n.

8/9, settembre/ottobre 2013

Le indagini archeologiche dell’Università del Salento nella terra di San Tommaso

Le Terme Centrali di Aquinum:

le campagne di scavo 2009-2013
Fig. 1: Aquinum. Foto aerea obliqua, loc. S. Pietro Vetere. Area di pertinenza dell’antica città.

Le ragioni di una Ricerca e la Culturali. Tali indagini, supportate

realizzazione di un Proge o da un me coloso lavoro di fotoin-
Sin dal 1998, il sito dell’abbandonata terpretazione delle immagini ae-
ci à romana di Aquinum (fig. 1) è og- ree, dalle prospezioni geofisiche
ge o di indagini aero-topografiche, e dall’avvio – a par re dal 2005
geofisiche e di scavo archeologico, – di un mirato programma di ri-
condo e sul campo da un gruppo di cognizione aerea del territorio a
lavoro composto da docen , ricerca- bassa quota, hanno portato alla
tori e studen (fig. 2) dell’Università ricostruzione dell’impianto urba-
del Salento, in par colare dal Labo- no di Aquinum (fig. 3).
ratorio di Topografia An ca e Foto-
grammetria del Dipar mento di Beni L’area di intervento
A par re dai
da acquisi-
a raverso
tali inda- Fig. 3: Aquinum. Planimetria della città
gini e, grazie scavo archeologico che hanno con-
al contributo sen to di raggiungere rilevan risul-
del Comune ta . L’interesse delle ricerche, quin-
di Castrocielo di, si è concentrato nel se ore della
in provincia di ci à, che fino a quel momento non
Frosinone, dal aveva res tuito par colari elemen
2009 al 2013 u li per il riconoscimento di monu-
ad Aquinum men e per la definizione degli spazi
sono state con- urbani (fig. 4).
do e cinque La programmazione degli interven-
campagne di archeologici ha tenuto conto dei
Fig. 2: Aquinum 2013. Gruppo di studenti dell’Università
del Salento.
6

Fig. 4: Foto aerea obliqua dell’area oggetto di indagini
archeologiche.
Fig. 6: Foto aerea obliqua con i due saggi di scavo
risulta dell’elaborazione dei da
riguardan le ricognizioni sistema-
che effe uate nel corso degli anni
preceden il 2009 e delle esigenze di
tutela dell’area, prima so oposta ad
una graduale ma costante distruzio-
ne causata da lavori agricoli.
La consistenza di materiali ed i note-
voli res messi in evidenza nel corso
delle indagini topografiche effe ua-
te e lo stato di conservazione delle
stesse tes monianze, cos tuirono
ulteriori indicatori di condizioni favo-
revoli agli interven archeologici, fi-
nalizza , inoltre, alla verifica dei da
o enu a raverso il remote sensing.
Breve sintesi storica
L’an ca ci à di Aquinum sorgeva nel-
la media valle del Liri (l’an ca valle
La na), ai piedi del gruppo montuo-
so dominato dal monte Cairo (m.
1.669) in una vasta area pianeggian-
te lambita ad Est da tre an chi laghi
oggi prosciuga e bonifica (Vallone
di Aquino), dove scorre un corso
d’acqua, affluente di sinistra del Liri,
denominato Le Forme d’Aquino.
Aquinum fa la sua prima apparizione
nelle fon storiche in occasione della
n. 8/9, settembre/ottobre 2013
Fig. 5: Foto aerea obliqua con tracce visibili degli edifici e degli assi stradali.
seconda guerra punica, quando Livio
ricorda come nel 211 a.C. l’esercito
di Annibale passò nelle vicinanze
della ci à, per poi proseguire la sua
marcia verso Fregellae.
Per il periodo successivo non abbia-
mo tes monianze fino al I sec. a.C.,
sopra u o in rapporto a vicende
legate all’importante figura di Cice-
rone, nato in zona nella vicina Ar-
pinum, frequentatore e profondo
conoscitore dei luoghi e dei costumi
aquina . Ai tempi di Cicerone la ci à
doveva essere un municipium, men-
tre in età triumvirale, venne dedo a
una colonia.
È in questo momento, tra la fine
dell’età repubblicana e la prima età
imperiale, che Aquinum raggiunse
il suo massimo splendore, tanto da
essere definita “grande ci à” dal
geografo Strabone. In questo stesso
momento furono costruite le nostre
Terme Centrali, quasi certamente sui
res di un edificio preesistente.
Originario di Aquinum, era proba-
bilmente il poeta Giovenale, che nei
versi di una sua sa ra ne parla in
contrapposizione con Roma, come
esempio di ci à a misura d’uomo.
7
Nessun avvenimento degno di nota è
da ricordare nei primi secoli dell’im-
pero, mentre in età tardo-an ca si
delinea un’importante comunità cri-
s ana; intorno alla metà V e all’inizio
del VI secolo d.C., infa , compaiono
i primi nomi di vescovi aquina .
Infine, il momento di passaggio tra la
ci à tardo-an ca e la Aquino Medie-
vale è da collocare intorno agli anni
587-589 d.C., con l’arrivo dei Longo-
bardi che occupano stabilmente e
trasformano defini vamente la ci à
romana.
Le indagini aero-topografiche
Grazie ad oltre 10 anni di indagini
topografiche condo e sul campo e
all’avvio di uno specifico programma
di ricognizione aerea del territorio, è
stato possibile riconoscere in traccia
i res di edifici pubblici e priva in
alcuni se ori centrali dell’abitato e
di definire, con maggiore precisio-
ne, il tracciato di alcuni assi viari, sia
all’interno della maglia urbana sia
all’esterno della linea delle mura.
A raverso le indagini preceden
erano state individuate delle aree
con una notevole concentrazione di

Fig. 7: Aquinum. 1° saggio di scavo
materiale archeologico; in seguito
alle riprese aeree, in cui erano visibili
ni de tracce, è stato possibile met-
tere in relazione tali aree di materiali
archeologici con edifici isola alline-
a lungo gli assi stradali (fig. 5).
Qui si è deciso di avviare a vità di
ricerca archeologica volte in par -
colare alla verifica della presenza di
alcuni assi stradali e di edifici rico-
nosciu all’interno degli isola rico-
strui nel se ore a ridosso della via
LaƟna, la famosa strada romana che
univa Roma con Capua e che, a ra-
versando Aquinum da Ovest ad Est,
la divideva in due metà.
Partendo da ques diversi fa ori, il
programma dei lavori per le campa-
Fig. 11: Frigidarium. Iscrizione musiva
n. 8/9, settembre/ottobre 2013
Fig. 8: Aquinum. 2° saggio di scavo, veduta parziale
gne di scavo 2009-2013 ha compor-
tato l’apertura di saggi esplora vi
nell’ambito dell’area centrale della cit-
tà (fig. 6). Ai lavori hanno preso parte
docen del Dipar mento di Beni Cul-
turali, do ora , do orandi, specia-
lizza , specializzandi, laurea e lau-
reandi della Facoltà di Beni Culturali
dell’Università del Salento nell’ambito
del proge o “Ager Aquinas”.
Lo Scavo Archeologico:
le campagne 2009-2013
Il se ore ogge o della ricerca, di
proprietà del Comune di Castrocie-
lo, è localizzato a Nord del tracciato
dell’Autostrada del Sole “A1” e di-
sposto su una superficie pianeggian-
8
Fig. 9: Aqu
te estesa per quasi 8 e ari (dopo il
recente acquisto da priva di una
nuova par cella di circa 1 ha). Rica-
dente all’interno del perimetro ur-
bano della ci à romana, è collocato
subito a Nord dell’an ca via LaƟna
e ad Est del teatro e del c.d. edificio
absidato, dai quali dista non più di
150/200 metri e dai quali, in an co,
era separato dal cosidde o Cardo
Maximus (via Montana) che grosso-
modo aveva l’andamento dell’a ua-
le via Vicinale Civita Vetere (v. fig. 3).
Lo scavo del livello superficiale di ter-
reno umificato, effe uato con mezzo
meccanico, ha subito permesso di
evidenziare le creste di numerose
stru ure murarie sepolte e rasate a

inum. Ricostruzione planimetrica delle Terme Centrali
circa 30 cen metri di profondità ri-
spe o all’a uale piano di campagna.
Nel primo saggio (oggi ricoperto), in-
dagato per una superficie di 70 mq
(fig. 7), è stata portata in luce una
stru ura muraria in opera re cola-
ta orientata Est-Ovest, interessata
da interven di spoliazione inizia
in età tardo-an ca e protra si fino
ad epoca medievale. Nella zona del
saggio a Sud del muro sono inoltre
venu in luce elemen lapidei della
crepidine o del marciapiede per -
nente ad un asse viario con medesi-
mo orientamento (il 1° asse parallelo
a Nord alla via LaƟna), dato confer-
mato dalle prospezioni magnetome-
triche.
Nel secondo saggio esplora vo, re-
alizzato a Nord/Nord-Est rispe o al
primo e che interessa ad oggi uno
spazio di circa 5000 mq. (fig. 8), sono
state riportate in luce stru ure mu-
rarie per nen a diversi ambien
riconducibili ad un imponente edifi-
cio termale di cara ere pubblico: le
Terme Centrali di Aquinum, databili
a par re dal I sec. d.C. (fig. 9).
Fig. 12: Ricostruzione della tabula ansata
n. 8/9, settembre/ottobre 2013
Fig. 10: Frigidarium orientale
Al momento sono sta riconosciu
diversi ambien . In par colare uno
di ques (Ambiente I) era pavimen-
tato con mosaici a bicromia bianco-
nera (fig. 10), che accanto al mo vo
del fiore a qua ro petali, proponeva,
in alcuni pun della cornice esterna,
figurazioni più complesse che rap-
presentavano, all’interno di spec-
chiature regolari, esseri marini mito-
logici.
Questo vano del complesso dove-
va probabilmente essere una delle
stanze principali, date le sue dimen-
sioni (10x12 metri) e la presenza sul
pavimento di un’iscrizione musiva
(fig. 11); si ipo zza, quindi, che fos-
se posto in prossimità dell’ingresso
principale dell’edificio, ancora da
portare alla luce ma da collocarsi,
verosimilmente, lungo la 1ª strada
parallela ad Est della via Montana.
Tale ambiente è stato riconosciuto
come frigidarium delle terme.
Il pavimento mostra nella sua por-
zione centrale uno pseudo - emble-
ma quadrato bordato da una doppia
fascia di tessere nere, con al centro
9
un mo vo ad esagoni neri su fondo
bianco. So o il pavimento correva
l’impianto di distribuzione dell’ac-
qua. Connesso a quest’ul mo, pro-
prio nella parte centrale, può essere
ricostruita una piccola vasca origi-
nariamente rives ta in marmo, in-
terpretabile come fontana o bacino
lustrale.
Merita par colare a enzione, come
già accennato, la presenza dell’iscri-
zione musiva collocata all’interno di
una tabula ansata con l’a estazione
di due notabili locali (fig. 12): PloƟus
Albanus e Mevius Festus. Entrambi
i personaggi (ma forse ne potevano
essere nomina altri due nella parte
purtroppo distru a) devono esser
lega all’ambiente/edificio connesso
al mosaico. Forse magistra promo-
tori o restauratori di un ambiente. Il
mosaico, dal punto di vista pologi-
co, è inquadrabile nel I sec. d. C.
A Nord e a Sud del frigidarium sono
state portate in luce due vasche qua-
drangolari per bagni in acqua fredda
(piscinae), con banchine in opera mi-
sta rives te di intonaco. La vasca Sud

conserva, ancora in situ, parte delle
lastre marmoree che ne cos tuivano
il rives mento (fig. 13) e ha res tui-
to numerosi intonaci dipin oltre ad
una testa in marmo raffigurante un
Eracle barbato con leontè (fig. 14).
Nell’ambito del complesso termale
scavato, sono sta finora individua
due ingressi alla stru ura colloca
nel se ore Nord e prospicien una
monumentale strada basolata (via
delle Terme), ben conservata e pa-
rallela alla via LaƟna, che doveva de-
limitare il lato se entrionale dell’i-
solato che a raverso gli scavi si sta
portando alla luce (fig. 15). L’ingres-
so posto più ad Ovest imme eva in
un corridoio con le pare intonacate
che si concludeva in un grande am-
biente, cara erizzato da una pavi-
mentazione musiva bicroma, bianca
e nera, con raffigurazione geometri-
ca a rombi e losanghe, parzialmente
messa in luce (fig. 16).
Le indagini delle ul me campagne
di scavo (2012/2013) hanno interes-
sato il se ore centrale delle terme
Fig. 13: Vasca meridionale del frigidarium
n. 8/9, settembre/ottobre 2013
e, oltre al tepidarium (Ambiente B),
hanno permesso di portare alla luce
nuovi ambien riscalda (Ambien
C, D, E). Il più grande è stato ricono-
sciuto come caldarium (Ambiente J)
delimitato da due vasche, di cui una
semicircolare con tubuli fi li ancora
in situ (fig. 17).
È proseguita l’indagine di via del-
le Terme, importante decumano
orientato Est-Ovest, che delimita il
limite Nord del complesso termale,
scoperto per una lunghezza com-
plessiva di quasi 50 metri (fig. 18). Il
tracciato risulta pressoché comple-
tamente conservato, fa a eccezione
per alcune lacune dovute a fosse di
spoliazione. Il basolato, in splenden-
te calcare bianco di monte, era co-
perto da ba u che hanno res tuito
frammen ceramici, monete, chiodi,
placche e bronzee. L’analisi di que-
s materiali ha permesso di colloca-
re le fasi di vita dei piani pavimentali
tra la prima metà del III e l’inizio del
V secolo d.C.
Lungo il limite nord-occidentale
10
dell’area di scavo sono sta messi
in luce altri o o ambien : il primo
vano che si incontra da Est è un cor-
ridoio di servizio (Ambiente M), che
conserva parte della pavimentazio-
ne originale in ma oni sesquipe-
dali e tegole fra e in laterizio. Una
soglia in marmo segna il passaggio
ad Ovest tra questo e un ambien-
te re angolare con pare rives te
di intonaco rosso (Ambiente N). La
pavimentazione è cos tuita da un
mosaico con tessere bianche delimi-
tate da una cornice di tessere nere
in ardesia.
Il successivo vano (Ambiente O), con
pavimento in mosaico bianco e con-
crezioni calcaree sulla superficie, è
stato iden ficato come nataƟo co-
perta, forse da me ere in relazione
con un secondo frigidarium, ancora
da portare completamente alla luce
(Ambiente X). La vasca è delimitata
da murature in opera laterizia, fode-
rate da intonaco rives to da lastre
di marmo. Gli stra di crollo hanno
res tuito numerose tessere di pasta
Fig. 14: Frigidarium. Testa di Heracle

vitrea colorata, probabile decorazio-
ne del soffi o. Addossata alla pare-
te perimetrale Ovest della vasca, è
stata rinvenuta una tomba a cassone
in blocchi di riu lizzo in traver no
locale. All’interno della tomba erano
res scheletrici per nen ad almeno
tre individui (fig. 19).
È stato, poi, messo in luce un am-
biente, inden ficato con la splendi-
da latrina delle terme (Ambiente P)
(figg. 20-21), collocata in prossimi-
tà di un ulteriore ingresso sul lato
Nord. Lungo tre la della latrina si
conserva una canale a adibita al
deflusso delle acque bianche, cos -
tuita da blocchi in calcare, mentre al
centro del lato occidentale è visibile
una vasche a per le abluzioni. All’in-
terno della canale a per lo scarico
delle acque nere sono sta rinvenu
i bancali in marmo. La pavimenta-
zione della latrina è cos tuita da un
mosaico figurato con tessere bian-
che e nere. Una bordura in tessere
di ardesia inquadra una rappresen-
tazione di “ambiente nilo co” (figg.
Fig. 15: Uno degli ingressi all’edificio termale da via delle Terme
n. 8/9, settembre/ottobre 2013
22-23). All’interno di un’imbarca-
zione è raffigurato l’amplesso tra un
uomo e una donna, ai la dei quali
sono due pigmei: il primo nell’a o di
condurre l’imbarcazione, il secondo
nell’a o di cacciare. A destra della
raffigurazione centrale sono visibili
un coccodrillo e un vola le; a sini-
stra, in alto, è un secondo vola le,
mentre in basso doveva essere un
altro animale, non iden ficato, forse
una tartaruga. Il mosaico può essere
datato intorno alla metà del II sec.
d.C.
In tu a l’area scavata, infine, sono
state scoperte alcune sepolture nel
corso delle cinque campagne di sca-
vo (in totale 6 tombe); alcune di que-
ste già parzialmente sconvolte dai
lavori agricoli. Le tombe erano ad-
dossate ai muri dell’impianto terma-
le (fig. 24), spesso agli angoli degli
ambien , ed il fondo e la copertura
erano cos tui da materiale di riu-
lizzo (tegole fra e e ma oni, lastre
di marmo, ecc.). La datazione del
sepolcreto è da fissare in età tardo-
11
an ca o medievale, forse in connes-
sione con l’arrivo del Longobardi ad
Aquinum (fine VI sec. d.C.), quando
l’edificio termale aveva già smesso di
funzionare, era stato abbandonato e
le sue stru ure iniziavano ad essere
riu lizzate per fini funerari.
Il futuro della ricerca
In relazione a quanto sopra riporta-
to, notevoli sono i risulta raggiun
grazie alle campagne di scavo arche-
ologico condo e all’interno dell’a-
rea urbana dell’an ca ci à romana
di Aquinum. Risulta fondamentali
sono sta consegui per la cono-
scenza di un se ore centrale dell’abi-
tato, cara erizzato da edifici pubbli-
ci già no (teatro, edificio absidato,
anfiteatro, cosidde o capitolium) e
di nuova acquisizione al patrimonio
culturale (terme pubbliche). A que-
sto va aggiunto l’enorme valore sto-
rico di alcuni dei manufa porta
alla luce. Il tu o cos tuirà da volano
per una migliore a vità di tutela del
sito anche in previsione di una futura
 n. 8/9, settembre/ottobre 2013

Fig. 16: Mosaico con raffigurazione geometrica Fig. 17: Terme centrali. Caldarium, vasca (alveus) con tubuli fittili

valorizzazione strategica che il Co- An quarium delle Terme (fig. 25),

mune di Castrocielo sta cercando di
realizzare, in collaborazione e sot-
to il coordinamento dell’Università
del Salento e della Soprintendenza
per i Beni Archeologici del Lazio. Le
sorprese che gli scavi puntualmen-
te res tuiscono, i lavori in corso per
la recinzione completa e la messa
in sicurezza dell’area, unitamente
al recupero di un casale storico che
dopo il restauro verrà adibito ad
cos tuiranno il miglior via co a
con nuare per la strada intrapresa
e lasciano bene sperare sui risulta
che arriveranno e sulle prospe ve
di sviluppo della ricerca della tutela
e della valorizzazione dell’area ar-
cheologica di Aquinum.
Giuseppe Ceraudo
Associato Topografia An ca,
docente di Aerotopografia Archeologica e
Topografia An ca

Fig. 20: La latrina delle Terme centrali Fig. 18: Panoramica di via delle Terme

Fig. 19: Tomba a cassone (Tomba 5) all’interno della vasca del frigidarium occidentale Fig. 21: Ricostruzione virtuale in 3D della latrina (vista

12
 n. 8/9, settembre/ottobre 2013

Fig. 24: Tomba 6 collocata lungo il fronte settentrionale

Fig. 22: Mosaico con scena nilotica all’interno della latrina delle terme

Fig. 25: Il casale all’interno dell’area archeologica di Aquinum prima dell’inizio degli interventi di restauro

a laterale, elab. grafica I. Ferrari). Fig. 23: Ricostruzione virtuale in 3D della latrina (vista zenitale, elab. grafica I. Ferrari).

13