Canto III
Anche se la fuga improvvisa aveva disperso quel-
Avvegna che la subitana fuga
dispergesse color per la campagna,
rivolti al monte ove ragion ne fruga,
i’ mi ristrinsi a la fida compagna:
e come sare’ io sanza lui corso?
chi m’avria tratto su per la montagna?
El mi parea da sé stesso rimorso:
o dignitosa coscienza e netta,
come t’è picciol fallo amaro morso!
Quando li piedi suoi lasciar la fretta,
che l’onestade ad ogn’atto dismaga,
la mente mia, che prima era ristretta,
lo ‘ntento rallargò, sì come vaga,
e diedi ‘l viso mio incontr’al poggio
che ‘nverso ‘l ciel più alto si dislaga.
Lo sol, che dietro fiammeggiava roggio,
rotto m’era dinanzi a la figura,
ch’avea in me de’ suoi raggi l’appoggio.
Io mi volsi dallato con paura
d’essere abbandonato, quand’io vidi
solo dinanzi a me la terra oscura;
e ‘l mio conforto: “Perché pur diffidi?”,
a dir mi cominciò tutto rivolto;
“non credi tu me teco e ch’io ti guidi?
Vespero è già colà dov’è sepolto
lo corpo dentro al quale io facea ombra:
Napoli l’ha, e da Brandizio è tolto.
Ora, se innanzi a me nulla s’aombra,
non ti maravigliar più che d’i cieli
che l’uno a l’altro raggio non ingombra.
A sofferir tormenti, caldi e geli
simili corpi la Virtù dispone
che, come fa, non vuol ch’a noi si sveli.
Matto è chi spera che nostra ragione
possa trascorrer la infinita via
che tiene una sustanza in tre persone.
State contenti, umana gente, al quia;
ché se potuto aveste veder tutto,
mestier non era parturir Maria;
e disiar vedeste sanza frutto
tai che sarebbe lor disio quetato,
ch’etternalmente è dato lor per lutto:
io dico d’Aristotile e di Plato
e di molt’altri”; e qui chinò la fronte,
e più non disse, e rimase turbato.
Noi divenimmo intanto a piè del monte;
quivi trovammo la roccia sì erta,
che ‘ndarno vi sarien le gambe pronte.
Tra Lerice e Turbìa la più diserta,
la più rotta ruina è una scala,
verso di quella, agevole e aperta.
“Or chi sa da qual man la costa cala”,
disse ‘l maestro mio fermando ‘l passo,
“sì che possa salir chi va sanz’ala?”.
E mentre ch’e’ tenendo ‘l viso basso
essaminava del cammin la mente,
e io mirava suso intorno al sasso,
da man sinistra m’apparì una gente
d’anime, che movieno i piè ver’ noi,
e non pareva, sì venian lente.
Divina commedia. Purgatorio, a cura di P. Genesini
1.
1 le anime per la campagna, in direzione del monte,
dove la giustizia le purifica, 4. io mi strinsi al com-
pagno fidato: come sarei potuto correr via senza di
4 lui? chi mi avrebbe tratto su per la montagna? 7. E-
gli mi appariva punto dal rimorso [per il breve indu-
gio]: o coscienza dignitosa e limpida, come un pic-
7 colo errore ti fa provare un amaro morso! 10. Quan-
do i suoi piedi lasciarono quella fretta, che toglie il
decoro ad ogni azione, la mia mente, che prima era
10 concentrata [su Casella e su Catone], 13. allargò
l’attenzione al viaggio, desiderosa di cose nuove, e
rivolsi gli occhi al monte che s’innalza verso il cielo
13 più di ogni altro. 16. Il sole, che fiammeggiava rosso
dietro di noi, era interrotto davanti alla mia persona,
sulla quale si appoggiavano i suoi raggi. 19. Io mi
16 volsi di lato con la paura di essere abbandonato,
quando vidi la terra oscura (=l’ombra) soltanto da-
vanti a me. 22. Il mio conforto: «Perché non ti fidi
19 ancora?» cominciò a dire rivolgendosi a me con tut-
ta la persona. «Non mi credi con te e che ti guidi?
25. È già sera là dove è sepolto il mio corpo, dentro
22 il quale io facevo ombra: è a Napoli e vi è stato tra-
sportato da Brindisi. 28. Ora, se davanti a me non
c’è alcuna ombra, non ti meravigliare più di quanto
25 non ti meravigli che i cieli lascino passare l’uno
all’altro i raggi [di luce]. 31. La virtù divina (=Dio)
dispone i corpi simili al mio a soffrire tormenti, cal-
28 di e geli; e, come fa, non vuole che a noi sia svelato.
34. Matto è chi spera che la nostra ragione possa
percorrere interamente la via infinita che tiene [Dio,
31 che è] una sostanza in tre persone. 37. O genti uma-
ne, accontentatevi di sapere che le cose stanno così,
perché, se aveste potuto veder tutto, non sarebbe sta-
34 to necessario che Maria partorisse Cristo. 40. Perciò
vedeste desiderare invano quei pensatori che avreb-
bero voluto placare il loro desiderio [di conoscenza],
37 che invece devono scontare eternamente [nel limbo]:
43. parlo di Aristotele e di Platone e di molti altri.»
Qui chinò la fronte e più non disse, venendo preso
40 da turbamento. 46. Noi giungemmo intanto al piè
del monte; qui trovammo la roccia così scoscesa,
che invano avremmo cercato di salire. 49. Al con-
43 fronto, la costiera più deserta e più dirupata tra Lè-
rici e Turbìa è una scala agevole e larga. 52. «Ora
chi sa da che parte la costa è meno ripida» disse il
46 mio maestro fermandosi, «così che possa salirla chi
va senz’ali?» 55. Mentre egli con il viso abbassato
rifletteva sul cammino e io guardavo in alto le pen-
49 dici del monte, 58. alla mia sinistra comparve una
schiera d’anime, che camminavano verso di noi, ma
che sembravano ferme, tanto avanzavano lentamen-
52 te.
55
58
14
 “Leva”, diss’io, “maestro, li occhi tuoi:
ecco di qua chi ne darà consiglio,
se tu da te medesmo aver nol puoi”.
Guardò allora, e con libero piglio
rispuose: “Andiamo in là, ch’ei vegnon piano;
e tu ferma la spene, dolce figlio”.
Ancora era quel popol di lontano,
i’ dico dopo i nostri mille passi,
quanto un buon gittator trarria con mano,
quando si strinser tutti ai duri massi
de l’alta ripa, e stetter fermi e stretti
com’a guardar, chi va dubbiando, stassi.
“O ben finiti, o già spiriti eletti”,
Virgilio incominciò, “per quella pace
ch’i’ credo che per voi tutti s’aspetti,
ditene dove la montagna giace
sì che possibil sia l’andare in suso;
ché perder tempo a chi più sa più spiace”.
Come le pecorelle escon del chiuso
a una, a due, a tre, e l’altre stanno
timidette atterrando l’occhio e ‘l muso;
e ciò che fa la prima, e l’altre fanno,
addossandosi a lei, s’ella s’arresta,
semplici e quete, e lo ‘mperché non sanno;
sì vid’io muovere a venir la testa
di quella mandra fortunata allotta,
pudica in faccia e ne l’andare onesta.
Come color dinanzi vider rotta
la luce in terra dal mio destro canto,
sì che l’ombra era da me a la grotta,
restaro, e trasser sé in dietro alquanto,
e tutti li altri che venieno appresso,
non sappiendo ‘l perché, fenno altrettanto.
“Sanza vostra domanda io vi confesso
che questo è corpo uman che voi vedete;
per che ‘l lume del sole in terra è fesso.
Non vi maravigliate, ma credete
che non sanza virtù che da ciel vegna
cerchi di soverchiar questa parete”.
Così ‘l maestro; e quella gente degna
“Tornate”, disse, “intrate innanzi dunque”,
coi dossi de le man faccendo insegna.
E un di loro incominciò: “Chiunque
tu se’, così andando, volgi ‘l viso:
pon mente se di là mi vedesti unque”.
Io mi volsi ver lui e guardail fiso:
biondo era e bello e di gentile aspetto,
ma l’un de’ cigli un colpo avea diviso.
Quand’io mi fui umilmente disdetto
d’averlo visto mai, el disse: “Or vedi”;
e mostrommi una piaga a sommo ‘l petto.
Poi sorridendo disse: “Io son Manfredi,
nepote di Costanza imperadrice;
ond’io ti priego che, quando tu riedi,
vadi a mia bella figlia, genitrice
de l’onor di Cicilia e d’Aragona,
e dichi ‘l vero a lei, s’altro si dice.
Poscia ch’io ebbi rotta la persona
di due punte mortali, io mi rendei,
piangendo, a quei che volontier perdona.
Divina commedia. Purgatorio, a cura di P. Genesini
61 61. «O maestro» dissi, «alza gli occhi. Ecco qui chi
ci darà consiglio, se tu non puoi averlo da te.» 64.
Allora egli guardò e con fare deciso rispose: «An-
64 diamo in là, perché esse vengono [troppo] piano. Tu
intanto, o dolce figlio, conferma la speranza [che
troveremo la salita]». 67. Dopo un migliaio di passi
67 quel popolo era ancora lontano io dico quanto un
buon lanciatore scaglierebbe una pietra con la mano,
70. quando si strinsero tutte alla parete rocciosa del
70 monte e rimasero ferme e strette l’una all’altra, co-
me se ne sta a guardare chi è preso da dubbi. 73. «O
spiriti morti in grazia di Dio, o spiriti già destinati al
73 paradiso» Virgilio incominciò, «per quella pace che,
io credo, voi tutti aspettate, 76. diteci dove la mon-
tagna è meno ripida, così che sia possibile salire,
76 perché perder tempo a chi più sa più dispiace.» 79.
Come le pecorelle escono dall’ovile ad una ad una,
a due a due, a tre, e le altre stanno timidette con
79 l’occhio e il muso abbassato a terra, 82. e ciò che fa
la prima fanno anche le altre, addossandosi a lei, se
si ferma, [rimanendo] semplici e tranquille, senza
82 sapere perché; 85. così io vidi allora muoversi per
venire verso di noi la prima fila di quella schiera
fortunata, pudìca in faccia e dignitosa nei movimen-
85 ti. 88. Le prime anime, quando videro per terra la
luce del sole interrotta alla mia destra, così che la
mia ombra si proiettava sulla parete rocciosa, 91. si
88 arrestarono e si ritrassero un po’ indietro. Tutte le
altre, che venivano dietro, pur non sapendo il moti-
vo, fecero altrettanto. 94. «Senza che lo domandia-
91 te, vi dico apertamente che questo che vedete è il
corpo di un uomo; perciò la luce del sole è rotta per
terra. 97. Non meravigliàtevi, ma state ben sicuri
94 che soltanto con l’aiuto proveniente dal cielo egli
cerca di salire questa parete impervia.» 100. Così
disse il maestro. Quella gente destinata alla beatitu-
97 dine disse: «Tornate indietro e procedete davanti a
noi». E ci fece cenno con il dorso della mano. 103.
Uno di loro incominciò: «Chiunque tu sia, pur con-
100 tinuando il cammino, volgi lo sguardo a me, cerca di
ricordare se di là mi vedesti mai». 106. Io mi volsi
verso di lui e lo guardai fisso: era biondo e bello e di
103 gentile aspetto, ma un colpo di spada gli aveva ta-
gliato uno dei cigli. 109. Quando io risposi cortese-
mente che non l’avevo visto mai, egli disse: «Ora
106 osserva qui» e mi fece vedere una ferita in mezzo al
petto. 112. Poi sorridendo disse: «Io son Manfredi
di Svevia, nipote dell’imperatrice Costanza d’Alta-
109 villa, perciò io ti prego, quando ritorni sulla terra,
115. di andar dalla mia bella figlia, madre del re di
Sicilia (=Federico II di Sicilia) e del re di Aragona
112 (=Giacomo II di Aragona) e di dirle il vero (=che io
sono salvo), se [nel mondo dei vivi] si dice diversa-
mente. 118. Dopo che ebbi il corpo ferito da due
115 colpi mortali, io piansi le mie colpe e mi rivolsi a
colui che perdona volentieri (=Dio).
118
15
 Orribil furon li peccati miei; 121
ma la bontà infinita ha sì gran braccia,
che prende ciò che si rivolge a lei.
Se ‘l pastor di Cosenza, che a la caccia 124
di me fu messo per Clemente allora,
avesse in Dio ben letta questa faccia,
l’ossa del corpo mio sarieno ancora 127
in co del ponte presso a Benevento,
sotto la guardia de la grave mora.
Or le bagna la pioggia e move il vento 130
di fuor dal regno, quasi lungo ‘l Verde,
dov’e’ le trasmutò a lume spento.
Per lor maladizion sì non si perde, 133
che non possa tornar, l’etterno amore,
mentre che la speranza ha fior del verde.
Vero è che quale in contumacia more 136
di Santa Chiesa, ancor ch’al fin si penta,
star li convien da questa ripa in fore,
per ognun tempo ch’elli è stato, trenta, 139
in sua presunzion, se tal decreto
più corto per buon prieghi non diventa.
Vedi oggimai se tu mi puoi far lieto, 142
revelando a la mia buona Costanza
come m’hai visto, e anco esto divieto;
ché qui per quei di là molto s’avanza”. 145
I personaggi
Manfredi di Svevia (1231ca.-1266) è figlio naturale
di Federico II di Svevia (1194-1250). Alla morte
del padre continua l’opera di consolidamento del
regno. Nel 1258 cinge la corona del regno di Sicilia,
del ducato di Puglia e del principato di Capua. In tal
modo prevarica i diritti del nipote Corradino (1251-
1268) e soprattutto va contro i divieti della Chiesa,
che vantava diritti di derivazione feudale sul suo re-
gno. La Chiesa reagisce con numerose scomuniche,
ma egli continua l’opera di consolidamento dello
Stato. Il suo potere aumenta con la vittoria ghibelli-
na di Montaperti (1260). Muore nella battaglia di
Benevento (1266), combattendo valorosamente con-
tro Carlo I d’Angiò, che era stato chiamato in Italia
dal papa Clemente IV. Nel 1268 con la decapitazio-
ne di Corradino, sconfitto a Tagliacozzo dallo stesso
Carlo I d’Angiò, termina la casa di Svevia.
Costanza d’Altavilla (1154-1198) è figlia di Rug-
gero II di Sicilia. Nel 1186 sposa l’imperatore Enri-
co VI di Svevia. È madre di Federico II (1194-
1250), il quale è padre di Manfredi. Dante la collo-
ca tra gli spiriti inadempienti dei voti (Pd III, 109-
120).
Lèrici e Turbìa sono due località particolarmente
scoscese della Riviera ligure, la prima vicina a La
Spezia, la seconda vicina a Nizza.
Commento
1. Il canto ha una struttura ormai consolidata: un ini-
zio, un primo argomento, quindi la parte centrale,
cioè quella più importante. Le tre parti sono tra loro
fortemente in contrasto per il contenuto e per le e-
mozioni e le reazioni che provocano nei protagonisti
e nel lettore. La prima parte poi collega il canto con
il canto precedente. È l’«aggancio», una tecnica
Divina commedia. Purgatorio, a cura di P. Genesini
121. I miei peccati furono orribili, ma la bontà infi-
nita [di Dio] è così grande, che accoglie chiunque si
rivolge ad essa. 124. Se il vescovo di Cosenza, che
allora fu mandato a perseguitarmi dal papa Clemen-
te IV, avesse ben considerato questo aspetto di Dio
(=la misericordia), 127. le ossa del mio corpo sareb-
bero ancora in capo al ponte presso Benevento, sotto
la custodia di un pesante mucchio di sassi. 130. Ora
le bagna la pioggia e le muove il vento fuori del re-
gno di Napoli, quasi lungo il Verde (=il fiume Gari-
gliano), dove egli le fece trasportare a lume spento.
133. Per le scomuniche del papa e dei vescovi
l’amore eterno non si può perdere a tal punto che
non possa tornare, finché c’è un filo di speranza.
136. È vero che chi muore in contumacia di santa
Chiesa, anche se in fin di vita si pente, deve rimane-
re escluso dal monte 139. trenta volte il periodo di
tempo in cui è rimasto nella sua ostinata superbia, se
tale tempo, stabilito dalla legge divina, non viene
accorciato dalle buone preghiere (=quelle di coloro
che sono in grazia di Dio). 142. Vedi ora se tu mi
puoi far contento, rivelando alla mia buona Costan-
za che mi hai visto salvo ed anche [che devo sotto-
stare a] questo divieto, 145. perché qui si avanza
molto [nell’espiazione della pena] grazie alle pre-
ghiere dei vivi».
ormai sperimentata sia agli inizi sia alla fine dei
canti. Il passaggio da una parte all’altra è veloce
ed improvviso. Peraltro la rapidità – le «poche paro-
le», il carattere sintetico di ogni passo, la «densità
dei versi» – è una costante dell’opera.
1.1. L’inizio è il rimorso che Virgilio prova per
l’indugio provocato dal fascino del canto di Casella,
che aveva colpito anche le anime appena giunte dal-
le foci del Tevere. Il rimorso è ingiustificato (né lui
né Dante sono sotto la giurisdizione di Minosse, egli
proviene dal limbo, Dante è ancora vivo). Ciò non
ostante si sente rimproverato, perché ha una co-
scienza sensibile al bene e al male e perché ha effet-
tivamente indugiato. Altrove inviterà il poeta ad ac-
celerare il cammino (Pg IV, 136-139). Il poeta ri-
prende un motivo già trattato in precedenza: la ca-
pacità della cultura di manipolare la ragione e i sen-
si. Il riferimento va inevitabilmente a Francesca da
Polenta che si abbandona all’amore di Paolo Mala-
testa: proprio la cultura fa scoprire a lui la bellezza
fisica di lei e il piacere che lei gli può dare; e a lei
le stesse cose (If V, 118-138). Il poeta riserva alle
donne depravate – Mirra, la moglie di Putifarre,
Raab – l’iniziativa sessuale verso gli uomini.
1.2. Il primo argomento è costituito da una questione
teologica molto grave: i raggi del sole non fanno al-
cuna ombra quando attraversano il corpo di Virgilio,
perciò la ragione si deve accontentare di quel che
vede, perché non può capire tutto, non può capire le
verità di fede. Se potesse capire tutto, non era neces-
sario che Cristo venisse sulla terra e si facesse croci-
figgere. Il poeta riesce a trattare il problema dei li-
miti della ragione umana in poche parole e in ma-
niera chiara ed efficace. Il lettore memorizza subito
la formulazione: «Matto è chi spera...» (v. 34).
16
1.3. Il secondo ed ultimo argomento – il tema cen-
trale del canto – è costituito da quattro motivi asso-
ciati e sovrapposti: a) la descrizione dell’aspetto fi-
sico di Manfredi di Svevia, figlio illegittimo e di
fatto imperatore; b) la storia della vita peccaminosa
di Manfredi; c) la dimenticanza del vescovo di Co-
senza; e d) l’infinita misericordia di Dio, che è di-
sposto a perdonare anche nell’ultimo istante di vita.
1.4. Il canto è efficace proprio per le parti tra loro in
forte contrasto e per la quadruplice sovrapposizione
che si verifica nella parte centrale, quella in cui il
personaggio racconta la sua storia. In tal modo il po-
eta – alla fine e per bocca del testimonial – può in-
vitare i vivi a pregare per i morti e a farlo in grazia
di Dio (altrimenti le preghiere non sono efficaci; ciò
comporta che essi devono prima mettersi in grazia di
Dio). Nello stesso tempo egli riesce a collocare nella
giusta prospettiva – né troppa né troppo poca impor-
tanza – le scomuniche comminate dalla Chiesa.
2. Virgilio, simbolo della ragione, ribadisce più vol-
te i limiti della conoscenza umana (vv. 34-45).
Questo canto ne presenta la formulazione più pre-
gnante. Nel purgatorio Virgilio si trova in difficoltà
a individuare la retta via, perciò chiede numerose
volte la strada alle anime che i due poeti incontrano.
L’esempio più intenso dei limiti della ragione uma-
na è costituito dall’episodio di Ulisse: l’eroe greco
sacrifica gli affetti familiari (non aveva mai visto il
figlio Telèmaco), per dimostrare il suo valore e per
conseguire la conoscenza. Ma davanti alle spiagge
del purgatorio un turbine pone fine alla sua impresa
e affonda la nave, lui ed i suoi compagni (If XXVI,
85-142).
3. La ragione medioevale è limitata, ma non si deve
fraintendere sui limiti, come sempre e in malafede si
è fatto: i limiti non sono ad un palmo di naso dalla
ragione, riguardano soltanto la comprensione delle
verità di fede. Soltanto le verità di fede sono esclu-
de alla comprensione della ragione. Per il resto essa
si dispiega in tutto l’universo. E non è poco. La ra-
gione illuministica invece, al di là delle affermazio-
ni, è radicalmente limitata. È soltanto la ragione in-
ventata dalla borghesia francese per chiedere rifor-
me sociali e per scalzare i privilegi della nobiltà e
del clero. Tutto questo è giusto, perché ogni classe
fa o deve fare i suoi interessi. Ed essa li fa in parti-
colar modo accusando di oscurantismo e di supersti-
zione il Medio Evo, il periodo a cui risalivano i tito-
li nobiliari. Una volta ottenuti questi risultati, sareb-
be ritornata a dormire. Ma essa è semplicemente una
ragione strumentale e perciò ha il respiro corto, tan-
to che è sconfitta, non ottiene le riforme, ed è co-
stretta a ricorrere alla violenza per affermarsi
(1789). Dopo la Rivoluzione francese essa diventa
la ragione positivistica, che adora i fatti e si vanta
dei risultati delle scienze. È ancora al servizio della
borghesia e contrabbanda come universali ed eterni i
valori della borghesia...
3.1. La parola limite va intesa in modo corretto. Si-
gnifica confine. Ed ogni cosa è limitata e delimitata
da confini. Limite quindi non significa qualcosa di
ristretto o di limitato nell’accezione moderna della
parola. E, ovviamente, ogni cosa ha dei confini, più
Divina commedia. Purgatorio, a cura di P. Genesini
o meno estesi, che la delimitano e la distinguono
dalla altre cose, altrimenti non esisterebbe. Il pro-
blema dei limiti quindi va posto in questi termini,
dove sono questi limiti, fin dove si estendono, che
cosa includono e che cosa escludono. Se si dovesse
quantificare, si potrebbe dire che l’ambito della ra-
gione è estesissimo, perché riguarda tutto l’universo;
quello della fede ristrettissimo, perché riguarda non
più di una dozzina di verità di fede. Insomma la fe-
de, per quanto sia importante, è soltanto la punta di
un iceberg.
3.2. Unita alla rivelazione, che si trova nelle Sacre
scritture, la ragione poi può invadere l’ambito della
fede e costruire la teologia razionale. Essa diventa
impotente soltanto quando l’uomo deve abbando-
narsi alla fede mistica: alla fine del viaggio Beatrice
lascia Dante e cede il posto a san Bernardo, simbolo
della fede mistica (Pd XXX). Soltanto davanti a Dio
la ragione e le parole umane sono impotenti. Ma in-
terviene lo stesso Dio a farsi conoscere dal poeta.
3.3. Dante pone dei limiti alla ragione umana, ma
poi non si rassegna e se ne infischia di ciò che egli
stesso ha detto. In Pg XXV egli propone la teoria
del corpo umbratile, elaborata in analogia alla for-
mazione del corpo fisico nel grembo di una donna.
3.4. Ma la ragione umana ha per lo meno due aspet-
ti, indicati da due figure: Ulisse (If XXVI) e Guido
da Montefeltro (If XXVII). Ulisse dimentica il fi-
glio, il padre e la moglie per andare a conoscere il
mondo disabitato. Guido si imbroglia da solo con il
suo ragionamento. I due personaggi in vita (il secon-
do anche in morte e dopo la morte) hanno praticato
la ragione fraudolenta. E con successo (grazie all’in-
ganno del cavallo il primo rese possibile ai greci la
conquista di Troia; grazie ad inganni e ad astuzie il
secondo s’impose in tutta l’Europa), ma ora sono
puniti nel girone dei fraudolenti. Guido però ha fatto
anche qualcos’altro: con la ragione ha fatto un ra-
gionamento campato per aria, cioè sbagliato. La ra-
gione umana non è infallibile, può sbagliare.
4. Manfredi di Svevia è presentato con una delle più
potenti descrizioni della Divina commedia: «Bion-
do era e bello e di gentile aspetto, Ma l’un de’ cigli
un colpo [di spada] aveva diviso» (vv. 107-108).
Dante gli attribuisce i caratteri fisici che aveva: i
capelli biondi dei germani e la gentilezza, legata al-
la sua ricchezza e alla sua nobiltà. La ferità al ciglio
dimostra anche il suo coraggio sul campo di batta-
glia. Com’è noto, alla corte palermitana di Federico
II di Svevia sorge la Scuola siciliana (1230-60ca.), i
cui maggiori esponenti sono Giacomo da Lentini,
Giacomino Pugliese, Pier delle Vigne e lo stesso so-
vrano. Le corti del tempo erano luoghi di cultura.
Continueranno ad esserlo pure nei secoli successivi,
anche se acquista sempre più importanza la cultura
prodotta nelle università e quella elaborata in città.
5. Per bocca di Manfredi Dante media due tesi con-
trapposte: a) la volontà di Dio è superiore alle deci-
sioni del papa; e b) quel che il papa lega sulla terra,
sarà legato anche nei cieli. Egli sostiene che la cle-
menza di Dio è infinita, perciò l’uomo può sempre
sperare di salvarsi; tuttavia le pene che il papa ha
comminato sulla terra vanno in ogni caso espiate
17
nell’al di là (Possono peraltro essere abbreviate dal-
le preghiere dei vivi). Una soluzione molto equili-
brata, che non toglie potere al papa ma che non gli
attribuisce nemmeno un potere uguale a quello di
Dio. Il che sarebbe stato effettivamente eccessivo.
5.1. Il canto insiste sulla misericordia di Dio, che è
infinita, e poi sul fatto che il papa e i vescovi se ne
sono dimenticati, ma che non possono in nessun caso
annullarla con le scomuniche. Anche nei canti suc-
cessivi il poeta insiste sulla misericordia di Dio, su
un pentimento sincero e sulla capacità che le pre-
ghiere hanno di ridurre la pena alle anime del pur-
gatorio.
6. Virgilio afferma che, più si sale la montagna del
purgatorio, più la salita diventa agevole (vv. 91-93).
La tesi sembra una licenza poetica, poiché in monta-
gna più si sale, più si fa fatica. Se non altro perché
la fatica si accumula. Vale però la pena di tenere
presenti due cose. La prima è la teoria dei luoghi
naturali. In base a questa teoria ogni cosa tende al
suo luogo naturale: i corpi pesanti verso il basso, il
fuoco verso l’alto. E l’esperienza conferma la corret-
tezza di questa teoria. La seconda è che il Medio
Evo vede la realtà in modo completamente diverso e
con categorie mentali completamente diverse dalle
nostre. Tra il cielo e la terra c’era un via vai di an-
geli, tra l’inferno e la terra un via vai di demoni.
Dio era vicino e interveniva con la Provvidenza nel-
la storia umana. Tutto mostrava la presenza della
Trinità divina. Il Medio Evo è troppo vicino a noi e
noi siamo troppo immersi ancora nella sua cultura,
per poterlo capire. Il riferimento alla religione greca
potrebbe essere più esplicativo. Per i greci le storie
mitologiche costituivano una effettiva spiegazione
della realtà. Noi oggi le consideriamo discorsi in-
ventati e inverosimili, applicando anacronisticamen-
te ad essi il nostro concetto di realtà e di spiegazio-
ne. Invece noi dovremmo avvicinarci ai miti in mo-
do tale da sentirli effettiva spiegazione della realtà;
per di più essi erano facili da ricordare e alla portata
di tutti. Le altre spiegazioni, quelle che saranno det-
te scientifiche, compariranno soltanto in séguito e
molti secoli dopo. Erano impensabili e inimmagina-
bili. Non si deve poi dimenticare che la fisica mo-
derna, quella di G. Galilei (1564-1642), non poteva
nascere se non ci fossero stati i fisici parigini e la lo-
ro teoria dell’impeto. Si potrebbe anche ricordare
che in nessun’epoca storica la logica ha avuto uno
sviluppo come nel Medio Evo…
6.1. La differenza maggiore tra Età contemporanea e
Medio Evo è la concezione della realtà. E quella
medioevale, più corretta e più adeguata, è incentrata
sull’idea che il mondo sia complesso e che servano
strumenti concettuali molto complessi per cono-
scerlo. Il linguaggio si può usare in quattro modi di-
versi: letterale, allegorico, anagogico, morale. Ma
non ci si deve meravigliare se talvolta il linguaggio
è inadeguato ad esprimere la realtà. Il mondo con-
temporaneo scopre con estrema difficoltà la com-
plessità del mondo reale e l’impossibilità di una co-
noscenza semplice e chiara, che unisca un termine, il
significante, alla cosa designata, il significato. Il
tentativo neoempiristico di costruire un linguaggio
Divina commedia. Purgatorio, a cura di P. Genesini
fisicalistico fallisce: l’Enciclopedia delle scienza
unificate (Chicago, 1929) viene presto interrotta,
poiché le difficoltà a cui va incontro risultano in-
sormontabili. Un po’ di conoscenza storica avrebbe
evitato di intraprendere una via che era già stata e-
sclusa da 600 anni perché impraticabile in quanto
semplicistica.
7. Il canto finisce sottolineando l’importanza delle
preghiere dei vivi nell’abbreviare le pene delle ani-
me purganti. In Pg XI, 31-33, si sottolinea l’im-
portanza delle preghiere delle anime purganti a fa-
vore dei vivi. Nelle società tradizionali era intensis-
simo il rapporto tra i vivi ed i morti, perché la soli-
darietà e la collaborazione erano gli unici modi per
superare la debolezza dell’uomo nei confronti della
natura. L’uomo era indifeso contro il grande tempo-
rale come contro il piccolo, contro la peste come
contro una piccola influenza. E la morte era la com-
pagna di ogni giorno della vita. La Chiesa estende la
solidarietà anche ai morti e dai morti ai vivi me-
diante le preghiere.
8. Il canto contiene una delle sentenze più significa-
tive della Divina commedia: «’l perder tempo a chi
più sa più dispiace» (v. 78). La poesia di Dante è
estremamente articolata: si dispiega anche nella cul-
tura sapienziale dei proverbi e della vita quotidiana.
9. Dante ritiene che l’Impero debba essere garanzia
di pace e di giustizia, ma vede che un papa suscita
un sovrano (Carlo I d’Angiò) contro l’imperatore
(Manfredi prima, Corradino poi) e che l’imperatore
è sconfitto e ucciso. Vede anche l’inerzia degli im-
peratori tedeschi del suo tempo (Pg VI, 97-117) e le
continue lotte tra guelfi e ghibellini (Pd VI, 97-
111). E condanna.
10. In Pg III, 79-84, le anime sono paragonate a pe-
corelle che escono dall’ovile. Le metafore che fanno
riferimento ad animali sono particolarmente diffuse
nel poema.
11. Il canto, come tanti altri, può essere considerato
un esempio di analisi complessa di problemi com-
plessi. Sono coinvolti il credente peccatore, la Chie-
sa, Dio, la misericordia di Dio, la dimenticanza del
vescovo di Cosenza e di molti ecclesiastici, il rap-
porto tra i vivi e i morti (e viceversa). Il poeta riesce
ad essere chiaro, didattico e persuasivo: tutte le va-
riabile sono state considerate e giustamente valutate
nell’elaborazione delle risposte. E le risposte sono
soddisfacenti per tutti gli interessati.
La struttura del canto è semplice: 1) Virgilio spie-
ga a Dante che Dio dispone i corpi delle anime a
soffrire le punizioni, ma non permette che la ragione
umana capisca come ciò possa succedere; 2) i due
poeti incontrano una schiera di anime, una di esse si
presenta e racconta la sua storia; 3) è Manfredi di
Svevia, che si lamenta perché il vescovo di Cosenza
ha dissepolto il suo corpo e lo ha portato fuori del
regno di Napoli; 4) non lo avrebbe fatto, se avesse
ricordato che Dio è sempre misericordioso: 5) le
scomuniche del papa e dei vescovi non possono im-
pedire di ritornare a Dio e di ottenere il suo perdo-
no; perciò 6) il poeta può riferire sulla terra che egli
è salvo.
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