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Comunque un accurato esame, anche di laboratorio e non solo visivo, è consigliato, per
impostare la terapia e per valutare gli effetti nel tempo.
Il paziente che si presenta al medico per problemi di capelli è spesso già psichicamente
provato, e facile preda di presunti "centri tricologici".
Se i capelli si staccano senza bulbi sono capelli che si fratturano per cause esterne, per parassitosi
o per maltrattamenti chimico-fisici
WASH TEST
Consiste nel far lavare la testa al paziente dopo una settimana di astensione e nel
raccogliere e poi contare i capelli caduti, avendo cura di porre una garza sullo scarico. Nel
telogen effluvio il numero è in genere alto (da 200 a oltre 1000).
TEST DEL CONTEGGIO GIORNALIERO
Consiste nel contare per almeno 14 giorni tutti i capelli che si possono trovare sul cuscino,
nella spazzola, sulle spalle e quelli che cadono durante il lavaggio. E' un pò difficoltosa,
quindi si preferisce il wash test.
TEST DELLA SPIGA
Un altro esame semplice, consiste nel far scorrere un capello sfregandolo tra pollice ed
indice : l'estremità prossimale del capello normale si allontana dalle dita mentre quella
distale si avvicina. Se le cellule sono danneggiate o il capello è malformato questo
movimento non avviene.
TRICOGRAMMA
Si effettua prelevando a strappo con una pinza il cui morso è stato ricoperto di gomma, 50-
100 capelli che vengono poi tagliati a qualche cm dall'estremità, appoggiati sul fondo di
una capsula contenente acqua ed osservati al microscopio a basso ingrandimento, e
ripartiti in anagen, catagen e telogen. I valori normali nell'uomo sono 83-85% in fase
anagen (85-87% nella donna), 0-2% in fase catagen e 13-15% in fase telogen (11-13%
nella donna).
L'aumento della percentuale telogen oltre il 20% è considerato patologico ma l'esame non
è in grado di stabilire con facilità se trattasi di telogen effluvio (ad esempio da stress) o
di telogen defluvio (ad esempio da alopecia androgenetica).
Nell'alopecia androgenetica l'aumento dei telogen sarà alto solo nelle aree tipiche che col tempo
diventeranno calve (vertice, fronte, tempie). Sempre in caso di alopecia androgenetica è importante
valutare il rapporto tra telogen terminali e miniaturizzati è importante, per non cadere nella facile
trappola di interpretare come ricrescita capelli in involuzione parziale.
In caso di telogen effluvio saranno presenti quasi completamente telogen maturi e qualche
catagen.
Nell'anagen effluvio da alopecia areata si troveranno molti capelli in anagen distrofici, cioè con
bulbo assottigliato o capelli a punto esclamativo.
Nell'anagen effluvio da terapia citostatica o radiante i bulbi hanno un aspetto definibile mostruoso
e inconfondibile.
Gli esami di laboratorio sono spesso utili per capire le cause di una alopecia non chiara.
Dovrà essere ricercato un apporto bilanciato degli aminoacidi, di tutte le vitamine ed i sali
minerali.
Gli aminoacidi sono certamente necessari per una corretta crescita del capello, in
particolare la cistina, la cisteina, la metionina, gli aminoacidi solforati. Se la dieta è
carente di aminoacidi solforati, i capelli si fanno fragili e malformati. Somministrando
aminoacidi solforati, solitamente la cistina, i capelli diventano meno fragili.
Di fronte ad una alopecia cicatriziale sarà opportuna una biopsia del cuoio capelluto (per
studiare una possibile collagenopatia).
Di fronte ad una alopecia areata il dosaggio dell'acido vanilmaldeico nelle urine delle 24
ore potrà dare misura dell'attività della midollare surrenale e indirettamente sullo stato di
stress.