le cose si complicano, con gelosie,
infedeltà e anche una curiosa proposta di lutto . Gloria parte con uno dei due viaggiatori. Alla fine,
la punizione è per i "cattivi" (Gloria e il suo compagno soffrono di scabbia ) e la ricompensa per i
"buoni" (il dottor Larén vince la lotteria).
Il problema è che il narratore di questo finale è il dottore stesso, che condiziona fortemente il suo
punto di vista. E ciò che conta non è tanto la storia (l'azione) quanto il modo in cui viene
raccontata. Perché, in fondo, non c'è azione: solo narrazione (letteratura, insomma)

Cròniques de la veritat oculta

Cronache della verità nascosta è una raccolta di racconti di Pere Calders . Nel 1954 ha vinto
il premio Víctor Català, anche se non è stato pubblicato fino al 1955 (in Editorial Selecta ). É diviso
in tre parti:
 1. La certezza inaspettata
2. Vedi, ma inspiegabile
3. Lo scenario sconcertante
Questo è il terzo libro di racconti dell'autore ed è forse una delle sue opere più conosciute. È un
momento chiave nella narrativa di Calders: la sua scoperta per il pubblico del dopoguerra. Questa
collezione mette in evidenza i tratti caratteristici della produzione di Calders, uno stile facilmente
identificabile. Gli ingredienti di base sono umorismo e fantasia., un umorismo più o meno
ambiguo. La fantasia crea situazioni impossibili, incorpora elementi soprannaturali nella vita
quotidiana e colloca le storie in un tempo e in uno spazio astratti, imprecisi, irriconoscibili. .
Calders ha scritto questo libro dall'esilio in Messico .

L'ironia come stile

Lo scrittore Calders è consapevole che nel costruire una storia – sia essa palesemente fittizia o
basata su eventi reali – sta semplicemente rappresentando la propria percezione della realtà,
percezione che, dietro l'apparenza evidente e superficiale delle cose, ne coglie anche gli aspetti
sorprendenti e oscuri, pur offrendone solo una lettura parziale e frammentaria. Così facendo, fa
dell'ironia il suo segno distintivo e lo strumento letterario più efficace.

Questa complicità è ciò che ci dà la chiave principale per interpretare la narrativa di Calders. Dietro
l'apparente affabilità del narratore, e sotto il trattamento sottile e spesso umoristico delle trame
interconnesse, e velato da ambientazioni apertamente immaginarie, la collusione che si instaura
dal punto di vista dell'ironia permette di intravedere una riflessione acuta e profonda sui tratti più
assurdi della condizione umana. Lo stile tipicamente ironico che caratterizza la letteratura di
Calders non è, quindi, puro espediente formale, ma la sua stessa essenza letteraria.

Elementi tipici del suo lavoro.

Una delle persone che ha studiato di più il lavoro di Pere Calders è Joan Melcion, che ha
identificato una serie di elementi tipici del lavoro di Calders. Nel suo universo letterario, la casa è
un simbolo di sicurezza e ordine che spesso appare all'inizio delle sue narrazioni. Un altro di questi
elementi è il giardino, che rappresenta uno scenario in cui tutto può accadere. Un oggetto che
appare spesso nella letteratura di Calders è l'orologio, che simboleggia l'inutilità dello sforzo
umano per rappresentare ciò che è pura idea, un tentativo impossibile di porre limiti a tutto ciò
che non ha: il tempo. Infine, un altro elemento molto presente nella letteratura di Calders sono i
crimini. I suoi testi abbondano di crimini e omicidi che, inoltre, sono di solito commessi con tutta la
naturalezza del mondo. Calders lo usa per sovvertire le condizioni morali e sociali e, con l'aiuto
dell'ironia, per trasformare i cliché morali sulla colpa e l'innocenza .