Divieto di riproduzione parziale o totale con qualsiasi mezzo del contenuto di questo documento.Il suo utilizzo è da intendersi a 
solo scopo personale ed è vietata la sua diffusione. Tutti i diritti riservati. Copyright © Enrico Maddalena 

Lezione 6 ­ La luce: direzione e qualità della luce 
“E quindi uscimmo a riveder le stelle” 
Finalmente usciti dai sentieri tenebrosi della fotometria, il nostro cammino si fa più leggero e piacevole. 
La direzione della luce 
Una  volta,  quando  il  fotonegoziante  consegnava  la  macchinetta  ap­  pena  acquistata  al  principiante 
fotografo,  gli  raccomandava:  “Scatta  con  il  sole  alle  spalle”.  Gli  consigliava  cioè  di  utilizzare  una  luce 
fron­  tale  perché  è  quella  che  presenta  generalmente  un  minore  contrasto  e  quindi  facilita  una  corretta 
esposizione. 
Questo  ai  miei  tempi,  quando  non  tutti  si  potevano permettere un esposimetro esterno e nelle scatolette 
delle pellicole c’era una tabella per le esposizioni dove si consigliavano  le impostazioni per scatti in pieno 
sole, all’ombra, con cielo nuvoloso. 
Per  direzione  della  luce  intendo  la  posizione  della  sorgente  luminosa  in  relazione  a quella del soggetto e 
della  fotocamera.  Poiché  non  pos­  siamo  spostare  il  sole,  dobbiamo  accontentarci  di  spostare  il 
soggetto e noi stessi ed avremo il controllo di questo importante “strumento espressivo”. 
Se lavoriamo in luce artificiale, possiamo posizionare come più ci piace anche la sorgente. 
Anche  se  è  vero  che  non  possiamo spostare il sole, è pur vero che possiamo aspettare che raggiunga la 
posizione  migliore  per  la   nostra foto. Quando si usavano le lastre di vetro (ho una custodia di mio padre 
che  contiene  sei  chassis), il fotografo poteva portarsene dietro poche ed ogni scatto era meditato. Ansel 
Adams  sostava  più  giorni  in  una  zona  per  osservarne  le  condizioni  di  luce  durante  la  giornata. 
Individuata quella più adatta, vi tornava il giorno dopo all’ora giusta 
Schemi della direzione dell’illuminazione 

C 
L L 
3/4 
3/4 F 
Posizioni della sorgente rispetto all’asse soggetto­fotocamera nel piano orizzontale (angoli azimutali): 
F = frontale; L = laterale; C = controluce; 3/4 = di tre quarti. 

Z 
45° 
O 
Posizioni della sorgente rispetto al piano verticale (angoli zenitali): 
Z = allo zenit; O = sull’orizzonte; 
45° = a 45°. 

Scuola di Fotografia a cura di Enrico Maddalena 
Lezione n. 6 ­ la luce: direzione e qualità 
A1 
 
  
per scattare. 
Rispetto  all’asse  soggetto­fotocamera,  la  sorgente  di  luce  può  assu­  mere   infinite  posizioni  (e  quindi  la 
luce  può  provenire  da altrettanto infinite direzioni). Poiché non abbiamo tutto questo tempo, ridurre­ mo 
l’infinito  al  finito  e,  per  fare  economia,  esamineremo  solo  tre  casi  fondamentali,  essendo  tutte  le  altre 
situazioni possibili intermedie a queste tre. 
MaxArtis ­ Scuola di Fotografia di Enrico Maddalena 
ore 6:00 
Luce frontale Luce laterale Controluce 
ore 9:00 
In basso, l’ingresso di casa fotografato a luglio in momenti diversi della giornata. 
ore 12:00 
ore 16:00 
ore 20:00 
ore 21:00 

2 
 
  
MaxArtis ­ Scuola di Fotografia di Enrico Maddalena 
Luce frontale: 
La  sorgente  luminosa  si  trova  dietro  al  fotografo  e  colpisce  in  pieno  il  soggetto.  Se  è  intensa  è  poco 
adatta  per  i  ritratti  perché costringe a socchiudere gli occhi. Se poi è anche alta, crea delle brutte ombre 
in corrispondenza degli occhi. 
Le  ombre,  che  si  proiettano  dalla  parte  opposta  rispetto  alla  sorgente  e  quindi  dietro  il  soggetto, 
vengono  da  questo  nascoste.  Ne  risulta  una  illuminazione  piatta,  che  tende  a  far  scomparire  ogni 
tridimen­  sionalità,  ma  ha  il  vantaggio  di  esaltare  la  resa  delle superfici colorate che danno il massimo in 
fatto di saturazione. Se la nostra intenzione è questa, allora ben venga una illuminazione frontale. 
La  luce  frontale ha il vantaggio di esaltare la resa delle superfici colo­ rate che danno il massimo 
in fatto di saturazione. 
In questo corso, ove non specificato, le im­ magini sono mie. 
L’immagine in alto a sinistra è di Fulvio Roiter, quella in alto a destra di James Nachtwey. 
La luce frontale e quasi a picco (allo zenit), ben esprime il caldo opprimente di un meriggio siciliano e afghano rispettivamente. 
Nell’immagine  di  Roiter,  la   posizione   alta  del   sole  riesce  a  modellare  bene  le   rocce   grazie  alle  ombre  proprie  e  portate.  Se  fosse 
stato meno alto, le ombre si sarebbero ridotte rendendo piatta l’immagine. 
In basso a sinistra, una foto di Willy Ronis che ritrae un piccolo parigino con la baguette sottobraccio. Il sole è alto e la luce è 
fronto­laterale. 

3 
 
  
Luce laterale: 
La  sorgente  luminosa  è  alla  destra  o  alla  sinistra del fotografo ed illu­ mina lateralmente il soggetto. è un 
tipo  di illuminazione che  rende bene i volumi esaltandone la tridimensionalità. Il soggetto  è parzial­ mente 
in luce e parzialmente in ombra. le ombre portate fuggono lateralmente. 
Controluce: 
Più  difficile  tecnicamente,  a  causa  dei  problemi  di  esposizione che comporta per i forti contrasti fra luce 
ed  ombra,  è  il  controluce,  vale  a  dire  proprio  il  contrario  della  raccomandazione  del  fotonegoziante.   Il 
sole, anziché alle spalle, è davanti al fotografo (e di conseguenza, dietro al soggetto). 
È  però  un  tipo  di  illuminazione   che  può  creare  degli  effetti  fortemen­  te  suggestivi.  Nel  ritratto,  il 
controluce  “incendia”  i  capelli  e  fa  risal­  tare  il  profilo  del  soggetto.  Può  essere  però  necessario  far 
emergere   dall’ombra  il  volto,  con  un  flash  di  schiarita  o  un  pannello  riflettente.  Stesso   effetto  di 
suggestiva  luminosità  si  ha  con  soggetti  non  comple­  tamente  opachi,  come accade  per il fogliame degli 
alberi. 
Lo  sfondo  scuro  su  cui  il  soggetto risalta più facilmente e la semplifi­ cazione dei dettagli che, affogando 
nell’ombra  tendono  a  scomparire  a  vantaggio  delle  forme  e   delle  masse,  possono contribuire all’effica­ 
cia espressiva dell’immagine. 
Ombra propria ed ombra portata: 
L’ombra propria è sul soggetto ed è nella parte opposta alla sorgente e quindi ad essa nascosta. 
L’ombra portata è quella che il soggetto, intercettando i raggi luminosi, proietta sull’ambiente. 
ombra propria 
ombra portata 

MaxArtis ­ Scuola di Fotografia di Enrico Maddalena 
George Hoyningen­Huene. La luce pro­ viene da sinistra. Notate come rende pla­ sticamente le due figure, modellandone i volumi. 
Un controluce pieno di atmosfera di Robert Doisneau. 

4 

É? 
 
  
Qualità della luce 
Per quanto riguarda la qualità, la luce può essere direzionale o dif­ fusa. 
Una  luce  direzionale,  dura,  tagliente, fornita da una sorgente in­ tensa e di superficie ridotta, crea ombre 
nette  e  profonde,  facendo  risaltare  ogni  dettaglio,  specie   se  radente  sul  soggetto.  Può  servire  per 
evidenziare  la durezza di un volto scavato dalle rughe di un anziano, o per creare giochi e ritmi di luce ed 
ombra  che  possono  portare  ad  effetti  grafici.  Pur  se  le  ombre  nel  mondo  reale  sono  entità  immateriali, 
effimere  (nessuno  è  mai  inciampato  su  di  un’ombra...)  nell’immagine  sono  elementi  compositivi 
importanti  ed  hanno  lo  stesso  peso  strutturale  e  la  stessa  importanza  degli  oggetti  che  le  pro­   ducono. 
Esse possono costituire il soggetto stesso della fotografia. 
Una  luce  morbida  è  una  luce  diffusa  o  riflessa  da  un’ampia  super­  ficie. Modella delicatamente volti ed 
oggetti.  I  piccoli  difetti   della  pelle  scompaiono,  le  rughe  si  attenuano,  le  ombre  divengono  tenui  e 
trasparenti.  È  più  adatta  a  riprodurre  un  volto  femminile  e  i  bambi­  ni.  In  studio,  la  si  può  ottenere 
rivolgendo la sorgente di luce, faretto o flash, verso la parete, il soffitto o un pannello riflettente. 
MaxArtis ­ Scuola di Fotografia di Enrico Maddalena 
Le  immagini  di  questa  pagina:  A  lato  in  alto:  Edward  S. Curtis (la luce dura e direzionale rivela  
tutte  le  rughe  dell’anziana  signora.  In  mezzo:  Paul  Strand  (la  luce  morbida   modella  con 
delicatezza  il  volto  della  ragazza).  In  basso  a  sinistra:  Horst  P.  Horst  (il  volto della modella è in 
ombra  piena  perché  risalti  solo  l’abito  in questa foto di moda). In baso al centro: Nick Knight (il 
controluce  è  essenziale  nel far risaltare il fumo della sigaretta). In basso a destra: Alfred Stieglitz 
(il cielo coperto crea una illuminazione morbida vivacizzata dai riflessi della pioggia). 
5