Il primo marzo del 1585, fece il suo ingresso nel porto di Livorno la prima missione diplomatica proveniente

dal Giappone mai giunta in Italia. Conosciuta come l'ambasciata Tenshō, questa rappresentava la prima
delegazione diplomatica inviata dal Giappone in Europa, partita per espressa volontà del missionario gesuita
Alessandro Valignano e dei daimyō cristiani Ōtomo Sōrin, Ōmura Sumitada e Arima Harunobu. Nel corso del
viaggio, che durò complessivamente otto anni e mezzo, dall'20/2/1582 al 21/7/1590, gli ambasciatori
visitarono Portogallo, Spagna e Italia, incontrando diverse personalità di spicco dell'epoca, inclusi Filippo II
di Spagna, Francesco I de' Medici, i papi Gregorio XIII e Sisto V, oltre a molte altre figure politiche e religiose.

Dopo Livorno, la delegazione si diresse a Firenze, dove fu accolta dal Granduca di Toscana Francesco I de'
Medici, che permise loro di visitare Pisa e Siena. Dopo una breve sosta a San Quirico d'Orcia, per ricevere un
messaggio urgente dal Papa, la delegazione entrò nello Stato Pontificio, passando per Bolsena e sostando a
Viterbo. A Villa Lante (Bagnaia), ebbero modo di partecipare a battute di caccia e apprendere le tradizioni
musicali italiane. Il gruppo ripartì da Viterbo il 21 marzo e, passando per Caprarola, arrivò a Roma la sera del
22. Nonostante le precarie condizioni di salute di Nakaura, uno dei membri, l'incontro con Papa Gregorio XIII
avvenne il giorno successivo.

Sebbene Nakaura non potesse partecipare al corteo di benvenuto e alla sfilata per le strade di Roma, riuscì
comunque a incontrare il pontefice insieme al resto della delegazione. Rimasero a Roma fino al 3 giugno
1585 e, dopo la morte di Gregorio XIII, furono ricevuti anche dal nuovo pontefice, Sisto V, che conferì agli
ambasciatori la cittadinanza onoraria di Roma e donò loro la chiesa di Santa Maria dell'Orto, da allora luogo
di culto principale della comunità cattolica giapponese nella capitale italiana.

Fonti
M. M. Benzoni, Americhe e modernità. Un itinerario fra storia e storiografia dal 1492 ad oggi, Franco Angeli
Edizioni, 2012

Y. Gunji, La missione degli Ambasciatori Giapponesi del 1585 a Bagnaia (PDF)

T. Iannello, Una legazione giapponese alla corte di Alfonso II d'Este (22-25 giugno 1585): documenti e
testimonianze, in Il Giappone, vol. LI, 2013