Le religioni oggi
LE RELIGIONI
Sciamano tiwa, Repubblica di Tuva
(Siberia).
‘
Etnologia
Dal greco éthnos,
popolo e lógos,
discorso, è la
disciplina che studia
l’origine e lo sviluppo
delle società umane.
Funzione
apotropaica
Dal greco apotrépo,
allontano: la funzione
apotropaica consiste
nell’allontanare gli influssi
malefici.
Tabù
Con questo termine,
d’origine polinesiana,
si indica qualcosa che
eccede i limiti della
normalità e che perciò può
essere pericoloso toccare.
‘ come si dice in termine tecnico, hanno funzione apotropaica. Esi-
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“PRIMITIVE”
Il nascere del pensiero religioso si identifica con
il nascere del pensiero dell’uomo fin dalle sue
origini. Esistono tutt’oggi gruppi e popoli che vi-
vono a stretto contatto con la natura, non hanno
scrittura ma tramandano oralmente la loro cultu-
ra. Un tempo questi popoli erano definiti “primiti-
vi”, giacché si immaginava che le loro condizioni di
vita fossero simili a quelle dell’uomo preistorico e
che non fossero mai mutate. In realtà gli scienziati
(antropologi – vedi p. 271 del volume – ed etnologi,
cioè studiosi delle diverse popolazioni umane) hanno
scoperto che si tratta di culture molto complesse, con
una loro storia, non primitive, ma semplicemente mol-
to diverse dalle nostre. Queste culture, che ora vengo-
no definite tribali, sono presenti in Africa, in America,
in Asia e in Oceania. Ciò che è importante osservare è
come anche in culture così lontane dalle nostre e dif-
ferenti tra loro, esista un profondo senso religioso. Ogni
popolazione ha sviluppato credenze e culti particolari a
seconda della propria attività, della propria struttura socia-
le e della propria area geografica.
Le religioni tribali
L’uomo delle tribù “primitive” crede che tutto il mondo sia abi-
tato da esseri in cui risiede una forza misteriosa, soprannatura-
le. Tale forza è chiamata Mana presso i popoli dei Mari del
Sud, Manitu presso alcuni degli indiani d’America. Que-
sta forza può riguardare determinate persone (il capo) e
cose (armi, parole), può risiedere in animali, piante, pie-
tre o può essere concepita come un fluido o essere personificata.
L’uomo deve perciò sforzarsi di assoggettare le forze che gli sono fa-
vorevoli e allontanare da sé quelle contrarie. Ciò avviene da un lato
compiendo diversi riti magici, dall’altro ricorrendo ad amuleti e scul-
ture che hanno lo scopo di mantenere lontani gli spiriti cattivi, cioè,
stono inoltre all’interno di ogni religione tribale numerosi tabù. Luo-
ghi, cose, persone tabù sono entità impure con le quali si deve evitare
ogni contatto.
 DOSSIER Le religioni oggi
I principali riti
La vita religiosa dei popoli tribali si esprime in modo suggestivo, con
canti e danze durante festività particolari, con processioni di masche-
re e rappresentazioni di drammi culturali. Numerose cerimonie cele-
brano le vicende più importanti della vita: la nascita, il matrimonio,
la morte o altre importanti occasioni come l’edificazione di una casa,
la guerra ecc.
Importanza particolare rivestono quei riti, detti riti di passaggio e
di iniziazione, in cui gli adolescenti devono sopportare delle prove
fisiche, spesso molto dolorose, per poter dimostrare di essere diventati
‘ Riti di passaggio
Sono i riti che coincidono con
il passaggio di un individuo o
di un gruppo di individui da
una certa condizione a una
diversa. Per esempio la nascita,
uomini ed essere ammessi nella comunità degli adulti, acquisendo così
il raggiungimento dell’età
il diritto di prendere moglie, di partecipare ai consigli per le decisioni adulta, il matrimonio, la morte
importanti della tribù, di essere pronti in caso di guerra con altre tribù. sono tappe dell’esistenza
dell’individuo celebrate con riti
di passaggio.
I diversi tipi di religione tribale
Riti di iniziazione
Gli etnologi hanno individuato alcuni filoni di religiosità all’interno Sono riti di passaggio che
dei quali è possibile situare la maggior parte delle religioni tribali. Essi regolano la vita di una
sono: società: segnano l’ingresso
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Manimismo si ha quando si pensa che le forze della natura non siano
veri e propri dei, ma semplici spiriti, che risiedono in luoghi, in og-
getti, in animali, in persone e che occorre rendere benevoli con riti
magici;
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JM
totemismo individua uno stretto rapporto magico tra uomo e ani-
dell’individuo in un gruppo.
Sono riti di iniziazione anche
quelli che segnano l’ingresso in
una comunità religiosa.
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male. Quando un clan o una tribù pensa di essere imparentato con
una specie d’animale o si crede legato a essa da vincoli spirituali, si
ritiene in dovere di riservare a questo animale totem un trattamento
particolare venerandolo come una divinità;
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manismo è il culto degli antenati. Il mistero della morte rappresen- Totem del Gitsakan, Kitwanga, Canada.
ta per i popoli tribali un mutamento della condizione umana causa-
to dall’intervento di altre forze. Si crede perciò che il morto continui
a vivere in qualche modo e che sia in grado di intervenire nelle
vicende dei vivi: pertanto lo si onora con sacrifici funebri, offerte
disposte sulle tombe ecc., con la speranza di ottenere dagli avi la
conservazione o l’aumento della fecondità dei campi, la serenità del
focolare e delle famiglie;
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JM
feticismo è il culto di un oggetto materiale, il feticcio, che si pensa
caricato di qualche potere magico o evocativo;
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MP
sciamanesimo è una forma di culto legata alla figura dello sciama-
no, individuo cui viene attribuito il compito di mettere in comunica-
zione l’uomo con gli esseri superiori e che viene ritenuto in possesso
di poteri straordinari. Con i suoi riti magico-religiosi, durante i quali
entra in quello stato di semincoscienza chiamato trance, egli viene
ritenuto in grado di piegare la potenza degli spiriti ostili, volgendola
a favore degli appartenenti al suo gruppo. Lo sciamano cura e gua-
risce le anime e i corpi, fa giungere la pioggia e il sole, entra nel
mondo dei morti, accompagnandovi le anime dei defunti e fa quindi
ritorno in quello dei vivi.

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