I TRE CERVELLI DI MACLEAN

Questi tre cervelli, secondo MacLean, gestiscono parallele funzioni della

coscienza.

Il cervello rettile (in rosso) è la sede della coscienza corporea – istintiva,

regolando le funzioni e le pulsioni primarie della vita provvede alle funzioni e
attività vitali di base, è responsabile dei comportamenti istintuali tipici che
hanno come tema l’aggressività, la dominanza, la territorialità e i
comportamenti rituali, si manifesta in strutture di comportamento basate
sull’imitazione ed è scarsamente incline ad adeguarsi alle situazioni,

Il cervello mammifero limbico (in verde) è la sede della coscienza emotiva

– affettiva e le funzioni di comunicazione e relazione sociale, e attraverso
queste funzioni cognitive evolutivamente più elevate e mature, influenza
l’attività di queste azioni più istintive e automatiche tramite le emozioni e
l’affettività.

Il cervello umano neocorticale (in blu) è la sede della coscienza mentale –

cognitiva, le funzioni logiche razionali del pensiero scientifico concreto e le
funzioni analogiche simboliche del pensiero intuitivo artistico, conferisce la
capacità di linguaggio, astrazione e pianificazione, e grazie a queste attività
corticali superiori ha la capacità di modificare e adattare le attività istintive ed
emotive dei due cervelli sottocorticali, secondo in un numero enorme di
potenzialità mentali e razionali e di principi etici e culturali. L’evoluzione
recente del cervello neocorticale ha permesso l’incredibile sviluppo della mente
umana, della parola e della scrittura, delle conoscenze scientifiche e
tecnologiche, delle arti creative e umanistiche, dei diritti umani universali,
dell’esplorazione della psiche umana e, infine, della dimensione spirituale o
interiore del Sé, che trascende la funzione anatomofisiologica dei tre cervelli.

Dopo anni di ricerche, MacLean conclude che “ognuno dei tre cervelli possiede
il proprio speciale tipo di intelligenza, senso del tempo, memoria, attività
motoria e altre funzioni”. “Ogni uomo quindi guarda a se stesso e al mondo
attraverso tre “menti” assai diverse tra loro. A complicare ulteriormente le
cose - continua MacLean - due delle tre mentalità difettano della capacità di
parlare”. Il silenzio verbale dei due cervelli più antichi non deve tuttavia essere
interpretato come una mancanza di intelligenza o di coscienza, in quanto essi
si esprimono attraverso le emozioni e il linguaggio del corpo. Come vedremo
nei prossimi paragrafi i tre cervelli rappresentano le basi neurali del Sé
corporeo, del Sé emotivo e del Sé cognitivo.
MacLean evidenzia anche che mentre negli animali i tre cervelli agiscono in
profondo coordinamento e sinergia, nell’essere umano i tre cervelli sono spesso
in conflitto tra loro e coniò il termine “schizofisiologia” che diventerà una delle
più importanti basi per la comprensione dei blocchi psicosomatici individuali e
collettivi.
MacLean ritiene che, se l’uomo vuole sopravvivere in armonia con queste
differenti identità, diventano necessarie nuove ricerche, differenti approcci e
una comprensione più percettiva della coscienza umana, capace di abbracciare
questi tre differenti livelli evolutivi di coscienza.

Anatomia evolutiva dei tre cervelli

Anatomicamente il cervello rettile comprende le aree più antiche del
rombencefalo fino ai gangli della base, il cervello mammifero comprende il
setto, l’amigdala, il talamo, l’ipotalamo, il complesso ippocampale e la corteccia
cingolata. MacLean introduce il termine "sistema limbico" per fare riferimento a
questo insieme di strutture cerebrali interconnesse in un documento nel 1952.
Il concetto di sistema limbico come un sistema cognitivo funzionale “centrale”
nel cervello ha conquistato ampi consensi tra neuroscienziati, ed è
generalmente considerato come il suo contributo più importante del settore.
MacLean ha sostenuto che le strutture del sistema limbico si sviluppano presto
nell'evoluzione dei mammiferi (da cui "paleomammifero") e sono responsabili
per la motivazione e l'emozione coinvolti nei comportamenti alimentari,
riproduttivi, sociali e genitoriali. Il complesso umano o neo mammifero
comprende la neocorteccia cerebrale che MacLean considera come lo sviluppo
più recente dell'evoluzione del cervello mammifero.

La mappa psicosomatica dei tre cervelli

Negli anni, l’applicazione clinica e
psicoterapeutica del modello di MacLean ci ha
portato a realizzare come i tre cervelli fossero
profondamente collegati alle tre aree corporee.
Nella mappa del Sé psicosomatico a fianco
possiamo osservare lo schema semplificato dei
tre cervelli.
 Addome: i principali ormoni della
sopravvivenza “rettile” istintiva primaria sono
secreti nell’addome, come le catecolamine e il
cortisolo dello stress dalle surrenali, gli
ormoni della sessualità dalle gonadi, gli ormoni dell’alimentazione come
l’insulina e il glucagone dal pancreas. Disturbi e blocchi psicosomatici relativi
 al potere e alla sessualità si manifestano con evidenti contrazioni muscolari
nell’area pelvica sessuale, con la contrazione dell’area lombare, con
tensione alle gambe e con il blocco del diaframma.
 Torace. L’area toracica è invece fortemente
legata all’affettività che caratterizza il cervello
“mammifero”: sono infatti presenti i seni, gli
organi dell’amorevolezza e della cura materna
che sono associati all’allattamento, il cuore
come organo psicosomatico emotivo di
primaria importanza nella percezione
dell’amorevolezza delle relazioni, la voce per
la comunicazione affettiva e le braccia per il
contatto umano e lo scambio di calore e
socializzazione. Le pesone con problemi
relativi all’affettività e alla mancanza di amorevolezza riportano disturbi e
blocchi psicosomatici in quest’area corporea e vengono descritti come “mi si
stringe il cuore”, “ho un peso sul petto””, e manifestano evidenti contrazioni
alla respirazione toracica e tensioni alle spalle con mani fredde o sudate.
 Testa. Nella testa sono ovviamente riportare le tensioni da iperattività
mentale, dalle tensioni agli occhi, alle cefalee, alla rigidità nucale o alla
tensione dei muscoli masticatori come nel bruxismo.