Orazio

Consigli per vivere felici

T3
Metro: esametri dattilici latino Satira I 1, 106-119
Trad. di A. Roncoroni italiano
Il tema del brano è la virtù basilare della moderazione, contrapposta all’incontentabilità,
che è la principale causa di infelicità per gli uomini. L’avarus (nel duplice senso della parola,
che significa «avaro» e «avido») è infatti infelice perché non riesce mai a eguagliare
chi possiede più di lui. La felicità sta dunque nel sapersi accontentare e nel moderare
le proprie esigenze all’insegna del principio Est modus in rebus, «Esiste una giusta misura
nelle cose» (v. 106): un principio etico che è anche una norma di vita, e che detta l’immagine
conclusiva del conviva satur, il «commensale sazio» che a tempo debito sa ritirarsi
dal banchetto della vita.

Est modus in rebus, sunt certi denique fines,

quos ultra citraque nequit consistere rectum.
Illuc, unde abii, redeo: qui nemo, ut avarus,
se probet ac potius laudet diversa sequentis,
110 quodque aliena capella gerat distentius uber,
tabescat neque se maiori pauperiorum
turbae comparet, hunc atque hunc superare laboret.

C’è una giusta misura nelle cose, vi sono limiti ben determinati
al di là e al di qua dei quali il giusto non può sussistere.
Ritorno là da dove sono partito:1 come mai nessuno, come l’avaro,
sia contento di sé, ma piuttosto ciascuno lodi chi segue vie diverse,
110 e si strugga se la capretta di un altro fa più latte,
e non si paragoni alla folla più folta di chi è più povero,
ma si affatichi per superare questo e quest’altro.

106.  Est modus in rebus: questa frase di-
venuta proverbiale condensa il messaggio
essenziale della satira ed è un precetto ba-
silare per una morale, come quella epicu-
rea, fondata sulla moderazione.
107.  quos ultra citraque: anastrofe per
ultra et citra quos.
108.  Illuc… redeo: il poeta riprende il fi-
lo del ragionamento che aveva svolto nei
primi venti versi della satira, cioè ritorna
al motivo dell’incontentabilità degli uo-
mini; Illuc è un avverbio dimostrativo di
moto a luogo, mentre unde è un avverbio
relativo di moto da luogo. • qui: = quo­
modo, introduce una serie di interrogative
indirette (se probet… laudet… tabescat…
se… comparet… laboret) in dipendenza da
un verbo sottinteso come «mi chiedo»
o «spiego». • nemo: come soggetto vale
propriamente solo per se probet, ma gram-
maticalmente si riferisce anche ai verbi
seguenti per zeugma.
109.  laudet: davanti a questo verbo (e ai
successivi tabescat, comparet e laboret) va
sottinteso un soggetto affermativo come
unusquisque, che si può ricavare dal pro-
nome di valore opposto nemo.
110-111.  quodque… tabescat: costruzione:
et tabescat quod capella aliena gerat uber dis­
tentius. • quod… gerat: causale soggettiva,
riferisce il pensiero dell’avaro e pertanto ha
il congiuntivo.
112.  hunc atque hunc: uomini più ric-
chi dell’avaro, che in quanto tali lo osses-
sionano.

1.  Orazio riprende il filo del ragionamento che aveva svolto nei primi venti versi della satira, cioè ritorna al motivo dell’incontentabilità
degli uomini.

Orazio 1
 Sic festinanti semper locupletior obstat,
ut, cum carceribus missos rapit ungula currus,
115 instat equis auriga suos vincentibus, illum
praeteritum temnens extremos inter euntem.
Inde fit, ut raro, qui se vixisse beatum
dicat et exacto contentus tempore vita
cedat uti conviva satur, reperire queamus.

Benché si affretti così, c’è sempre qualcuno che lo supera,

come, quando i cavalli trascinano i carri lanciati fuori dai cancelli2,
115 l’auriga incalza i cavalli che superano i suoi, senza curarsi
di quello sorpassato, che procede tra gli ultimi.
Così capita che raramente possiamo trovare uno
che dica di essere vissuto felice e al tempo scaduto
soddisfatto si ritiri dalla vita, come un commensale sazio.

113. festinanti: participio di festı̆no, «mi
affretto», con una sfumatura concessiva,
come a dire «a lui, benché si affretti così»;
Sic va unito a festinanti.
114.  ut… currus: costruzione: ut, cum un­
gula rapit currus missos carceribus. La con-
giunzione ut ha valore comparativo e in-
troduce la frase esplicativa instat equis au­
riga. • carceribus: i carceres erano le sbar-
re dietro le quali si schieravano i cocchi e
che venivano abbassate alla partenza. •
ungula: propriamente «l’unghia», quindi,
per sineddoche, «lo zoccolo» e «il cavallo».
115.  instat… vincentibus: costruzione:
auriga instat equis vincentibus suos. • vin-
centibus: participio attributivo riferito al
dativo equis, che a sua volta è retto da in­
stat. • suos: oggetto di vincentibus.
115-116.  illum… euntem: costruzione:
temnens illum praeteritum euntem inter extre­
mos. • praeterı̆tum: «oltrepassato»; è par-
ticipio perfetto di praetereo, composto di eo,
«vado», che, entrando in composizione con
praeter, acquista il valore transitivo di «ol-
trepasso». • temnens: participio congiun-
to con auriga, è un arcaismo poetico per
contemnens, «disprezzando», quindi «non
curandosi». • extremos inter: anastrofe
per inter extremos. • euntem: participio pre-
sente di eo (nominativo iens).
117-120.  Inde… queamus: costruzione:
Inde fit ut raro queamus reperire (eum) qui
dicat se vixisse beatum et, exacto tempore,
cedat vita uti (=ut) conviva satur. • Inde:
nesso argomentativo, introduce la conclu-
sione dei ragionamenti svolti nella satira.
• ut: introduce la completiva (dipenden-
te da fit, «accade», «capita») il cui verbo
è queamus (v. 119), congiuntivo presente
di queo, «posso». • qui: pronome relati-
vo riferito a un antecedente sottinteso
(un eum oggetto di reperire), introduce
la relativa impropria con valore consecu-
tivo-caratterizzante il cui verbo è dicat.
• exacto… tempore: «trascorso il tem-
po»; exacto è participio perfetto di exı̆go,
composto di ago, quindi «spingo fuori» e
«conduco a termine».

2.  Sono i cancelli dietro i quali si schieravano i cocchi e che venivano abbassati alla partenza.

Orazio 2
GUIDA AL TESTO
Comprensione
1 Questo brano sintetizza aspetti non marginali
della morale oraziana.
n Riassumi il concetto fondamentale espresso.
n Di quali esempi e immagini si è servito il poeta
per esprimere il suo messaggio?
2 Est modus in rebus è una formula abbastanza
ricorrente, ma non facilissima da tradurre.
n Traduci questa espressione, tenendo conto
delle indicazioni fornite nel commento al testo
e in La morale del «giusto mezzo» (p. 146).
n Dai una tua libera traduzione/interpretazione
di Aurea mediocritas.
Analisi
3 Nel v. 119 compare l’espressione conviva satur.
Traduci l’espressione e spiegane la congruenza
con il contesto.
4 Nel brano sono presenti anche altri paragoni.
n Perché nel v. 110 si fa riferimento a una capretta?
n E perché nel v. 115 si parla di cavalli?
5 La frase quos ultra citraque nequit consistere rectum
(v. 107) è una:
a   causale c   principale
b   relativa d   temporale
6 L’ut del v. 114 ha valore:
a   finale c   temporale
b   consecutivo d   comparativo
7 Analizza le altre congiunzioni ut presenti nel brano,
poi traduci:
–  v. 108: ut avarus: valore .................................;
traduzione .................................;
–  v. 117: fit, ut: valore .................................;
traduzione .................................;
–  v. 119: uti (= ut) conviva: valore .................................;
traduzione ................................. .
Approfondimento
8 Nell’ultimo Rapporto giovani (il Mulino, Bologna
2007), un libro interamente dedicato a rilevamenti
statistici sulla condizione giovanile in Italia,
temperanza e moderazione non figurano tra le virtù
praticate.
n Perché, a tuo parere, queste virtù, che Orazio
raccomanda tanto caldamente, sono pressoché
sconosciute ai giovani?
n Forse al loro posto sono intervenute virtù suppletive,
che risentono del tempo che ci separa dagli antichi
romani?
Orazio 3