Menone
Platone
Parte prima. Ricerca preliminare sull’essenza della virtù
(70a) “Sai dirmi, o Socrate, se la virtù può
essere insegnata?” (70b) “…di ciò di cui non
conosco l’essenza – dice Socrate –, come
potrei conoscere la qualità [e cioè, si sia
insegnabile]?”
(72a) “…non sussiste difficoltà a dire cosa
sia la virtù: c’è una virtù relativa a ciascuna
azione e a ciascuna età, e per ciascuna azione
per ognuno di noi.”
(72c) “E così anche per le virtù: anche se
sono molteplici e di diversi tipi, tutte hanno
un’unica e identica forma, a causa della quale
esser sono virtù, e verso la quale è bene che
guardi colui che deve rispondere a chi
domanda di spiegare che cosa mai sia la
virtù.” (73a) “…la virtù, in quanto è virtù…”
(73c) “Dunque, tutti quanti gli uomini sono
buoni nella stessa maniera: infatti, diventano
buoni, venendo in possesso delle medesime
cose. […] Poiché, dunque la virtù è la stessa
in tutti, cerca di dire e di ricordare che cosa
Gorgia sostiene che essa sia, e tu con lui.”
(73d) “Che altro, se non esser capaci di
comandare agli uomini, se tu ricerchi
qualcosa di unico in tutti i casi?”
(75a) “«Che cosa c’è, nel rotondo e nel
diritto e nelle altre che chiami figure, di
identico in tutte?» Cerca di dirlo, affinché ti
possa servire come esercizio per la risposta
intorno alla virtù.”
(75d) “…il maggiore rigore dialettico
consiste non solo nel rispondere il vero, ma
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Avvio del quesito sull’essenza della
virtù.
Prima risposta: la virtù in senso
relativo.
Correzione di Socrate: Menone
enumera diversi tipi di virtù, ma
tutte quante non sono diverse
nell’essere virtù. E, appunto, la
domanda per l’essenza è la domanda
per ciò che fa sì che qualunque virtù
sia virtù, vale dire per ciò in cui tutti
i tipi virtù non differiscono per
nulla. Cfr. L’immagine dello sciame
e delle api.
Contenuto epistemologico: si tratta
di definire la medesima forma di
ogni virtù.
Nota: il ricordare
Seconda risposta: capacità di
comandare
Correzione di Socrate: 1) se la virtù
consiste in comandare, allora la
virtù del fanciullo e dello schiavo
non sarà la stessa; 2) si dovrebbe
aggiungere comandare giustamente,
ma allora non parliamo della virtù
senz’altro, bensì di una virtù.
Contenuto metafisico: l’essenza è
ciò che c’è identico in tutte le cose
dello stesso genere, come ad es.,
l’essenza della “figura”.
Contenuto metodologico: nel
anche nel rispondere mediante quei termini
che l’interrogato convenga esplicitamente di
conoscere.”
(76a) “…non vuoi fare la fatica di
ricordare…”
(76d) “…capisci che potresti, sulla scorta di
quella [la formulazione della definizione del
colore, nonché della figura], definire… molte
altre cose di questo genere.”
(77b) “Anch’io dico – dice Menone – che
questa è la virtù: desiderare le cose belle ed
essere capaci di procurarsele.”
(Ibid.) “Affermi forse che chi ha desiderio di
cose belle ha anche desiderio di cose buone?
(78b) […] il volere [le cose buone] c’è in
tutti, e, in ciò, nessuno è migliore di un altro.
[…] Ma è evidente che, se uno è migliore di
un altro, tale sarà riguardo al potere. […]
Questa è dunque la virtù… capacità di
procurarsi le cose buone.”
(79a - b) “…mentre poco fa ti pregavo di non
dividere né di spezzettare la virtù, e mentre ti
fornivo gli esempi secondo i quali avresti
dovuto rispondere, tu non te ne sei dato cura,
e mi dici che la virtù consiste nell’essere
capaci di procacciarsi le cose buono con
giustizia; e questa, poi, affermi essere una
parte della virtù?”
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dialogo come nell’insegnamento
occorre veracità e chiarezza, segni
di rigorosità. Perciò più in avanti
(76c) Socrate concede di rispondere
alla maniera di Gorgia ovvero alla
maniera in cui Menone è abituato
(cfr. 76e)
Nota: il ricordare
Contenuto metodologico: l’utilità
degli esempi analoghi.
Terza definizione: desidera cose
belle e procurarsele
Correzione di Socrate: in verità tutti
desiderano cose belle o buone.
Persino coloro che desiderano cose
cattive reputando che siano buone.
Perché desiderare le cose cattive
significa desiderare essere
danneggiato e, quindi, infelice o
sventurato. Nessuno vuol essere
siffatto. Dunque nessuno desidera le
cose cattive in quanto tali. Per tanto,
non è virtù desiderare cose belle o
buone.
“Definizione” dello stesso Socrate.
Non basta il volere per diventare
virtuoso. Eppure, come prima, si
dovrà aggiungere il “giustamente”.
Ma allora sarà tanto l’acquistare
giustamente quanto l’astenersi di
acquistare siffatti beni allorché non
sia giustamente.
Correzione di Socrate: definire una
cosa in base ad una sua parte. Così
si fa uso nella definizione di ciò che
si dovrebbe definire, come dire: “è
virtù ogni azione accompagnata da
giustizia”; essendo la giustizia stessa
una virtù. Quindi, si definisce la
virtù presupponendo cosa sia la virtù
nella sua interezza.
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