Legione armena

Legione armena

Descrizione generale
Attiva 1916-1919
Nazione Francia
Battaglie/guerre Battaglia di Arara (Campagna del Sinai e della Palestina),

Battaglia di Marash, Guerra franco-turca

Comandanti
Degni di nota Louis Romieu
Voci su unità militari presenti su Wikipedia

La Legione armena (in francese Légion arménienne) era un'unità straniera all'interno
dell'esercito francese attiva durante e subito dopo la prima guerra mondiale che ha
combattuto contro l'Impero ottomano. Il nome originale della legione era "La Légion d'Orient"
(La Legione d'Oriente).[1] Fu ribattezzata "La Légion Arménienne " (La Legione Armena) il 1º
febbraio 1919.[2] I soldati di questa legione venivano chiamati informalmente dagli armeni
come Gamavor (Volontario).

Contesto
All'inizio della guerra, gli armeni che vivevano in Francia si arruolarono nella Legione straniera francese

L'istituzione di una legione armena fu proposta per la prima volta da Boghos Nubar, capo
informale degli armeni in Europa, ai pianificatori britannici, durante lo sbarco delle forze
alleate ad Alessandretta nel 1914. Il governo britannico respinse il piano, sulla base che
avrebbe causato la morte degli armeni non combattenti. Tuttavia, gli appelli del Comitato di
difesa nazionale armeno continuarono nel 1915. Anche le autorità francesi respinsero il
piano alla fine del 1915. Nel 1916, le autorità britanniche e francesi erano pressati dai rifugiati
armeni. L'esercito francese si persuase dell'idea di formare una legione armena e avviò i
preparativi. Tuttavia, le élite armene erano frustrate dall'idea di formare una legione, ma con
l'opposizione di Boghos Nubar.[3] L'istituzione della legione era vista come l'implementazione
di un esercito armeno in futuro da tutte le parti nell'accordo Sykes-Picot.[4]

Molti armeni che vivevano in Francia si offrirono volontari per unirsi alla Legione straniera
francese all'inizio della guerra. Questo fu prima dell'effettiva costituzione della Legione
Armena francese.

«Quasi tutti gli armeni abili in Francia, tra 1000 e 1500 forti, si unirono alla Legione
Straniera francese abbastanza presto nella guerra. Alcuni armeni vennero dagli Stati Uniti
per combattere per la Francia. Solo circa 250 sono sopravvissuti, mi risulta, la maggior
parte dei quali sono orgogliosi possessori della Military Cross.[5]»

Istituzione

I negoziati di Boghos Nubar con le autorità politiche e militari francesi culminarono nella
formazione della Legione armena francese.

La Legione fu costituita ufficialmente al Cairo, in Egitto, nel novembre 1916, con l'accordo del
Ministero degli Affari Esteri francese e di una delegazione armena.

Le parti convennero quanto segue:

 Lo scopo della creazione della Legione era quello di consentire il contributo degli armeni
alla liberazione della regione della Cilicia nell'Impero ottomano e di aiutarli a realizzare le
loro aspirazioni nazionali di creare uno stato in quella regione.

La Legione doveva combattere solo turchi e solo in Cilicia.

La Legione doveva diventare il nucleo di un futuro esercito armeno pianificato.

Piani iniziali

Firmata a Parigi dal generale Pierre Roques, ministro della Guerra, e dal generale Marie-Jean-
Lucien Lacaze, ministro della Marina, la decisione ufficiale relativa alla costituzione della
Legione armena fu firmata il 15 novembre 1916 a Parigi.[6]

Secondo questa prima decisione,[7]

La Legione Orientale doveva essere di stanza a Cipro

Armeni e siriani di nazionalità ottomana avrebbero avuto il permesso di fare volontariato

La Legione sarebbe stata comandata da ufficiali francesi

I volontari della Legione avrebbero avuto uno status equivalente rispetto ai soldati francesi
e sarebbero stati sotto la responsabilità del Ministero della Guerra francese

Il maggiore Louis Romieu avrebbe supervisionato l'istituzione della Legione

La Legione doveva essere schierata in Cilicia, sulla costa sud-orientale dell'Asia Minore
(odierna Turchia)[8]

10.000 franchi dovevano essere stanziati dal bilancio di guerra della marina francese da
utilizzare nella creazione di campi[9]

I volontari dovevano essere organizzati dai comitati armeni locali e inviati a Bordeaux e
Marsiglia. I comitati dovevano essere rimborsati dal governo francese per le spese di
viaggio.

Ordine di battaglia (1916-1918)

Soldato del 5º reggimento di cavalleria al campo armeno di Port Said

Il numero di volontari era l'equivalente di 6 battaglioni, ciascuno contenente 800 volontari, e si

prevedeva la formazione di altri 6 battaglioni. I comitati armeni si stavano organizzando per
reclutare questi soldati in Francia e negli Stati Uniti.

La Legione comprendeva rifugiati armeni ottomani, ex prigionieri di guerra e residenti

permanenti in Egitto, America ed Europa, ed era composta per il 95% da armeni. Si diceva che
la maggior parte dei soldati fossero reclutati dalla comunità armeno-americana o
sopravvissuti alla battaglia di Musa Dagh che all'epoca vivevano nei campi profughi di Port
Said, in Egitto.

Dopo l'addestramento iniziale a Cipro, la Legione Armena si unì al Détachement Français de

Palestine et de Syrie, prendendo parte alla campagna del Sinai e della Palestina contro
l'esercito ottomano e il suo alleato tedesco. I due battaglioni della legione erano integrati da
una compagnia di fanteria di reclute dalla Siria e da un plotone di due cannoni di fanteria da
37 mm.[10]

Sotto il comando del generale Edmund Allenby, la Legione, combattendo in Palestina, Siria e,
infine, Cilicia, ottenne il plauso del governo di Clemenceau e dei suoi alleati dell'Intesa."[11] La
legione armena aiutò gli inglesi e i francesi a vincere la decisiva battaglia di Arara rendendo
possibile la vittoria del generale Allenby.[12]

Ordine di battaglia (1920-1921)

A seguito di questa campagna, la Legione Armena fu schierata in Anatolia (Asia Minore)

secondo le decisioni iniziali. Erano attivi intorno alle città di Adana e Mersin coinvolti in
schermaglie con civili locali e milizie turche non organizzate.[13]

Note
1. ^ The Armenian Weekly Online: May 2003 (https://web.archive.org/web/2006052716005
8/http://www.hairenik.com/armenianweekly/may_2003/history003.html) , su
web.archive.org, 27 maggio 2006. URL consultato il 21 giugno 2021 (archiviato dall'url
originale il 27 maggio 2006).

2. ^ (EN) Roger Ford, Eden To Armageddon: World War I The Middle East (https://books.goo
gle.com/books?id=_Z21FFRe0OwC&newbks=0&printsec=frontcover&pg=PT262&dq=1+
f%C3%A9vrier+1919+%22legion+armenienne%22&hl=it) , Orion, 16 luglio 2009,
ISBN 978-0-297-85784-6. URL consultato il 21 giugno 2021.

3. ^ Andrekos Varnava, The Politics and Imperialism of Colonial and Foreign Volunteer
Legions during the Great War: Comparing Proposals for Cypriot, Armenian, and Jewish
Legions (https://www.jstor.org/stable/26098396) , in War in History, vol. 22, n. 3, 2015,
pp. 344–363, ISSN 0968-3445.

4. ^ ANDREKOS VARNAVA, FRENCH AND BRITISH POST-WAR IMPERIAL AGENDAS AND

FORGING AN ARMENIAN HOMELAND AFTER THE GENOCIDE: THE FORMATION OF THE
LÉGION D'ORIENT IN OCTOBER 1916 (https://www.jstor.org/stable/24531973) , in The
Historical Journal, vol. 57, n. 4, 2014, pp. 997–1025, ISSN 0018-246X.

5. ^ Armenia e la guerra: il punto di vista di un armeno con un appello alla Gran Bretagna... -
Pagina 80 di Avetoon Pesak Hacobian

6. ^ (FR) France Armée Etat-Major e France Armée Service historique, Les Armées
françaises dans la Grande Guerre (https://books.google.com/books?id=7rGBQGsk6TUC
&newbks=0&printsec=frontcover&dq=%2215+novembre+1916%22+legion+armenienne
&q=%2215+novembre+1916%22+legion+armenienne&hl=it) , Imprimerie nationale,
1935, p. 84. URL consultato il 21 giugno 2021.

7. ^ (FR) Arthur Beylerian, Les Grandes puissances, l'empire ottoman et les Arméniens dans
les archives françaises (1914-1918) (https://books.google.com/books?id=a-JtAAAAMA
AJ&newbks=0&printsec=frontcover&dq=Un+cr%C3%A9dit+de+10.000+francs+,+%C3%A
0+imputer+au+chapitre+26+du+budget+de+la+Guerre+,+sera+allou%C3%A9+au+comm
andant+de+la+l%C3%A9gion+d'Orient+par+l'interm%C3%A9diaire+de+la+division+naval
e+de+Syrie&q=Un+cr%C3%A9dit+de+10.000+francs+,+%C3%A0+imputer+au+chapitre+
26+du+budget+de+la+Guerre+,+sera+allou%C3%A9+au+commandant+de+la+l%C3%A9
gion+d'Orient+par+l'interm%C3%A9diaire+de+la+division+navale+de+Syrie&hl=it) ,
Université de Paris I--Panthéon-Sorbonne, 1983, p. 214, ISBN 978-2-85944-057-2. URL
consultato il 21 giugno 2021.
 8. ^ LA LEGION D'ORIENT_(suite) (https://web.archive.org/web/20070929181126/http://w
ww.haydjampa.org/Dossiers/HayLegion/p2.htm) , su web.archive.org, 29 settembre
2007. URL consultato il 21 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 29 settembre
2007).

9. ^ (FR) France Armée Service historique, Les Armées françaises dans la Grande Guerre (htt
ps://books.google.com/books?id=oiD54sYRD_sC&newbks=0&printsec=frontcover&dq
=%22legion+d'orient%22+10.000+franc%22&q=%22legion+d'orient%22+10.000+franc%2
2&hl=it) , Imprimerie nationale, 1935, p. 214. URL consultato il 21 giugno 2021.

10. ^ (FR) Chapitre VI: Renforcement du détachement français de Palestine (https://gallica.bn

f.fr/ark:/12148/bpt6k62789162/f119.image) , in Les armées françaises dans la Grande
guerre. Tome IX. 1er Volume. Théatre d'opérations du Levant, Ministère De la Guerre, Etat-
Major de l'Armée - Service Historique, 1stª ed., Paris, Imprimerie Nationale, 1936, p. 97.

11. ^ Richard G. Hovannisian, Armenia on the Road to Independence,' 1967

12. ^ King, William C. (1922), King's complete history of the World War : visualizing the great
conflict in all theaters of action, 1914-1918, Springfield, Massachusetts: The History
Associates, p. 666

13. ^ (EN) The Armenian Review (https://books.google.com/books?id=mvYDAAAAYAAJ&ne

wbks=0&printsec=frontcover&dq=legio+d'orient+%22adana%22+%22mersin%22&q=legi
o+d'orient+%22adana%22+%22mersin%22&hl=it) , Hairenik Association, 1976, p. 345.
URL consultato il 21 giugno 2021.

Bibliografia

Susan Paul Pattie, The Armenian Legionnaires: Sacrifice and Betrayal in World War I, I.B.
Tauris (Bloomsbury), 2018, ISBN 978-1-78831-125-0.

Voci correlate

Relazioni bilaterali tra Armenia e Francia

Legione straniera francese

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