Storigs

Le civiltàà
extraeuropee

INUCLEIFONDANTI
1

pre-colombiane PARAGRAHO maya e inca?

NUCLEO 1 Leciviltà tratti politici,
sociali e religiosi
delle Civiltà azteca,

Le idee Quali sono i principali

4
NUCLEO 2 L'Imperodei Mongoli PARAGRAFO
C h e cosa significa l'espressione pax
mongolica
Le idee bellicoso dei mongoli
Come collega
si allo spirito

1 Le civiltà pre-colombiane
c o m u n e di un
insieme di cultu-
La Mesoamerica Per indicare il patrimonio centrale del Messico, il
NUCLEO 1 che comprende la parte
re sorte in un'area geografica
Le idee la Costa Rica, gli studiosi hanno
e
Quali sonoi principali Belize, il Salvador, l'Honduras, il Nicaragua
vuol dire America di mezzo, cioè America
tratti politici, sociali e coniato il termine Mesoamerica, che
religiosi delle civiltà diverse civiltà, come quelle degli Olmechi
azteca, maya e inca?
centrale. In quest'area si svilupparono
(1200 a.C.-450 a.C.)e degli Zapotechi
(1000 a.C.-1000 d.C.).
Fissa i concetti con la dal 1500 a.C., che si sviluppò
Tuttavia, fu nella penisola dello Yucatán, partire
a
VIDEOMAPPA
Le civiltà la più importanteciviltà della Mesoamerica: quella dei Maya.
pre-colombiane
di archeo-
IMaya Maya, è stato necessario l'impegno
Per ricostruire la storia dei
di genetica, studiosi di miti e
logi. geologi, nonché linguisti, matematici, esperti alla loro potentissima stru-
religioni. Addirittura gli scienziati della NASA, grazie il
mentazione satellitare, hanno contribuito a
ricostruire passato di questa civiltà,
da
individuando tracce archeologiche non visibili a occhio nudo perché ricoperte
fitta vegetazione EBOX, P178
città-stato con caratteristiche sociali tra
Maya erano organizzati in numerose
I
loro diverse, rette da dinastie di potenti sovrani. Hanno lasciato importanti tracce
in forma di raffinate arti figurative e di notevoli imprese architettoniche, delle quali
sorretti da co-
restano testimonianze monumentali quali piramidi gradoni, templi
a

scrittura
ideografica
Scrittura basata non su
suoni (fonetica) né sulla
omiglianza del segno
rafico con l'oggetto
pTOgrafica), ma
ullarappresentazione
i Concetti mentali
lonne egrandi palazzi, come è possibile ancora osservare nei complessi archeologici
di Copán, Tikal e Palenque. I Maya usavano una complicata >scrittura ideografica,
testimonianze su
in parte decifrata dagli studiosi, di cui ci sono giunte circa 15.000
notevoli per
pietra e vasi. Le loro conoscenze matematiche e astronomiche erano calendario
l'epoca: usavano un complesso sistema di numerazione e avevano un
basato sull'anno solare di 365 giorni.
La dei Maya era incentrata sul culto degli astri, e prevedeva anche i sa-
religione
crifici umani e il cannibalism0 rituale. La loro agricoltura era efficiente e si basava
soprattutto sulla coltivazione del mais, un cereale ancora oggi fondamentale per
molte popolazioni dell'America latina, che costituiva per tutta la società maya circa
il 70% della dieta quotidiana, e della patata; inoltre avevano addomesticato i fagioli,
le zucche e ipomodori. Tutte queste piante furono conosciute in Europa solo dopole

stratti.
esplorazionigeografiche e la conquista dei territoriamericani@CAP 12 Intorno al IX
secolo, un insieme di difficoltà ambientali e crisi politiche frenò la crescita dei Maya,

UNITA 2 Il'Europa e il mondo nel Basso Medioevo

6
 1044 F1227 Muore Gengys Ytar
Prima attestazione in Cina
della polvere da sparo 1258 I Mongoli
Conquistano Baghdas
700 800 900 1000 1100 1200 1300 1400

709 Gli Arabi 1206

conquistano vaste 1192 Yoritomo Fondazione 1400 Massirna
aree dell'Africa Minamoto acquisisce del sultanato
il titolo di shogun espansione
i Delhi dell'Impero inca

che fino aquel punto era stata sostenuta: la popolazione diminui, molti insediamenti
vennero abbandonatie vi fu una generale riorganizzazione intorno a nuovi centri.
Come per le altre
popolazioni pre-colombiane, i Maya avevano elaborato una
civiltà molto raffinata da
un punto di vista
di sviluppo
politico e culturale; tuttavia il livello
tecnologico era decisamente inferiore rispetto a quello della civiltà
europea. I Maya non utilizzavano strumenti di metallo, né barche a vela, non co
noscevano il cavallo né altri grandi animali domestici, come neppure la ruota e
l'aratro, tutte tecnologie che le popolazioni pre-colombiane conobbero, in modo
piuttosto traumatico, solo attraverso il contatto con gli Europei. Tutti i loro tra-
sporti via terra erano eseguiti grazie alla sola forza motrice dell'uomo. Questa
differenza tecnologica sarebbe stata fatale quando, nel XVI secolo, le loro terre
entrarono nelle mire della colonizzazione spagnola
CAP 12,P 394.
Gli Aztechi, un grande Impero Nella regione di altopiani corrispondente all'at
tuale Messico centrale intorno al 1300 si era insediato il popolo nomade e guerrie-
ro dei Mexica, meglio noti come Aztechi. In circa due secoli essi assoggettarono
tutte le altre civiltà dell'America Centrale e costruirono un Impero che univa
differenti culture e territori, organizzato intorno a una monarchia elettiva (an-
che se agli altri popoli fu permesso di mantenere la propria forma di govern). La
loro capitale era la grande città di Tenochtitlán, che sorgeva sull'altopiano dove
oggi si trova Città del Messico. Quando conquistavano un nuovo territorio, gli
(G Aztechi si comportavano come dei veri dominatori: sottoponevano i loro sudditi
Ka al pagamento di pesanti tributi, richiesti per dimostrare la lealtào l'obbedienza ai
vincitori oppure pagati per evitare una razzia. Gli uomini dei popoli conquistati
potevano essere impiegati come schiavi nella costruzione di dighe e canali per la
bonifica del territorio; inoltre, gli Aztechi pretendevano un continuo rifornimento
di uomini da sacrificare ai loro dèi.
La società azteca era composta da più classi. Il ceto dirigente era formato da
nobili e sacerdoti, affiancati da guerrieri e abilissimi mercanti, riuniti in potenti
A Quetzalcoatl,
il dio che secondo organizzazioni. La produzione di beni era affidata ad artigiani e vi
contadini;
erano inoltre numerosi schiavi, per lo più prigionieri di guerra. L'agricoltura era
gli Aztechi sarebbe
tornato sulla Terra l'attività principale e le terre coltivate appartenevano alle comunità di villaggio.
per inaugurare una Anche le attività commerciali rivestivano una grande importanza e l'artigianato
nuova epoca. (Madrid, azteco ha lasciato testimonianza di raffinati lavori di oreficeria ed efficaci armi
Biblioteca Nacional durissima.
de España). di ossidiana, una pietra vulcanica
177
CAPITOLO 6Le civiltà extraeuropee
 a d o r a v a n o
un gran numero di
r i c c h i s s i m o
e
forze
1aturali,
n at i concetti
le
un
pantheon consacrandole,
Il dio più
fra loro.
Gli Aztechi ave a v e v a n o

presentavano,
i n t e r a z i o n e

complessa e degli uomini

dèi differenti, che umane,
tutte in c r e a t o r e
della Terra
era rappresen-
filosofici e le attiv Quetzalcoatl: mesoamericane,

altre fornme
era
Aztechi civilta
importante pergli le altre anche
anche tra
a s s u m e r e

diversi
con nomi (ma poteva m a gli
Aztechi c r e
Cditfuso
piumato cruenti,
un serpente sacritici
della loro civiltà.
Non esigeva
come
t a t o in g e n e r e distacimento
scimmia). al
quella di si p e n s a v a che
avrebbe portato
per esempio che il s u o
ritorno in
terra
sacrifici
u m a n 1 , perche
anche motivo, gli Aztechi
devano v e n i v a n o fatti Per questo
invece,
Agli altri dèi,nutrisse del s a n g u e t r a t t o dal conquistare r i c c h e z z e , ma
cuore.
anche per

la d i v i n i t à si n o n solo per
continuamente in guerra,
agli de.
erano da sacrificare
rifornirsi di prigionieri dal Perú,
dall'Ecuador,

Meridionale: gli Inca Glispazi occupatioggi ascesa di una casta di sa-

formidabile
LAmerica teatro della momento di gran-
Cile furono vissero un
dalla Bolivia e dal metà del XV secolo
che intorno alla
geograficamente
paleobotanica Inca fu
cerdoti, gli Inca, quello degli
pre-colombiani, M e r i d i o n a l e . Fu anche un
prosperità. Fra gli imperi
Disciplina che analizza
dell'America
i fossili vegetali per de occupava gran
parte in perfetta sin-
più esteso, poiché molto articolata,
ricostruire la storia il complessa e
dall'organizzazione politica riuniva al suo interno
impero gerarchizzata. L'Impero
del mondo botanico.
società rigidamente
tonia con una

ausiliarie della storia

FOCUS L'importanza delle fonti

c o n o s c e n z a troppo
a v r e m m o una

stretta, si interessa
storia, senza le quali
La storia, nella sua
accezione più
limitata dei secoli a noi precedenti.
Quali sono queste
solo alle notizie che si trovano nelle fonti scritte, qua- un posto spe-
scienze? Per la storia medievale oceupano
lettere, testi sacri. (lo
li per esenmpio documenti, racconti, la numismatica
ciale l'archeologia, la storia dell'arte,
mancano? Oppure quando gli
uma-
Ma quando queste l'araldica (lo studio de-
diversi studio delle monete del passato),
strumenti comunicativi
ni si s o n o espressi con storia in generale risultan0
dalla parola scritta?
gli stemmi nobiliari). Per la
fondamentaligli
tral'altro studi di> paleobotanica e pa-
soprattutto a par-
Per quel che riguarda la storia, e il clima del passa
storica delle Annales leoecologia per conoscere la natura
tire dall'esperienza della scuola (che
studiosi hanno compreso come sia ne- to, maanche le scienze sociali, come l'antropologia
CAP 1.P 29, gli alla loro atti- studia con metodo scientificole
diverse culture umane),
cessario un approccio multi-disciplinare modo scientificoi rapporti
affidamento ad un la sociologia (che studia in
vità e hanno fatto sempre maggiore eventi passati del-
latino auxilium, aiuto) sociali), leconomia, la geografia. Gli
insieme di scienze ausiliarie (dal
necessarie a far luce su tutti quei
temi della storia peri le comunità umane possono allora essere immagina-
scritti pos- ti come il disegno di un grande e complesso puzzle, alI
quali le informazioni che si trovano nei testi
insufficienti o assenti.
quale le diverse discipline scientifiche apportano uno
sono essere

Le fonti ausiliarie sono fondamentali

anche per rin- opiù pezzi. Soltanto un lavoro di collaborazione tra le
diverse scienze aiuta a comprendere con più chiarezza
novare o arricchire questioni che sembranogià acquisi-
la nostra con0- come procedere nella migliore ricostruzione dell'im-
te, e quindi aumentare in modo decisivo
scenza storica. Solo tante
fonti di natura diversa, in fatti, magine di fondo.
aiutano a capire in modo sempre più corretto e comple
to quello che èsuccesso nel passato.
Vista l'importanza
rivestita da queste scienze per la storia, allora,
sarebbe

meglio definirle come discipline "complementari" alla

Itza in Messico.
La piramide di Chichen
fonte
Anche i resti archeologici sono un'importante
austliaria della storia. (Shutterstock)

T
178
 culture diverse, tutte sotto il governo di un solo uomo, il sapa inca. Agli abitanti
dell'impero era richiesto di parlare la lingua ufficiale inca, il quechua. Gi lnca
crearono, in forme rudimentali, alcuni servizi pubblici che noi oggidefiniremmo
"sociali", perché avevano lo scopo di portare aiuto materiale a quella parte di po-
polazione che si trovava in difficoltà, come per esempio i nullatenenti, gli anziani
oi malati.
La capitale Cuzco (nell'attuale Perú) era la sede dell'imperatore, che veniva
considerato un'incarnazione terrena del dio Sole. L'Impero era diviso in quattro
province, rette da altrettanti governatori. Nonostante la sua grandissima esten-
STORIOGRAFIA 1 sione (4000 chilometri da nord a sud), l'imperatore era sempre informato su cio
Victor Wolfgang von che accadeva nel suo impero grazie a un efficientissimo sistema di stazioni di
Hagen, La creazione postae dicorrieri. C'era bisogno, perquesto, di una buona rete stradale. Gli Inca
dell'Impero Inca, p. 203 furono effettivamente maestri nella costruzione di strade, che percorrevano gi
altipiani della catena delle Ande. Come le altre culture pre-colombiane, non usa-
vano la ruota e come animale da carico avevano addomesticato il lama, adatto
però solo a carichi leggeri.
Gli Inca costruirono anche città fortificate come Machu Picchu,di cui riman
gono maestose tracce archeologiche. La mirabile organizzazione della civiltà inca
è testimoniata anche dai complessi lavori di bonifica che furono realizzati in varie
D CARTA ANIMATA
parti dell'Impero. Poiché non conoscevano la serittura, per registrare messagEE
Quali civiltà sorsero
in America prima di
e informazioni gli Inca usavano un sistema di cordicelle variamente annodate
Colombo? i quipu), di cui non conosciamo molto, ma che permetteva di amministrare con
relativa efficienza la complessa organizza-
zione del loro potere pubblico. La religione
LE CIVILTA PRE-COLOMBIANE ALL'INIZIO DEL XvI SECOLO
degli Inca prevedeva sacrifici cruenti alle
molte divinità; di rado però si trattava di sa-
crifici umani. La divinità più importante del
loro pantheon era il dio Sole.
OCEANO
GoLFO ATLANTICO
L'America Settentrionale: gli Anasazi
enochtitlán MESSIco
Anche nel sud-ovest degli attuali Stati Uni-
UxmalChichénItzá
ti, tra Nuovo Messico, Utah, Arizona e Co-
TIkal lorado, si svilupparono delle civiltà di cui
MAR DEI CARAIBI
rimangono sorprendenti tracce archeologi-
che. Tra di esse, spiccano i siti degli Ana-
sazi, situati nella zona brulla e arida del
OcEANO Rio delle

PACIFICO Quito Chaco Canyon (VII-XII secolo). Gli inse

Amazz
Tumbés diamenti degli Anasazi si estendevano su
Cajamarca un vasto territorio: si trattava di grandi vil-
Chanchan\Chavin
Macchu Picchu
Pachacamac Cuzco laggi cireondati da mura di protezione in
Nazca ahuanaco
Parana pietrae malta, con case in pietra intonacata
a più piani. dotate di camere seminterrate
e alte torri per cerimonie, il tutto a ridos-
Civiltà ucuman so delle grandi pareti rocciose dei canyon,
degli Anasazi
che proteggevano dal freddo e dal vento.
.Impero azteco
nel 1520 Talca Gli Anasazi erano organizzati in tribù di
Stati maya cacciatori e agricoltori: coltivavano grano,
(X-XV secolo)
2 L'Impero inca fagioli, zucehe; avevano addomesticato il
nel 1532 cane e il tacchino. Intrecciavano canestri
Principali strade con elaborati disegni e producevano gioielli
inca
lavorando conchiglie e turchesi.

CAPITOLO 6 L e civiltà extraeuropee

179
 1

a t dal
o

Pture
3 irenze

.a Civiltàdi Chaco Canyon sorgeva in un'area assai arida e si trovo a fronteggiare

dendro
climatologia
E la scienza che studia
le relazioni tra gli
accrescimenti annuali
degi aneli degli albern
0sservabili all' interno
del trorco attraverso
tecniche specifiche, e
ie condizioni cl1matiche
del passato
due grandi insidie ambientali: la penuria di acquae la deforestazione. Attraverso
originali analisi paleobotaniche dei resti organici fossili presenti nelle tane di una
particolare speciedi roitori, i ratti del deserto, è stato scoperto come nella prima
ase della loro civiltà gli Anasazi disboscarono eccessivanmente il territorio. già di
per sé poco boscoso; avendo alterato il delicato equilibrio ambientale della zona,
dovettero andarsi a procacciare la legna e altre merci in luoghi molto lontani,
fondando in alcuni casi delle colonie.
La civiltà di Chaco Canyon entrò in grave crisi intorno al 1100, in un crescendo
di lotte e guerre intestine di cui non conosciamno cause e vicende
precise. Un colpo
fatale, che segnò lo spopolamento completo degli insediamenti degli Anasazi tra
1150 e 1200, fu però una terribile siccità iniziata intorno al 1130, di cui abbiamo
notizia grazie a delle analisi dendro-climatologiche. I loro siti diventarono invivi
bilie furono cosi
completamente abbandonati: per questo oggi le antiche vestigia
degli Anasazi si conservano ancora in modo eccezionale.

2 L'Africa nel Medioevo

Sussistenza
erotomia, e il ivelo
e de (onsumi
JGno per esemfiio
e 2vverse) che
Le difficili condizioni ambientali L'Africa è stata per lunghissimi secoli ogget-
to di un continuo attraversamento da parte di civiltà diverse provenienti da altri
continenti: per cui alla storia delle popolazioni indigene si sovrappone una storia
di ripetute conquiste e colonizzazioni dei territori africani da parte di
popoli
stranieri.
A questo aspetto si aggiunge un altro elemento: la particolare condizione am-
bientale che influisce sull'attività umana in Africa. Qui infatti gran parte delle
comunità, nei secoli del Medioevo, si jprocurava imezzidi >sussistenza soprattutto
attraverso la pastorizia e l'agricoltura. Nonostante la grande varietà climatica che
caratterizza il continente, larghe porzioní del territorio africano si caratterizzano
ancora oggi per le condizioni ambientali particolarmente avverse
per esempio
neigrandi deserti del Sahara e del Kalahari o nelle impenetrabili foreste dell'area
equatoriale -, che hanno reso difficoltoso per l'uomo svolgere queste basilari at-
tività. Con i ridotti strumenti teenologici in loro possesso, gli uomini e le donne
dovevano far fronte a grandi predatori, ricorrenti siccità o piogge torrenziali e
alluvioni, cataclismi, prepotenza della vegetazione.

UNITA 2I'Furopa e il mondo nel Basso Medioev0

 L'organizzazione umana Gran
parte delle popolazioni africane, propriy per
la
particolare situazione ambientale, rimase molto
Isolate le une dalle altre,
a
lungo tribuorganizzata in
ciascuna racchiusa
cerchia di foreste di de-
entro una
serti, unite da alleanze e patti che si
e

tramandavano oralmente di generazione in

Kenerazione. Si verificavano inoltre frequenti migrazioni di massa, quando, per
esempio, le terre del villaggio sfruttate al massimo con tecniche
rudimentali non erano più in grado di agricole molto
Comunita.
produrre
abbastanza per sostentare la
Tuttavia, non in tutte le arce le condizioni ambientali erano difficili. 1'Africa
Settentrionale, per esempio, aveva avuto sin dall'epoca della dominazione romana
un ruolo economico
rilevantissimo perchéi suoi porti, comequello di Alessandria,
erano tra i più importanti centri di smistamento delle merci del Mediterraneo.
Alcune regioni non avevano solo una posizione geografica favorevole, ma erano
anche ricche di risorse naturali, come grano, saline o giacimenti minerari, e di
specie animali utili alle attività economiche, come i cammelli. In queste aree fu
particolarmente importante il commercio del sale, una merce essenziale per la
conservazione degli alimenti nel Medioevo, e per questo di grande valore eco-
nomico.

La conquista araba Uno degli avvenimenti centrali nella storia di una parte
dell'Africa medievale fu la diffusione dell'islanmismo, dapprima nel Nord Africa,
poi anche all'interno del continente. La conquista della fascia settentrionale da
parte dei musulmani cominciò alla fine del VII secolo e si concluse nel 709. No-
nostante la resistenza della popolazione bèrbera, la nuova organizzazione ammi-
nistrativa e politica del mondo islamico si impose facilmente e la popolazione
accettò in larga parte la nuova religione; rimasero comunque in vita delle impor-
tanti comunità cristiane (come la Chiesa copta in Egitto) e non scomparvero del
tutto le credenze animiste. Dall'Egitto e dal Sudan gli Arabi penetrarono quindi
nell'Africa Centrale e crearono fiorenti centri commerciali sulla costa dell'oceano
Indiano, da cui raggiungevano l'Estremo Oriente. Nell'VIil secolo gli Arabi apri-
rono inoltre vie carovaniere attraverso il deserto e collegarono cosi il Marocco
e 'Algeria alle regioni dell'Africa subsahariana.
Verso 'XI secolo si costituirono i regni del Marocco e di Tunisi, guidati da di-
nastie berbere, prima gli Almoravidie poi gli Almohadi, che si river-
sarono anche in Spagna, più precisamente in Andalusia. Questi
regni ebbero dunque rilevanti contatti commer-
ciali con l'Europa: oltre che i sovrani cristiani
di Spagna, anche le città marinare italiane
svolsero con questi regni intensi scambi
di merci. Nel XIII secolo, anche l'impe
ratore Federico Il di Svevia mantenne

molto cordiali con i principi

rapporti
musulmani della costa mediterranea,
in particolare con il sultano d'Egitto,
al-Malik al-Kâmil D CAP 5,P 153

4Una carovana. Miniatura del Xiil secolo

Bibliothèque Nationae
Scuola di Bagdad. (Par1gi,

181
exträeuropee
CAPITOLO 6 Leciviltà
 I regnidell'Africa Nord occidentale
AERICA FRA KI E Xiv SECOLO e la tascia di territorio
regione del Sahel
Tunis dellAfrica subsahariana (a sud del Saha-
Algeria MAR MTERRANEO ra) dove. gradualmente. il deserto si tra
essandha sforma in savana In arabo Sahel vuol dire
Egitto deserto del Sahara puo
se il grande
Dserto de Sahar "Costa"
essere immaginato come un "oceano" at-
Mali Takauctu traversato dalle "navi (i cammelli, che
Sudan
Lag possono sopportare lunghe traversate in
Deaonghai (130 zone aride), il Sahel era l'approdo costiero
Ghana Etiopta
Benin
dove poter commerciare le merci che con
grad fons Mogar difficolta avevano "navigato" nel deserto.

Malindi Questa vasta area e oggi caratterizzata da

OcEA
ArANTICD
Arne iam z/ate
re secoio
Espanoone
del islan tano
rpero
songtia
Una mascheraa
ritualedell'Africa
Centrale e una testa
scoioita da Amedeo
Aodighian1 nel 1912
Rrsulta evidente come
arte africana fu per
OSCuitore itallano
forte d straord naria
0raziore (Parigi.
MuSée d Qua Branly
ondra, Tate Gallery
/Tary
Congo un clima secco e da trequenti siccità, ma
Mombasa
Zanzbar sappiamo che, tra il 1000a.C. eil 1000 d.C.
il climaera sensibilmente più umido rispet
mbes to a oggi. Cresceva erba utile al pascoloe si
Monomotapa potevano coltivare cereali che richiedono
Zirbatwe un clima molto caldo e che sono resistenti
K Mari
alla siccità, come il miglio o il sorgo.
OEANO Grazie a queste condizioni ambientali
INOANO
favorevoli in età medievale sorsero nel
Sahel alcuni grandi regni. Il primo fu il
regno del Ghana. che prospero dal IVfino all XI secolo. Alcuni esploratori arabi
ci hanno lasciato un'interessante testimonianza di questo regno. In base ai loro
racconti, era un terra ricca di oro, ma anche di pascoli. Il paese inoltre si trovava
al centro di una vivace rete di vie carovaniere: i mercanti del Ghana vendevano
oro, avorio e schiavi in cambio di sale, tessuti, cavalli e spade.
Quando il Ghana entrò in crisi, soprattutto a causa delle incursioni dei Berberi
nell'XI secolo, nella stessa zona si formarono altri regni. Il principale fu quello
del Mali: si trattò in effetti di un vero e proprio Impero, di religione musulmana,
che dominò l'Africa Centrale fino al XIV secolo.
Nel XV secolo, lungo il corso centrale del fiume Niger, si formò l'impero
Songhai, che poté prosperare anche grazie al declino del regno del Mali e la cui
capitale, Timbuctù, divenne una mitica cità carovaniera. Poco più
a est si formoil regno del Benin (collocato fra il Ghana e la Nigeria),
che durò dal XII al XIX secolo, e, nel pieno dell'A frica equatoriale,
il regno del Congo.
Nella costa orientale del continente acquistarono importanza le
città commerciali, come Zanzibar, Mombasa e Malindi, nelle quali
facevano tappa i mercanti arabi che trasportavano nel Mediterraneo
le merci provenienti dall'Estremo Oriente.
In tutti questi regni africani non si conosceva l'uso della scrit-
tura; tuttavia fiorirono varie forme d'arte, un'arte diversa da quella
europea perché basata su differenti canoni estetici (ossia di defini-
zione del "bello") e perciò apprezzata da noi solo in tempi recenti.
Ne sono un esempio alcune opere di Pablo Picasso (1881-1973) o di
Amedeo Modigliani(1884-1920), chiaramente ispirate alla scultura
africana. Nel regno del Benin peresempio
eccellevano gli scultori in
bronzo, abilissimi nell'arte della fusione, che ci hanno lasciato a te-
stimonianza della loro maestria statue bellissime e splendidi ritratti.

UNITA 2 I L'Europa e il mondo nel Basso Medioevo

QUESTIONI
STORICHE La memoria sociale: storia scritta e
storia orale
ino all'Ottocentoe
F che la

prime tappe di questo

oltre, era dilfusa la convinzione
storia losse un
civiltà, ovvero un percorso progressivo versola sviluppato
cammino scandito da tappe. Le
rale
il
e
sviluppano tuttora un patrimonio cultu-
importantissimo che è la memoria
sociale, ovve-
percors0 erano
passaggio dall'agricoltura alla
ro
complesso sistema
rappresentate dal ria condivisa attraverso dilo trasmissione della memo-
zazione di
ungoverno, per giungere nnetallurgia, allorganiz- ne orale. Gli eventi strumento della narrazio-
Soprattutto possesso della serittura
il
infine alla
serittura. le rivendicazioni passati, le
competenze pratiche,
un fattore di sembrava essere
sociali, la cultura politica oppure la
discrimine religione diventano patrimonio storia di un
una civiltà
evoluta da una fondamentale
e
per definire attraversole gruppo
non evoluta. "fonti parlanti"
Si credeva rappresentate
allora nel mondoenella storia fossero Ladella tradizione orale, ma anche dalle fontiraccon
ti dai
esistiti gruppi umaniche memoria sociale ha sempre avuto visive.
"civili" ai quali si
no le culture incivili,
barbariche, che contrapponeva- funzione educativa: nella civiltà un'importante
essere dovevano quindi
civilizzate, spesso con la forza delle greca, pensiamo per
esempio ai canti dell'lliade e dell'Odissea,
armie della
tecnologia. Anche le stesse società "civilizzate" tramandati oralmente imparati a memoriache furono
e
al loro interno i avevano
propri "barbari": i contadini, i salaria- prima di essere messi per iseritto. per secoli,
ti urbani egli Oppure pensiamo
immigrati, talvolta all'importanza della
rappresentazione dei miti
capaci di contare. Il mancato analfabetie quasi in- religione sui vasi greci che entravano nelle case,e della
di una qualche forma di possesso della scritturae solo in quelle più ricche. In non
alfabetizzazione era avvertito, anche per Carlo Magno, per epoca medievale, fu cosi
dunque, come un problema generale di civiltà. esempio, che non sape
Prima delle conquiste islamiche ed va scrivere e che
fece mettere per iseritto i canti
europee, Puso del- Franchi fino a quel dei
la scrittura mancava, punto tramandati a voce!
tral'altro, nell'Africa subsahariana Sulla base di questa
e, in parte,
presso le civiltà pre-colombiane. I speciale documentazione orale
tori del XVeXVI conquista- si sono potute sviluppare complesse civiltà come quel
secolo, quando si trovarono davanti a le
culture diverse e sconosciute, sentirono che la scrittura In pre-colombiane ole differenti civiltà subsahariane.
era cio che
più li differenziava da quelli che definirono vinzionequest'ottica, quindi, dobbiamo ridiseutere la con-
come
"selvaggi'". E non differentemente dovettero cre- orale: essiche vuole il testo scritto
superiore a quello
sono tra loro forme diverse di
dere i conquistatori islamici in Africa. racconto del
Oggi sappiamo, tuttavia, che in assenza o in com- passato,
che concorrono a restituirci una
visione dif-
ferenziata della conoscenza umana che ci
presenza della scríttura gli uomini e le donne hanno costringe
sempre più a riflettere.

3 La civiltà cinese
Le origini La civiltà cinese è
una delle piu antiche civiltà
fluviali, le cui
risalgono addirittura al 2100 a.C. Grazie alla presenza di numerosi fiumi origini
che at-
traversano il suo enorme territorio rendendolo fertile e adatto agli insediamenti
umani, verso il IlI secolo a.C. l'agricoltura progredi, si diffuse la metallurgia e
lentamente la scrittura. Allora si defini un primo nucleo di formazione statale,
in cui il potere era amministrato da un re che svolgeva anche una funzione di sa-
cerdote. Il potere del sovrano non era stabile, ma soggetto a numerosi attacchi a
causa delle frequenti lotte che contrapponevano i clan di aristocratici-guerrieri.

Il pensiero filosofico In questo contesto di instabilità sociale e politica, tra VIe

IV secolo a.C., grande rilievo assunse in Cina la riflessione filosofica e religiosa.
Tra queste si distinse il taoismo, una filosofia mistica che predicava il distacco
dalla politica, per seguire il tao, la "via" divina che regola il mondo.
Grande importanza assunse anche la riflessione del filosofo Kong Fuzi
(551-479 a.C.), latinizzato in Confucio: egli riteneva che per superare l'eccessiva

CAPITOLO 6 Le civiltàextraeuropee 183

 Conflittualità del tempo l'uomo dovesse dedicarsi all'autoritlesstone e tornare a
coltivare i valori tradizionali (come il culto degli antenati, il valore della fami
,1rispetto per gli anziani). La proposta di Confucio guardava al passato, ma
g a v a a preoccuparsi del futuro. perché proprio la conosCenza delle antiche
tradizioni avrebbe offerto un modello per migliorare la sOCieta e convincere i go-
ernanti a una condotta più virtuosa. È interessante che, come nel easo di Socrate
Occidente, nessuno seritto di Confucio sia giunto a noi direttamente e che la
sla filosofia sia stata tramandata dai discepoli, i quali raccolseroi suoi precetti

ttraverso un "progetto", iniziato solo dopo la sua morte e durato fino al IIl se-
colo aC. l pensiero di Confucio fu per secoli seguito come una religione, anche
Se ha piuttosto il carattere di una riflessione tilosotica.

La nascita
dell'Impero e la Grande Muraglia Nel 221 a.C., con la dinastia dei
Qin, nacque l'lmpero cinese. destinato ad avere una storia millenaria. Il re Qin
Shi Huang. dopo aver unificato
della
molteplici territori, si proclamo primo imperatore
Cina. A lui si deve, fra l'altro, l'inizio della costruzione della
Grande Mura-
glia. unsistema di fortificazioni lungo più di so00 chilometri che doveva
gere le terre coltivate dalle incursioni dei proteg-
popoli nomadi provenienti dalla
Mongolia.
Questa straordinaria opera umana costitui un freno alle invasioni e attivò un
complesso processo di "spinte" di popoli in armi verso ovest, fino in
popoli coinvolti c'erano per esempio i temibili Unni, che Europa (fra i
razziaronoi territori
dell'Impero romano). Grande Muraglia divenne anche
La
un'importante via di co-
municazione e svolse una funzione d'incontro tra
civiltà, in quanto obbligò a sog-
giornare stabilmente lungo il confine grandi masse di
nero in contatto con operai e di soldati, che ven-
popolazioni molto diverse. Qin Shi Huang fu sepolto in una
maestosa tomba custodita da
soldati, cavalli, funzionari
migliaia di statue in terracotta che raffigurano
e concubine: scoperto nel 1974, lo straordinario
tuttora in corso di scavo. sito è

La Grande
Muraglia
ina, secoio a C

UNTA 2
Europae il mondo nel Basso Medioevo
 Un soldatodi La Via della seta Alla fine del I secolo a.C. iniziò il periodo della dinastia
fanteria dalla tomba Han, sotto la quale l'Impero cinese si espanse fino a sud del fiume Yang-Tze
dell'imperatore Kiang(il Fiume Azzurro) e conobbe un grande sviluppo economico e demo0
Qin Shi Huang,
Il secolo aC
grafico. Fu introdotta la coltivazione del riso, fu inventata la carta e si
(Shaanx1, Museo stabilirono i primi contatti con l'Occidente: nel 166 d.C. è documentata
dell'Esercito un'ambasciata romana in Cina inviata dall'imperatore Antonino Pio.
di Terracotta). I contatti con l'Occidente si intensificarono grazie, soprattutto, alla
diffusione delle piantagioni di gelsi, le cui foglie costituivano l'unico
alimento dei bachi allevati per la produzione della seta, di cui lo
Stato cinese aveva il monopolio. Nel I secolo d.C. nacque quel lungo
percorso terrestre, fluviale e marittimo chiamato "Via della seta"
(espressione usata per la prima volta nel 1877 dal geografo Ferdinand
von Richthofen), che dalla Cina, attraverso le steppe e le montagne
dell'Asia centrale percorse da carovane di mercanti persiani e
turchi, terminava a Bisanzio (Costantinopoli). I Romani ebbero

STORIA E TECNOLOGIA La lunga strada della carta

ICinesi fabbricavano la carta già nel II secolo a.C. Nel Europa di fil metallici) Estratto il telaio. sulla rete si era
610 dC. la Corea cominciò a produrla e da li la tecnica depositato uno strato sotile di poltiglia che veniva poi
passó in Giappone, nell'VIll secolo tutto I'Oriente sapeva fatta asciugare A essiccazione compieta si poteva staccare
fabbricare la carta. Gli Arabi in questo periodo la intro- un foglio di carta
dussero nell 'Africa Settentrionale; verso il 1150 abbiamo In talia, nel Medioevo, la città di Fabriano (vicind d
notizia di una cartiera in Spagna e nello stesso periodo Ancona) era inomate per le sue cartere e per la qualità
la conobbero i Normanni di Sicilia, sempre per tramite del prodotto ottenuto, una fama che dura ancora oggi
degli Arabi.
Nel Medioevo occidentale la carta fu a lungo considerata
un materiale più fragile rispetto alla pergamena e per questo
veniva adoperata di preferenza in fogli singoli;, si pensava
fosse inadatta per un lavoro lungo e complicato come quello
del confezionamento di un libro, Scritto e miniato a mano e
destinato a durare nel tempo. Fu l'învenzione della stampa
più tardi, a favorire la diffusione della carta
Per produrre un foglio di carta si prendevano degl
stracci di stoffa (in Cina si trattava di stracci di seta, ma
anche fibre di piante, come il gelso o il bambü), li si ta-
gliava a pezzettini e li si batteva fino a ridurli in polvere
In Cina questa operazione era svolta con appositi pestelli
di legno ed era dunque lunga e faticosa. Gli Arabi intro-
dussero un grande miglioramento utilizzando al posto dei
pestelli dei magli, enormi martelli a due teste di legno (ppoi
di metallo) azionati dall 'energia dell acqua, che battevano
gli stracci dentro vasche di pietra, nelle qual1 si aggiungeva
un filo d'acqua
L'acqua consent1va di ottenere una poltiglia che doveva
essere tenuta continuamente in movimento. Al momento
opportuno si immergeva nella poltiglha un telaio formato
da una cornice alla quale era tissatà una rete a magle
strettissime (in Oriente tatta di tilamenti di bambù, in

L a produzione della carta in un antico disegno cnese

CAPITOL0 6 L e civiità extraeuropee

185
 tanto il procedimento di
infatuazione per la seta, ma ne ignoravano
utentica
produzione quanto la reale provenienza, attribuendola al popolo dei Seri (forse
nelle oasi dell'Asia orientale), da cui
una popolazione indoeuropea che abitava
deriva il nostro aggettivo "serico"

Tang e la massima espansione dell'Impero

Alla caduta della
La dinastia
dinastia Han (nel 1II secolo d.C.). I'Impero cinese si divise in tre regni: iniziò
una lunga fase di frammentazione politica, segnata da ripetute incursioni di
popoli in armi; in quei secoli. fra l'altro, si diffuse in Cina il buddhismo dalla

VICIna India, dove era nato PAR 3. Si giunse cosi al periodo medievale, quando
Tu restaurato l'impero con la dinastia Sui (581-618) e in seguito la dinastia Tang

(618-907).
Sotto gli imperatori Tang. ITmpero raggiunse la massima estensione della sua
storia: furono rafforzati i confini a nord, nelle regioni dell'Asia centrale lungo la
Via della seta. e a sud-est, fino all'Annan: grazie al matrimonio fra un sovrano
Cavaliere di epoca Tang e una principessa tibetana, l'influenza cinese si fece sentire anche in Tibet.
Tang. (X'an, Museo Strumento della potenza militare cinese fu il cavallo; i Cinesi nel momento del
Stonco)
loro massimo potere ne avevano ben 700.000.
Durante la dinastia Tang si diffusero le grandi coltivazioni di riso, in terreni ap-
positamente inondati, e di tè: questa pianta all'epoca era conosciuta e consumata in
forma di bevanda soltanto in Oriente ed ebbe anche un importante ruolo sanitario,
ovvero mise al riparo i Cinesi da molte epidemie, perché attraverso la bollitura si
eliminano molti pericolosi organismi, fra cuii microbi, presenti nell'acqua.

L'IMPERO CIWESE SoTTO LE DINASTIE TANG E SONG

Rora
AMUr
Baka
Costantirok
MAR
i

L Balkash

hiessanar Turlan Pechino

cn banias TnSkent
arihgar .aileng
Eagded Länzau rs Matnguhou
Petsia
Atabia Tibet
DINASIIA SONG

u
ast.a a13 Gatye
ai uttad
Me
hftnAt

186 i1t uiupa e il motdu nrl bas Mediur

 FORME DEL QUOTIDIANO La scrittura cinese, uno strumento di coesione

La scrittura cinese è nata più di tremila anni fa Allinzio ogni gni della scrittura, invece, hanno ciascuno un significato
carattere era il disegno di un oggetto (scrittura pittografica) Cines1 Questo tipo di scrittura, messo
preciso per tutt i

poi i disegni divennero più schematici e furono utilizzati an-
che per rappresentare concetti astratti (scrittura ideografica)
Ogni carattere della scrittura cinese rappresenta due
elementi. una sillabae una parola dotata di signiticato
Nel linguaggio parlato, molte sillabe indicano cOse diverse
a seconda dela loro pronuncia, dunque puo essere diffiale
comprendersi fra persone che parlano dialetti dvers Ise-
a punto alla fine della dinasta Shang (1200-1050 aC
Contribui quindi a mantenere I'unità culturale della Cina
attraversoi secoli, nonostante disioni e cambiamenti
politic e nonostantespazi immensi di guel Paese
gi
Linconvenente di questo sstemae che bisogna imparare
moitssm segni come minumo tremila, ma perlEggere un
testoetteraro oisogna conoscerne aimeno dttom:la

Grazie all'invenzione di ingegnosi macchinari. si svilupparono anche le atti-

vità estrattive di ferro e sale, in particolare. Le notizie sulla prosperità della Cina
in epoca Tang giunsero fino in Occidente e favorirono degli scambi sempre pu
intensi con le popolazioni straniere: erano sempre più numerosi. per esempio.i
mercanti arabi che giungevano nei porti del sud come Canton. dove crearono

delle veree proprie colonie.

La dinastia Song e le innovazioni tecnologiche Dopo un nuovo periodo di

disordini militari. fu la dinastia Song(960-1279) a costruireuna nuova unità pPo
litica della Cina. anche se dall'autorità dei sovrani `ong era esclusa la regione a

nord di Pechino.
In questo periodo della storia cinese si verificò una serie impressionante d'in-
venzioni tecniche. che solo in seguito giunsero in Oridente Già al 1044 risale la
prima attestazione della poBvere da sparo. inizialmente usata solo per giochi pi-
rotecnici. poi anche per scopi bellici. Nelo stesso periodo tu inventata la stampa a
caratteri mobili. costruiti dapprima in argilla e poi idal \II secolo) con il legno.
Nel Nil secolo. grazie agli studi sul campo magnetico terrestre. i Cinesi perte-
zionarono la bussola. fu soperta inoltre la tecmica di prouzione della ghisa. un
derivato della lavorazione del ferro che si presta a numerosi utilizzi in ambito
industriale per la sua resistenza alfabrasione e alla ruggine
Anche l'agTicoltura e l'artigianato ebbero una grande espansione: oltre alle col-
tivazioni del të. del cotone e della canapa. erano firtissime le piantagionidi geli
li artigiani cinesi divennero famosi per la produzione di pregiati tessuti in seta
edi manufatti in porcellana. un tipo di ceramica
moito rattinata.
Tuti questi fattori favorirveo lo svihuppo di grandi città commerciali e la cre-
scita del ruoko soxiae dei ceti cittathni legati al commercio. Tale fu lo slancio
ecomnaO che il potere pubEic pe tacthitare gii scamdi commerciali sempre

piùnumerust. praMisse un inaovative mezzo di pagamento: comincio coe a

emettere monete di carta. che diverranno il principaBe mezzo di pagamento fra
il NIle il Nl sevvdr
Ma se ta Cina della dunastia Song goueva di uneconomia particolarmente pro-
al di là della Grande Mu-
spera, era invexr debbode da un punto di vista militare:
raglia, nelle steppe e net desertt a neord deila Cina, si stava infatti tormando una
nuNa gtenza, quella dei AMongoBt, che nel t279, guidati da Qubilai Khan, sareb-
bero penstrati ael terFitorm einese, abbattendo la dinastia Song e fondando la
nOVaitastta Yuun

187
APtodeiendt3 estrgeuropes
 L'Impero dei Mongoli
IMongoli, un popolo di allevatori e abili cavalieri I Mongoli(oTatari1 9
erano un insieme di tribù nomadi stanziate nelle steppe a sud della Siberia, at
signitca torno al lago Bajkal. Erano dediti soprattutto alla pastorizia e alla caccia, e pra-
R Come s ticavano anche l'artigianato (in particolare, lavoravano il feltro, di cui erano fatte
le0a aho spinto le loro tende) e il commercio. Non conoscevano la scrittura e la loro religione era
telicose de mongol
incentrata sul culto degli antenati e di divinità che erano espressione della natura
Fissaiconcetti con la (come il dio del cielo, Tengri). 1l potere era gestito da nobili famiglie
VIDEOMAPPA riunite nel kuriltai (l'assemblea intertribale), mentre le attivita piu
guerriere,
impero dei Mongoli pesanti veniva-
no svolte da servi e
schiavi. Ogni tribù aveva un capo, e diverse tribu si
pavano sotto la guida di un khan. I diversi khan erano spesso in lotta tra
raggrup
loro e
compivano frequenti incursioni e razzie contro le popolazioni vicine.
Lesercito era cementato da legami di fratellanza e da una
confronti del capo; regnava una profonda lealtà nei
alla fatica e a una durissima
grande disciplinae le armate, abituate da
sempre
vita, si spostavano con velocissimie agili cavalli.
La tattica
finta fuga, cui
principale usata dai Mongoli nelle loro incursioni consisteva nella
seguiva un accerchiamento a tenaglia improvviso. I soldati
indossavano pesanti non
armi
corazze, ma una semplice protezione in cuoio
imbottito; le
principali erano due archi, uno più grande e l'altro più piccolo, con i
Scagliavano micidiali e precisissime frecce. Il massacro calcolato quali
della strategia
mongola: se una città cadeva, tutti gli abitanti venivanofaceva parte
se si fosse arresa, sarebbero stati
venduti come schiavi.
sterminati;
Le
conquiste diGengis Khan All'inizio del XII secolo, un
di nome Khabul Khan unificò molte condottiero mongolo
deriva "Mongoli"). tribù e diede loro il
nome di Manghol (da cui
Cavalieri mongoli L'opera di Khabul Khan fu
all'assalto. Miniatura (1167 ca-1227), il quale riuscì a proseguita da suo nipote Temujin
del XIV secolo
Temugin fu noto in Occidente come imporsi su tutte le
tribù della Mongolia
orientale.
(Parigi, Brbliotheque sale", un titolo che assunse nel Gengis Khan, che significa
Nationale) 1196. Egli "signore univer-
i micidiali arcieri a riorganizzòl'esercito,
cavallo, e assegnò un ruolo il cui fulcro erano
importante anche alle donne.
Gengis Khan era un capo cari-
smatico, capace di infondere nei
suoi soldati grande
di coraggio e sete
conquista. Quando aveva già cin-
quant'anni (per quei tempi era con-
siderato anziano), iniziò
di una serie
stupefacentie rapide vittorie: nel
1215 penetrò nella Cina settentrio-
nale
ata le
sconfiggendo nella sua avan-
armate
alle porte di Sung, arrivò fino
e

Pechino, senza peró

conquistarla. Subito
spinse suoi cavalieri indopo, egli
i
fino al Occidente
Turkestan,
Bukhara e Samarcanda dove
conquisto
1223 i suoi (1220); nel
invasero lagenerali,
Siberia egradualmente,
principirussi sconfissero i

fiume Kalka. nella battaglia del

88
UNITA 2
'Europae il mondo nel Basso
Medioevo
 I Mongoli erano crudelissimi in fase di conquista: ben presto si sparse u ta

terrore, che al loro avanzare le città aprivano le porte e gli eserciti si arrend va t"
Subitoper evitare la furia dei vincitori. Quando mori, nel 1227, Gengis Khan divise
V Gengis Khan, TImpero tra i quattro figli: Ogodei (a cui spettò il titolo di Khan), Joci, Chagatai, e
seduto sotto alla sua
tenda, è a colloqui
Tuluy.
coi tre figl Miniatura
del XIV Secolo Successori di Gengis Khan e l'apice dell'espansione mongola La morte
(Parigi, Bibliotheque di Gengis Khan non frenò loslancioespansivo dei Mongoli, mai suoi successori
Nationale). continuarono a sottomettere nuovi territori. Sotto la guida del generale Su-
botai, i Mongoli ripresero la conquista della Cina, e
invasero la Corea e la Persia; attraverso la Georgia e
il Caucaso, travolsero e resero tributari i principati
russi e nel 1240 giunsero in Polonia, portando la loro
minaceia nel cuore dell'Europa, dove i Mongoli veni-
vano chiamati "Tartari", come fossero mostri usciti
dal Tartaro, cioè dall'inferno. Nel 1241, i "diavoli"
mongoli si scontrarono e sbaragliarono un esercito
di principi polacchi e tedeschi nella battaglia di Lie-
gnitz (1241).
Le incursioni mongole avvenivano solitamente du-
rante la stagione invernale, quando i cavalli, avendo
approfittato dei pascoli estivi, erano più in forze. Tut
tavia, dopo essere penetrati in Ungheria, nell'estate
del 1241 i Mongoli giunsero sotto le mura di Vienna;
ma, altrettanto all'improvviso, gli invasori ripiega-
rono e si ritirarono.
Quando il khan moriva, la legge
imponeva ai Mongoli di tornare in patria per eleg-
gere un successore: percio, a migliaia di chilometri da
Vienna, la morte di Ogodei, il terzogenito di Gengis
Khan, decise i destini dell'Europa.
M
I Mongoli
interruppero gli attacchi all'Europa
orientale, ma li rivolsero altrove.
Persia e nel 1258
Dilagarono in
conquistarono Baghdad e uccisero
il califfo abbaside. Solo il sultanato
cidente
d'Egitto a Oc-
e
quello di Delhi in India riuscirono a or-
ganizzare un'efficace opposizione militare alla loro
avanzata.

Dalla conquista al governo di un

Impero immenso Le cifre della furia de-
vastatrice dei Mongoli nel periodo della loro
sionanti: è stato ipotizzato che in Eurasia al espansione sono davvero impres-
dieci milioni di persone. Anche tempo di Gengis Khan morirono
l'estensione dell'Impero mongolo è sbalordi-
tiva: i suoi confini andavano
sterminato.
dall'Ungheria alla Corea, un territorio davvero
Nel corso del Trecento la
spinta espansiva si esauri e i Mongoli,
minato morte e distruzione. si dedicarono dopo aver se-
a i vasti
avvalendosi della collaborazione dei ceti governare territori conquistati,
STORIOGRAFIA 2 e Arabi: si creò cosi un dirigenti locali Cinesi,
-

Persiani, Ebrei
impero centralizzato ed efficiente. I
Gavin Hambly, inoltre la cultura dei popoli Mongoli assorbirono
l modello dell Impero
rono alla
conquistati: molti di loro, per esempio, si converti-
mongolo, p. 204 religione islanmica e al buddhismo, mostrando curiosità
cristianesimo. anche per il

CAPIIOO 6
l e civiltà extraeuropee
189
6
MONGOLI
L'ESTENSIONE DELL'IMPERO DEI

venezia
Roma Mosca

L Bajkal
Volg

MaR ana
Sara Manciuria
Costantinopoli NERO AstrahanL d'Aral Karakorumn

L Balkash Pechino
Alessandria H e

Acri Damasco Taakent Huang

Baghdad Bukhare Samarcanda
Lanzhou Yang

an zhou
Kiang "angzh

5assora
Kabul
Persia Tibet
Arabia CINA
Hormuz Lhasa
egione di orig1ne Delhi
imardya Yunnan
delle tribu mongole
Gange

Impero mongolosotto MARE

Annam
Gengis Khan (1209-1227) MAR CINESE
Massima espansione
dell'Impero nel 1259
ARABICO India
Mekono MERIDIONALE

hanato di Cina
hanato Khanato Khanato
Ldell'Orda d'Oro degli lIkhan Ld Chagatai Le Mongolia

La frammentazione dell'Impero La fine dell'espansione mongola fu dovuta

non solo all'impossibilità di controllare territori cosi sconfinati, ma anche alle
rivalità che presto nacquero tra i diversi khanati.
Alla morte di Gengis Khan, l'Impero era diviso in quattro khanati: l'Orda d'oro,
nel basso Volga, con capitale Sarai; il khanato degli Ilkhan, in Persia; il khanato di
Chagatai, nell'Asia centrale; il khanato di Cina e Mongolia. L'ultimo dei khan fu
ilgrande Qubilai, che in Cina governò su un grande Impero, sette volte più esteso
dell'Impero romano nel periodo della sua massima potenza e abitato da circa
100 milioni di persone: eletto khan nel 1260, nel 1279
Cina abbattendo la dinastia Song
completò la conquista della
PAR 3e fondò la dinastia Yuan, con capitale
a Cambaluc (Pechino).
Qubilai garantì durante il suo regno un lungo periodo di
prosperità e libertà di commercie viaggi, per cui si parla spesso di pax
Alla sua morte, nel 1294, l'immenso mongolica.
Impero si sgretolò rapidamente.
Nel 1368 il ritorno di una dinastia cinese (i
centrale e in Persia segnarono la fine dei
Ming) e le ripetute ribellioni in Asia
Mongoli.
Marco Polo la
scoperta dell'Oriente L'lmpero cinese fu visitato
e

viaggiatori occidentali, che diffusero in Europa il mito di un anche da

raviglie, di prodigi e di ricchezze. Fra i viaggiatori più noti vi Oriente pieno di me-
Pian del Carpine (1245-1247) e poi furono Giovanni da
nel 1275 e vi rimase per quasi soprattutto Marco Polo, che giunse in Cina
vent'anni, divenendo uomo di fiducia di
Marco Polo nacque a Venezia nel 1254 da
Niccolò, un
Qubilai.
fratello Matteo aveva avviato una florida attività insieme al mercante che
all'epoca in mano veneziana. Subito prima che commerciale a Costantinopoli,
dai Bizantini (nel 1261), i due fratelli si questa città venisse
un lungo viaggio verso il Catai
spostarono in Crimea, e da li riconquistata
(l'odierna Cina) partirono per
Qubilai era intelligente e molto curioso, e presso il sovrano Qubilai Khan.
sé per qualche anno, li rimandó in dopo aver trattenuto i due
patria chiedendo loro di presso di
tornare con cento sa-
190 UNITA 2
'Europa e il mondo nel Basso Medioevo
 IL VIAGGio DI MARCO POLO

Venezia
Bajkal
Roma

Pechino
Costantinopoli L d'Aral

MEom Trebisonda

FoER ANEO abriz Samarcanda kashgar

Balkh
Turfan

Khotan
Ningxia

Yang
a n g - z eKiang
AHangzhou

Fuchou OCEANO
PACIFKO
Baghdat Persia
Bassora'
Arabia Hormuz Gange
.Chaban

MARE Calicut Kelantan

ARABICO
Impero di Qubilai Khan

tinerario di Marco Polo

cerdoti per poter conoscere meglio il cristianesimo. Niccolò e Matteo rientrarono

a Venezia nel 1269 e ripartirono nel 1272, accompagnati da due monaci (che però
tornarono subito indietro, terrorizzati dal viaggio) e soprattutto da Marco, il figlio
di Niccolò, ormai diciottenne.
I tre arrivarono a Cambaluc (l'odierna Pechino) nel 1275 e furono accolti alla
corte del Gran Khan. Marco entrò subito nelle grazie di Qubilai e divenne un suo
funzionario; grazie alle missioni affidategli dal sovrano e alla conoscenza della
lingua del posto, ebbe modo di esplorare l'immenso Paese ed entrare in contatto
con la sua cultura.
Nel 1295, dopo un viaggio avventuroso, Marco, Niccolò e Matteo, invecchiati
e vestiti di abiti rozzi, giunsero a Venezia, dove tutti li eredevano ormai morti da
tempo. Ma poi. dismessi i loro miseri abiti. rivelarono, tra lo stupore generale. la
propria identità e le straordinarie ricchezze che avevano portato con loro.

L'arrivo dei Polo

a Hormuz. Miniatura
da l Milione, 1410 ca.
(Parigi, Bibliothèque
Nationale)

CAPITOL0 6Leciviltàextraeuropee 191

 Milione Dopo la morte del padre, Marco fu preso prigioniero nella ttaglia
In carcere detto
allo scrittore Rustichell
di Curzola contro Genova (1298).
Pisa il ricordo della sua lunga permanenza in Cina; nacque cOSi lopera intitola
da
Le divisament dou monde o Livre des merveilles, ma divenuta famosa come ll Mi
lione (dal nome di un antenato dei Polo, Emilione). Scritto in lingua d'oil (la gua
di cultura più diffusa all'epoca) e diviso in 234 capitol1, fu tradotto in molte line.

persino usato comeguidadai mercanti

che andavano in Oriente. Il libro dese
minuziosamente l'Impero del Catai, la sua geogratja, gli usi ei costumi, le attivit
economiche, la cultura. In quest'opera è evidente il giudizi0 positivoe pieno d
ammirazione verso l'opera civilizzatrice del Gran Khan; nello stesso tempo Mareo
DOCUMENTIo1
GiOvanni da Pian del Polo accosta con disinvoltura informazioni e dati contabili precisi, osservazioni
Carpine, / Mongoli e naturalistiche e dettagli fantastici. A chi si complimentava con lui per l'opera
altri fantastici popoli Marco era solito rispondere: «Non ho seritto neanche la metà delle cose che ho
d' Oriente, p. 201 ho
visto». UN DOCUMENTORACCONTA UNEPOCA, P206

TESTIMONIANZE
E DOCUMENTI La salamandra secondo Marco Polo

NelMiione di Marco Polo la narrazione di meraviglie fiabesche coesiste con un atteggiamento più razionale: Mar
cO Polo cerca talvolta di spiegare i fenomeni più strani in termini che, per l'epoca, potremmo chiamare scientifici
Prendiamo il caso della salamandra nel Medioevo si credeva che fosse un rettile capace di sopravVivere nel
Marco Polo spiegò che non si trattava di un animale ma di un minerale, cioé
fuoco
dell' amianto
hingitalas è una provincia che ancora è presso al la terra si cade, quella che v'e appiccata, e rimangono
diserto, tra maestro e tramontana; ed è grande sei le fila come di lana. Questa si fila e fassene panno da
giornate, ed è del Gran Cane. ..Quivi ha montagne ove tovaglie. Fatte le tovaglie, elle sono brune; mettendole
sono buone vene d'acciaio e d'andanico
[acciaio durissi- nel fuoco, diventano bianche: e tutte le volte che sono
mo). e in questa montagna è un'altra vena della quale si sucide si mettono nel fuoco, e diventano bianche come
fa la salamandra. La salamandra non è bestia, come si neve. E
queste sonole salamandre, e l'altre sono favole.
dice, che viva nel fuoco, ché niuno animale può vivere Anche vi dico che a
Roma hae una di queste
nel fuoco; ma dirovvi come si fa la salamandra. Uno mio che '1 tovaglie,
Gran Cane mando per gran
compagno, ch'ha nome Zuficar -e uno turchio, - istette sudario del nostro Signore vi fosse messo presente, perché il
dentro.
in quella contrada per lo Gran Cane
signore tre anni; Marco Polo, I1 Milione, Einaudi, Torino 1982.
e faceva fare questa salamandra, e dis-
selo a me, ed era persona che ne vidde
assai volte, e io ne viddi delle fatte. Egli
e vero che
questa vena si cava, e istrin-
gesi insieme, e fa fila come di lana. E
poscia la fa seccare e pestare in grandi
mortai di cuoio; poi la fanno lavare, e

Feil'immagine tratta da un
manoscritto dei Milone, per mostrare
e proprietä dell amianto che non brucia
e non fa passare d calore, d rufiatore
dsegno ui uomo fyestito di amianto
messo al rogo Luomo rimafie indifererite
rmentre cm attizra e fiamme Si deterge
CusOTE (Parigi, Bibiiotieque Natotiale)

92 UNITA 2
FOCUS
Le prime missioni cristiane in Cina
eprime notizie sui Mongoli giunsero in Occidente
da alcuni domenicani ungheresi poco prima che
K i e v venisse
conquistata da Batu,nipote di Gen-
gis Khan (1240). Le notizie erano
alquanto confuse, a
cominciare dal nome di questo temibile
popolo: in Oc
cidente furono chianmati Tatari (nome di un'altra tribu
asiatica, in realtà nemica dei Mongoli), o Tartari (per
assonanza con il nome pagano dell'inferno, Tartaro, a
indicare la loro ferocia). Gli Europei, volendo inserire
questi feroci conquistatori in un qualche disegno divino.
li identificarono con Goge Magog. i popoli che secon-
do lApocalisse arriveranno poco prima del Giudizio
Universale.
Tuttavia, quando i Mongoli cessarono le devastazio-
nie si sedentarizzarono.gli occidentali cominciaronoa
considerarli possibili interlocutori politicie religiosi.
Del resto il cristianesimo si era diffuso anche in Asia.
seppure nella forma del nestorianesimo (leresia se-
condo cui Maria non era "madre di Dio" ma solo madre
dell'uomo Gesü): nestoriana era, peresempio, la madre
di Qubilai, il khan che ospitò Marco Polo.
La predicazione cristiana in Oriente. a quanto si cre-
deva, sarebbe stata facilitata anche dalla presenza in Asia
centrale del leggendario regno del prete Gianni (anche-
gli creduto nestoriano), dotato di ricechezze favolose e
diun forte esercito. Laleggendadel prete Gianni si dif
fuse nel 1165, quando limperatore bizantino Manuele I
Comneno ricevette una falsa lettera del prete Gianni e
la inviò a papa Alessandro IIl e a Federico Barbarossa
Cominciarono cosi le prime missioni diplomatiche e
religiose per prendere contatti con i Mongoli. Nel 1240
Baldovino di Hainaut, cavaliere dell'imperatore latino
da Pian del Carpine (ca 1180-1252), riusci ad arrivare
fino a Karakorum e a incontrare il gran khan Guyük
(1246-1248), nipote di Gengis Khan. Dal punto di vista
diplomatico spedizione fu un fallimento, ma Gowa
la
ni riusci a farsi benrvolere dal khan e rimase in Mongo-
lia a lungo. Mentre faceva ritorno in Europa nel 1247
egli scrisse una relazione del suo viaggio, la Historia
Mongalorum (Storia dei Mongoli). Come rivela il tito-
lo, l'opera era più una descrizione del popolo mongoo
per temi (paesaggio, religione. usanZe, guerra ecc.j che
una descrizione dellitinerario Giovanni lascia ampio
spazio alle notizie fantastiche che tanto affascinava-
noi lettori occidentali: si dilunga sulla figura del prete
Gianni, su montagne magnetiche. popoli mostruosi e
animali parlanti.
La missione del francescano fiammingo Guglielmo
di Rubruck (ca 1220-1295) ebbe invece un carattere solo
missionario e non politico. Partito da Costantinopoli il
7 maggio 1253, Guglielmo visito Batu. sovrano dellOr-
da d'oro (il khanato mongolo neil'Asia centro-occiden-
tale).poi incontro i gran khan Möngke 1251-125. con
cui arrivo a Karakorum. Qui rimase fino all'aprile 1254.
poco prima di partire. prese parte a un interessante dt-
musulmanie butihisti
battitoteologico tra cristiani.
alla presenza del khan.
Nel corso del viaggio. Guglielmo compose îl suo Iti
nerarium A difieremza di Ciovanni da Pian del Carpi-
ne.lopera raccontail suo viago in ordine cronologiko.
e non in base a dei iuoghi visitati. e contiene numeroOse
digressaoni etnografiche. Gugielmo concede pero poco
spazio ad aneúdoti tantastici oa racconti meravigliosi
emantiene sempre un'iottiea razionale. con osservazio-

d'Oriente Baldovino I1. v iaggio verso Karakorum, ca-

ni pumtuali sulla ingua. gli alimenti. labbighiamento e
un'alleanza e stone locai
pitale dell'Impero mongolo, per proporre
controi Bizantini che cercavano di ri-
prendere possesso di Costantinopoli.
La svolta si ebbe con papa Inno
cenzo IV (1243-1254). Poiche i prin-
cipi cristiani non avevano risusto al
suo appelko allacrociata, il papa deci
sedicercare aOriente alleaticontroi
Turchi, e nel1245 invio tre spelizio-
uno dei tre
ni verso i Monguli. Solo
Giovanni
missionari, il trancescano

Wang Khan raffigurato come

ilprete Gianni.
untrane
nelivre

193
APITOL0b L e t à extr3europee
 brevemente sulla scena con
ritornarono
esoKiana Mongoli Tamerlano
e r a n o Nel Trecento,
i come
conosciuto
in Europa
lo zoppo"). turca, nel 1370
Timur-i-Lang(cioe "Timur

feroce esercito di
etnia prevalentemente
A capo di un Famoso per la
s u a audacia, si au-
0-1405).
amerlano era stato eletto re della>Transoxiana.di rifondare u n Impero vasto
Khan e tento
toproclamava discendente di Gengis
condottiero mongolo.
potente come quello del grande abbatte prima sulla Persia
di Tamerlano si
Dalla Transoxiana l'esercito
sultanato di Delhi, seminando
Vicino Oriente. poi sul
S u l a Mesopotamia e sul la Siria al sultano d'E.
a sottrarre
e distruzione. Nel 1401 riusci
Ovunque morte
anatolica, scontiggendo duramente eli
da li si spinse nella penisola
gittoCAP 11 e
(1402): a causa di questa sconfitta, i Turchi
Ottomani nella battaglia di Ankara
momentaneamente la loro avan7ata T'Europa, per
verso

dovettero interrompere conquiste, Tamer-

All'apice delle sue
poter meglio difendere i confini orientali.
Transoxiana, territori abitati prevalen-
lano regnava sull'Iran, il Caucaso e la
temente da popolazioni turco-mongole
di fede islamica. Le citta principali, Sa-
ricchissime grazie al controllo delle vie
marcanda, Bukhara e Harat, divennero
commerciali dell'Asia, e vi fiorirono le arti e
le lettere. Tuttavia il continuo stato
di guerra ridusse gli scambi con l'Occidente, in quanto i mercanti europei non
osavano avventurarsi in quelle ricche regioni. L'impero di Tamerlano si dissolse
poco dopo, in seguito alla sua morte improvvisa mentre guidava una spedizione

contro la Cina (1405).

5 Le civiltà dell'India
Le origini Nella storia antica dell'Tndia si individuano due periodi: la civiltà
dell'Indo (2500-1500 a.C. circa)e la civiltà ariana (dal 1500 a.C. circa).
La civiltà dell'Indo presentava caratteristiche simili alle altre civiltà fluviali
sorte in Mesopotamia e in Egitto, con le quali peraltro ebbe vivaci scambi commer-
ciali. Le antichissime popolazioni indiane vivevano in fiorenti città ed erano dedite
all'agricoltura; usavano un alfabeto pittografico, comei Sumeri, e nei sigilli che
sono stati ritrovati sono raffigurati idoli, la cui iconografia si è tramandata nelle di-
vinità induiste. Intorno al 1500 a.C. la civiltà dell'Indo scomparve a causa dell'inva-
sione, da nord-ovest, di un popolo di lingua indoeuropea proveniente dall'Asia cen-
trale: gli Arya. Essi conquistarono
Osospinsero verso sud gli abitanti
della valle dell'Indo, raggiungendo
successivamente la valle del Gange.

Sigillo in pietra da Mohenjo-Daro,

2600-1900 aC. Si tratta
di una con ogni probabilita
rappresentazione a carattere religios0
(un uomo in lotta
con due tiqri), ma
Talfabeto non è stato poiche
decifrato non è possibile
tradurre l'iscrizione
incisa. (Foto IGDA).
UNITA 2
l'Europa e il mondo nel Basso Medioevo
 Veda L'induismo Durante la dominazione ariana. dall'XI al VI secolo a.., in Indis fy

Ciascuna delle quattro introdotto l'uso del cavallo e la coltivazione del riso. In questo periodo maturarty
raccolte di testi no inoltre gli elementi culturali caratteristici della cultura indiana. Unodiquesti
religiosi e poetici che
è l'induismo, la religione degli Arya, esposta nei testi sacri dei bVeda. Piu che una
COstituiscono i primi

documenti letterari religione in senso stretto, l'induismo può essere considerato un modo di vivere,
dell'India, scritti in di pensare e di organizzare la società secondo principi religiosi. Al suo interno ci
sanscrito arcaico. sono tre correnti dominanti: il vishnuismo, riferito a Vishnu, il dio conservatore
che nei momenti di crisi salva il mondo in pericolo con le sue discese terrene; lo
shivaismo, basato su Shiva, il dio che con la sua danza cosmica genera il continuo
movimento di creazione-distruzione-rigenerazione dell'universo, e lo shaktismo,
che si ispira alla Devi, la dea madre dai molti nomi (Shakti, Durga, Kli), che rap-
presenta la potenza creatrice del divino. Tali correnti convivono pacificamente
tra loro.
Nell'induismo vigono due grandi principi morali: il primo èil rispetto del
Dharma, la legge eterna che tutto regola e sostiene, dal corso degli astri alla
vita della più piccola delle creature; l'uomo cerca di conformarsi a questa legge
in ogni aspetto della sua esistenza, dalle più insignificanti azioni quotidiane
fino alle grandi scelte morali. Da ciò deriva anche il precetto della non violenza
che si applica verso ogni forma di vita. Per questo in India, numerosi animali
sono protetti e venerati (non solo le vacche) ed è tanto diffusa l'alimentazione

vegetariana.
II secondo principio morale è l'aspirazione a liberare l'uomo dal ciclo delle
rinascite al quale è costretto dalla legge del karma, cioè dal peso delle azioni
individuale (âtman) con
negative commesse per potere congiungere l'anima
l'Assoluto (Brahman) o con la divinità suprema (Ishvara). Per ottenere questo
V Statua di Buddha a seconda del
del V secolo. (Nuova Scopogli hindu compiono ancora oggi riti e pratiche differenti
Delhi, Museo
gruppo sociale e familiare cui appartengono: preghiere, offerte, pellegrinaggi,
Nazionale) yoga, ascesi.

Il sistema delle caste Gli Ariani introdussero inoltre la divisione in

molto rigido che
caste, un sistema di organizzazione e divisione sociale
prevedeva numerosi obblighi e divieti: il sistema proibiva per esempio
i matrimoni tra membri di diverse caste. Le caste erano quattro, di cui le
due principali erano riservate ai discendenti degli ariani: i brahmani (sa-
il
cerdotie studiosi dei testi sacri), gli kshatriya (guerrieri rappresentanti
ceto politico-amministrativo), i vaishya (artigiani, commercianti,
alleva-
i shudra (servitori, addetti ai lavori proibiti agli arii); al di fuori delle
tori),
caste, e quindi ai margini della società, c'erano i paria (gli intoccabili).
Al vertice c'era il re, con carica ereditaria, che in un secondo momento
dovette ottenere il riconoscimento della propria autorità da parte della
casta sacerdotale.

Il buddhismo Un'altra fondanmentale religione nata in India è quella che

chiama-
si rifà agli insegnamenti di Siddharta Gautama (ca 565-480 a.C.),
to il Buddha, cioè l'llluminato. La base culturale del
buddhismo è la stessa
il
dell'induismo, da cui deriva: per esempio prevede la legge del karma,
buddhismo si
ciclo delle rinascite, l'ideale della liberazione. Tuttavia, il
differenzia dall'induismo per un aspetto fondamentale, in quanto contie-
un messaggio di salvezza che è valido per
tutti gli uomini, al di là di

ogni distinzione di casta, di stirpe o altro: in questo senso il buddhismo è,

universali. Il buddhismo non si
in ordine di tempo, la prima delle religioni

195
CAPITOLO 6Le civiltà extraeuropee
 dircttamente agli uomini
asulla rivelazione di una divinita manifestatasi o

a m i t e un profetaoun libro sacro, né ha una divinita di riferimento, ma proviene

dalla iniziativa di un uomo che ha voluto mettere la propria espetienza di medi

taz1one al servizio di tutti i viventi per liberarli dal dolore. sIddhartha Gautama
non indagò su questioni di natura teologica o metatisIca (non SI interrogo tantoa

cioè, sulla natura di Dio e dell'anima), ma le sue riflessioni avevano un carattere

pratico e un fine terapeutico. come quello di un medico net contronti di un pa-
ziente malato.

Asoka, un grande re seguace di Buddha Frai sovrani piu famosi dell'Tndia

antica, figura A[oka (304-232 a.C.). Egli arrivo a conquistare tutto il subcon-
tinente indiano ed estese i confini del regno fino all'altupiano iranico a ovest e
nella regione di Kalinga a est, che sottomise nel 262 a.C. in seguito a una guerra
sanguinosa.
Pentitosi forse delle violenze causate, egli divenne seguace del buddhismo e
cerco
in ogni modo di metterne in pratica gli insegnamenti, attraverso un go-
verno tollerante e il rifiuto della violenza. Il suo
regno si caratterizzo anche per
una straordinaria fioritura artistica, visibile ancora oggi in molti monumenti
architettonici, decorati da ricchi fregi e sculture. Fra i più noti, ci sono i santuari
scavati nelle colline di Barabar, nell'India orientale, fra cui la cosiddetta grotta di
Lomas Rishi nei pressi della città di Gaya, dove la scultura in
pietra imita quella in
legno. In varie zone dell'India settentrionale sono ancora visibili le colonne fatte
erigere da A[oka in onore di Buddha, con dal contenuto
epigrali religios0-propa-
gandistico e capitelli dalla complessa simbologia. Celebre è il capitello dei leoni,
con i quattro animali addorsati, attuale
emblema dell' Unione Indiana.

L'espansione musulmana nel Medioevo L'evento principale della storia india-

nain età medievale è
sicuramentel'espansione musulmana. Agli inizi dell'VIlI se-
colo, infatti, gli islamici - che avevano già
sero fino al basso corso dell'Indo e nel 712
conquistato l'altopiano iranico si spin- -

instaurarono una colonia musulmana

nel Sind (regione nell'attuale Pakistan), dove
avviarono un ricco commercio di
spezie, oro, argento e altre merci.
Dopo aver subito una serie di incursioni da parte di
afghani, alla fine del secolo l'India entrò sempre
X
predoni turchi,
persiani e

sulmano. Il primo più nell'orbita del mondo mu-

regno islamico in India fu creato da un
di nome Mahmud di Ghazna,
condottiero afghano
(l'odierna Ghazni, cittàdell'A
fghanistan), il quale
conquistòle regioni del Punjab e del Sind (nella parte nord occidentale
Il regno (che si estendeva a ovest fino a dell'India).
Isfahan, in Persia) non sopravvisse a lungo,
indebolito dalle dispute per la successione
da nuove incursioni dei Turchi dopo la morte di Mahmud nel 1030 e
ovest anche la Terrasanta)
Selgiüchidi (gli stessi che stavano occupando a
ECAP 3, P72 EP 7
L'espansione islamica riprese nel 1186, questa volta
Muhammad di Ghur, che giunse nel nord grazie a un sovrano tagico,
breve durata, poiché Muhammad fu dell'India. Anche il suo regno fu di
assassinato nel 1206.
furibonde per il potere a cui parteciparono vari Dopo una serie di lotte
Iltutmish, un condottiero di origine schiavile chegenerali, ad avere la meglio fu
nel 1229 fu
nosciuto dal califfo abbaside sultano di formalmente rico-
Delhi, nel nord dell'India.
durò fino al 1555 e riusci anche a Il nuovo regno
respingere i tentativi di
Nonostante l'élite turco-afghana mantenesse il invasione mongola.
trono, il sultanato rimase
sostanzialmente una potenza controllo sulla successione al
non era indispensabile convertirsi
allIslam per accedereindiana: cosi, per esempio,
e l'ossatura del sistema a un'alta
amministrativo era nelle mani carica pubblica,
della popolazione indu.
UNITA 2
L'Europa e il mondo nel Basso
Medioevo
 6 Il Giappone
Le prime testimonianze dell'attività umana Rispetto alla storia della vicina
Cina, la storia del Giappone inizia assai più secondo processi an
recentemente e
cora poco conosciuti. Le indagini archeologiche hanno in parte chiarito le origini
dellacolonizzazione umana dell'arcipelago nipponico. Le prime tracce apparter
rebbero alla civiltà Jömon (12.000 a.C.-300 a.C.) che sorse a nord del Paese, presso
l'isola di Hokkaido.
Alla fine del Neolitico giunsero altre popolazioni da sud, dalla Corea e dalla
Cina. Queste introdussero la coltivazione del risoe la lavorazione dei metalli.

II mito delle origini imperiali Anche le origini del potere imperiale in Giappone
sono avvolte da un'aura leggendaria (come avviene d'altronde per molti avveni-
menti importanti della storia europea, come per esempio la fondazione di Roma).
I racconti mitici però non possono essere considerati fonti storiche, ma piuttosto
fonti letterarie che inglobano dei frammenti di storia, difficili da individuare con
sicurezza. Per questo motivo, tutte le ricostruzioni storiche basate sul mito non
possono essere accettate nella corretta prospettiva della
scienza storica, se non
attentamente analizzate e interpretate.
Tra VeVI secolo d.C., sembra che il Giappone fosse diviso in gruppi tribali che
vivevano in semplici villaggi ed erano searsamente coordinati tra loro; per questi
gruppi "imperatore" era probabilmente un'autorità di tipo religioso, ancora in
cerca di affermazione.

La centralizzazione politica Fu tra il VII e lVIll secolo che la figura dell'impe-

ratore assunse una maggiore importanza, come attesta la crescente centralizzazio-
ne politica. Quest'ultimo cambiamento fu dovuto alla forte influenza culturale
della vicina Cina: oltre a dotarsi di una struttura amministrativa simile a quella
cinese, il Giappone apprese dalla Cina la serittura, molte usanze e le abitudini ali-
mentari. In questo periodo l'influenza cinese si concretizzò con vere e proprie mis-

Una sontuosa
cerimonia
in occasione
del funerale
dell'imperatore
i cortigiani in lutto
sono vestiti di grigio
mentre i membri del
clero sono riccamente
abbigliati. Un episodio
della Storia di Genji,
rotolo emaki del XVI
secolo. (New York,
Metropolitan Museum).

CAPITOLO 6Le civiltàextraeuropee 19

6 tecnicIe
rehgoSI
Che tornavano

intellettual, esperi e culturali

da parte di
a r c h i t e t t o n i c h e

Sani sul continente tecniche.

c o n o s c e n z e A1appnese
nuove capitale
Glappone c o n Nara. prima
pOf in
fondata anche
lacittàdi t u n z o n . a r i p u b h l i c i e
soprattutto

secoo fu
foro un ceto d1 Deopo che
eftil
shintoismo si del potete
diqueste non
ità parte
Seguito detenevanogran (fra
te aua
organizzati
in clan. che hioteo, 1 clan
aristcratiCI
gUerrieri
e guerrieri da Nara a militarie
fu s p o s t a t a supremi capi
aoone tbasato hel o 4 a capitale
nominare
lecero
Fujw ara) si il Giap.
S u i t de sam Cur fa
p o t e n t i s s i n n a famiglha
\Iecolo gunsero
di tatto a governare
e 1 v e he tra 1\e politeismo
di palazzo e del particolare
macstri
do allinterno
m a n t e n n e u n ruolo
DEàdne tutt come un
venerato
enomen naturai pone Limperatore a u t o r i t a politiCae
la s u . a
l a s c i a t o tracce di una
gapponese, lo >shintoismo. perse s t o r c o ha
periodo
soltanto tormale Il Giappone di questo ne s o n o
u n Csempioi
numerosi
nelle a r t i tigurative,
originale: r o m a n z o "psicolo
cultura rattinatae persino un
letteratura. fu prodotto
emakr. in secolo da u n a dama di
dipinti s u i rotoli decenni dell'XT
Geni. s c r i t t o nei primi
Storia di
gIco la del tiglio dellimperatore.
corte, che r a c c o n t a
la vita e gli a m o r i
dell'imperatore
Lassenza reale funzione politica
di una
Letà degli shogun Minamoto
signore Yoritomo
formalizzandosi nel 1192, quando il potente
DORUMENIOE
venne
destinato a grande importanza,
un titolo
Marco Polo. riusci conteriredall'imperatore
a farsi
carica divenne ereditaria e
c o n lui
("comandante supremo"). La
iEnoone p 202 quello shogun
di
che r i m a s e di tatto al governo
del Paese
di militari,
ebbe inizio u n a nuova dinastia invece risiedeva
aveva sede a Kamakura:
l'imperatore
tino al 1333. Lo shogunato dell'unità della
mantenendo una funzione simbolicae religiosa garanzia a
a Kyoto, effettiva autorità.
s e n z a alcuna
popolazione giapponese. ma
controllo assoluto sul territorio, poiché li
a
Tuttavia, gli shogun non avevano un che
vello locale ampi poteri e r a n o nelle mani
di clan di aristocratici guerrieri, bushi,
i
Due samurai i cosiddetti samnurai.
in combattimento
si suddividevano a loro
volta in daimyo e milizie mercenarie,
n t e gerarchizzata
e
u n a società
e s t r e m a m e
Foto Buyeniarge/
Quella giapponese era, dunque, vocazione
Superstock)
fondata sulla guerra. Grazie a questa
militare, fu respingere due tentativi di
possibile
invasione dei Mongoli di Qubilai Khan, nel 1274
e nel 1281 (le cui navi, tuttavia, furono spazzate
via anche da due tempeste di eccezionale vio0-

lenza).
L'età degli shogun è stata e spesso continua a
essere considerata un'epoca " feudale" del Giap-
pone, secondo un'approssimativa analogia con
quanto era avvenuto in Europa dopo la fine
dell'Impero carolingio e la frammentazione del
potere in tanti poteri locali. In realtà, la que-
stione del Giappone "feudale" rimane molto pro-
blematica per gli storici. Infatti, fino a oggi, nes
suno studioso di storia giapponese ha confron-
tato in modo rigoroso i due fenomeni; pertanto la
comparazione, per ora, sembra essere solamente
unaforzatura degli Occidentali. Certamente il
periodo dello shogunato coincise con una fase
di isolamento culturale del
Giappone: il paese
si chiuse non solo ai tentativi di
mon- conquista
gola, ma anche agli scambi economici e culturali
con la vicina Cina.

198 UNITA 2 LEuropa e il mondo nel Basso Medioevo

 Sintesi pernuelel fondantl.
Inca Usavario un
messaggi e informazioni gli
N1 Le civiltàpre-colombiane sistema di cordicelle
variamente annodate

Nell'America Centrale fiorirono in età La deli Inca prevedeva

religione
( quipu). divinità, di rado pero
medievale importantissime civiltà, dette sacrifici cruenti alle nolte
divinità piu
"pre-colombiane" perché furono poi "scoperte" di sacrifici u m a n i . La
si trattava

Eur opei con lo sbarco di Cristoforo importante del loro pantheon

e r a il dio Sole.
dagli
Colomb0 in America nel 1492.
AR 4
IMaya erano stanziati nella penisola N2 LImpero dei Mongoli
dello Yucatán (in Messico) ed erano un i n s i e m e di
tribu
I Mongoli (o Tatari) erano
organizzati in città stato. Essi furono l'unica della Siberia. Ogni
nomadi e guerriere del sud
civiltà pre-colombiana a usare la scrittura; khan. I khan lottavano
tribù aveva un capo, il
matematiche
avevano notevoli conoscenze
tra loro e compivano di
frequente
spesso
e astronomiche. Nonostante la loro civiltà razzie ai danni delle popolazioni vicine
fosse molto raffinata, non avevano grandi particolarmente
Le razzie dei Mongoli erano

strumenti come loro

conoscenze tecnologiche: cruente e sanguinarie; parte della
furono
la ruotae l'aratro, per esempio, strategia di assoggettamento
erail m a s s a c r o
dopo la conquista dei territori una città
introdotti solo calcolato: tutti gli abitanti di
americani da parte degli Europei.
Intorno al uccisi a meno che la citta
Conquisttata venivano
IX secolo, la popolazione maya
diminui e molti
non si fosse arresa, in
tal caso sarebbero stati
insediamenti vennero abbandonati. erano talmente
venduti come schiavi. I Mongoli
Nel Messico centrale intorno al
1300 si talmente crudeli che
assetati di conquiste e
erano Aztechi, un popolo bellicosso
insediati gli presto si sparse il terrore. In
Occidente erano
forte Tartaro era l'inferno
che in circa due secoli costrui un chiamati "Tatari", poiché il
con capitale Tenochtitlán. Quando loro erano visti come mostri infernali per la
Impero e
territorio, gli Aztechi
conquistavano un nuovo ferocia.
condottiero mongolo fu Temujin,
sottoponevano i loro sudditi al pagamento Il più grande
schiavitu Gengis Khan.
di pesanti tributi e riducevano in conosciuto in Occidente come
molti uomini dei popoli sconfitti per poter l'esercito e realizzò una serie di
Egli riorganizzò
costruire grandi opere come dighe e canali; conquiste che resero imponente il suo Impero.

inoltre, gli Aztechi pretendevano

un continuo Alla sua morte, fu diviso trai quattro figli:
loro khanati dell'Orda d'oro
rifornimento di uomini da sacrificare ai nacquero i quattro
dèi. Il dio più importante era Quetzalcoatl: (basso Volga), di Ilkhan (Persia), di Chagatai
creatore della terra e degli uomini,
era
(Asia centrale), di Cina e Mongolia.
cessò
rappresentato in genere
come un serpente Con la morte di Gengis Khan, non
era l'attività principale e lo slancio espansivo del popolo mongolo.
piumato. L'agricoltura
L'Impero continuò a espandersi grazie
alle comunità a nuove
le terre coltivate appartenevano
addirittura
di villaggio. Anche le attività
commerciali conquiste e i Mongoli arrivarono
rivestivano una grande importanza e gli a minacciare I'Europa, giungendo alle porte

particolarmente abili di Vienna nel 1241. A causa della morte di

artigiani aztechi erano
Ogodei, uno dei figli di Gengis Khan, Mongoli
oreficeria e armi. i
nel produrre raffinati lavori di
gli Inca si lasciando incompiuta
ritirarono, la conquista.
Fra tutti i popoli pre-colombiani,
esteso: esso occupava
L'ultimo grande khan fu Qubilai (1260);
crearono l'Impero più
dell'America Meridionale e riuniva egli completò la conquista della Cina nel
gran parte
Cuzco 1279 e fondò la dinastia Yuan, abbattendo
popolie culture diversi. La capitale
la dinastia Song. Qubilai garanti un periodo
era la sede dell'imperatore,
(nell'attuale Perú) caratterizzato anche dalla libertà
un'incarnazione terrena di prosperità
che veniva considerato
diviso in quattro di scambi e di viaggi. Questo periodo è noto
del dio Sole. L'Impero era con lo
come pax mongolica, per contrasto
altrettanti governatori. Una
province, rette da che aveva
ed efficiente consentiva spirito bellicoso del popolo mongolo
rete stradale ramificata
territorio. Poiché terrorizzato l'Oriente e l'Occidente nel corso
controllo su tutto il
un capillare di XII e XIII secolo.
non conoscevano la scrittura, per registrare
199
CAPITOL0 6 L e civiltàextraeuropee