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OFTALMOLOGIA
Cenni di anatomia e fisiologia
dell’apparato visivo
A. Lambiase
BULBO OCULARE
Il bulbo oculare ha la funzione di raccogliere le
radiazioni luminose provenienti dall’ambiente
esterno e di trasformarle in impulsi nervosi che,
attraverso le vie ottiche, vengono inviati ai centri
visivi della corteccia occipitale dove si attua la sen-
sazione visiva.
Il bulbo oculare è un organo pari e simmetrico, si-
tuato nella cavità orbitaria del cranio. Ha una forma
sferoidale, di lunghezza media di circa 24 mm (asse
anatomico), è costituito da tre tuniche e contiene tre
camere. La tunica esterna o fibrosa è formata dalla
sclera e dalla cornea, la tunica intermedia o vascolare
è composta dall’iride, dal corpo ciliare e dalla co-
roide, mentre la tunica interna o nervosa è composta
dalla retina.
Figura 1.1 Rappresentazione schematica del bulbo oculare che
mostra la tunica fibrosa esterna (cornea e sclera), la tunica vasco-
lare (iride, corpo ciliare e coroide) e la tunica nervosa (retina) e le
tre camere oculari (camera anteriore, posteriore e vitrea).
GLI ANNESSI OCULARI
Le tre camere contenute nel bulbo oculare si distin-
guono in: camera anteriore (lo spazio compreso tra la
cornea e l’iride), camera posteriore (compresa tra l’i-
ride e il cristallino) – entrambe riempite dall’umore
acqueo, che viene prodotto dal corpo ciliare nella ca-
mera posteriore e che defluisce a livello dell’angolo
irido-corneale nella camera anteriore – e camera vi-
trea, che contiene il corpo vitreo ed è delimitata po-
steriormente dalla retina e anteriormente dal cristal-
lino (Figura 1.1).
Orbita
Le orbite, destra e sinistra, sono cavità ossee a forma
di piramide quadrangolare, situate nel massiccio fac-
ciale che contengono i due bulbi oculari con i loro
annessi. Si distingue il pavimento dell’orbita, costi-
tuito dal corpo mascellare, dal processo orbitale del-
l’osso zigomatico e dal processo orbitario dell’osso
palatino. Il tetto dell’orbita è delimitato dall’osso
frontale e dalla piccola ala dello sfenoide. La parete
mediale è formata dal processo frontale dell’osso ma-
scellare, dall’osso lacrimale, dalla lamina papiracea
dell’etmoide e dalla faccia laterale del corpo dello
sfenoide. La parete laterale è formata dal processo
orbitario dell’osso zigomatico e dalla porzione ante-
riore della grande ala dello sfenoide. Infine, si rico-
nosce una base che rappresenta l’apertura esterna,
ovvero l’orifizio di ingresso dell’orbita e un apice che
corrisponde al foro ottico, impegnato da vene, arterie
e dal nervo ottico.
Le palpebre
Le palpebre ricoprono anteriormente il bulbo ocu-
lare e sono strutture mobili e flessibili. La funzione
delle palpebre è di proteggere il bulbo e permettere,
4 Sezione 1 *
Oftalmologia
tramite l’ammiccamento, la ridistribuzione del film
lacrimale.
L’ammiccamento può essere volontario, spontaneo
o riflesso come difesa a uno stimolo fisico, luminoso
o acustico.
Le palpebre sono costituite da una faccia ante-
riore o cutaneo-muscolare formata, dall’esterno verso
l’interno, da: strato cutaneo, tessuto sottocutaneo e
uno strato muscolare, composto da fibre striate e li-
sce (muscolo orbicolare, muscolo elevatore della
palpebra superiore e muscolo di Müller). La faccia
interna o tarso congiuntivale è composta da uno
strato fibroso, comprendente il setto orbitario e il
tarso, e da uno strato mucoso, rappresentato dalla
congiuntiva tarsale.
Il muscolo orbicolare è un muscolo striato inner-
vato dal VII nervo cranico la cui contrazione deter-
mina la chiusura delle palpebre. Il muscolo elevatore
della palpebra superiore è innervato da un ramo del
III nervo cranico ed è deputato all’elevazione volon-
taria della palpebra superiore. Il muscolo di Müller è
un muscolo retrattore accessorio ortosimpatico della
palpebra superiore.
Si distingue un margine libero o bordo palpebrale,
nella cui porzione esterna sono visibili i bulbi piliferi
delle ciglia. Posteriormente alla linea d’impianto delle
ciglia si trovano le ghiandole di Meibomio (circa 30
per la palpebra superiore e 25 per la palpebra infe-
riore) deputate alla produzione dello strato lipidico
del film lacrimale. Infine, si definisce il solco orbito-
palpebrale superiore, che corrisponde all’inserzione
cutanea del muscolo elevatore della palpebra, mentre
inferiormente il solco è mal delimitato.
La palpebra superiore e quella inferiore si incon-
trano medialmente e lateralmente delimitando la fes-
sura interpalpebrale.
Apparato lacrimale
L’apparato lacrimale è costituito dal sistema di secre-
zione e dal sistema di drenaggio del film lacrimale
(vie lacrimali).
La ghiandola lacrimale è una ghiandola tubulo-aci-
nosa che produce la componente acquosa del film la-
crimale e sbocca, attraverso 10-12 condotti escretori,
nella parte laterale del fornice congiuntivale supe-
riore. È situata a livello della fossa lacrimale dell’osso
frontale.
Le vie lacrimali costituiscono il sistema di dre-
naggio che drena le lacrime nelle cavità nasali attra-
verso i canalini lacrimali che iniziano a livello dei
puntini lacrimali superiore e inferiore, e decorrono
prima verticalmente, per dirigersi poi medialmente
e raggiungere il sacco lacrimale riunendosi in un
tratto comune.
Figura 1.2 Rappresentazione schematica dell’apparato lacri-
male. La ghiandola lacrimale produce la componente acquosa
del film lacrimale che, attraverso i dotti lacrimali, viene riversata
sulla superficie oculare a livello del fornice superiore, per essere
drenata a livello del canto interno attraverso i canalini lacrimali, il
sacco lacrimale e il dotto naso-lacrimale che sbocca nelle cavità
nasali a livello del turbinato inferiore.
Il sacco lacrimale è situato nella fossa lacrimale for-
mata dall’osso lacrimale e dal processo frontale del
mascellare; riceve lateralmente lo sbocco dei condotti
lacrimali e inferiormente si assottiglia per proseguire
nel condotto nasolacrimale che si dirige in basso e si
apre nel meato inferiore delle cavità nasali a livello
del turbinato inferiore (Figura 1.2).
I muscoli oculari estrinseci
Si distinguono quattro muscoli retti e due obliqui. I
muscoli Retto Superiore, il Retto Mediale, il Retto
Inferiore sono innervati dal III nervo cranico, mentre
il Retto Laterale è innervato dal VI nervo cranico.
Essi originano da una formazione tendinea posta in
vicinanza dell’apice dell’orbita (anello di Zinn), e de-
corrono in avanti, parallelamente alla parete dell’or-
bita, per inserirsi sulla sclera a una distanza di circa
6,5 mm dal limbus.
Il Muscolo Grande Obliquo è innervato dal IV
nervo cranico, origina dall’anello di Zinn e si dirige
verso l’angolo supero interno dell’orbita, dove ripiega
a livello della troclea e ritorna indietro passando fra
il retto superiore e il globo oculare, inserendosi nel
quadrante postero-superiore del globo stesso. Il Mu-
scolo Piccolo Obliquo è innervato dal III nervo cra-
nico, ed è l’unico a non originare dall’apice dell’or-
bita, ma dall’angolo infero-interno del margine orbi-
tale, si dirige verso l’esterno e posteriormente per in-
serirsi sul quadrante postero-esterno del globo
oculare (Figura 1.3).
 Capitolo 1 *
Cenni di anatomia e fisiologia dell’apparato visivo 5

OFTALMOLOGIA
Figura 1.3 Rappresentazione schematica dei muscoli estrinseci coinvolti nei movimenti oculari e loro innervazione. RL: retto laterale,
RM: retto mediale, RS: retto superiore, RI: retto inferiore, OI: obliquo inferiore, OS: obliquo superiore, NC: nervo cranico.

SEGMENTO ANTERIORE OCULARE stroma e consente il passaggio delle terminazioni ner-

vose corneali.
3. Lo stroma corneale costituisce circa il 90%
La cornea dello spessore corneale, è formato da strati di fibre
collagene orientati, regolarmente immersi in una so-
La cornea costituisce la parte anteriore della tunica stanza composta da proteoglicani. Nello stroma sono
fibrosa del bulbo oculare che continua con la sclera presenti i cheratociti.
a livello del limbus sclerocorneale. Anteriormente è
in contatto con il film lacrimale. La cornea è un tes-
suto trasparente, avascolare e speculare. Il suo dia-
metro verticale medio è di circa 11,5 mm, mentre
quello orizzontale è di circa 12 mm, ha uno spessore
che varia tra 0,5 mm nella zona centrale e 1 mm
nella porzione periferica. La cornea ha un potere
diottrico di circa 43 diottrie (Figura 1.4).
È costituita di cinque strati:
1. Lo strato epiteliale esterno è formato da epitelio
stratificato, pavimentoso, non cheratinizzato che
comprende:
* lo strato basale, più profondo, costituito da un’u-
nica fila di cellule colonnari strettamente connesse
tra loro attraverso i desmosomi, con sottostante
membrana basale;
* due/tre strati di cellule poligonali che si appiatti-
scono, migrando verso gli strati superficiali;
* le cellule superficiali, squamose, che presentano
una forte coesione intercellulare, e desquamano
nel film lacrimale. Figura 1.4 L’immagine mostra la superficie oculare. Sono evi-
2. La membrana di Bowman è uno strato acellu- denziati la cornea, la congiuntiva bulbare e il limbus sclerocornale
lare di fibre collagene, che separa l’epitelio dallo (A) e la congiuntiva bulbare, del fornice e tarsale inferiore (B).
6 Sezione 1 *
Oftalmologia
4. La membrana di Descemet costituita da fibre
collagene.
5. L’endotelio corneale è lo strato più profondo,
costituito da un singolo strato di cellule di forma po-
ligonale a contatto esternamente con la membrana di
Descemet e internamente con l’umore acqueo della
camera anteriore. Le cellule endoteliali svolgono il
ruolo fondamentale di mantenere la trasparenza cor-
neale e il controllo dell’idratazione stromale grazie
alla funzione di barriera e di pompa. Le cellule endo-
teliali non sono in grado di rigenerare, e il loro nu-
mero decresce con l’età. Tale decremento viene com-
pensato attraverso l’allargamento delle cellule vicine
detto spreading.
La cornea è il tessuto più riccamente innervato del-
l’organismo e riceve l’innervazione sensoriale dalla
branca oftalmica del nervo trigemino. I nervi pene-
trano nella cornea attraverso il limbus sclerocorneale,
perdono la loro guaina mielinica e formano un plesso
nervoso stromale che poi forma il plesso nervoso sub-
basale, al di sotto dell’epitelio corneale le cui termina-
zioni nervose attraversano la membrana di Bowman
ed entrano direttamente in contatto con le cellule epi-
teliali. L’innervazione corneale sensoriale risponde agli
stimoli chimici e fisici, e termina attivando dei riflessi
di difesa quali l’ammiccamento e la lacrimazione.
Il limbus sclerocorneale è la zona di giunzione tra
cornea e sclera. In questa zona riccamente innervata
e vascolarizzata sono situate le cellule staminali cor-
neali, che si localizzano nelle cripte di Vogt, e sono
indispensabili per assicurare il fisiologico rinnova-
mento dell’epitelio corneale e la capacità di ripara-
zione a seguito di lesioni epiteliali (Figura 1.4A).
La sclera
La sclera è la tonaca fibrosa che riveste il bulbo ocu-
lare; su di essa si inseriscono i muscoli estrinseci del-
l’occhio e nella parte posteriore si trovano la lamina
cribrosa, punto di uscita delle fibre del nervo ottico,
e i fori per il passaggio di nervi e vasi (vasi ciliari po-
steriori brevi, arterie ciliari posteriori lunghe e vene
vorticose).
La superficie esterna è a contatto con la capsula
di Tenone e nella parte anteriore è ricoperta dalla
congiuntiva da cui è separata dall’episclera, una
membrana connettivale vascolarizzata.
La lamina fusca è lo strato interno della sclera,
che è in contatto con la tunica uveale e delimita lo
spazio sovracoroideale.
La congiuntiva
La congiuntiva è una mucosa trasparente ed elastica
che si suddivide in congiuntiva palpebrale, che rico-
pre la superficie tarsale a partire dalla giunzione mu-
cocutanea del bordo palpebrale fino ai fornici con-
giuntivali, in cui la congiuntiva si ripiega a cul de sac
per poi ricoprire il bulbo oculare (congiuntiva bul-
bare) (Figura 1.4B).
Istologicamente è costituita da un epitelio stratifi-
cato colonnare, non cheratinizzato, una membrana
basale che lo separa dallo stroma (substantia propria)
sottostante, costituito da tessuto connettivo ricca-
mente vascolarizzato.
La congiuntiva si caratterizza per la presenza del
CALT (Conjunctival Associated Linfoid Tissue) che
le conferisce importanti proprietà difensive. Inoltre,
la congiuntiva partecipa alla formazione del film la-
crimale attraverso la produzione di mucine da parte
delle cellule caliciformi mucipare, localizzate a livello
dell’epitelio congiuntivale e delle cripte di Henle, che
si trovano nel terzo superiore della congiuntiva pal-
pebrale. Nella congiuntiva, inoltre, vi sono le cosid-
dette ghiandole lacrimali accessorie di Krause e di
Wolfring-Ciaccio disseminate nel fornice congiunti-
vale e nella congiuntiva tarsale.
Il film lacrimale è composto dai seguenti strati:
* strato lipidico esterno, prodotto dalle ghiandole del
Meibomio. Ha la funzione di ridurre la tensione
superficiale, stabilizzare il film lacrimale sulla su-
perficie oculare e diminuire l’evaporazione;
* componente acquosa, prodotta dalle ghiandole la-
crimali principali (95%) e accessorie. La secre-
zione ha una componente basale e una compo-
nente riflessa, scatenata dal riflesso lacrimale in ri-
sposta a stimoli sensoriali corneali e congiuntivali.
Ha la funzione nutritiva per gli epiteli corneali e
congiuntivali, veicolando ossigeno e nutrienti.
Inoltre, svolge una funzione difensiva poiché con-
tiene IgA, lisozima e lattoferrina e rimuove le cel-
lule morte, le scorie metaboliche e i corpi estranei;
* strato mucoso interno. È uno strato di glicopro-
teine, prodotto dalle cellule caliciformi mucipare,
dalle cripte di Henle e dalle ghiandole di Manz.
Ha la funzione di facilitare la distribuzione del
film lacrimale sulla superficie oculare, ridurre la
tensione superficiale convertendo la superficie epi-
teliale da idrofobica a idrofilica.
Il cristallino
Il cristallino è una lente biconvessa, trasparente, si-
tuata tra l’iride e il corpo vitreo, tenuta sospesa dalla
zonula di Zinn, costituita da legamenti che collegano
l’equatore del cristallino con i processi ciliari. Il cri-
stallino ha una sezione antero-posteriore di 4,5 mm e
un diametro equatoriale di 9 mm.
Istologicamente si riconosce una capsula o cristal-
loide, che avvolge interamente il parenchima, con un
 Capitolo 1
epitelio germinativo che produce le cellule parenchi-
mali che successivamente si allungano e divengono fi-
bre, disponendosi concentricamente attorno al nucleo
centrale, detto embrionale, a cui nel tempo si sovrap-
pongono il nucleo infantile e il nucleo dell’adulto.
Il cristallino è trasparente, privo di vasi e non è in-
nervato. Riceve il nutrimento dall’umore acqueo che
lo circonda. È costituito in gran parte (35%) da pro-
teine, da glutatione e da acido ascorbico.
Umore acqueo
L’umore acqueo è un liquido limpido e trasparente
contenuto nella camera anteriore e posteriore. Ha una
funzione ottica (trasparente), regola il metabolismo
della cornea e del cristallino e consente alla cornea di
conservare la sua forma esercitando un’azione di com-
penso nei confronti della pressione atmosferica.
La produzione dell’umore acqueo avviene me-
diante meccanismi di ultrafiltrazione e di secrezione
nei processi ciliari (circa 70) situati a livello della fac-
cia interna del corpo ciliare. Dalla camera posteriore
l’umore acqueo giunge in camera anteriore attraverso
il forame pupillare, e defluisce attraverso l’angolo
irido corneale, a livello del trabecolato uveosclerale.
Dal trabecolato, l’umore acqueo passa nel canale di
Schlemm, e quindi nelle vene acquose che comuni-
cano con il sistema venoso per mezzo delle vene epi-
sclerali. Una minima parte dell’umore acqueo deflui-
sce nello spazio sovracoroideale attraverso la via di
deflusso uveo-sclerale.
Uvea
L’uvea è la tonaca vascolare dell’occhio ed è suddi-
visa in tre segmenti in continuità tra loro: l’iride, il
corpo ciliare – che costituiscono l’uvea anteriore – e
la coroide, che corrisponde all’uvea posteriore.
L’uvea ha funzione nutritiva, sia attraverso la se-
crezione dell’umore acqueo, sia mediante l’apporto
vascolare alle strutture retiniche da parte della co-
roide. Inoltre, svolge un ruolo refrattivo, poiché re-
gola il diametro pupillare e l’accomodazione attra-
verso i muscoli irido-ciliari.
L’iride è un diaframma che separa la camera ante-
riore da quella posteriore, al centro si trova il forame
pupillare (con un diametro di circa 3 mm), in grado
di variare il proprio diametro contraendo o rila-
sciando le fibre dello sfintere (innervato dal sistema
parasimpatico) e del dilatatore pupillare (innervato
dal sistema simpatico).
Il colore dell’iride (tratto ereditato geneticamente)
dipende dalla quantità di melanociti stromali e dalla
densità dello stroma fibrovascolare irideo.
*
Cenni di anatomia e fisiologia dell’apparato visivo 7
Il corpo ciliare è una struttura triangolare con base
alla radice iridea e apice all’ora serrata retinae. Com-
prende il muscolo ciliare (innervato dal parasimpa-
OFTALMOLOGIA
tico) anteriormente, responsabile dell’accomodazione,
e i processi ciliari posteriormente, che si presentano
come 80 pieghe radiali, riccamente vascolarizzate
(pars plicata), che producono l’umore acqueo. All’a-
pice del corpo ciliare si inserisce il legamento sospen-
sore del cristallino.
La coroide è una membrana riccamente vascolariz-
zata, situata tra la sclera e la retina, che si estende dai
bordi della papilla ottica fino all’ora serrata. Si ricono-
scono tre strati: lo strato dei grossi vasi, lo strato dei
vasi medi e, più internamente, la coriocapillare. Il
plesso vascolare coroideale è formato dai rami termi-
nali dell’arteria oftalmica: arterie ciliari posteriori
brevi, ciliari posteriori lunghe e arterie ciliari anteriori.
SEGMENTO POSTERIORE OCULARE
Retina
La retina è la più interna delle tre tuniche del bulbo
oculare, ha la funzione di ricevere gli stimoli luminosi
e trasformarli in segnali nervosi che verranno tra-
smessi alle strutture cerebrali.
La retina topograficamente si suddivide in due
parti: la retina centrale, o polo posteriore, che com-
prende la papilla ottica, la macula, con la fovea si-
tuata a circa 5 mm temporalmente al disco ottico, e
la retina periferica compresa tra le arcate vascolari
sino all’ora serrata (Figura 1.5).
Figura 1.5 Immagine del fundus oculi di un soggetto sano, dove
è possibile riconoscere la papilla ottica, la regione maculare, le ar-
cate vascolari arteriose e venose retiniche.
8 Sezione 1 *
Oftalmologia
La retina è una struttura nervosa pluristratificata
in cui si distinguono dieci strati.
Lo strato più esterno è quello dell’epitelio pigmen-
tato costituito da un unico strato di cellule a contatto
con la membrana di Bruch esternamente, e con i fo-
torecettori internamente. L’epitelio pigmentato costi-
tuisce la barriera emato-retinica esterna.
Lo strato dei fotorecettori è formato dai coni e dai
bastoncelli, che vengono stimolati dai raggi luminosi
e innescano, grazie ai pigmenti visivi, un processo
biochimico che genera una differenza di potenziale
elettrico che è alla base della visione. I coni (circa 6
milioni) si trovano soprattutto a livello della macula,
nella regione foveale, deputata alla visione distinta e
alla visione dei colori, mentre i bastoncelli (circa 120
milioni) sono presenti maggiormente nella retina pe-
rimaculare e nella parte periferica della retina. I ba-
stoncelli sono deputati principalmente alla visione
del campo visivo pericentrale e periferico.
Procedendo verso l’interno, troviamo la mem-
brana limitante esterna, lo strato nucleare esterno
(composto dai nuclei dei fotorecettori), lo strato
plessiforme esterno, costituito dalle sinapsi tra foto-
recettori e cellule bipolari e orizzontali che costitui-
scono lo strato nucleare interno. Successivamente si
riconosce lo strato plessiforme interno formato dalle
sinapsi tra le cellule bipolari e le cellule ganglionari,
e infine lo strato delle fibre nervose e delle cellule
ganglionari e la membrana limitante interna. Gli as-
soni delle cellule ganglionari attraversano la superfi-
cie della retina fino alla papilla ottica, dove formano
il nervo ottico e arrivano fino al corpo genicolato.
Nella retina sono presenti anche le cellule ama-
crine e le cellule orizzontali che integrano il segnale
elettrico sviluppato a livello dei fotorecettori.
I fotorecettori e le cellule dell’epitelio pigmentato
ricevono la vascolarizzazione dalla corio-capillare,
mentre la parte interna della retina è irrorata dall’ar-
teria centrale della retina.
Corpo vitreo
Il corpo vitreo è una struttura gelatinosa viscosa, ela-
stica e trasparente che riempie tutta la cavità vitreale,
posteriormente all’iride e la zonula di Zinn e il corpo
ciliare, e anteriormente alla retina (membrana limitante
interna). È una struttura altamente idratata (99%) for-
mata da fibre collagene, acido ialuronico e ialociti.
Vie ottiche
Le vie ottiche afferenti conducono l’impulso generato
dai fotorecettori fino alla corteccia visiva, mante-
nendo l’organizzazione retinotopica.
Il nervo ottico (II nervo cranico) è formato dagli
assoni delle cellule ganglionari che convergono a li-
vello della papilla ottica (porzione intraoculare), con-
tinua a livello dell’orbita (porzione intraorbitaria) per
circa 25-30 mm fino al forame ottico all’apice orbita-
rio, attraversa il canale ottico (porzione intracanalico-
lare) e si unisce al chiasma (porzione intracranica). Il
nervo ottico è privo di nevrilemma (cellule di
Schwann) e non ha capacità rigenerative; astrociti,
microglia e oligodendrociti costituiscono la sua strut-
tura di sostegno ed è circondato dalle meningi e dal
liquor tra la pia e l’aracnoide, in continuità struttu-
rale con l’encefalo. Il nervo ottico è irrorato dalle ar-
terie ciliari posteriori brevi.
A livello della fossa cranica media, le fibre dei due
nervi ottici danno origine al chiasma ottico che allog-
gia sopra la sella turcica dell’osso sfenoide, ed è in
stretto rapporto con i vasi del circolo di Willis. A li-
vello del chiasma, le fibre temporali dei nervi ottici
decorrono lungo i rispettivi lati del chiasma, mentre
le fibre maculari e nasali decussano.
Dal chiasma si dipartono i tratti ottici che termi-
nano in corrispondenza dei corpi genicolati laterali
che sono composti da uno strato Magnocellulare (cui
fanno capo le fibre componenti la via M, deputata al-
l’analisi del movimento e alla profondità del campo
visivo) e uno strato Parvocellulare (cui fanno capo le
fibre componenti la via P, deputate all’analisi delle
forme e dei colori). Dal corpo genicolato laterale par-
tono le radiazioni ottiche (II neurone) che si dirigono
verso la corteccia visiva (area 17, 18 di Brodmann).
Le radiazioni ottiche e la corteccia visiva ricevono
apporto ematico da parte dell’arteria cerebrale media
e posteriore.
EMBRIOLOGIA
Lo sviluppo dell’occhio inizia intorno alle tre setti-
mane di gestazione e coinvolge cellule provenienti
dal mesoderma e dall’ectoderma. In particolare, l’ec-
toderma neurale forma l’apparato visivo propria-
mente detto (retina, corpo ciliare, iride e nervo ot-
tico), l’ectoderma superficiale contribuisce alla forma-
zione degli elementi diottrici (cristallino, epitelio
corneale e palpebre) e il mesoderma è responsabile
degli elementi stromali e vascolari (sclera, stroma ed
endotelio corneali, vasi sanguigni, muscoli e corpo
vitreo).
Lo sviluppo dell’occhio inizia alla quarta setti-
mana, con la formazione di due vescicole ottiche a li-
vello delle fossette ottiche a seguito dell’evaginazione
dell’ectoderma neurale. Crescendo, le vescicole otti-
che prendono contatto con l’ectoderma superficiale e
formano la cupola ottica, il cui strato interno darà
luogo alla retina e lo strato esterno all’epitelio pig-
mentato retinico. La porzione intermedia della cu-
 Capitolo 1
pola ottica dà luogo alla formazione del corpo ciliare
e dell’iride. Durante l’invaginazione della cupola ot-
tica, l’ectoderma si ispessisce per formare la vescicola
lenticolare, che genera una struttura sferica delimi-
tata, il cristallino, situata a livello dell’apertura ante-
riore della cupola ottica. L’ectoderma superficiale an-
teriore al cristallino darà luogo allo sviluppo dell’epi-
telio corneale, della congiuntiva, della ghiandola la-
crimale e delle palpebre.
Il mesoderma parassiale che circonda la cupola ot-
tica darà luogo allo sviluppo della coroide e al si-
stema ialoideo, la sclera, i muscoli estrinseci e le pa-
reti superiori e interna dell’orbita.
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Cenni di anatomia e fisiologia dell’apparato visivo 9
Letture consigliate
Eghrari AO, Riazuddin SA, Gottsch JD. Overview of the Cor-
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OFTALMOLOGIA
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