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Le risorse idriche sono una delle risorse distribuite in modo più irregolare
al mondo. Meno di dieci paesi possiedono il 60% delle risorse idriche
naturali del mondo.
Il paese con le minori risorse idriche è il paese più piccolo o più arido.
Il Vicino Oriente è punito da continue carenze idriche e ripetute siccità
hanno ulteriormente aggravato lo sviluppo economico e agricolo dei paesi
della regione. Attualmente, nove dei 14 paesi del Vicino Oriente stanno
affrontando carenze idriche. Negli ultimi decenni, le carenze hanno
colpito anche la Cina settentrionale, gli Stati Uniti e l'Europa meridionale.
Attualmente, le risorse idriche sono scarse in 26 paesi (con una
popolazione totale di 232 milioni). Paesi come l'Arabia Saudita o la Libia
non esiteranno a basare il loro sviluppo economico su falde acquifere
fossili, cioè risorse idriche non rinnovabili.
L'acqua è la risorsa più importante della terra ed è essenziale per gli esseri
umani e tutti gli esseri viventi. Le prime forme di vita apparvero nelle
acque oceaniche miliardi di anni fa e per molto tempo l'acqua è ancora
l'unico ambiente in cui la vita può essere mostrata. Oggi c'è ancora molta
acqua sulla terra: il nostro pianeta è coperto dall'acqua per 3⁄4 e sembra
un "pianeta blu" se osservato dallo spazio.
Ci sono diversi fattori che minacciano l'acqua, portando a un aumento
della domanda di acqua e / o al deterioramento della quantità e della
qualità delle risorse: dalla crescita della popolazione all'aumento dei
consumi, dall'estrazione della produzione agricola e alimentare
all'inquinamento e dalla gestione inefficiente dell'uso del suolo. Le
persone più povere del mondo sono particolarmente colpite dalla crisi
idrica: sono state private dell'acqua potabile e dei servizi igienici e le loro
opportunità di sviluppo sono state gravemente danneggiate.
In teoria, c’è abbastanza acqua sulla terra per soddisfare i bisogni della
popolazione mondiale, ma le risorse sono distribuite in modo non
uniforme. Circa 1,2 miliardi di persone (un quinto della popolazione
mondiale) vivono in regioni aride e cresceranno fino a 1,7 miliardi nel
prossimo futuro.
Inoltre, ci sono problemi anche nelle zone non aride, dove le
infrastrutture sono insufficienti per ottenere l'acqua dal bacino, o la
disponibilità di acqua è minacciata da altri fattori, come rifiuti,
inquinamento, gestione inefficiente e produzione miope e modelli di
consumo.
Quando la quantità disponibile non può soddisfare la domanda locale, la
chiamiamo "scarsità d'acqua".
(Oggi, circa 700 milioni di persone in 43 paesi soffrono di carenza
d'acqua).