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Parti importanti:
Ascesa al potere:
Ottenuto il comando delle forze armate della Francia rivoluzionaria, Napoleone s’impadronì del
potere politico come primo console nel 1799 e si proclamò imperatore nel 1804.
Le guerre:
Nelle guerre di coalizione riportò una serie di vittorie che gli consentirono di estendere l’influenza
della Francia su gran parte dell’Europa.
Fù sconfitto definitivamente nel periodo compreso tra il 1814 e il 1815.

L’esercito britannico durante le guerre napoleoniche:

http://www.napoleon.altervista.org/esercito_inglese.htm

Parti importanti:

quando invece Napoleone prese il potere e cominciò la sua politica di conquista, subito cambiarono
atteggiamento e iniziarono una delle più grandi lotte della loro storia.
Infatti il progetto di Napoleone di invadere la Gran Bretagna e la creazione di un forte esercito di
invasione, che si accampò, nell'autunno del 1804, sulle coste di Boulogne, destò tra gli Inglesi
grande preoccupazione.
I metodi di reclutamento e considerazione sociale dell'esercito Britannico nel periodo Napoleonico
rimasero invariati rispetto a quelli degli anni precedenti.
Gli ufficiali inglesi avevano dunque uno status sociale che esigeva rispetto e obbedienza dai
sottoposti, tuttavia ci si aspettava che i graduati dessero l'esempio e che comandassero direttamente
dalla prima linea, cosa che causò un elevato numero di perdite.
La truppa invece era generalmente costituita da volontari, attirati sotto le armi dalla buona paga, che
arrivava regolarmente, e spinti dal loro basso livello sociale; spesso i soldati britannici erano gli
elementi più poveri della società e non avevano nulla da perdere, al contrario arruolandosi non
potevano che guadagnare.
Si nota dunque che tra i soldati e gli ufficiali non vi era nulla in comune; l'unico collegamento tra i
due corpi era formato dai sottufficiali.
Il risultato di un lungo addestramento era infatti una ferrea disciplina che produceva una
straordinaria saldezza in combattimento e una devastante potenza di fuoco.
Inoltre le zone di reclutametno (gli uomini venivano selezionati in Inghilterra, Scozia, Galles e
Irlanda su base territoriale, cioè ogni contea forniva un reggimento con soldati del luogo) fornivano
un elemento di grande coesione per la truppa che aveva un ottimo effetto sul morale.
Tuttavia, soprattutto nella prima parte della Campagna Peninsulare (1808) in cui i neo arruolati
britannici non risultarono all'altezza dei francesi del 1807, i soldati della Gran Bretagna non si
comportarono sul campo meglio della media dei soldati Francesi, anche se il livello di disciplina di
questi ultimi non raggiunse mai quello delle "Giubbe Rosse”.
Finchè rimase un contingente di dimensioni ridotte, l'esercito rimase organizzato in brigate,
ciascuna composta da più battaglioni; tuttavia nell'ottobre del 1808, questo sistema fu
definitivamente sostituito dal Sistema Divisionale (organizzazione in Divisioni).
Assai più comodo e più moderno, il Sistema Divisionale prevedeva la divisione dell'esercito in
Divisioni al comando diretto del Generale in Capo; le divisioni erano poi suddivise in due brigate
ciascune suddivisa a sua volta in due o più reggimenti.
I reggimenti britannici erano composti da tre o quattro battaglioni (squadroni se cavalleria) di circa
dieci compagnie ciascuno; il battaglione (o squadrone) britannico tuttavia era assai più
autosufficiente e completo rispetto alla controparte francese.
I britannici fecero dunque grande affidamento su corpi stranieri o addirittura su interi eserciti
stranieri: i contingenti dell'Hannover e le truppe del Duca di Brunswick (guardare "Ducato di
Brunswick”).
Anche contingenti di numerose altre nazioni combatterono sotto le insegne britanniche nella
Campagna Peninsulare e nella Campagna di Waterloo (Portogallo e Spagna nella prima; Olanda,
Belgio, Nassau, Brunswick nella seconda).

LA FANTERIA BRITANNICA, LE GIUBBE ROSSE:

La fanteria, nell'esercito britannico, era l'arma che contava il maggior numero di soldati ed era lo
strumento preferito dei generali inglesi.
Il reclutamento avveniva su base volontaria e, per tradizione, le reclute si arruolavano a vita o fino a
che non venivano forzatamente congedati poiché i loro servigi non erano più necessari; il servizio
militare era aperto a tutti, esclusi i membri del Corpo della Milizia.
Quando tuttavia fu necessario avere un maggior numero di uomini per far fronte ai crescenti
impegni bellici, fu permesso anche ai membri della Milizia di arruolarsi nell'esercito regolare
(1809), erano un folto gruppo di uomini già addestrati e abituati alla disciplina, affiancati alle nuove
reclute instaurarono legami ed effetti molto positivi sul morale e sulle prestazioni in battaglia.
Nell'esercito britannico esistevano tre tipi di fanteria: i Fanti di Linea (Fucilieri), i Fanti Leggeri e i
Carabinieri o Rifles (Fanti Leggeri d’elite).