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vol. 1 • cap. 19
storiografia ] economia e società

P. Placella Sommella, L’immagine allo specchio. Saggi sul Seicento francese

T La moda francese per rimarcare lo status dell’alta
nobiltà
il punto di vista Paola Placella Sommella insegna Lingua francese all’Università La
Sapienza di Roma. Oltre che di letteratura francese si è occupata di moda, teatro e società.
la tesi La moda parigina fu uno strumento attraverso il quale la nobiltà francese celebrò
il proprio status sociale in contrapposizione agli altri ceti. Nel corso del Seicento, crebbe
costantemente l’interesse per l’abbigliamento e il costume: la ricchezza e maestosità della
vita di corte servivano infatti a celebrare la figura del Re Sole.

L’avvento al trono di Luigi XIV segna in Francia l’inizio di
una magnificenza e di uno splendore che esaltano, anche
nella moda, l’ascesa del Re Sole.
Prima manifestazione dell’avvio allo sfarzo che tro-
verà nella corte l’eccellenza del sublime, è l’ingresso a
Parigi, nell’agosto del 1660, di Luigi XIV con la sposa Ma-
ria-Teresa d’Austria. Ha inizio da quel momento un pe-
riodo si fulgore sempre crescente, nell’abbigliamento e
nel costume, che celebra, con la sua rilevanza e con la sua
solennità, la glorificazione del Sovrano. [...]
In questo periodo l’arte classica, improntata ad un
ordine e ad una disciplina unitari con canoni duraturi
di regolarità e di stabilità [...], riflette i princìpi di con-
centrazione statale propri del governo di un sovrano
assoluto quale fu il Re Sole. Laddove la sontuosità e la
molteplicità delle rappresentazioni, gli addobbi per le
feste in onore del sovrano [...], il complicato montaggio
delle macchine teatrali realizzano quella scenografia
dell’effimero che, libera da ogni preoccupazione di clas-
sicità, tende al barocco per il suo carattere spettacolare
e frammentario. Ulteriore manifestazione del barocco è
la moda nei suoi molteplici accessori: parrucche e pet-
tinature monumentali, stoffe sontuose e policrome, pro-
fusione di nastri e di pizzi, […] maschere e belletti, nel
gusto dell’artificio [...].
A Parigi e a Versailles la nobiltà, privilegiata di tutti gli
onori e di tutti gli appannaggi ma in massima parte ino-
perosa, lancia la moda, elabora anche nell’abbigliamento
uno stile ed una gerarchia che sottolineano nello sfarzo
e nei vistosi ornamenti la sua preminenza sociale. Nella
vita di questa società senza passioni che non si rifletta-
(P. Placella Sommella, L’immagine allo specchio. Saggi sul Seicento francese,
no nel cerimoniale di corte e nell’assicurarsi il favore del
sovrano per onori e prebende, la moda si esprime come
compiacimento di una teatralità di comportamenti, di
una ostentazione di abiti e di ornamenti nel fasto della
più elevata mondanità.
Favorita nel suo espandersi dal protezionismo im-
posto dal Colbert1 per le manifatture francesi, dal suo
incremento ad una categoria di operai specializzati, la
moda avvolge nella sua raffinatezza anche accessori che
impreziosiscono l’abbigliamento: gioielli, calze, scarpe,
merletti, ricami, ventagli, bastoni. Indica e disciplina
abiti ed ornamenti diversi sia per il cerimoniale di corte
che per le varie manifestazioni della vita, dai battesimi
alle nozze ai funerali alla vedovanza, come bene è messo
in rilievo nella Corrispondenza di Mme de Sévigné2. Per-
sino la carta da lettere e gli almanacchi portano il segno
della moda. [...]
Dalla Correspondance emergono, peraltro, non solo in-
dicazioni strettamente collegate con la moda dell’abbi-
gliamento e della pettinatura, ma anche l’evolversi di si-
tuazioni e di comportamenti che, determinati da Parigi
e dalla Corte, costituiscono anch’essi nuovi indirizzi di
vita. [...]
Il codice di comportamento al quale risponde la nobil-
tà, descritto da Mme de Sévigné nella Corrispondance, ri-
vela argomenti forse fatui per noi ma rivelatori del costu-
me, della superiorità di vita della casta sociale esclusiva
alla quale appartengono, per nascita e per matrimonio, le
due corrispondenti. Pochi sono i riferimenti alla classe
media, inesistenti quelli ai ceti inferiori.
Bulzoni, Roma 1988, pp. 59-62)

1. Colbert: Jean-Baptiste Colbert (1618-84), controllore generale del Consiglio delle Finanze e segretario di Stato sotto Luigi XIV.
2. Mme de Sévigné: Marie de Rabutin-Chantal, marchesa di Sévigné (1626-96), autrice di lettere che ne attestano le notevoli capacità stilistiche
e artistiche.

Storia e storiografia • Per la scuola del terzo millennio • Seconda edizione, vol. 1 © Loescher, 2019