APULEIO- METAMORFOSI / ASINO D'ORO
 Romanzo con trama di avventure erotico-
licenziose + intreccio di episodi variamente
connessi con la magia.
 Insieme con il Satyricon di Petronio, l'opera di
Apuleio rappresenta per noi l'unica
testimonianza del romanzo antico in lingua
latina: l'unica pervenuta intera.
 Altro titolo: Asinus aureus. L'XI libro è una
professione di fede in Iside. L'asino, nel culto
isiaco, si identificherebbe con il dio del male.
 All'interno del sistema dei generi tramandatoci
dall'antichità, il romanzo sembra mancare di
una fisionomia definita e appare piuttosto
come il risultato di un'intersezione di generi
diversi (epica, biografia, satira menippea,
racconto mitologico ecc.)
 A ciò si aggiunge la difficoltà di tracciare un
vero e proprio quadro del genere romanzo,
data la penuria di testimonianze che ce ne
restano, almeno per la letteratura latina.
 Apuleio e la fabula milesia:
Sermone isto Milesio varias fabulas conseram
(I,1)
Fabulam graecanicam incipimus. Lector
intende: laetaberis (I,1)
Sermone isto Milesio/fabulam graecanicam=
Apuleio riconduce la sostanza dell'opera alla
fabula milesia. Oscure sono le origini di
questo genere di narrativa. Resta un unico dato
certo: le fabulae milesiae sono novelle di
carattere erotico. La fabula milesia appartiene
già alla tradizione latina: cfr. novella milesia
di Petronio La matrona di Efeso
Varias fabulas conseram = Apuleio fa
proprio del romanzo greco (I-IV sec d.C.) lo
sviluppo per peripezie successive, nella forma
dell'insertae fabulae.
Laetaberis: "ti divertirai" e "dopo la lettura,
troverai la serenità")
 La storia dell'asino uomo, nella sua forma
base erotico-licenziosa, sembra essere stata
una fabula milesia. Ma si deve probabilmente
ad Apuleio l'aggiunta dell'elemento magico:
un tratto questo che doveva essere già
presente nel testo greco che servì da modello
(Lucio o l'asino, di Luciano di Samòsata), ma
non con una funzione così rilevante. Apuleio
si mostra del resto conscio dell'innovazione,
quando nei primi libri del romanzo inserisce
una serie di racconti a carattere spiccatamente
magico. Fin dalle prime mosse, dunque,
l'opera segnala lo scarto dalla tradizione
milesia.
 I personaggi che compaiono nei primi libri
rappresentano tipiche figure di mercanti
viaggiatori o di studenti scioperati: personaggi
molto comuni nella fabula milesia. Qui, però,
nel romanzo di Apuleio, la loro logica di vita
appare ribaltata nell'urto con il mondo spietato
della magia. (L'astuzia - tipica della Milesia -
frustrata dalla magia)
Dunque: magia = novità dell'opera di Apuleio
rispetto al genere in cui si inserisce.
 Le fonti delle Metamorfosi:
a) Lucio o l'asino, di Luciano di Samòsata:
romanzo in lingua greca e in forma più
concisa rispetto a quella di Apuleio
b) Secondo Fozio, patriarca bizantino del IX sec.
d. C. Luciano di Samòsata avrebbe tratto
ispirazione per la sua materia dai racconti di
trasformazione di un ignoto Lucio di Patre.
c) Soluzione più probabile: Lucio = fonte
comune di Apuleio e di Luciano di Samòsata
d) Sicuramente di Apuleio è la novella centrale
di Cupido e Psiche e l'apparizione di Iside nel
libro finale con l'iniziazione ai misteri di lei
 Le Metamorfosi e il Lucio
La lettura del Lucio rivela l'intenzione di una
narrativa di puro intrattenimento; l'intera
vicenda delle Metamorfosi, pur sotto
l'apparenza di voler offrire una lettura di
semplice svago (lector, intende: laetaberis
Met.I,1), intessuta di episodi licenziosi,
assume in realtà i caratteri di un racconto
esemplare.
 Prova della serietà moralistica dell'opera è la
funzione di elemento strutturante dalla
curiositas di Lucio, che conduce il
personaggio alla rovinosa trasformazione,
dalla quale sarà liberato solo in seguito a una
lunga espiazione, culminante in un drastico
cambiamento di vita.
NOTA BENE
 Dopo la metamorfosi Lucio torna a una
condizione umana, ma sublimata
Seth, nemico di Iside e dio del male, trova una
delle sue forme in quella dell'asino. Seth ha
smembrato il marito di Iside = Osiride
 La favola di Cupido e Psiche:
Dall'interpretazione di essa deriva
l'interpretazione dell'intero romanzo
 TRAMA
- Psiche, figlia minore di un re, suscita
l'invidia di Venere per la sua bellezza
- Per volere di Venere Psiche viene
data in preda a un mostro
- Cupido, dio dell'amore, che si è
innamorato della fanciulla, salva
Psiche e la trasporta in un bellissimo
palazzo
- Qui Psiche incontra il suo sposo, di
cui ignora l'identità e di cui le è
sempre negata la vista: se vedrà il
 suo amante - questa è al condizione -
sarà irrimediabilmente separata da
lui.
- Psiche trasgredisce (istigata dalle
sorelle) il divieto e spia Cupido
mentre dorme
- All'immediato distacco porterà
rimedio la dolorosa espiazione cui
Psiche si sottomette, attraverso varie
prove, tra cui anche una discesa negli
Inferi
- La novella si chiude con le nozze e
gli onori tributati a Psiche, assunta a
dea.
 Nella favola venne subito riconosciuto un
forte intento allegorico: la favola è un
racconto di iniziazione al culto di Iside.
 La favola di Cupido-Psiche e il romanzo:
La favola riproduce come un modello in scala
ridotta l'intero percorso narrativo del romanzo
e ne offre la corretta decodificazione.
 Senza la favola, leggeremmo le Metamorfosi
come una specie di romanzo d'avventure in
cui il meraviglioso e il licenzioso hanno gran
parte; non certo come un romanzo
mistagogico, come un racconto cioè di
un'iniziazione ai riti misterici.
 Tocca appunto al racconto secondario,
contenuto nel corpo del romanzo, di rendere
più complessa la prima lettura attivando una
seconda linea tematica (quella religiosa) che
non solo prefigura l'epifania della dea Iside
(libro XI), ma si sovrappone anche alla prima
linea tematica (quella dell'avventura) per
piegarla verso un senso iniziatico.
 Appena sono contaminate dall'esperienza
parallela di Psiche, le metamorfosi di Lucio
non possono più essere lette se non come
prove cui è sottoposto il protagonista prima
della salvezza voluta da Iside, signora delle
trasformazioni.
 Le Metamorfosi: novella popolare e
racconto mistico-simbolico:
Le altre digressioni inserite nell'intreccio
principale sono costituite da vicende di vario
tipo, dove il magico si alterna con l'epico, con
il tragico, con il comico, in una
sperimentazione di generi diversi che trova
corrispondenza nello sperimentalismo
linguistico
 Tutto il romanzo si struttura come un
itinerario attraverso un mondo fatto di segni e
simboli verso una salvazione religiosa ( =
iter progressivo verso la sapienza)
 La continua compenetrazione tra l'elemento
mistico-religioso e il tessuto originario della
favola milesia, costituisce la qualità
originalissima dell'opera
 LA TRAMA: [11 libri]
1. Il giovane Lucio, il protagonista, arriva a
Hypata in Tessaglia (tradizionalmente terra di
maghi)
2. Il giovane manifesta subito il tratto distintivo
del suo carattere: la curiositas che lo conduce
ad incappare nelle trame sempre più fitte di
sortilegi che animano la vita della città
3. Conosce Pànfila, la sposa di un ricco locale.
La matrona è in odore di magia. Lucio riesce a
conquistarsi i favori della servetta Fòtide e la
convince a farlo assistere di nascosto a una
delle trasformazioni cui si sottopone la
padrona
4. Alla vista di Pànfila che, grazie a un unguento,
si muta in gufo, Lucio non sa resistere e prega
Fòtide a sperimentare su di sé tale
metamorfosi
5. Fòtide accetta, ma sbaglia unguento e Lucio
diventato asino, pur mantenendo facoltà
raziocinanti umane.
6. Lucio apprende poi da Fòtide che per
riacquistare sembianze umane dovrà cibarsi di
rose: via di scampo che, subito cercata, viene
rimandata sino alla fine del romanzo
attraverso una lunga serie di peripezie che
l'asino incontra.
7. Una seconda sezione del romanzo comprende
le vicende dell'asino in rapporto a un gruppo
di briganti che lo hanno rapito: il suo
trasferimento in una spelonca montana, un
fallito tentativo di fuga insieme a una fanciulla
loro prigioniera, Càrite e al liberazione finale
dei due ad opera del fidanzato di lei. Qui si
inserisce la novella narrata a Càrite dalla
vecchia sorvegliante: la celebre favola di
Cupido e Psiche (3 libri)
8. Nei libri successivi l'uomo-asino attraversa
altre peripezie. Spinto dalla sua curiositas e
dal desiderio di trovare le rose che lo possano
liberare dal sortilegio
9. Ultimo libro: clima mistico. Lucio riprende
forma umana mangiando le rose di una corona
recata da un sacerdote alla sacra processione
in onore di Iside. Lucio si inizia al culto di lei
a Corinto: quindi a Roma, per volere di
Osiride, si darà a patrocinare le cause nel foro