Tiroxina nel sangue - T4 totale, T4 libero

Per acquisire attivit biologica e regolare il metabolismo nelle cellule bersaglio, la tiroxina deve
necessariamente scorporarsi da questa proteina; ecco perch da alcuni anni si preferisce dosare i
livelli plasmatici della frazione libera (T4 libero), piuttosto che quelli assoluti (T4 totale). Il
rapporto tra le due frazioni dipende in genere dalle esigenze dell'organismo e dall'attivit della
tiroide; cos nell'ipotiroidismo, pur avendo una quantit totale di tiroxina piuttosto bassa avremo
almeno in linea teorica un rapporto T4 totale/T4 libero spostato a favore della quota libera, mentre
in caso di ipertiroidismo (eccesso di ormoni tiroidei), la frazione legata alla TBG sar
proporzionalmente maggiore rispetto a quella libera (mantenendo la tiroxina legata alle proteine
plasmatiche l'organismo tenta di difendersi dagli effetti negativi della sua presenza in eccesso).
Diversamente, possono esistere situazioni in cui il paziente appare ipertiroideo in base al valore
assoluto di tiroxina, senza per mostrare i segni ed i sintomi tipici di questa condizione; il caso, ad
esempio, delle donne in terapia estrogenica, nelle quali gli alti livelli di estrogeni possono
aumentare la sintesi ed il legame della TBG nei confronti degli ormoni tiroidei; a fronte di una
ridotta concentrazione di T4 libero, l'organismo cerca di compensare aumentando la sintesi di questi
ormoni, stimolata dall'ormone ipofisario TSH; avremo quindi alti valori di T4 totale, alti valori di
TBG, e valori normali di T4 libero. La situazione opposta si verifica durante le terapie con
corticosteroidi o in presenza di malattie epatiche, fattori che diminuiscono la sintesti di TBG da
parte del fegato.
Per riassumere: mentre i valori di T4 totale possono essere influenzati dalla quantit di proteine
plasmatiche leganti gli ormoni tiroidei, la misurazione del T4 libero, essendo indipendente da
questo fattore, risulta pi attendibile a fini diagnostici.